000
ОтложитьЧитал
– Отпусти, мне пора, – но Майк только сильнее тянул её руку к себе, даже будто выворачивая. – Это же больно, ай!
Майк вынудил её вернуться обратно к стене и прижал её руки. Взгляд его скользнул по левому запястью и замер.
– Что это? Я видел этот браслет у тебя и на экзаменах и вчера на выпускном. С каких пор стало модно носить одни и те же украшения со всеми нарядами? Серьги ты поменяла, – он кивнул, – а браслет нет? Или что это, памятная вещь? Почему ты молчишь?
Майк довольно грубо тряхнул её за руку. Это был уже второй раз за день, когда с ней грубо обращались.
«Чёрт, что, все маги огня такие?»
– Да, это подарок. А теперь отпусти меня, пожалуйста.
– А от кого? От тайного поклонника?
Тут Майк с силой потянул браслет на себя и тоненькие травинки, хоть и были туго переплетены между собой, порвались, и браслет остался в руках у Майка.
– Стоило нам с тобой слегка прекратить общение, как ты уже смеешь принимать подарки от других. Хороша баба, нечего сказать!
Он всучил ей обратно остатки браслета, грубо затолкав в ладонь и пошёл восвояси, попутно натягивая высохшую футболку. Лулу чувствовала, как слёзы наполняют её глаза. Она шумно втянула носом воздух, запрокинула голову кверху. Поспешно всунула порванный браслет в наплечную сумку и, натянув улыбку, вернулась в ресторан. Кстати, очень вовремя. Именно в этот момент выкатили огромных размеров трёхэтажный радужный торт с фигурками из мастики на топе, изображавшими Бофару и её друзей.
Настроение у Лулу, конечно, уже было испорчено. Но она для вида выпила ещё один бокал шампанского и потанцевала. Когда она в очередной раз села на своё место, ей вдруг в голову пришла странная идея.
– Юстас, – обратилась она к сидящему напротив друиду, – ты сможешь починить это? – девушка поспешно вытащила из сумки порванный браслет. Друид равнодушно бросил взгляд на изделие, усмехнулся, поправил бороду и сказал:
– Могу. Но стану ли? Мне это невыгодно. К тому же, это такая грубая работа. Топорная, я бы даже сказал.
– Поняла. Зря показала.
– А что? Важная для тебя вещь?
– Не особо.
«Недостаточно важная, чтобы тебя в это посвящать».
Друид на это лишь загадочно улыбнулся и поднял свой бокал, кивнув головой.
Глава III
На следующей неделе Лулу давала показания в суде против Бизера. Она предоставила компрометирующую улику – пузырёк с раствором, который колдуна обучили создавать драконы. Эту вещь ей передал Колин, находившийся в тот момент в облике давно умершего подростка Сэма – парня, который когда-то считался отдалённым и некровным родственником Лулу. Впрочем, все эти нюансы были не так важны.
Суд рассмотрел дело, опросил нескольких свидетелей и наконец вынес обвинение. Бизера снова заключили в Ледяную тюрьму, на сей раз дав ему срок ещё больший, чем прошлый. «Все его злодеяния, в конечном итоге, суммируются до пожизненного», – думала Лулу. И ей не было ни капельки жаль бывшего учителя заклинаний.
Выходя под стражей из зала суда, Одхран бросил на ундину мимолётный взгляд, полный, на удивление, не ненависти, а злорадства. Словно Бизер этим говорил: «Каково тебе жить, зная, что ты лишаешь свободы живого человека?»
Лулу задавала себе тот же вопрос. Но её нутро было пусто и глухо. Ей не было жаль того, кто заслуживал даже большего наказания. Заключение в Ледяной тюрьме было подарком для такого как Бизер. И всё же ундине казалось, что что-то не так. Сам Одхран сказал ей в день его разоблачения, что он – противник драконовой эры, хотя когда-то он поддерживал драконов. Получается, он их предал? Да и план, который он исполнял, был не его. Кто стоит за этим делом? Лулу могла лишь догадываться. Но все мысли неизбежно приводили её к Макгроу. Для чего старому мёртвому регенту Хандроза всё это нужно?
Когда девушка покинула здание суда, накрапывал моросящий дождик. Она накинула капюшон плаща и быстро зашагала к автобусной остановке. Несмотря на успешно сданный экзамен по мётлам, девушка всё же предпочитала более традиционные для неё способы перемещения. «Пускай этот предмет останется лишь частью моей истории».
