От автора
Сюжет данного повествования, на первый взгляд, невероятен и является почти сказочным. Хотя, если разобраться, почему невероятен, возразят некоторые продвинутые читатели. Действительно, в наше время немало сказок давно уже превратилось в обыденную реальность. Фантастический ковер-самолет в виде быстрокрылого авиалайнера в кратчайший срок доставит в любой уголок планеты. А серебряное блюдечко с наливным яблочком, которое в сказке показывало «города и поля, леса и моря», не что иное, как современный планшет, которым сегодня умело пользуются даже малыши.
Желаете заполучить шапку-невидимку – нет проблем! Китайские ученые уже создали специальную накидку, которая делает человека невидимым для окружающих, и продолжают совершенствовать свою «сказочную» разработку. Фантастический «Гиперболоид инженера Гарина» во многом уступает современной лазерной установке, а писатель Жюль Верн наверняка бы удивился, узнав, что нынешние атомные субмарины по всем показателям превосходят его выдуманный «Наутилус» из «20000 лье под водой». Словом, процесс превращения сказки в быль идет полным ходом.
Но, будем откровенны, на нашей планете и вокруг нее еще полно труднообъяснимых загадок и явлений, суть и природу которых человечеству предстоит выяснять и выяснять.
Главные герои данного повествования, являясь в тридцать третьем колене потомками славных и, как выяснилось, реальных, а не сказочных персонажей русской истории, дружно встают на защиту родной земли, которой угрожает смертельная опасность…
Часть первая ЯКИМ
1.Теория слабых сигналов
Мудрые люди утверждают: если тебе нужны деньги – иди к чужакам, если совет – то к друзьям, а если ничего не нужно, можешь смело отправиться к родственникам.
Борис Ягишин всегда старался придерживаться данного правила и потому среди друзей и знакомых считался человеком неконфликтным и добрым. Вернувшись из командировки, он с чистым сердцем позвонил в дверь квартиры тети Маши, чтобы первым делом забрать ключ и почтовую корреспонденцию, присланную на его имя за время двухнедельного отсутствия.
Едва дверь приоткрылась и показалась голова родной тетушки, как из глубины квартиры донеслось жалобное кошачье мяуканье.
– Боренька, заходи. С приездом, – улыбнулась родственница. Затем, повернув голову назад, прокричала: – Ваня и Гриша, немедленно прекратите мучить кота!
Как выяснилось позже, бедный кот по имени Кузя стал жертвой искусства. Посмотрев мультфильм «Кот в сапогах», юные племянники-близнецы решили тотчас напялить на мирно дремавшего мурлыку старую детскую обувь и отцовскую шляпу, чтобы превратить его в сказочного персонажа. Кот что было силы сопротивлялся и протестовал, но озорники все-таки осуществили задуманное.
– Что-то в последнее время частенько вокруг меня сказочные мотивы звучать стали, – припомнил Ягишин.
Действительно, все началось примерно месяц назад. Бориса вызвал в свой кабинет управляющий фирмой – высокий, статный и совершенно лысый человек по фамилии Горохов, которого за глаза величали не иначе как Покатигорошек, и, улыбаясь, задал неожиданный вопрос:
– Борис, как вы относитесь к русским народным сказкам?
Получив положительный ответ, тут же предложил Ягишину принять участие в новом проекте, за который берется их компания. Борису предстояло лично протестировать ряд компьютерных игр под общим названием «Русские народные сказки». За эту работу шеф обещал повышенную премию, так что причин для отказа Борис не увидел и согласился.
С того дня, куда бы Ягишин ни шел, на его пути обязательно попадались, к примеру, такие вывески: кафе «Скатерть-самобранка», СТО «Машина времени», туристическое агентство «12 месяцев», салон светильников «Волшебная лампа Алладина», кулинария «Курочка Ряба», строительная компания «Теремок» и т.д. и т.п. Даже включая телевизор после работы у себя дома, Борис обязательно натыкался на какой-нибудь кинофильм или спектакль со сказочным сюжетом.
