Клифбург был готов к долгожданной зиме. Первые робкие заморозки уже давно прошли и тонкие хрустящие корочки льда на лужицах превратились в полноценные ледышки, по которым с визгом и смехом катались детишки. Столбик термометра медленно, но верно опускался всё ниже, а мороз приятно холодил ноздри горожан, заставляя щеки наливаться румянцем. Снег выпадал всё чаще, покрыв бурую, после осенних опавших листьев землю плотным белоснежным покрывалом. Жители города переоделись в теплые свитера и пуховики, а некоторые женщины горделиво выходили из дома в коротких шубках из натурального меха, с легким пренебрежением поглядывая на любителей мешковатых курток. Свет в окнах привлекал своим уютом, а из открытых форточек чувствовались умопомрачительные запахи жареной картошки и маринованных огурцов. До нового года оставалось всего три недели и жители Клифбурга потихоньку начинали присматривать подарки для своих близких и закупать консервированный горошек.
В одну из морозных ночей, во двор дома гражданки Небронюк Гертруды Васильевны, расположенный в частном секторе на окраине Клифбурга, проник посторонний. Пока старинные часы в гостиной Гертруды Васильевны отбивали двенадцать часов ночи, человек, чье лицо было спрятано под шарфом крупной вязки, открыл с помощью отмычки замок на железных воротах и крадучись зашел на территорию. Гражданка Небронюк в этот момент видела дурной сон. Ей снилось, будто она жила в общежитие, в крохотной комнатке и ругалась со своей соседкой из-за очереди в общую душевую. Соседка во сне была упрямая и никак не пропускала Гертруду Васильевну без очереди.
Пока хозяйка дома ворочалась в постели, сонно бранясь нецензурными выражениями, незнакомец вышел, ведя за собой под уздцы черного, как смоль, коня с волнистой гривой. В какой-то момент незнакомец повернулся к открытым воротам и тихо шепнул:
– Жди, я приду за тобой. Сейчас нет возможности.
Где-то в лесу, в котором жители Клифбурга собирали грибы и ягоды, старый ворон с надрывом каркал о своей нелегкой судьбе, прислушиваясь к эху от собственных гортанных звуков. Неожиданно птицу что-то вспугнуло и ворон, снявшись с ветки, громко хлопая крыльями, полетел прочь. Если бы пассажиры самолета «Москва-Пекин», которые пролетали в этот момент над угодьями Клифбурга не спали, то увидели бы в иллюминаторе яркую голубоватую вспышку, которая так же быстро погасла, как и появилась…
* * *
Участковый Грозный Алексей стоял в помещении дежурной части и разговаривал с дежурным. В этот момент в окошке, отделявшем посетителей от сотрудников, появилось лицо запыхавшейся женщины с всклоченными волосами.
– Украли!!! У меня украли! – заорала она, вместо приветствия, – Срочно дайте мне кого-нибудь на поиски!
– Что украли? – дежурный, не поднимая глаз, что-то старательно записывал в журнале, – Когда украли? Кто украл?
– Лошадь мою украли, – взвыла женщина, – Сегодня ночью… Откуда я знаю, кто? Знала бы, к вам бы не приходила.
– Леш, – дежурный повернулся к участковому, – Иди к гражданочке, разберись.
– У меня смена заканчивается, – попытался отбрыкаться участковый.
– Ну так не закончилась же еще? Иди, там делов-то на пять минут.
Участковый понуро кивнул и вышел из дежурной части, прихватив с собой портфель с документами. В кабинете, достав бланк объяснения и предложив заявительнице присесть, начал заполнять листок.
– Фамилия, имя, отчество.
– Гертруда Васильевна Небронюк, я местная, в частном секторе живу на улице Васнецова, дом четыре. Твари! Ну твари же! Ночью проникли, пока я спала! И ведь знали, где лошадь и ее сарай. А этот то дурак ненормальный пошел же за ворами, даже не пикнул! И свинья эта тоже молчала! Для чего кормлю, непонятно!
Участковый оторвал взгляд от бумажки и удивленно посмотрел на говорившую:
– Какой дурак? Какая свинья?
– Конь! Конь дурак! Зачем он пошел с незнакомыми ворами? А свинья- это собака. Алабай у меня территорию охранял. Гад блохастый! Даже не пикнул!
– Так у вас коня украли или лошадь? – продолжал недоумевать участковый.
– Да какая разница? У нас что, много кто их держит?
