000
ОтложитьЧитал
Пролог
– Злата, ты что ещё спишь? – по кровати запрыгал ребёнок. – Злата, ты обещала мне!!! Ну, Злат!!!
– Ребёнок, имей совесть! – Злата схватила девочку и уложила себе под бок, поцеловав в макушку.
Она надеялась доспать ещё немного, может досмотреть сон.
– Ну, Злата! – мелкий чертëнок вывернулся из объятий, убежал на кухню, принявшись греметь посудой.
– Вот и славно, – девушка повернулась на другой бок, натянув одеяло на голову, провалилась в сон.
«Пустыня. Она опустилась на колени, зачерпнув горсть чёрного песка. Просто пересыпала из одной руки в другую. Ветер разносил летящие песчинки. Что-то заставило поднять голову и оглядеться. На горизонте виднелись руины. Там было движение…»
– Злата, вставай! – снова по кровати запрыгал ребёнок. – Я поела, посмотрела мультик, накормила Кота! Вставай!
Девочка сползла и принялась тащить одеяло на себя.
– Соня, встаю, – со вздохом отпустив одеяло, спустила ноги на пол. – Быстро в ванную умываться, одеваться.
– Я чайник включила и бутерброд тебе сделала, – на бегу сказала девочка.
Злата сжала руками голову. Сны вернулись, значит, надо идти к Михаилу Фёдоровичу за новым рецептом. Такие же были в детстве. Она с плачем просыпалась, так что родители решили показать её Михаил Фёдоровичу, который был талантливым нейропсихологом и хорошим другом их семьи. Он её обследовал, выписал лёгкие успокоительные и продолжал наблюдать.
Лет десять такие сны её не беспокоили. До того момента, как она осталась одна с младшей сестрой на руках. Видения ночи вернулись, стали ярче, обрастали новыми подробностями, чертами. Казалось, смотри бесплатное кино, но они словно пили силу, так что по утрам она вставала разбитая. Михаил Фёдорович выписывал ей каждый раз всё более сильное лекарство, продолжал обследовать, но причин он не находил.
– Злата! Ты что опять спишь? – девочка возмущено подёргала сестру за футболку. – Так, мы на праздник не попадём!
– Иду, Соня, – встала с кровати, нахмурилась, заметив песок, сестра опять притащила в комнату с улицы что ли?
Через час они уже подъезжали к парку, попутно захватив Боженку с сыном. Дети в машине строили планы по «завоеванию мира»: какие сладости хотят съесть, какие аттракционы должны быть ими покорены, на что девушки посмеивались.
– Злата, хочу мороженое, – Соня тащила сестру вглубь по аллеям. Там был киоск со сладостями экзотических вкусов. Девушка, смеясь, позволила вести себя, когда вдруг запнулась, увидев горку чёрного песка. Однако девочка не позволила остановиться.
– Сонь, да не спеши ты так, – Злата подхватила сестру на руки, обернулась, но там уже ничего не было. – Успеем мы всё сделать.
– Злата, – принялась вырываться девочка, – я взрослая, сама ходить могу.
– Иди уже, взрослая моя, – поставила на землю, – только далеко не убегай.
День был чудесный. По голубому небу проплывали редкие белоснежные облака, дул лёгкий ветерок. Злата наслаждалась выходным днём, общением с подругой, единственное, что немного омрачало этот день – сон и тот песок. Определённо нужно идти к Михаил Фёдоровичу, никогда раньше это не воплощалось наяву. Ей показалось это тревожным звоночком.
В конце концов, дети убегались и запросили есть. В ближайшем кафе были свободные места, где они и засели.
– Сегодня можете выбирать всё, что хотите. Саша, бери Соню и идите заказывайте, вот кредитка, – Божена дала сыну небольшой кусочек пластика.
– Хорошо, мам, – дети умчались заказывать вредные вещи.
– Злата, – Божена дотронулась до руки подруги, – ты сегодня сама не своя. Что происходит?
– Божена, – девушка тряхнула головой, рассмеялась, – я и сама не понимаю.
– Мать, – подруга сжала руку Златки, – а ты, случайно, не влюбилась?
