Пациент всегда прав

© Берн И., 2024

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024

Пролог

Кто же ты такой, Марк Берн? И почему ты? Я психотерапевт, один из лучших психотерапевтов после отца. Он меня научил всему, я найду выход. Ведь я знаю каждую извилину под твоей черепной коробкой, знаю, как ты можешь ими пользоваться. Но что-то сломалось в тебе, Марк Берн… Только что ты смотрел на меня другим взглядом. Щелчок – ты иной. Почему ты так позволяешь себе поступать со мной? Ты не принимал таблетки… Ах да. Ты их никогда не принимал. Правильно говорил отец – не подпускай своих пациентов к себе близко, не переступай черту. Но ты… Ты заставил посмотреть на себя по-другому. Ты заставил меня рыдать на обрыве и почувствовать вкус соленой, как это море, воды. А сейчас скажи, что это шутка. Скажи, что ты пошутил. Нет? Что случилось с тобой, Марк Берн?

Все сильнее ремень сдавливал мои запястья. Я еще не видела таких глаз. Ты смотришь с ненавистью. Я не буду кричать, я не буду звать на помощь.

Могла ли я хотеть этого? Могла…

Глава 1

Телефонный звонок. Наверное, снова Гретта – координатор волонтерской группы. Кроме нее Марку давно никто не звонил. С того дня прошло уже несколько недель.

Он не спешил отвечать. Он хотел забиться в угол и заткнуть уши, чтобы даже этот раздражающий звук телефонного звонка не достиг его. Он давно хотел выключить телефон, но вера в то, что Софи когда-нибудь позвонит, не позволяла этого сделать.

– Здравствуйте, меня зовут… – Это был не голос Софи, и Марк положил трубку.

Он включил телевизор и уставился в экран, равнодушно переключая каналы. Повторный звонок заставил Марка снова взять телефон в руки.

– Не кладите трубку. Выслушайте меня до конца.

Марк молчал, но звонок не сбрасывал.

– Слово мужчины. Идет? – В трубке звучал женский голос, уверенный и твердый. – Я знаю, что сейчас вам не доставит удовольствия услышать о том, кто я, но и мне, знаете ли, в целом не так уж важно, сойдемся мы или нет.

– Идет, – безынтересно произнес Марк. – А сейчас я должен спросить, кто вы.

– Я представлюсь. Меня зовут Александра Альбертовна Герц, я психиатр и по совместительству психотерапевт.

Марк снова замолчал.

– Моя хорошая знакомая, Гретта, вы ее знаете, попросила помочь вам.

– Гретта. – Он закатил глаза и выдохнул. Не дозвонилась сама, теперь просит психиатров. Что за женщина.

– Она сказала, что вы не отвечаете на звонки. Марк, вы ведете себя как подонок. – Ее голос был полон разочарования.

– Подонок, – утвердительно повторил он. – Вы правда так считаете? Или это какие-то психиатрические уловки?

– Правда.

– Согласен. Это все? Всего доброго. Мне неинтересно.

– Слово мужчины! – Она вызывающе напомнила ему.

Что она себе вздумала. Он поднес палец к красной кнопке, но то ли воспитание, то ли одиночество, а может, внезапная интрига не дали нажать на сброс.

– Хорошо. Что вы еще хотите от меня?

– Марк, это вы хотите. Я вам даю возможность и шанс на реабилитацию. Если вы, конечно, не желаете утопить свою жизнь в болоте. Если так, то вперед. Вы уже в нем. Только не забывайте о том, как бы Софи на это посмотрела.

– Что еще?

– Гретта. Она же к вам как к сыну относится.

Марк действительно напоминал Гретте ее сына. Такой же упертый. Он был дайвером и однажды, уйдя исследовать прибитый к берегу старый греческий корабль, не вернулся. С тех самых пор она стала руководителем волонтерской организации, одной из крупнейших ассоциаций по поиску пропавших людей. Она знала и Сашу, и ее отца. Саша выручала консультациями и выступала в качестве психолога для всевозможных волонтерских дел, часто на безвозмездной основе. Их отношения нельзя было назвать дружескими, но партнерскими – точно. Гретта помогала людям со всей душой и материнским теплом.