Она невольно цеплялась мыслями за Майка. Парень явно связался не с тем, с кем следовало. Его нужно спасать. Он и сам кричит о помощи. Но что Лулу могла сделать? Добровольно сдать ему все камни?
Девушка потрясла головой, выбивая эти мысли. Нужно было сосредоточиться на другом. Через месяц у её младшей сестрёнки Вейн – день рождения. Не юбилей, но всё же над подарком стоило задуматься. Лулу открыла кошелёк, оценивая содержимое. Не так много она взяла с собой, но могло хватить на что-то стоящее. Ундина свернула с Главной Аллеи на Парковую улицу. Прямо напротив входа в парк недавно открыли новый торговый центр. Туда-то и отправилась девушка. Спустилась на эскалаторе вниз, где находился детский сетевой магазин.
Куклы и солдатики армией обступили её со всех сторон. Там были мягкие медведи, тут плюшевые собаки. Развивающие игры, велосипеды, интерактивные игрушки-роботы, игрушечные домики, кухни, наборы посуд, книжки. Где-то в глубине души Лулу заговорила маленькая завистливая девочка. Когда Лулу сама была в том же нежном возрасте, у неё ничего этого не было. Бабушка просто не могла себе этого позволить.
Она походила по рядам с животными. «Что из этого нет у Вейн? Чего ей не смогли бы купить мама с папой?»
– Вам чем-то помочь? – учтиво поинтересовалась консультант.
«Да, вы знаете, мне нужно выбрать подарок для маленькой принцессы Дельты», – могла бы ответить Лулу, но она всего лишь улыбнулась и ответила, что справится сама. Вот только правда ли это?
У Вейн имелся большущий кукольный дом, изготовленный ей на заказ. Полный мебели и декора. С ним сестрёнка любила играть больше всего. Только вот девочка предпочла заселить домик не куклами, а зайчиками. Лулу пришла в голову идея найти ей ещё одного хуманизированного зайчика, чтобы Вейн смогла и с ним тоже поиграть.
Однако проведя в магазине ещё минут двадцать, Лулу не нашла что-нибудь подходящее. Либо размер, либо форма, либо материал подкачали. Когда она уже собиралась уходить, её взгляд вдруг зацепился за вывеску над эскалатором.
«Очумелые ручки. Вы сможете всё.
Магазин товаров для творчества»
В голове у Лулу колоколом зазвенела идея смастерить зайчика собственными руками. Она полетела на третий этаж. Здесь она быстро отобрала мех, нитки, которыми стала бы сшивать, взяла несколько глаз и ткань для одежды (не будет же зайчик жить голым в кукольном замке, в самом деле!).
Заодно она прихватила набор разноцветных маркеров для Лирри и новый скетчбук с интересным дизайном обложки. День рождения кузины тоже не за горами.
«И угораздило же всех родиться летом!»
***
Крис замер в нерешительности перед дверью комнаты Мии и Лулу. Он знал, что кошка уедет только в июле, но всё равно надеялся на то, что ундина там одна. Чтобы не пришлось совершать неловкий разговор при посторонних.
Наконец волшебник переборол себя, сделав три глубоких вдоха, и постучался. За дверью раздалось неопределённое мычание. Крис надавил на ручку и заглянул в щёлку. Лулу склонилась над рабочим столом. Она сидела на деревянном стуле, подтянув колени к подбородку и высунув язык. Вокруг неё валялись какие-то непонятные клоки ткани и шерсти, нагроможденные пакеты, и оторванные нити кусками разлетелись по полу.
Как же она была прекрасна! Крис даже на миг забыл, зачем он пришёл, и так остался стоять, разглядывая девушку в щёлку.
Лулу развернулась к нему полубоком.
– Чего стоишь? Заходи. Ты к Мие? Она пошла на шопинг.
– Ну… вообще-то я к тебе.
Лулу удивлённо вскинула брови, но повернулась обратно к столу.
– Я слушаю.
– Я… я хотел извиниться перед тобой за… за то, что произошло. Ещё в то воскресенье, но как-то…
– А что произошло?
Лулу выглядела максимально незаинтересованной. Она даже не смотрела на Криса. Склонилась над столом, скрепляя с помощью иголки и нитки два кусочка короткого меха – будущую лапку игрушки.
