Книга первая – Навь
Часть первая – 13
1
Микроавтобус №13. Береника Фрост его просто ненавидела. Каждый день один и тот же путь, водитель, попутчики. Молодая женщина с годовалым ребёнком, импозантный мужчина, дёрганный мужчина, интеллигентного вида супружеская пара, девчонка чуть младше Береники, нахальный сопляк, сухонькая старушка, женщина с уставшим лицом и она Береника. Они все каждый день садились в этот микроавтобус на конечной остановке, и свободным оставалось всего одно место рядом с Береникой, которая влилась в это дорожное сообщество совсем недавно.
Береника переехала в этот город два месяца назад и совсем не по своей воле. Её забрали от матери, которая была доброй, но запойной алкоголичкой, за которой нужен был глаз да глаз. Из-за этого Береника часто пропускала школу, в конце концов соцработнику надоели жалобы преподавателей на её пропуски и опоздания и её мать лишили родительских прав, а Беренику отправили в другой город к отцу, который развёлся с её матерью ещё до рождения дочери. Потом он признал своё отцовство, дал Беренике свою фамилию, ежемесячно высылал пособие, но на этом его присутствие в жизни дочери заканчивалось. Зачем он забрал её из приюта Береника не знала, но там ей было лучше, она могла навещать маму, и ей оставалось всего полгода до окончания школы. А здесь после переезда Береники пришлось общаться с новой семьёй отца – его женой, которой она была не нужна, со сводными братом и сестрой, которые её открыто презирали, жить в хирургически стерильном доме, ходить в элитную школу в дурацкой форме и при галстуке. Неудивительно, что Береника злилась, ведь она была очень несчастна.
Но был человек, который был несчастнее Береники, она видела его каждый день в окно микроавтобуса. Парень, тоже из её частной школы. Его привозили утром к дверям школы, и у него всегда был такой надменный вид, но Беренике он почему-то казался несчастным. У него были слишком грустные глаза. Правда это или нет, но ей так казалось.
Каждый день 45 минут от одной конечной остановки до другой. Береника успевала прослушать восемь песен на плеере. Всё четко, села, одела наушники, закрыла глаза и ровно через восемь песен ты дома. Но однажды всё изменилось.
Береника уже включила плеер и закрыла глаза, как тут почувствовала, что рядом с нею кто-то сел. Это оказался тот грустно-надменный парень. Беренике он показался ужасно здоровенным, хотя она сама была отнюдь не феей. И шумным, так как у него был громовой голос и его разговор с шофёром слышали не только все пассажиры, но и прохожие на улице.
– До Илейн-авеню доеду? Хорошо. Сколько стоит проезд? Возьмите. Скажите, когда моя остановка будет? Спасибо.
Береника сделала музыку погромче и сжалась до наночастицы. Она иногда мечтала исчезнуть и чтобы никто её не замечал. А шофёр тем временем завёл мотор.
Сначала был свист. Тихий, ели заметный. Береника даже решила, что у неё сломались наушники. Она открыла глаза и осмотрела их, но свист продолжался и без наушников, понемногу нарастая. Береника посмотрела по сторонам – все сидели как обычно, только новенький теребил свои уши. А свист уже становился нестерпимым, внезапно заплакал ребёнок молодой женщины, свист перешел в резкое крещендо, Береника и парень одновременно зажали уши руками и втянули головы в плечи, потом удивлённо переглянулись, а потом автобус ухнул вниз. А следом за ним и сердце Береники, прямо как на американских горках, только страшнее. До этого момента Береника ещё никогда не кричала от страха. И не слышала, чтобы другие кричали. Но тут кричали все. Их шмотало, вертело и било. По салону летали люди, вещи, осколки стёкол. Но всё это перекрывал свист, который рвал барабанные перепонки Береники в клочья.
Но всё же ей повезло больше других – её не кидало по салону вместе с другими несчастными, так как после того ка кои ухнули, они с парнем инстинктивно вцепились друг в друга и смогли как то удержаться в том закутке, где входную дверь от сидений отгораживает небольшая стеночка. Это их и спасло, когда наконец и падение и свист резко прекратились. Микроавтобус с чудовищной силой ударилась об что-то, перевернулся пару раз и остановился. Наступила абсолютная тишина.