– Ой, да ну тебя, Боженка. Ты ж знаешь, у меня сейчас одна любовь, вот она, – Соня получила игрушку, забыв, что она взрослая, залезла на колени сестре, хвастаясь трофеем.
– Ну, что детки, по домам? – Божена погладила Сашу по волосам.
– Злата, ты самая лучшая на свете, – сонно проговорила девочка, прижимая кота. – Ясной ночи.
– Спи, малышка, – укрыла одеялом и вышла из комнаты на кухню. Сделав растворимый кофе с молоком, она села на подоконник.
Глава 1
Миры претерпели множество изменений за всё своё существование. И за всем этим наблюдали – Древние.
Тёмный стал одним из тех, кого назвали наблюдателями. Он, как и его братья по силе и крови следили за мирами, выполняя роль чистильщиков. Но так продолжалось ровно до тех пор, пока не появились разумные виды. Тогда им пришлось стать тенью. Они не решались вступить в эксперимент, который закрутили миры и Вселенная, повинуясь их воле. Конечно, некоторым не понравилась такая идея Старейшины их рода, но пришлось повиноваться его воле. Не пойдёшь же против того, кто сильнее и могущественнее тебя в сотни, а может, и тысячи раз. Также сделал и Тёмный. Но только до тех пор, пока беспредел, устраиваемый людьми, не зашёл слишком далеко.
Терпел, когда люди развязывали войны ради территорий и богатств. Терпел насилие. Он выдержал всё. Но то, что происходило дальше, заставило его пересмотреть своё решение. Нет. Так дальше продолжаться не могло. И решение уничтожить мир и этих тварей становилось с каждым годом всё сильнее.
Была у него только одна проблема. Он хотел не только уничтожить мир, но и создать другой – идеальный, в котором не было бы той злости и ненависти, не было бы бессмысленных уничтожений и смертей. Но для этого нужно было раздобыть напарника. Но рассказать собратьям свою идею равнялось обрушить на себя гнев тех, кто преклонялся перед незыблемостью вечных законов Вселенной. А таких было большинство. Поэтому, повинуясь инстинкту самосохранения, мужчина отложил безумную идею в долгий ящик, продолжая наблюдать.
А ведь сколько раз Древний мог за весь период наблюдения обрушить малую долю своих сил на нерадивых существ, что бездумно уничтожали и уничтожают все на своём пути? Сотни, а может, и тысячи раз. Мог смести их города с лица земли, растереть в порошок каждого из тех, кто вытворял зверства. Только Тёмный терпел. Кипел внутри, но терпел.
Древний оглянулся. Его вахта уже подходила к концу. И нужно было идти в залы, чтобы разбудить своего сменщика. Только он не торопился этого делать, хотел насладиться видами, где не было людей, хоть на доли секунды представляя мир без этих надоедливых насекомых, что мешали планете и её обитателям жить.
И именно эти мысли и мечты наполнили его сознание. Тёмный горько усмехнулся, качая головой. Как же глупо было надеяться, что когда-нибудь он найдёт того самого Древнего, что поможет ему построить новый мир. Но мечта на то и является мечтой, чтоб делать существование более интересным и трудным. Неважно кем ты являешься – обычным смертным или же бессмертным существом.
Тяжёлый вздох и мужчина посмотрел вниз. Он сидел на одной из многоэтажек мегаполиса, наблюдая за повседневной жизнью букашек. Все они куда-то торопились. Ритм в больших городах был достаточно быстрым, резким. Нескончаемый поток толпы гудел. Люди на высоте птичьего полёта напоминали муравьёв. Они были похожи. И те, и другие постоянно находились в движении. Постоянно были чем-то заняты. И чем-то определённо важный только для них и их колонии. Но почему бы не бросить эти оковы и не наслаждаться обычной жизнью? Почему люди всё время осложняют себе жизнь, превращая её в обычное существование? Этот вопрос оставался без ответа.