Девушка лукавила, задавая этот вопрос. Она догадывалась, с чем пришёл к ней волшебник. Крис ещё немного потоптался в дверях, набрал побольше воздуха грудью и выпалил:
– Я пришёл извиниться за поцелуй.
Лулу отложила работу и развернула кресло к парню.
– О, ты не передо мной должен извиняться, а перед Мией.
– П-поче… Стой, неужели… неужели ты думала, что у нас с Мией что-то… Скоганде ради, Лулу! Как ты такое…
– А я думала, ты не из тех парней, кого интересует one night stand6.
– Я даже не знаю, что это.
– Все вы такие. Даже не знаете, а занимаетесь этим.
Лулу отвернулась и возобновила процесс шитья. Однако руки её дрожали, и общее беспокойство и напряжение заставили её так сильно потянуть на себя иголку, что нитка лопнула от натуги, а Лулу выругалась в совершенно несвойственной для принцессы манере. Крис даже бровью не повёл.
Парень аккуратно приблизился к ней сзади. Она чувствовала, как мощные ладони обхватили спинку кресла, ощутила размеренное дыхание волшебника.
"Что если бы эти руки обнимали… меня?"
Лулу стало стыдно от своих мыслей. Она злилась на собственную слабость.
– Я бы не хотел, чтобы этот случай встал между нами, помешал нам общаться. Я очень дорожу нашей дружбой, Лулу. Ко мне никто так хорошо не относился до тебя. Ты и Оскар – два самых близких мне человека, не считая Мако.
– И именно поэтому ты занялся сексом с девушкой Оскара, зная об их отношениях, – Лулу откинула голову назад, смотря на Криса снизу вверх. Его лицо было перевёрнутым и испуганным. – Иногда мне кажется, у тебя в голове действительно опилки.
– Если бы ты знала, как я корю себя за содеянное. С вами обеими. Лулу, я пошёл на поводу собственных желаний с тобой. С самой нашей первой встречи я не мог уснуть, не представив твоё лицо, твои прекрасные губы. А Мия… девушка, которая захотела меня сама. Я не смог ей отказать. Разбивать сердца не в моей привычке. И перед Оскаром я уже извинился. Временно живу у него.
– С Мако так ничего не наладилось?
Крис удручённо покачал головой и кивнул на диван.
– Можно?
– Присаживайся.
– Я не очень хочу с ним мириться, если честно. С одной стороны, конечно, неправильно притеснять Оскара. Но с другой… я устал, Лулу. И сейчас я не занимаюсь боями без правил и ни разу за неделю не был на Арене. Только в качалке.
– Ну, команда и так развалилась. Меня же нет. Нет, я не слишком высокого о себе мнения, если что. И я искренне рада, что тебе наконец открылось, что из себя представляет Мако.
– Мы поговорим с ним. Когда-нибудь. Но не сейчас, – Крис замолчал, выдерживая логическую паузу. – Никогда не видел, чтобы ты что-то мастерила. Кроме, конечно, скворечников для летней школы.
– А я никогда и не шила до сегодняшнего дня. Пришлось даже посмотреть видеоурок по вдеванию нитки в иголку.
Крис хихикнул в кулак, сделав вид, что подавился.
– У тебя хорошо получается для новичка. Кто это будет? Мышь? Медведь?
– Ты что, не видишь, что это длинные заячьи уши?
По правде, Крис видел лишь какие-то треугольные обрезки и вообще сперва принял это за мусор.
– Извини, не заметил. Очень красивый заяц. А почему он коричневый?
– Потому что не настоящий, а сказочный. Пускай будет коричневый заяц.
Крис ещё раз хихикнул. Иногда логика Лулу напрочь разнилась с его собственной, и это веселило. А ещё ему это очень нравилось.
– У тебя ведь фамильяр – зайка, да?
– Кролик. Кстати, а у тебя есть фамильяр?
– Конечно. Пади и есть мой фамильяр.
Лулу резко развернула свой стул, оказавшись лицом к Крису, и нахмурилась. Парень даже ойкнул от неожиданности.
– Почему я его вижу?
– Он имеет со мной достаточно прочную связь, чтобы стать материальным. Я думаю, что так могут все маги. Просто не у всех получается.
– Это что, я, получается, могла все эти годы иметь в качестве питомца зелёного кролика, и мне никто об этом не сказал?! Как это сделать?