Отправляясь в командировку в Мурманск, он искренне надеялся, что вся эта фольклорная вакханалия наконец закончится. Но не тут-то было! В купе скорого поезда с Борисом соседствовала молодая мамаша с двумя детьми, и она на протяжении двух суток читала малышам вслух только сказки! В результате Ягишин почти наизусть освоил творчество братьев Гримм и Шарля Перо. Приехал на Север – поселили в отеле «Снежная королева». По работе пришлось тестировать программу, которую кто-то назвал «Буратино». При возвращении назад попутчиками снова оказались персонажи из детства – молодая пара Руслан и Людмила…
Пока Борис припоминал недавние события и встречи, кот Кузя наконец изловчился вырваться из рук неугомонных мальчишек, ринулся в коридор, в два прыжка оказался на плече у Бориса и даже успел слегка царапнуть своего спасителя.
Вслед из комнаты выбежали племянники и с криками «Дядя Боря приехал!» повисли на Ягишине. Кот в ужасе застыл на плече и, похоже, судорожно решал: либо прикинуться дохлым, либо сигануть на люстру под потолком. Борис отвлек внимание племянников и тем спас животное от новых испытаний.
– Привет, мужики, – Борис обнял племянников. – Я вам тут гостинцы северные припас.
Традиционно из каждой командировки Борис привозил мальчишкам оригинальные сувениры. Из Эстонии – по коричневой фуражке студентов Тартусского университета. Из Питера – по серебряному звоночку с изображением Медного Всадника. Из Узбекистана – по расшитой золотом тюбетейке. После нынешней мурманской поездки Ване и Грише досталось по оригинальной флешке в футлярчике из настоящих оленьих рогов.
– А это вам, тетя Маша, – Борис достал из рюкзака несколько банок с консервированной северной брусникой и морошкой.
– Спасибо, Боренька, – замахала руками тетушка, и её глаза от умиления повлажнели. – Ты нас всегда так балуешь… Была бы жива твоя мать – моя старшая сестра, вот бы порадовалась за сыночка.
Борис не любил, когда тетка начинала вспоминать, как трагически в автокатастрофе погибли его родители. В такие минуты вместе с тягостными воспоминаниями возвращалась нестерпимая боль, толстой иглой вонзаясь в самое сердце. По этой причине, передав в руки тетушки деликатесные банки и спасенного кота, Борис распрощался с родственниками и заспешил домой. Уже выйдя на лестничную площадку к лифту, услышал за спиной голос тети Маши:
– Ой, Боренька, чуть не забыла. Звонил какой-то Горыныч и сказал, что 25-го обязательно к тебе заедет. А сегодня как раз 25-е…
С Саней Гориным, по прозвищу Горыныч, Борис служил срочную службу на Северном флоте. В составе гидроакустической службы атомной субмарины они вместе прошли под водой не одну тысячу миль. Дружба не прекратилась и после увольнения в запас. Оба закончили технические вузы, оба стали первоклассными специалистами. Горыныч выбрал специализацию веб-программиста и со временем добился немалого признания, воплощая на практике самые смелые дизайнерские проекты по всей Европе. Ягишин стал тестировщиком. Он с удовольствием занимался новыми компьютерными программами, тестировал их, для чего ему иногда приходилось ездить в командировки от своей фирмы. Судьба разбросала друзей. Борис, прежде проживавший с родителями в Питере, после их трагической гибели захотел все поменять и начать жизнь с чистого листа. Оставаться в квартире на Заневском проспекте Питера, где в любви и семейной гармонии прошло его счастливое детство, а сейчас царило одиночество и скорбь, он больше не мог. Борис перебрался в Минск, где обитали его единственные родственники: тетя Маша и два племянника. Здесь он нашел достойную работу, приобрел однокомнатную квартиру. Горыныч, работавший и проживавший в Екатеринбурге, периодически навещал своего белорусского друга, и каждый раз невозможно было определить, когда и откуда гость снова появится.
– На этот раз прямиком из Стокгольма, – объяснил Горыныч, когда вечером ввалился в холостяцкую квартиру товарища. – Боря, я у тебя перекантуюсь пару дней. Не возражаешь? Лады?
Ягишин не возражал. С Горынычем всегда было интересно и весело. Вот и на этот раз тот хитро улыбнулся и принялся интересоваться, где и с кем они сегодня будут проводить вечер.
