000
ОтложитьЧитал
Разведчики вскоре вернулись, замок был не столь огромен, чтобы отнять много времени и сил на свое исследование. Гианту сообщили о магически опечатанной комнате, куда немедленно были отправлены все волшебники. Эта загадка была не из легких, попробовав разобраться в клубке заклинаний, Дарадина была отброшена в сторону и обзавелась шикарной прической вследствие удара электричеством. В итоге благодаря концентрации общих усилий защита была снята с дверей комнаты и маги обессилено опустились на пыльный пол. Зубр, Гиант, Лекса и Лютиен вошли в тайную келью, чтобы увидеть улыбающегося ребенка, тянущего ручки навстречу спасителям. Вид у него был как у самого обыкновенного мальчика пяти лет отроду. Воины в задумчивости смотрели на королевское чадо, гадая, успел ли Глас завершить обряд…
***
– А я говорю – полетит! – настаивал Динамий, – Отчего же не полететь-то?
Гладиатор, командующий недавно созданного элитного отряда специального назначения, был явно не согласен с ученым. Аргон сочувственно смотрел на воина, в который раз упавшего с приличной высоты. Ругнувшись, Гладиатор вновь сосредоточился и приподнялся над полом.
Ученые уже полдня спорили на тему парящего человека. Недавно, благодаря Китану они открыли новые возможности прибора – телепортацию и левитацию. С мгновенным перемещением в пространстве возникали определенные трудности, так как необходима была долгая практика, с левитацией же дело обстояло проще. Но помимо всего прочего возникала еще одна проблема – оправданность риска.
– Мне кажется, что с точки зрения тактики, этот ход удачен. Противник не ожидает подобного.
Аргон, силясь найти новые доводы, сморщил лоб, на котором таки видно было быструю смену мыслей:
– Вот смотри, термиты обладают технологией, позволяющей глушить нашу технику, так?
– Допустим, – ответил Динамий.
– А пси-усилитель является набором микросхем и сверхпроводников, что помешает захватчикам вырубить его?
– Для того, чтобы отключить прибор, им придется точно попасть в летящего из своего «глушака», что намного сложнее, чем, к примеру, навести орудия на антигравитационный флайер. Большой летательный аппарат представляет собой удобную мишень. Но ты только представь себе целый рой атакующих сверху солдат, это может стать сильным аргументом в схватке.
– Да, но надо еще людей обучить, вернемся к тренировкам, – Аргон повернулся к смотровому окну. За ним находился огромный зал, устланный матами, над которым парили люди, вооруженные пси-усилителями. Полным ходом шла подготовка «рыцарей возмездия», как их в шутку прозвали ученые.
Гладиатор уже довольно долго держался в воздухе, вот он неожиданно сделал резкое движение и… нет, привычная встреча с твердью не состоялась, зато он перевернулся, отчего нижняя половина его тела оказалась в несколько неестественном положении – выше головы.
– Дорогой Гладиатор, не нужно дрыгаться! – прыснул Китан, внимательно наблюдавший за этой сценой, – Управлять полетом нужно мыслью, а не размахиванием конечностями аки птаха какая-нибудь.
– Сам бы попробовал! – через репродуктор ответил парящий, – Все вы больно умные…
Ни слова не сказав, Китан вдруг взлетел на несколько метров, сделал изящный пируэт в воздухе и плавно опустился вниз:
– Заметь, без вашего приборчика…
Крыть было нечем, и Гладиатор, сжав зубы, вернулся в исходное положение. Тренировка продолжилась.
– Как там продвигаются дела в Ледраке? Все ли у них в порядке? – Динамий задумчиво отхлебнул остывший кофе, – Уже неделю нет вестей…
– Думаю у них все хорошо, не стоит волноваться. Лев в последний раз сообщил о грандиозной акции по спасению сына короля, после чего их воины должны прибыть в Дээйру.
– Нам надо ускорить процесс обучения, Китан, вы не подготовите краткий курс по вашим основным заклинаниям?
Открыв свою суму, маг вытащил толстенную книгу, с которой никогда не расставался.
– Все знания тут, ни о какой краткости речь идти не может, с магией шутки плохи.
Ученые в легком ступоре уставились на сборник заклинаний.