Взгляд мужчины блуждал по толпе. Он всматривался теперь в каждого человека. И чем больше он их разгадывал, тем отчётливее видел на их лицах гримасу боли и усталости. Но вдруг что-то пошло не так. Его словно пронзило током, заставляя вздрогнуть. Болезненное, ноющее ощущение, будто бы его медленно резали ножом, оставляя мелкие порезы, окутало его существо с головой.
Тёмный стал судорожно искать причину этого беспокойства внутри себя. Что же это было? Что могло принести такую боль? Его тёмные глаза старались найти снова тех людей, на которых он останавливался в тот момент. Но ни один из них не вызывал этого волнения. Однако вскоре всё повторилось.
Его судорожные поиски продолжались. Но причина не была найдена. Мужчина резко вскочил от такой неудачи. Злость охватила, заставляя ранее проявленные ощущения замереть и уйти в глубину.
Отойдя от края, Древний остановился. А после резко развернулся к месту, где сидел. Шаг, второй. Прыжок. И он расставил руки в стороны в полёте, подобно крыльям. Древний не боялся, что может разбиться после прыжка. Не так просто было убить подобное существо.
Вскоре он перевернулся в воздухе и замер. А ещё чуть погодя, начал медленно опускаться, касаясь мысками ботинок земли, как мужчина направился в сторону прохожих.
Внутри него ещё горела злоба. На себя. За то, что поддался этим странным ощущениям и не смог найти причину этого бедствия. Настигнув людей, Древний шёл среди них. Ни один из них не был тем, кто мог бы вызвать подобное. Нет, он должен был искать не человека. Эти ощущения не мог вызвать смертный. Тёмный уже был готов развернуться и покинуть город, как снова импульс прошёл по нему. И всё случилось, как в замедленной съёмке.
Перед ним показалась девушка. Она неспешно шагала по пешеходной улице, заправляя выбившиеся пряди волос из причёски за уши. Солнце играло в её волосах, подчёркивая их золотисто-рыжий цвет. Такой он видел совсем недавно, когда проходил по полю созревшей пшеницы на закате. Именно такого цвета были волосы той девушки, что заставила его так изрядно понервничать. На мгновение она остановилась. Её серые глаза начали что-то искать, «встречаясь» взглядом с Тёмным. Но это был мираж. Она всматривалась в даль и только.
«Цвет волос, цвет глаз, сама она. Осталось положить только красивый обруч, покрытый цветами и листьями на её чудную головку» – пронеслась несуразная мысль в его голове. Но эта девушка была лишь смертной. Пусть и красивой смертной. Тёмный даже почувствовал, как что-то дëрнуло его от мысли о разрушении мира. Ведь он погубит такую прелестную красоту. Но почему? И догадка осенила его в последний момент, когда снова потерял из виду смертную. Девушка растворилась в толпе, словно и не было её тут. Оставалось лишь лёгкое наваждение от их встречи.
– Не может этого быть. Нет.
Он не хотел верить в свою удачу. Не хотел верить в то, что чувствовал. Ведь такую болезненную связь и чувства могли породить только Древние. Но ведь они никогда не вселялись в людей. Тогда, как ему было себе объяснить, что эта смертная имела силу его рода?
– Нужно будет уточнить этот вопрос, – Тёмный ещё представлял девушку, что завладела его разумом на мгновение. Он вновь ощущал это родственное и несколько болезненное ощущение. Он чувствовал её силу внутри хрупкого тела. Эта смертная являлась Древней.
Тёмный усмехнулся, опуская голову вниз. Нет. Он не верил в свою удачу. Слишком легко нашёл спящую Древнюю. Но ведь разбудить её станет ещё тяжелее и использовать её силы в своих целях – тем более. Мужчина предпочёл списать это на свою усталость. Всё же уже более четырёх веков он следил за миром.
***
– Добрый день, ясная пани! – на пороге стоял Михаил Фёдорович, приглашая войти красивую рыжеволосую девушку.
– Добрый день, – она вошла, снимая куртку и вешая её в шкаф.
– Наша встреча должна была состояться в следующем месяце. Злата, у вас что-то произошло? – он закрыл дверь, коснулся рукой панели, включая систему, обеспечивающую конфиденциальность своей работы с пациентами.
