Там, где все началось
Снег хлопьями бил в лицо, обжигая щеки и подбородок малышки. Холод сковывал тело и не позволял сделать еще хоть шаг. Глаза предательски закрывались, норовя погрузить девочку в сон. Ветер, казалось, дул отовсюду. От него никак не удавалось скрыться.
Маленькая Ева стояла под мостом, прижавшись к каменной стене и пыталась согреть себя руками. Но пальцы уже слушались ее с трудом, а флисовый плед, накинутый поверх тонкого пальтишка, не давал никакого дополнительного тепла.
Такого холодного дня в жизни девчушки еще не было. Она не была готова к таким холодным испытаниям в своей жизни.
– Еще немного, еще чуть-чуть – почти беззвучно повторяла она, стуча зубами – Вот-вот будет тепло. Я в это верю.
Но ветер лишь продолжал завывать под мостом, и от этих звуков малышке становилось еще страшнее. Она изо-всех сил старалась отвлечься от пронизывающего чувства холода. Девочка разглядывала бочку, возле которой каждый вечер грелась, держа маленькие ручки над огнем. Только сейчас, из-за сильного ветра, огонь в ней погас, и девочка понятия не имела, как зажечь его снова.
Потом ее взгляд упал на заваленную снегом палатку. Еще вчера малышка ночевала в ней, свернувшись в калачик. Последнее, что удалось разглядеть девочке, был ее плюшевый медвежонок, который всегда был рядом. Но сейчас он медленно скользил по асфальту, поддуваемый ветром.
У маленькой Евы больше не было сил бороться с холодом. Она медленно опустилась на землю и закрыла глаза.
“Зато я встречусь с мамой” – подумала девочка про себя и стала погружаться в сон.
Но тут вдруг Ева почувствовала тепло. И не просто тепло, а настоящий жар. Ей резко стало жарко, будто ее опустили в горячую ванну с головой.
Малышка открыла глаза и увидела перед собой лицо юноши. Его янтарные глаза смотрели на нее, а губы расплылись в улыбке.
– Все хорошо, не бойся! Теперь ты в безопасности – прошептал он и поднял голову вверх. Еще секунда и ноги Евы оторвались от земли, и они с незнакомцем поднялись в воздух.
Малышка не отрываясь смотрела на лицо юноши. Она разглядывала его яркие глаза, губы в застывшей улыбке, огненно красные волосы, веснушки возле носа. И ей было так тепло и так хорошо, что когда она повернула голову в сторону, то не сразу поняла, что вообще происходит.
Ева оглянулась и не поверила своим глазам. Они парили высоко над землей, пролетая над домами, реками и полями. Молодой человек крепко держал Еву двумя руками и внимательно следил за полетом.
– Но как… – только и смогла произнести девочка, прежде чем ее взгляд упал на огромные крылья, которые были за плечами юноши. По цвету точь-в-точь как и его волосы, они излучали огненное сияние. В этот момент Ева четко решила для себя, что умерла.
– Ты ангел? – спросила малышка, глядя молодому человеку в глаза.
– Не совсем – усмехнулся он и взглянул на девочку – Я дракон!
После этих слов, Ева еще больше убедилась в том, что ее уже нет в живых, и закрыла глаза. От рук юноши исходило такое тепло, что все тело девочки очень быстро согрелось, и она уснула.
Новый дом
– Мамочка, мне приснился странный сон – пробормотала Ева, не открывая глаза – Будто меня спас от холода дракон! Он обнял меня, и мне тут же стало очень тепло. А потом дракон поднял меня в небо, и мы летели, летели, летели…
– Проснись! Проснись, деточка – услышала в ответ Ева и открыла глаза.
Место, где она оказалась, было совсем ей не знакомо. Она приподнялась на локтях и огляделась. Ева лежала в кровати просторной комнаты, по периметру которой стояли еще пять таких же кроватей. Они все были пусты и аккуратно заправлены.
Девчушка не понимала, где она находится и почему до сих пор жива. Ева перевела свой взгляд с соседних кроватей на даму, которая ее разбудила. Это была женщина средних лет в темно бордовом платье с причудливой прической в виде кулька на голове. Ее девочка тоже видела впервые.
– Почему я еще жива? – тихо спросила Ева и не узнала свой голос, он был охрипший и девочке было больно говорить – И где дракон?
Дама с сочувствием взглянула на девочку, затем взяла ее за руку и слегка похлопала по ней.
– Меня зовут Майя Васильевна. Мы нашли тебя ночью возле дверей нашего приюта спящую. Ты не помнишь, как ты могла там оказаться? – как можно спокойнее спросила хозяйка приюта.