– Достаточно просто часто вызывать фамильяра из мира духов, наполнять его событиями настоящего, водить с собой везде, делиться впечатлениями. Воспринимать его как часть твоего собственного сознания. И однажды – чудо произойдёт. Я в это верю.
– Когда Пади стал настоящим горностаем?
– Когда мне было шесть. Спустя несколько месяцев после…
Крис умолк, опуская взгляд.
– Извини. А Пади может вернуться обратно в мир духов?
– Если захочет. Но он не хочет. Ему со мной хорошо. Хочешь, помогу тебе убраться, пока ты занята?
– Э-э-э… а с чего такая щедрость?
– Просто хочу помочь. И вижу, что ты не особо против.
Волшебник, не дожидаясь приглашения, присел на корточки и принялся поднимать с паркета размочаленные нитки и дырявые клоки меха.
– Крис, я порвала твой браслет, – внезапно сказала девушка.
Лулу сама не поняла, почему она решила это сказать, и прикрыла рот рукой. Крис поднял у неё удивительно спокойный взгляд.
– Да? Ну, ничего страшного. Я сделаю ещё.
– Мне так неловко. Это… это…
Она вдруг почувствовала, как слёзы вновь начинают душить её и запнулась. Стало тяжело дышать.
«Только вот сейчас не хватало разреветься!»
И девушка никак не могла понять, в чём причина внезапного наплыва слёз. Крис сделал то, чего она совсем не ожидала. Сграбастал её в свои медвежьи объятия. Лулу уткнулась в его крепкую грудь. От волшебника исходило тепло. Его одежда пахла травами, сосновыми иглами и очень отдалённо детским мылом. Всё это создавало некий уют, который Лулу непременно почувствовала. С Крисом было спокойно, хотелось обо всём забыть.
– Если хочешь, можешь мне всё рассказать. Или не рассказывать. Я лишь хочу, чтобы тебе стало легче.
Дверь внезапно отворилась и в комнату проплыла Мия в белом сарафане. Ребята как можно быстрее отлипли друг от друга. Но кошка, к сожалению, успела их заметить и хитро сощурила глазки.
– О, Крис, тебе всё-таки удалось нашу скромницу подбить на групповушку?
– Ч-чего?
В ответ кошка лишь замурлыкала, расстёгивая крупные пуговицы сарафана. Крис деликатно отвернулся к окну, которое, к слову, не было занавешено. Лулу покачала головой, устав бороться с беспечностью кошки. У девушки абсолютно отсутствовало чувство стеснения. Она так и кричала: «Эге-гей, маньяки, смотрите все – я раздеваюсь!» буквально каждый вечер.
– Вообще, Мия, нам надо поговорить, – внезапно сказал Крис.
– Да? – кошечка выудила из шкафа пеньюар серебряного цвета и приложила его к груди. – Не стесняйся говорить при Лулу. Она моя лучшая подруга, и я ей полностью доверяю.
«Ага, лучшая. Ещё что скажешь?»
– Вы же… вы… это, ну, идёте на день рождения к Тано?
– Идём? – Мия повернулась к ундине. – Всё в силе?
Лулу как раз полчаса назад спросила у Тано об этом в СМС и полезла проверять телефон.
– Да, идём. Он подберёт нас седьмого числа в пять вечера у школы на машине.
Кошка обижено вздохнула.
– Он меня так на ней и не покатал, когда мы встречались. Зажмотил бензина.
– Думаю, дело не в этом…
Мия бросила гневный взгляд на Криса, однако ничего тому не ответила. А вот Крису нужно было реализовывать план Оскара, иначе всё могло обернуться не самым лучшим образом для самого Криса.
– Я… я могу поехать с вами?
– Погоди, а ты что, собирался НЕ ехать? Это как? Ты мой парень или нет?
– Э-э-э…
Лулу закусила губу. Она не хотела думать плохо о Крисе, но пока иначе не выходило. В голову залетали коварные мысли о том, что Крис – это тот же Майк, только наоборот. Майк изменил ей, а Крис – изменяет с ней. Пока без интима, правда. Но Лулу отчего-то не исключала и этого варианта. Девушка почувствовала, как краснеют её щёки.
«А вдруг, я настолько понятная, что мои эмоции может прочитать любой, не только ментал?»
– … что насчёт подарка? – долетел до ундины сквозь туман обрывок фразы.