2
Сознание у Береники было выбито в момент столкновения, но ненадолго. Когда она пришла в себя, то дышала с трудом, и она уже решила, что сейчас мучительно умрёт от удушья, но потом только поняла, что её просто стиснул в железных объятиях парень. Он часто-часто дышал, взъерошивая волосы на затылке у Береники.
– Всё закончилось? – тихо спросила Береника у парня. На громкий вопрос у неё не было сил.
– Я не знаю – так же тихо ответил парень.
Они ещё немного посидели в тишине, словно оттягивая момент осознания всего случившегося.
– Ну что, будем выходить? – спросил парень и разжал руки – чёрт, я башку разбил.
Тут Береника додумалась осмотреть себя – пара синяков и царапин, ничего не страшного.
– Давай – она встала, сделала шаг и наступила на чью-то руку, которая не пошевелилась. Береника опустила глаза и увидела, что рука принадлежит женщине с уставшим лицом. И она как-то сразу поняла, что женщина мертва. И ушедший было страх вернулся, волной прокатившись от затылка до пяток, заставив Беренику задрожать.
– Спокойно – парень подтолкнул Беренику к выходу – не смотри на неё.
Но Береника не могла не смотреть – весь салон автобуса представлял собой склад человеческих тел. Они все лежали вперемешку, в крови, бледные и такие тихие. Но что это…
– Там ещё кто-то шевелиться – сказал Береника – надо помочь.
– Сейчас я открою дверь – парень с трудом открыл измятую дверь и выглянул – давай, будем таскать их по одному.
И они стали выносить людей из автобуса. Один, два, пять, девять, одиннадцать. Мёртвых к мёртвым, живых к живым. Потом они сели отдохнуть и смотрели, как выжившие понемногу приходят в себя. Девушка укачивала своего ребёночка, импозантный мужчина теперь не выглядел таковым и он пытался привести свой костюм в порядок, у дёрганного мужчины теперь кроме рук дёргался левый глаз и вся голова в целом, девчонка всхлипывала, а нахальный сопляк забинтовывал себе руку носовым платком. Но несмотря ни на что, они были живые, что не скажешь про шофёра, супружескую пару, женщину с уставшим лицом и старушку. Береника старалась туда не смотреть, но голова словно сама поворачивалась к этому ряду безжизненных тел.
– Их надо похоронить – сказал Береника, поймав на себе взгляд парня.
– Позже, сейчас надо заняться собой – парень встал и громко сказал – я предлагаю всем познакомиться. Я Вендел Атеара.
Люди проявили внимание – они все столпились около Вендела. Береника тоже подошла поближе.
– Я Береника Фрост – представилась она.
– Инфинити Лите – сказала девчонка.
– Одри Хенли – молодая женщина как-то беспомощно улыбнулась – а это моя дочь Вайолет.
– Кристоф Паркер-Смит – импозантный мужчина отвесил всем полупоклон.
– Джош Лукас – мальчишка смотрел на всех исподлобья, словно все только и думали, как сделать ему пакость.
– Алан Морган – дёрганный мужчина сказал своё имя как бы нехотя, через силу.
Потом все замолчали, а в воздухе повис большой знак вопроса – и что теперь?
– Это было землетрясение? – спросила Одри.
– Разве это похоже на разлом при землетрясении? – грубо ответил ей Алан Морган – мы летели метров триста и оказались в какой-то саванне. Или это чёртов «Затерянный мир» Дойла или мы все чокнулись.
Береника огляделась – они и вправду находились в бескрайней саванне, над их головами расстилалось небо и сияло солнце словно они никуда и не упали, а просто переехали из оной страны в другую.
– Это параллельный мир – уверенно сказал Джош.
– Их не существует – мягко возразил Кристоф.
– Тогда петля времени – не смутился Джош – и скоро на нас нападут динозавры.
– Тебе надо меньше смотреть телевизор – попенял ему Кристоф.
– Так где же мы? – Инфинити вроде опять собиралась заплакать.
– Думаю, это сейчас не так уж и важно, главное – как нам отсюда выбраться – сказал Вендел.
Все опять уставились на него, и он продолжил:
– Я предлагаю пойти поискать людей, пока мы ещё не устали.
Мужчины согласно закивали, остальные предпочли им подчиниться, чем думать самим.
