Пролог.
– Привет, Димон! Ну что, на Колчимский завтра махнём? Погоду вроде нормальную обещают. Дождей не будет.
– Привет! Поехали.
– Лёшке сообщи.
– Звонил уже.
– И что? С нами?
– Нет.. не отвечает.
– В смысле?
– Ну.. абонент не абонент.. Уже два дня.
– Опять без нас где-то?
– Да.. Уехал в Новогарские пещеры и пропал, блин.. А это уже приполярный Урал, все дела. Хрен знает, где его носит.
– С кем на этот раз путешествует?
– Один.
– Он что, совсем с головой дружить перестал?
– Когда звонил, сказал, что телефон разряжается. До Ваи, как я понял, через Вишеру не поехал, свернул раньше. А там.. к Уральским горам. Не факт, что и в Новогарье зарулит.. В общем, глухо всё пока.
– Если на север погнал, там может связи и не быть.. В общем, ждём известий. А что за пещеры? Я не слышал про такие. Местное название?
– На форуме каком-то откопал инфу. Пока в отпуске, решил разведать.. Мне ссылку кидал.. Я сначала не особо заинтересовался. Потом уже, после его звонка прочитал..
– Что там?
– Да.. отзывы об этих пещерах – так себе. Приборы с ума сходят.. Хотя.. фотки кто-то выставил неплохие, но его на смех подняли, не поверили. Говорят, тут всё исхожено.
– Ой, да наплюнь.. Ты что, в эту аномальщину веришь? Сам знаешь, как народ любит байки травить.. Норм всё будет. Помнишь, он как-то тоже, почти неделю был вне сети.. Потом оказалось, где-то в горах по обычному турмаршруту прошёл. Ну так что, едем завтра? Не передумал?
– Едем. Если что, знаем, где он должен быть. Не объявится в сети до вечера, отправимся на поиски.
– Да не вопрос.
***
Глава 1 – Новогарские пещеры.
Приполярный Урал. В колонках авто орёт Sabaton.
Сине-зеленый внедорожник а-ля «танки грязи не боятся» отечественного автопрома, начавший выпускаться ещё при СССР и, благополучно оставшийся на производственном конвейере, благодаря популярности и неприхотливости, и в 21 веке, весь зашлёпанный глиной и прочим месивом с относительно ровной дороги, свернул вправо и легко проехав метров двести между редкими и чахлыми деревьями, остановился у огромных камней, поросших мхом, травой и мелким кустарником.
Алексей выключил музыку, заглушил мотор своего «вездехода» и вышел из машины.
Вау! Вот она, глухомань.. – осматриваясь вокруг, размышлял молодой человек. – Подумать только – в радиусе нескольких километров ни единого населенного пункта. И как говорил в фильме «Иван Васильевич меняет профессию» известный всем персонаж – Ляпота-а-а! Дикая природа, не тронутая человеком и я. Хотя.. если верить сообщению на форуме, до этих самых Новогарских пещер, которые практически не исхожены фанатами с кавес.ру и подобных спелеотусовок, ещё далеко. Но даже здесь, в предгорье, не менее красиво. Хоть где-то на валунах нет надписи «Здесь был Вася из Мухосранска» и валяющихся рядом обугленных деревяшек от костра, не говоря уже о мятых банках из под пива и прочих предметов «цивилизации».
Прихватив походный рюкзак, камеру, электрошокер и двухстволку, обвешанный как спецназовец на задании, Алексей закрыл машину и отправился фотографировать местность. За своего четырёхколёсного друга он не переживал. Ни души вокруг.. Кому тут вздумается угонять?
Надо будет потом на форуме отписаться с картинками, какую красоту видел. Пейзажи супер! Главное, местную косолапую живность не побеспокоить. Хотя.. и к такой встрече я основательно подготовился, – он дернул плечом, убедившись ещё раз, что оружие при себе.
Решив забраться повыше и оттуда сделать уникальные кадры, Алексей стал искать наиболее удобный путь.