– Мои сны, я бы сказала ничего нового, но… – девушка замялась, присаживаясь в уютное кресло и принялась закатывать рукава. – Одно дело песок или какие-то мелочи, а тут.
На запястьях едва заметно выделялись тонкими полосками шрамы.
– Вчера этого не было, – Злата посмотрела на врача.
– Этим шрамам, как минимум пара лет, – Михаил Фёдорович внимательно осмотрел, – я с таким не сталкивался. Могу предложить новый вид гипноза, надеюсь, получиться узнать, что с вами произошло, ясная Злата.
Девушка устроилась на кушетке. Монотонное движение маятника и голос доктора постепенно погружали в сон.
– На счёт три, вы будете спать. Раз. Два. Три.
***
– Злата, поехали с нами отмечать Зимний праздник. Маришка присмотрит за твоей сестрой, я с ней договорилась.
– Ладно, уговорила.
Уже через пару часов они ехали по горному серпантину, за окном машины валил снег. Природа готовилась к празднику. Ближе к ночи девушки добрались до домика в горах.
– Сладкая моя, ты решила принять моё предложение.
Злата резко развернулась на голос. Тадеуш. Как же она его старалась избегать в университете.
– Божена, я уезжаю и немедленно, – она сказала подруге, подхватив куртку и рюкзак, направляясь к выходу.
– Злата, ты убегаешь уже? – парень её догнал и схватил за руку.
– Отпусти меня, – девушка попыталась выдернуть руку.
– Нет, радость моя, – Тадеуш зло прошипел ей на ухо, заталкивая в комнату и закрывая за собой дверь.
– Ты с ума сошёл, – она медленно пятилась от него.
– Я без ума от тебя, – быстро догнал её, схватив за руки, оставляя следы на запястьях.
– Я кричать буду!
– Кричи. Никто не услышит. Ты моя!
Раздался треск рвущейся ткани. Шум борьбы. Вскрик парня. Звук пощёчины. Наконец, тишина. Тихие всхлипы. Шелест купюр.
– Ничего особенного, думал, будет лучше.
Девушку довезли до города и выбросили из машины. А дальше была попытка свести счёты с жизнью.
***
– Слушайте мой голос, Злата. Забудьте, что сейчас видели. На счёт три вы откроете глаза. Раз. Два. Три. Как вы? – доктор протянул девушке чашку чая.
– Что-нибудь получилось узнать? – Злата с надеждой посмотрела на доктора.
– К сожалению, ничего не получилось. Идите домой, отдохните.
Сны возвращаются, как бы ни хотелось их забыть. Новая попытка свести счëты с жизнью, к сожалению. Тишину реанимационной палаты нарушал только звук работающего аппарата ИВЛ и кардиомонитора. В сумерках осеннего дня она казалась ещё бледнее, чем была на самом деле, рыжие волосы потускнели. Врачи только разводили руками, призывая ждать и надеяться.
***
В другом мире.
Двое Древних от скуки решили посетить межмировой аукцион.
– Эта девочка мне нравится. Я её забираю, – один из них повернулся к распорядителю торгов. – Сколько за неё? По рукам.
– Друг мой, зачем тебе человеческая девчонка? – спросил второй.
– А ты к ней присмотрись.
– Да не может быть! Поздравляю с приобретением.
***
Много раньше. На заре времён.
Мужчина сидел за столом, мешая ложечкой чёрный кофе. Перед ним лежало много бумаг, мерцал экраном монитор. Десятый раз перепроверял данные – первые двенадцать экземпляров были идеальные, послушные, точно следующие всем вложенным командам. А вот тринадцатая, он вздохнул, отставив чашку, встал из-за стола.
На большом экране появилось изображение девушки, сидящей в углу. Идеальное создание, как и должно было быть. Вот только эмоций, свободы воли и выбора не было в её программе. Не должно. Уничтожить своё творение – у него на такое рука не поднималась.
Мужчина зашёл в комнату, опускаясь на корточки перед девушкой.
– Что мне с тобой делать? Уничтожить? Переписать твою программу? Вот только это вряд ли получится, я слишком хорошо делал свою работу, – он приподнял её голову, взяв за подбородок. – Просто так выпустить не могу.
