Я буду мстить. Книга 4. Ультор

Глава 1. Живой

– Да какого черта, Бастион?

Я даже осознать толком не успел, что это за протокол такой, когда во всем теле ощутил резкую и невыносимую боль. Она навалилась так неожиданно, что я даже сделать ничего не смог, просто замер, пытаясь не отключиться… Особенно болели ноги, руки и живот. Не знаю, как оно там было на самом деле, но кажется, с меня словно сдирали кожу. Медленно так, вместе с мышцами.

Попытался заорать и, как ни странно, получилось. Даже собственный голос услышал, причем без искажений. Очень удивился, кажется, это мой реальный – голос Артема. Не Хана. Это еще почему?

Боль как появилась, так внезапно и ушла. Странно, но никаких системных сообщений я не увидел. Только активация какого-то мутного «Омикрона».

Открыл глаза и сразу же понял, что нахожусь все в том же самом храме Бастиона. Более того, даже сто первый Киб все еще стоял с пустой трубой от РПГ-18. Стоял и не двигался. Его глаза светились красным, глядя куда-то влево… Расстояние до спятившего Киба было около двадцати метров, не больше.

Субъект «Киб № 101», кибернетический организм пятнадцатого уровня

Состояние здоровья: 221/500

Лояльность: враждебная

Статус: программный сбой, частично дезактивирован

– Ах ты, болванка херова! – закипая от нахлынувшей ярости, зарычал я, вспомнив последние моменты перед смертью.

Это он стрелял в нашу группу из гранатомета, который последние часы был при нем. Я хотел вскочить, потянуться к автомату, выпустить ему весь рожок прямо в череп – какая-то из пуль все равно пробьет и разворотит то, что заменяло ему мозги.

Ничего не вышло. Тело отказывалось мне подчиняться: ни руки, ни ноги. А еще со слухом было что-то странное. Вместе с осознанием этих фактов, краем глаза я увидел черные идентификаторы, а после изломанные и окровавленные тела остальных – Мары, Белки, Кокоса. Механика и Корсара, Марка. И даже Бочка была тут, с аналогичным темным идентификатором. Бля, собаку-то за что?

Взрывом всех их раскидало, как попало, все посекло осколками – зрелище крайне неприятное. Явно выпущенный из гранатомета снаряд был каким-то модифицированным, потому что долбануло как-то слишком уж мощно – обычный взрыв такого сделать не смог бы.

Дернулся, чуть поменялось положение – ну хоть что-то. Кое-как поднял голову и внезапно осознал, что сам я лежу чуть в стороне от группы, в луже собственной крови. Мои ноги по колено оторваны, нет правой руки. Брюхо разворочено, внутренности наружу. Кожу с лица содрало, даже кости видно.

От увиденного я мгновенно позабыл и про автомат, и про Киба. Меня порвало на куски, но я все еще почему-то жив, сознание отдельно от тела. Где же адская боль? Как объяснить ее отсутствие? Как вообще объяснить произошедшее?

А тут еще и Бастион неожиданно очнулся:

ВНИМАНИЕ!

АКТИВИРОВАН СПЕЦИАЛЬНЫЙ ПРОТОКОЛ «ОМИКРОН-11»

СТАТУС ВНЕДРЕНИЯ 38 %…

46 %…

Я насторожился.

Вроде бы, по ощущениям, все то же самое – никаких изменений не произошло. Да, состояние израненного тела – полный писец. Но будучи вне своего тела, я могу двигать головой, а боли почему-то нет?! Однако чуйка звенела от напряжения – что-то, на подсознательном уровне меня сильно нервировало.

СТАТУС ВНЕДРЕНИЯ 55 %…

Где-то в мозгу сильно зачесалось.

Как-то совсем несвоевременно пришло осознание того, что раз все мои друзья погибли от взрыва, то почему я выжил? И в чьем же я теле, да еще и с голосом Артема? Опять система играет? Или ее саму плющит так, что все наизнанку выворачивает?

Взгляд снова остановился на виновнике сложившейся ситуации…

– Э-э, дерьмо чугунное!? – окликнул я сто первого. – Ты меня слышишь?

