Звезда заводской многотиражки – 3

Глава первая. Memento mori

– Закуришь? – сказал Веник, протягивая мне пачку беломора. Я отрицательно покачал головой. Меня и так слегка мутило. Веник пожал плечами и кинул пачку на тумбочку между кроватями. Мол, если передумаешь, знаешь, где взять. Чиркнул спичкой, затянулся.

Комната отдыха в морге с прошлого раза никак не изменилась. Две кровати, тумбочка, мурлычущий на подоконнике радиоприемник, шкаф. Побитый жизнью линолеум с прибитыми гвоздиками заплатками. Литровая банка с остатками чая. Пепельница.

Веник сидел напротив меня и молча курил. На его левой руке широкие мазки грима. Полоса красная, полоса розового, полоса цвета младенческой попки. Он предупредил, что занят сегодня по самое не могу. Перекурит вот сейчас со мной и оставит тут спать. При условии, что я испарюсь ранним утром. Чтобы Надежда ему выговор очередной не вкатила. За посторнних на территории.

– Ну чего ты так распереживался? – спросил он наконец. – Это же не та девушка, верно?

– Не та, – покачал головой я. Желудок снова скакнул вверх. Опять захотелось вскочить и скачками нестись к туалету. – Да черт его знает… Вроде видел уже трупы, не должен был вот так… Но девушка. Молодая совсем… Фу, нет, давай о чем-нибудь другом лучше поговорим. Что-то не хочу даже думать, что там у нее произошло, перед тем, как…

– Давай, – легко согласился Веник. – Ты что так долго ехал? По телефону такой торопливый был, я думал, ты в девять, как штык, заявишься.

– А, это… – я криво усмехнулся. – Да, понимаешь, я уже побежал к выходу, смотрю, дверь хозяйки открыта, а сама хозяйка сидит в полнейшей прострации. Глаза дикие. Где я? Кто я? Убежать с такой ситуации я как-то не мог.

– Белочка? – с пониманием покивал Веник.

– Неа, – я помотал головой. – Ни малейшего намека. Дамочка идейная и непьющая. В общем, я присел рядом, взялся осторожно так ее пытаться разговорить. Ну, всегда было интересно, что там в голове у тех, кто с ума сходит. Я их много повидал за пару месяцев, пока с Феликсом твоим статьи писал…

– О, кстати, как у него дела? – оживился Веник. – Я давно его что-то не видел… С тараканами-то он справился?

– Ах, если бы, – хохотнул я. – Сейчас он уверовал в чудодейственное свойство борной кислоты, извел штук тридцать яичных желтков на приманки, и везде по дому эти «конфеты» раскидал. Но, кажется, его тараканы не оценили подношение. Как ходили по головам, так и ходят.

– Ой, я же тебя перебил! – спохватился Веник и затушил окурок беломорины. – Что там с хозяйкой-то было? Бригаду вызвал?

– Неа, – я снова помотал головой. – Короче, я с ней рядом присел, завел разговор, а она на меня посмотрела и говорит: «В кино вашем я сниматься не буду!» Строго так, как будто училка отчитывает.

– Все еще похоже на белочку, – сказал Веник.

На самом деле, мне показалось, что я как раз застал момент, когда в голову Дарьи Ивановны подселяется другая личность. Потому что в целом-то она как раз не выглядела сумасшедшей. Речь осталась связной, выражение лица – осмысленным. Вот только явление это было очень коротким. Уже через минут сорок прежняя личность вернулась на место. И мне пришлось отпаивать ее чаем, успокаивать и клясться в том, что никакую бригаду я вызывать не буду. Но Венику я рассказал совсем другую историю, конечно. Просто на ходу выдумал про это кино, банку с пудрой и пропавшую сумочку.

Он поржал, но потом вдруг вспомнил, что ему же срочно надо еще целых шесть тел приводить в порядок. Бросил меня в комнате и убежал, напевая себе под нос какой-то зарубежный шлягер. Знакомый, но угадать мелодию с трех нот я бы не взялся.

Радиоприемник заиграл приятный мотивчик. После полуночи всесоюзное радио баловало тех, кто не спит, неплохой музыкальной подборкой. Я уж даже было понадеялся, что концерт будет подольше, спать мне все равно сейчас не хотелось. Но тут музчка смолкла, и вступил нежный голос дикторши.

