Глава 1
– Милая, мне очень жаль, – плакала на моей груди мама, сжимая меня в своих объятьях. – Таир сказал, что не будет платить за твое обучение. Если бы ты поступила на бюджет, ты могла бы спокойно учиться, но платить такую сумму за контракт… Мне так жаль!
Так случилось, что мама полюбила жесткого и властного восточного мужчину Таира. Он взял ее замуж, когда мне только исполнился год, и привел в свою семью. Таир высоко чтил традиции, и все женщины его семьи не имели право выходить из дома без сопровождения. Поэтому все детство я провела на домашнем обучении. И когда мне исполнилось семнадцать, отчим поставил условие: либо я поступаю в самый престижный университет города, либо через год он выдаст меня замуж за одного из своих партнеров по бизнесу.
Этот год я занималась усердно, как никогда. Спала по четыре часа в сутки, потому что ко всему прочему у меня было еще много работы по дому. Наконец месяц назад я сдала IELTS и GMAT[1]и считала, что получила этот счастливый билетик в жизнь. Но как оказалось, Таир снова изменил свои условия, отказываясь платить за контракт.
– Мамочка, не надо, – я пыталась не расплакаться, ведь маме будет от этого еще больнее. – Может отец найдет мне хорошего мужа.
– Он уже нашел, – рыдала безутешная мать. – И попросил меня вывести тебя к гостям, чтобы твой будущий муж посмотрел на тебя.
– И… кто он? – обреченно спросила я.
– Рахимов Мансур – он владелец той компании, с которой Таир планирует слияние.
Я не знала этого человека, как, впрочем, не знала никого из деловых партнеров отчима.
– Надо идти, иначе Таир пришлет за нами, – мама подняла на меня заплаканные глаза.
Я кивнула и встала с диванчика.
Сегодня у моего сводного брата Айдера свадьба и отчим идеально подгадал мои «смотрины», чтобы выставить падчерицу во всей красе.
Я помогла маме поправить закрытое вечернее платье, и смыла слезы с щек, а затем выдохнула:
– Пойдем.
Мы вышли из уборной ресторана в роскошный зал, где уже во всю собирались гости.
Отчим, заприметив меня, строго махнул рукой в подзывающем жесте.
– А вот и моя дочь Мелита, – отчим положил руку мне на плечо, разворачивая к одному из мужчин.
Я как полагается опустила голову, чтобы показать свое смирение, но шершавые мужские пальцы подняли мое лицо за подбородок.
– Какое красивое имя: Мелита, – проговорил мужчина, и я смогла его разглядеть.
Невысокий, коренастый, уже немного седеющий с квадратным подбородком. Он обнажил в улыбке желтоватые зубы, обдавая меня сигаретным дыханием.
Неужели отчим собрался выдать меня за этого мужлана? Да ведь он чуть ли не втрое старше меня!
– Ее мать гречанка, – как ни в чем не бывало, поддерживал беседу Таир. – Поэтому имя тоже греческое.
– Красивая, – вынес свой вердикт одобрения мужлан и убрал от меня свои руки.
– Иди, – бросил мне отчим, мягко подтолкнув в спину.
Торжество проходило для меня как в тумане. Я видела, как мой «жених» оглядывал меня цепким взглядом. Казалось, он уже ощупал меня своими мерзкими лапами во всех местах. Мне вдруг четко представилась моя скорая брачная ночь с этим педофилом, и нервы на этом не выдержали.
Под всеобщее веселье и танцы, я встала из-за стола и направилась к выходу, переходя на бег.
В дверях я столкнулась с мужчиной, который говорил по мобильному, но накатившие слезы и отчаяние не дали мне извиниться, и я просто вылетела в зимний морозный вечер. Забежав за угол ресторана, я опустилась на корточки и дала волю слезам.
Никогда еще я не испытывала к себе большей жалости, чем теперь. Мое тонкое белое платье совсем не защищало от холода, и я заревела еще сильнее.
За что он так со мной?! Разве я не была самой послушной и покорной дочерью? Я никогда не перечила ему и все-все делала по дому! Неужели нельзя было найти мне хотя бы не такого старого мужа?!
За своими рыданиями я не заметила, как ко мне подошел мужчина и накинул мне на плечи пиджак.