А-га, похоже, что вон.. там.. – молодой человек прищурился и ускорил шаг, но подойдя к месту, которое изначально ему казалось удобным для восхождения наверх, обнаружил совершенно не то, чего ожидал. Груда валунов, которая виделась ему издалека, была ни чем иным, как один расколовшийся пополам огромный каменюка, рассечённый сорвавшимся сверху не многим меньшим куском скалы. Но и это было не всё. За разделившимся на две половины камнем виднелся проход. Внутри было темно.. Неизвестность притягивала к себе.
– Пещера!? – Алексей не заметил, как восторженно произнес вслух. – Здесь тоже есть пещера!? Кла-а-сс! И похоже, я буду первым, кто её нашёл. – он потер ладони и принялся снимать на камеру увиденное. – А что? Звучит! – где-то в его голове промелькнула мысль, как через много лет сюда будут возить экскурсии и всем рассказывать – « Этот объект открыл Алексей Викторович Шестаков в июле 2019 года». Надо будет только на карте отметить, подписать и потом на форуме засветиться, что я первый обнаружил неизвестную ранее расщелину.
Мысленно купаясь в лучах собственной славы, он представил, как открытая им пещера, подобно «Кунгурской Ледяной», приобретает известность. В голове молодого человека, несмотря на всё-таки уже не самый мальчишеский возраст и довольно напряжённую службу заиграло воображение. Тянущиеся вглубь неизведанные ходы, развилки, огромные каверны, подземные озёрки.. и вот уже родители испытывают гордость за своего старшего сына, мимоходом вписавшего своё имя в историю географии Пермского края.. А дальше – прощай полиция, здравствуй интересная и прибыльная работа в собственном турагентстве «Экстрим горного Урала».. ну и кандидатурку жены подыскивать можно будет..
Фу, какая глупость в голову полезла! Осталось дело за малым – собственно, исследовать саму пещеру. Если это не грот глубиной в метр.. – засмеялся он сам.
Немного потешив своё эго, Алексей успокоился, достал из рюкзака мощный светодиодный фонарик, закрепил его на голове и, осматриваясь по сторонам, шагнул вперёд.
Осторожно, хлюпая ногами, внимательно рассматривая всё вокруг, молодой человек пробирался вглубь пещеры. Метрового грота не вышло, и каждый шаг таки приближал к пониманию того, что он действительно нашёл не рядовое место. Неверная красота играющих и пляшущих в холодном двигающемся электросвете теней от каменных выступов завораживала. На ходу Алексей успевал запечатлевать увиденное на фото и видео.
– Супер! Кадры будут просто блеск! – прошептал он.
Очень хотелось поделиться со всеми своими знакомыми новым открытием!
Метров через двадцать каменный коридор стал плавно поворачивать вправо. Ощущение – когда впереди неизвестность, а по бокам и за спиной стены, было непередаваемое. Молодой человек понимал, что бояться здесь нечего и некого. Скорее всего, в этих местах не было никого сотни лет, а может и вообще никогда. Проход в пещеру, в этот дремлющий «тайный мир» за расколотой глыбой, был виден только в метре от неё.
Но всё равно Алексей инстинктивно проверил свой электрошокер и ружьё на плече. Глубоко вздохнув, он отправился вперед.
Вскоре взору исследователя открылся фантастически прекрасный, огромный карстовый зал.
– Неземное великолепие! Аж дух захватывает.
В свете фонаря сталактиты и сталагмиты завораживающе поблескивая тысячами мельчайших искорок, отражались в ровной, словно зеркало, глади небольшого пещерного озерка.
Очарованный живописными видами путешественник только и успевал снимать на фото и видео сказочный вид, который создала чародейка природа и умело скрыла от посторонних глаз.
– О-па! – прошептал путешественник. – Это что ещё такое? – в поле зрения исследователя попала ниша в каменном зале. – Хорошо, что не вплавь добираться. – подумал молодой человек. – А там ещё и что-то припрятано, – пробираясь ближе к объекту своего внимания по скользким камням, Алексей пытался рассмотреть всё в деталях, при свете фонаря..