– Уважаемые радиослушатели! Первая программа всесоюзного радио заканчивает свою работу. Мы расстаемся с вами. Спокойной ночи.

Музыка поиграла еще с минуту, и приемник замолк. Я вытянулся на кровати, закинув ноги на спинку. А может, эта сегодняшняя сцена с Дарьей вообще не имела ничего общего с моим случаем. Просто со мной произошло что-то, из ряда вон выходящее, и теперь я пытаюсь всячески найти вокруг себя похожие случаи. И вроде бы вот только что казалось, что на весь реальный мир доказанных случаев диссоциативной фуги раз, два – и обчелся, а вокруг меня что-то сплошные переселенцы во времени.

Хотя это нормально. Это как с машинами. Помнится, во времена оны я задумался о том, о каком бы автомобиле мне помечтать, чтобы замотивировать себя больше зарабатывать, и пришелся мне по душе «Фольксваген-Туарег». В частности потому что машина казалась мне редкой. Мол, почти нет таких на улицах, вот он я какой особенный буду. И ровно с этого момента мне на дорогах начали попадаться одни сплошные туареги. Будто все богатые люди Новокиневска сговорились и купили каждый по туарегу. И начали нарезать вокруг меня круги, чтобы почаще попадаться мне на глаза и бесить. Потому что разъездились тут на моем туареге…

На самом деле, у этого когнитивного феномена даже название какое-то есть. Читал про него статью когда-то давно. Но ни названия, ни автора, разумеется, не запомнил.

Я проснулся от того, что Веник тряс меня за плечо. Несколько секунд я даже помнил, что именно мне приснилось. Что-то про Аню, которая уезжала от меня на желтом почему-то туареге, а я пытался ее догонять верхом на осле, который никуда не хотел идти, а хотел смотреть на большущее световое табло, на котором лопались мыльные пузыри розового цвета.

– Жаныч, давай подъем! – скомандовал Веник. – Давай в темпе умывайся и улепетывай, как тать.

– Уже утро? – спросил я, протирая глаза.

– Половина седьмого, – ответил Веник.

– Надо же, радио не услышал, – я сел на кровати и спустил ноги на пол. – Слушай, ты же вечером будешь в «Петушке»?

Рабочий день сегодня был сумбурный. Сначала на селекторе поругались плановый отдел со сборочным цехом, потом с Эдиком случился… гм… инцидент. Он пошел устраивать опрос, и его вид не понравился суровому дядьке предпенсионного возраста, и он полез в драку. Их довольно быстро растащили, но в редакцию Эдик вернулся в разбитым носом и губой. И злой, разумеется. Потом Семен попытался меня склонить к участию в заводском чемпионате по настольному теннису. С одной стороны, мне не хотелось расстраивать хорошего человека Семена, с другой – в пинг-понг я играть ну вообще не умею. Реально два раза в жизни ракетку держал. Хотя, может Иван умеет? Он ведь в СССР вырос, значит у него было не так много занятий для свободного времени. А настольный теннис тут любят. Столы стоят чуть ли не в каждой уважающей себя конторе…

Потом меня спасла Антонина Иосифовна.

– А когда у нас чемпионат? – спросила она, подняв свой прозрачный взгляд на нас с Семеном.

– Семнадцатого, в субботу! – с готовностью отозвался Семен. – А что, вы тоже хотите поучаствовать?

– Ах, как жаль! – она медленно покачала головой. – Иван не может в те выходные.

– Интересно! – оживился я. – И чем же я занят? Нет-нет, я и сам искал уважительную причину отказаться… Прости, Семен!

– Мы с тобой едем в санаторий «Киневские плесы», – Антонина Иосифовна перевернула несколько страниц настольного календаря.

– Что значит, вы с Иваном? – возмутился Эдик и даже перестал разглядывать степень повреждения своего лица в зеркале. – Это же моя всегда обязанность была!

– Распоряжение директора, – развела руками редакторша. – Если хочешь, можешь поспорить.

– Эх, – Эдик погрустнел еще больше.

– А что это за мероприятие такое? – спросил я.

– Ежегодное мероприятие, – Эдик снова вздохнул. – Приезжает делегация из Ярославля, обмен опытом, банкет и прочие официальные мероприятия.