Ева еще раз оглядела комнату, пытаясь припомнить, что же вчера с ней приключилось. Но кроме янтарных глаз юноши и его веснушек, а также тепла, исходившего от его рук, девочка больше ничего не помнила.
– Меня принес дракон – тихо пробормотала она почти шепотом.
Дама нервно вздохнула. Таких фантазий, на ее памяти, у детей еще не было. Она внимательно оглядела Еву и продолжила беседу.
– Хорошо, ну а как тебя хотя бы зовут и где ты жила до этого? – копалась в памяти малышки хозяйка приюта.
– Ева – также шепотом ответила девочка – Мы с мамой жили под мостом.
Дама выпрямилась и нахмурила брови.
– Под мостом? Почему? – тут же спросила она – У вас не было дома?
– Был, но раньше – кивнула малышка – Потом мы ушли из дома и стали жить под мостом. А потом я стала жить одна.
– А что случилось с твоей мамой? – уже мягче спросила дама.
– Она ушла за едой несколько дней назад и не вернулась – ответила девочка и опустила голову.
Майя Васильевна погладила девчушку по голове и глубоко вздохнула.
– С нами ты в безопасности. Мы о тебе позаботимся – бормотала дама и задумчиво смотрела куда-то в сторону – Быть может, нам удастся найти твою маму.
После этого, она поднялась с кровати Евы, поправила платье и произнесла:
– Ты пока отдыхай. Чуть позже тебя осмотрит доктор и даст тебе лекарство. Сейчас самое главное, чтобы ты поправилась.
– А дракон? Он не придет? – прошептала Ева, только так она могла говорить без боли в горле.
– Малышка, мы нашли тебя одну. Никакого дракона, как ты утверждаешь, рядом с тобой не было – покачала головой хозяйка приюта и уже в дверях добавила – Может, тебе он просто приснился?
Когда за дамой закрылась дверь, Ева не отрываясь смотрела в окно. Поверить в существование дракона шестилетней девочке было не сложно. Но даже она понимала, как глупо это звучит.
Девочка вспомнила, как холодно ей было ночью, и инстинктивно обняла себя руками. И вдруг ощутила ладошками тепло на своих руках. Именно в том месте, где держал ее юноша, пока они летели.
– Он настоящий. Я его не выдумала – еле слышно произнесла Ева и опустила голову на подушку.
Следующие несколько дней девочка провела в постели. Доктор, про которого говорила дама в бордовом платье, пришел к ней в тот же день. Он осмотрел ее и дал ей выпить ложку сладкого сиропа. После этого к ней пришла еще одна незнакомая женщина с графином компота и детской книжкой в руках.
В отличии от хозяйки приюта, она располагала к себе гораздо больше. На ней были обычные джинсы и серая футболка. Длинные светлые волосы убраны в высокий хвост.
Она села рядом с Евой и деловито потрогала ее лоб.
– Как себя чувствуешь? – спросила женщина, протягивая девочке кружку ароматного компота.
– Горло немного болит – честно призналась Ева и тут же спросила – А вы его нашли?
– Кого? Не сразу поняла воспитательница – Маму твою? Пока нет.
– Не маму, а дракона – замотала головой Ева – Который принес меня сюда.
Женщина нахмурилась, затем разложила перед девочкой книги и улыбнулась:
– Смотри, какие я тебе принесла книжки, уверена они тебе понра…
Она не договорила, на ее руку вдруг легла ладошка Евы. Малышка заглянула в глаза воспитательнице и тихо произнесла:
– Я его не выдумала, он реальный. Дракон нашел меня замерзающий возле моста и забрал. Он нес меня по небу и грел своим теплом. А потом я уснула и оказалась тут! Он мне не приснился.
Женщина смотрела на Еву и поражалась ее уверенности и рассудительности. Казалось, эта малютка, в свои шесть лет, уже многое повидала.
– Как скажешь – кивнула воспитательница – Мы его поищем.
– Хорошо! – Ева расплылась в улыбке и тут же переключилась на книги.
– Тебе придется пару дней провести в кровати, чтобы окрепнуть и поправиться – произнесла женщина, но Ева ее уже не слушала, она была полностью поглощена рассматриванием книжек с яркими картинками.
Воспитательница встала с кровати Евы, подошла к двери и остановилась в проеме.
– Компот пить не забывай! – сказала он девочке, та лишь кивнула в ответ – Если что, зови. Меня зовут Маргарита.