– Хотя бы с переводом помогите нам…
Китан открыл первую страницу:
– Для начала надо узнать об основных стихиях природы, вот, например, огонь…
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Миссия по спасению королевского сына была успешно завершена. Люди и орки вернулись в Столицу, остатки армии стояли перед дворцом правителя. Подобная акция не имела прецедентов в прошлом, никогда еще орки не воевали бок о бок с кем бы то ни было, кроме своих соплеменников. Прошедшая схватка доказала, что сотрудничество возможно, а может, даже и сосуществование. Тем не менее, все присутствовавшие были в глубокой задумчивости, нигде не было видно улыбок, не слышно радостных пересказов битвы – опечаленные потерями друзей и соратников герои стояли в ожидании короля Хуго.
Гиант был подавленным больше всех остальных. Он всегда недолюбливал Фоникса. Эта неприязнь особенно обострилась, когда он невольно занял место паладина. Однако теперь… Во время битвы он заново узнал Фоникса, совершенно с другой стороны – как человека доблестного, отважного, готового к самопожертвованию. И от этого было еще хуже, не мог модератор простить себе свои прошлые тщательно скрываемые чувства. Сжав зубы, Гиант принял решение вернуть свой долг павшему паладину, вернуть поступками, отношением к воинам под его началом. Теперь ему стало понятно, почему королевские паладины с такой неохотой следовали его приказам. Размышления командующего войсками прервало появление короля, решив оставить самоанализ на более подходящее время, Гиант шагнул к правителю:
– Ваше Величество, наша миссия окончена. Вот ваш сын!
Модератор махнул рукой, стоявшие за его спиной воины расступились, пропуская двоих, несущих маленький дорожный паланкин. Откинув матерчатые занавески, Гиант аккуратно взял ребенка на руки, повернулся к королю, склонил голову. Все взоры были направлены к Хуго, каждый ждал реакции короля. Летели секунды. Затянувшуюся тишину нарушили торопливые шаги и всхлипы, на ступени дворца выбежала королева:
– Хвала Светилу! Он жив! – кричала Йенифер, плача и смеясь одновременно, – Жив!!!
Буквально вырвав мальчика из рук модератора и крепко прижав к себе, вся сияя, повернулась она к своему супругу.
– Возлюбленный муж мой, это наш сын!
Все так же над площадью висела тишина, однако эманации настроения над ней теперь витали совершенно иные. Королеву как подменили! Не было ее потухшего взгляда, не было и прошлой воинственности – перед людьми и орками стояла совершенно счастливая женщина, принявшая в сердце бога света! Перемена была столь разительна, что даже король не нашел слов, молча взяв сына на руки и с любовью заглядывая в глаза принца. Наконец, поборов бушующие чувства, обратился Хуго к стоящему войску:
– О, мои подданные, – оглядел он свое войско, перевел взгляд на орков, – И гости Дардрии! Обращаюсь к вам не как король, но как отец. Вы сделали то, во что никто уже не верил. Вы вернули мне сына! Пусть этот день войдет в историю, ибо король благодарит вас и склоняется перед своими героями!
С этими словами король Хуго склонился в глубоком поклоне перед стоящими на площади. Люди потеряли дар речи, не зная, как поступить, даже орки немного засмущались. Первым пришел в себя Гиант, недаром же модераторов учат в первую очередь выдержке:
– Гип гип, ура-а-а-а!!! – во всю глотку заорал он, – Слава королю Хуго, королеве Йенифер и их наследнику, ура!!!
– Ура-а-а-а! – подхватила толпа, – Слава-а-а-а!
Хуго развернулся и чинно поднялся по ступеням, кивнув стоящим в дверях слугам, которые, выбежав на площадь, стали приглашать присутствующих во дворец. Новость о благополучном исходе миссии по освобождению наследника престола была известна еще вчера, что позволило королю подготовить праздничный пир. К тому же, внезапно стало очевидным, что маленький принц до сих пор не имел имени! На этом празднике король собирался исправить сию недопустимую оплошность!
Гости прошествовали в банкетный зал, где уже все было готово для великого праздника. Столы, как водится, ломились от яств, бесчисленные ряды бутылок вина готовились сыграть свою партию в застолье, организаторы не забыли и про бочки с элем, столь любимым орками. Все еще не пришедшие в себя герои празднества с одобрением поглядывали по сторонам. Заиграла музыка, на середину зала выпорхнули молоденькие танцовщицы, столь нежные, что казались сотканными из света и ветра. Праздник обещал запомниться надолго.
