Абсолют. Том 5

Глава 1

Старик, увидев меня, едва в пляс на радостях не пустился. Я даже слегка шуганулся и решил свалить куда подальше, пока не стало слишком поздно. Но опоздал… Старый Бес схватил мою руку и в один миг телепортировал на какой-то чердак в пределах города.

– Так, нас тут найдут за минуту, максимум – две. Слишком много этих засранцев припёрлось на тебя посмотреть. Как в цирк пожаловали, – тараторил, попутно роясь в карманах своего делового костюма, мой второй или какой там по счёту наставник.

– Какие засранцы? – удивился я его странному поведению.

– Да разные и любопытные. Забей, как вы молодёжь говорите. На вот, возьми мешок – это от Синху подарок. Потом с ним пообщаешься. А сейчас надо сваливать. – Старик протянул мне какую-то покрытую ржавчиной ткань.

А такое вообще бывает? Или это просто грязь?

– Куда? От кого? От брюзжащих вроде тебя стариканов? – Я прикинул, что весит этот завёрнутый в ткань «сюрприз» ни много ни мало, а десяток кило точно.

– Ага. Только по сравнению с ними я – душечка и ангелочек. Так, замри. Он уже сюда добрался… – Старый Бес вновь схватил меня за руку и снова потащил за собой в путешествие сквозь тьму.

– Старик. Твою мать… Не дрова везёшь… – Я едва не свалился в колодец, рядом с которым мы оказались в каких-то подвалах.

– Так, что там ещё нужно… А, блин, самое главное забыл. Наклони голову, – потребовал повелитель пространства, совершенно игнорируя мои возмущения и возражения, после чего шлёпнул мне что-то на затылок.

Это что-то вцепилось в кожу и словно приросло ко мне.

– Эй, какого?.. – Я потянулся рукой, чтобы сорвать эту гадость.

– Ты что, совсем обезумел?! – Он невероятно ловко перехватил мои пальцы. – Я ведь даже не объяснил ещё! Даже не вздумай снимать её. Грейтмар три дня ковал, Синху почти месяц насыщал её силой, накладывал печати и руны! Лучше спрячь от посторонних взглядов.

– Старый ты Бес! Прекрати уже мельтешить и объясни толком, что происходит!

– Сейчас… опять этот Шор… Вонючий старикашка… Хрен тебе, а не накрыть меня своим сознанием, – выругался бог и, сграбастав мою ладонь, выкинул нас в чаще синего леса.

Перед глазами от такой частоты перемещений пошла рябь. Нет, это не нормально. Я не должен чувствовать после телепортаций такую слабость.

– Чего же так хреново…

– А, это из-за меня сейчас. Прости, времени на подготовку не было, так что выбирал, куда прыгать, уже в процессе перемещения.

– А что, так можно? – вылупился я и поднялся на ноги.

– Ха-ха-ха. Ну ты забавный. Я кто, по-твоему? Не дрейфь… А вот с другими – да… С другими будет опасно и чревато проблемами. Можно нырнуть и не вынырнуть. Долгая жуткая смерть, долгое перерождение… – усмехнулся старый хрыч.

– Ладно… Что там за дерьмо ты пришлёпнул?

– Но-но-но! От такой штуки не отказался бы ни один бог Системы. Даже я. Они всего-то есть у… Э-э-э… Слушай, а я даже не знаю, у скольких они есть. Потенциальные демиурги и, собственно, сами демиурги Фронтира. Это план Б. Страховка и защита на всякий непредвиденный случай. Если совсем всё печально становится, протянись сознанием внутрь артефакта и лупани своей силой по центральной части, нарушая контур рунного поля. Дальше всё произойдёт само. Правда, потом тебе самому желательно свалить куда подальше, – загадочно улыбнулся старик.

– Звучит интригующе… – Я активировал Метаморфизм, покрывая артефакт на затылке слоем кожи и волос. Идеальная маскировка. – Я теперь что, киборг какой-то?

– Кто? – не понял Старый Бес и, махнув рукой, перешёл к мешочку в моих руках.

– Это тебе для саморазвития. Поизучаешь и покрутишь позже. Подсказок не будет. Должен дойти сам.

– Даже самых простых подсказок не дашь? – прищурился я.