– Бабник ты, Горыныч, – констатировал Борис давно известную и проверенную истину.
Но отказать товарищу Борис не мог, и потому через час они вместе направились в молодежный клуб под названием «Морозко». Попивая коктейль и рассматривая публику, Борис вполуха выслушивал рассказ товарища о его командировке в Швецию. После того как Горыныч мимоходом назвал фамилию Андерсен, которую носил директор шведской фирмы, пригласившей российского специалиста, Ягишин неожиданно спросил:
– Слушай, Горыныч, ты что-нибудь слышал о теории слабых сигналов?
– Предполагаю, что это нечто вроде УСС – управления по слабым сигналам. Когда руководство фирмы, чтобы не опоздать, принимает ответственные решения на основе неточной, имеющей вероятностный характер информации о рынке, уже при первых слабых сигналах об его изменениях. Угадал? – выпалил друг и сделал глубокий глоток из своего бокала.
– Немного не то, но весьма похоже. Горыныч, только ты не смейся, но в последнее время вокруг меня творится какая-то чертовщина, происходят весьма странные события. Их объединяет то, что они обязательно связаны с названиями сказок или их персонажами.
– Поясни-ка, что вокруг тебя творится? – улыбнулся Горыныч. – Думаю, ты немного переработал и тебе требуется отдых.
– Еще раз прошу, не смейся, – снова растерянно попросил Борис и подробно поведал товарищу о «сказочном» наваждении.
– Приехал, захожу к тетушке, а племянники пытаются надеть на кота обувь и шляпу. Понимаешь, хотят сделать из него Кота в сапогах! Потом тетя Маша вспоминает: звонил мне друг Горыныч – кстати, также сказочный персонаж. Даже теперь мы с тобой зарулили именно в клуб «Морозко». Вспоминаешь такую сказку? Вон, смотри, к нашему столику направляется какая-то девушка, наверняка назовется Марьей Искусницей, – Ягишин указал в сторону молодой женщины, многозначительно продвигавшейся к их столику.
– Привет, молодые люди. В нашем клубе необходимо отдыхать, а вы, я вижу, заняты серьезными разговорами. Давайте лучше веселиться. Меня зовут Варвара, а вас? – томно закатила глаза девушка.
– Теперь ты понимаешь? – первым делом задал вопрос товарищу Ягишин. – Варвара Краса – Длинная Коса! Опять чудеса на мою голову!
– Правильно. Раньше у меня были длинные косы, но теперь стрижка, – заулыбалась Варвара на странную реплику Бориса. – А что означает «на мою голову»? Вы, кстати, женаты? – обратилась она к Ягишину, указывая на царапину на щеке.
– Нет, мы оба холостые. А это меня кот оцарапал, – зачем-то принялся оправдываться Борис.
Варвара была яркой и симпатичной девушкой, и потому отбоя от парней в тот вечер у нее не было. Даже когда она на минутку отлучилась «попудрить носик», на пути в дамскую комнату была атакована новым ухажером. Варвара посмотрела на его майку, где было написано «London». Затем перевела взгляд на физиономию и, усмехнувшись, спросила: «Молодой человек, а почему у вас буква «Г» вверх ногами написана?» Обескураженный ухажер моментально отстал, а Варвара, словно величественный линкор, гордо причалила к столику Бориса и Горыныча.
Пока Горыныч охмурял Варвару и раздавал ей комплименты, Борис снова углубился в свои размышления. Как человек технического склада ума, Ягишин пытался отыскать первопричину всех этих совпадений и ничего, кроме теории слабых сигналов, которые, если им доверять, якобы подсказывают человеку о скором наступлении в его жизни какого-то важного события на конкретную тему, другого логичного объяснения придумать не смог. Все это весьма странно. Может быть, ему на самом деле необходимо съездить на рыбалку, где он гарантированно поймает золотую рыбку или говорящую щуку, исполняющую заветные желания. Бред какой-то!