У стены, под роскошным гобеленом стоял Дюран. Он единственный не разделял охватившее дворец ликование. Королевский советник, не отрываясь, внимательно смотрел на стоящую у банкетного королевского трона кроватку, в которой мирно спал принц, игнорируя царящую суматоху. Губы служителя Светила шептали древние заклинания, вокруг головы разливалось мягкое сияние…
***
Динамий и Аргон со своими коллегами выглядели не самым лучшим образом – все осунулись, их глаза ввалились и были окруженные лиловыми кругами, а руки заметно тряслись. Уже пятый день они без сна, поддерживаемые только стимуляторами и кофеем, лихорадочно дорабатывали пси-усилитель. Кроме того, им требовалось освоить новые знания. Китан по полочкам разложил ученым основы магии элементов – это произвело настоящий переворот в их сознании. Все что они знали о мире, все накопленные знания по физике и химии, вплоть до строения атома приобрело для них новый, ранее неведомый смысл. То, что прежде они называли наукой, теперь оказалось лишь одной стороной медали. Знания магических законов и взаимодействий разных видов материи и энергии в совокупности со знаниями деейров и есть истинная наука! Вот к какому выводу пришли ученые, проанализировав полученную от мага информацию. Работы впереди непочатый край. Им предстояло провести бесчисленное множество исследований и экспериментов, упорядочить новые данные, переписать все учебники, но оно того стоило. Наука получила мощнейший толчок вперед. Однако следовало отдать дань настоящему. Открытие открытием, но сейчас требовалось иное, ибо враг их по-прежнему был владыкой в Деейре.
Динамий дал команду всем в обязательном порядке отдохнуть. Впереди много работы: контроль производства модифицированных пси-усилителей и прочего боевого снаряжения, составление методических пособий и проведение учений среди немногочисленного населения подземного города. С сожалением покидали ученые лабораторию, в которой трудились последние дни.
– Аргон, предлагаю немного и нам переключить внимание, – сказал Динамий, сохраняя последние их наработки в общую базу данных, – Ты, конечно, помнишь, дорогой коллега, что мы еще должны сами пройти курс обучения элементарной магии. И у меня есть небольшая задумка!
– Ну вот опять, – скривился Аргон, – Каждая твоя очередная задумка выливается в дни, а то и недели кропотливого труда, причем и результаты неоднозначны. Как-нибудь без меня давай, я тоже спать хочу.
– Но я же еще ничего не сказал! – возмутился ученый-здоровяк, – Нельзя же на корню рубить и без того немногочисленные идеи…
– Не-не-не, увольте! Льву спалил шевелюру своим укрепителем волос? Спалил! После твоей «феромонотерапии» рядом с Лилит до сих пор нельзя спокойно находиться. А ведь она всего лишь попросила тебя добавить капелю-ю-юшечку женственности в свой образ «злой тетки». Это уже два случая. Мне продолжить? Не надо? И заметь, каждый раз все начиналось со слов «есть небольшая задумка». Так что не надо с задумками ко мне обращаться, я как-нибудь так, проживу.
Динамий стоял, потешно хлопая глазами во время этой тирады, он как-то даже не задумывался, что его идеи не всегда удачны, а тут, как видно, еще и счет ведется … Тем не менее так просто сдаваться он не собирался:
– Аргон, прекращай разводить истерики, по-взрослому давай уже. Для начала выслушал бы, а потом уже отказывался. Тем более на этот раз задумка касается нашей предстоящей битвы!
– Ладно, выкладывай, что у тебя там, глядишь и впрямь, в твоем опаленном усталостью и недосыпанием мозгу родилась стоящая идея.
С видом гордой независимости, Аргон скрестил руки, явно выражая желание поскорее закончить разговор и завалиться спать на ближайшей койке.
– Значит так, мы с тобой уже не первый год работаем вместе, – начал излагать Динамий, – За это время мы научились понимать друг друга с полуслова (Аргон сделал удивленные глазки), по крайней мере, в большинстве случаев. Так вот, мы с тобой вместе проходим ускоренное обучение основам магии на разработанном нами устройстве ускоренного обучения основам магии и потом…
Ученый на миг задумался о только что случившемся завороте речи. Затем достал из кармана сложенный вчетверо листок с чертежами пси-усилителя, разложил на столе. Аргон, несмотря на свой изначально скептический настрой, подобрался ближе, скосив глаза на план устройства.
– Смотри, вот этот контур отвечает за усиление ментального поля, так?
– Так.
– Далее. Ты же помнишь, что побочным действием подобного усиления оказалось возможным чтение мыслей и, даже, внушения! – Динамий перешел на едва разборчивый речитатив, он всегда терял контроль над речью, когда волновался, – Смотри, мы можем уменьшить сопротивление тут, а вот здесь увеличить подачу напряжения на вот эту наносхему и колебательный контур за ней. Возникнут резонансные колебания, которые позволят стоящим рядом людям, с активными усилителями совместно использовать ресурсы организма! Причем, при нехватке этих ресурсов или даже, просто при желании, можно будет преобразовать энергию стихий в ментальную! Понимаешь?!
