ГЛАВА 1
Они всё шли и шли. По скользкой, местами разбитой лестнице, с трудом преодолевая метр за метром. Луч света выхватывал с темноты очередные ступеньки, а дальше снова была темнота и неизвестность. Казалось, что этому спуску не будет конца и что они, наверняка, попадут в самый центр Земли, туда, откуда уже не будет никакого выхода.
Четверо мужчин в самом рассвете сил спускались в ад. По крайней мере, так казалось со стороны. Спускались осторожно, чтобы не поскользнуться, спускались медленно, чтобы привыкнуть к новой обстановке, спускались тихо, чтобы никого не побеспокоить. Они всё шли и шли. И хотя с момента начала спуска прошло не более минуты, для этой четвёрки казалось, что прошла целая вечность.
– Сколько нам ещё идти? – не выдержал один из них, светловолосый Павел Сидоренко, замыкавший это шествие. – Этим ступенькам не будет конца.
Идущий спереди остановился, повернулся вполоборота и скептически посмотрел на Павла.
– А у тебя уже ноги заболели? – иронично спросил он. – Или тебя напрягает наше общество.
– Дело не в этом, – махнул рукой Сидоренко. – Пообещал жене пораньше прийти домой, мы хотели сегодня в магазин съездить.
Олег Мельничук, шедший впереди и считавшийся главным в этой команде, посмотрел на наручные часы и вполголоса заметил.
– Всем нужно пораньше быть дома и мне тоже, но пока мы не найдём то, что ищем…
– Да, кстати, а что мы всё-таки здесь ищем? – выпалил, идущий следом за Олегом, высокорослый и накачанный Денис Монастырский. – Ты сказал, что есть очень важное и срочное дело, привез нас сюда, мы уже полчаса спускаемся непонятно куда, а ты всё молчишь и ничего нам не рассказываешь. Это, что, какая-то тайна.
– Денис, пожалуйста не начинай, – замахал руками Олег. – Раз мы здесь-значит это нужно. Я не предполагал, что это окажется столь трудным.
– И кому это всё нужно? – не унимался Денис. – Уж не тебе ли лично?
– Нет, не мне, – лаконично ответил Олег, и уже было собрался продолжать путь дальше, но Денис ловко схватил его за руку и, глядя прямо в глаза, сказал:
– Я не люблю никаких недомолвок, я человек открытый и хочу, чтобы все окружающие относились ко мне так же. Так, что же мы здесь забыли?
Олег не очень-то хотел отвечать сейчас на какие-либо вопросы, и он стоял в нерешительности, не имея, что сказать своему товарищу.
– Чёрт меня дёрнул взять вас с собой, – наконец вымолвил он. – И сам бы справился. Просто думал, что вчетвером будет веселее и не так страшно.
– Может, всё-таки пойдём дальше, – предложил Павел, показывая на часы. – Время, как говорят, – золото.
– Никуда мы не пойдём, – повысил голос Денис и кивнул головой в сторону Олега. – Пока некоторые не объяснят, что здесь происходит.
– Мужики, давайте не будем выяснять отношения здесь, – до сих пор стоящий молча, Юрий Давидчук, решил тоже вклиниться в разговор. – Честное слово, место не очень приятное, хочется побыстрее выйти отсюда.
– И я о том же говорю, – поддержал его Павел. – Давайте пойдём дальше, а потом Олег наверху расскажет, что к чему.
Денис неприязненно посмотрел на своих спутников и нехотя поплёлся следом за Олегом. Пройдя ещё пару ступенек, всей группе стало трудно дышать. Спертый влажный воздух стал невыносимым. Фонарик Олега выхватил из темноты ещё пару ступенек внизу, а дальше была вода.
Денис закашлялся.
– Проклятие. И что же мы можем здесь найти. Разве что малярию и воспаление лёгких.
– Я пойду дальше сам, – предположил Олег. – Всем нам спускаться небезопасно. Нужно кому-то остаться здесь.
– Ну, уж нет, – возразил Денис. – Я пойду вместе с тобой. Раз уж ты привёл нас сюда.
– Что же это за место-то такое? – спросил Павел. – Такой глубокий подвал, весь залитый водой.