– А как же быть с ними? – Береника указал на мёртвых.
– У нас нет лопат, и мы не можем тратить на них время и силы – сказал Алан – забирайте свои вещи и айда отсюда.
– Но это неправильно.
– Алан прав – сказал Вендел – они уже умерли, а мы нет, так что – он развёл руками и первым залез в автобус.
И когда все нашли свои сумки, то пошли за Аланом, стараясь не смотреть Береники в глаза. Сама же Береника осталась столбом стоять на месте, ей не верилось, что такое может быть.
– Пошли – Вендел подал ей её сумку.
– Я останусь и похороню их.
– Это глупо.
– Я должна это сделать.
– Они умерли, им всё равно, где лежать.
– Я остаюсь.
– Ну и дура – зло бросил Вендел и пошел за остальными.
Береника осталась одна, тупо смотря на четыре тела. И что ей теперь делать? Но впасть в отчаяние или пессимизм она не спела, так как вернулся Вендел.
– Хватит смотреть на них! – приказал он Беренике, именно приказал – МЫ уходим.
– Вендел, но я…
– Заткнись! – Вендел внезапно схватил её за руку и поволок за собой – шевели ногами, а не то я тебе врежу.
Вскоре они уже догнали основную группу.
3
Береника шла предпоследней, а последним был Вендел, который зорко следил за нею. Беренику жутко взбесила эта его выходка, особенно потому, что он был прав, но признаваться она в этом не собиралась, так что она демонстративно его не замечала, слушая о чём говорят идущие рядом Одри и Инфинити.
– Боже, у моей мамы будет инфаркт – говорила Инфинити – у неё всегда бывает инфаркт, когда я напортачу.
– И сколько их уже было? – улыбнулась Одри.
– Штук двадцать – со вздохом призналась Инфинити.
Засмеялись все, кроме Алана, который шел намного впереди всех. Его голова дёргалась в такт шагам. А потом Береника увидела, что на неё смотрит Вайолет, которую Одри несла на руках. Береника любила детей, и даже подрабатывала няней, когда мама пропивала своё пособие по безработице и алименты, присланные бывшим мужем. Береника улыбнулась малышке, и та улыбнулась в ответ, блеснув на солнце полным набором белоснежных зубок. Береника опешила – разве у детей в один год должно быть столько зубов? Но спрашивать у Одри она почему то постеснялась.
Через пару часов был объявлен привал и все стали искать, чего бы перекусить. У Береники собой была вода в бутылке 0,5 литров и орешки, у других шоколадки или вообще ничего. И вокруг не наблюдалось ни одного водоёма, поэтому Береника сделала всего один глоток, а потом подошла к Одри и отдала ей воду.
– Это для Вайолет.
Остальные никак не отреагировали на этот поступок Береники, да и ей было всё равно, что о ней подумают. Скорее всего, все надеялись, что скоро наткнуться на озеро или речку. Но к ночи стало ясно, что ложиться спать придётся не поев и не попив. Люди занервничали.
– Три дня – услышала Береника разговор Кристофа и Алана – а потом все как один от обезвоживания копыта отбросим.
– Может, ещё встретим людей – с надеждой сказал Кристоф.
– Это вряд ли. Это настоящая пустыня, сколько мы шли сегодня, даже птиц не было. Три дня максимум при такой-то жаре.
– Ну что вы заладили – три дня, три дня – вскипел Кристоф, и они умолкли.
Береника лежала у разведённого костра, но заснуть не могла. Рядом тихонько плакала Инфинити, значит, она тоже слышала этот разговор. Алан дал им три дня. Дольше всех продержится Вайолет, но ей от этого будет только хуже – годовалый ребёнок не сможет ни найти еды, не защитить себя. Вода попросту продлит её мученья.
Утром все были хмурые и злые. Алан, Кристоф и Вендел шли вместе, что-то обсуждая, за ними чуть-чуть поодаль шел Джош, а Одри с дочкой, Инфинити и Береника шли последними. Есть и пить хотелось зверски, а солнце всё жгло и жгло, и небо без единого облачка, так что на дождь рассчитывать не приходилось.
– Одри, вы как? – спросила Береника, когда Одри споткнулась – давайте я понесу Вайолет.