– Вот это чудо! Йес-с! – прошептал он и потер ладони. – Там же сундук, мля.. Самый настоящий огромный сундук. А рядом ещё и какие-то сосуды. Похоже, я нашел клад! Завороженный нереальной красотой самой пещеры и наличием в ней сокровищ, Шестаков взял один из кувшинов и потряс. Внутри что-то булькало. – Офигеть! Там ещё и жидкость сохранилась. Судя по тому, что изделие не из стекла.. Глина что-ли.. Чёрт.. – он потёр мокрый лоб, – Даже представить не могу какой это век. Выдержка несколько сотен лет! Хо-хо! – рассуждал, – будет чем похвастать.
Эмоции переполняли путешественника и несмотря на то, что в пещере даже летом было прохладно, по ощущениям не выше двенадцати градусов, Алексей весь вспотел. Сердце колотилось так, что ему казалось как он слышит каждый удар, который потом эхом разносится по огромному залу.
Безуспешно поковыряв пробку, закупорившую сосуд, он ударил его об стену и отломил горлышко.
– Б-э-э, что за гадость, – сморщившись и передернувшись от духана из бутыля, исследователь плеснул содержимое на камни и стал рассматривать в свете фонаря. – Дрянь какая-то налита. Протухло походу. Вроде бы и на красное вино похоже, спиртом пованивает, но слишком густое и какой-то подозрительный металлический запашок проскакивает.. Хрень несусветная, но для ученых надо бы прихватить. Пусть в своих лабораториях ковыряются, изучают. Анализы проведут, исследуют на компоненты.. Сдерживая себя от позывов блевануть, он решил переключить внимание на сундук. Этот большой ящик был приличных размеров, коричневого цвета, и что самое удивительное – без замков. Подходи и бери, хоть всё..
– Такое впечатление, что его просто приволокли сюда, разместили повыше, на случай если вода в озере поднимется, чем-то наполнили и просто сверху закрыли, – размышлял любопытствующий. – Ещё-бы, ведь судя по свежим следам раскола на камне, загораживающем пещеру, здесь вообще никого кроме меня до сих пор и не было. И скорее всего хозяина сих сокровищ тоже, учитывая сколько выпивки он здесь оставил. Только вот какой силой обладал этот кто-то, спрятавший «свою прелесть», что смог глыбу придвинуть к самому входу. Простому смертному это не под силу. Так и в снежного человека поверишь. А может затаился гад где-то поблизости, наблюдает за мной и ждёт удобного момента чтобы сожрать, да запить.. Эдакое пиршество, на удачу!
Продолжая снимать на камеру всё происходящее, Алексей приблизился к нише.
– Удивительно, как такое вообще возможно? В пещере прохладно, сырость, а сундук в хорошем состоянии. – он постучал по стенке и крышке. – Разве что грязный и влажный снаружи, но это всё фигня. Мне такой в гараже сгодится. Хорошо, что задние сидения перед поездкой снял. Можно будет в машину загрузить.
Исследователь вновь принюхался, но кроме мерзотного аромата из того кувшина с отколотым горлышком, в пещере больше ни чем не пахло.
– Себе взять или официально оформить? – будучи стражем правопорядка, он колебался. Но представляя, что сейчас перед ним возникнет, как в фильмах, до краёв наполненный ящик с драгоценностями или деньгами, молодой человек чихать хотел на законы. – А что? Кто узнает о содержимом, если я не расскажу, что и в каком количестве нашел? Я один. Блин.. Но опять же.. А вдруг? Нет.. С другой стороны – как сбыть? Да ну нафиг.. – Алексей решил остаться законопослушным..
Мечта разбогатеть была так близко, но корыстный жадина и предположить не мог, что ожидало его там.. Исследователь осторожно приподнял крышку и попытался посветить фонариком внутрь. Но разглядеть не получилось. Решив, не томить себя дальнейшими ожиданиями и размышлениями о содержимом, он открыл ящик и на какое-то время оцепенел.
Огромный сундук был наполнен не сокровищами.. – а представлял собой, самый настоящий гроб. От увиденного и в комплексе дополненного душком от пролитой жидкости, Алексея стошнило.
– Бля.. самый настоящий склеп. Кому расскажешь – не поверят. Хотя.. почему не поверят? Как раз таки могут, ещё и приедут исследовать, кто это и в каком веке был захоронен. Да по каким обычаям. Вот я дурак! – почесал он голову. – Почему? Почему, всем нормальным людям попадаются драгоценности в красивых пещерах, а мне какая-то мумифицированная старушенция, пи****, с дурно пахнущим самогоном, бля**. Труп неопознанный.. теперь точно, придётся всё по закону оформлять.. – внутри Алексея сотрудник органов правопорядка начал одолевать кладоискателя..
