1
«Ту-дух, ту-дух», – стучали колеса электрички. Прижавшись щекой к грязному окну, Лика с тоской смотрела на пейзаж, скользящий за стеклом: плоские зеленые поля, потемневшие от старости бревенчатые дома, картофельные гряды, обрамленные кривыми заборами из штакетника. Над горизонтом в мареве молочного тумана висело солнце. Оно сильно припекало, несмотря на раннее утро. От жары у Лики ломило виски. Или от недосыпа – бабушка вечно ездит на дачу на первой электричке! Лика взъерошила коротко стриженные, слипшиеся от пота волосы, и хмуро покосилась на соседнее место.
Бабушка, откинувшись на спинку сиденья, читала потрепанный томик стихов Пушкина. Рукой она придерживала коробку, из которой выглядывали худосочные стебли помидорной рассады. В проходе между рядами сидений крутилась Соня: она беспрестанно пересаживалась с места на место, пыталась прыгать на одной ноге и тоненьким голоском пела песенки своей кукле Эльзе. Почувствовав Ликин взгляд, Соня широко улыбнулась:
– Лика! Поиграй со мной и Эльзой в «Спящих королев»! – и, не дожидаясь ответа сестры, выудила из плюшевой сумочки-собачки, висящей на плече, колоду карт.
– Соня, не ори, голова раскалывается, – поморщилась Лика.
Электричка неслась мимо пустой станции. «Вадимово», – успела прочесть Лика на длинном станционном щите. Вадимово… Интересно, приехал ли Вадик на дачу? Прошлым летом она не взяла у него номер телефона из-за своей дурацкой стеснительности, и в соцсетях не нашла странички. Но в этом году она не будет такой раззявой!
– Лика! – Соня дернула Лику за рукав футболки. – Я все разложила. Здесь королевы, тут мои карты, тут карты Эльзы, а тут – твои! Ну, давай, ходи!
– Соня! – разозлилась Лика. – Я не хочу играть в игры для малышни! Отстань, не видишь, я не в настроении!
– Не для малышни! – топнула ногой Соня. – Я большая! Баб Галя, скажи ей, что я большая!
– Девочки, – шикнула бабушка, захлопывая книгу, – тише, на вас все смотрят!
– Кто смотрит, помидоры? – съязвила Лика. – Или тот дед? – она кивнула на сиденье у тамбурных дверей, где клевал носом пожилой мужчина в брезентовой куртке и зажатым в кулаке пучком удочек: единственный, кроме них, пассажир в вагоне.
– Анжелика, немедленно смени тон, – возмутилась бабушка. – Не пойму, что с тобой делается в последнее время! Вырядилась в драные джинсы и футболки с монстрами, хамишь, не слушаешься! Раньше была милой девочкой-принцессой, юбочки носила…
– Как я? – перебила Соня. – У меня есть корона, волшебная палочка и красивое платье! – Соня продемонстрировала бабушке и Лике свой оранжевый сарафан, разрисованный синими пингвинами. – У Эльзы тоже есть корона, и она умеет колдовать! Мы с ней настоящие принцессы, правда, баба Галя?
– Правда, правда, – согласилась бабушка и вновь переключилась на Лику: – откуда это ослиное упрямство, почему бы не составить компанию сестре? Дома ты в этих «Королев» целыми днями играла!
– Хорошо, – сквозь зубы процедила Лика и повернулась к Соне: – где мои карты?
Электричка со свистом затормозила у платформы. «Гнилуши», – проскрежетал репродуктор название станции и с хрустом подавился. Бабушка подхватила пузатый рюкзак, коробку с рассадой и, поманив сестер, заспешила к выходу из вагона.