– А почему тогда я? – я задумчиво почесал в затылке. – Может, пусть лучше Эдик поедет? Я же в шинном производстве пока не очень хорошо разбираюсь…

– Видимо, ты произвел вчера на директора впечатление, – криво усмехнулся Эдик. – Что ты там все-таки такое наговорил?

– Правду, – я пожал плечами. – Правду говорить легко и приятно…

– Что-то ты темнишь все-таки, – прищурился Эдик.

– Просто не люблю, когда мне мешают работать, – я склонился над листом бумаги и сделал вид, что пишу.

Санаторий, значит… Ну что ж, пусть будет санаторий. Работать в выходные, зато за городом, чистый воздух, и все такое.

Всем была хороша работа в заводской многотиражке, кроме одного – этого самого воздуха. Когда находишься на территории, вроде даже незаметно, насколько он здесь грязный. Видишь это потом. В ванной. У Феликса когда я первый раз забрался понежиться в горячей ванне, так потом ее еще полчаса от сажи пришлось отмывать. Жирные черные разводы еще и смываться не хотели. Тереть мочалкой с пемолюксом пришлось долго. А ведь я всем этим каждый день дышу. Пока что на своем здоровье я этого на не замечал, но будь я здесь в своем прошлом теле, то уже через неделю взялся бы кашлять, выплевывая куски легких. Иван Мельников в этом смысле был покрепче… В принципе, понятно, почему всех сотрудников чуть ли не в приказном порядке, периодически отправляли в профилакторий. Забавное, в целом, место. Живешь как будто в санатории, получаешь всяческие полезные процедуры – кислородные ванны, душ шарко, парафиновые прогревания, что-то там еще. Тебя три раза в день кормят, но все это время ты ходишь на работу, как в обычные будни.

Распределяется это удовольствие в профкоме, надо будет встать в очередь тоже. Предпрофкома меня не очень-то любит, но это можно сделать и в обход. Заглянуть, когда его в кабинете нет и секретарше подать заявку. И шоколадку какую-нибудь что ли принести…

Не работалось. Представил себе проживание с трехразовым питанием и как-то сразу расслабился. Антонина Иосифовна ушла, Даша тут же сняла с телефона трубку и принялась болтать с подружкой про какие-то девичьи дела. А Семен начал уговаривать Эдика пойти на чемпионат. И даже почти уговорил, во всяком случае, тот обещал подумать.

Дверь распахнулась без стука, и в редакцию завалился Мишка. С пачкой свежих фотографий и в хорошем настроении. На макушке – новая клетчатая кепочка. Он разложил снимки на столе, и мы все склонились над глянцевыми карточками. Тоже в каком-то смысле традиция. Формально Мишка не снимал фотографии для газеты. Он работал фотолетописцем, делал портреты для досок почета, информационных и памятных стендов. Но и нам от его щедрот перепадало тоже. Хоть и по остаточному принципу. Но фотографом он был отличным, снимал всегда больше, чем требовалось. Так что мы не жаловались. Для иллюстрирования газеты фотографий все равно хватало. В этой пачке оказалось много женских портретов. Как раз то, что мне было нужно для рубрики с письмами про жизнь.

– Вот эту возьму, суровый взгляд такой у дамы, прямо в душу смотрит, – сказал я, откладывая в сторону кадр с женщиной в рабочей робе и выбившимся из-под косынки локоном. – И вот эти две. Это же из бухгалтерии? Это Настя, а вторую девушку… Ох ты ж черт! Настя! Я же должен был к ней в гости зайти! Семен! Почему ты мне морочишь голову каким-то там чемпионатом по настольному теннису? Что тебе сказала твоя соседка?

– Вот голова дырявая! – Семен хлопнул себя ладонью по лбу. – Сегодня же утром она мне напомнила! В эту субботу ты можешь?

– Так, ну ладно, вы тут решайте свои дела, а я пойду тогда! – сказал Мишка, собирая оставшиеся фотографии.

– Стой, подожди! – я ухватил его за рукав. – Пойдем до курилки, поболтаем, а?

– Вообще мне бежать уже надо, – нахмурился Мишка, потом посмотрел на меня и махнул рукой. – Хотя ладно, подождут.