Я тут же встала, испуганно уставившись на него, и вжалась в стену. Передо мной стоял высокий, широкоплечий шатен с густой бородой и усами. У него было волевое европейское лицо и синие глаза, излучавшие опасность.
Я встрепенулась. Если отчим узнает, что я хотя бы минуту провела в компании чужого человека, то голову мне оторвет.
– Что с тобой? – усмехнулся мужчина.
Я дрожала мелкой дрожью не в силах решить, что мне ему ответить.
– Пойдем, – он взял меня под локоть и повел вперед.
– Я не вернусь в зал! – я попыталась вырваться из его захвата, но он сильнее сжал мою руку. – Пожалуйста! Не надо!
– Хорошо, – согласился он. – Тогда поговорим в моей машине.
– Если мой отчим узнает…
– Успокойся, ладно, – мы пересекли парковку, а мужчина открыл пультом свою машину. – Никто ничего не узнает. Я тебя в таком состоянии не оставлю.
Мужчина усадил меня на пассажирское сиденье и включил обогрев салона, а я, вся сжавшись от смущения, плотнее завернулась в его пиджак.
Глава 2
– Тебя кто-то обидел? – мужчина не стесняясь разглядывал меня, остановившись подольше на губах.
Я отрицательно мотнула головой. Сейчас мой поступок показался мне глупостью. Даже в подростковом возрасте я не смела выдавать подобных закидонов, а тут… Я ведь понимала, что отчим в любом случае выдаст меня замуж. В этом году или после окончания университета, но это случилось бы. Но все же, в двадцать три года было бы не так страшно уходить в чужую семью, как в восемнадцать. Наверное.
– Как тебя зовут? – он развернулся всем корпусом, а я почувствовала себя неловко.
– Мелита, – еле слышно ответила я. Румянец смущения от его взгляда защипал мне щеки.
– Так ты та самая дочь Таира? – мужчина словно вспомнил что-то. – Понятно, чего ты ревешь – жених не понравился?
Я с обидой подняла на него взгляд. Неужели отчим обсуждал меня со всеми своими деловыми партнерами?
– Ты – известный лакомый кусочек, – недобро улыбнулся мой собеседник. – Таир приложил немало усилий, чтобы найти тебе самого выгодного мужа. Только выгоду он искал лишь для себя.
В салоне на пару секунд воцарилось молчание, но затем мужчина продолжил:
– Меня зовут Маер Вирт, – он протянул мне руку, ладонью вверх, очевидно ожидая от меня ответного действия.
Скованным движением, я вложила свою руку в его ладонь, и она тут же потонула в ней.
– Очень приятно познакомиться с тобой, Мелита, – Маер прожигал меня взглядом, полным чего-то темного и опасного. – Скажи, а ты не планировала как-то избежать замужества? Или ты не имеешь голоса в семье?
Его слова неприятно задели меня. Хотя я, общаясь только со своими племянницами и двоюродными сестрами, не видела другого обращения отцов к своим дочерям.
– Я попросила отчима выдать меня замуж после того, как я окончу университет, – печально отвечала я. – Он согласился, но оказалось, что он был согласен только на бюджет.
– Куда ты хотела поступить? – Маер провел подушечкой большого пальца по тыльной стороне моей ладони, продолжая держать меня за руку.
– В Сингапурский, – у меня перехватывало дыхание от его подавляющей энергетики и прикосновений. Еще ни один мужчина, кроме отчима, не прикасался ко мне. Даже братья. И то, максимум что мог сделать отчим – подтолкнуть меня в спину, как сегодня – единственное тактильное проявление нежности ко мне с его стороны.
– Ничего себе ты замахнулась! – улыбнулся Маер, но в его глазах не угасал тяжелый огонек опасности. – Теперь понятно, почему Таир не хочет платить за контракт. По десятке в год… Дешевле квартиру тебе купить на приданное.
Я снова поникла от его слов, но Маер продолжал расспросы:
– И много не хватило?
– Я сдала IELTS на семь с половиной, – я не могла выдержать взгляд Маера и все время опускала глаза, – а для бюджета надо было восемь, по GMAT тоже совсем чуть-чуть не добрала.