– Спасибо – Одри выглядела очень измученной.
Вайолет обхватила шею Береники руками и что-то залепетала.
– Ты ей нравишься – сказала Одри – вообще-то Вайолет не любит чужих, а тебя вот сразу признала.
Береника же особого восторга по этому поводу не испытала – девочка была тяжёлой и почему-то холодной, в отличие от остальных, которые были горячими и потными. Через пару часов, когда они дошли до небольшого лесочка, Одри стала отставать.
– Нам нужен привал – крикнула Береника мужчинам.
Все остановились.
– Нам нужно пройти как можно больше, пока у нас есть силы – сказал Алан.
– А смысл? – Кристоф сел на землю и закрыл лицо руками.
– Это лучше, чем сидеть и ждать смерти – зло бросил Алан.
– Конечно, умереть в пути намного приятнее – холодно заметила Береника – мы не обязаны везде ходить вместе, если вы понимаете, о чём я.
– Да уж понятнее некуда – скривился Алан, а потом ушёл.
Через пару минут за ним последовал Джош.
– Неприятный тип – заметил Кристоф.
– Но он по-своему прав – сказал Вендел.
– Так иди с ним! – со злостью крикнула Береника – хочешь загнать себя до смерти, тебе никто и слова не скажет, а мы остаёмся.
– не надо на меня орать – Вендел ели сдержался, чтобы тоже не закричать – уже вечереет, надо развести огонь. Кристоф, помогите мне набрать дрова.
Два из трёх дней миновали.
4
В 17 лет смерть представляется такой далёкой, почти нереальной. А потом раз, и она уже ждёт тебя завтра, в крайнем случае послезавтра.
Есть Беренике хотелось зверски, а пить ещё больше, она всё время облизывала губы, но толку от этого не было. Зато уснула она быстро, сильно устав за день. И ей снилось, что она стоит в реке и пьёт, и пьёт, а вода так умиротворяюще журчит. Береника улыбнулась и проснулась. Но журчание воды не прекратилось. Береника сначала решила, что она сошла с ума, но оптом до неё дошло, что случилось. Рядом с сумкой Одри стоял Кристоф и жадно пил воду из бутылки.
– Что вы делаете?! Это вода для Вайолет! – громко крикнула Береника.
Тут уж проснулись все. А Кристоф стал пить быстрее.
– Ах ты сволочь! – откуда у Береники только силы взялись, она подскочила к Кристофу и попыталась отобрать бутылку.
– Это глупо, зачем ей вода, если она всё равно обречена? – заорал Кристоф и ударил Беренику по лицу.
– Эй, полегче – Вендел поймал Беренику, когда та отшатнулась от удара – нам всем нужно успокоиться.
– Ну конечно! Успокоиться, как умно придумано, мы умрём уже завтра, ты разве этого ещё не понял, Вендел?
– А ты значит решил пожить чуть дольше, отобрав воду у ребёнка?
– Или я ил иона, извините, но каждый сам за себя – Кристоф выглядел как сумасшедший, глаза были выпучены, рот кривился, руки дрожали.
– Отдай воду – закипела Береника.
– Нет!
– Отдай эту чёртову воду! – завизжала она и бросилась на Кристофа, через секунду к ней присоединился Вендел.
– Не подходите! – Кристоф выхватил из кармана перочинный нож, но нападавших было уже не остановить.
Глухо удар, вскрик, брызги крови и клубок из трёх тел, который упал на землю и стал кататься. Одри и Инфинити кричали от страха, Вайолет плакала. А потом всё закончилось. Клубок остановился и распался – Береника сжимала в правой руке бутылку с остатками воды, левая была изрезана, Вендел плевался кровью, а Кристоф лежал без движения – в груди у него торчал нож.
– Господи Боже, что же вы наделали – прошептала Одри.
Береника встала и отдала бутылку Одри. В данный момент ей было всё равно, у неё совсем отключились мозги. Вендел лишь быстро глянул на Кристофа, а потом оторвал от своей рубахи низ и стал перевязывать руку Береники. Закончив с этим, он скзаал:
– Всем спать – а потом схватил Кристофа за ноги и потащил прочь от костра. Доволок его до груды камней и засунул тело в расщелину, забрав перед этим нож. Страха не было, словно все чувства отключились. Вернувшись в лагерь Вендел увидел, что Одри и Инфинити уже лежат, а Береника сидит и смотрит в одну точку.