– На этом месте раньше находился институт водных ресурсов, – пояснил Олег. – Институт давно переехал в другое здание, а этот подвал раньше был лабораторией дренажных систем. Перед переездом её завалили, но сам вход почему-то оставили.
– И что в этом здании никто сейчас не обитает?
– А ты что разве этого не заметил на входе? – с улыбкой заметил любопытному Павлу Денис. – Тоже мне сыщик.
– Здание уже давно находится в аварийном состоянии, – добавил Олег. – И непонятно почему его до сих пор не снесли. Ведь рядом находится жилой квартал, школа, детские площадки.
– Ещё не хватало, чтобы нас здесь завалило, – мрачно заметил немногословный Юрий.
– Вот поэтому, ты и Павел, останетесь здесь, – ненавязчиво приказал Олег. – А мы с Денисом спустимся ещё немного. Мне кажется, что дальше хода нет.
Юрий молча кивнул в знак согласия и Олег с Денисом двинулись дальше. Пройдя ещё несколько ступенек, они остановились в нерешительности.
– Что там у вас? – спросил Павел.
Денис обернулся.
– А тут дальше вода.
Олег начал освещать фонариком всё вокруг. Снизу была вода, спереди-стена, а вход справа через пару метров был завален землей, глиной и разным строительным материалом.
– И что мы здесь можем найти? – спросил Денис раздражённо. – Какого чёрта мы здесь?
– Успокойся уже, – Олег снова настойчиво стал освещать всё вокруг.
– А вот и оно, – воскликнул он через пару секунд.
На стене слева было написано несколько десятков цифр. Написаны белой краской очень аккуратно и тщательно.
– Что за ерунда? – воскликнул Олег. – Максим Максимыч рассказал, что здесь будет написан какой-то адрес.
– Ах, вот где собака зарыта, – захлопал в ладоши Денис. – Так это шеф нас послал сюда.
– Он послал только меня, – Олег был явно чем-то озадачен. – Вас я взял с собой только из личных соображений.
– А что наш босс опять мутит какое-то дело, – строго сказал Денис. – В тайне от всех. Ничего, как только мы вернёмся, я поговорю с ним.
Денис повернулся к товарищам.
– Вы это слышали?
Юрий молча кивнул. А Павел, сгорая от любопытства, спросил:
– И что же вы там нашли?
– Шифр какой-то, – ответил Олег, внимательно разглядывая цифры.
– Шифр? – Юрий и Павел переглянулись.
– Вас это удивляет? – усмехнулся Денис. – Я уже даже удивляться не могу.
– Надо бы переписать эти цифры, – Олег на секунду задумался.
– Так чей же адрес мы должны были здесь найти? – Денис настроен был по-боевому. – Я не хочу участвовать во всяких аферах.
Олег не обращал внимание на выпады Дениса и продолжал внимательно рассматривать цифровую надпись.
– У кого есть хорошая фотокамера в мобильном, – обратился он ко всем.
– У меня неплохая, – отозвался Павел.
– Тогда спустись сюда и сфоткай это, – Олег показал рукой на стену.
– А ты что, Олег, не хочешь со мной разговаривать, – не унимался Денис. – Но тебе всё-таки придется ответить на мои вопросы.
– Что ты хочешь от меня? – разозлился Олег. – Меня попросил Максим Максимыч спуститься сюда и прочитать адрес, который написан на этой стене. Но, как видишь, вместо этого адреса тут написаны какие-то цифры.
– Так чей всё-таки адрес? – на этот раз задал похожий вопрос Павел.
– Понятия не имею, чей это адрес, – развёл руками Олег. – Честное слово, ребята, я знаю не больше вашего.
– Конечно, шеф всегда скрытен, но я обязательно выясню, что к чему, – Денис не удовлетворился ответом.
– Ты уже закончил? – спросил Олег Павла.
– Да. Посмотри. Так пойдёт, – Павел показал отснятое изображение.
– Вполне, – улыбнулся Олег. – Пойдёмте наверх. Нам здесь делать больше нечего.
Подъём наверх оказался физически ненамного легче, чем спуск. Но он оказался легче психологически.