Какой-то он не такой… Веселый такой, бодрый. Или он не знает, что Аня пропала? Или это как-то связано?

Мы вышли из редакции. Эдик, Семен и Даша проводили нас ревнивыми взглядами. Мол, что это еще за секретики в трудовом коллективе?

Но при них я не хотел обсуждать Аню.

– Ну? – Мишка посмотрел на меня исподлобья. И веселым больше не выглядел.

– Аня пропала, – сказал я. – Ее сестра вчера сказала по телефону.

– Ну и пусть катится, куда хочет, – буркнул Мишка и отвернулся. – Опять с каким-нибудь ухажером, не иначе

– Мишка, ну зачем ты так? – с упреком проговорил я. – Вы поговорили? Ты спросил, с кем она была в том кафе и почему?

– Спросил, – он зло сжал зубы и отвернулся.

– И что? – я обошел его и заглянул в лицо. – Что она сказала?

– Как всегда, – губы его скривились. – Что это не то, что я думаю, но рассказывать она ничего не будет, раз я думаю про нее плохое. А сама с Генкой взялась что-то крутить. А Генка… Слушай, Ваня, ну вот зачем ты опять все испортил? Только я принял решение и успокоился даже…

«Ага, знаю я, как ты успокоился… – мысленно хмыкнул я. – Два дня продержишь суровое лицо, потом начнешь ее караулить у подъезда, цветы носить и прощения выпрашивать…Ты же без испанских страстей не можешь!»

– Я в морге сегодня был, – сказал я. – У меня там друг работает, сказал, что ночью привезли девушку с длинными рыжими волосами.

– И что? – хрипло спросил Мишка. Лицо его побледнело.

– Другая девчонка, не Аня, – бесцветным тоном сказал я, и перед глазами помимо воли снова возникла картина, как Веник поднимает простынку. – Упала с высотки на Боровой. В одной комбинашке.

– Уф… – Мишка облегченно вздохнул.

– Ага, – усмехнулся я. – Я тоже так подумал. Сразу после того, как меня вырвало. Сегодня позвоню Алле еще раз, можешь нашлась.

– Ты лучше у брата своего спроси, – Мишка снова сжал губы.

– У которого? У Игоря? – спросил я.

– А у тебя разве несколько братьев? – прищурился Мишка.

– Вообще-то двое, – ответил я. – Но про Илью ты, наверное, не знаешь. Так что там с Игорем и Аней?

– Не знаю, что там у них за шуры-муры, а она не говорит, – Мишка вдруг поднял на меня взгляд, и глаза его заблестели. – Слушай, а в самом деле! Поговори с ним, а? Вы же братья, может он тебе расскажет, что у них за дела? А потом мне расскажешь? Мне как-то не по чину лезть к главному инженеру с расспросами…

– А это мысль, Михась, – задумчиво проговорил я. – Ты сегодня чем после работы занят? Мы с ребятами в «Петушке» договорились встретиться, может тоже подскочишь?

Дверь в кабинет главного инженера была открыта. Двое хмурых мужиков в рабочих робах пытались вытащить наружу массивный письменный стол. Получалось у них так себе, потому что этот монстр мебельной промышленности был явно шире, чем дверной проем. Такое впечатление, что сначала его поставили в кабинет, а уже потом вокруг возвели стены.

– О, брательник! – раздался с той стороны случайной баррикады голос Игоря. – Ты ко мне или просто мимо шел?

– Поговорить хотел, но что-то тут у тебя сложности… – я постучал пальцами по дубовой крышке стола. – Антиквариат практически…

– Вот и я говорю! – Игорь стукнул кулаком по столу. – Не кабинет инженера, а какое-то дворянское гнездо тут развел… Ну что, мужики, есть еще идеи?

– Может в окно его на веревках? – один из рабочих почесал в затылке. – В окно должен пролезть…

– Хорошая мысль! Дерзайте! – Игорь ловко перемахнул через стол в коридор и хлопнул предложившего идею рабочего по плечу. – Пойдем, брательник, я в столовую все равно собирался, там и поболтаем.

Да уж, а со стороны и не скажешь, что этот рубаха-парень, настоящий советский инженер, активист, энтузиаст, коммунист и все такое прочее, может заниматься какими-то мутными делами. Наверняка эти рабочие только позавидовали, что у меня есть такой отличный брат.

