В центре документального романа Габриэля Гарсиа Маркеса история о колумбийских наркоторговцах под руководством Пабло Эскобаро, спланировавших похищение девяти известных журналистов в 1990 году. Их целью было осуществить обмен пленных на членов их преступной группировки, находящихся под арестом в США. Отмена приговора о пожизненном сроке тюремного заключения на жизни ни в чем не повинных людей – равноценный обмен? Правительство Колумбии посчитало, что нет, и не стало сотрудничать с преступниками. В такой ситуации надеяться оставалось лишь на супруга одной из заложниц, взявшего на себя ответственность вести переговоры с опасными бандитами…