– Вот и всё, – подытожил Олег, щурясь от яркого света. – Денис и вы, ребята, я вас очень прошу-не говорите начальнику, что я вас взял с собой. Я не хочу неприятностей.
– Пусть шеф ничего не скрывает о нас, – Денис никак не мог успокоиться. – И тогда всё будет хорошо.
– И всё-таки я прошу вас, – Олег примирительно посмотрел на Дениса.
– Хорошо, хорошо, – не выдержал взгляда Денис. – Рано или поздно шеф всё равно обо всём узнает. А я узнаю, что за тайны он скрывает от нас.
Олег посмотрел на часы.
– Половина пятого. Ты как раз успеешь с женой в супермаркет, – обратился он к Павлу.
– Ну, уж нет, – взмахнул руками Павел. – Я тоже хочу узнать, что же было написано на стене.
– Это мы вряд ли сейчас выясним, – сказал Олег, записывая шифровку с телефона Павла к себе в блокнот. Без ключа этого сделать невозможно.
– А ключ, наверняка, знает Максим Максимыч, – предположил Юрий.
– Не уверен, – засомневался Олег. – Иначе он сообщил бы мне конкретно, что здесь должно быть записано.
– На шефа это похоже, – злорадствовал Денис. – Браться за какое-нибудь дело, не выяснив до конца всех подробностей.
– Не забывай, что он платит тебе зарплату, – Олег положил блокнот себе в карман.
– И что мне теперь ползать перед ним на коленях, – Денис даже показал жестом, как он мог бы это делать.
Павел засмеялся от прикольного жеста, но на Олега все кривлянья Дениса не подействовали. Он ещё раз посмотрел на часы и задумчиво сказал:
– Поеду к шефу, он ещё, наверняка, ждёт меня в офисе.
ГЛАВА 2
Частное сыскное агентство «Макс» находилось почти в самом центре города. Отсюда рукой подать до центральной улицы города с её магазинами, универмагами, рынками, банками, деловыми центрами, кинотеатрами, гостиницами, ресторанами и прочими заведениями центра города. Отсюда недалеко было и до центральной автобусной станции и до центрального почтамта, и до красивейшего здания Драматического театра. «Макс» занимал две комнаты на третьем этаже небольшого четырёхэтажного офисного здания кубической формы, построенного ещё в середине прошлого века. В этом же здании компактно расположились две адвокатские конторы, крупная финансово-аудиторская фирма, учебный центр Министерства транспорта, мастерская по ремонту оргтехники, компания по уходу за пожилыми людьми и частная стоматологическая клиника, вход в которую, правда, был сделан с торца здания. В народе это здание так и называли «Кубом», хотя подобных зданий в городе было несколько, но только одно из них приобрело собственное название.
Напротив «Куба» раскинулся один из живописнейших парков города, называвшийся ранее именем вождя мирового пролетариата, но в 90-е годы поменявший своё название и ставший называться вполне нейтрально «Центральный Парк». Этот парк, несомненно, был любимым местом отдыха горожан во все времена. Чистые, ухоженные аллеи и дорожки, разнообразие высаженных здесь деревьев и кустарников, фонтаны разных стилей, цветочные клумбы, разнообразные детские и спортивные площадки-всё это делало парк очень привлекательным. Кроме этого здесь проводились разнообразные выставки и конкурсы, спортивные состязания и прочие публичные мероприятия. Здесь же в парке расположился детский кинотеатр и закрытый аквапарк.
В этом парке по выходным любил гулять с внуками, а после работы посидеть в тени деревьев и помечтать, Максим Межинский-основатель агентства «Макс», живший неподалеку, буквально в десяти минутах ходьбы. Максим Максимыч проработал всю жизнь следователем, а после выхода на пенсию затосковал по своей работе и решил продолжать ее, так сказать, в частном порядке. Благодаря своим связям, он очень быстро получил лицензию и оформил прочие документы, а ещё через месяц, взяв кредит в банке, арендовал и обустроил офис в «Кубе».