– Бывали случаи, когда подсказка на несколько тысячелетий задерживала «ученика». Вбил себе в голову ошибочный путь. Так что всё сам. Видишь ли, они весьма уникальны и могут по-разному открываться богам.

– Они? – Парад загадок продолжался, и я с любопытством заглянул в мешочек. Там лежали две пирамидки, похожие на обычные сувениры из металла. – Ладно. Спасибо за подарок. Правда, я всё ещё ничего не понимаю. Ладно… Если ты не против, я бы хотел сказать, зачем пришёл.

– Телепортироваться хочешь? Ржавый Перевал? – улыбнулся старый пройдоха.

– Ага. Именно туда, – кивнул я, и старый опять дотронулся до моей брони.

– Это ты вовремя… Старый хрыч Шор почти дотянулся своим сознанием и сюда. – Бес ткнул куда-то в облака кукиш и на несколько мгновений замер, после чего внезапно переместился, видимо, доставив сообщение адресату.

*ЧПОНЬК*

– Ты быстро? – Старик в два мгновения вытащил кресло-качалку, устанавливая её на вершине утёса, куда нас перетащил, после чего принялся разливать какой-то крепкий напиток в бокал со льдом.

– Быстро, – кивнул я. – Туда и назад. Приключение на пять минут.

Я усмехнулся возникшим в моей голове воспоминаниям, но для Беса это явно выглядело как усмешка поехавшего кукухой.

– Быстро не надо. Сегариша должна смешаться со льдом и насытиться лучами солнца. Хотя бы минут десять. Не ломай кайфа. – Старый одной рукой поддерживал бокал, а второй прикрывал глаза от яркого солнечного света.

– Солнце мешает? – Я щёлкнул пальцами, и в моих руках появились солнцезащитные очки.

Давно хотел сделать их себе, но в городе таких никто не носит, а приковывать лишние взгляды… Но здесь и сейчас зрителей нет.

– Тебе тоже от меня подарок, – протянул я ему защиту от палящего светила, и Бес с интересом принялся их разглядывать, а затем напялил и посмотрел на мир вокруг по-новому.

– О… Ого… Ага…

– Ну, ты пока осваивайся. – Помахал ему рукой и сиганул вниз с утёса.

Отсюда до базы минут пять. А если бежать, то намного быстрее. Вот я и побежал, петляя меж ручейков ржавой реки и просачиваясь среди каменных глыб и утёсов этого лабиринта.

Совсем скоро я приблизился к нужному мне тупику с булыжником и замер. Тихо. Как и в тот день, когда я уходил. И зверей не слышно… А ведь уже должны были расползтись по свободной территории.

Ладно, немного предосторожности не помешает. Сокрытие активировал, теперь можно и приблизиться. Чисто визуально всё тихо и в порядке. Но я помню, как профессионально Тёмные исчезали со своих мест. Не стоит недооценивать соперника.

Тихонько, шаг за шагом к камушку… Ага, а теперь раскидываем своё сознание и мыслим шире… Проникли под камень, вырастили глазик там, посмотрели… Вообще никаких изменений. Словно тут и не было никого.

Впрочем, чего-то подобного я и ожидал. Ладно, прежде чем активировать ловушку, отойду подальше. Она сама по себе уничтожит убежище, и дело будет сделано, а я с чистой душой отправлюсь на заслуженный отдых. Тем более раз уж у меня появились такие любопытные сувениры…

Я остановился в пятнадцати метрах от камня. С моей защитой прочности вполне должно хватить. Пятихвостый страж будет дополнительной бронёй. Теперь ещё раз растянуть сознание, вырастить руку, дёрнуть за крышку люка… Так, нащупал…

Внезапно на моё растянутое сознание будто кто-то наступил. Чужеродный и невидимый объект был невесом, но он заблокировал мой поток энергии.

ЛОВУШКА!

В следующее мгновение произошло сразу несколько событий. Во-первых, моя рука дёрнула ручку люка, вызывая взрыв, поднявший вверх облака пыли и проявляя моих врагов.

От греха подальше я активировал сразу несколько своих способностей, пытаясь перехватить противника. Попутно во все стороны расширялось и моё сознание. Миг – и я охренел от новых вводных. Но даже выругаться не успел!