– Береника, нам надо поспать – он подошёл к ней и потряс за плечо.
Она послушно встала и легла рядом с Одри. Венедел подбросил в костёр ещё дров, а потом тоже лёг спать.
***
Рука ныла не переставая. Береника уже не могла терпеть и тихонько стонала, хотя ей больше хотелось завыть в голос. Она закрывалась этой рукой, наступая на Кристофа, а он бил по ней ножом, но она всё шла, как самый настоящий берсеркер. А потом он умер. Береника не знала, кто из них двоих нанёс Кристофу смертельный удар, но теперь это уже неважно, скоро они все последуют за ним. И жалости нет, словно они комара убили, а не человека. А может это просто шок? Хотя человек в шоке не может так здраво рассуждать. И сегодня третий день – Береника чувствовала себя как сухой осенний лист, ей казалось, что даже её кровь из вен испарилась. Правый бок приятно холодила Вайолет, которая спала между ней и Одри, Вендел лежал лицом вниз, а Инфинити Береника не могла видеть. Господи, но почему они оказались здесь? И зачем они выжили тогда, чтобы теперь умереть в страшных муках?
А потом ОНИ опять позвали её. Береника держалась из последних сил, чтобы игнорировать ИХ зов, но её силы, как физические, так и моральные были истощены, уйти и спрятаться она не могла, оставалось только одно…
Береника с трудом встала и, покачиваясь, побрела на зов, которому она уже не могла сопротивляться. Она вся ушла в него, и даже не заметила, что Вендел проснулся и окликнул её:
– Береника, ты куда? Стой, подожди меня – Вендел последовал за Береникой, сам не зная почему, хотя от усталости ели мог передвигать ноги.
ИХ там было много, Береника слышала целый хор, наверное, кладбище. Дома она всегда избегала кладбищ. Она шла не так уж долго, но вскоре оказалась на краю поля. Широкого и просторного поля. Поля битвы. Всю землю устилали тела людей в доспехах. Их было больше сотни, целое поле мертвецов. Береника остановилась и прислушалась. ОНИ рыдали, жаловались, стенали. Всё как обычно. Но нет, кто-то просил – найди его. Найди его. Кого же, ответьте мне?
Вендел чуть подотстал, поэтому сначала он увидел Беренику, а потом уже тела. И ему сразу стало нехорошо, в ушах зашумело, словно кто-то крутил ручку радиоприёмника – звуки то удалялись, то становились громче. А Береника смотрела на поле и словно чего-то ждала.
– Береника, зачем ты сюда пришла? – Вендел готов был убежать отсюда куда глаза глядят, но всё-таки перебаривал себя – пошли обратно.
– Нет, Вендел. Тут есть живой.
– Что?
– Тут есть живой и я должна его найти.
– У тебя бред от обезвоживания.
– Нет – Береника глянула на него вполне осмысленным взглядом – тут есть живой человек, я это знаю точно.
– Откуда?
– ОНИ мне сказали. Ты мне поможешь?
– Кто они? – Вендел ничего не понимал.
– ОНИ – Береника указала на мёртвых, а потом зашагала по полю.
Вендел понял, что боится до ужаса, когда его пробрала дрожь. И он боялся не поля мертвецов, а Беренику.
– Помоги мне найти его, Вендел – попросила Береника, обернувшись.
И Вендел против своей воли последовал за ней.
5
Им не пришлось, чего Вендел опасался больше всего, щупать пульс у всех мертвецов подряд. Он просто шел следом за Береникой, которая словно знала куда идти, вот остановиться ненадолго, словно прислушивается к чему-то, а потом идёт дальше. Но вот она подошла к целой горе тел и сказала:
– Он здесь – и стала оттаскивать тела в сторону.
Вендел не верил, что здесь есть кто-то живой, но наличие такой толпы народа, пусть уже и умершего, говорило о том, что это место, куда они попали, обитаемо, и у них появился шанс на спасение.
– Вот он! – Береника склонилась над каким-то парнем лет 20-ти в доспехах, он весь был залит кровью, словно его окунали в неё – без сознания, надо отнести его в лагерь.