Тем временем Горыныч перешел к активным действиям. Он уже держал Варвару за руку и беседовал с официантом, очевидно заказывая для девушки фирменный коктейль клуба. Борис жестами показал товарищу, что оставляет того наедине с симпатичной девушкой, и отошел в сторону. Вокруг громыхала музыка, ритмично мерцал свет, а в центре зала элегантно извивались в танце тела девушек и парней. Танцевать Борису не хотелось, и он вышел в фойе клуба, где было чуть прохладнее и тише. Усевшись в мягкое кресло у стены, вдруг с удивлением определил, что точно в таком же кресле по соседству с ним восседает степенный старец в длинной холщовой рубахе и таких же штанах. Борис готов был поклясться, что еще несколько секунд назад соседнее кресло выглядело пустым и старец появился непонятно откуда. Ягишин собирался уже встать и снова вернуться в шумный зал, но странный человек заговорил, обращаясь к нему. От старика веяло свежестью леса, а его фразы были отрывистыми и произносились густым сочным басом.
– Аз есмь Яким. Аз дължень налести и обестити наследок. Насочити эписталия…
– Дедушка, ты что, лишний коктейль опрокинул, – улыбнулся Ягишин. – Из всего, что ты сказал, я понял, что тебя зовут Яким. Все остальное на каком-то странном языке. Не то старославянском, не то древнерусском… Тарабарщина какая-то…
Старик нисколько не смутился, а лишь внимательно заглянул в глаза Ягишину и снова обратился к нему, но уже понятно:
– Здравствуй, внучок… Ты прав, так разговаривали твои предки много веков назад. Берегиня Мокошь предупреждала меня, чтобы я говорил с тобой на твоем языке, да я, признаться, запамятовал. Все потому, что очень долго ждал… Нам с тобой, Борис, очень надо поговорить…
– Откуда вы знаете мое имя? – опешил от неожиданности Ягишин.
– Я многое знаю и хочу, чтобы все это узнал и ты. Я послан из прошлого для встречи с тобой…
– Дедушка, я, конечно, уважительно отношусь к старости, но это уже перебор. Нужно ограничить себя в алкоголе и поменьше смотреть фильмы о Терминаторе. Тогда вам не захочется цепляться с разговорами к незнакомым людям! – в сердцах выпалил Ягишин и, не желая больше продолжать бесцельный разговор, молча выбрался из уютного кресла и направился к выходу.
2.Посланец
Давно замечено, что любое застолье может быть охарактеризовано просто: «Чем лучше вечером, тем хуже утром!». Словно наглядно демонстрируя эту народную мудрость, взъерошенный и подуставший Горыныч появился в квартире Ягишина лишь под утро. Слава Богу, что это был субботний день, потому как, вероломно разбудив звонком в дверь хозяина квартиры, он, едва успев войти, первым делом направился в кухню к холодильнику, залпом осушил полбутылки минералки, после чего радостно принялся грузить Бориса своими любовными впечатлениями:
– Борька, я, кажется, влюбился! Варвара – такая классная девушка!
– Горыныч, я тебе не верю. Все это напоминает кинофильм «День сурка», потому как, по моим подсчетам, ты влюбляешься уже 325-й раз. Так что могу предположить и сказать тебе, что произойдет дальше: ты забудешь свою подругу через пару дней. Лично я в этом не сомневаюсь, – вернул друга в реальный мир Ягишин и пошел досыпать.
Но поспать ему так и не удалось. Сразу же после девяти утра зазвонил мобильный телефон. Сон пропал моментально, как только Ягишин услышал в трубке голос вчерашнего старца:
– Борис, доброе утро. Я знаю, что с тобой происходят странные явления, и сумею тебе все объяснить. Я прибыл с посланием от твоей дальней родственницы…
– Послушайте, дедушка, у меня нет дальних родственников. Есть только близкие родные: тетушка Маша и два племянника. Так что дурите голову кому-нибудь другому. В программе «Розыгрыш» я не участвую…
Отключив телефон, Борис тем не менее принялся обдумывать ситуацию. Дед, конечно, очень странный и чудной, но он с ходу определил, что вокруг Ягишина в последнее время происходит что-то необычное. С одной стороны, обыденное, с другой – сказочно-необъяснимое. Все эти внезапно появляющиеся сказочные термины и персонажи если не пугают современного человека, то, как минимум, заставляют искать и выяснять их природу. Да и с дальними родственниками старец загнул. Откуда они могут появиться у Бориса? Хотя кто знает? Вокруг происходит столько удивительного и необъяснимого…
… Выходной день прошел без особых коллизий. К вечеру Горыныч, освежившись и вдохновившись, намылился к своей Варваре, но тут ему позвонили из Екатеринбурга и попросили быстрее приехать: на днях необходимо отправляться в зарубежную командировку.