Много! Очень много! Нет времени сосчитать! Шторм пламени ударил во все стороны, но Тёмным, что в этот раз подготовились бою, он не причинил никакого вреда.

Враг понял, что раскрыт, и перестал скрываться. Нет, из невидимости он не вышел. Но теперь я ощущал, как он призывает какую-то тлетворную, жгучую, ненормальную силу, от ощущения которой меня едва ли не выворачивало наизнанку. А пять ушлёпков и вовсе оказались практически рядом со мной. Удивительная скорость. И ведь это я ещё и сражаюсь в полную силу, ощущая, как медленно оседают песчинки, подброшенные вверх взрывом. Время будто замедлилось в два раза. Но враги мои были до безобразия быстры. Пятеро из них…

Мрозко! Захват гидры!

Активация пары этих заклинаний должна была вытащить меня из этой задницы. Затормозить их, защитить меня, подарить время для реакции Пятихвостого стража. Вывести одного из ублюдков из строя. Так я наивно думал.

А на деле клинок, или что там держал в своей руке прущий прямо на меня в лоб ублюдок, попросту разрезал, как воздушный шарик, моё заклинание гидры. Раскалённый нож в масло входит медленнее. Божественность, заложенная в заклинание, разлетелась во все стороны осколками, постепенно рассеиваясь и становясь частью этого мира.

Это жопа! Жуткая и опасная жопа. Им вообще плевать на С-ранговые заклинания и мои показатели Духа. Неужели эти семь единиц, на которые он уменьшился, настолько важны? Нет. Просто у тварей было время подготовиться… Я уничтожил многих из них. И они прислали тех, кто точно справится с разорителем их тайного логова.

Это элита. Такие, как они, обитают во Фронтире. Мне точно несдобровать. Надо валить. Но есть одна проблема – я окружён.

– Король воды! – призвал я на помощь духа, что должен вступить в схватку и выиграть мне хоть немного времени. Ну, и Алая молния! Полный заряд, что я только успею собрать.

Сила природы – удивительна. Стоило красной молнии сверкнуть рядом со мной, вновь поднимая вверх взвесь песка, а на месте удара и вовсе превращая его в стекло, как я понял – пора.

Резко рванув в сторону и продолжив управлять молнией, что хаотично двигалась и вырывалась из-под моего контроля, я поднырнул под клинок или руку невидимки и толкнул его плечом, попутно всаживая элриловый клинок под рёбра, а после перекатился на бок и едва избежал ещё одной атаки тварей.

– Ах вы! – Ещё мгновение спустя на меня обрушился настоящий ливень заклинаний, от которого было просто негде спрятаться. Я метался как загнанный зверь, ослеплённый и опасающийся пропустить удар тех уродов с клинками. Именно от них шла самая серьёзная угроза.

Светоносный! На полную!

Ещё одно солнце озарило ущелье. Удары продолжали сыпаться на мою голову, но уже не с такой интенсивностью, как раньше. Многие атаки пролетели мимо.

Следом я почувствовал, как мой Пятихвостый страж вступил с кем-то в схватку и с чудовищной скоростью начал терять все свои хвосты. А ведь и я сам прямо сейчас бегу к выходу из ущелья, активно занимаясь трансформацией ног. А это, хочу вам сказать, тяжело делать на ходу.

Едва закончив и приготовившись прыгать, я с ужасом ощутил, как через мою защиту прокатился болезненный удар, отправивший меня в полёт прямиком к стене ущелья.

Ох… Клинок прошёл прямо через тело и вообще не заметил преграды. Гадство! Попал прямо в сердце. Все техники и заклинания были прерваны. Лишь Метаморфизм выполнял свою работу прямо во время полёта.

Не успело моё тело восстановиться, как кровь фонтаном вырвалась изо рта, покрывая мои доспехи красным.

– Жалкий щенок, ты ответишь за всё! – не сдержался кто-то из атакующих, оказавшись совсем рядом и снимая с себя невидимость.

Мятые старые ткани, чёрные доспехи, на лице повязка, закрывающая всё, кроме глаз. Недобрых глаз. Капюшон выдавал нечеловеческое происхождение твари, учитывая прорези для рогов и сами рога, выкрашенные в чёрный цвет.