– Это все?

– Пока да.

– Я вас выслушал, Александра, простите…

– Альбертовна.

– Да, именно, Александра Альбертовна. Всего доброго.

– До связи.

Марк не мог не осознавать, что вторжение Саши привлекло его внимание.

Пора признаться себе, Марк, и в том, что тебе нужна помощь.

Он перезвонил.

– Я буду оплачивать консультации. Я могу себе это позволить, не прибегая к волонтерской помощи.

– Как вам будет удобно. Составим договор и договоримся о времени, когда мы сможем с вами беседовать. – Сейчас голос ее был мягким и приятным. Это удивило Марка.

– У меня много времени.

– Сеансы будут проходить по видеосвязи. Вас это устроит?

– Я на другое и не согласен. Не хватало еще сотни километров до вас наматывать.

Он всегда считал себя сильным. Он терял работу, он был предан лучшим другом, он прощался навсегда с близкими людьми, он оставался один, но всегда был собран и относился к таким событиям как к черным полосам, после которых обязательно появятся белые. Но они не появлялись.

– С чего начнем? – Он заговорил первым.

– Марк, я для вас как книга, в которую вы можете записать все, что чувствуете. Закрытая книга, предназначенная только для вас. Вы можете рассказать все, о чем смогли бы рассказать в поезде человеку, который выйдет на чужой станции в чужом городе, и вы никогда больше с ним не увидитесь. – Сейчас ее голос был мягким и располагал к беседе.

– Я не разговариваю с людьми из поезда. – Марк все еще не мог расслабиться и открыться ей.

– Хорошо. Как вы спали?

– Не знаю. Мне кажется, что я не сплю.

С каждым сеансом Саша плавно выводила Марка на разговор, оставаясь при этом в тени. Она открывала закрытые намертво ржавые краны и позволяла его мыслям выйти наружу. Они сочились алыми потоками, выливались сгустками боли и одиночества.

– Марк, послушайте, я хочу назначить вам один препарат. Это важно.

– Терпеть не могу таблетки. И я не собираюсь идти ради этого в аптеку.

– Без рецепта вам его все равно нигде не продадут. Я все решу, курьер завтра доставит их вам домой. Это легкие антидепрессанты. Они немного разгрузят вашу нервную систему, снимут напряжение и нормализуют сон. Вы должны принимать по таблетке один раз в день. Потом посмотрим по вашему состоянию, возможно, нужно будет скорректировать дозировку.

Глава 2

– Гретта, здравствуй, дорогая. Твой Марк не сопротивлялся. Он перезвонил мне сам. Думаю, мы с ним найдем контакт. Не самый тяжелый случай.

– Спасибо, Сашенька. Сердце неспокойно за этого парнишку.

Саша положила трубку и открыла окно.

Клиника семейства Герц стояла на возвышенности, окруженной высокими елями, в небольшом поселке с видом на залив, который располагался в нескольких десятках километров от центра города К. Раньше на этом месте находился немецкий военный госпиталь для душевнобольных, заброшенный в послевоенное время и тогда же доставшийся на восстановление предкам Александры.

Первое и основное правило этой клиники – неразглашение данных пациентов, которыми являлись известные лица, готовые заплатить большие деньги за сохранение своей репутации. Далеко, уединенно и дорого.

Здесь царило спокойствие и умиротворение. Казалось, даже время в этом месте идет медленнее. Сотрудники охраны, одетые в форму песочного цвета, сливались с обстановкой и больше напоминали садовников. Их главной задачей была тщательная охрана территории, они следили, чтобы ни один корреспондент не заглянул сюда со своей камерой.