Вендел особой радости не испытал – зачем он им, самим то жрать нечего. А о нём надо будет ещё и заботиться, но где взять силы? Так, а это что? Взгляд Вендела упал на фляжку, которая была прикреплена к поясу одного из воинов – миг, и Вендел сорвал её и открутил крышку.
– Береника, вода!!!
Он пил жадно, но всё же смог найти в себе силы, чтобы поделиться находкой с Береникой.
– Соберём все фляжки и отнесём остальным – радовался Вендел – смотри, Береника, а здесь сумка с хлебом. Держи. Всё сразу есть не будем, здоровье прежде всего.
После перекуса жизнь стала казаться намного ярче, настроение поднялось, всё-таки еда – это наше всё. Вендел и Береника все обвешались фляжками, нашли ещё пару сумок с едой, а потом подхватили найденного парня за ноги и руки и поволокли в лагерь.
***
На подходе к месту ночёвки они увидели мечущуюся фигурку. Это была Инфинити. Узрев их, она побежала к ним.
– Я думала, вы тоже нас бросили! – кричала она, но увидев, что Вендел и Береника тащат незнакомого парня, страх в её глазах уступил место удивлению – кто это?
– Спроси у Береники – фыркнул Вендел и бросил Инфинити одну флягу – это вода.
Береника ничего не сказала, они положили парня на землю, он всё ещё был без сознания.
– Дайте воду Одри и Вайолет – сказала Береника, вытирая вспотевший лоб, она посмотрела на лежащую к ней спиной Одри и спросила у Инфинити – она спит?
Инфинити пожала плечами. Вендел и Береника переглянулись и подошли к Одри. Она лежала на боку, обняв одной рукой дочь. Вайолет уже не спала, но не шевелилась, словно боясь потревожить уставшую маму.
– Инфинити, напои Вайолет – сказал Вендел и передал малышку Инфинити, а сам склонился над Одри и пощупал пульс.
– Бьётся? – тихо спросила Береника.
– Почти нет. Дай воду.
Они влили в рот Одри пару капель – это подействовало – она открыла глаза.
– Вайолет – прошептала она.
– Она с Инфинити. Мы нашли воду и людей – Береника через силу улыбнулась – всё будет хорошо.
Но Одри уже не могла радоваться этой новости, её глаза поддёрнула плёнка, а тело холодело.
– Вайолет – ещё раз прошептала Одри, а потом посмотрела Беренике прямо в глаза – тебе.
– Конечно, я позабочусь о Вайолет, пока ты будешь поправляться – Береника старалась говорить ободряюще.
– Тебе – выдохнула Одри и затихла.
– Пульс пропал – сообщил Вендел.
Беренику покинули все силы, и она устало привалилась к плечу Вендела. Когда же люди вокруг них перестанут умирать? А Вендел закрыл Одри глаза, а потом обнял Беренику и заставил её встать.
– Мы пока останемся на этом месте – сказал Вендел – я сейчас унесу Одри, а потом ещё раз схожу на поле за водой и едой. А ты побудь с Инфинити и Вайолет. Нам нужно быть сильными, чтобы выжить, ты же это знаешь?
– Да.
– Хорошо – Вендел поднял Одри на руки и пошел по направлению к полю.
– Куда это они? – послышался голос Инфинити.
Береника подошла к Инфинити и забрала у неё Вайолет.
– Одри умерла – сказала она.
Целую минуту Инфинити просто таращилась на Беренику широко раскрытыми глазами, а потом её всю затрясло, как в припадке эпилепсии.
– Инфинити, успокойся – Береника сама испугалась реакции Инфинити, она поставила Вайолет ан ножки и попыталась обнять Инфинити, но та стала отбиваться и истерично кричать:
– Я так больше не могу! Я хочу домой! Меня ждут мама и папа! Когда мы вернёмся?
– Успокойся – Береника уже сама стала трясти Инфинити – хватит, успокойся. Мы вернёмся домой, я обещаю!
Тут уж Инфинити разрыдалась. Береника её отпустила и отошла в сторону, чтобы не мешать плакать. Вайолет копошилась у парня в доспехах – она тянула его за волосы.
– Не нужно этого делать – сказала Береника и отвела руку ребёнка.
Малышка ей улыбнулась и сказала:
– Незя.