Ублюдок занёс клинок, готовясь отправить меня на перерождение, но тут за его спиной появился дед.

Лёгкий взмах руки, и капюшон с головой оказывается в его руках, а тело моего противника падает.

– БЕРЕГИСЬ! – кричу я Бесу, и тот исчезает, в мгновение ока оказываясь за другим нападающим.

Рядом ещё двое. И каждого я по полной атакую имеющимися в моём арсенале заклинаниями, мешая им прикончить старика. Да и меня заодно.

Сознание вновь раскинулось вокруг, и я ощутил мощную комбинированную атаку магией от отставших магов. Что-то нехорошее. Жуткое. Противное. Совсем чужеродное. Прошлые их техники были мне понятны и отчасти знакомы. Да, они были по-своему едкими, прогрызаясь внутрь, но мои доспехи выдерживали натиск ударов, а Метаморфизм их восстанавливал.

Но вот это чудовищных размеров магическое плетение, что поддерживали сразу двадцать Тёмных, мне, боюсь, не пережить.

– Старик, телепортируй нас отсюда. Сейчас же!

– Хрен там. Заблокировали пространство! – огрызнулся он, танцуя и уклоняясь от проходящих в миллиметре от лица и тела лезвий. И скорость этого танца оказалась настолько запредельной, что я едва успевал рассмотреть передвижения его рук и ног.

– Заблокировали? – удивился я и сразу понял, о чём он. На земле лежал грязный, гнилой, воняющий тухлятиной рисунок из их энергии. Будь она неладна.

Оставшиеся ублюдки прямо сейчас творили нечто, поддерживая его. Они буквально заперли всю область вокруг.

Я поддерживал Беса как мог, пытаясь отвлечь своими атаками Тёмных, но им это было как слону дробина. Твари не морщились даже после прямых попаданий с уймой вложенной маны и божественности.

– Это Каратели! Они убивают без шанса на перерождение! Будь осторожен! – рявкнул старик, отбивая перенаправленным клинком одного из гадов клинок второго.

Настоящие чудеса фехтования – заблокировать удар одного при помощи удара второго! Впрочем, не успел я удивиться, как внезапно сердце кольнуло тревогой.

«А где ещё один?» – только и успел подумать я за время этого скоротечного боя, как ощутил смертельную опасность от полетевшего в мою сторону огромного чёрного копья, что словно изменяло само пространство.

И в этот же момент божественность нашла последнего врага… Сверху!

Удар копьём прошёлся прямиком по моему телу, ведь я попросту не смог пошевелиться, прилипнув к стене. Тварь надо мной оскалилась и продемонстрировала жвала, отправляя серповидный клинок к моей шее.

– НЕТ! – взорвался в ярости Старый Бес и рванул ко мне, отсекая руку одному из Тёмных фехтовальщиков, что не решился подойти к повелителю пространства слишком близко.

Мгновение – и он оказался рядом, чтобы схватить меня за руку и откинуть остатки моего тела подальше.

Куда же ты лезешь, старик! Где твоё божественное сознание, чтобы понять, что я уже смылся!

– Кхе!

Из его груди, пронзая тело насквозь, вышел клинок. И это несмотря на доспехи!

СУКИ! ПЛАН Б. Надо спасать старого! И себя заодно! Давно пора было это сделать, да вот в горячке боя совсем забыл про подарок!

Как когда-то с моим врагом, потенциальным демиургом из числа людей, Арольфо Мингером, из земли показался элриловый цветок, что мигом охватил тело Беса и закрыл его своими лепестками. Вот только оружие врага моя защита из элрила не остановила.

Тело старика поднялось, и удар серпа не отсёк голову, как моему клону, а раскурочил грудь моему наставнику и другу. И именно в этот миг я нашёл эту чёртову кнопку на затылке.

Удар по ней был такой силы, что я едва не проломил собственную голову. Но нет, обошлось… А следом началось… Нечто.