– Тано сказал, ничего не нужно. Нужно только скинуться на еду и напитки, кто сколько сможет.
– Думаю, мне можно не скидываться. Я ведь его бывшая. Лучшая бывшая, попрошу заметить.
Впервые в жизни Лулу захотела, чтобы Мию унизила Фелисити. Как жаль, что ведьма равнодушна к кошке!
«Но что со мной? Почему я стала такой злой и грубой? Почему в моей душе поселились чёрные мысли? Надо от них избавляться».
Глава IV
Седьмого июля в назначенное время Тано припарковал свой Хёндай Солярис у школы и стал громко сигналить до тех пор, пока на балкон не выбежала Мия, размахивая руками, чтобы арахнид перестал.
– Ты что? Потише никак нельзя? Сейчас Зельда активируется.
– Врум-врум, вы активировали Зельду, – загоготал Тано, со стуком перекатывая во рту пирсинг.
– Ой, дурак. Лови!
Мия выкинула с третьего этажа огромный чемодан. Паук едва успел его подхватить и согнулся втрое, чтобы удержать.
– Что у тебя там, чёрт возьми? Ты едешь всего на пару дней.
– Ну, вообще-то, – вставила Лулу, появляясь на ступенях школы с наплечным рюкзаком, – Мия сразу после тебя поедет домой к родителям. Так что это все её вещи.
– А, ну тогда, это даже немного. Что случилось, Мия? Где всё твоё шмотьё?
– Отдала бедным и убогим.
Кошка бросила многозначительный взгляд на Лулу и скрылась в недрах общей гостиной. Ундине оставалось лишь закатить глаза.
«Почему нельзя быть чуть менее токсичной?»
– Она сама давала мне платья! Я её не просила!
– Верю, – кивнул Тано, упаковывая чемодан в багажник. – Думаешь, от меня можно что-то скрыть?
– Клёвая тачка.
– Не такая уж. Двенадцатого года. Когда-то, конечно, была очень крутая. Но вообще, по секрету, – паук наклонился ближе к девушке, – она подержанная. Мне её продал один приятель из универа. Пусть я туда больше и не хожу, но общение поддерживать никто не запрещал. Предки бы мне никогда такую тачку не доверили. А тут – на свой страх и риск.
– А кто с нами поедет ещё?
– Фелисити, ты, Мия, Крис. Вроде всё, – Тано задумчиво посмотрел куда-то вдаль, сощурился и внезапно резко выдохнул. – Ах да, совсем забыл…
Лулу посмотрела в ту же сторону. К ним стремительно кто-то приближался.
– Да это же…
– Густав, дорогуша, он самый.
Густав буквально снёс ундину с ног, задушив в объятиях.
– Кх-х-х, – захрипела девушка.
– Ай, дорогуша, я тебя так давно не видел. Ух, готов просто разорвать!
– Думаю, её родители потом разорвут тебя, – хмыкнул Тано.
– О, да ты, как-никак, ревнуешь, красавчик? Значит, я всё делаю верно. Однажды этот пупсик станет моим, – прошептал Густав девушке прежде, чем отпустить.
Змеевик вырядился как раз для вечеринки. Светоотражающая куртка, а под ней виднелся ворот леопардовой майки фиолетового оттенка. На ногах – жёлтые брюки-клёш с разрезами до нижней трети бедра по бокам и кроссовки «Бомбасс» – самой популярной марки в Андеадлинге. Густав в очередной раз постригся и выкрасил волосы в цвет влюблённой жабы.
– Густав, мы все, конечно, привыкли к твоему экстравагантному стилю, но зелёный ёжик на голове – это что-то новенькое.
– Детка, нужно всё время меняться. Иначе о тебе просто забудут.
Густав нацепил на нос солнечные очки, подставив лицо яркому летнему солнцу. Одновременно парень запустил руку в свою набедренную сумочку и вытащил блок жвачки, не забыв, конечно, предложить и друзьям.
– Будете? Арбузная!
– Я люблю более классическое. Мяту, например.
Наконец-то вышла Мия, сразу обозначив:
– Я поправляла причёску.
Почти одновременно с ней вышла и Фелисити, громко хмыкнув каждому. Густав вопросительно посмотрел на Лулу.
– Это она так здоровается.
Незаметно к ним приблизился Крис, словно он всё это время стоял за углом соседнего дома и собирался духом, чтобы подойти к ребятам.