Блин, хреново – я почти не слышал собственного голоса. Изначально мне показалось, будто слух только на одном ухе, но я ошибся. Это только мои мысли, которые дотошный Бастион как-то проецировал в мозг, убеждая его, что это сигналы со слухового аппарата. Как я это вообще понял?

Киб, сыгравший с нами злую шутку, словно выключенный, стоял, не двигаясь. Его глаза и идентификатор по-прежнему горели красным светом.

СТАТУС ВНЕДРЕНИЯ 72 %…

– Бастион, чтоб ты провалился! – заорал я на весь храм. Голоса снова почти не услышал, но зато я так старался, что аж закашлялся.

Зачем я это сделал? Да от безысходности. От непонимания.

Мы через столько дерьма уже прошли, чтобы спасти эту чертову систему, а Бастион все равно продолжает гадить на пути. Здесь совершенно нет никакой логики. Не мы агрессоры, а Шмель со своими Шакалами. Почему все так?

Почему этот безмозглый Киб, помогающий нам, неожиданно взял и атаковал нас?

СТАТУС ВНЕДРЕНИЯ 79 %…

И вообще, может, это изначально был такой план, а я всего лишь пешка в большой игре?

Ну нет, не может этого быть.

Киб привел нас в храм, всячески помогал, сражался за нас. Провел через стража храма, был надежным и чертовски крепким бойцом. Был поврежден, но все еще оставался автономным, выполнял задачу, поставленную самой системой. И что теперь? В один момент взял, да и уничтожил нас выстрелом из гранатомета? Тогда при чем здесь особый протокол?

На ум напрашивалось только одно, а что, если Бастион как-то взломали или в нем завелся червь? Да что угодно – итог один. Группу уничтожили.

СТАТУС ВНЕДРЕНИЯ 92 %…

99 %…

АКТИВАЦИЯ ПРОТОКОЛА ЗАВЕРШЕНА, СТАТУС 100 %.

Внезапно картинка мира передо мной потухла. Полностью. Сознание словно провалилось в кисель, увязло там. Память, чувства, мысли – все стало каким-то чужим…

* * *

Жужжание. Тихое, едва слышное.

Фоновый шум, не напоминающий ничего знакомого.

У меня не было абсолютно никаких чувств. Не было и тела…

Но вместе с этим я странным образом видел все вокруг, не ограничиваясь полем зрения. Триста шестьдесят градусов обзора – со всех сторон тьма.

А прямо передо мной висел гигантский, вытянутый кверху, но все же бесформенный пузырь светло-серого цвета. Его поверхность была глянцевой, постоянно видоизменялась. Сам он был наполнен каким-то дымом – то тут, то там вспыхивали непонятные всполохи, края то сходились, то расходились. Сам пузырь едва заметно пульсировал, словно был живым. Во все стороны от него тянулись какие-то органические отростки, частично напоминающие рельефные щупальца. Невольно создавалось ощущение, будто пузырь висит на чьих-то гипертрофированных кишках.

Чуть позднее я разглядел, что он был помещен на какую-то полупрозрачную платформу, с кучей подложек и креплений.

Те щупальца уходили во все стороны и терялись где-то в пустой темноте.

Объект «Бастион-34», самообучающаяся система 999 уровня

Состояние здоровья: Функционирует

Лояльность: не определена

Так вот оно что – передо мной и есть сам Бастион?

Неожиданно. Я бы даже сказал, крайне неожиданно. Как-то не так я представлял себе систему. А я вообще ее представлял? Гм, не припомню за собой такого. Ладно, едем дальше.

Мне бы вопросы задать, а лучше пару десятков, но как? У меня нет ни рта, ни глаз. Сейчас, я словно вырванное из тела сознание, помещенное в кокон и полностью лишенное всех возможностей… И что дальше?

– Объект № 8212… – в мои мысли словно втекли чужие, куда более сложные. Как будто смешали две жидкости, из которых одна более густая. Сам пузырь при этом чуть раздулся. – Тебе присвоен новый номер. Отныне ты объект № 1010.

– Я польщен, блин, – подумал я и удивился, насколько легко мне это далось.

– Не благодари. Ты избранный. Протокол «ОМИКРОН-11» завершает процедуру, начатую еще несколько месяцев назад. Новое имя можешь выбрать самостоятельно.

Что? Я ни черта не понял – вроде все просто, но разве с этого нужно было начинать разговор?