– Так в чем проблема? – он говорил не спеша, словно смакуя этот разговор. – Сейчас зима, результаты тестов нужны к лету. Можешь сдать еще раз.
– IELTS стоит сто долларов, GMAT – двести пятьдесят, – пояснила я. – Отчим не даст мне больше денег. Поступить можно уже при получении шести баллов, а так как у меня семь с половиной, то меня заранее зачислили на следующий год. При условии, что я внесу оплату за будущий семестр. Но это уже не имеет значения…
– Знаешь, Мелита, а ведь я могу тебе помочь, – его пальцы теснее сжали мою руку, а по моему телу словно прошелся легкий заряд тока.
– Вы? Как? – минуя страх, я посмотрела ему в лицо.
– Мой банк занимается спонсированием одаренных студентов, – он словно гипнотизировал меня, говоря нарочито медленно и плавно, – и ты могла бы оформить у нас спонсорство. Ты обучаешься пять лет, а затем работаешь по нашему контракту, скажем, семь лет. Таким образом, получая год за годом повышения, ты можешь полностью расплатиться.
Проблеск надежды вдруг озарился в моей голове. Я ведь знала про спонсорство! Но не думала, что это подойдет для меня.
– Нет, – я сокрушенно опустила голову. – Теперь уже ничего не получится.
– Все зависит от твоего желания, – мужчина говорил будто со скрытым подтекстом. – Я могу этим же вечером все решить. Отменить твое замужество, зачислить тебя в университет уже в этом году. Ведь сейчас декабрь. Семестр начался в октябре. Если ты такая умненькая, как показывают результаты теста, тебе не составит труда нагнать программу за два месяца.
– Но отчим не передумает…
– Передумает, – Маер не сводил взгляда с моих глаз, и я вдруг почувствовала нервное возбуждение во всем теле.
– И вы мне поможете? – не верила я.
– Я же сказал, все зависит от твоего желания, – его пальцы чуть прошлись по моему запястью, и я почувствовала неведомые мне до этого ощущения: страх вперемешку с… возбуждением? – Если ты этого очень хочешь, то ты примешь все мои условия. А нет – так твой жених Мансурчик, наверное, уже в красках представляет, как будет тебя…
– Какие ваши условия? – я перебила его, только чтобы Маер не закончил своего предложения.
– Твой отчим хочет денег, – объяснял Маер, уже ощутимее касаясь моего запястья. – Фактически он не выдает тебя замуж, а продает тому, кто даст за тебя больше. Таир не предлагал мне тебя, потому что я европеец, а следовательно, не заинтересован жениться ради общего бизнеса. Но, тем не менее, он приходил ко мне три раза и все три раза я отказывал ему в финансировании. Но сейчас я готов передумать.
– А как же договоренность отчима? – я не могла оторвать взгляд от властных синих глаз мужчины.
– Мансур не дает ему почти ничего, только идет на слияние, – от его голоса становилось душно. – Таир не задумываясь пошлет его после моего согласия.
– Но вы этого не сделаете, – выдохнула я. – Я не стою таких затрат.
– Сделаю, – решительно заявил Маер. – Инвестировать буду не я, а мой банк, так что с моей стороны никаких затрат. Я поставлю Таиру самые жесткие условия и проценты. А вот ты… станешь моей сабмиссив.
– Кем? – переспросила я. По переводу понятно, что это что-то связанное с подчинением, но я не понимала, как это будет применимо ко мне.
Маер широко улыбнулся и чуть облизнул нижнюю губу.
– Моим украшением на светских вечерах и особых вечеринках, – чувствовалось, что он тщательно подбирает слова, скрывая что-то очень странное. – Ты будешь одеваться так, как я скажу; есть и пить то, что я скажу; и делать все, что я скажу. Я буду требовать от тебя полного подчинения и повиновения. И, конечно, ты будешь разделять со мной постель. По сути, ты будешь ровно в тех же условиях, что была бы со своим мужем, только, в отличие от него, я иногда буду учитывать твои интересы и, конечно, платить за твою учебу. Разница лишь в том, что, когда у меня отпадет к тебе интерес, я отпущу тебя, не связывая никакими обязательствами. Ты сможешь зажить свободной жизнью, и сама найти себе спутника жизни.