*И-И-И-И-И-И-И-И-Я-Я-Я-Я-Я-А-А-А-А-А*

Нечеловеческий крик со всё нарастающими и нарастающими нотками тревоги и безумия выстрелил во все стороны. Он этого крика моя голова стала походить на переспевший арбуз, по которому бьют палкой. Мозги на грани взрыва. Звук становился всё громче и громче. Даже моё раскинутое божественное сознание начало отступать и прятаться. Единственное, что я запомнил в конце, – это то, как падают на землю Тёмные, прижимая ладони к ушам и глазам. Как они катаются по земле, не в силах сопротивляться этому ору, что длился около минуты, расходясь во все стороны региона, заставляя дрожать землю, камни и даже обрушивая некоторые части стен каньона.

А затем всё внезапно прекратилось, и я, даже сидя под землёй, ощутил ЕГО прибытие. Вновь раскинув из-под земли своё божественное сознание, я смог оценить прибывшее подкрепление. Оно внушало и страх, и благоговение.

– Тёмные. Каратели. Убить, – холодно и безэмоционально произнёс некто, а затем посмотрел на землю, под которой я спрятался. – Бог. Нет тьмы. Спасти.

Это существо… этот… бог? Или кто это вообще? Он посмотрел прямо на меня. Прямо через землю, безошибочно определив моё местоположение.

От этого взгляда меня словно волной огня окатили, настолько он был тяжёл и силён. Но заботило меня не это, а тело Беса, спрятанное в моём элриловом цветке, до которого добралось моё сознание.

Его сердце не бьётся… И я не ощущаю его сознания. Старик, твою мать! Не вздумай умирать, не попробовав пива! Не вздумай умирать из-за меня! СУКА! ДА УНИЧТОЖЬ ТЫ УЖЕ ЭТИХ ТЁМНЫХ!

Глава 2

Битва в ущелье в один миг началась. В один миг перевернулась. И в один миг закончилась.

Тот страж, что прибыл на зов словно из ниоткуда… Он был подобен богу среди смертных. Не знаю, сколько их существует, этих существ. Не знаю, обладают ли они одной и той же силой, или же у таких, как он, у стражей, разные наборы способностей. Но мне даже увиденного краем глаза хватило, чтобы навсегда запомнить эту ужасающую мощь. В сравнении с ней что тёмные Каратели, что я, что Старый Бес выглядели жалкими сопляками.

Он поднял правую руку, и все твари замерли. Поднял левую – и всё их оружие из металла улетело прочь, как бы крепко они его ни держали. А затем из ниоткуда появилась ещё одна пара рук, и они тоже поднялись, разведённые в стороны, и медленно начали смыкаться. И Тёмные, что то тут, то там валялись по всему ущелью, начали… смыкаться. Словно заботливый пекарь собирал меж своих ладоней хлебные крошки, формируя из них один единственный ком.

Выглядело это отвратительно. Тёмные, обездвиженные, разоружённые и неспособные даже пошевелиться, медленно стягивались в одну точку, постепенно превращаясь в кусок… единого целого. И этот кусок уменьшался. До тех самых пор, пока не превратился в шар размером с баскетбольный мяч. Миг – и шар глухо лопнул, выдав вместо себя кучу пылинок и кристаллов Изнанки.

Жуткое… зрелище…

Но куда больше меня волновал мой наставник и друг, что прямо сейчас пытался прикинуться мёртвым. Я не терял ни мгновения, выпустив его из цветка и отделившись от внешнего мира выросшей из энергии эволюциониста и божественности круглой стеной.

– Так… Не думай подыхать, пройдоха ты старый! – Я разорвал и стянул с его груди порезанные на лоскуты легендарные S-ранговые доспехи.

Раны отвратные. Сквозная дыра в груди, растерзанные и окровавленные лёгкие. Словно по телу прошлись циркулярной пилой, а затем аккуратно обработали всё хирургическим скальпелем.

Старик не был человеком, но тело его оказалось весьма близко к человеческому. Схожие законы мироздания сотворили наши с ним тела антропоморфными, а значит, лечение будем проводить примерно так же, как и в случае с людьми.

Прикоснувшись к нему, я не смог воззвать к системной способности Контроля эволюции. Увы, Бес был мёртв в рамках Системы. Но его тело всё ещё тёплое, кровь всё ещё вытекает, а мозг умирает не так быстро – это я знаю.