– Кажется, что-то понимаю, извини, усталость, проклятая… Ты хочешь сказать, что, например, мы с тобой, как два индивидуума с похожими мыслительными процессами и, соответственно, похожими ментальными полями сможем гм… колдовать – все никак не привыкну к этому слову – нечто совершенно феноменальное, имея практически неограниченные энергетические ресурсы?!
– Именно так, дорогой коллега, феноменальное! – Динамий посмаковал последнее слово, – Жаль, что нельзя для всех ввести эту модификацию. Без соответствующей возможности двух разумов подстраиваться во время процесса конвертации энергий из одной в другую, операторы пси-усилителя могут погибнуть…
– Я согласен, давай попробуем, – Аргон загорелся новой идеей, – После окончания нашей кампании, при благополучном исходе оной мы сможем продолжить исследования и даже разработаем соответствующий курс подготовки. Однако сейчас нам обоим надо отдохнуть.
– Ты прав, – устало вздохнул Динамий, – Тем более из Ледрака сообщили о благополучном освобождении принца, а значит, скоро события будут разворачиваться уже на нашем фронте, нам надо подготовиться. А сейчас спать!
Коллеги, медленно побрели в прилегающую комнатушку, в которой стояли кушетки, добираться до своих жилых отсеков уже не было ни сил, ни желания.
***
Вечер был чудесен! Давно уже жители Дардрии не чувствовали такого умиротворения, казалось, что все невзгоды позади… Королевская чета снова в полном составе. Йенифер очнулась от темных чар – словом, все прекрасно! Маленький принц выглядел эталоном здорового малыша, ничто не указывало на недавно пережитые им злоключения. Все последствия темного ритуала пропали в тот момент, когда заклинания были прерваны.
Во дворце продолжалось пиршество. Вот уже второй день чествовали героев. Воины, челядь, орки, маги – все смешались в большую дружную толпу. Мир… Мир? Самые трезвые все еще не могли поверить в происходящее. Это было воистину волшебство – многовековая вражда вроде как забыта, паладины звенят бокалами о кружки орков. Король задумчиво смотрит на эту достойную умиления картину, строя далеко идущие планы сотрудничества.
Никто не заметил, как большие двери праздничного зала приоткрылись, и одинокая покачивающаяся фигура шагнула в веселую атмосферу торжества. Таких вот фигур, мерно покачивающихся, тут хватало! Однако что-то изменилось. Прибывший человек покачнулся особенно сильно и упал. Народ стал отступать от него, образовав свободное пространство, закричала женщина, за ней вторая. Музыка смолкла…
– Смотрите, тут раненый! – громко возвестил некий щуплый маг.
Мутные глаза собравшихся постепенно приобретали осмысленное выражение. Гости расступились, когда король твердым шагом прошествовал к лежащему у дверей человеку.
– Это Лев! – возопил Симпс, – На него напали, глядите! Лекаря сюда!
Действительно, раненный оказался Львом. Гость из Деейры выглядел не самым лучшим образом, одежда на правом плече обильно пропитана кровью, на лице видны следы ожогов.
Он все еще в сознании, заметно, что дается ему это не просто. Глаза, выражавшие муку, немного прояснились, когда Лев заметил подошедшего короля, разлепив спекшиеся губы, он прошептал:
– Я получил срочное сообщение с Деейры… Шел…, – Лев закашлялся, сплюнул кровавый сгусток, – Шел сообщить, когда ударили. Со спины… Наверное это был маг. На нас нап… (кашель) напали… Термиты вычислили убежище. Или им помогли. Они уже штурмуют город.
– Очень плохо, – сказал мрачно король Хуго, – Никто не рассчитывал на такой поворот событий.
– Погоди, а как ты получил вести? – удивился Симпс, – Мне казалось, ты не владеешь такой магией.
– Динамий дал мне свой экспер…(сильный приступ кашля) экспериментальный передатчик, энергии тратится очень много, хватило только на один сеанс…
– Я немедленно распоряжусь, чтобы все свободные войска были подготовлены к отправке, – король выглядел подавленным, – Лекари, займитесь раненым.
Льва осторожно вынесли из зала. Симпс подошел к правителю.
– Мой господин, вы помните о нашем последнем разговоре? Мы с Дюраном долго обсуждали идею о мгновенной переброске людей в Деейру и даже провели несколько экспериментов. В свете последних известий, не думаю, что Призрачная Башня сможет в сжатые сроки обеспечить транспортировку.