Внимание!
Все персонажи вымышлены, любые совпадения с реальностью являются случайными.
Действие происходит не в России, а в далёкой-далёкой неизвестной галактике, которая похожа на Россию лишь названием, территорией, географией, природой, валютой, языком и всем остальным.
В настоящей России, конечно, такого не могло произойти.
Это совпадение, только и всего.
Пролог
***
Жил да был один город. Что ещё сказать? Жил он и был, как обычно, по-старому, где-то в Среднем Поволжье – а мог быть и на Урале, а мог быть и в Сибири, да где угодно! А название у города… Название слишком обыкновенно, чтобы его называли. Просто Город, коих на бескрайних просторах нашей необъятной Родины сыщется немало. Не большой, но и не сказать, чтоб совсем маленький город. Обыкновенный. Крупная железнодорожная станция, несколько так называемых «градообразующих» и десятки мелких заводов разной степени разорённости; растущие, как на дрожжах, магазинчики и торговые центры; жилые районы-кварталы…
Но важен не сам город, а кто в нём живёт, правильно? А жили в нём люди… «простые», как говорят про них, видимо, «сложные» люди. О таких «простых» людях почти не пишут в газетах, на телевидении не показывают их трудовые будни и подвиги; что уж говорить – о них мало кто знает дальше родного микрорайона. Но между тем именно на них и держался весь город.
Восстановить жизнь этого города по одним газетным вырезкам и статьям весьма непросто, ведь «за кадром», на заднем фоне оставались тысячи таких «простых» жителей со своими «простыми», житейскими историями, которые редко сказывались на жизни города и попадали в новостные сводки, но однажды…
Это был май 2014 года. Пожары случались практически ежедневно, и никто бы не обратил на это должного внимания, если б не одно происшествие…
***
Награда нашла своего героя!
«Вчера в час дня по местному времени в здании Дома Культуры прошла внеплановая беседа пожарных с учащимися средних и старших классов школ города. Были обсуждены многие проблемы, связанные с пожарной безопасностью.
Слово было предоставлено главе муниципального образования ВИКТОРУ ВЛАДИМИРОВИЧУ КРАСНОУХИНУ. После долгой беседы Виктор Владимирович лично наградил ученика 10 класса школы №13 – героя, ставшего известным на весь мир благодаря выложенному в интернете видео, где он вынес из пылающего дома маленьких детей.
При поздравлении Виктор Владимирович с гордостью и любовью отметил, что «в других районах, может быть, он и не был бы ни отмечен, ни замечен, но у нас… герой будет награждён по достоинству!»
Господин Красноухин вручил старшекласснику грамоту и весьма ценный подарок, а также ещё длительное время Виктор Владимирович откровенно и по-отечески беседовал со всеми учащимися и от всего сердца поблагодарил за присутствие на этой профилактической беседе».
(статья в газете «Уездные известия» от 31 мая 2014 г.)
***
Все – в ораторском таланте…
Владимир Маяковский.
Ученики сидели на местах. Учителя сидели на местах. Гости сидели на местах. Выступал «главный МЧСник» Анатолий Пожаров.
– В общем, на, при установившейся аномально высокой температуре, на, в конце мая, на, количество установленных пожаров выросло, на, в несколько раз, на… Но я говорю, на, что на качестве работы моего, на, ведомства, на, это ничуть не сказалось, на. Работа наша, на, в том и заключается, на…
– Дети молодцы, сидят спокойно, не буянят, – не нарадовались учителя, глядя на своих учеников, одна половина из которых благополучно предалась сну, а другая развлекала себя мобильными устройствами.
А между тем Пожаров продолжал.
– Ну, понимаю, на, идёшь ты в школу, на. Ну, закурил сигарету, на, как обычно, на. Но потуши бычок-то, на! Говорим им – тушите, на, а они – нет, не хотим, на, хотим всё посылать, на…
Присказка «на» сыграла с Пожаровым злую шутку – зал оживился. А если оживился, значит, начнёт слушать. А зачем это нужно?