– Что там у тебя за дело? – спросил Игорь, как только мы свернули на лестницу. Уже гораздо менее приветливо и радушно.

Глава вторая. Чего хотят женщины?

– Слушай, Игорь, ну вот что ты на меня смотришь, как на врага народа? – я остановился на лестничной площадке между третьим и вторым этажом. Изобразил на лице святую невинность, наивность и даже некоторую обиду. – Если мне надо за что-то извиниться или что-то там пообещать, ты скажи! Ты сказал, явиться домой на Новый год, и я как штык явился. Чем еще ты не доволен?

Игорь смотрел исподлобья. Не доверяет, заррраза. Когда я в лоб его спросил про Аню, он, конечно же, сделал большие глаза и сообщил сухо, что понятия не имеет, о ком я говорю. И что до моих многочисленных подружек ему никакого дела нет. И собрался уйти. Понятно, что никакой братской дружбы между нами не было и нет. И если этот факт не поменять, то хрен я разберусь, что там за дела у него с Прохором и заводом. И вообще. Значит надо хотя бы попытаться имеющуюся картину отношений изменить.

– Отцепись от меня, а? – проговорил он, будто плюнул сквозь зубы. – Не лезь в мои дела, понял? Не знаю, что ты там себе придумал, но про Москву мне Прохор рассказал…

– Я бы отцепился, да не могу, – я снова широко улыбнулся. – Мы же братья. Кроме того, Москва она… Ну, в общем, оттуда все иначе выглядит. А сейчас я вернулся домой и осознал, что был… ну… как-то слишком категоричен что ли… Понимаю, что ты пока мне не доверяешь, но может ты все-таки дашь мне шанс, а?

Понятия не имел, о чем идет речь. Только в общих чертах. Но чтобы узнать подробности, мне было чертовски необходимо навести мосты со своим братом. Не к Прохору же лезть с дружескими рукопожатиями… А пускать все на самотек нельзя. Иначе я рискую снова оказаться в морге. С номерком на запястье. И во второй раз не очнуться.

Блин, ну вот зачем я про это вспомнил? Перед глазами снова возник труп той незнакомой девушки. Меня снова замутило. Сверху на лестнице загрохотали торопливые шаги нескольких человек.

– О, Игорь Лексеич, вы в столовую? Айда с нами, а то мы весь компот выпьем! – лысенький дядька в мешковато сидящих брюках, белой рубашке и подтяжках панибратски похлопал Игоря по плечу. – А ты ведь еще и за назначение не проставился, а?

С появлением новых действующих лиц, Игорь снова преобразился в рубаху-парня и образцового строителя коммунизма. Разулыбался во весь рот, плечи расправил, глядит соколом. На меня оглянулся только один раз по дороге до столовой. С сомнением так посмотрел. Испытующе. Кажется, я его зацепил. Даже если он и не поверил окончательно, что я отказался от того, чем я там старательно занимался в Москве, пытаясь потопить Прохора, то по крайней мере еще один разговор на эту тему у нас может быть. Очень хотелось ковать железо прямо сейчас, но я схватил себя за руку. Не надо. Не тот случай. Если мои подозрения верны, и Игорь имеет прямое отношение к моему падению с балкона, того самого, с которого все началось, то… То, блин, не знаю что! Вообще плохо себе представляю, что может быть в голове у убийцы, чья жертва внезапно оказалась жива, бегает, неплохо себя чувствует и даже пытается дружить.

Так что я по-быстрому умял в столовке свою порцию жидковатых щей и котлету с рисом, запил все компотом и встал. Протянул Игорю руку для рукопожатия. Тот на секунду замешкался, но на рукопожатие ответил.

– Увидимся, брательник! – сказал я. – Сейчас уже бежать пора. Хорошего дня, товарищи!

«Есть такие люди, после встречи с которыми хочется помыть руки», – думал я, поднимаясь в редакцию по лестнице. Решил в этом себя не ограничивать и свернул в туалет по дороге. Долго держал ладони под струей воды, несколько раз их намыливал даже. Но гадское ощущение не пропадало.

Дверь вдруг резко распахнулась.