– Кого держит?
– Вы издеваетесь? Лошадей! Кто у нас кроме меня еще коней имеет? Только я!
– Так, давайте по-другому, – участковый понял, что это надолго и сразу загрустил, – Откуда у вас конь… мммм … лошадь?
– Купила, ну не родила же! – Гертруда Васильевна вытаращила глаза, – Продавал какой-то мужичок, еще осенью ходил у нас, во все ворота стучал. За бесценок купила. Думала буду за деньги желающих в парке катать. Конский бизнес хотела открыть. А этот гусь ни в какую не давался!
– Гусь – это конь? – на всякий случай уточнил участковый.
– Он самый. Вот, документы на него принесла. Коний паспорт.
Гражданка Небронюк оказалась женщиной склочной, громкой и крайне неприятной. Во время взятия объяснений, участковый выпил три стакана воды и два раза выходил из кабинета, якобы по делам, а на самом деле просто стоял в коридоре, пытаясь восстановить слух.
Наконец, разъяренная заявительница ушла, пригрозив, что если в ближайшее время не будет найдена ее лошадь, то она разнесет «эту шарашкину контору» в пух и прах.
Аджар сидел в кабинете, когда к нему заглянула Стеша. Чмокнув следователя в макушку, радостно прощебетала:
– Я его нашла!
– Кого? Коня? – Аджар изумленно посмотрел на напарницу.
– Какого коня? – настало время удивляться Булкиной, – Я платье свадебное нашла. Очень красивое. Я в нем буду такая милая. Сегодня вечером договорилась с продавщицей, приду померю.
– Ты у меня из без платья милая и красивая, – Аджар улыбнулся, – У нас с утра сегодня сумасшедшая какая-то была, орала на всю полицию, что у нее то ли коня, то ли лошадь украли.
– А, да, припоминаю эту тетку, – Стеша наморщила лоб, – Мерзкая она, всех ненавидит. Мне кажется, конь сам от нее сбежал. Условия для проживания там невыносимые. Какие у тебя планы на сегодня?
– Я с Пилипенко в администрацию еду, надо кое что утрясти.
– Оденься потеплее, на улице морозно. Свадьба через неделю, еще не хватало, что бы ты заболел.
– Не заболею, – Аджар заграбастал своими ручищами Стешу, притянув ее к себе и усадив на колени, – Я у тебя сильный?
– Сильный.
– Я у тебя смелый?
– Смелый.
– Я горячий?
– Горячее бабушкиных пирожков.
– Я у тебя не боюсь заболеть?
– Шапку одень и шарф, что ты как маленький? – Стеша провела ладонью по вихрам Голованова, – Я сегодня тоже целый день занята, в школе попросили выступить о последствиях плохого поведения.
– Тогда до вечера? – Аджар выпустил Булкину из объятий.
Вместо ответа Стеша помахала ему рукой и кокетливо виляя бедрами, вышла из кабинета.
Погода была хорошая и Голованов с начальником решили дойти до администрации пешком.
– Я с тобой поговорить хотел, – Джон Иванович доверительно взял Аджара под локоток, – Ты у нас парень умный и хваткий, а мне позарез нужен заместитель. Понимаешь, к чему я клоню?
– Ну я же умный, понимаю, – Голованов усмехнулся.
– Вот и хорошо. Зарплата побольше будет, а забот меньше. Пришел с утреца, планерку провел и сиди, гоняй чаи. Отчет сделал и сиди, кофе смакуй. Дела у следаков и дознанцев проверил, пей компоты на здоровье. У участковых заполненные карточки подписал, сиди, отдыхай. Так что, согласен?
– Столько пить, ни один мочевой пузырь не выдержит, – Аджар провел по непослушным вихрам, – А что, расследованием я уже не буду заниматься?
– Да ради бога, – Пилипенко всплеснул руками, – Хватку терять не хочешь? Правильно. Как в новой должности освоишься, я в отпуск спокойно пойду.
– А в администрацию-то мы зачем идем? Надо кого-то прижать?
– Никого прижимать не надо, что ты. Переговорю с Панасием Ибрагимовичем с глазу на глаз. Тебе квартиру нужно сделать. Что ты у Булкиной ютишься? Сейчас свадьба, потом дети пойдут. Куда вы четверых-то распихаете?
– Четверых детей? – Аджар закашлялся, – Что-то вы круто нафантазировали.