От станции до садоводческого товарищества «Серебряные пруды» нужно было идти полчаса пешком вдоль шоссе. Бабушка бодро шагала по песчаной, заросшей одуванчиками и кочками мятлика, обочине. За ней вприпрыжку шла Соня. Она поминутно останавливалась и подбирала с земли камешки. Лика плелась сзади. Новые кроссовки натирали ноги, лямки рюкзака врезались в плечи, волнами накатывала головная боль. Воздух на улице был сухим и горячим. Лика ощущала, как пот тонкой струйкой стекает по спине и щиплет кожу. Они миновали поселок, теперь по обе стороны от шоссе стеной стоял еловый лес. Тени деревьев лежали на обочине густой массой. В прохладной тени Лике стало значительно легче. Она с удовольствием вдыхала сырой запах, которым тянуло из леса, и прислушивалась к странным шорохам и птичьим крикам.
– Лика! – издала радостный вопль Соня. – Гляди!
На ладони у девочки лежал зеленый стеклянный камешек, выпавший, вероятно, из детского колечка или короны.
– Какой классный! Чур, будет мой! – Лика засунула находку в карман шортов.
– Ты всегда такая вредная! – надулась Соня. – Забираешь у меня самые хорошие сокровища! В следующий раз не дам тебе, что нашла! – она показала Лике язык и побежала за бабушкой.
2
Дед Иван стоял коленями на свежевскопанной грядке и сажал лук. За раскидистыми ветвями яблонь и густыми кустами смородины Лика не сразу его заметила, зато Соня с визгом бросилась на дедушку сзади и обняла его за шею. Дед от неожиданности выронил луковицу.
– Ах ты, коза! – улыбнулся он, хватая внучку за ноги. – А ну, брысь с грядки, весь лук мне подавишь! – дед Иван принял у бабушки коробку с рассадой: – К десяти ждал вас, электричка, что ль, раньше приехала? Ладно, вы там сами колупайтесь, а я лук досажаю. – Взгляд деда упал на Лику: – И эту привезли? Юлька сказала, в городе ее оставит! Куча проблем от девки, намучаешься ты, бабка, с ней!
Лика закатила глаза и побрела к дому. Облупившаяся входная дверь вела на кухню. Лика вошла внутрь. Подошвы кроссовок прилипали к засаленному линолеуму. Кухонный стол был уставлен немытой посудой, на плите в кастрюльке плесневели остатки супа. Лика присела на корточки, стараясь коленкой не касаться пола, и начала расшнуровывать кроссовки. В кухне появились бабушка с Соней.
– Баба Галя! – в Сонином голосе звенела обида. – Деда Ваня мне сказал, Ната на море улетела! А с кем мне играть?
– С Ликой, – отмахнулась бабушка, разгребая на столе место для рюкзака.
– Бабушка! – возмутилась Лика: еще не хватало посвятить это важное лето присмотру за младшей сестрой. – У меня нет времени с ней играть!
– И чем ты так занята? – насмешливо спросила бабушка.
– Я… – Лика чуть не проболталась о своих планах насчет Вадика, но вовремя спохватилась: – Я книгу пишу!
– Тот «роман», который я читала на днях? «Королевство Грез»? – бабушка вынула из кармана джинсовки исписанные листы в клетку и помахала ими перед Ликиным носом. – Лика, это не книга, а какое-то недоразумение. Много стилистических ошибок, главная мысль не выражена. Иллюстрации угловатые, плоские. И тема: пони, принцессы… Тебе тринадцать лет, будь серьезнее! Чтобы стать писателем, нужно учиться в школе на «отлично», получить высшее образование, иметь талант, в конце концов!
– Талант как у тебя? – приподняла бровь Лика.
– Как у меня! Не забывай, я состою в литературном объединении нашего города, мои стихи второй год печатают в местном альманахе! – бабушка вернула Лике листы, и взяла из рук рывшейся в рюкзаке Сони, яблоко: – Сонечка, принцесса моя, яблочко грязное, дай я помою.