– Ой, прости! – Даша замерла на пороге, глядя в глаза моему отражению в зеркале. – С тобой все нормально? У тебя такое лицо просто…

– Да вспомнил одну неприятную ерунду, – отмахнулся я и слабо улыбнулся. – Даш, а что ты делаешь сегодня вечером?

– Правда все в порядке? – нахмурилась девушка.

– Да правда, правда, – я выключил воду и несколько раз встряхнул руками. Никаких полотенец здесь, конечно же, не было. – Просто зашел вчера вечером в гости к приятелю на работу. А он в морге работает. Ну вот и мутит до сих пор…

– Оу, – Даша сочувственно склонила голову. – Там ужасно пахнет. Я даже близко к моргам стараюсь не подходить… А… А что ты там спросил про вечер?

– Да хотел в кафе-мороженое сходить, подумал, может составишь компанию, а? – простецки сказал я. Спонтанное такое решение получилось. Даша – девушка Игоря. Они часто общаются, можно будет по-дружески с ней про брата поболтать. Обсудить его успехи. И, может быть, вывести ее на откровенный разговор о проблемах каких-нибудь. Или тайнах… Но чтобы это получилось, с девушкой надо сблизиться.

– А ничего я сегодня вечером не делаю, вот что! – заявила Даша и вздернула подбородок. – Игорь сначала пригласил погулять, но сегодня утром сказал, что будет занят до самой ночи. Так что я согласна на мороженое. Я люблю с шоколадом и орешками, понятно? И лимонад еще. Ситро или дюшес.

– Отлично, я запомнил! – я подмигнул девушке и показал большой палец вверх. – Пойду даже запишу, чтобы не забыть!

В «Петушок» мы с Дашей явились первыми. Время детей и родителей уже закончилось, а «вечерняя смена» любителей вермута из-под прилавка еще не началась. Так что кафе было почти пустым, занимай любой столик, какой хочешь. Так что мы взяли свои вазочки с наломанным кусками мороженым, посыпанным тертым шоколадом и толчеными грецкими орешками и устроились в углу, под деревянным барельефом с кроликом в очках.

Болтать с Дашей было здорово. Она была в меру кокетлива, достаточно хорошенькая, чтобы смотреть на ее лицо было приятно, кроме того, она была «свой парень». Коллега-журналистка, увлеченный трудоголик, так что темы для разговора не приходилось сочинять на ходу. В нашим услугам был огромный арсенал свежих заводских сплетен и выдающихся личностей.

Потом начали подтягиваться мои приятели-бездельники. Я им представил Дашу, парни тут же распушили хвосты – как же, свежее женское лицо в их тусовке, надо произвести впечатление.

Было хорошо, в общем. Бобер рассказывал свои несмешные анекдоты, но мы все равно над ними смеялись. Даша остроумно шутила и рассказала пару рабочих баек. Веник сбегал к стойке и принес бутылочку молдавского вермута.

Да, было хорошо. Пока не появились девчонки. Лизавета в очередном новом платье в крупных аляпистых розах. Кажется, она сшила его из шторы. И брюнетка, чье имя я никак не мог запомнить, хотя она точно мне представлялась. Она сменила свою морковную помаду на другую, ярко-розовую. Тоже цвет вырви-глаз, конечно… Черт, неужели прошлая помада закончилась, и придется придумывать ей новое прозвище, вместо «морковка»? Она недовольно поджала губы, стрельнула взглядом в двух своих обожателей, один из которых как раз учил в этот момент Дашу складывать какую-то сложную фигуру из пальцев и объяснял, что это такая йога на руках, очень полезно для работы мозга.

Лизавета же смотрела на меня, покусывая губу. Ох, сейчас же она мне наверняка сцену устроит… Как-то я совсем про нее не подумал…

– О, Лизавета, милая, познакомься, – я приподнялся на стуле и подался вперед. – Это Даша, мы с ней вместе работаем. Отличная девчонка, думаю, вы подружитесь, когда узнаете друг друга получше.

Даша подняла смеющиеся глаза на Лизу и встретилась с ней взглядом.

– Отличное платье, – сказала она безмятежно. – У моей бабушки шторы из такой же ткани.

Парни за столом рассмеялись, Лиза задохнулась от гнева.