И женщина вышла из комнаты. Ева осталась в комнате одна. Девочка сидела и рассматривала книжки. Они были такие яркие и красивые, что она еще много времени провела с ними. Ближе к вечеру Еве принесли ужин и новую порцию сладкого сиропа. Когда на часах пробило девять, в комнату зашли другие дети.
Девочки быстро вбежали в спальню и разошлись по своим кроватям.
– Свет! – послышалось из коридора и та девочка, которая спала ближе всех к выключателю, встала и выключила верхний свет. В комнате стало темно. Ева лежала под одеялом и испуганно разглядывала соседние кровати. Она не понимала, почему в комнату пришли еще девочки. Видимо, они тоже здесь живут, но ей никто ничего не сказал.
–Ты новенькая? – тихо спросила девочка, которая спала на соседней кровати от Евы.
– Не тупи да, конечно она новенькая! – пробормотал кто-то из другого конца комнаты. Голос показался Еве такой строгий и агрессивный, что она побоялась приподняться и посмотреть какой из девочке он принадлежит.
– Я знаю – ответила соседка Евы – Но нам ничего про нее не рассказали. Обычно нас знакомят с новыми девочками, а в этот раз нет.
– Это потому, что она заразная! Слышала, что сказала наша гулька? Новенькая больна. С ней общаться нельзя! – произнес все тот же грубый голос.
– Да не больна, а простужена – произнес еще кто-то, но уже с кровати возле окна – Она просто долго провела на улице и простудилась. Вечно ты все перевираешь, Зоя.
Ева молчала, она боялась вступать в этот странный разговор. И ждала, когда девочки уснут, чтобы скорее наступило утро.
– А как тебя зовут? – не унималась соседка Евы.
– Ева – шепотом произнесла девочка.
– А че шепчешь? Голоса нет? – снова послышался грубый голос.
– Горло болит – так же тихо произнесла Ева.
– Меня Маша зовут – ответила соседка – А как ты у нас оказалась?
– Оставили возле приюта – ответила Ева. Она решила пока не говорить девочкам о драконе. Они врятли смогут ей помочь его найти.
– О, прямо как меня – улыбнулась в ответ Маша – А сколько тебе лет?
– Шесть – почти беззвучно произнесла Ева.
За дверью послышались шаги, после чего двери отворились и в комнату заглянула Маргарита.
– Девочки, вы знаете правила! В девять у нас отбой. Вам завтра рано вставать – негромко, но строго произнесла она.
В комнате снова стало тихо. Но как только шаги за дверью стихли, Маша продолжила свои расспросы.
– А где ты раньше жила?
В этот момент на кровати возле окна послышалось активное шевеление и ее хозяйка приподнялась на локтях.
– Маша, нас сейчас всех из-за тебя накажут! – громким шепотом произнесла она – Завтра познакомимся с Евой. Спи уже!
– А вдруг нас завтра снова выгонят из комнаты до вечера – заныла Маша.
– Хорошо, тогда все сели на своих кроватях и будем знакомиться. Только быстро и тихо! – пробормотала девочка у окна. И все остальные девочки тут зашевелились и приподнялись на своих кроватях – Зоя, Вера, Маша, Юля, я Катя.
Девочка по очереди показывала на каждую обитательницу комнаты.
– Все, познакомились! Остальное завтра. А сейчас быстро всем спать!
Девочки все, как по команде, легли обратно в кровати. И в тот момент Ева поняла, что самая старшая и самая главная в этой комнате была она, Катя.
Дверь снова скрипнула и приоткрылась. На этот раз никаких предупреждений не последовало. Ее просто оставили открытой.
В кабинет Майи Васильевны постучали, после чего в дверь вошла Маргарита.
– Есть какая-то информация по делу новенькой? – спросила воспитательница и аккуратно села на край стула напротив директрисы.
– Пока нет – покачала головой та – Завтра нужно будет ее сфотографировать и когда ее фотографии попадут в базу, дело пойдет быстрее.
– Ну да,вы правы – кивнула Маргарита, и уже хотела встать со стула и уйти, но задержалась и неуверенно спросила – Она вам тоже рассказывала про дракона?
– Да, что он ее спас и принес сюда – усмехнулась Майя Васильевна – Детская фантазия безгранична. Я уже подала заявку на психолога. Должен к концу недели приехать. Пускай ее осмотрит.
– Это уже второй случай, когда ребенка оставили на пороге приюта, будто после горячей ванны – произнесла воспитательница.
– Ты имеешь ввиду малыша в прошлом месяце? Он же был завернут в шерстяное одеяло – напомнила директриса.