– Ну что же? Вижу – все готовы. Кладите свои рюкзаки в багажник.
– А ты?
– Все мои вещи уже на даче. Не стоит беспокоиться.
Наперегонки к переднему пассажирскому сидению бросились Фелисити и Густав.
– Чур, я рядом с Тано! – выкрикнули они одновременно.
– Vinculum! – выпалила Фелисити. Асфальт вздулся как раз под ногой Густава, но змеевик успел отпрыгнуть.
– Ах, так! Venenum vitis.
Из рук змеевика вытянулись стелющиеся лозовидные стебли, которые обхватили Фелисити за талию и буквально притянули ведьму к Густаву. Девушка оскалилась.
– Prurigine.
Стебли тут же исчезли, а Густав принялся чесаться везде, куда мог дотянуться, отвратительно скребя своими накрашенными ногтями.
– Ш-ш-ш, – шипел при этом змеевик. – Ты вынуждаешь меня сбросить кожу прямо здесь.
– Давай-ка, змеёныш, переодевайся. А я поеду спереди.
– Так, ребята. Давайте вы не будете ругаться. Извини, Густав. Я договорился с Фелисити заранее. Так что она поедет рядом со мной. А ты, Фел, не смей обижать моих друзей. Никаких заклинаний. Хотя бы в мой день рождения.
Девушка обиженно поджала губы и сложила руки на груди. Тано подошёл к несчастному Густаву, разодравшему себе шею почти до крови, и протянул пузырёк с прозрачной жидкостью.
– Часть выпей, а часть я тебе размажу по расчёсам.
Густав последовал инструкции. Когда арахнид промокал его шею влажным тампоном, змеевик мечтательно произнёс:
– Я буду представлять, что это эротический массаж.
– Заткнись, а то двину.
– Ну, что, мы едем? – возмущённо спросила Фелисити, высовывая свой вздёрнутый носик поверх опущенного стекла.
– Едем, конечно.
Ребята открыли задние двери и дружно уселись. И тут Лулу обнаружила одну проблему: ей не хватало места.
– Крис, ты не мог бы ну хоть капельку подвинуться?
– Он меня раздавит! – взвизгнула Мия.
– Тогда, может, ты, Густав, подвинешься?
– Я бы с радостью, дорогуша, но мне действительно некуда. И так бедром вжимаюсь в дверь.
– Ха-ха, дурынде придётся добираться пешком. Или… может, возьмёшь метлу? Ах да…
Фелисити прикусила губу и залилась смехом.
– А может ты возьмёшь метлу? Потомственная ведьма!
Лулу хотелось плюнуть ей в лицо. Тано аккуратно подошёл к девушке сзади и положил ей руку на плечо. В голове прозвучало:
– Держи себя в руках. Волосы.
Девушка и сама чувствовала, как корни начинают гореть – верный признак того, что она не справляется с эмоциями, и её волосы скоро начнут светиться.
– Оказалось, что моя машинка немного меньше, чем я рассчитывал. Но ничего страшного…
– Давайте Лулу засунем в багажник! – восторженно воскликнула Фел. – Хотя нет… королевской особе нужен комфорт-класс, а там слишком тесно. Чемодан Кокс занимает почти всё пространство.
– М-может, тогда лучше я пойду в багажник? – спросил Крис. – А то, мне кажется, это я з-занимаю с-слишком много места.
– Так, давайте лучше я, – запротестовал Густав. – Если постараюсь, могу превратиться в змею.
Тано тяжело вздохнул и посмотрел на небо. На миг Лулу показалось, что сейчас он будет просить сил у Луны, как это делал Тобиас, и вздрогнула. Но Тано лишь улыбнулся и спокойно сказал:
– Никто никого не будет пихать в багажник. Он не резиновый. Лулу, выбирай того, к кому сядешь на колени.
– ЧТО?! – воскликнули почти все одновременно.
Лулу чувствовала, как краснеют её щёки. «Он серьёзно? Или просто хочет поиздеваться?»
– Только пусть не садится на меня, – запротестовала Фелисити. – Она же корова!
Коровой Лулу никогда не была. Но у Фелисити действительно было очень хрупкое, «спичечное» телосложение. Ундина и сама бы переживала, окажись на её месте.
– На меня тоже, красотка, – сказал Тано. – Извини, но я веду машину, а ты не стеклянная.