Само здание выглядело как двухэтажная, с мансардной крышей, старинная усадьба, над входом в которую со второго этажа выступала открытая терраса, поддерживаемая четырьмя колоннами. Высокие окна на первом и втором этажах придавали этому зданию величественности. Мансардные же были маленькими и утопали в проемах из кирпича с полукруглым верхом. В правом и левом крыле находились одноэтажные пристройки с большими открытыми террасами с балюстрадами по периметру. За зданием располагался ухоженный сад с вымощенными серым камнем дорожками и миниатюрными фонтанами.

Входные распашные высокие двери из монолитного темного дерева очень хорошо сохранились, и их не стали менять, так же как и плитку в некоторых помещениях, например в холле. Элементы фасада были отреставрированы, но оставляли в себе дух прошлых лет, чего не скажешь о палатах. Помещения, в которых раньше были крашенные в темно-зеленый цвет стены с облупившейся краской, сейчас выглядели вроде отельных номеров, рассчитанных на одного пациента. Шкаф, кровать, столик, диван, торшер, телевизор и мини-кухня с холодильником. И все в светлых пастельных тонах.

Отсюда никто не собирался сбегать, напротив, сюда везли большие деньги, чтобы получить помощь и остаться при этом незамеченными.

Саша вернулась в кресло, откинула голову и прикрыла глаза. Ее образ никак не вязался с привычным образом врача. Пальцы со странными большими серебряными кольцами, массивные мужские часы, надетые на тонкое запястье левой руки, высокий лоб, широкие брови и ярко очерченные, словно карандашом, скулы. Окончив медицинский университет, она поступила в ординатуру по специальности «психиатрия», но при этом терпеть не могла медикаментозную терапию. Ей было куда интереснее вытащить мозг, распутать его извилины, соединить разорванные связи и вставить его обратно. Поэтому Саша окончила курсы переподготовки и получила заветный диплом психотерапевта, став востребованным специалистом. Александра жила работой, дышала ей, в отличие от родного брата, которому и дела не было до всего этого.

Кто-то открыл дверь после короткого стука, заставив Сашу выпрямиться.

– Папа? Заходи. – Она выдохнула и снова расслабилась, утонув в кресле.

Альберт Герц вошел в кабинет. Седые волосы спускались прядями до ушей и придавали его образу мудрости. Густые брови и размышляющий взгляд были скрыты за удачно подобранными очками. Он аккуратно их снял и положил в чехол, который всегда носил в кармане своего халата.

– Как дела у главного врача этой клиники? – улыбнулся профессор, обошел кресло и поцеловал дочь в макушку.

– Я не знаю, пап… Я пока не чувствую себя здесь на своем месте, – устало произнесла Саша и изобразила на лице что-то вроде улыбки.

– Почувствуешь, – он развернул кресло к себе и посмотрел внимательно на дочь, – со временем, – продолжил он.

– Как ты справлялся с целой клиникой? – Глаза глубокого темно-зеленого цвета преданно смотрели на отца.

– А как? Так и справлялся. – Он развел руками. – И ты справишься, я не сомневаюсь в тебе.

– Буду стараться. – Уже более уверенная улыбка появилась на ее лице.

– И потом… Я ведь никуда не ухожу, буду помогать, буду вести сложных пациентов, а ты работай с фобиями, депрессиями. Ты же это любишь?

Альберт Герц всегда гордился своей фамилией, дочерью и непрерывной династией, в которой Александра оставалась последней.

Глава 3

Город К. Спустя несколько недель

– Александра Альбертовна, к вам пришли.

– Ко мне? Сюда? Кто?

– Представился Марком Берном. Говорит, что он ваш пациент.

– Он на проходной?

– Нет, за воротами. Вы же распорядились никого не пускать.

Она накинула пальто и в сопровождении одного из «садовников» вышла к воротам клиники.

Зачем Берну приезжать сюда без предупреждения?

– Какой внезапный визит. Вы любите сюрпризы?

Она впервые смотрела на Марка не через экран монитора. Он был среднего телосложения, но заметно выше Саши. Почему она раньше не думала о его росте? Цвет волос казался еще темнее. А давняя небритость подчеркивала его брутальность. Хотя она понимала истинную причину этой небритости – его состояние.