Выдав в пространство пещеры ещё пару словечек из «великого могучего» он задумался.
Посидев немного на камнях и приняв ситуацию такой, какая она есть, словно Иван-царевич, нашедший своё счастье в болоте, Шестаков попытался во всём отметить плюсы. А они несомненно были.
– Пещеру я обнаружил, – размышлял он, – в ней склеп, сосуды с какой-то фигнёй. Всё это представляет интерес для науки. Нагонят сюда археологов, историков, химиков и прочих, желающих так или иначе сделать себе известность на находке, но и я всё-таки впишу своё имя в историю, как первооткрыватель этого дерьма. А это тоже деньги.. и если сумею раскрутиться, не малые.
Потешив себя мыслями о финансово стабильном, благодаря собственному любопытству, будущем, Алексей решил сделать селфи на фоне мумии. Внимательно рассматривая сморщенную старушку в гробу он нет-нет, да пытался уловить духман жидкостей, используемых при бальзамировании, но безуспешно.
– Видимо умело поработали над трупом. Правда, лежит она в какой-то странной позе. Руки.. они не на груди. – Молодой человек бросил свой взгляд на пальцы женщины. – Нифига себе ногти? Это даже не ногти, а когти какие-то – выдохнул исследователь. – А одета.. хм.. Интересно, к какому роду она принадлежала и вообще, сколько ей лет? Эта дамочка явно была не из бедных. Однако, украшений ей родственнички не оставили. Обобрали тебя «красавица», как липку. – вздохнув, молодой человек покачал головой. – Только какую-то колбочку с красной жидкостью на шее. Что это вообще такое? – Он потянулся рукой, чтобы рассмотреть, осторожно взял пальцами и покрутил. – Хм.. ерунда.. – видя, что для него это украшение особого интереса и ценности не представляет, оставил для изучения специалистам. – А ведь наверное..
Алексей сделал ещё пару селфи на фоне несчастной в ящике, вновь сел на камень и начал обдумывать план, кому и главное, как поскорей сообщить о своей находке.
– И вообще, как организовать доставку? Или лучше не трогать? – Он погрузился в мысли..
Тишину нарушил странный скрежет по дереву..
Не то, чтобы молодой человек боялся трупов и верил во всякие там небылицы про зомбаков, но по его спине пробежал легкий холодок. Не пытаясь даже разобраться в происхождении звука, путешественник бросился к выходу..
Выбравшись из пещеры, тяжело дыша, он схватил ружьё, приготовился и начал всматриваться вглубь, в темноту, не гонятся ли за ним. Но было тихо.
– Это бля** что такое было, я своими ушами слышал.. Такой противный скрежет, – холодок вновь пробежал по спине и погоняв мурашек, заставил передёрнуться, – Там, кроме ящика больше ничего из дерева нигде нет. Получается, старуха в сундуке, мать её.. ожила!? Не зря у неё такие когти. Я ведь чувствовал, что здесь что-то не то.. подвох, но чтобы та-ко-е! Пи***. Нет! Я точно не сошел с ума. – он покрутил головой, крепче сжимая свою двухстволку. – А может эта фигня в кувшине, того.. ядовитая была и от запаха у меня сейчас глюки? Ещё бы выяснить, что там за зелье. – Алексей выдохнул. – Ну-у, и чего ты за мной не гонишься с*ка? – молодой человек только сейчас поймал себя на мысли, что разговаривает вслух.
Страх и интерес боролись между собой. Безумно любопытно было узнать, что же там внутри пещеры сейчас происходит, но боязнь неожиданности, что что-то пойдёт не так и эта старуха в гробу оживёт, останавливали. Почему-то сразу вспомнился фильм «Вий», правда там обстоятельства были иные.