«А он прав. Что ж, тогда старая-добрая считалочка».
Лулу мысленно переводила палец с одного на другого из сидящих сзади и считала: «Вышел месяц из тумана…»
– А я как бы и не против, – Густав хитро сощурился и сложил губы трубочкой.
Лулу вздрогнула, на миг сбившись со счёта. «Как хорошо, что я хотя бы не в платье».
Воображаемый указательный палец остановился на Крисе. Девушка судорожно выдохнула, представив, что волшебнику будет даже более некомфортно, чем ей самой.
– Я выбираю Криса.
– Аллилуйя! – хлопнула в ладоши Фелисити. – А то я уже задремала. Неужели нельзя принимать решения быстрее?
Мия кинула на Лулу не самый добрый взгляд, и тем не менее ничего не сказала. Лулу обошла машину и открыла дверцу со стороны Криса. Парень сидел белее мела и старался даже не смотреть на девушку.
– Прости, Крис.
Она осторожно уселась на твёрдые колени волшебника, стараясь почти не соприкасаться с Крисом другими частями тела. Но как только машина тронулась, девушка съехала назад и врезалась спиной в грудь волшебника.
– Пристегнитесь там, – небрежно бросил Тано. – И, Густав, кинь свою жвачку. Захотелось что-то.
Они неслись с огромной скоростью по Главной Аллее, так что даже растущие вокруг деревья сливались в одну сплошную зелёную массу. Дома, люди, другие машины – всё проносилось мимо. Тано врубил на полную громкость свою любимую музыку, больше похожую на рыгание пьяных мужиков, и открыл окно, чтобы это слышали все прохожие. Когда ребята встали на светофоре, несколько простых граждан, идущих по своим делам, испуганно косились на их машину или даже возмущённо что-то кричали – слышно их, конечно же, не было.
– Похоже, ты решил всем показать, что едешь в Небыль, – попыталась перекричать шум улицы и музыку Мия.
– О да. По-брутальному в брутальный город.
Загорелся зелёный и они тронулись. Тано не сбавлял скорость даже на поворотах. Лулу едва не свалилась на Мию, но Крис вовремя подставил согнутое предплечье, и девушка успела ухватиться.
«Если он так продолжит, то я либо вылечу в открытое окно, либо у меня больше не будет друзей».
А ещё ей вполне могло стать плохо. Ундина покосилась на Мию. Та была почти такого же цвета, что и волосы Густава. Она вцепилась когтями в тканевую обивку сидений и смотрела только вперёд, судорожно глотая. Только Лулу хотела обозначить это водителю, как Тано, не глядя, протянул Мие склянку с каким-то порошком.
– Пусть Лулу тебе разбавит. Выпьешь – полегчает.
Когда кошка выпила снадобье, ей действительно стало получше. Она спокойно откинулась на спинку сидения и погрузилась в свои раздумья, а Тано продолжил нестись как неугомонный.
– Если хочешь, я могу тебя держать, – прошептал вдруг Крис ундине на ухо. – А то тебя мотает.
– Спасибо. Но не хочу, чтобы ты напрягался.
Лулу чувствовала, как волшебник улыбается.
– Мне не в тягость.
Его тёплая рука мягко легла ей на талию. Лулу вздрогнула от неожиданности, подавив внезапное желание отбросить руку.
«Что это я, в самом деле?»
Однако, так ехать стало гораздо комфортнее. Девушку шатало куда как меньше. Она даже позволила себе наглость откинуться на подголовник кресла, заставив Криса чуть наклонить голову в сторону окна.
Иногда рука парня случайно скользила по её животу, заставляя её кожу покрываться мурашками под футболкой. Случайно ли? Лулу хотела верить в это.
Наконец они повернули у вокзала и рванули вдоль леса и железки к Небылю, оставив Андеадлинг позади. Теперь можно было даже не бояться штрафов. В Небыле каждый гонял, как хотел.
– Ты удивительно лёгкая, – прошептал вновь Крис на ухо. – И хрупкая. Боюсь сломать.
– Удивительно? – зацепилась Лулу за единственное слово. – То есть я на удивление лёгкая для своей комплекции? Или…
– Я не так выразился. Извини.
Крис умолк.
«Чёрт, кажется, это было слишком грубо. Похоже, он пытался сделать комплимент, а я… неотёсанная клуша».
