Как Игнашка на запад шёл

– Постой, Игнашка, а тебе самому-то не попадёт?

– Нет, мама отпустила. Ей не до меня. Прабабку хоронить надо.

Толян потянул его за рукав и заговорил шёпотом, будто кто-то мог услышать в такое позднее время в безлюдном месте.

– А правду говорят, твоя прабабка ведьма?

– Сам ты ведьма, – рванул Игнашка руку и почесал зудящий кулак, – Обычная прабабка, как у всех.

– Ну, не скажи, – шёпотом протянул Толян, – Батя рассказывал, как они сидели на кладбище с Колянычем и видели, как Пелагея в одной рубашке и с распущенными волосами между могилами шла.

– Да ну тебя, – огрызнулся Игнашка, – твой Коляныч с утра уже на бровях, ещё и не такое привидеться может.

Он на миг зажмурился, вспомнив, как улыбнулась ему и посмотрела из-под складок кожи баба Паня. Дрожь пробежала по телу. «А что, если правда? И волшебство это откуда взялось? Кстати, надо проверить, не пропало ли».

– Толян, – позвал Игнашка и уставился в глаза своему спутнику, – Веди меня на запад до самого чёрного озера.

Глава третья. Путь

Наступающая ночь брала своё. Игнашка достал карманный фонарик, который всегда таскал с собой на случай игры в циклопа, когда все прятались в тёмных коридорах подвала, а водящий с фонариком их искал.

Мальчики миновали кустарник, и перед ними раскрылся усыпанный звёздами, как булка маком, небесный купол. Толян присвистнул.

– Ничего себе! Вот это поле! – воскликнул он, щуря глаза и оценивая масштабы препятствия.

Деревья, за которыми спряталось солнце, сначала казались гораздо ближе, чем теперь, отделённые синим океаном, мохнатым от густой травы.

– Это же сколько нам через него чапать?

Игнашка поёжился. Ему не хотелось показывать Толяну свою слабость и страх.

– Баба Паня говорила, далеко уходить, да близко возвращаться, – сказал он, вспомнив, как прабабка водила его ещё маленьким на болото за морошкой. Дорога туда казалась бесконечной, Игнашка всё боялся опоздать на мультики по телевизору, зато обратно, несмотря на тяжёлые корзинки, добрались незаметно, минут за тридцать, а, может, даже двадцать восемь.

– Пошли, нечего здесь торчать, холод уже пробирает, – проворчал он.

Тьма неумолимо застывала, обволакивая всё вокруг. Пахло сырой землёй и полынью.

Надоедливые комары атаковали незваных гостей, пищали прямо в уши и врезались в глаза. Толян сорвал куст полыни и отмахивался им от агрессоров.

Игнашка тоже сорвал, но умудрился при этом порезать ладонь, которая теперь чесалась. Впрочем, его ни разу ещё не укусили, но с оружием в руках он чувствовал себя увереннее.

– Стой, Толян, – дёрнул он напарника за рубашку, – Смотри, что это?

Впереди над травой на фоне почти чёрного неба выделялись три бугорка, они слегка шевелились, но слабый свет до них не доставал.

Толян прищурился.

– Похоже, кабаны. Батя на них охотился в лесу. Здоровенные, затоптать и клыками разорвать могут.

Игнашка выключил свет, выбросил куст и почесал об штаны ладонь. Животные не проявляли интереса или просто не замечали пришельцев.

– Давай переждём здесь, поедят и уйдут, – предложил он.

– Думаешь, чёрное озеро тебя вечно ждать будет? – рявкнул Толян, сверкнув глазами в слабом сиянии луны.

Беззубый оскал возомнившего себя главным Толяна будто включил внутри Игнашки кипятильник. Что-то заклокотало, забурлило, а ну как выплеснется прямо в лицо давнего недруга.