– Это сюрпризы меня любят. Я – нет.

– Оставьте нас, – сказала она охраннику.

Тот отошел подальше, но продолжал наблюдение.

– Марк, не стоило сюда приезжать. Здесь закрытая клиника и посторонних людей быть не должно.

– Но я ваш пациент.

– Да, но не здесь. – Саша куталась в расстегнутое пальто, надетое на медицинский халат. – Вы могли бы предупредить. Что-то случилось?

– Да. А мы будем говорить здесь?

– Марк, я понимаю. Но я не могу сейчас вас принять, у меня другие пациенты, я не могу все оставить.

– Но я уже приехал! – Неподходящая его утрате улыбка возникла на лице. – Я приехал лично, чтобы поблагодарить вас, сказать, что мне больше не нужны консультации.

– Не нужны? – Она нахмурилась.

Что-то действительно произошло. И это нехорошо.

– Марк, давайте поступим так. Встретимся сегодня, выпьем кофе, а вы все расскажете. Я напишу место и время, ориентируйтесь часов на восемь. Это и будет благодарность от вас. – Саша всегда брала инициативу в свои руки.

Марк ждал Сашу на улице оживленного вечернего города. Его взгляд был прикован к такси, которое в точности в восемь часов подъехало к площади. Саша вышла из машины и направилась к дверям заведения, где была назначена их встреча.

Марк наблюдал со стороны, оценив изящную строгость ее походки. Он отбросил недокуренную сигарету и поспешил к входу.

– О, вот и вы. – Марк открыл перед ней двери.

– Да, это я. – Она улыбнулась в ответ. – Как раз вовремя, сейчас восемь, – не подобрав других слов, сказала она.

– Любите пунктуальность? – Он вошел за ней, пропустив вперед.

– Я люблю точность.

Устроившись за дальним столиком, подальше от посторонних глаз, они заказали кофе.

– У нас немного неформальная встреча, но я думаю, что так лучше.

– Чем через экран?

– Чем в клинике. Рада вас видеть, и хорошо, что вы решили приехать.

Официант принес кофе и угощения в виде песочного печенья. Марк взял чайную ложку и начал вращать ее между пальцами. Как сказать ей. Как начать…

– Софи жива. – Марк положил ложку и вцепился взглядом Саше в глаза.

Саша молчала, она ждала продолжения, но холод пронесся от ступней к кончикам пальцев на руках. Он не принимал таблетки. Он точно их не принимал.

Марк наклонился ближе, словно не хотел, чтобы кто-то его услышал.

– Она жива, – повторил он уже с улыбкой. Его глаза заблестели. – Это я и хотел сказать.

Горло сдавило. Саша сделала глоток кофе и, сжав губы, замотала головой.

– Марк… – Она бы хотела взять его за руку, но сейчас это было неуместным. Поэтому она просто придвинула свою ладонь ближе к нему. – Я много раз встречалась с этим. Когда сложно принять утрату, мы стараемся придумать аргументы, чтобы доказать себе, что все иначе. Вы принимаете препараты, которые я назначила?

– Она жива! – Он подскочил из-за стола, задев его, отчего кофе выплеснулся наружу. Гости за соседними столиками обернулись.

– Хорошо, Марк, хорошо, – его нужно было успокоить, – мы обо всем поговорим.

– Есть у меня аргумент! И он настоящий, – громко сказал Марк. – Мне на телефон пришло сообщение от Софи. Как вам такое? Нормальный аргумент? Достойный того, чтобы поверить мне?

– Какое сообщение? – Саша свела брови. Этого просто не может быть.

– Обычное сообщение! Чтобы я не забыл покормить кота.

– Марк… Я не хочу расстраивать вас, но и не хочу, чтобы вы заблудились в мнимых надеждах. Понимаете?

Пальцы Марка нервно постукивали по столу, а сам он отвернулся к окну.

– Не верите мне, да?