– Да уж.. ситуация. Бросить всё и уехать прямо сейчас. И что? Найдёт это место кто-нибудь другой и обернёт себе во благо. Сбегу как трус, потом жалеть всю жизнь буду. Может, это вовсе и не она. Вообще почудилось. – он осмотрелся и сплюнул. – Идти туда? А если, всё-таки эта чертовка меня цапанёт.. – он хохотнул. – Хотя.. кого я обманываю? Вооруженный до зубов. Кто на меня такого кинется. Пристрелю быстрей, чем подумает. В конце-концов, она всего лишь бабка, тощая и костлявая. Что она может мне сделать? Да ничего. Вот они навязанные стереотипы, мать их, когда начинаешь мыслить шаблонно и не пытаешься разобраться в произошедшем.
Набравшись уверенности, Алексей, крепко сжимая ружьё, вновь осторожно шагнул внутрь пещеры. Только теперь, его не завораживала красота окружающей атмосферы. Он шел и внимательно вглядывался вглубь, в ожидании чего-то необыкновенного и готов был не разбираясь стрельнуть в первого выскочившего из темноты. Адреналин взыграл в крови.
Подумать только.. Как дурак испугался своих собственных глюков и тени, – мысленно смеялся он над собой, когда заметил, что ничего пока не изменилось.
***
Услышав приближающиеся шаги, проснувшаяся карга тихонько отползла в глубину пещеры и спряталась за большой камень. Голова продолжала кружиться, тело плохо слушалось и каждое движение причиняло боль. Её мутило.
– М-м-м кровь и плоть.. Я чувствую тебя. Как же я соскучилась.. Иди сюда.. – стараясь не издавать ни единого звука, дабы не обнаружить себя раньше времени, костлявая старушка, жадно вдыхала воздух наполненный ароматом живого человека. – Это зелье в кувшинах ничтожно, по сравнению с такой свежатинкой.. – размышляла она, вытирая с подбородка остатки припасённого у гроба целебного напитка. Хорошо, что он не вылил всё на камни, а то пришлось бы слизывать. Сил мне это придало, но мало мне.. мало.. хочу ещё..
Глава 2 – Свежая кровь.
Шаг за шагом приближали Алексея к великолепному карстовому залу. Он подобно зверю, крадущемуся за своей добычей, замедлился и прислушался.
И вот.. снова то озеро, стены. Эта нетронутая красота, несколько веков скрывавшая от всех страшную тайну. Путешественник был уверен, что скукоженная дама в сундуке провела здесь не одну сотню лет, а может быть и больше.
Её одежда – сейчас такое не носят.. – рассуждал он на ходу, подсвечивая себе дорогу фонариком. – ..ткань, конечно, должна была истлеть, но ведь и сундук, он тоже не сгнил в сырости. Мистика.. А сосуды? Почему не стекло? – стараясь не терять бдительности, ожидая, внезапного скачка монстрятины откуда-нибудь из темноты, как обычно это любят делать в фильмах ужасов, он готов был выстрелить в любой момент. – Как вообще старуха здесь оказалась? Ведь кто-то положил эту мумию в ящик? И не воняет ведь. Не сама же она пришла сюда, задвинула камень и легла, при этом в абсолютной темноте ещё как-то умудрившись сначала найти своё деревянное убежище в нише, забраться и закрыться сверху крышкой? Бред! – рассуждал исследователь, постепенно разглядывая все вокруг. – Ей это и не под силу. Такой камень задвинуть и главное – зачем? Спрятаться, скрыться? Но даже мне не поднять тот валун у входа, а уж ей тем более. Это же какую неистовую силу надо иметь. Здесь потребуется несколько человек и специальная техника. – пробираясь вдоль стены, освещая фонариком зал, озёрко, глаза исследователя бегали из стороны в сторону. – А может поймали «ведьму», засунули в гроб и закрыли? Так, чтобы не вылезла. Похоже, эта чертовка кому-то очень сильно насолила, раз с ней так поступили.. Но опять же, крышка сундука. Её никто не забил. Если бы её хотели похоронить заживо, её бы заколотили в ящике и после законопатили в пещере, чтобы вообще никто не нашел. Чёрт.. ничего не сходится, – медленно приближаясь к нише с сундуком Алексей продолжал путаться в догадках.