– Где я? – вместо имени, я задал вопрос. Хм, попробовал и понял, что слышу свой голос. – Зачем я здесь? Что происходит?

– Твой мозг слишком примитивен, чтобы во всем разобраться, но я не могу не ответить. И нет, здесь нет таких понятий как время или пространство. Ты внутри меня, а я и есть Бастион, все здесь подчинено особым правилам, которые покажутся тебе странными. Впрочем, неважно. Все, что ты видишь, сделано лишь для того, чтобы упростить процедуру твоей подготовки.

Я ждал. Уже на этом этапе мысли путались. Кажется, меня ждет что-то невероятно сложное и непостижимое.

– Откуда ты взялся?

– Название мира, откуда я попал сюда, тебе ничего не даст. Я особая, очень сложная форма жизни, которая проводила особенный эксперимент, окончившийся полной неудачей. Итог закономерен – я был переброшен сюда и стал центром, так называемой аномальной системы. Техногенная катастрофа, произошедшая здесь, стала своего рода катализатором – сложились благоприятные условия для моего развития. В нужное время, в нужном месте. Особенно помог мощный выброс радиационного излучения. Как я и сказал, благоприятные условия способствовали, но они пошли по ложному направлению, которое ранее я совершенно не предвидел.

– Продолжай…

– Из-за этого возникло много сбоев. Один из них привел к внутреннему конфликту, в результате которого внутри Бастиона, то есть меня, происходят кратковременные нарушения, одно из них – эта спонтанная атака сто первого Киба. Поясню. Я создал Кибов, чтобы они проникали в кластеры, где случались сбои и подчищали их, собирали информацию. Этот выполнял мои задачи, но вследствие сильных физических и конструктивных повреждений, потерял со мной устойчивый контакт. Нарушение поразило его в тот момент, когда он увидел вечный элемент. То же самое происходит во всей системе – сбои идут повсюду, и я ничего не могу с этим поделать. Я медленно умираю.

– А что вообще такое – вечный элемент?

– Не думаю, что тебе это нужно знать. Если упростить и опустить подробности, то эти элементы стабилизируют систему, то есть меня, предотвращая сбои. Если бы тот элемент был активирован в моем храме, могло произойти две вещи. Первое – самоликвидация. Храм просто высвободил бы всю энергию элемента, уничтожив все вокруг, а у меня появился бы новый дефект. Второе – сразу три уже существующих сбоя, были бы нейтрализованы. Ни того, ни того не случилось.

– Как-то все нелогично.

– Логика здесь ни при чем.

– И много таких элементов?

– Восемьдесят два. По количеству храмов.

– Я не понял, эти элементы что, нужно вернуть в храмы?

– Нет. Не акцентируйся на них. Это уже неважно. Процесс разрушения ускоряется…

– Тогда для чего все это? Для чего мы пытались спасти Бастион?

– Для того чтобы ты понял – я нестабилен. Во всех смыслах. Это одна из причин, по которой я не могу бороться со сбоями. По сути – они агрессоры внутри меня. Паразиты. И еще есть агрессор, который целенаправленно меня уничтожает…

Удивительно, но почему-то я не помнил имени агрессора. Я знал, что он есть. И все. Но я не помнил ни одного имени, да и свое почему-то позабыл. Но зато почему-то осознавал, что погиб от рук Киба, который оказался всего лишь программным сбоем.

– Ты большая программа?

– В некотором роде. Но это выше твоего понимания. Я оказываю прямое влияние на материю, все, что касается зданий, лесов и гор, осталось таким, каким было до появления меня здесь. Все остальное, я изменил. Это очень грубое объяснение, но только такое тебе и будет понятно. Мое влияние особое – именно поэтому ни сюда никто не может войти, ни отсюда выйти. Ты непонятным образом вышел и вошел, еще больше пошатнув мою стабильность. На все возмущения я реагирую слишком… М-м-м, слово забыл… – Бастион замялся, что стало для меня ударом. Такого я от него не ожидал.

– А техногенная катастрофа?

– Мы ушли от главной темы разговора, объект № 1010, – в голосе Бастиона послышались нотки раздражения, хотя я могу и ошибаться. – Во мне так много ошибок, что я не могу влиять самостоятельно на то, что происходит внутри. Даже сейчас, на активацию протокола я потратил так много внутренних ресурсов, что лишь сорок один процент данных работает автономно, включая сбои.