– Марк. – Она сочувственно наблюдала за ним. – Мобильные сети. Они сыграли с вами злую шутку. Мой брат работал в сфере связи, я немного знаю об этом. Недоставленные сообщения хранятся на серверах и, если возникла какая-то ошибка, они просто могут быть доставлены позже. Это новое испытание, из-за которого приходится переживать трагедию снова и снова. А ваше желание думать, что она жива, сильно запутывает вас.

– Ну все, – прервал он ее монолог, – хватит. Я устал. Я приехал сюда, чтобы найти ее.

– Я подумаю о ваших словах. В любом случае вы не зря сюда ехали. На сегодня сеанс окончен.

– Сеанс? Вы называете это сеансом? – Марка переполняли эмоции, но Саша, казалось, не реагировала на его поведение.

– Неважно, как я это называю, но вам стоит отдохнуть. Я позвоню.

На столе остались недопитый, еще горячий кофе, половина печенья и идеально гладкая денежная купюра, незаметно оставленная Сашей.

Марк снова смотрел в окно. Шлейф духов пронесся рядом. Она ушла.

– Официант! Виски. Со льдом.

Глава 4

За год до катастрофы

Судьба Марка и Софи переплела свои нити еще в детстве. Каждое лето Марк отправлялся в деревню, где жили его бабушка с дедом, а Софи – с ними по соседству. Они купались в речке, ловили ужей и наведывались на дискотеку в местном сельском клубе. Родители Софи были небогатыми людьми, мать работала ветеринаром на молочном заводе рядом с деревней, а отец – водителем там же.

Когда Марку исполнилось четырнадцать, он впервые почувствовал, что хочет остаться в столице. В его жизни появились новые увлечения, и серые бетонные стены стали его пристанищем. Сеновалы и поля сменились компьютерными клубами, а беззаботные разговоры – планами на будущее.

Была ли это любовь? Скорее всего, просто дружба, которая, как это часто бывает, заканчивается на стыке детства и юности, когда интересы меняются.

Окончив вуз, Марк нашел работу в крупной компании и занял хорошую должность с хорошим заработком. Работа экономистом не приносила ему особого удовольствия, но фриланс давал много преимуществ и не заключал его в офисные стены.

– Софи! Это ты? – Улыбка не сходила с его лица, он рассматривал каждую родинку, каждую веснушку, ее мягкую улыбку, ямочки, проваливающиеся вглубь кожи, все те же длинные волосы насыщенного медного цвета. Хорошо, что она не обрезала их.

– Марк? – вопросом на вопрос ответила Софи, снимая с лица солнцезащитные очки.

Порция адреналина от внезапной встречи расширила зрачки, и Марк это уловил.

– Ты свободна сейчас? Может, кофе?

– Извини, сейчас никак, мне нужно бежать. Может, в другой раз! – размыто и уже на старте к спуску в метро сказала она.

– Без номера телефона ты не уйдешь. – Он взял ее за запястье. Не крепко, но самоуверенно.

– Хм, пиши, – будто поставив для себя галочку, довольно сказала она.

Заветные одиннадцать цифр сохранились в памяти гаджета.

Софи по-дружески обняла Марка.

– Рада была встрече!

– Может, тебя подвезти?

– Нет, нет. – Софи уже скрывалась в метро, оставив за собой какой-то невероятно пленительный аромат духов. «Там что, афродизиак?»

Марк еще не понимал, какие ощущения давала ему эта спонтанно возникшая химия, да и ни к чему было рассуждать об этом, Софи в одну секунду стала фаворитом среди его близких подружек, с которыми он периодически проводил ночи в своей дорого и по-холостяцки обставленной квартире. Если бы можно было из каждой по кусочку собрать один пазл, то получилась бы идеальная женщина. Не то чтобы они все были плохие или неподходящие. Нет. Они просто были не теми.