Тишина, лишь шорох собственных шагов и звон капель падающих с потолка в озеро, нарушали это безмолвие. Здесь по прежнему пахло той жидкостью из сосуда с отколотым горлышком. Ничего не изменилось. Повернув голову в сторону сундука и осветив фонариком нишу, Алексей вновь оцепенел. Он почувствовал, как волосы на голове встали дыбом.
Чертовщина! Он пуст! – передернувшись, молодой человек осмотрелся по сторонам, направляя ствол туда, где в холодном свете фонаря двигались тени от камней. Это состояние страха, что сейчас на тебя нападёт из темноты неизвестно «кто» или «что», находящееся во плоти этой старухи, взбудоражило его.
Значит всё-таки не послышалось. Она! Получается.. я её разбудил своим присутствием? – «исследователя» колотило изнутри так, что казалось это видно даже снаружи.
Случайно задев ногой тот сосуд с отколотым горлышком, молодой человек отскочил от неожиданности, но разобравшись что это, пнул его так, что посудина отлетела от ноги и угодила прямо в озерко..
– Черт.. мешается ещё под ногами?
Свет от фонаря то и дело мелькал то в одной стороне, то в другой. Но никого.. никого не было видно и слышно в этой загадочной пещере. До жути пробирало ощущение, что кто-то, где-то затаившись за ним наблюдает. Было и жарко и холодно одновременно. Хотелось бежать, но любопытство и желание встретиться один на один с этой тварюгой – останавливало.
– Где ты.. выходи.. – выкрикнул он. Но в ответ лишь услышал эхо.. – Играешь со мной, бестия? – с каждым сказанным словом в пустоту, он чувствовал, как его голос становится уверенней, но это было лишь внешне..
Запах страха сложно было завуалировать.. Этот тонкий аромат..
Осторожно высовываясь из-за камня костлявая чертовка оценивающе разглядывала свою жертву с головы до ног, давясь слюной..
Так вот ты какой.. М-м-м.. крас-с-си-вый.. мо-ло-дой.. – аппетитный – облизываясь, она не спускала с него глаз. – Мой спаситель и искуситель.. Подойди же поближе, сюда. Ближе.. – мысленно она пыталась предугадать его движения и замерла в ожидании. – Вот это да.. – не веря своему счастью, «старуха» чувствовала, как жажда свежей крови заставляет её сделать давно забытое, но такое приятное себе во благо. – Одет странно.. чьих будет? Так сразу и не определишь, кто он.. но пахнет вкус-с-но..
А вот огонь у него, – морщась, каждый раз когда луч фонаря проскакивал в её сторону, – что это? Почему на голове? Я не чувствую запах тлеющего дерева и горящей смолы.. А цвет.. он белый.. такой холодный. Совсем не похож на теплый и манящий аромат своего хозяина. – Корявые, костлявые руки, с длинными и острыми ногтями, обнимая холодный камень, были готовы вцепиться в плоть и растерзать её на части, предоставив своей хозяйке испить целебной жизненной силы. – Чертовка смаковала, представляя, какая же сытная его кровь, если он сам такой. Пахло вкусно.. – Если бы не оружие, которым ты так размахиваешь.. окутанный страхом, я бы давно полакомилась.. – томимая жаждой «ведьма» едва сдерживала себя, чтобы не наброситься на жертву. Уж сильно врезалось в память, как одержимые местью и страхом люди, вооруженные пищалями, охотились за её семьёй. И пусть предмет, который так крепко сжимал в руках аппетитный красавец отличалось от того, что она видела ранее, орудие кары и мести было сложно перепутать с чем-то другим. Раз уж её разбудили, то глупо было прощаться с жизнью так быстро, не вкусив всю её прелесть и не утолив жажду за столько лет сна.
– Ты не могла далеко уйти.. Я знаю, что ты здесь.. Выходи.. Карга трусливая. – выкрикнул Алексей, осторожно продвигаясь вдоль стены.
Что он говорит? – пытаясь понять слова мужчины, вампирша улавливала в его речи что-то знакомое.. Но сейчас кровопийце было не до размышлений, что же происходит там.. снаружи. Здесь, одержимая страхом жертва, сама того не осознавая, пришла в укрытие голодной бестии. – Попался лакомый! – ведьма сглотнула слюну. Она выжидала удобного момента, чтобы наброситься на того, кого судьба сама занесла в логово и кто разбудил её. Дух захватывало в груди. В голове крутилось одно, – Кров-в-ь.. пить.. хочу.. пить.. Ну иди же.. сюда, ближе.. Иди.. – она облизнула странно белоснежные для старухи клыки.