Мужчина поднялся на ноги, всё также задумчиво смотря на девушку.
Через неделю он нашёл решение, что надо делать с «бракованным» экземпляром, перебирая разные варианты. Девушку привели к нему, жестом указав усадить её в кресло. Затем он куда-то вышел и вернулся через некоторое время со шкатулкой. Поставил её на пол, достал тусклый багряный камень. С улыбкой взял изящный кинжал. Он провёл по своей ладони, омывая камень в своей крови – камень как был тусклый, так и остался.
– Руки, – поступил от него приказ, которому было невозможно не подчиниться. Провёл кинжалом по ладоням и вложил камень в руки. Сначала камень не менялся, потом в глубине начал пульсировать огонёк. Камень мерцал в такт биению сердца.
– Закрой глаза, – он начал чертить какие-то знаки на щеке, руках, ногах – ледяные касания к коже. Его голос уносил, каждое касание обжигало и тут же пропадало. Боль в запястьях заставила распахнуть глаза. На руках проступила вязь знаков. Он смотрел в упор с интересом учёного, закончившего сложный эксперимент.
– В целом, – он окинул её взглядом, – не совсем то, что я хотел. По крайней мере, так ты останешься в живых, хотя бы так. Не люблю ломать свои творения.
Глава 2
Дорогой дневник!
Сегодня первый день, как я перестала вздрагивать от шагов за своей спиной. Мне понадобилось на это пять месяцев. И чем мы дальше от Атрии, тем мне легче дышать. Януш в последний день, подняв все свои связи, смог буквально выдернуть меня из рук Тадеуша и отправить с этой экспедицией, передавая под крыло Мартина. Я очень надеюсь, что по возвращении у него будет новый объект для преследования.
***
Дорогой дневник!
Мартин начал учить разбираться в навигации, подозреваю ему просто скучно на вахте. Забытые боги, это оказывается так интересно. Символы на экране превращаются в целые миры, точки становятся звёздами. И где-то там есть новая жизнь…
***
Дорогой дневник!
Сегодня я видела очень странный сон. Казалось это было ближайшее будущее. Корабль медленно продвигался сквозь черноту космического пространства, через незнакомые звёзды. Я находилась одновременно в двух местах – внутри и снаружи.
Под ногами зажигалась звёзды, тропинкой уводя от корабля. В космосе. Дорожки из звёзд. Это точно сон. Поэтому смело шагнула на неё.
Мимо меня мелькали сюжеты из прошлого: как мы с Соней гуляем в парке, поступление в Университет, поездка в горы, госпиталь, Эйвис с орбиты и многое другое.
А впереди замерцал прямоугольник двери. Она медленно открылась, словно приглашая войти. Я пожала плечами, рассматривая резьбы и сюжеты. Здесь казалась была история обо мне.
– Заходи, – раздался голос в моей голове и дверь распахнулась шире. За ней виднелся кабинет, освещённый светом от камина. За столом, скрытый полутенью, сидел мужчина.
– Здравствуйте!
– Присаживайся, у меня к тебе есть разговор, ясная!
– Я вас внимательно слушаю, – присела на край кресла.
– Хочу предложить тебе работу. Место курортное, с проживанием, – в его голосе слышалась довольная улыбка, словно я уже согласилась на это. А наш разговор – это пустая формальность. Я моргнула и опешила от его следующих слов:
– Вот умница, что не сопротивляешься, – он уже стоял рядом, беря меня за руку. – Сделка заключена.
– Но я… – руки обожгло огнём рисуя новые символы, вплетаясь в те, которыми я скрыла шрамы.
– Вот контракт. До встречи на твоём рабочем…
Как всегда на самом интересном месте раздался писк будильника. На руках действительно новые символы, но они выглядят, как будто им пара месяцев. Вечером надо будет обдумать.
***
Дорогой дневник!
Я не писала пару недель. На пути следования стали попадаться пространственные аномалии, хотя, когда здесь проходили беспилотники пару дней назад, быловсё чисто. Поэтому всё время занимаемся прокладкой нового курса, как будто идём по болоту, где каждый следующий шаг может стать последним. Это сильно выматывает, даже больше, чем неизвестность пункта назначения.