– Да уж, совсем не поведение принцессы, – услышала она насмешливый голос Тано в своей голове.
«Хватит уже подслушивать мои диалоги!»
Тано сдающимся жестом оторвал руки от руля, при этом довольно ухмыляясь.
Непосредственно у самого Небыля они взяли чуть правее, въезжая прямиком в сам лес. Наконец машина остановилась. Можно было перевести дух. Лулу выскочила из машины и обомлела. Её взору предстал огромный двухэтажный особняк, белокаменный, с покатой крышей, обнесённый со всех сторон кирпичной стеной. Лулу развела руки в стороны, а рот её сам собой принял форму буквы «О».
– Это что, дача?! К-как же это? Это ведь Небыль…
– Интересно, почему нас до сих пор не обокрали? Сейчас увидишь.
Автоматические ворота разъехались в разные стороны и навстречу гостям выскочили три, нет, четыре питбуля. Огромные мощные лапы, тяжёлые массивные челюсти с выпирающими вперёд нижними клыками, затуманенные злые глаза. Лулу приготовилась бежать, когда эти сторожевые псы с лаем помчались прямиком к ней. Тано пронзительно свистнул и все, как один уселись на пол, повернув головы к хозяину.
– Лежать! – скомандовал арахнид. – Это свои.
Псы заскулили и послушно сложили морды на лапах.
– Вот это дрессировка! – выдохнула девушка.
– Они меня недавно начали слушаться. До этого только деда.
– Ты до сих пор называешь господина Фелпса дедом?
– А что делать? – улыбнулся паук. – Привычка. Дед очень много вложил в эту дачу. Строил больше десяти лет.
– И не мудрено. Это-то и дачей назвать нельзя.
– Ты пока только фасад видела. Внутрь войдёшь – офигеешь.
– Сколько же там комнат?
Тано принялся загибать пальцы.
– Спальня Фелпсов, спальня их сына Артура, спальня на случай, если приедет Балтор мириться…
Лулу прыснула.
– Да, дед наивный. Ещё была запасная комната на случай, если у Артура появится ребёнок – сейчас в ней живу я, хоть я ему и никто. А также две гостевых комнаты. Ну, это из обустроенных. И это я не считал гостиную, каминную, кабинет, библиотеку и лофт. Ещё есть винный погреб, веранда и чердак. Ах, да, возможно, тебе это важно: тут есть бассейн два метра глубиной и пятьдесят метров в длину. Не очень большой, да.
Лулу невольно присвистнула.
– Ничего себе небольшой. По описанию, больше, чем школьный.
– Это только так кажется.
Тано припарковал машину, закрыл ворота и повёл гостей по бетонной дорожке прямиком ко входу. Паук помогал Мие катить чемодан, потому что кошка отказалась везти его самостоятельно. Дорожка была подсвечена маленькими фонариками, работающими на солнечной энергии. Складывалось впечатление, что это маленькие светлячки.
Витражные двери особняка открылись, и на крыльцо вышли Джексон и Ривер, приветственно помахав руками.
– Я позвал их чуть раньше, чтобы они немного прибрались. А ещё Джексон привёз пару ящиков пива.
Чуть позднее все сидели в просторном гостевом зале, совмещённом с кухней. Тано попросил Криса приготовить ему торт на его усмотрение, и теперь волшебник тихонько позвякивал венчиком о бортики жестяной миски, перемешивая тесто. Сам паук раскладывал на овальном журнальном столике деньги, собранные ребятами, оценивая бюджет для закуски и остальной выпивки.
– Что с пивом? – обратился он к Джексону.
– Порядок. Два ящика тёмного и светлого в погребе стоят. И ещё один ящик сауэра с тропическим вкусом.
– Отлично, – кивнул паук. – Нужно будет докупить водки. В погребе ещё у деда где-то завалялось вино. Думаю, пока нам хватит. Хэрри тащит кальян?
– А то! Он без него ни на одну вечеринку не ходит.
При упоминании кальяна Фелисити мечтательно облизнулась, за что получила неодобрительный взгляд Тано.
– Надо подумать про еду, – встряла Мия. – Овощами на пару да тортом сыт не будешь.
– Согласен, – Тано подвинул к кошке горстку золотых. – Закажешь пиццу. Ривер, сбегай за хинкалями, будь добра. Скажешь им вот этот номер, – паук протянул девушке бумажку.