– Эй, ну что смешного-то? – притворно возмутилась Даша. – Я уже второй год пытаюсь выпросить у нее эти шторы, чтобы платье сшить! А она не отдает! А хорошую ткань сейчас найти – это целое дело! Так что, Лиза, может пошепчемся где-нибудь в тихом уголке, и ты поделишься секретом, где достала, а?

– Очень надо, – фыркнула Лиза, демонстративно придвинула у столику стул с противоположной стороны и села рядом со своей темноволосой подругой. Склонилась к ее уху и принялась что-то нашептывать, изредка сверля меня взглядом. Значит разборка не заставит себя ждать…

И она не заставила, конечно.

– Иван, можно тебя на минуточку, – раздался над моим ухом голос Лизы.

– Сейчас вернусь, – сказал я Даше, вздохнул и поднялся.

На этот раз выводить меня на улицу Лиза не стала. Она оделась в тонкое осеннее пальтишко, видимо, чтобы платье не помять, а к вечеру неплохая с утра погода испортилась, поднялся пронзительный ветер, и с неба посыпалась острая снежная крупа.

– Ты зачем притащил сюда эту девку?! – прошипела она, остановившись у самой двери. Глаза сверкают ревнивым пламенем, разумеется.

– Я же сказал, мы вместе работаем, ей было нечем заняться вечером, вот я и пригласил… – начал оправдываться я, сделав виноватое лицо.

– И поэтому ты к ней прижимаешься у всех на глазах?! – пока еще она удерживалась в рамках громкого шепота. Но я уже не в первый раз с ней ссорился, так что знал, что это ненадолго.

– Так тесно же за столиком… – не то, чтобы мне хотелось оправдываться, просто почему-то эта игра ужасно нравилась Лизавете. Во всяком случае, она искала поводы придираться и обижаться буквально во всем. В том, как я ем. В том, как я разговариваю. В том, как я тарелки мою. Ей казалось, что я все делаю ей назло. Она лезла ко мне с упреками, я оправдывался, просил прощения изо всех сил, потом она меня великодушно прощала, и если мы были в уединенном месте, то дальше по сценарию следовал секс.

– Ты совсем дурак, да?! – голос Лизы стал громче. – Ты посмотри на нее только! Она же дрянь, на лице написано! Она тебя окрутит сейчас, а очнешься ты уже в загсе!

– Лиза, ну что ты выдумываешь? – лениво возмутился я. – Вообще-то она с моим братом встречается. А сюда мы просто пришли посидеть в хорошей компании…

– А, так она еще и шалава! – Лиза уперла руки в боки, как базарная бабка. – С твоим братом крутит, с тобой крутит. С кем она еще крутит?!

Вот это она сказала уже практически на весь зал. На нас начали оборачиваться и похихикивать.

– Лиза, ты бы не заговаривалась, – прохладно сказал я. – Про меня можешь все, что угодно говорить, а Даша точно ни в чем перед тобой не провинилась.

– Ах, теперь ты ее еще и защищаешь! – губы Лизаветы задрожали. – Сейчас я ей тоже все выскажу!

Ухватить ее за руку я не успел. Взбешенная Лизавета помчалась к нашему столику, снеся по дороге два пустых стула.

– Вот ты дрянь, а! – Лиза нависла над Дашей. Модные тонкие брови моей коллеги удивленно взлетели вверх. – Это тебя на твоем факультете журналистики научили – уводить чужих парней, да?

– Иван, о чем она говорит? – Даша похлопала ресницами и посмотрела на меня.

– Лизавета, – я попытался приобнять ее за талию, он она зло оттолкнула мои руки.

– Да как у тебя вообще совести хватило сюда прийти вообще?! – закричала она. Вид у нее был такой, что сейчас она вцепится Даше в волосы. Ой-ой, все-таки кое-что в женской психологии я никогда не пойму.

– Иван, ты должен был меня предупредить, что у тебя в компании есть психическая, – сказала Даша и фыркнула.

– Да как ты смеешь вообще… – Лиза рванулась вперед, но я был начеку. Обхватил ее за талию и оттащил от столика подальше.

– Милая, что это еще ты тут устроила? – прошептал я ей на ухо. – Остынь, пожалуйста, тебе перед людьми не стыдно?

– Это тебе должно быть стыдно, козел! – заорала она, отчаянно вырываясь.