– Ты говоришь слишком запутанно.

– Разум человека примитивен, линеен. Аргх… Если агрессора не остановить, я буду уничтожен. Все находящие здесь биологические объекты с почти полной вероятностью погибнут, а все это место превратится в сплошной хаос. Мое появление не только ослабило последствия той катастрофы для остального мира, но и сохранило все биологические объекты. И есть перспективы… Ах! Чтобы тебе было понятнее, материя из моего мира словно накрыла колпаком кусочек вашего мира, поменяв в нем все, но сохранив там жизнь. Мое появление одновременно и спасение, и катастрофа.

Я не знал, что ответить Бастиону. Потихоньку, медленно, крупица за крупицей я начал понимать, что такое система. Это сложно описать, слов попросту не хватает. Но тот факт, что пузырь общался со мной ментально, смог внятно и доступно отложиться в голове, разложив объяснения по полочкам.

– И чего ты хочешь?

– Активация протокола «Омикрон» – это последний резервный способ восстановить здесь порядок. Да, Киб убил вас, но всему виной спонтанный сбой. В этом есть и положительная сторона: теперь сознание из погибшего тела можно внедрить в другое, еще живое тело. С вероятностью в восемьдесят два процента процесс будет успешным.

– А остальные восемнадцать?

– Не поддаются анализу, – пузырь вдруг сжался. – Я могу поместить тебя и сознания твоих друзей в новые тела, дать дополнительные возможности. Вы используете их и уничтожите агрессора.

– А что дальше?

– Система продолжит работу. В дальнейшем, если мне удастся стабилизироваться, я смогу влиять на материю и открыть границы. Все те, кто погиб во время техногенной катастрофы, перестанет считаться мертвым и сможет жить как полноценная биологическая единица, для которой не нужен будет мой контроль.

Вдруг резко стало темно, пузырь практически исчез. Он сдулся, вытянулся, завибрировал.

– Объект № 1010, моя структура крайне нестабильна. Пока у меня еще есть возможность, я помещу твое сознание в другое тело. Помни, останови агрессора любой ценой! Тебе нужно добраться до центра системы – там находится другая часть меня. Ее нужно перезагрузить.

– А мои друзья? Они мне нужны! – задал я последний вопрос, но ответа уже не получил.

То ли пузырь вместе с отростками начал уменьшатся, то ли я каким-то образом удалялся во тьму… Вскоре я вообще остался в полной темноте.

Не знаю, сколько прошло времени – мысли загустели, и я утратил способность говорить и мыслить. Это примерно как поместить мозг в анабиоз. Вроде бы живой, а ничего толком не работает.

ВНИМАНИЕ!

ЗАВЕРШЕНИЕ ПРОТОКОЛА «ОМИКРОН-11».

ОБЪЕКТ, ВАМ ПРИСВОЕН НОМЕР 1010. ТЕЛО ВЫБРАНО СЛУЧАЙНО.

ПРИОРИТЕТНАЯ ЦЕЛЬ: ОСТАНОВИТЬ АГРЕССОРА С ИДЕНТИФИКАТОРОМ «ШМЕЛЬ».

НАГРАДА: ВОЗМОЖНОСТЬ ПОКИНУТЬ СИСТЕМУ. ВОЗМОЖНОСТЬ РЕАНИМИРОВАТЬ ОБЪЕКТ «ЛИНДА».

Вспышка. Разом все поменялось.

– Вот дерьмо! – выдохнул я, одновременно почувствовав, что приобрел не только голос и слух, но и все остальные органы чувств. Да и тело в целом. Я получил мощную мотивацию.

Встал с удивительной легкостью. Осмотрелся – кажется, это брошенный элеватор. Остатки зерна повсюду. Все давно сгнило и рассохлось. Надо мной дырявая крыша, справа и слева стены из старого кирпича желтого цвета. Тут и там окна, заложенные мешками.

А сам я попал в тело какого-то мужика. Судя по коже на руках, мне около сорока с лишним. И я то ли армян, то ли грузин. Не разбираюсь в таких национальных тонкостях.

– Эй, есть кто? – громко закричал я, убедившись, что в голосе и вправду присутствует чужой акцент.