– Не расстраивайся, – успокоил друга Борис. – Сейчас закажем билеты на самолет. Ближайший рейс в Екатеринбург через пять часов. Я тебя отвезу, а по дороге захватим твою Варвару. Попрощаешься с девушкой, может быть, у вас что-нибудь и сложится в дальнейшем.
Так и поступили. Было заметно, что Горыныч не хочет улетать. Он постоянно обнимал и целовал Варвару, с которой после телефонного звонка встретились в условленном месте по дороге в аэропорт. Девушка выглядела сильно расстроенной и искренне переживала, что понравившийся парень вдруг исчезает из ее жизни. Варвара была так безутешно печальна, обнимая Горыныча, а когда пришла пора прощаться, то и вовсе расплакалась, что Ягишину стало ее жалко. Все эти девичьи слезы и сопли навевали горькую грусть расставания. По этой причине, когда они уже после долгих проводов возвращались в город и Варвара элегантно восседала на переднем сиденье рядом с водителем, Борис постарался успокоить девушку.
– Варя, не переживай. Горыныч скоро вернется, и вы снова встретитесь, – оптимистично высказался Борис.
– А я нисколько не переживаю, – ответ девушки показался Борису странным и прозвучал весьма неожиданно. – Я вела себя так, чтобы твоему другу было легче расставаться с нами. Он больше сюда не приедет, и вы никогда не встретитесь. Через три дня Саня улетит в командировку в Германию, там найдет свою будущую жену. Ему предложат хорошую работу, и он останется там жить. Но он этого пока не знает…
– А откуда ты это знаешь? – не поверил Ягишин.
– Все в этом мире давно уже предопределено. Не веришь? Тогда слушай: через два километра мы заедем на заправку. Там встретишь человека, с которым вчера отказался разговаривать. Ты, наконец, его выслушаешь, после этого твоя жизнь серьезно изменится.
Борис недоверчиво заулыбался, а для себя решил, что заезжать ни на какую заправку по предсказанию попутчицы он не станет из принципа. Но уже через несколько секунд на приборной панели его
автомобиля загорелась и красная лампочка, оповещая о необходимости провести заправку топливом.
– Все равно не буду сейчас заправляться! – упрямо решил Борис. – Согласно инструкции, если мигает лампа, в баке «Volkswagen» остается еще литров 5-8 бензина, а этого вполне достаточно, чтобы доехать до дома. Не хватало, чтобы предсказание этой дамочки полностью сбылось.
Но все произошло именно так, как и предвидела Варвара. Перед самой АЗС у автомобиля, которым Борис пользовался всего три года, неожиданно стал глохнуть мотор, и еле-еле, на первой передаче, Ягишин был вынужден свернуть к станции, чтобы выяснить причину перебоев. Теперь тема заправки стала более актуальной, хотя неприятный осадок от рассказа Варвары немного взволновал Бориса.
– Чертовщина какая-то! Нужно поскорее отделаться от этой странной Варвары, – решил он, протягивая деньги в небольшое окошечко кассы, чтобы оплатить 20 литров 95-го бензина.
После наполнения бензобака автомобиль бодро взревел, и, отъехав немного вперед, Ягишин победно взглянул на девушку, мол, на заправку я все-таки заехал, но никого-то там не встретил.
Очевидно, правильно расценив сарказм Ягишина, Варвара попросила остановиться. Только голос у девушки был совсем иной, какой-то старческий.
Борис снова взглянул на Варвару и в ужасе остолбенел, машинально резко надавив на тормоз: вместо девушки в кресле рядом с водителем восседал вчерашний старец и холщовых одеяниях.
– Это что такое? Дедуля, как вы тут оказались? – икая от неожиданности и внезапно нахлынувшего страха, принялся выяснять Борис.