– Лиза, вы успокойтесь, пожалуйста, мне все равно уже пора, – безмятежно сказала Даша, поднимаясь. – Мальчики, было приятно познакомиться. Иван, ты меня до остановки не проводишь?

– А давай лучше я провожу?! – хором сказали оба ухажера «морковки».

Да уж, устроил я всем веселый вечер! Хорошо еще, что Мишка не пришел…

Я подал Даше пальто, и мы вышли на улицу. На Лизу я даже не посмотрел. Ее истеричность раньше меня не особенно напрягала, но сегодня она что-то все границы перешла. Пожалуй, надо бы передохнуть от ее неуемной энергии.

– У тебя очень милые друзья, – дипломатично сказала Даша. Шли мы вовсе не в сторону остановки.

– Прости, что так вышло, – я виновато развел руками.

– Ой, да ладно! – она засмеялась. – Так и скажи, что давно хотел отделаться от этой девицы, поэтому меня и позвал.

– Вообще-то… – начал я, думая сначала все отрицать, тем более, что у меня и правда и в мыслях не было, что Лиза устроит сцену. Точнее, я об этом просто не подумал. – Даша, какая ты все-таки умница! Надо было тебя сразу предупредить. Но ты же не осуждаешь, нет?

– Очень хорошо тебя понимаю! – она засмеялась. – Сама так делала…

И тут я понял, что мы идем по аллейке и держимся за руки. И ветер как-то перестал особенно ощущаться. Разговор про Лизу на этом и закончился, некоторое время мы шли молча, но не в напряженном молчании, когда каждый мучительно пытается придумать, о чем бы таком спросить, чтобы звучало естественно. А… просто. Мы просто прогуливаемся, нам вместе спокойно, мы оба знаем, что непринужденная беседа начнется в любой момент.

– Слушай, ты же переехал из общежития, да? – вдруг спросила Даша и посмотрела на меня. Свет фонаря мягко осветил ее лицо с мокрыми каплями растаявших снежинок.

– Снял комнату в коммуналке, – кивнул я. – Теперь мне до работы меньше десяти минут пешком идти.

– Еще совсем не поздно, – невинно проговорила Даша и остановилась. Сжала мою ладонь пальцами. – Может, пригласишь меня в гости? Мог бы, между прочим, и на новоселье позвать…

– Виноват! Исправлюсь! – хохотнул я и потянул ее за руку к «заходящему на посадку» троллейбусу. Если не успеем, хрен знает сколько придется ждать следующий. Вечером они очень уж непредсказуемо ходили…

Даша остановилась на пороге моей комнаты, огляделась, потом удивленно посмотрела на меня.

– Надо же, а у тебя очень уютно, – сказала она явно заготовленную фразу, которая так же явно превратилась из заготовки в реальную эмоцию. Но на самом деле я был и правда горд результатом своей дизайнерской работы. Так что отвесил ей шутовской поклон, приглашая войти.

– Хочешь чаю? – спросил я. – Или кофе?

Я не успел понять, в какой момент мы начали целоваться. И кто был инициатором. Вроде бы мы только что сидели рядом на моем стильном диване из кирпичных поддонов, потом она заерзала, устраиваясь поудобнее, задела меня бедром. Потом посмотрела долгим взглядом, губы ее приоткрылись, и вот я уже сжимаю в объятиях ее гибкую талию, и чувствую нежный вкус ее губ.

«Вообще-то изначально план был не такой», – мельком успел подумать я, стягивая с нее трикотажное платье. Оно искрило и билось током. Чтобы его снять, пришлось на несколько секунд оторваться от ее сладких губ. Ее подрагивающие пальчики расстегивали пуговицы на моей рубашке.

Кружевной черный лифчик. И черные, в пару ему, трусики. «Нда, если раздевая девушку, вы обнаружили, что трусики и лифчик из одного комплекта, значит она решила, что у вас будет секс гораздо раньше, чем вы», – подумал я. Черт, а ведь она и правда меня соблазнила! Обычно я неплохо такие вещи просекаю, но тут что-то лопухнулся. Очень был занят мыслями о том, как бы завести с ней доверительный разговор про Игоря, как бы так к нему подвести… И пока думал, она сама меня привела, куда захотела.