Поэтому Пожаров решил закругляться.
– В общем, на, не курите, бычки тушите, на, дома не палите, при пожаре в 01 звоните, на. У меня всё, на.
Его место заняла директор ДК.
– Давайте же скажем спасибо господину Пожарову за увлекательную лекцию о пожарной безопасности!
– Спаааасииибооо, – донеслись ленивые звуки учеников из-за зала.
– А теперь, ребята, готовьте ладони, ведь к вам приехал сам Виктор Владимирович Красноухин!
Тишина в зале. Один ученик сонным голосом обратился к соседу:
– А это кто? – на что тот безразлично пожал плечами.
Одна из учительниц вышла вперёд и объявила:
– Мэр приехал, хлопайте! Давайте, громче, громче!
Эта реплика слегка подействовала на учеников, в зале послышались кое-какие аплодисменты.
Дверь отворилась, но никто не вошёл. Все со вниманием уставились в сторону двери. Но вскоре послышались приближающиеся шаги. Все во внимании… Но нет, это вошли два здоровых охранника в строгих костюмах и чёрных очках, таких, как в фильмах. Они встали как раз у двери. Небольшое разочарование прошло по залу.
Вскоре зашёл в меру упитанный человечек лет 50-55, с плешью на голове, в очках и в белоснежной рубашке с короткими рукавами.
– Здравствуйте, ребятки! – крикнул он с порога.
По жесту директора ДК все присутствующие в зале встали и зааплодировали. Немедленно она вместе с учителями достала откуда-то взявшийся пирог и солонку, и в полном боекомплекте пошли навстречу гостям.
Как только они развернулись, то сразу увидели, что весь зал уже оцепили журналисты с камерами и фотоаппаратами.
– Хлеб да соль, гости дорогие! – объявила директор ДК, подойдя практически вплотную к мэру.
– Так, – произнёс Красноухин, пробуя поданный пирог. – Хлеб что надо. – В этот момент подошёл журналист с камерой, и мэр обратился прямо на камеру. – Нынешним летом мы соберём урожай ещё лучше прежнего! Я это прилюдно обещаю – урожай будет знатный!
К нему подбежал ничем не приметный человек и попросил «приступить к выступлению», на что мэр утвердительно кивнул головой и направился к сцене.
Раздались ещё раз аплодисменты. Красноухин замахал руками, что он, мол, речь имеет к ним, и тут же взялся за дело.
– Уважаемые коллеги! Ребята! – начал он «колдовать за микрофоном». – Все мы знаем, зачем мы здесь собрались. Безусловно. Я тоже узнал, поэтому начну. Не без гордости сообщаю, что сейчас в зале находится действительно потрясающий человек, не побоюсь того слова, герой с самой большой буквы. Нет, это не только я. Это, помимо меня, знаете кто? А я знаю – это… – он начал упорно вспоминать, вспоминать-вспоминать… Но что-то ничего не приходило в голову. Красноухин подмигнул своему помощнику. Тот показал на экран, мол, на нём покажут видео, и он сам всё увидит. Мэр понимающе незаметно кивнул.
– Впрочем, его вы знаете лучше меня. Ютубь каждый смотрит, ну, или почти все. По крайней мере, я всё видел, и могу с достоинством ответить… Впрочем, сейчас, кто не видел, всё увидит, а кто видел, увидит ещё раз. Повторение важно, оно укрепляет мозги, освежает мысли и память… В общем, внимание на экран!
Включился проектор. Свет погас, а на огромном экране началась загрузка видео. Грузилось, грузилось, грузилось…
– Хм, что-то не разгружается, – заметил Красноухин. – Ничего, я прилюдно обещаю – интернет хороший вам проведу, и компьютеры самые новые поставлю, и всё будет моментально разгружать.