Максим даже не мог предположить, что его дела пойдут так хорошо. Оказывается, люди только тем и занимаются, что подозревают своих спутников и спутниц в изменах. Это были основные дела первых месяцев работы «Макса». Очень скоро Межинский понял, что без помощника ему никак не обойтись. Ревнивцев с каждым днём становилось всё больше и больше. Олег Мельничук, работавший под руководством Максим Максимыча несколько лет, и был с ним в хороших отношениях, очень долго сомневался, ради чего ему стоит ломать себе карьеру. Но Межинский предложил такую зарплату, которую в полиции никто никогда платить не собирался. И Олег сдался. Через год Максим выплатил кредит и расширил поле деятельности. Теперь он расследовал не только дела о супружеской измене, но и мелкие кражи, семейные конфликты, искал пропавших людей, разоблачал мелких аферистов с недвижимостью и финансами. Большую помощь в этом деле ему оказывали его знакомства на прежней работе. Бывшие коллеги Максима безвозмездно делились информацией с базы данных, легко находили владельца телефонного номера, машины или квартиры.
Олегу,36 лет, разведён, имел двоих детей, одного от законного брака, а второго от женщины, с которой жил в гражданском браке. Но второй раз узаконивать свои отношения не спешил. Олег, отличный специалист, которому доверяли самые сложные расследования, и он блестяще с ними справлялся. Но были такие дела, которые без эксперта-криминалиста невозможно было расследовать.
Юрий Давидчук, благодаря своему скромному, застенчивому и тихому характеру, как-то не прижился в экспертном отделе местной полиции. Он был объектом насмешек со стороны сослуживцев и поэтому с радостью принял предложение Межинского. Максим взвалил на него всю бумажную работу и бухгалтерию, это кроме основной работы эксперта-криминалиста.
Юрию,28 лет и он неженат. Поговаривают, что из-за своего характера, он тяжело знакомится с женщинами и поэтому настоящих увлечений в его жизни мало. Олег, было, попробовал устроить личную жизнь своего коллеги, но из этого ничего не получилось. Юрий жил с родителями и был очень дружен со своим старшим братом, который жил с семьёй отдельно и работал инженером на одном из заводов.
Через некоторое время в «Максе» появились ещё два сотрудника. Павел Сидоренко, работавший ранее участковым инспектором и приходился сыном в прошлом одного из крупных чиновников города. Попав в немилость к нынешнему руководству полиции, Павел, долго не думая, перешел в подчинение к Максиму. Павел, красивый блондин с голубыми глазами с самой юности пользовался вниманием женщин, но его одноклассница Таня, не обладая какими-то особыми внешними данными, быстро отвадила от него всех любовниц и вышла за него замуж. Павлу,31 год, у него маленькая дочь. Живет он с семьёй на окраине города.
Денис Монастырский,30-летний атлетически сложенный рыжеволосый мужчина, с детства занимающийся восточными единоборствами и силовыми видами спорта, тоже был предметом вожделения любой женщины. Но сам Денис-однолюб и никаких увлечений, кроме своей гражданской жены, не имел. Детей у него нет. Работал Денис раньше оперативным работником, но «проштрафился» на работе и был со скандалом уволен из органов.
Вот такая команда набралась у Максима Максимыча. Межинский имел троих детей. Старшая дочь Маша жила в соседнем доме и родила двух прекрасных мальчиков-близнецов. Средний сын Артём десять лет назад уехал на заработки в Москву и там женился. Младший сын Коля учится на последнем курсе Киевского Университета Культуры.
Каких-то тарифов у «Макса» не было. Межинский прекрасный психолог сразу определял, кто из клиентов был платежеспособен, а кто отдавал последнее. Поэтому и расценки за похожие расследования были разными и отличались иногда значительными сумами. Совсем недавно частные сыщики проверяли на верность молодую жену одного из бизнесменов города. Женщина имела много друзей-ровесников, и муж жутко приревновал ее. Женщина оказалась чиста перед своим мужем, и бизнесмен без всякого сожаления расстался с несколькими тысячами долларов. А студент, который проверял на верность свою сокурсницу за подобное расследование, заплатил всего двадцать долларов. Во всех расследованиях всегда участвовали все сотрудники, и в начале дня Максим сообщал, что им предстоит сделать сегодня, а что может немного подождать. Командный метод расследования давал свои хорошие результаты. Каждый сотрудник вносил свою лепту в расследование каждого дела. Вот почему Дениса возмутило то, что Межинский что-то утаивал от них и поручил очередное задание только Олегу, не поставив всех остальных в известность.