Я нервно сглотнула. «Разделять постель». Мне придется спать с ним. Но… по крайней мере, этот мужчина лучше, чем Мансур с его сигаретным запахом изо рта. Маер хотя бы красивый и не забирает меня в пожизненное рабство.
– Согласна? – Маер чуть склонил голову набок, вглядываясь в мое лицо.
Я нервно кивнула и машинально плотнее сжала колени друг к другу. Страх первой близости окончательно парализовал мое тело и разум.
Глава 3
Маер внимательно вглядывался в лицо Мелиты. Ее покорность, смирение, робость и неловкость кружили ему голову. Хрупкая, тоненькая, маленькая. Маер прикинул, что рост девушки примерно метр шестьдесят, тогда как его собственный рост был почти метр девяносто. Ее изящная узкая кисть тонула в его ладонях, а пульс на запястье бился как пойманная птичка. Нежный румянец пробивался сквозь оливковую кожу девушки, заставляя ее чуть приоткрытые губки розоветь.
Мужчине хотелось прямо сейчас сорвать с этих губ первый поцелуй, вдыхая в девственный ротик девушки похоть и порок. Ему хотелось увидеть, как она испугается его напора и собственного жгучего желания. Как будет впервые сопротивляться мужским ласкам и познает первую интимную боль. А в том, что он будет у нее первым мужчиной, Маер не сомневался.
Он видел, как девушка дала свое неуверенное согласие и прижала коленки друг к другу. Даже сквозь длинное плотное платьице мужчина заметил, как напряглись бедра девушки и не только бедра. Маеру захотелось тут же разорвать ее юбку или лишить платья вовсе, чтобы девушка тонула от собственного стыда и возбуждения. Мужчина представил, как намокнет ее белье и салон пропитается ароматом ее желания. Тогда играть с ней будет еще приятнее.
Но пока нельзя. Их договор еще слишком призрачный и неясный, и эта маленькая темноглазая рыбка может испугаться раньше времени и сорваться с крючка. Маер немедленно уладит все дела с отчимом Мелиты и уже завтра получит свою новую игрушку. Тогда ей некуда будет бежать. Семья не примет девушку назад, а договор, что она подпишет, сделает ее полностью зависимой от Маера.
Безмолвная, безотказная и беспрекословно исполняющая все его желания, которые Маер еще даже не успеет озвучить. Мелита станет именно такой. Она всю жизнь росла в такой среде. Идеальная сабмиссив.
Осталось сделать последний шаг.
– Тебе нужно вернуться, – Маер провел пальцами по ладони девушки, задевая чувствительны зоны. – Пока мы с Таиром официально не подпишем все бумаги, я не могу тебя забрать.
Мелита подняла на него взгляд черных глазок, в которых плескалось разочарование и крушение надежд, а Маер упивался ее эмоциями.
– Завтра я тебя заберу, – теперь он прошелся по каждому ее пальчику. – Не бойся. Даже если по каким-то причинам Таир откажется тебя отдавать, я заберу тебя у Мансура. Этот аферист очень падкий на деньги, и отдаст тебя нетронутой.
Девушка выдохнула и лизнула кончиком язычка пересохшие губы.
Маер нетерпеливо отогнал от себя все темные мысли, вновь заполонившие было его голову.
– Иди, – приказал Маер, а когда Мелита неуверенно открыла дверь, спросил. – Тебе можно разговаривать по телефону?
– С вами – нет, – печально ответила она.
– Держи, – Маер протянул ей свой смартфон, поставив его перед этим на беззвучный режим. – Я позвоню тебе в десять вечера. Постарайся уединиться в это время.
– Спасибо, – пробормотала Мелита, уже охваченная холодными мурашками от разницы температур. – Я… не знаю зачем вы это делаете, но я вам очень благодарна!
На этот раз Маер не удержался и улыбнулся, впрочем, не самой обаятельной улыбкой.
– Иди, а то простудишься, – еще строже приказал он. Сопливая сабмиссив ему точно не нужна!
Маер проводил девушку цепким взглядом и посидел в машине еще пару минут, затем направился в ресторан. Он увидел, что Мелита вернулась за свой стол и даже не смотрит в его сторону.
«Умничка», – подумал он. «Все правильно делаешь».