– Прямо как он вагоны в молодости? – спросил шёпотом один ученик другого на задних рядах, на что тот безразлично пожал плечами.
Но вот наконец-то видео загрузилось. Кто-то с задних рядов сказал: «Приятного просмотра».
***
Видео было снято на телефон, но качество на удивление неплохое. Комментировал происходящее, судя по всему, сам автор-оператор.
Начиналось действие с дороги.
– Вот этой дорогой обычно иду в школу, – говорил автор. Затем он приблизил камеру к огромной дыре на асфальтированной дороге. – А обещали починить. Но ничего, к выборам починят.
По залу прошёл смешок. Мэр тоже усмехнулся.
Затем камера захватила какие-то заросли, а над ними виднелся небольшой чёрный дымок.
– О, снова шины жгут. По два раза за день, сколько можно! – автор свернул с дороги на тропинку и направился к зарослям. Но дымок становился всё больше и больше. – Видно, серьёзно палят. – Но ещё через пару секунд стало ясно, что там стало действительно полыхать. – А вот это мне уже не нравится.
Вскоре оператор начал, видно, пробираться сквозь эти заросли, и по мере продвижения, огонь всё больше и больше валил.
И через пару секунд стало ясно – горит жилой деревянный дом. Этот дом стоял особняком от других домов. Людей-зевак ещё не было, пустынно – лишь одна пылающая хата. Языки огня высовывались из окна, из выбитой двери, из каждой щели.
И вот послышался громкий сначала треск, а затем грохот – обвалился козырёк и окончательно развалился на части.
– Ё же ты на ёже, пожар, пожар, на! – закричал автор-оператор.
Но только он это произнёс, как из пылающего дверного проёма, прикрываясь левой рукой, вышел молодой парень, придерживающий в другой руке полугодовалого ребёнка. Ребёнок кричал, не переставая, да всё ручонками махал. Парень вынес ребёнка подальше от пылающего дома и примостил его на пенёк неподалёку.
– Санька, это ты, что ль? – обратился оператор к парню.
– Ты что, не видишь, что горит? – тот наехал на него в ответ. – Давай бегом за водой! Да брось ты свой телефон к чёрту, не до него, ей Богу!
Оператор развернул камеру, и зрители увидели, как с противоположной стороны бежала толпа с вёдрами с парнем лет 16 во главе.
На этом видео резко прервалось – как пояснил автор в комментариях к видео, зарядка на телефоне кончилась.
***
И вновь слово взял мэр.
– Вот такие дела, ребята. Вот такие люди – они и есть…люди. С таких людей и надо брать…, и мы брали, берём и будем брать. А с кого же, как не с них брать? – Красноухин постоянно забывал какое-то слово, и пытался его выкинуть из предложения. – В деле патриотического воспитания молодёжи очень важно именно это – брать. – Помощник с первого ряда шёпотом отчаянно пытался подсказать начальнику слово «пример», но мэр был в ударе. – И я, как представитель власти, уверен, что мы твёрдо стоим на этом пути. Это должно стать девизом для всех – «брать как можно больше!»
В этот момент Красноухин услышал подсказку помощника.
– Пример? – переспросил он. – Вот вам, пожалуйста, пример – в следующем квартале наши показатели по обеспеченности населения жильём должны превысить… И они превысят! Наш город выходит на новый уровень, он занял достойное место в области. У меня разработаны долгосрочные планы развития не на один и не на 2 года вперёд, а в самую что ни на есть завтрашнюю будущность. Я приложу все усилия, чтобы наш город и впредь процветал, зацветал, отцветал…точнее, расцветал, и все горожане почувствовали на себе, каждый на себе почувствовал взлёт города к богатству, красоте и чистоте. Кроме того…
Красноухина снова занесло. Публика была не против, по крайней мере, не высказывала неодобрения. Лишь помощник на первом ряду делал движения руками вниз. Не сразу, но мэр уловил сигнал спуститься с небес на землю.