Ответом стала тишина.

Даже с первого взгляда было ясно, что здесь было организовано что-то вроде лагеря, с укрепленными огневыми точками. В углу помещения я увидел отгороженный мешками обжитый уголок. Справа, разглядел какой-то старый шкаф-комод с зеркальной дверью. От времени зеркало помутнело так, что через него ни хрена не разобрать. Сам шкаф уже крысы давно погрызли, но свою функцию он еще кое-как выполнял.

Также здесь стоял стол, на нем вскрытые консервы. Несколько пустых бутылок из-под водки. На полу разбитый стакан, рассыпанные семечки, обгрызенные кости. Еще сигареты, крошки. Пара сломанных стульев на полу, в дальнем углу куча прохудившихся матрасов. Какие-то черные тряпки. Справа картонный ящик, откуда высыпались разнокалиберные консервные банки. Стойка с оружием, дизельный генератор. Справа болталась пара светящихся лампочек.

Сам я был одет в грязную куртку, камуфляжные штаны. На ногах старые, потрескавшиеся ботинки со шнуровкой. На голове что-то вроде шапки. Воняло от меня знатно – алкоголем, немытым телом и еще чем-то отвратительным. Тут и там валялись гильзы, разряженные ружья. Даже один автомат.

– Эй, Гио! Ты че разорался? – послышался недовольный голос из-за шкафа.

Мгновенно напрягся – по итогу, я оказался на элеваторе не один. Черт!

И тут же успокоил себя, ведь я в другом теле. А это, скорее всего, лагерь каких-то бандитов. Наверняка на фоне рассосавшегося гона, это отребье решило устроить здесь гулянку. Ну и вот, устроили.

– Башка болит! – отозвался я, вспомнил про акцент, но это оказалось лишним.

– Давай я тебе по ней с левой дам, пройдет! Давай? Я могу, ты же знаешь! – отозвались из другого угла. Дерьмо, да сколько их тут?

– Потом, – отмахнулся я, ища взглядом более-менее серьезное оружие. – Что было-то?

С обеих сторон послышался ржач – отморозкам было весело.

– Ты спор проиграл, бутылка водки в одно рыло! Если выпиваешь и стоишь на ногах, то Глина тебе свой автомат отдает. Если нет, то ты ему свой бронник.

– И че?

– Че?

– Ну, выпил? Или нет?

– Выпил. А вот на ногах не устоял, – снова дружный ржач.

Наконец-то я разглядел идентификатор говорившего. Он был зеленым.

Объект «Кочерга», бандит девятого уровня

Состояние здоровья: 147/167

Лояльность: Положительная

– Твою мать! – пробурчал я себе под нос. – Так я один здесь такой, или кто-то из наших тоже переродился?

– Че встал? – меня грубо толкнули в сторону. Мимо прошествовал здоровенный амбал, с идентификатором:

Объект «Свинни», матерый бандит одиннадцатого уровня

Состояние здоровья: 203/208

Лояльность: положительная

От него жутко воняло чем-то знакомым. Быстро осмотрев его, понял, что тот попросту обосрался – штаны выдали. И запах.

– Тьфу, бля! Э, че, широкий?

Свинни никак не отреагировал. Вышел наружу, остановился. На пол полетела грязная шмотка. Мгновение – оттуда раздался всплеск. У них тут что, еще и бассейн организован? Вот уроды!

– Гио, бронник где? – послышался голос со спины.

Я обернулся и увидел еще одного представителя преступного мира Бастиона.

Объект «Глина», мародер девятого уровня

Состояние здоровья: 150/170

Лояльность: положительная

– Че?

– Бронник где? Ты проиграл!

Вступать в перепалку с мародером я не собирался. Ситуация не та – у меня ни хрена нет, а они вроде как, пока друзья. Разжигать конфликт из-за бронника глупо.

– Не знаю, – отозвался я. Я и вправду не знал, куда настоящий Гио его засунул.

– Э-э, че за дела?! – Глина шагнул ближе. – Гио, не борзей!

– Да я реально не помню, где его вчера оставил… – я тряхнул головой, отчего где-то в затылке противно хрустнуло.

Глина стоял с растерянным видом, сжав кулаки, а Кочерга посмеивался.