ГЛАВА 3
В этот вечер Максим Максимыч задержался немного на работе. Отпустив всех сотрудников пораньше, он с нетерпением ждал отчёта от Олега. Межинский последние полчаса не находил себе места, он прохаживался из угла в угол, что-то бормотал себе под нос и пытался хоть чем-то себя занять, но это было безуспешно. Олег позвонил где-то в начале седьмого и, удостоверившись, что начальник всё ещё ждёт его в офисе, пообещал немедленно приехать.
Когда Олег зашёл в кабинет к Межинскому, тот сидел на стуле и нервно теребил в руках ручку. Увидев Мельничука, он соскочил со стула и бросился навстречу Олегу.
– Как всё прошло? – улыбнулся во весь рот Максим, похлопав Олега по плечу. – Я надеюсь, что никаких трудностей ты не испытал.
– Нет, – лаконично ответил Олег. – Немного сыровато было в подвале, да и темно.
– Садись, садись, рассказывай, – Межинский указал на стул. – Я уже весь изнервничался. Чаю будешь?
– Нет, спасибо, – Мельничук сел на стул. – Водички, если можно, а то в горле пересохло.
– Конечно, нет проблем, – Максим подал Олегу стакан с водой и тоже сел. – Не поверишь, любопытство распирает, что за адрес там написан?
– Не было там никакого адреса.
– Как не было адреса? – с удивлением и дрожью в голосе спросил Межинский.
– На стене там были написаны вот эти цифры, – Мельничук протянул записную книжку.
Максим, недоумевая, стал разглядывать листок, губы его периодически дрожали.
– И больше там ничего не было? – вымолвил он, наконец.
– Нет. На стене было только это написано, – Олег с интересом наблюдал за начальником. – А дальше пройти не позволяла вода. Да и вряд ли туда кто-нибудь смог пролезть.
– Эти цифры были написаны краской? – спросил Межинский с сомнением, не отрывая взгляда от листка.
– Кажется, да, – ответил Олег, слегка удивившись вопросу. – Темно было.
Максим Максимыч бросил записную книжку на стол, соскочил со стула и стал нервно прохаживаться по комнате.
– Проклятый Медиум, – вырвалось у него из уст. – Он решил поиграть со мной в кошки-мышки. Он думает поводить меня за нос. Не бывать этому, не бывать. Или он сделает то, что обещал или я его уничтожу. – Межинский сжал руки в кулак.
Олег с интересом и любопытством смотрел на Максима: таким нервным и взбудораженным он его видел в первый раз. Владелец сыскного агентства всегда был спокойным и рассудительным.
– Всё будет так, как я хочу, – продолжал далее Максим. – И никакие Медиумы мне помешать не смогут. И адрес будет у меня. И я добьюсь того, что я хочу.
Бешенство Максим Максимыча ещё длилось некоторое время. Потом он, видимо, устав, снова сел, но ещё долгое время бросал недовольные взгляды то на Олега, то на злополучный лист бумаги.
– Что это может быть? – спросил он, наконец, указывая пальцем на цифры.
– Какой-то шифр, наверное.
– Да об этом я и сам догадался, – махнул рукой Межинский. – Ты можешь это расшифровать?
Олег снова взял лист и стал внимательно его разглядывать:
– Тут, скорее всего, нужен ключ. Если его нет-расшифровать подобное вряд ли получится.
Это сообщение привело Максим Максимыча ещё в большее бешенство. Но на этот раз он сумел совладать с собой и только нервно вздрагивал.
Олег набрал водички из мини – бара. Он ничего не понимал, и ему очень хотелось объяснений со стороны своего шефа. Но Максим Максимыч как воды в рот набрал.
– Подойди сюда, – Межинский жестом попросил Олега снова сесть на место.
Максим взял бумагу с шифром и положил перед Мельничуком.