– Ну а что, Стешка молодая, рожай, не хочу, – Пилипенко пожал плечами, – Родила одного, сиди, чаи гоняй. Родила второго…
– Я понял последовательность принятия жидкости, – поспешно перебил Аджар.
Перед проезжей частью оба остановились, ожидая зеленого сигнала светофора. В этот момент мимо медленно и величественно проехал длинный автомобиль серебристого цвета с тонированными стеклами.
– Ого, – Пилипенко проводил взглядом машину, – Откуда у нас тут лимузины? Я начинаю паниковать.
– У вас фобия что ли на них?
– Нет, простые граждане на таких не ездят. Может начальство какое с центра приехало к нам с проверкой? Надо позвонить в дежурку, пусть на всякий случай всем посетителям улыбаются и работают как надо.
– Да может и не к нам, – Аджар посмотрел вслед автомобилю, – Номер снегом залеплен, будто специально. Странно, машина-то приметная.
– А сейчас у Замусойлова узнаем, он все должен знать, – Пилипенко энергично стал переходить дорогу.
– Скорее Ирочка всё знает, а не ее начальник, – Аджар тихонько усмехнулся.
В администрации, Пилипенко, кивнув секретарю, пошел в кабинет главы Клифбурга, а Голованов остался в приемной.
– На счет квартиры пришли? – Ирочка поставила перед следователем чашку с кофе.
– Я даже спрашивать не буду, откуда вы знаете, – Аджар засмеялся, – Пилипенко мне четверых детей пожелал, нужны хоромы, видимо.
– Так вы ж как зам Пилипенко будете побольше получать, почему бы и не родить?
– Ира, приходите к нам работать, – Аджар отставил чашку с горячим напитком, – Вот ей-богу у вас такой талант знать всё!
– Я подумаю, – Ирочка хихикнула.
– Кстати, не знаете случайно, кто это у нас на шикарном лимузине по Клифбургу катается?
– Я лично пока еще не видела, но слышала, что какая-то ненашенская дама… Типа бизнес леди. Может помещение какое присматривает для магазина или салона красоты.
– Ну да, в Клифбурге-то с салонами и магазинами беда, – с иронией произнес Аджар.
В этот момент из кабинета главы администрации вышел Пилипенко. Судя по румянцу на носу и щеках, а также характерного коньячного запаха, Джон Иванович обо всем договорился с Замусойловым и даже успел это дело отметить.
– Ну всё, Голованов, – Джон Иванович довольно потер руки,– После Нового года новоселье состряпаем. Пошли обратно в отдел, работа не ждет!
Попрощавшись с Ирочкой, Аджар вышел вслед за Пилипенко.
– Слушайте, а зачем вы меня с собой взяли в администрацию? – наконец спросил Аджар.
– А одному скучно было идти, ну и заодно твое повышение обговорили без посторонних ушей, – признался начальник полиции, – Да и тебе, как моему будущему заму, нужно запомнить эту тропиночку, мало ли чего. В следующий раз вместе зайдем, посидим, познакомишься с Замусойловым поближе. Он нормальный мужик!
В этот момент мимо них снова проехал серебристый лимузин. Аджару показалось вдруг, будто через тонированное стекло смотрят на него холодные, словно лёд, глаза. Поежившись и мотнув головой, чтобы отогнать видение, пошел вслед за Пилипенко в отдел.
Возле дежурной части Голованов увидел расстроенную женщину, которая доставала документы из сумочки.
– Аджар, дежурный участковый на выезде, можешь опросить даму? – спросил дежурный, высунувшись в окошко, – Заявление я еще не принял, посмотри, чего да как.
Согласно кивнув, Голованов пригласил женщину в кабинет. Как выяснилось, у женщины пропал муж. Пошел на работу два дня назад и больше не вернулся.
– Я ему звоню вчера и спрашиваю, – всхлипывая, продолжила женщина,– Сережа, ты почему домой не идешь, а он странный такой… Сам на себя не похож.
– Подождите, – Аджар прекратил заполнять бланк объяснения, – Вы сказали, что у вас муж пропал, а сейчас мне говорите, что разговаривали с ним по телефону.
– Ну да, – женщина достала платок и громко высморкалась, – Два дня его не было, я думала он может к матери своей пошел в гости или с мужиками в гараж… А тут с работы позвонили, сказали, что он не вышел на работу и уже два дня отлынивает, трубки не берет. Ну я позвонила сама… Он долго не отвечал, а когда ответил, я прям его не узнала. Я ему: Сережа, так мол и так, где ж ты, гад, загулял, тебя обыскались. А он сопит так недовольно в трубку, как неродной. Я ему опять, мол вернись, я все прощу. А он мне заявляет, что и не собирается, что нашел прекрасное место, где теперь будет жить. Представляете? Нужно завести дело о пропаже мужа!