Алексей пнул ещё один сосуд стоящий на камнях. С грохотом тот отлетел, разбился о стену и красная тошнотворная жидкость окрапила всё вокруг.
– Выходи.. я сейчас перебью весь твой запас.. Я не оставлю тебе шансов выжить. Ты ведь этим питаешься?
Обезумев от запаха зелья, заменяющего в отсутствии жертвы источник жизни, и звука осколков, который так больно ранил в самое сердце, часто дыша, собрав все свои силы, старуха выскочила из своего укрытия и набросилась на мужчину. Крепко вцепившись обеими руками в ствол, обнажив свои острые клыки, ведьма со звериным клокочащим рёвом впилась аппетитному красавцу в руку.
Едва удержавшись на ногах Алексей от неожиданности выстрелил в воздух. Оглушающий грохот раздался в пещере, но это не испугало ненасытную кровопийцу. Она словно клещ присосалась к источнику своей жизни и не собиралась отпускать, пока не насытится. Воспользовавшись моментом голодная бестия вырвала оружие из рук и отшвырнула его подальше, после, вцепившись своими острыми когтями в спину и грудь. Она разодрала одежду оставив глубокие кровоточащие раны. Настолько жажда овладела этой вампиршей, что она готова была, словно бокал священного напитка, опустошить свою жертву всю.. до последней капельки, но не вышло.. Укус лишь ещё больше раздразнил.. но до пульсирующей артерии, наполненной напитком с целебной и омолаживающей силой было далеко.
– Ах ты ж.. с**а.. б**. – Алексей, преодолевая боль безуспешно помотал рукой и потом что было сил, навалившись всем своим телом в сторону стены, ударил впившуюся гадину кулаком в висок. Да так, что ведьма на какие-то секунды потеряла сознание и ослабила хватку.
Часто дыша, Шестаков достал шокер.. мгновение.. и электрический разряд, пронзивший старуху, сделал свое дело. Судорога выгнула тело голодной твари и она вновь потеряла сознание.
– Получи.. Получи.. – с ненавистью добавил Алексей. – Вампирша, самая настоящая.. Тварь.. В наше-то время.. Тебя ещё не хватало. Бл*..
Превозмогая боль, он снял рюкзак и пока старая карга, обмякнув, растянулась на камнях, обмотал гадину покрепче верёвкой, засунув ей в рот кляп из её же тряпья.
– Вот теперь никуда не денешься. Убить тебя.. – отыскав свою двустволку, подумал Алексей. – Хотя не-е-т.. Убить всегда успею. Тем более, что она живая. Хотя.. какая там живая.. бессмертная, судя по тем книгам которые я когда-то читал.. Серебряные пули, дневной свет и осиновый кол.. – поморщился и сплюнул.
Вскоре вампирша пришла в себя. Она извивалась, как змеюка, рыча, пытаясь освободиться, но безуспешно. У неё ещё не было достаточно сил, чтобы разорвать веревки, сдерживающие её руки и ноги. Старуха мотала головой, пытаясь выплюнуть кляп, но никак не получалось..
– Вот и отлично. Будешь знать с кем связалась.. – держась за кровоточащую руку процедил сквозь зубы путешественник.
Понимая, что на этот раз связанная старушка никуда не сбежит и не спрячется, молодой человек, прихватив оружие и часть уцелевших сосудов с вонючей жидкостью поспешил к машине, по пути оценивая, как удобней подъехать к расщелине, чтобы погрузить ящик и его внезапно проснувшееся содержимое.
Спустя несколько минут внедорожник с открытым багажником стоял у входа в пещеру. Проверив свою пленницу, и убедившись, что она на месте и никуда не исчезла, Алексей вернулся к машине, достал дорожную аптечку и решив, что наконец то надо бы позаботиться о себе, начал шариться в поисках необходимого
– Да что такое, одни бинты.. и жгут. Не то.. Надо обработать раны. Достав свой походный контейнер с обезболивающими средствами, спиртовыми растворами и прочими премудростями, он занялся самолечением. Мгновенной регенерацией, увы, Шестаков не обладал.