Если не получается реанимировать при помощи одной способности – используем другую.

Метаморфизм, Костный знахарь, Дублирование клеток.

*Для исполнения вашей задумки, с учётом уровня материалов, с которыми вы работаете, вам понадобится 26178 единиц божественности.*

– Материалов… – горько выругался я.

Всё-таки у Системы нет чувств. Нет восприятия подобного тому, что присутствует у божеств. Есть цель. Есть алгоритмы. Есть задачи и методы их исполнения.

– Подтверждаю.

Я зарастил страшные раны на теле старика, но… не сердце. Мотора там не осталось в принципе. И восстанавливать его, дублируя, было попросту не из чего.

Хватило доли мгновения, чтобы принять решение. Красные стенки сосудов, кровяные тельца стали появляться в моей руке, участвуя в сложнейшем процессе создания сердца… Сердечная мышца… У меня с собой есть лишь один образец. Для тебя, старик, я клонирую своё собственное сердце. Вновь блеснул в руках клинок. В этот раз – элриловый скальпель.

В восстановленную оболочку бережно и нежно вложили новое сердце. Сердце бога-хранителя Земли. И других миров.

– Тц, с сосудами придётся повозиться.

Словно швея, я вручную сращивал многочисленные кровеносные сосуды, чтобы новое сердце вновь начало свою музыку жизни.

Сознание, что привыкло мыслить шире, теперь стало мыслить уже. Но усилий для этого я прилагал столько, сколько никогда до этого даже не пытался использовать. Всё моё внимание, весь мой мир, мои чувства и мировосприятие сосредоточились в районе груди старика. Я потерял ощущение пространства. Перестал слышать запахи. Слух мой обострился, но всё, что я слышал, – это мелодия сращивания при помощи моей силы. Я застыл в окружающем пространстве и оказался до безобразия беспомощен, но где-то рядом должен был быть страж. Я надеюсь. И да, я абсолютно утратил счёт времени. Я совершенно не понимал, сколько прошло минут или секунд с момента начала операции.

А быть может, и часов.

Но я спешил. Я очень спешил, стараясь не допустить ни единой ошибки. Благо Метаморфизм был системным «костылём», и она… словно помогала мне. Направляла мою руку. Мою ману. Мой поток силы.

Финальная, самая сложная и невероятно волнительная часть была проведена мной моментально. Сердце запустилось, кровоток начал свой ход, кровь принялась циркулировать в теле старика. Вот только… приходить в сознание он не спешил.

Не знаю, как и сколько времени потребуется, чтобы Бес очнулся. Да и очнётся ли он?

Я не ощущал от него божественной силы. Вообще ничего не ощущал. Лишь ровное биение сердца и дыхание восстановленных лёгких.

– Нужно вернуться в Город Начала. Синху или кто-то из других богов должны помочь.

Единственное, что я сделал перед тем, как взвалить Беса на плечо, – это ещё раз прошёлся сознанием по сердцу и внутренним органам старика в поисках незамеченных травм и повреждений. Не найдя никаких отклонений, создал свой эликсир из сферы монстра и попытался напоить им наставника. Не помогло. Пришлось облить Беса с головы до сердца этой жидкостью, ожидая, пока она впитается кожей и начнёт действовать. Да, так тоже можно, хоть и в разы менее эффективно, как и в разы медленнее привычного способа.

Взвалил наставника на плечо и впитал обратно в Сферу Эволюциониста стены, что окружали нас, чтобы вновь оказаться в ущелье. А вокруг – девственная чистота и необычайная тишина. Ни стража, ни Тёмных, ни зверья. Ничего и никого. Даже руины подорванной базы словно стёрло. Никаких следов от былой битвы.

Покрепче сжав старика, я обратился вспышкой, с ходу ускоряясь на всю доступную мне скорость.

– Медленно… слишком медленно.

Трансформация ног не заставила себя ждать. Теперь они длиннее, пружинистее, крепче. Каждый шаг равен почти сотне метров… Безудержный бег. И каждый прыжок преодолевает утёсы и скалы. Я спешил. Я очень спешил. Ибо сам больше ничего поделать не мог.