– Кроме того, – продолжал он, – мы здесь собрались для того, чтобы наградить человека, который, возможно, внесёт вклад в будущее нашего города. Прошу героя подняться ко мне на сцену.
С задних рядов парни вытолкали одноклассника со словами «Давай, Санёк, Родина тебя не забудет». Ростом чуть выше среднего, не блещущий «красотой зализанных мальчиков», простовато одетый десятиклассник Александр Коврижкин вышел так же, как был одет – простовато, без пафоса, как будто не впервые в жизни подходит к главе города, а как обычно заходил в класс или кабинет директора «для беседы», словно это было нечто обыденное.
В зале начали хлопать, кто-то крикнул «Шура, жги!»
Красноухин по-отечески улыбнулся ему.
– Ну-с, молодой человек, подходите, не стесняйтесь. Мне крайне отрадно, что в эту самую минуту вы находитесь здесь рядом со мной…точнее, я нахожусь здесь, всё перепутал снова. Но не будем откладывать, или, как говорится, «тянуть кота за одно место», а все вместе потянем и вытянем…Алису Георгиевну можно? Алиса Георгиевна, – обратился он к директрисе школы №13, – принесите, пожалуйста, мои ценные подарки юному герою.
Сам Александр стоял на сцене, держа руки в карманах, с видом «ну вот вышел я, и что теперь?» Казалось, ему самому всё происходящее было не столь интересно, как многим другим. В частности, Алиса Георгиевна грациозно поднялась на сцену и гордо встала рядом с мэром.
– Итак, – начал Красноухин зачитывать грамоту. – «От городской администрации, от министерства образования и науки» … и от себя лично… «объявляется благодарность ученику 10 класса А муниципального бюджетного образовательного учреждения средней общеобразовательной школы №13 Коврижкину Александру Егоровичу за проявленную смелость и храбрость в деле спасения детей из горящего дома». Поздравляю! – мэр вручил Саше грамоту и пожал ему руку, как равному. Саша негромко, но чётко сказал «спасибо». Все громко аплодировали, директриса громче всех. Красноухин улыбался, и даже немного улыбнулся Саша.
– А теперь, – зал немного притих, – я хотел бы вручить этот ценный подарок настоящему защитнику людей. У нас не как у других, потому что у других… не так, как у нас. Там он наверняка не был бы ни отмечен, ни замечен, ни изувечен…точнее, ни примечен, но мы, – Красноухин подчеркнул, – мы искренне рады, что наш местный герой стал известен своим поступком на весь мир. У нас герой будет награждён по достоинству. Подарок будет таким же ценным, как и его поступок. Ну, не буду томить. Алиса Георгиевна, подайте, пожалуйста, – та протянула мэру свёрток. – Это тебе в дар от меня лично, поздравляю!
Саша принял в руки свёрток, и зал тут же начал скандировать «Санёк, раскрой!» и «Санёк, покажи». Он взглянул на мэра, на что тот утвердительно кивнул. Красноухину самому было интересно, что там внутри.
Ощупав, Саша понял, что там что-то круглое. Ногтями надорвав упаковку, он быстро развернул её, и в его руках оказался настолько ценный подарок, что поверг в изумление всю публику и даже самого мэра. Это был…резиновый мячик на верёвочке, которым играются с собачками.
Красноухин улыбнулся, как ни в чём не бывало.
– Ну, вот, смотри, какой замечательный подарок, – он похлопал по плечу ничего не понимающего Сашу. – Думаю, твоя собака оценит, будете играться с ней.
***
Зал разделился на две неравные части. Ребята не просто смеялись – они буквально ржали, как кони. Один на задних рядах даже свалился с кресла, что только увеличило градус смеха в зале. Но директрисе и учительскому составу было откровенно не до смеха – положение было щекотливое.
Саша уловил паузу и попытался начать речь.