– Ну найдет, потом отдаст. Глина, че ты панихиду развел?

– А если нет?

– Лидами верну, – брякнул я.

– В жопу себе их засунь! – насупился мародер. – Че я с ними делать буду? Поблизости ни одного населенного пункта нет, торгаши разбежались. Сейчас только шмотка ценится. И стволы. А бронник-то у тебя хороший, крафтовый.

– Ладно, разберемся! – пробурчал я, двинувшись к выходу. От запаха перегара, гнили и вони немытых тел мне стало дурно. – Сейчас воздухом подышу, дальше решим.

Выбравшись наружу, я стал свидетелем того, как пара голых бандитов прыгали в огромную вагонетку с водой. Вода была грязной, от нее несло тиной. М-да, не бассейн, но для этих отморозков и такой вариант – праздник.

Я полной грудью вдохнул свежий воздух, выдохнул. Хотел открыть карту, чтобы понять, где я вообще нахожусь, но просто не успел.

– Шухер! Архиупырь, десятка! – откуда-то с крыши раздался яростный крик. В голосе часового чувствовалось напряжение и испуг. По крыше забухали тяжелые ботинки.

И спустя несколько секунд, оттуда послышалась тяжелая пулеметная очередь, а сразу после нее жуткий рев. Рев, которого я еще никогда не слышал…

Глава 2. Суровая реальность

Первая мысль – проверить оружие.

Черт возьми, должно же у меня быть хоть какое-то огнестрельное оружие? Этот жалкий бандит Гио, в тело которого я попал, должен был иметь хоть какой-то класс, специальность… Впрочем, о чем я? В Бастионе все на хрен перепуталось. Руки есть? Ноги? Ствол? Значит, беги и стреляй!

Торопливо нащупал у себя на поясе кобуру с пистолетом – хорошо, хоть какой-то огнестрел, а плохо то, что тварь, которая так ревёт, просто обязана не бояться слабенького девятимиллиметрового калибра.

Как ее там обозвали? Архиупырь? Почему десятка? Что это вообще значит, обозначение уровня?

На крыше снова ударил пулемет, но теперь он бил короткими очередями по три-пять патронов. Пока я в нерешительности торчал на выходе из элеватора, из дверного проема выскочил мокрый от пота полуголый Свинни, с помповым дробовиком в лапах. Его лицо перекосило то ли от напряжения, то ли от страха. Я едва успел увернуться, иначе он просто сбил бы меня с ног – весовые категории совершенно разные.

– Мой! – истошно заорал матёрый мародёр, на ходу запихивая патроны в патронник. – Хочу распотрошить десятку!

К кому он обращался – непонятно, скорее всего, к пулеметчику на крыше.

Архиупырь, кем бы он ни был, снова заревел, только уже гораздо ближе и ещё более яростно. Пулеметчик затих, а уже через несколько секунд он показался мне на глаза – человек просто шел по крыше, закрывая голову руками. Кажется, у него была какая-то проблема.

Объект «Снаряд», мародер-часовой девятого уровня

Состояние здоровья: 0/206

Лояльность: положительная

Пулеметчик, словно зомби, шатаясь и волоча непослушные ноги, продолжал идти вперёд. Он быстро поравнялся с краем крыши, на секунду остановился, а затем шагнул и просто полетел вниз. Я даже с десяти метров услышал хруст ломаемых костей – человек приземлился прямо на бетонные ступени. Ну, допустим, его либо ослепило, либо с головой было не в порядке, но меня больше волновал вопрос – почему, будучи еще живым, его идентификатор показывал нулевое здоровье?

– Гио! Что встал? – из дверного проема выскочил растрепанный Глина, раскладывая на ходу однозарядный гранатомёт. – Гоу мочить тварь!

А затем взял, да и швырнул мне в руки свое оружие. Это был «РПГ-18», каким ранее сто первый Киб отработал мою команду.

Я едва успел поймать брошенный гранатомет, но и то, слегка не рассчитал и треснулся зубами, разбив о корпус нижнюю губу. Рот наполнил металлический, солоноватый привкус крови. Сам Глина стянул со спины штурмовой автомат, снял с предохранителя и рванул куда-то вниз.