– Цапанула-таки тварина.. – стиснув зубы и заливая место укуса спиртом, Алексей наблюдал, как из двух точек продолжает выступать кровь. Была бы ты змеюка.. отсосал бы яд, сплюнул и прижег, как дед учил.. Но если ты вампирша.. – Бля.. – холодок пробежал по телу. – Она же .. – сердце молодого человека заколотилось и он уставился на свои ладони, стараясь подставить их под солнечный свет. – Она же могла меня заразить.. вот гадина. – От внезапно нахлынувшего беспокойства стало темнеть в глазах. Растирая себе уши, ощущая приятное тепло приливающее к голове и резко вдохнув нашатыря, Алексей старался успокоиться, но эмоции и страх переполняли.
– Это что? Я теперь тоже буду один из этих.. продолжая мыслить шаблонно, он весь вспотел.. Потирая холодный лоб укушенный взглянул в зеркало. – Бледный-то какой.. Пи*** опустошив за один присест литровую бутыль воды, он впервые почувствовал, как это – оказаться один на один с опасностью. – Умереть лишь от того, что непонятная пещерная грымза цапанула за руку.. Жесть.. Что со мной происходит?
Чувство слабости, пустоты в груди, головокружение.. Шестаков встал, крепко схватился за волосы и заорал, что было мочи. Опустив руки, он развернулся к своему внедорожнику и в ярости пнул колесо.
– Какого хрена меня понесло назад в эту пещеру? Тварина.. Ненавижу.. С*ка. Взбудораженный, не понимая что с ним происходит, одержимый жаждой мести он схватил ружьё и направился в темноту.. Впервые за всю свою жизнь он пребывал в таком состоянии. Сердце колотилось, так, что казалось его самого колошматит не «по-детски», адреналин вдарил в голову. Часто дыша, он отыскал в темноте связанную вампиршу и прицелился. Продолжая глубоко дышать, весь дрожа от перенапряжения, Алексей закрыл глаза..
– Бля.. Я не могу.. Не могу.. Не могу.. Чёрт! – он вновь наставил на старуху два ствола, – Сдохни тварь.. – но помотав головой, заорал – Н-е-е-т! – И отбросил в сторону оружие.. – Ну почему, почему? Она ведь не пощадила бы меня.. – Продолжая пялиться на корчащуюся в веревках бестию, укушенный сел и облокотился спиной о стену.
То ли прохлада пещеры остудила мозг исследователя, то ли что-то ещё.. но постепенно Шестаков почувствовал, как его отпускает.. Он вновь провел рукой по голове и осмотревшись встал.
– Живи, гадина.. Не знаю, почему я не сделал этого. Видимо, так было нужно.. – Голова кружилась. Очень хотелось пить. По всему телу, даже в кончиках пальцев бегали мурашки, но не от страха и не от холода. – отвезти что ли учёным, тебя на кусочки в лаборатории порежут.. вампирка хренова..
Обессилевший, он подошел к сундуку, и вновь прихватив стоящие рядом пару сосудов отправился к выходу, чтобы загрузить это мерзкое пойло для вампирши в багажник своей машины. Понимая, что здесь он её не оставит, а кормить, чтобы она не сожрала его, чем-то надо.
Возле пещеры было приятно и тепло. Распечатав ещё одну бутылку воды, Алексей жадно выпил половину, а остальное вылил на голову. Он вновь посмотрел на себя в зеркало и пожал плечами. Легкий выступивший румянец на щеках обнадеживал.
– Значит не всё так плохо и я ещё живой. Вроде бы даже солнца не боюсь. – взглянул на ладони. – Блин.. руку! Что со мной такое было? Я даже боли не чувствовал. – открыл упаковку бинтов и после обильного поливания зелёнкой маленьких круглых ранок от клыков вампиршы, забинтовал, как смог. Следы от когтей на теле неприятно зудили. Их так хотелось расчесать. Не долго думая, залив их первыми попавшимися спиртосодержащими жидкостями, он сморщился от боли.