Я очень далеко от дома. Кругом крутые кланы, которые не будут идти на поводу у неизвестного. Если я скажу, что это Старый Бес – один из богов прошлой эры, то далеко не факт, что мне поверят. Он был затворником. Это всё… чревато. Попрошу о помощи. Но если они начнут тянуть… Попрошу прощения позже. Когда доберусь до своих.

Зрение напряглось, пытаясь разглядеть какой-нибудь город на горизонте.

Виднелись редкие боги. Какие-то существа. Изредка встречались скрытые растительностью постройки. Но всё это не то. Мне нужен или город, или замок. И надежда… что он есть и что портал в нём работает. Ведь с этой частью возможностей данного мира я ещё никогда прежде не сталкивался.

Быстрее. Выше. И держать покрепче лучшего сомелье галактики. Тело его выдержит. С той прорвой божественности, что ушла на восстановление, там показатели тела выше моих будут.

В очередной раз я оттолкнулся от камня и взлетел над чудными деревьями, пытаясь сориентироваться, куда мне держать путь дальше.

– КРЕПОСТЬ! – обрадовался я и моментально скорректировал направление.

***

Территория крепости «Акайские верховоды»

На стенах дежурили несколько разведчиков, прокачанных специально для этой службы. Такой уж им выпал долг – стоять и часами напролёт смотреть вдаль, используя все свои возможности усиленного зрения, особого чутья, восприятия магического фона и слуха. И так год за годом, сменяя друг друга на посту. Век за веком. Тысячелетие за тысячелетием.

Два старых закадычных друга, что устало пялились в сторону Ржавого Перевала, молчали уже больше десяти часов кряду: на горизонте было необычайно тихо и спокойно.

С тех пор, как кто-то вырезал практически треть от монстров перевала и сбросил в кучу тела погибших, заглушив таким образом голод хищников, стало совсем тоскливо. Ни тебе стая не ворвётся. Ни ошалевший зверь не вбежит. Скучно. До безумия скучно… Ещё и большая часть клана ушла в Город Начала, приняв приглашение на турнир новичков – редкое и важное для всего мира зрелище. Но они – стражи. Их оставили стеречь крепость.

– Сашай! – произнёс имя друга чешуйчатый бог, имевший в своём роду рептилий.

– Ау? Чего тебе, Хорм? – лениво отозвался его товарищ, чья кожа имела благородный синий оттенок и множество мелких чешуек, что можно было рассмотреть только вблизи.

Они происходили из разных каст. Имели разное происхождение. Но были из одного мира. И пока были смертными, их статус отличался как небо и земля. Один был аристократом и великолепным стрелком, в дополнение ко всему владевшим магией сразу двух стихий – ветра и воды. Второй стал в своё время великим революционером, что из низов, за счёт своего таланта и редкой магии света, добился императорского титула, повергнув в хаос другие государства планеты своей выходкой.

Великая война должна была разразиться на Акае, вот только мир этот давно был под властью Системы. И в нём имелся Хранитель, что уберегал его от бедствий. Он явился очень вовремя, останавливая кровопролитие, и своей силой и указом отправил достигших предела развития лидеров двух воинств на возвышение. И пока они осваивались, ненавидя друг друга в новом мире, привёл к прежней гармонии их родину. А позже их обоих, как нашкодивших щенков, схватил за шкирку сильный и давно уж живущий здесь акаец да и отвёл в квартал клана «Возвышение». Там из них взрастили воинов, позволили постигнуть новые знания об этом мире и спустя время вернули акайцам. С тех пор они и стали двумя закадычными друзьями, что поддерживали и поддерживают друг друга вот уже которое тысячелетие подряд. И даже спустя много лет прикрывают в самых сложных ситуациях.

– Хорм, ты уснул, что ли? – сгустком ветра шлёпнул по плечу своего друга Сашай.

– Что? С чего ты взял, дружище? – оторвался тот от созерцания далёкого перевала и повернулся лицом к старому сопернику, ставшему практически братом.

– Ты как-то резко замолчал. Что хотел-то? – опираясь на своё B-ранговое копьё, поинтересовался бывший аристократ.

– А, да я не мог понять, что происходит. Уловил вдалеке большой выплеск силы. Словно с центра перевала.