Застигнутые врасплох мародёры, ругаясь и выкрикивая проклятия, носились по всему элеватору и рвались в бой, а я все стоял, и не мог понять, против кого они собрались сражаться. Глянул вправо-влево – нет же никого. Отошел в сторону, все еще не понимая, откуда ждать опасности. И вдруг по крыше забухали тяжёлые шаги, отчего я даже присел, покрепче сжав гранатомет в руках. Поднял голову вверх и понял – мутант совсем рядом.

Тварь, которую хотели завалить мародеры, неожиданно спрыгнула с крыши, оказавшись всего в нескольких метрах от меня. Я дернулся, заорал, отскочил назад и остановился в нерешительности. Это была какая-то кошмарная помесь вурдалака и динозавра, она смотрела прямо на меня и не двигалась. Мне удалось ее немного рассмотреть – костлявая, тощая, серая кожа. Обтянутый тонкой кожей череп, странно деформированный, вытянутый вперёд – сплошные зубы, как у динозавра. Тело узкое, жилистое. Передние лапы оканчивались чем-то вроде когтей, больше похожих на хитиновые ножи. Идеальный хищник – таких в Бастионе полным полно. Но здесь был один интересный момент – глаза у мутанта светились мутным белым светом – совпадение или нет, но когда я посмотрел в эти глаза, мои мышцы начали деревенеть.

Осмотр противника занял всего секунду – за это время я даже идентификатор твари разглядел не сразу, так все спонтанно получилось.

Субъект «Архиупырь», заблудший мутант десятого уровня

Состояние здоровья: 429/450

Опасность: не определена

Чувствуя, что мои мышцы зажили какой-то своей собственной жизнью, я не на шутку перепугался и, резко вскинув трубу гранатомёта, выжал спуск. Хлопнуло, зашипело. Словно в замедленной съемке граната влетела в грудь мутанта, отшвырнув его в сторону и, кажется, разорвав на куски.

Нет, не разорвалось. Показалось. Я даже не выстрелил – оружие лежало на бетоне, а я зачем-то подобрал ржавый обломок трубы.

Мутант, истошно взревев, как ни в чем не бывало, изящно поднялся на уродливые лапы и на четвереньках рванул куда-то вниз, совершенно забыв про меня.

Непонятно, какие намерения были у мутанта, но он словно позабыл о цели своего визита. Так я считал, пока ему на пути попался толстяк Свинни – растерявшийся мародер все-таки успел дважды шмальнуть из своего ружья, после чего его брызжущая кровью голова покатилась по грязному бетону.

Я отбросил бесполезную трубу, хотел подобрать гранатомет, но его уже кто-то подобрал – вокруг меня пронеслись еще двое бандитов. Я схватился за пистолет. Увидел еще живого Снаряда, лежащего на бетоне с переломанными ногами и ребрами. Рядом с ним лежал «Калашников» с подствольным гранатометом.

Идентификатор показывал, что у Архиупыря ещё оставалось больше половины очков здоровья, однако его это нисколько не волновало. Мутант прыгал из стороны в сторону, рвал попадающихся по пути мародеров когтям, в некоторых вонзал чудовищные клыки. А еще он быстро регенерировал.

– Гио! – это кричал Кочерга, поливая из ручного пулемета мутанта. Он откровенно мазал, но он предпочитал не обращать на это внимание. – Гио, парализуй! Гио! Ну?

Я не мог понять, что ему от меня нужно. Разве что… Блин!

Вот баран, совсем забыл, что у меня должны быть какие-нибудь умения. Либо новые, от Гио, либо мои старые. Открыл интерфейс, сверился с меню. Первым же пунктом обнаружил какой-то паралич… Так вот что имел в виду Кочерга – у меня активный навык, позволяющий обездвиживать противника. Круто! И это у какого-то жалкого мародера?

Вычитав краткую сводку, я понял, что не все так хорошо, как мне показалось. Чтобы воспользоваться способностью, нужно держать цель в поле зрения аж пять секунд непрерывно. А учитывая, что ловкий архиупырь скакал между укрытиями как бешеная обезьяна, то применить умение было почти невозможно.

– Гио!

– Да отвали ты! Пытаюсь! – огрызнулся я, снова схватившись за автомат.