– Ни одно шерстяное одеяло не может в минус двадцать согреть ребенка – покачала головой Маргарита.
– Ты что поверила в дракона? – спросила Майя Васильевна, взглянув на воспитательницу поверх очков.
– Нет конечно, но какой-то герой по нашему городу явно ходит – пожала плечами Марго.
– При детях такого не ляпни! – строго произнесла директриса – И я прошу тебя, проследи за новенькой, чтобы она тоже эти небылицы не рассказывала никому. По крайней мере пока ее не осмотрит психолог.
Маргарита кивнула и поднялась со стула и повернулась к двери.
– Родители – вдруг сказала директриса, Марго вздрогнула и обернулась – Они бывают такими неадекватными! Не удивлюсь, если кто-то из них привозил сюда детей завернутых в электроодеяло. Чтобы его ребенок, которого он вот-вот бросит, не дай Бог не простудился. Больные люди!
Воспитательница еле заметно кивнула головой и вышла из кабинета.
Дни для Евы тянулись мучительно долго. Все книжки она пересмотрела по несколько раз. Новых ей не давали, а с кровати вставать не разрешали. Девочки уходили из комнаты рано, а возвращались лишь к вечеру, чтобы сразу лечь спать.
Воспитательница заходила к ней редко. Поэтому как только за ней закрывалась дверь, Ева тут же перебегала на кровать Кати, чтобы оттуда смотреть в окно. На прохожих, на проезжающих мимо машин, на падающий снег. И это занятие хоть как-то скрашивало ей одиночество.
Вот только когда на улице становилось темно, в Еве просыпалась надежда. Она искренне верила, что дракон вернется и заберет ее и отсюда. И каждый раз, когда на улице светил яркий свет фар машины или загорался фонарь, Ева представляла, что это ее дракон спешит к ней на помощь.
Еще через пару дней, когда девочку в очередной раз осмотрел доктор, ей разрешили вставать. Соседки по-прежнему возвращались в комнату поздно. Ева была самая маленькая среди остальных, другие девочки утром отправлялись на занятия в школу. А Еве еще не было семи, поэтому она оставалась в комнате. Воспитательница сказала, что после новогодних праздников она сможет посещать дошкольную группу. Что ей нужно еще немного окрепнуть, да и до праздника осталась всего неделя.
В пятницу девочки освободились раньше обычного и вернулись к Еве. Она была очень рада, что наконец-то сможет пообщаться со своими соседками по комнате и узнать их получше. Ведь до сих пор, она видела девочек только вечером перед сном.
Соседки вернулись в спальню, переоделись в домашнюю одежду и расселись по своим кроватям. Кто-то читал книгу, кто-то взял в руки альбом и карандаши, ну а Маша села напротив Евы, чтобы продолжить свои расспросы.
– А как ты у нас оказалась? – спросила она.
– Маша, опять ты за свое?! – строго воскликнула Катя – Хватит спрашивать ее об этом!
– Ну а что, мне же интересно! – пожала плечами Маша – Меня, к примеру, бабушка привела. Она была очень старенькая и не могла больше за мной ухаживать. А других родственников у меня нет. А вот Зоя пришла сюда сама. Она жила на улице и случайно набрела на приют.
– А меня принес дракон – гордо произнесла Ева. Ей уже давно хотелось сообщить соседкам по комнате эту важную информацию. Девочки тут же побросали свои дела и подскочили к Еве. Все, кроме Кати. Она по-прежнему сидела на своей кровати и читала книгу.
– Ого, да ладно? – воскликнула Маша – Прям настоящий дракон?
– Самый настоящий! С крыльями и теплым телом – закивала Ева – Он нашел меня замерзающую под мостом, взял на руки и принес сюда. Мы долго летели с ним по небу. А потом я уснула, а проснулась уже тут.
– Врешь! – буркнула в ее сторону Зоя, хотя так же, как и остальные, села рядом с девочкой.
– Нет, не вру! – воскликнула Ева – У меня даже руки оставались теплые в том месте, где она меня обнял.
– Круто – выдохнула Вера – А какой он?
– Очень красивый – закатила глаза рассказчица – У него огненно красные волосы, рыжие крылья и веснушки вокруг носа. А руки, как и само тело, излучают неверотяное тепло.
Книжка в руках Кати вдруг громко захлопнулась и девочка повернулась к Еве. Казалось, слушать эти детские фантазии она больше не могла.
– Дракон? Серьезно? – Катя исподлобья посмотрела на Еву – А что же он тогда не отнес тебя в свой замок, а притащил сюда? Раз он такой весь волшебный герой.