– Я хочу, чтобы ты попробовал это расшифровать. Постарайся, напряги все свои извилины, прояви сообразительность и все свои лучшие способности следователя, но мне не нужны эти цифры, мне нужен адрес одного человека. Помоги мне, пожалуйста.
– Это будет очень нелегко, – таинственно заметил Олег. – А кто же вам отправил столь странное послание?
– Это секрет, и я не намерен делиться с тобой, – отрезал Межинский. – Это моё личное дело.
– Тогда прошу простить меня, – Мельничук встал из-за стола. – Я не хочу влезать в ваши личные дела и больше помогать вам.
– Сядь и не нервничай, – властно приказал Максим, ударив кулаком по столу. – Это очень деликатное дело, и я считаю, что чем меньше людей будет знать об этом, тем будет лучше для всех. Когда наступит время, ты обо всём узнаешь. Я тебе обещаю.
– Так дело не пойдёт, – Олег продолжал стоять. – Чем раньше мы узнаем, что за секреты вы храните, тем быстрее начнём помогать вам. И не надо на меня кричать. Если вы хотите другого помощника, то я вам помогу его найти.
Глаза Межинского аж засверкали от злобы, но он не привык отступать.
– О ком это ты говоришь во множественном числе? – Максим тоже соскочил на ноги. – Это дело касается только нас двоих и не надо сюда ещё кого-то приплетать. Мне не нужен другой помощник и если ты хочешь, то я могу тебе немного повысить жалованье с условием, что ты пойдёшь мне навстречу.
– А что же я должен сказать ребятам, – Олег смотрел прямо в глаза начальнику.
– А зачем им вообще что-то знать? – Максим отвёл глаза в сторону. – Неужели мы вдвоём не сможем оставить в секрете кое-какие вещи. И вообще, чем меньше любопытных, тем качественнее сделана работа.
– Им тоже очень интересно, что же они искали в столь странном подвале, – выпалил Мельничук на одном дыхании.
Максим Максимыч в первое мгновение не до конца, видимо, понял смысл последнего выражения Олега и поэтому равнодушно махнул рукой:
– Да какая им разница.
– Что-о? – через мгновенье вскрикнул он. – Они что были с тобой?
Олег молча кивнул головой.
– Какого чёрта, – застонал Межинский, схватившись за голову. – Этого мне не хватало. Пойми, что есть некоторые вещи, которые лучше держать подальше от посторонних глаз и ушей. Что же теперь делать? Почему я тебя сразу не предупредил-не вовлекать их в это дело.
– Они не посторонние люди. Мы, одна команда и привыкли всё делать сообща.
– Да, конечно, – замахал руками Максим. – Это я так воспитал вас. Но…Любое правило может иметь исключение. Сейчас был именно такой случай.
Олег неопределённо пожал плечами, мол, что случилось, того уже не вернёшь.
– Нет, но зачем ты всё-таки потянул их с собой, – запричитал дальше Межинский. – Ты что не смог бы сам справится?
– Не уверен, – замахал головой из стороны в сторону Мельничук. – Хотя бы один помощник мне нужен был.
Максим также резко снова сел на стул.
– Да, ты садись, садись, – предложил он Олегу сделать то же самое. – Я, честно говоря, попал очень в затруднительное положение.
Боевой дух Максим Максимыча очень быстро иссяк. Теперь он снова становился прежним владельцем сыскного агентства-спокойным, рассудительным, трезвым.
– С одной стороны, как ты видишь, без помощников мне не обойтись, – рассуждал Межинский. – Дело становится всё более сложным и запутанным. А с другой стороны, будет лучше, чтобы о нём знали, как можно меньше народу. Раз уж наши коллеги стали невольными участниками этого расследования, то я считаю, что их надо посвятить во все дела. – Максим впервые улыбнулся за всё время разговора. – А то Денис мне всю печёнку выест своими расспросами. Ты тоже так считаешь?
– Конечно, – ответил Олег. – Мне самому интересно.
– Ничего тут интересного в принципе и нет, – равнодушно промолвил Межинский. – Банальная история о человеческом тщеславии, гордыне и запредельных амбициях. Но об этом завтра.
Максим Максимыч натянуто улыбнулся и всем своим видом стал показывать, что разговор окончен.