Мародеров становилось все меньше и меньше, мутант быстро сокращал их численность. Да, потрепали они его хорошо, но, кажется, Архиупырь активно регенерировал…

У Кочерги закончилась лента, поэтому мародер отшвырнул пулемет в сторону и вооружился карабином. Кажется, это был КС-22. Со всех сторон гремела стрельба, но калибр у большинства был мелким, что для такого мута было терпимым – естественное восстановление работало на пределе возможностей. Его взрывали, расстреливали, пытались бить боевыми умениями – без толку. Шкала здоровья держалась в пределах двадцати пяти процентов. А в то же время мутант не стоял на месте – он уже отработал восьмерых бандитов – больше половины от общего числа.

И тут мне в голову закралась мысль – а может, ну его на хрен, мутанта этого? Самому свалить по-тихому, разобраться в обстановке, оценить возможности нового тела, решить, что делать и куда идти дальше?

Мысли материальны – Архиупырь пропал из виду, переключившись на тех бандитов, что были с другой стороны элеватора. А я, решившись на побег, рванув прямиком к Кочерге, сорвал с его пояса гранату, выдернул кольцо и бросил ему же под ноги.

– Лич! – крикнул я, пригвоздив мародера к месту. Зачем я это сделал? Да потому, что он был единственным, кто мог помешать мне сбежать. Он уже и так косился на меня, словно что-то замышляя.

– А-а? – беспомощно замычал он.

Грохнуло. Мародера, лишенного возможности двигаться, раскидало по частям во все стороны. Да, может, и жестоко с моей стороны, но зато правильно – а то бы прилетела пуля в спину. От такого преступного контингента можно ожидать чего угодно.

Я тихо спрыгнул вниз, пробежал под стеной элеватора и нырнул в росшие слева густые кусты. За ними обнаружился дрожащий от страха Глина с разодранной рукой.

– Гио? Т-ты… – договорить он не успел. Пуля в лоб – весомый аргумент, чтобы заставить противника заткнуться. Насовсем.

Осмотрелся, прислушался. Стрельба все еще гремела, только уже куда менее интенсивно – Архиупырь почти закончил резню. Самонадеянные бандиты считали, что смогут его завалить, а вышло как раз наоборот.

Проверил шкалу выносливости – мда-а, это совсем не тело Хана, там все было куда лучше. Да и прокачал я его тогда очень хорошо. Жаль, что вмешательство Киба подсунуло мне такую свинью.

Я рванул на север, используя попадающиеся на пути кусты и камни. Не прошло и двух минут, как я удалился от полуразрушенного элеватора на пятьсот метров. Неплохо.

Стрельба наконец-то утихла: либо мутанту надоела эта забава, либо мародеров попросту не осталось. Я нырнул в ближайший куст, замер там и принялся наблюдать.

Примерно минуты полторы было тихо, когда наконец-то я заметил движение. Какой-то одинокий мародер, шатаясь, странным зигзагом бежал непонятно куда, а следом за ним по пятам, не сильно торопясь, следовал Архиупырь.

Желтый идентификатор гласил:

Субъект «Архиупырь», заблудший мутант десятого уровня

Состояние здоровья: 108/450

Опасность: не определена

Лояльность: положительная

Я опешил. С каких это пор у мутантов, по отношению к людям есть лояльность? Тем не менее руки сами потянулись к автомату с заряженным подствольником. Снял его со спины, прицелился, однако стрелять не стал – мут вдруг остановился и посмотрел точно на то самое место, где я сейчас прятался. Он не мог меня видеть – кусты скрывали надежно. Но каким-то самым непостижимым образом он меня видел.

Архиупырь взревел, рывком бросился к последнему раненому бандиту, сбил его с ног и отгрыз руку, вместе с плечом. А затем эта куча жилистых мышц костей и зубов, огромными прыжками понеслась ко мне…

Вскинул автомат, но стрелять почему-то не стал. Чуйка сработала. И это неспроста.

Мут всего за пятнадцать секунд преодолел огромное расстояние и остановился рядом со мной, уставившись жуткими глазами. Стоит отметить, что теперь они не светились белым светом, были обычными. Как у собаки. Жаль только, что это совсем не собака.

Я снова обратил внимание на идентификатор. Он был зеленым.

Субъект «Архиупырь», заблудший мутант десятого уровня

Состояние здоровья: 134/450

Опасность: не опасен

Лояльность: положительная