Я побежала, потом расскажу.
***
Дорогой дневник!
Наш корабль попал-таки в пространственную аномалию. Сначала мы думали, что сможем найти путь из неё, но при выходе корабль попал под действие гравитации ближайшей планеты. Посадка была жёсткая.
Я вообще до сих пор думаю, как мы смогли остаться в живых…
***
Дорогой дневник!
Любимое место – ветка на старом дубе. Тут и пост наблюдения, и гости не замечают. Но чаще она сидела на бревне у костра, который сейчас не горел.
– Привет, Хозяйка! – рядом с ней на ветке появился маленький огненно-рыжий человечек. – Чего грустишь?
– Привет, Каль, – улыбнулась рыжеволосая девушка, – я не грущу. Просто скоро начнется все по-новому. Устала от этого.
– Так скоро тебе домой тоже.
– Думаешь он сдержит слово? Сколько раз лгал…
– Хозяйка, я тебя не обманывал. Просто поверь старому духу – в этот раз все будет по-другому.
Огонь Костра взмыл до небес и раздался голос:
«Испытания объявляются открытыми! Достойный дойдет до конца! Остальным суждена смерть!»
Каль, как всегда был пафосен, оно и понятно, какое ещё у него может быть развлечение. Она мягко спрыгнула с ветки, работа началась.
Приветливая улыбка, внимание Хозяйки было обеспечено каждому из тех, кто попал сюда. Добровольно или нет. Это уже было не важно. Пока испытание не закончено, ничего не изменится в их судьбах.
Но в этот раз все было по-иному. Если до этого все играли сами за себя, то сейчас начала образовываться команда. Может и прав был Каль.
Оно действительно было иным. Но это уже другая история.
***
Блокнот в кожаном переплете остался лежать открытым на этой странице на бревне у костра, пока его владелица встречала новых участников, прибывших на Остров для участия в Испытании.
***
Около костра стояла рыжеволосая девушка, помешивая что-то в котелке над огнём. Едва слышный вздох, когда послышались шаги со стороны побережья, потом ещё со стороны тропического леса.
– Добро пожаловать к костру! – Злата обернулась к первым путникам и тепло улыбнулась. – Я Злата, хозяйка этого Острова. Сейчас закипит вода и будет кофе, вам точно лишним оно не будет. Я бы хотела узнать кто вы и как оказались в моих владениях.
Первой к ней подошла черноволосая девушка, лет семнадцати, уроженка, судя по смуглой коже, южных земель.
– Меня зовут Роза Актания Мирос, я направлялась из Сардинии в магическую академию Саймис, чтобы обучиться необходимым наукам и достойно представлять свой клан в будущем.
– Очень приятно, а вы сударыня? – Хозяйка обратилась к следующей девушке.
– Пустельга. Переборола единственный раз страх полётов на самолёте и теперь здесь. Ну, это можно воспринимать, как поход за новыми впечатлениями. Уже не так плохо.
– Действительно неплохо, – за разговорами она успела разлить кофе по чашечкам и приглашающе махнула рукой.
Чуть поодаль стоял парень, раскосые глаза выдавали в нём представителя восточных народов.
– Привет, наверное… Меня зовут Накамура, я летел отдыхать от городского шума и так получилось, что оказался здесь…
Из темноты вышел закованный в странную броню воин с винтовкой наперевес. Осмотрелся по сторонам, снял шлем и улыбнулся. У вновь прибывшего были тёмные волосы с едва проглядывающей сединой, карие глаза и простые, можно сказать, не запоминающиеся черты лица, чуть скрытые трёхдневной щетиной.
– Здравствуйте, меня зовут… – он сделал паузу и почему-то усмехнулся: – Алсад Алтари, и я Летописец.
– Привет! – у костра появилась девушка в длинном светлом пальто. – Не думала, что полёт в самолёте закончится так. Жаль. А мне приятно познакомиться со всеми вами. Лечу я из… другого измерения по делам. Меня зовут Мэри Сильвер.