Затем Маер нашел взглядом Таира и направился к нему. Таир во всю беседовал со своим будущим затем, обсуждая дела по общему бизнесу.
– Можно тебя на два слова, – Маер не спрашивал, а лишь соблюдал условный этикет общения. И хоть Таир был на пятнадцать лет его старше, но тут же оторвался от своего собеседника и последовал за Маером.
– Я передумал и готов вложиться в твой проект, – с ленцой говорил Маер. – Ты все еще этого хочешь?
– Конечно, господин Вирт, – глаза Таира засверкали. – Я буду очень…
– Одно условие, – прервал его Маер.
– Да, – с готовностью отвечал Таир. – Все, что скажите!
– Твоя дочь, – Маер одарил мужчину жестким взглядом. – Она мне понравилась. Отдашь ее мне, я дам тебе столько, сколько попросишь. На условиях, банка разумеется.
– Мелита? – ошарашенно спросил мужчина, и тут же его радость сошла на нет. – Вы что, говорили с ней?
– Нет, – Маер глядел так, словно хотел сломать хребет мужчины пополам. Он всегда славился взглядом, который мог выдержать не каждый человек. – Просто увидел.
Таир вздохнул и задумался. Было очевидно, что он борется сам с собой. Неужели он так сильно любит свою падчерицу? Тогда почему выдает за такого никчемного дельца, как Мансур?
– Вы ведь не жениться на ней хотите? – мрачно спросил Таир.
– Нет, но жить она будет со мной.
– Ее ведь потом никто замуж не возьмет, – сокрушался Таир. – Пожалейте девочку.
Маер был искренне удивлен.
– Я готов спонсировать ее учебу, – бросил он последний козырь. – А затем устрою на работу. Через семь-восемь лет она откроет свой бизнес, и сама будет выбирать мужчину из очереди женихов. Если она поступила в такой престижный университет, значит в ее голове что-то есть?
– Но почему? – недоумевал Таир. – Что она сделала, чтобы вы вот так решили помочь нашей семье?
– Она мне понравилась, – снова повторил Маер. – Этого достаточно.
Помолчав немного, Таир тяжело вздохнул:
– Хорошо.
– Отлично, – заключил Маер. – Я прямо сейчас свяжусь со своими юристами, и на завтра они подготовят все бумаги. И… да, – мужчина словно забыл что-то. – Нужно ли уточнять, что бы Мансур ее больше не беспокоил?
– Нет, я разорву соглашение с ним, – отозвался Таир.
– Что ж, – Маер расслабил взгляд и бросил напоследок. – Поздравляю с Никахом[2]пусть бог наградит твоего сына крепкими и счастливыми детьми.
Глава 4
Когда мы приехали домой, отчим позвал меня в свой кабинет, очевидно, огласить решение. Каким оно будет я не догадывалась, но после разговора с Маером, он ходил расстроенный и сердитый.
– Расскажи-ка мне, когда ты успела познакомиться с Маером Виртом! – потребовал он повышенным тоном. – Тебя вообще на люди выводить нельзя? Ты прилично вести себя не умеешь?
Я опустила глаза. Неужели это конец, и Маер не смог договориться с отчимом?!
– Я тебя спрашиваю! – рявкнул он.
– Простите меня, папа, – испуганно оправдывалась я, не смея поднять глаза. – Мне… стало душно, и я хотела немного подышать воздухом. А когда я выходила, то… задела дверью этого человека.
Я не знала, какую версию нашего знакомства рассказал Маер, поэтому врала максимально правдоподобно.
– Почему ты одна вышла?! – негодовал отчим. – Где была твоя мать?
Тупик. На это мне нечего было ответить. Маму я подставить не могла.
– Простите, папа, – совсем тихо сказала я.
– Да своим поступком ты себе всю жизнь испортила! – кричал он. – Теперь останешься без мужа! Будешь прислуживать этому Вирту во всех мыслимых и немыслимых формах! Вот, чего ты добилась!
Слезы начали скапливаться на моих ресницах, но я никогда не плакала при отчиме.
– Я думал ты уже взрослая и соображаешь, что делаешь! – он начал ходить из угла в угол, не в силах сдержать эмоции. – А ты при первой же возможности лисой вокруг мужчин вертишься! Бесстыдница!