– Извините, но я хотел бы сказать…
Смех не убавлялся. Саша осмотрел себя – с грамотой в одной руке и игрушкой для собаки в другой он смотрелся, мягко говоря, несколько нелепо. Он немедленно нашёлся – вручив «скипетр и державу» директрисе, Саша подошёл к микрофону.
– Друзья, можно мне сказать буквально пару слов!
В зале стало немного тише. Саша молчал. Вскоре от его серьёзного вида все смолкли.
– Друзья, – начал он, – я благодарю вас всех за то, что пришли меня поддержать, мне очень приятно. Хотя это внимание кажется не особо искренним со стороны некоторых… – он замялся, но зал молчал. – Но всё же я хотел бы сказать «спасибо» моим друзьям Коле Никитину и Серёге Завитушкину. Спасибо за то, что вы всегда были честны со мной. Нет-нет, я благодарен всем-всем, кто находится здесь, особенно Вам, Алиса Георгиевна, и, конечно, Вам, Виктор Владимирович, за такие чудные подарки. Нет, я искренне – мне приятно. Но вот какая штука – дело в том, что я вовсе не герой.
Зал недоумевал. Были слышны такие выкрики: «как так?», «как не герой?», «на видео всё видно!», «Шур, брось» и «ребята, здесь есть Wi-Fi?». Красноухин смотрел на часы, а Алиса Георгиевна с подарками в руках спросила чуть слышно: «Ты чего несёшь?»
– Да, я не герой, – продолжал Саша спустя небольшую паузу. – Я не сделал ничего такого. На самом деле настоящий герой, настоящий спаситель, первый, кто заметил пожар и забил тревогу – это Миша Брехунов! А я не заслуживаю звания героя.
– Да хорош уже, – донеслось из зала.
– Опять про Мишку гонит.
– Мишка не способен на такое.
– Мишка – врун.
– Не врун, а тролль.
– Трололо.
В зале начались жаркие споры. Этим воспользовалась Алиса Георгиевна, вручив подарки обратно Саше.
– Дорогие друзья, просто Коврижкин – очень скромный парень, ему непривычно внимание таких людей, – она посмотрела на Красноухина. Тот снова улыбнулся. – Саша ведь хотел поблагодарить Виктора Владимировича, правильно?
– Я благодарен и Вам, и, конечно, Виктору Владимировичу, но… – тут Алиса Георгиевна перебила его.
– И мы все благодарны! – она начала хлопать, и вслед за ней захлопали из зала. На этой волне слово вернул себе Красноухин.
– Спасибо, ребятки, спасибо. А теперь мне бы хотелось побеседовать в вашем кругу…
В этот момент на сцену выбежала директор ДК и позволила себе перебить мэра.
– Виктор Владимирович хочет с вами поговорить. Кто хочет задать вопрос самому мэру, пожалуйста, соберитесь в коридоре.
Зал начал стремительно пустеть. Журналисты, фотографы, операторы и все остальные тут же отбыли, учеников образцово вывели в коридор, Алиса Георгиевна направилась с ними, а директор ДК деликатно перекидывалась репликами с мэром, который шёл к двери.
– Даже как-то неудобно просить Вас об этом, Виктор Владимирович…
– Что Вы, полно-те, – ободрял он её.
– У нас занимаются многие, дом культуры всё-таки живёт, у многих молодость играет в крови… В общем, резвились ребята, ну и слова всякие нехорошие на стене писали. Их сотрут раз – на другой день они снова появятся, потом ещё раз, и так постоянно.
– Угу.
– И в один день мастера перестарались и до такой степени с корнём выдрали это, что…наша боковая сторона стала в несколько непрезентабельном виде, и нужен некоторый ремонт, понимаете…
– Я-то вас понимаю, – сказал Красноухин у самой двери. – Но это не решается за раз: чтоб из бюджета деньги вызволить, это надо усилия прикладывать. Я-то приложу усилия, как обычно умею, но нужно время, а за оставшийся срок наврятли даже документы направим. Так что… – теперь он деликатно намекнул, – если меня переизберут, то…
– Виктор Владимирович, я сделаю всё от меня зависящее, – заверила директор ДК.