– Да, тут так тихо, но… – рыжая вынырнула из своих дум, слыша, как парень немного замялся. – Просто я бежал от шума и людей тоже, но, думаю, здесь не будет ужасно приставучих надоед… Извините, если я кого-то обидел своими словами, я не хотел, честно!
Шатенка же тихо пила чай, грея холодные руки, и наблюдала за прибывающими:
– А компания у нас собирается очень интересной.
– Что же добро пожаловать! – Хозяйка улыбнулась всем вышедшим к костру. – Будьте, как дома. Но не забывайте, что Остров – это не дом.
Злата осмотрела прибывающих, сегодня их, наверное, не стоило трогать. Да и обычно в первые пару дней дань не требовалась. Поэтому она решила оставить их на некоторое время, а самой проверить запасы.
Когда же она вернулась, то застала весьма интересный разговор между своими гостями. Девушка осталась в тени, просто слушая их.
– Очень интересно, – как раз говорила Мэри. – Возможно, я когда-нибудь полечу к вам в гости. Маги должны держаться вместе несмотря на различия.
– О, будем ждать с нетерпением. Особенно когда закончится эта глупая война между Баварией и Россом, – Роза залезла в сумку и достала небольшой камушек на верёвочке. – Как только окажетесь дома, попробуйте активировать это. Подумайте обо мне и, если Грани позволят, окажетесь в нашем мире.
– Простите, но что такое Грани? – вмешался в разговор Накамура
– Грани – это миры. Например, есть целая Грань заселённая деймонами. И у каждой Грани есть сердце. Они живые. Их можно убить, – перевела на него взгляд Мирос.
– Получается, каждая Грань – это самостоятельный мир и все они связаны между собой? – он отвлёкся от своего сокровища, в его глазах мелькнула искра понимания. – А ты ещё упомнила про шейв, можешь рассказать подробнее?
– Шейвы когда-то были людьми. Как правило, это алхимики, – начала Роза, но была перебита голосом из сумки: – Или незадачливые влюблённые юноши, не подошедшие родителям возлюбленной по статусу.
– Если бы ты не стремился самоликвидироваться из этого мира, не пришлось бы этого делать, – девушка слегка стукнула сумку. – Всё ради твоего наставника. Я из-за тебя с Нагицуне чуть не поссорилась. Скажи спасибо, что до сих пор разговариваешь. Так вот, как правило, они плоды неудачного эксперимента. Если что-то идёт не так, то такой исход для алхимиков считается самым удачным. Только надолго сохранить разум невозможно. Лишь медики с поцелуем Нагицуне или Кицуне могут попросить своего элементаля сотворить чудо и оставить разум. Однако всегда стоит ожидать, что они попросят что-то. Да, кстати, фамильяры нашей семьи – кошки.
– Ну-у-у, это сложно объяснить словами, но представьте, что, когда вы видите, допустим, котёнка на улице, вы понимаете, что он вас выбрал… – Накамура поджал губы, уставился в одну точку. – Просто… Когда вы понимаете, что выбраны, вы уже ни можете не заботиться об этом котёнке. Устанавливается что-то вроде связи между вами и сделать что-то вредящее существу вы не можете, как и он вам… Простите, у нас это понимается за счет подсознания и описать это словами слишком затруднительно…
– Всем привет!
К костру подошла невысокая брюнетка в больших очках. В руках она держала что-то большое, прямоугольное и чёрное, поблескивающее в середине. На руке, вместо браслета, висел подходящий к концу моток скотча. Все присутствующие посмотрели на неё, одни с недоумением, другие с интересом.
– Я Аня Ковальски, журналист, – уточнила девушка, показав на фотокамеру. – Я бы сказала, что случайно попала на этот борт. Возвращалась из командировки, причём всё уже до прилёта передано для печати, не люблю медлить. И увидела в толпе на регистрацию знакомое лицо. Только с моей отличной памятью на лица, я никак не могла вспомнить этого человека. Кажется, он тоже меня не узнал. Подумала, надо выяснить, что к чему. Журналистская чуйка меня никогда не подводила. И ведь, правда, теперь мы здесь. Где, здесь, правда, пока не ясно. Но со мной небольшой запас картриджей моментальной печати и блокнот. Больше мне ничего не надо. Хотя, поесть было бы неплохо.