Он прокручивал в замедленном действии каждый момент встречи, рассматривая перед собой кадры этой бессюжетной короткометражки. Вот момент касания пальцами солнечных очков, чтобы убрать их на голову и обнажить свой взгляд, такой взрослый на контрасте, вот первое знакомство с морщинками, которые только красили и придавали ей мудрости и уверенности. Встреча с ней будто отправила его в исповедальню, в тот же миг Марк ощутил, как много у него внутри слов, затвердевших и осевших как ил где-то в глубине, тайн, которыми он мог бы поделиться. И только с ней, с Софи, как тогда, в детстве. Но уже не сейчас. Стрелки часов отмотали слишком много вперед.

Весь следующий день она не выходила у него из головы, но Марк, яркий представитель Овнов, всегда был нетерпелив и уже назначал с ней встречу, не побоявшись отказа. Он забронировал ресторан на крышах «Tra le nuvole^[1]». Встреча особенная, значит, и место должно быть особенным.

Рубашка с расстегнутой верхней пуговицей, темно-синие джинсы, подвернутые снизу, очки в металлической тонкой оправе, туфли из грубой темно-коричневой кожи и часы с ремешком того же цвета. Марк не знал, какие цветы она любит, и, заскочив в сетевой цветочный магазин, купил небольшой букет из кустовых белых роз и попросил обернуть их в плотную крафтовую бумагу.

Крыши «Tra le nuvole» – это площадка под открытым небом на одном из самых высоких зданий города. Расстояние по высоте от одной до другой не превышало пятидесяти сантиметров, поэтому казалось, что это одна и та же крыша. Добраться сюда можно было на внешнем лифте с панорамным остеклением, заходя в который посетители уже заряжались позитивным настроением под соответствующую музыку. Итальянский стиль, далеко расположенные друг от друга столики, решетчатые перегородки из светлого дерева, украшенного лампочками с теплым желтым светом, апельсиновые и лимонные деревья, высаженные в большие керамические горшки. На столах белые декоративные фонарики со свечами, горшочки с миниатюрными орхидеями и клетчатые салфетки пастельных тонов. Вдоль края крыш тянулись сплошные стеклянные ограждения, разделенные низкими фонарными столбиками с такими же лампами теплого света. Вдоль ограждений – плетеные диванчики с мягкими подушками. И много-много зелени. Кухня находилась этажом ниже, и казалось, что официанты возникали на крыше из ниоткуда, разнося гостям самые красивые блюда средиземноморской кухни.

Из дверей лифта показалась Софи. Классические туфли черного цвета, белая базовая футболка свободного кроя, заправленная в длинную юбку плиссе кофейного цвета, и больше похожий на мужской черный пиджак.

Марк встал из-за стола и пошел к ней навстречу.

Аромат уже знакомых духов слегка дурманил его. Марк понял – он готов к войне. Неважно, кто симпатичен ей и кому симпатична она, с кем и как она проводит время. Он любыми способами завоюет ее.

– О, Марк, это что, первое свидание? – Она осмотрелась вокруг.

– Ну, первым его точно не назовешь. Помнишь, в детстве ты случайно закрылась в старом сарае?

– О да, а потом ты как храбрый рыцарь меня оттуда спас! – Ее смех был отличным началом вечера. – Я тут подумала, а может, это ты меня закрыл? – Она прищурилась.

– А может быть, ты хотела, чтобы я тебя спас? – ответил Марк вопросом на вопрос, улыбнулся и сделал изящный жест, отодвинув кресло для Софи.

– Признавайся, Марк! Твоих рук дело?

– Я просто хотел тебе понравиться. – Марк рассмеялся и неожиданно для себя покраснел.

– Как ты умудрился меня найти, м?.. Здесь, в столице. Или это тоже случайность? – Софи смеялась, ее глаза блестели.

– Как много вопросов. Софи, ты же знаешь, я всегда и везде тебя найду, где бы ты ни пряталась.

В этом месте не было больших компаний, отмечавших чей-то день рождения, вокруг за столиками в основном сидели пары, причем разных возрастов, в которых, несомненно, мужчины были романтиками, иначе не пришли бы сюда. Кто-то держался за руки, кто-то сидел вместе на одной стороне столика, укрывшись одним пледом, и смотрел на вечерний город. Воздух тут был наполнен флюидами и бессознательным притяжением. Место рождения человеческих судеб.