– Да, нельзя – Береника смотрела на красивое личико Вайолет и в её голове стучали мысли – Одри оставила её на тебя, теперь ты за неё в ответе. Какой ужас.
Их осталось всего четверо плюс этот полумёртвый найдёныш. Ситуация – увидь и умри. Но им умирать ну никак нельзя, даже если очень захочется.
6
Береника много чего умела делать – шить, готовить, убираться. Она была очень самостоятельной. Ещё она умела ухаживать за людьми, тут уж сказались годы тренировки на матери-алкоголички, которую иногда приходилось и кормить с ложечки и мыть в ванной, но это если у неё под рукой было всё необходимое. И как же ей заботиться о себе, Инфините, Вайолет, Венделе и найдёныше, если у них ничего нет? Готовить не на чем и не из чего, шить тем более, а убираться и подавно. И тут впервые за эти несколько дней Береника возблагодарила Бога и случай за то, что в этот переплёт с ними попал Вендел.
Он вернулся с поля опять весь обвешенный фляжками, таща за собой ветки на костёр, так же он нашёл котелок, два ножа и несколько кусков вяленого мяса.
– Живём – сказал он Беренике – сейчас воду вскипятим, мясо туда покрошим – будет суп.
– Как хорошо, что ты с нами – вырвалось у Береники – а то я ума не приложу, что делать.
– Я сочту это за комплимент.
– Я н е то хотела сказать.
– Я понял. Просто я бывалый скаут, всего-то делов. Найдёныш ещё не очнулся?
– Нет.
– Поедим и займёмся им – решил Вендел, а потом шепнул Беренике на ухо, воспользовавшись тем, что Инфинити разбирает еду – Одри я отнёс в лес и завалил ветками и камнями, не пускай туда Инфинити.
– Хорошо – на минуту Беренике стало ужасно тоскливо, но много времени на душевные переживания она сейчас потратить не могла и поэтому занялась супом.
Да и кто Одри была ей? Никто, она знала её неполных три дня. Просто попутчица, как и все остальные. Поэтому и слёз не было, и сильного горя. Ведь даже Инфинити плакала не от жалости к Одри, а из-за страха перед смертью и чувства одиночества и тоски по дому. И никто не вправе её осуждать. Вот ещё объяснить Вайолет, куда делась её мама и всё самое страшное будет позади. По крайне мере Береника на это надеялась.
Поев, они все столпились около найденного парня.
– Надо снять с него доспехи – сказал Вендел.
– Зачем? – удивилась Инфинити.
– Чтобы ему было легче дышать. А потом аккуратно похлопаем ему по щекам – выдавал Вендел одно ЦУ за другим.
– Надо ему лицо водой отереть – сказала Береника.
– Воды мало – зажал Вендел воду – когда найдём речку, там пусть и помоется.
Пара минут, и они сняли с парня доспехи, без них он оказался куда менее грозным весьма худощавым. Потом Береника похлопала его по щекам, сначала осторожно, потом сильнее. Вот его веки дрогнули, он глубоко вздохнул и пришёл в себя. И первым делом он увидел Беренику, которая склонилась над ним с мягкой улыбкой, её густые чёрного цвета волосы изящно обрамляли лицо, делая её похожей на средневековую Мадонну.
– Ангел – сказал парень и дотронулся до лица Береника.
– Явная контузия – поставил диагноз Вендел.
Услышав другой голос, парень повернул голову и увидел, что около него стоят ещё три человека. Он убрал руку и сел.
– Как тебя зовут? – спросила у него Береника.
– Я принц…
Инфинити хихикнула, а Вендел съехидничал, что манию величия сейчас тоже лечат.
– Тихо – шикнула на них Береника – а я Береника, это Вендел, Инфинити и Вайолет – представила она остальных.
– Я не закончил – невозмутимо продолжил парень – я принц Каспиан Сарагосский.
– Можно было просто сказать имя – достаточно громко сказал Вендел.
Парень встал, он был ниже Вендела и не такой здоровенный, но всё равно не выглядел хиляком или слабаком, пока они стаскивали с него доспехи, то успели нащупать мускулы.
– И ещё бы не помешало поблагодарить нас за спасение – всё не мог успокоиться Вендел.