Старец не ответил, а лишь показал рукой, чтобы Борис съехал в безопасное место и остановил автомобиль. С немалым усилием взяв себя в руки, Ягишин выполнил просьбу нежданного гостя. Борис припарковался на небольшой стоянке у выезда с АЗС и вопросительно посмотрел на старца. Тот только этого и ждал.
– Борис, вчера вечером и сегодня утром ты не захотел меня выслушать, поэтому мне пришлось принять облик девушки по имени Варвара, чтобы как-то осуществить задуманное. Не бойся, я не причиню тебе неприятностей.
После этого неожиданного признания Ягишин первым делом подумал о Горыныче, который даже не предполагал, что страстно целовал и даже украдкой щупал за грудь не симпатичную девушку, а этого седовласого старца. Довольно смешно, если бы не было так страшно…
– Дедушка, а как вас зовут и откуда вы появились? – осторожно стал приходить в себя после потрясения Борис.
– Я тебе в прошлый раз уже говорил: меня зовут Яким, сын царя Берендея. К тебе меня послала твоя дальняя родственница, бабушка в тридцать третьем колене, богиня восточных славян по имени Мокошь. В нашем мире она считалась Богиней всей Судьбы.
– Странное имя. Никогда такого не слышал, – признался Борис.
– На языке древних русичей «кошт» означает «судьба», слог «ма» обозначает слово «мать». Её считают заботливой берегиней нашего народа.
– Яким Берендеевич, а зачем она вас послала ко мне? – едва слышным от волнения голосом задал вопрос Ягишин.
– Чтобы предупредить о грозящей всем вам смертельной опасности. Когда-то наши предки уважали и преклонялись перед своими богами. Берегиня Мокошь – одна из этих Богов. Во времена принятия христианского вероисповедания славянами старые языческие божества подверглись гонению. Правителям Руси в те времена необходимо было искоренить языческие верования народа, и потому языческим богам, божествам и духам, в том числе и оберегавшим людей берегиням, намеренно приписывали демонические черты, уродливость внешнего вида и характера, злые намерения. Добрую и отзывчивую берегиню Мокошь, твою бабку в тридцать третьем колене, постепенно стали называть злой и вредной Бабой Ягой. Про нее плели всяческие страшные небылицы, обвиняли во всех кознях – от наведения порчи, пожаров, наводнений и неурожаев до поедания людей. Так языческая строгая прародительница была превращена в злобную старуху-людоеда – Бабу Ягу. А она, несмотря ни на что, продолжала помогать людям.
– А почему именно Яга? – на всякий случай поинтересовался Борис.
– Имя Яга происходит от слова «ящур». Именно так твои предки называли прародителя всего живого, некогда жившего на земле. До вашего времени дошло лишь близкое ему слово «пращур» – предок. Баба Яга и есть хранительница рода и традиций, детей и самой матери природы.
– Яким Берендеевич, все это очень интересно и познавательно, но, как у нас говорят, хотелось бы ознакомиться с доказательствами…
– Я согласен с тобой, потомок великой Мокоши – Яги. Ты никогда не задумывался над своим именем и фамилией? – нисколько не смутившись недоверием, принялся объяснять Яким. – Твое имя Борис образовано от старославянского имени Борислав и имеет значение «славный в борьбе», «борец». Кроме того, этому имени присваивают значение «лесной, «боровой», «крепкий». А твоя фамилия – Ягишин – подтверждает, что ты потомок Яги. Но есть еще одно доказательство. На правом предплечье у тебя родимое пятно, напоминающее перевернутую заглавную букву «А».
В эту секунду Борис вздрогнул, потому как посланец никак не мог знать такую деталь.
– Так вот, – продолжал Яким, – это знак Велеса – одного из важнейших славянских символов, обладающего могущественной силой, к помощи которого обращаются ради успеха в любых делах и начинаниях. Это чистый и светлый оберег, которым на протяжении веков было принято украшать воинские доспехи, оружие и жилища. Мокошь – Яга об этом знала и потому предвидела, что этот могущественный знак появится у ее потомка в тридцать третьем колене.
– А куда делась сама берегиня? Она жива или умерла?