Ева молчала. У нее не было ответа на этот вопрос, да и тон Кати ей совсем не нравился, он ее пугал.
– Не знаю, может он и хотел, просто я уснула – произнесла тихо Ева и пожала плечами.
Девочки переглянулись и растерянно уставились на Катю.
– Да не было никакого дракона! Все тебе приснилось – усмехнулась Катя – Ты замерзла и уснула под тем мостом, а тебя потом кто-то нашел и принес в местный приют. Вот и все.
– Но ведь помню полет, и что руки у меня долго были теплые… – неуверенно пробормотала Ева – Как же не было то…
Катя лишь закатила глаза и покачала головой. Затем взяла в руки книжку и не глядя на Еву произнесла:
– Не вздумай об этом взрослым сказать. А то в психушку отправят. Если конечно, тебя твой принц спасти не успеет.
Среди девочек пробежал смешок.
– Психушку? – переспросила Ева.
– Да, место, где все люди кого-то видят! Или слышат. Из-за того, что голоса в их головах не смолкают ни на минуту! – объяснила Катя.
Ева молчала. Она с ужасом представила, как ее поселят в комнате с теми, кто сам с собой постоянно ведет беседы.
– Дракон – выдохнула Маша, затем легла на свою кровать и закрыла глаза – Все равно круто! А быть невестой дракона? Это же просто мечта.
Ева с ненавистью смотрела на Машу, которая уже начала мечтать о ее спасителе.
– А вдруг он придет сюда, посмотрит на всех нас и выберет другую. К примеру, Верку. Вон, гляди, какая она красивая! – Маша открыла глаза и села на кровати.
Вера смущенно улыбнулась и покачала головой.
– Не было никакого дракона! – строго повторила Катя – И закроем наконец это тему!
– Не было, не было! – закивала Зоя – Врет она все.
В этот момент Ева пожалела, что рассказала девочкам все. И что вообще хотела с ними подружиться.
– Драконья невеста – усмехнулась Катя.
И с этого дня за Евой прочно укрепилось это прозвище. Девочки, не смотря на свой юный возраст, были очень злые и коварные. В присутствии воспитательницы они были ангелами, но стоило ей отвернуться, девочки снова превращались в маленьких чертиков.
Время шло, и Еве, хотела она этого или нет, пришлось как-то уживаться с соседками. Она старалась вообще больше не вспоминать вслух о той судьбоносной для нее ночи. Но каждый вечер перед сном, Ева закрывала глаза и прокручивала в голове все, что только могла вспомнить о нем. Его глаза, теплые руки, огненно красные волосы, яркие крылья и веснушки вокруг носа…
Когда спустя еще неделю к Еве пришел психолог, она заявила ему, что никого не видела. Что ей все приснилось. И на этом вопрос был закрыт.
Дни пролетали один за другим, близился новый год. Общий язык Еве удалось найти только с Машей, и то в основном потому, что Маша была ее соседкой по кровати и чересчур общительной девочкой. Она дружила со всеми. В их комнате и в соседней.
А комнат с детьми в приюте было восемь. Половина мальчиков, половина девочек. И прозвище Евы вмиг разлетелось по всему приюту. Как ни старалась она не реагировать на редкие, но колкие шутки в ее сторону, не очень-то у нее это получалось. Поэтому чаще всего Ева проводила все время в комнате или же сидя в углу большой гостиной глядя в окно. В такие вечера к ней часто прибегал местный кот Рыжик. Девочка брала его на руки и долго гладила, наблюдая за происходящим на улице.
Как-то в один из таких вечеров, Рыжика в гостиной не оказалось. Ева прошлась по нескольким комнатам в поиске его и все равно не нашла кота. Девочка остановилась возле лестницы, ведущей на чердак, но подняться по ней не решилась.
На чердаке хранились старые и сезонные вещи. Как правило, поднимались туда раз в полгода, а то и реже. Крохотное пыльное помещение вызывало в Еве страх. Хоть она и была там всего лишь один раз, когда воспитательница попросила ее принести оттуда коробку с игрушками для елки. Больше девочка туда не поднималась.
– Ну, если он там, сам вернется – пробормотала тихо Ева, глядя на лестницу и вернулась в свою комнату.
Соседки по комнате, как и остальные дети, еще были на уроках. В школе сегодня был последний день занятий. Ева достала со шкафа коробку с пазлами и уже собрала треть картинки, когда в комнату влетела запыхавшаяся Лида, девочка из соседней комнаты.