– Так что же, Марк? – Она смотрела пристально в глаза, слегка приподняв один уголок губ вверх и подавшись немного вперед. – Это свидание?

– Ты прямолинейна.

– Как, собственно, и ты, выбравший это место.

– Ну, здесь тихо. И вкусно, наверное. – Марк рассмеялся, понимая, что он не выкрутился, и смутился, что было ему совсем не свойственно. Первый признак мужской влюбленности.

Он давно знал об этом ресторане на крыше, но берег его именно для такой встречи. Атмосфера этих крыш не для свободных отношений, это место, где рождаются первые признания, место, где ладони мужчин потеют от находящихся в карманах их пиджаков колец в красивых коробочках, место, которое хочется запомнить навсегда.

Марк, приподняв слегка руку на локте, дал знак официанту, и тот тут же был на месте.

– Чего желаете?

– Красное сухое, пожалуйста, и легкую закуску на ваш выбор. По блюдам мы скоро определимся.

– Посоветую итальянское вино из французского сорта винограда «Пино Нуар». Интенсивный сладкий аромат с нотками лесных ягод. Вкус нежный, но насыщенный, фруктовый с приятными танинами и стойким послевкусием.

– Подходит. Благодарю.

Официант принес черного цвета бутылку с такой же черной этикеткой, два идеально чистых бокала и паштет из утиной печени с тонкими, почти прозрачными, поджаристыми тостами и клюквенным соусом, украшенным сверху миндальными лепестками.

– Я сам, спасибо. – Марк разлил вино по бокалам.

Они пробыли здесь несколько часов, вспоминая детство. Они говорили обо всем: о родителях, об общих бывших деревенских друзьях, о животных, о работе и увлечениях, о фильмах и книгах, они говорили обо всем, кроме личного. Марк не хотел услышать того, чего не желает, а Софи, в свою очередь, не хотела уходить с волны расслабленного общения. Сейчас ей было хорошо, и больше она ни о чем не думала, она доверяла Марку.

Он не хотел притащить ее тут же домой и проснуться под одним одеялом, как с теми женщинами, от которых хотел поскорее избавиться с утра. Он хотел изнурить себя жаждой, чтобы с жадностью ее утолить.

Марк заказал одно такси.

– Я провожу тебя, а следующий адрес будет мой.

– Хорошо, – игриво сказала Софи.

– Так, барабанная дробь, и я уже знаю твой адрес! Софи, диктуй.

– Дай-ка телефон, я сама наберу.

– Ты считаешь, это поможет тебе скрыть свой адрес? – Они непринужденно смеялись и подшучивали друг над другом.

– Так. Улица Канта, семь. Через? Софи, через? Или мы едем по одному адресу? – Он посмотрел на Софи. Взгляд забегал по ее лицу, а голова легко закружилась.

– Прегольский бульвар, семнадцать.

Машина тронулась с места. Смех прервался тишиной, и повисла неловкая пауза. Водитель решил разбавить ее музыкой, и из колонок потекла современная попса, крутящаяся на всех радиостанциях и портящая настроение. Но, скорее, дело было не в музыке, а в том, что этот вечер так быстро закончился.

– Спасибо за вечер, я правда рада нашей случайной встрече, думаю, мне не хватало тебя эти годы.

Софи знала Марка и видела в нем искренность, не запятнанную низостью и пошлостью, она больше не хотела отпускать его. Марк улыбался. В тот же момент он почувствовал шелк ее длинных волос на своем лице и тепло губ. Софи мягко поцеловала его в щеку.

– Улица Канта, семь, пожалуйста, – тихо, но уверенно произнесла Софи.

Он крепко сжал ее руку и подвинулся ближе.