– Она сейчас в ином измерении, или, как вы называете, параллельном мире. Оттуда пришел к вам и я. Вы, наши потомки, привыкли жить в трех измерениях, как я понял, все измеряете длиной, шириной и высотой. Но измерений намного больше, примерно от 10 до 16. Так вот: четвертое измерение – время, пятое – пространство, что позволяет переходить в параллельные миры. Таких переходов много, о них знают боги, такие, как Мокошь. Хочу еще раз повторить: я прислан для того, чтобы предупредить: смертельная опасность угрожает родной земле и ее надо спасать. Когда Мокошь узнала о грозящей беде, она тридцать три дня варила и настаивала специальное зелье, а затем в виде дождя разлила его по всей Руси. Благодаря этому потомки в 33-м колене сумеют все исправить и защититься от страшной беды. Все потому, что 33 – волшебное число. В древности считалось, что, пройдя 33 степени испытаний, человек может встать на путь постижения высшего знания и обновления.
– Слушайте, Яким Берендеевич, у меня голова кругом идет от ваших слов. Как я один могу защитить землю?
– Ты будешь не один. Мокошь считала, что вас должно быть трое. Сначала тебе предстоит разыскать потомков в тридцать третьем колене славного Кощея, оклеветанного еще в большей степени, нежели Мокошь. Это был обычный человек, который прожил длинную жизнь. На Руси в древности долгожителей подозревали в причастности к колдовству. Считалось, что они «заживают», то есть отнимают чужой век. Кощей был человеком богатым, любвеобильным, пережившим семь жен-красавиц и отличавшийся крепким здоровьем. А еще ему везло, и он почти всегда выходил сухим из воды. По этой причине окружающие прозвали его Бессмертным. Отыскав его потомка, вы вдвоем сумеете найти третьего защитника земли – продолжателя рода богатыря Ильи Муромца. Как это сделать, я не знаю, но берегиня Мокошь была уверена, что тебе это под силу. Когда вы все трое объединитесь и будете готовы противостоять надвигающемуся злу, я сообщу, что предстоит сделать. Ведь каждый из вас сохранил и приумножил какой-то дар от своего легендарного предка. Но какой именно дар, мне неведомо.
– Яким Берендеевич, а как я их найду? Куда идти, где искать? Хотя бы подскажите для начала, в какую сторону двигаться. Вы представляете, сколько мне предстоит труда?
– Матушка Мокошь всегда верила, что ты справишься. А подсказка тут только одна: у каждого из вас троих одинаковые родимые пятна на правом предплечье, как я сказал, знак Велеса.
– Этого «опознавательного знака» будет недостаточно. Придется что-нибудь придумать, добыть необходимую информацию и все такое. И еще. Мне очень неудобно об этом говорить, но, как говорится, деваться некуда, – немного покраснел Борис. – Чтобы заняться поисками, мне потребуется уволиться с работы, а она единственный источник моего дохода. Сбережений у меня нет, поэтому финансовая часть вопроса для меня может оказаться неразрешимой. В наше время, чтобы куда-то поехать, нужны деньги. А я, если честно, не такой богатый человек.
– Я понял тебя, Борис. Матушка Мокошь позаботилась и об этом. Вот тебе от нее чудо-кошелек, – Яким протянул неприметный потертый кожаный кошель, окантованный грубыми нитками, на котором теми же нитками была вышита буква «М». – Он всегда пуст, но если ты его откроешь и скажешь волшебные слова:
Слушай, чудо-кошелек,
Ты не узок, не широк.
Дай мне злато и рубли,
И деньгами надели!
Прошепчу я свой приказ – Подавай мне деньги враз!
Как только ты назовешь сумму и произнесешь, для чего она тебе понадобилась, в кошельке сразу же появятся деньги. Но запомни, этот кошелек не для обогащения, а для того, чтобы исполнить свою великую миссию. Нужно просить денег ровно столько, сколько тебе необходимо в нужный момент. К примеру, чтобы добраться до места, купить что-либо нужное для этих целей или, исполняя поручение матушки Яги, заплатить за еду и ночлег. И ни на грош больше. Иначе кошелек не выручит тебя больше.
– Я вас понял. Ничего лишнего мне не надо, – заверил Борис.