– Вы меня не спасли, а всего лишь вынесли с поля – парировал Каспиан – и я не говорю просто имя, потому что у меня есть титул в отличие от вас.
Вендел был готов лопнуть от злости, но правда была на стороне Каспиана.
– Скажи, принц, что это за место? – спросила Береника.
– Навь – сказал Каспиан – мне нужна вода.
– Так вырой себе колодец – огрызнулся Вендел.
– Дай ему одну фляжку – сказала Береника, а потом взяла Вендела под локоть и отвела в сторону – нам не с руки с ним ссориться.
– А кто ссориться?
– Ты. Он нам нужен.
– Зачем? Ты что веришь, что он на самом деле принц? Или растаяла от того, что он назвал тебя ангелом?
– Ты идиот, Вендел – Береника готова была вцепиться Венделу в волосы – он местный, а значит знает, где может находиться река или город, или ты собрался вечно сидеть на одном месте? Он нам нужен как источник знаний об этом месте, понятно тебе?
Венделу было понятно, поэтому он кинул Каспиану одну фляжку.
– Благодарю – усмехнулся Каспиан.
«Тот ещё гадёныш» – подумала Береника, но выбора у них не было.
7
После того, как Каспиан напился и умылся, Береника нацепила на лицо дружескую улыбку и снова стала его расспрашивать.
– Что значит Навь?
– Это то, где вы сейчас – снисходительно пояснил Каспиан.
– Это я уже поняла, я имею в виду, что это – страна, город, местность?
– Навь – это Навь, как Явь-это Явь.
– А что такое Явь?
– Это то, откуда пришли вы.
– А нельзя объяснить попонятнее? – Береника держалась из последних сил.
Каспиан посмотрел на неё и смилостивился.
– Когда мир родился был только один Полусвет. Но потом вышли из него Явь и Навь. Навь первой, поэтому одарил его Полусвет Силой, а Явь второй и получил он Разум. Разошлись они в разные стороны – Явь и Навь, и с тех пор далеки друг от друга, а между ними Полусвет. Разум Яви живёт наукой и мыслями, а Сила Нави – тем, что скрыто в глубине души. А Полусвет живёт и тем и тем, но дорога туда ведёт в один конец. Все должны выбирать – Навь или Явь, а кто выберет Полусвет, будет вечным отверженным – почти шепотом закончил Каспиан.
– Ну ты, блин, просто Ганс Христиан Андерсон – вырвалось у Вендела – такую муть сочинить за пару минут не каждый сможет.
– Это не муть – спокойно сказал Каспиан – а чистая правда. Кто-то из наших не закрыл за собой портал, вот вы сюда и попали.
– Это какой же должен быть портал, чтобы целый автобус пропал там? – удивилась Инфинити.
– Всё зависит от Силы человека.
– И что это за Сила? Магия? – издевательски протянул Вендел – так покажи нам что-нибудь, чтобы мы поверили.
– Я вам не фокусник – сухо парировал Каспиан – и ничего доказывать не буду.
– Я так и знал – фыркнул Вендел.
Каспиан ничего не ответил.
– А как нам вернуться домой? – спросила Береника – ты можешь нам помочь?
– Нет, я не смогу открыть портал для вас всех. Ничего, полгодика поживёте здесь, а потом у вас своя спасительница подрастёт.
– О чём ты? – удивилась Береника.
– Полгода?! – у Инфинити аж дыхание перехватило – я хочу домой сейчас! Береника, ты же обещала! – и Инфинити зашлась в рыданиях.
– Да помолчи ты – прикрикнула на неё Береника – ты не одна тут застряла. Каспиан, что за спасительница?
– Да ваша девочка – Каспиан указал на Вайолет – она полукровка, ей одна дорога – в Полусвет, тамошние законы смогут удержать её.
– По-моему ты точно того – сказала Береника – Вайолет обычный ребёнок.
– Она полу демон, я уж точно знаю, перевидал их немало. Да и вы все, что-то в вас есть, что привело к раскрытию портала на небывалую ширь, обычно проходит один человек, максимум три, а тут целый автобус. Ищите ответ в себе. А ребёнок через полгода уже Силу не будет знать куда девать, вот вы и попросите её о портале. Авось и не откажет. Хотя полукровки ужасно своенравны.