Я обхватила свои руки, чтобы не выдать дрожь.
– Знаешь кем ты будешь?! – бушевал отчим. – Его любовницей! Будешь ублажать его по первому требованию! А когда он вволю наиграется с тобой и прогонит, я не пущу тебя назад! Ты больше не увидишься ни с матерью, ни с сестрами. Навсегда останешься одна: без семьи, мужа и детей!
А вот это стало для меня настоящим шоком. Неужели я и вправду больше никогда не увижусь с мамой?! Только сейчас я поняла весь ужас своего поступка. Неужели какой-то университет стоит разлуки с мамой?
Я бросилась в ноги к отчиму, впервые в жизни заливаясь при нем слезами:
– Папа, простите меня! Пожалуйста! Я выйду замуж за того, кого скажите! Я больше никогда вас не ослушаюсь! Пожалуйста, только не прогоняйте меня!
Несколько секунд отчим молча стоял, слушая мою мольбу, а затем, неожиданно для меня, сел прямо на пол рядом со мной.
– Мелита, не плачь, – он раскрыл было руки, словно пытаясь меня обнять, но остановился и неловко положил свои ладони на мои плечи. – Я не откажу тебе в доме. Пусть все соседи и родственники осуждают меня, но я не сделаю этого.
Еще одна моя ошибка. Я умоляла отчима не прогонять меня, но если я сама не оставлю семью, то навлеку на родителей только позор. Они этого не заслуживают.
– Нет, папа, – я в миг стала серьезной и перестала плакать. – Я не хочу, чтобы вам из-за меня было плохо. Я действительно не должна больше сюда приходить.
Отчим замолчал, словно собираясь с мыслями.
– Пойми, наши традиции призваны не обижать женщину, а защищать, – с долей нежности говорил он. – Возьми хотя бы свою мать. Разве ей плохо? Она не беспокоится о деньгах, вообще ни о чем материальном! Я всегда давал ей все, что нужно, взамен требуя только уют в доме и уход за детьми. Твой биологический отец бросил вас и ни копейки вам не платил. Его не заботило как твоя мать будет работать с ребенком на руках! А я воспитывал тебя как родную. Одевал как принцессу. Никогда не жалел денег на твоих репетиторов, хотя всегда считал, что эти знания тебе никогда не пригодятся. Даже сейчас! Я нашел тебе мужа, чтобы расширить свой бизнес, и в итоге с Мансуром пополам мы бы могли платить за твою учебу. Я поставил тебе ультиматум, только чтобы ты вышла за него. Да, он не молод, не красавец, но он бы тебя не обидел. Хотя бы потому что мы были бы деловыми партнерами.
Теперь я все понимала.
– Вы ему уже отказали? – тихо спросила я.
– Да, – вздохнул отчим. – Но не из-за щедрого предложения Вирта. Я подумал: может ты действительно другая? Может ты создана не для наших традиций? И тебе на самом деле нужен европеец? Ведь если Вирт уже сейчас готов так много отдать за тебя, значит чем-то ты его зацепила? Значит, сама судьба вас столкнула.
Я никогда не верила в судьбу, но в эту минуту слова отчима откликнулись в моем сердце.
– Я лишь хочу тебя попросить, – отчим заглянул мне в лицо, и я заметила, что его глаза блестят от горечи. – Вирт безусловно будет пользоваться тобой, но ты должна показать всю мудрость и воспитание, что я в тебя вложил. Никогда не перечь ему, не устраивай ссор и делай все, что он скажет. Покажи, какой преданной и ласковой ты можешь быть. Тогда это растопит его сердце, и он тебя полюбит по-настоящему. Ведь тебя невозможно не полюбить! Да, тюльпанчик мой?
– Спасибо вам, папа, – меня растрогали его слова, и я еле сдерживалась, чтобы снова не зарыдать. Мне очень хотелось обнять отчима, проявить какую-то нежность, но в моей семье это было не принято, поэтому я просто смотрела на него с немым обожанием.
– И помни, – сказал он уже привычным и строгим голосом, – это не он тебя выбрал, а ты его. Поэтому все в твоих руках, дочь.
Он поднялся и помог встать мне, а затем, подтолкнув меня в спину, сказал:
– Иди спать.