– Чтобы уловить что-то оттуда, надо, чтобы ты стал сильнее раза в два и свои способности усилил на два-три ранга, – ехидно заметил копейщик.

– Ага… Или тот, кто там буянит, имел запредельный уровень, – ничуть не смущаясь, пожал плечами Хорм.

– Да это бред. Что таким богам или зверям делать тут?

– А вдруг Тёмные? Я уже который год слышу байки об их базе в этом лабиринте из каньона, – чуть тише, чем обычно, заявил чуткий разведчик.

– Хорм, а ты, оказывается, фантазёр. Следи давай лучше. А то в облаках витаешь.

– Да говорю тебе! Я что-то почувствовал… Активируй взгляд воды, – не унимался тот.

– Вот же неугомонный… Я его только трижды в день могу использовать. Сам ведь знаешь… – запротестовал Сашай, но, увидев лицо своего друга, махнул лапой и согласился. – Ладно, ладно. Сейчас…

Он погрузился в медленный осмотр горизонта в изменённом цветовом спектре, где весь мир представлял собой огромный океан, а живые существа, в зависимости от их силы, становились сияющими в его глубине дрожащими огоньками.

– Вроде бы ничего необыч… Нет, что-то есть. Далеко. Очень далеко, у самого перевала, но я его вижу.

– Уровень Фронтира? – удивился Хорм.

– Ага… Вроде мимо нас идёт. Предупреди командира гарнизона. На всякий случай, – отправил своего друга копейщик, продолжая следить за горизонтом без каких-либо ограничений в расходе энергии.

Вскоре крепость была если не поднята по тревоге, то многие оказались на своих местах, готовясь встретить скачущую на бешеной скорости аномалию. А когда она повернула и понеслась прямиком к ним, уже все стражи спешно поднялись и отправились на свои посты.

Так же быстро, как летел, этот кто-то внезапно остановился в ста метрах от стен, подняв в воздух пыль и землю.

– «АКАЙСКИЕ ВЕРХОВОДЫ»? МОЙ ДРУГ ПРИ СМЕРТИ! МНЕ НУЖНО ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ПОРТАЛОМ! – взволнованно закричал он так, что эхо разлилось по окрестностям.

– Кто такой? – спросил командир гарнизона.

– Я действую по воле «Звёздного совета»!

– Ожидайте, мы сейчас свяжемся с главой, – донеслось со стороны стены от закованного чешуйчатого воителя, что командовал гарнизоном крепости.

– Только побыстрее!

К сожалению, глава клана не отвечал. Прошло пять минут, и незнакомец потерял терпение, забравшись на стену, что означало проникновение и атаку. Тем не менее защитники не успели его атаковать, так как командир приказал опустить оружие.

Он знал, что их гость силён. Силён настолько, что если они сейчас сразятся, то далеко не факт, что одержат победу. И даже если он уйдёт, в крепости больше не останется стражи, и любой нечистый на руку клан попробует забрать их собственность себе. И ещё хуже будет в том случае, если её разрушат дикие животные. А уж о том, что она окажется разграбленной, и говорить не стоит.

За этим богом во время его перемещений следили крайне внимательно. И за это время, разумеется, успели оценить уровень его силы. Энергия маны и расходы божественности, что он тратил в пути, казались ошеломительными. Да и если он не врёт – «Звёздный совет» не тот клан, с которым хотелось бы враждовать. И цель перемещения у незнакомца вроде как благородная.

С другой стороны, это против правил. Он вполне может быть вражеским лазутчиком, и тогда голова командира полетит с плеч. И всё же развивать конфликт не стоит.

– Хорошо. На правах старшего в крепости я позволяю вам использовать портал нашего клана. Предъявите подтверждение вашей связи с кланом «Звёздного совета», назовите имя своё, своего друга и следуйте за мной.

Мужчина в пыльных доспехах, держащий на своём плече бессознательного бога в изуродованной броне, скривился.

– У меня нет документов или чего-то такого. Я ученик Звёздного Лорда Синху. Человек Лид. Глава клана «Санитары». Могу оставить в залог что-нибудь. Могу заплатить высокоранговыми эликсирами или сферами монстров за возможность прохода. Только прошу. Не задерживайте. Ему нельзя дать умереть. Время играет против нас.