– Ну, тогда и насчёт ремонта не беспокойтесь, – улыбнулся Красноухин и покинул зал.
***
В то время, когда зал покинули почти все, Саша опечалено сел на ступеньке лестницы, ведущей на сцену – одинокий и непонятый. Погрузившись в свои думы, он, казалось, никого и ничто вокруг не замечал. А между тем вокруг него собрались его друзья – Коля Никитин и Сергей Завитушкин.
– Ну, поздравляем, Санёк, с этим ценнейшим подарком, – подал руку Сергей, а вслед за ним Коля:
– Вот Барбосу будет чем играться.
– Это точно, спасибо, – Саша усмехнулся. – Вот, глядите, смотрите, – он протянул им мячик и грамоту.
– Солидно, Александр Егорович, солидно, – отозвался Сергей, мельком пробежав глазами по грамоте.
– Да и мячик тоже неплох, ну-ка, – Коля принялся играться с подарком.
– Тащишь, брат, затащил прямо, – одобрил Сергей. – А ты чего понурый сидишь?
– Да так, просто…
– Что ты там опять про Михана заикнулся?
– Ага, каким боком он? – поддержал Сергея Коля Никитин.
– Неудобно мне, понимаете? – оправдывался Саша. – Нехорошо как-то вышло.
– Сань, я всё понимаю, вот ровно всё, кроме одного – на кой ляд тебе-то его выгораживать?
– Эх, не поймёте вы никак…
– Да уж и точно. Ладно, мы за сигами до ларька сгоняем, у жёлтого дома встретимся. Может, на хату отнести подарки, что-то ты совсем никакой?
– Лады. Да нормально всё.
– Ну, давай тогда, у жёлтого дома.
Друзья ушли, и с их уходом зал совершенно опустел. Саша остался один на один со своими мыслями. Из коридора доносился нескончаемый гул, а здесь была гробовая тишина.
Медленно встав со ступенек, Саша неспешно побрёл к выходу, как вдруг в зал вошёл молодой человек с ручкой и тетрадью в руке и направился к нему навстречу.
– Если не ошибаюсь, Саша Коврижкин, так Вас зовут?
– Да, Саша, даже почти Александр Егорович.
– Неплохо. В первую очередь хотел бы выразить искреннее восхищение поступком…
– А, извините… – начал было Саша.
– Да, я Пётр Криворучкин, корреспондент газеты «Уездные известия». Можешь звать меня простой Петей.
– В таком случае я просто Саша, Саня.
– Очень приятно, – они пожали руки. – Для статьи в «Уездные известия» я уже сделал наброски, если хочешь, можешь посмотреть.
– Спасибо, но мне это не интересно.
– Понимаю, – Криворучкин ни капли не обиделся. – Статья статьёй, а я бы хотел спросить…узнать у тебя кое-что. Тут многое говорилось, как это произошло, но…я буду с тобой откровенен: я чувствую, что здесь не всё так гладко.
Саша насторожился.
– И потому, – продолжал Петя, – я хотел бы узнать не для статьи и прочего, а для себя – как всё было на самом деле, в том числе и про этого Мишу Брехунова. Ты мог бы рассказать всё, как происходило на самом деле?
Задумавшись на несколько секунд, Саша ответил:
– Да ничего такого и не было… – и он смолк.
– Но справедливость должна восторжествовать, ведь так? – Журналист попал в самую «десятку».
– Всё так, – согласился Саша и настороженность, казалось, отступила. – Но тут история такая…
– Без вопросов. Я – могила, – заверил Петя.
– Тогда… тогда вот что, – и Саша начал вспоминать всё, начиная с самого начала. – Так-то ничего необычного не было. Жили как жили, по-старому…