В доме Марка на первом этаже сразу от входа располагалась гостиная с огромным темно-синим диваном, низким столиком и комодом из темного дерева. Кирпичная стена с подсветкой и подвесные светильники из черного металла придавали брутальности этому дому, но в интерьере не чувствовалось руки женщины.

Переступив порог, Марк закрыл дверь. Сильной рукой с выступающими венами, тянувшимися к запястьям из подкатанных белых рукавов рубашки, он крепко прижал к себе Софи. Он подхватил ее за бедра и, задев локтем что-то в прихожей, рухнул с ней на диван в гостиной.

– Софи, ты сводишь меня с ума! – Его низкий тембр с рычащими согласными приковывал ее к себе.

В них проснулись запертые в клетках дикие звери, наделенные природными инстинктами и неудержимой силой, которая способна на любые разрушения. Звери, бродящие порознь в поисках себя, закрытые и отважные. И сейчас они, будто обнаружив друг друга в запертых клетках, преодолев крепкие металлические прутья, встретились глазами в сантиметре друг от друга. Глубоко дыша и выжидая двухсекундную паузу, резко вспыхнули от случайной искры, как будто облитые ледяным бензином, и сожгли друг друга дотла.

В его белоснежной рубашке на голое тело Софи, отодвинув плотные темные шторы и пустив в дом яркое утреннее солнце, вышла на террасу, с которой открывался вид на сад с коротко стриженной травой и бассейном. Босыми ногами спустилась вниз и присела за летний столик.

Утреннее солнце разбудило его. Марк вышел в распахнутые двери террасы и остановился в проходе, наблюдая, как она, прикрыв глаза, насыщала свое лицо витамином D и украшала его новыми веснушками. Он хотел, чтобы этот момент длился вечно. Внутри было чувство равновесия и спокойствия.

– Софи… – Она оглянулась. – Оставайся.

Это единственное, что он сказал. На лице была неподдельная уверенность и бескомпромиссность.

Пока Софи собирала свои вещи и документы, Марк хотел избавиться от всего, к чему прикасались другие женщины. Первое, что он сделал, это заказал несколько комплектов постельного белья и сменил кровать в спальне. Он был уверен, что все делает правильно. Он ощущал, как сильно она нужна ему. Она – та.

Наутро Софи вернулась с одним чемоданом самых нужных вещей.

Через пару месяцев в их доме появился кот. Сам Марк притащил его с помойки, когда тому было месяца два. Полудохлый, вымазанный в каком-то кефире котенок, стоявший дыбом между двумя мусорными баками, шипел и как мог рычал на трех здоровенных собак, будто намертво вкопанных в землю, с глазами, полными азарта, готовых в ту же секунду разорвать грязный комок шерсти.

– Пошли вон! Вон, я сказал! – кричал Марк, размахивая перед ними руками.

Расшуганные собаки отбежали в сторону и удрученно посматривали за Марком, пока тот лазил между мусорными баками в поисках маленького героя.

– Иди сюда, давай. Ты еще и царапаешься? Значит, мы точно подружимся. Боже мой, ну и вонь. Это точно кефир. Значит, так тебя и назовем.

Посадив кота в машину, Марк ехал, предвкушая, как покажет нового члена семьи Софи. Она оценит.

Он позвонил в звонок, чего раньше никогда не делал.

– Да? Кто?

– Доставка блох, открывайте, пожалуйста.

– О боже, Марк, кто это?

– Знакомься, принцесса, это Кефир, сегодня у него день рождения, и ему нужно приготовить ванну. Накормим и отвезем к ветеринару.

– О да, я вижу, что ему не мешало бы принять душ. Ну что, мистер Кефир, вы готовы к водным процедурам?

Втроем Марк, Софи и Кефир обожали проводить семейные вечера перед телевизором с бокалом вина и вкусной закуской. Кефир всегда разделял предпочтения Марка, он любил креветки, сыр с голубой плесенью и оливки. И откуда у помойного кота такие изысканные предпочтения? Видимо, из-за того, что жил на помойке в дорогом квартале. Что приходилось, то и ел.