Злата насторожилась, когда появился новый гость. Типичный демон, коих тут было уже много. Он стоял в тени и улыбался, наблюдая за теми, кто сидел в свете огня.
Определённо странные визитёры в этот раз, взять хотя бы происходящее. Волшебница протянула конфету парня, на что тот отреагировал весьма странно. Накамура попытался спрятать лицо в ладонях, но его запястья аккуратно перехватили такие же руки
– Совсем отец ребёнка задраконил, – с неодобрением проворчал голос, похожий на голос парня, почти отражение Накамуры, аккуратно взял конфету из рук волшебницы. – Простите, но Нака слишком забитый и неуверенный, чтобы принять такой дар, хоть он и заслужил его. Возьми уже наконец свой дар и прекрати считать, что ты ничего не заслужил, мальчик с рукой Бога.
Мирос с удивлением посмотрела на двойника:
– Молодой человек, с такими мыслями многого не добьёшься. Помни, ты достоин всего на свете просто потому, что родился.
– Его заставил так считать собственный отец… – Грустно произнесла копия. – Боюсь, тут сложно будет что-то исправить.
– Тогда покажите мне этого «отца» и я заставлю его пожалеть о содеянном, – Роза отпила гранатовый сок из фляги.
Двойник тихо рассмеялся:
– Боюсь, его уже наказали Шинигами. О, простите, я забыла представиться! Меня зовут Широ, я компаньон Накамура.
– Ой, приятно познакомиться, – волшебница протянула руку для пожатия. – Отрадно слышать, что справедливость торжествует. А конфету ему скормите, будьте добры.
А Широ осторожно пожала руку Розе и подтолкнула конфету Накамуре. Он осторожно развернул сладость и положил в рот.
– Не понимаю, – пробормотал парень. – Почему ты обернулась мной, ты же не оборотень? И мы не в мире духов, ведь я остаюсь человеком…
– Это похоже на Порог, – Широ доедала креветки. – Но это не Порог, я сама не понимаю, что это.
– Не стоит благодарности, сенсей.
За всем этим Хозяйка чуть отвлекалась и не заметила, как девушка, которая представилась птичьим именем, подошла к еде и едва удержала себя от очередной птичьей голосовой выходки. Взяла себе пару кусков мяса и немного рыбы с гарниром, молча ела.
– Спасибо за еду, – произнесла та, когда отлёг птичий приступ, в надежде, что никто не заметил странностей поведения.
Но Злата отметила внимательный взгляд демона, который точно заметил некие странности поведения. Девушка-птица растерянно обернулась на существо.
– Что-то не так? – она пыталась взглядом изучить своего собеседника. – Ты умеешь летать?
– Что? Я… ну… на самолётах точно нет, – демон неловко отвёл взгляд, сомкнув руки, как обычный человек.
– Тогда как ты здесь оказался? – девушка заинтересованно подалась вперёд.
– Ну. Самолёт же разбился. Я об этом… значит, не умею… вот…
Задумавшись, она потянулась, подняв руки вверх, рукав снова сполз с правой руки и оголил тату ловца снов и перья под ним. Они казались реальными и не видно, чтобы оперение заканчивалось на длинных. Оно, казалось, продолжалось и дальше на пару сантиметров в виде пуховых. Остальное всё ещё скрывал рукав.
– Я вообще ничего не понимаю. Что происходит? – раздался вопрос от кого-то сидящего у костра, кого Злата не рассмотрела.
– Хоть один здравомыслящий. Остальные ведут себя так, словно всё нормально и ничего странного тут нет.
– Боюсь, здесь никто ничего не понимает, – тихо рассмеялся Накамура. – Это даже к лучшему. Эффект попутчика, слышали о таком?
– Странно не странно, но нам пока с острова не выбраться. А если считать происходящее из ряда вон, то можно сойти с ума. Считайте это защитная реакция психики, – подошла к ним наконец Хозяйка и улыбнулась.