Лика фыркнула – Альманах! Если бы его кто-нибудь читал, кроме пенсионерок из этого самого литературного объединения! – и вышла из кухни. В доме стоял запах пыли и чеснока. Везде лежали пакеты и коробки со старыми вещами. Лика со злостью пихнула ногой пакет с поеденной молью маминой шубой и полезла на второй этаж в мансарду, где они с Соней жили в летние каникулы.
В комнате стояла духота: солнце успело нагреть крытую рубероидом крышу. Лика распахнула форточку, села на кровать и вывалила из рюкзака вещи. Из вороха черных футболок, джинсовых шорт и кожаных браслетов с шипами она вытащила ручку, украшенную стразами, и блочную тетрадь с единорогом на обложке. На желтом пластиковом разделителе страниц было красиво выведено: «Королевство Грез. Роман в трех частях». Лика разъединила кольца тетради, надела на них отданные бабушкой листы и перечитала написанный косым почерком текст:
Розовый замок построили на крутом берегу Голубой реки. Новый король взошел на трон и поселился там со своей женой и двумя дочерями, принцессой Анжеликой и принцессой Софией. Возле замка была деревня. Ее жители обожали королевскую семью. Неподалеку от реки рос Дремучий лес, где принцессы катались верхом на собственных единорогах и пони. Принцессы любили гулять и в королевском саду. В нем росли розы всех сортов и апельсиновые деревья, которые опыляли феи. На обед и ужин Анжелике и Софии подавали эклеры и пончики, а на завтрак – восхитительные оладьи! Принцессы любили друг друга и жили дружно и счастливо.
Лика долистала до красного разделителя с наклейкой «Мой личный дневник», пожевала кончик ручки и написала: «Башка раскалывается, бесит абсолютно все. Погода жаркая. Соня липнет как слайм – не отдерешь. Дед полный идиот, вообще не фильтрует, что говорит. Бабка Галя… даже говорить не хочется. Стихи она пишет, видите ли. Да кто бы читал ее отстойные рифмы! Одна радость: скоро-скоро я увижу Вадика!» При воспоминании о Вадиме в груди у Лики потеплело. На лестнице послышался шум. Лика захлопнула дневник и спрятала в рюкзак, который постоянно носила с собой: интерес к дневнику проявляла Соня – просила «дать смотреть сказку». Но сестра не умела читать и непременно отнесла бы тетрадь бабушке, а у бабушки хватило бы совести прочесть и не предназначенные для чужих глаз дневниковые записи.
В комнату, тяжело дыша, ввалилась Соня. Она волокла большой пакет с конструктором.
– Лика! Поиграй со мной! – Соня с грохотом высыпала разноцветные детали на пол. – Давай строить замок для пони и принцесс! Розовый, с башенками!
Лике и самой хотелось собирать из конструктора замок, к тому же головная боль поутихла, а негодование по поводу поведения родных она выразила в дневнике. Пообижавшись на Соню пять минут для приличия, Лика соскользнула с кровати на пол.
– Ладно, уговорила! На ковре будет Розовый замок, Голубая река и деревня, а на столе – Дремучий лес! Находи для меня розовые детали и коричневые.
Стены замка росли на глазах.
– Ой, Лика, какой красивый получается! Вот бы туда попасть! А конюшню ты будешь строить? Для пони и единорога! Жаль, он у нас только один, – вздохнула Соня, вытаскивая из кучи конструктора фигурку белого единорога с золотой гривой.
– Зато много пони! – подбодрила сестру Лика. – Конюшню позже соберу, сначала замок доделаем! Дай мне флаги.
Сестры украшали башни фиолетовыми флагами, когда с первого этажа дома донесся голос бабушки:
– Лика, твои ребята пришли!
Лика швырнула флаги на пол, схватила рюкзак и строго посмотрела на Соню:
– Не вздумай сказать моим друзьям, что я играю в конструктор! Я для таких игр слишком взрослая!
– Взрослая? Тогда почему ты смотришь мультики про пони? Они идут по детскому каналу!
– И об этом никому ни слова! – сверкнула глазами Лика.