– Так, – Аджар вытянул вперед руку, останавливая заявительницу, – Вы меня простите, но никакого дела мы заводить не будем. Вы с ним разговаривали, какая же это пропажа? То, что он возвращаться к вам не хочет, так это уже ваши семейные проблемы. Может он женщину другую встретил, такое бывает.
– Да какую другую женщину?!– заявительница всплеснула руками, – Мы ж душа в душу жили, даже не скандалили особо.
– Всякое бывает, – гнул свое Голованов, – В следующий раз, как позвоните ему, скажите, что б пришел и все выложил. Горькая правда, она лучше, чем сладкая ложь.
– Я ему скажу, что если не придет, я вас на него натравлю, – решительно произнесла женщина, вставая.
– Не надо мной никого травить, – попросил Голованов, – Просто поговорите с ним по душам, может все и обойдется.
Когда женщина ушла, Голованов заглянул в дежурную часть.
– Ну ты хоть спрашивай иногда, зачем заявитель пришел, – Аджар постучал себя по голове пальцем, – Продержал тетку зазря, а тут никакого состава, муж просто загулял.
– Я на всякий случай, – признался дежурный, – Тут слух прошел, что какая-то проверка приехала по нашу душу. Ездят по городу, пока присматриваются. У нас все участковые струхнули, побежали обход подведомственной им территории делать.
– На лимузине ездят? – Аджар с иронией посмотрел на дежурного, – И кто ж тебе такое сказал?
– Коля. А ему Пилипенко.
– О боже, – следователь закатил глаза, – Ну конечно, Коля, как всегда, слышал звон, да не знает, где он. Успокой наших архаровцев, пусть дальше кабинетных мух гоняют, а то в отделе никого, даже бухгалтерия, я смотрю, с отделом кадров куда-то испарились.
– Понял, – дежурный почему-то подмигнул Аджару и достал мобильник.
Вечером, придя домой к Стеше, Голованов рассказал ей новости.
– Квартиру дадут? – Булкина присвистнула, – Вообще огонь.
– Ага, Пилипенко рекомендовал как минимум четверых детей заводить.
– Ну он то конечно спец в этих вопросах, – Стеша заливисто рассмеялась, – А зарплату он не хочет поднять? Кормить же четырех нужно чем-то.
– Поднял, – Аджар улыбнулся, – Я теперь его заместитель со следующего понедельника.
– Ишь ты, как удачно я замуж выхожу, – Стеша обняла Голованова и, привстав на цыпочки, чмокнула его в подбородок, – С квартирой, с должностью да еще с даром видеть умерших.
– Уф, умеешь ты подбодрить, – Голованов вздрогнул и ослабил узел галстука, – Как прошла примерка платья?
– Село идеально, – Стеша мечтательно закружилась по кухне, сшибая кухонную утварь – Как будто все это время меня ждало. Но я тебе его не покажу, плохая примета!
– В приметы мы не верим, – Аджар стал поднимать с пола кухонные принадлежности, – Но я сам хочу увидеть тебя в нем в день нашего бракосочетания, не раньше. А пока можем пройти в спальню, кое что другое посмотреть.
– Никаких цо-цо, пока нет обручальный кольцо! – Стеша показала Аджару руку, шевеля безымянным пальцем.
– Да хоть сейчас!– Аджар схватил хохочущую девушку и вышел из кухни.
Утром, придя в отдел, Аджар и Стеша увидели двух женщин, рыдающих перед дежурной частью.
– Что тут произошло, – поинтересовалась Стеша у дежурного.
– Мужья пропали, – дежурный вздохнул, – Сейчас участковый освободится, опросит их, заявление возьмет.
– Хорошо, что ты у меня никуда не пропадешь, – шепнула Булкина Аджару и они пошли на утреннее совещание к Пилипенко.
На «пятиминутке» Джон Иванович объявил о назначении Голованова своим замом, выслушал отчет о происшествиях за ночь, посоветовал поактивнее вести поиски пропавшей лошади и отпустил всех по своим рабочим местам. Аджар остался, чтобы принять дела, а Стеша пошла к себе в кабинет.
