Лиза возвращалась домой с тренировки. Хоть время было уже позднее, но на улице все еще было довольно тепло и тротуары были полны гуляющих жителей мегаполиса. Зазвонил мобильник. Глянув на экран, Лиза увидела, что звонит отец.
– Привет, пап! Да, я уже с тренировки… Угу… Сегодня тренер меня похвалил, сказал, что я в бою, как пантера. Аха-ха… Ты ужинал? Как не дома? А-а-а-а, ну понятно, Михалычу привет. Нет, я пешком. На улице погода хорошая, прогуляюсь, воздухом перед сном подышу. Ну всё, давай, до встречи.
Лиза нажала кнопку отбоя и положила телефон в сумку. На деревьях неистово чирикали воробьи, совершенно не собираясь спать, а из открытых окон доносились звуки телепередач и вкусный запах жаренной картошки. Жизнь в этот момент казалась ей неимоверно прекрасной: она молода (всего-то двадцать два), симпатична (поклонники утверждали, что у нее чудесные голубые глаза), у нее была определенная цель в жизни, к которой она шла очень уверенно. А еще, этим летом, буквально через пару недель, она едет в отпуск со своей лучшей подругой Машкой. Билеты куплены, вещи почти собраны и включен режим ожидания безграничного счастья на море.
Лиза повзрослела рано. Так случилось. Мама ее умерла, когда ей было всего шесть лет и на плечи отца легли заботы по ее воспитанию. Он так больше и не женился, все свое свободное время уделяя работе и дочери. Полагая, что «мир вокруг прекрасен, но нужно быть готовым ко всему», отдал дочь в секцию восточных единоборств, а когда она стала старше, то уговорил своего старого приятеля, тренера по армейскому рукопашному бою, взять девчонку к себе в группу. Она неплохо владела тактикой боя с ножом и палками, а вот огнестрельное оружие не любила.
Лизе порой не хватало маминых теплых рук и ласки, но она никогда не жаловалась. Нет, она не стала «пацанкой», могла одеть красивое платье или пройтись на высоких каблуках, умела вкусно готовить, неплохо говорила на французском и хронически недолюбливала футбол. Три раза в неделю она ходила в секцию, в выходные встречалась с друзьями или сидела дома за редкими, но такими душевными беседами с отцом.
Решив срезать путь, Лиза свернула в одну из подворотен и тут же заметила испуганную девочку, лет шестнадцати, прижатую спиной к грязной стене дома. Над подростком нависал какой-то пьяный парень и настроен был явно недружелюбно. Услышав шаги, девушка обернулась и с такой мольбой посмотрела на Лизу, что у той екнуло сердце.
– Эй, помощь нужна? – Лиза прямиком направилась к ним.
– Пошла отсюда, – парень угрожающе вытянул вперед кулак.
– Помогите, – тихо прошептала девушка, не отрываясь от Лизы.
– Я сейчас полицию вызову, – Лиза почувствовала, как ее тело привычно собралось в пружину.
– Ой, я так испугался, – парень хмыкнул и, отпустив перепуганную девчонку, повернулся к Лизе, – Вали отсюда, не видишь, у меня любовь возникла.
Лиза, привычно окинула взглядом противника, оценивая его физические качества и степень опасности. Судя по его неуверенной походке и довольно рыхлому телосложению, это был обычный тип, которого перемкнуло после дозы спиртного. Парень вытянул руку, пытаясь схватить Лизу.
Обхватив его запястье, Лиза неожиданно с силой дернула его на себя и, воспользовавшись тем, что пьяный лишился устойчивости, сделала подсечку ногой. Нападавший явно не ожидал такого и тяжело рухнул на землю. Лиза, не дожидаясь, пока он поднимется, ударила его по копчику. Противник взвизгнул и схватился за ушибленное место.
– Встанешь, будет больнее, – спокойно и четко произнесла Лиза и, повернувшись к девушке, сказала, – Пойдем отсюда.
Взяв девочку за руку, она вывела ее из темного двора на более оживленную улицу.
– Ты цела? – обратилась Лиза к незнакомке, – Он ничего тебе не сделал?
– Нет, спасибо тебе, воительница, – с благодарностью произнесла девчушка, размазывая слезы облегчения по щекам.
Только тут Лиза более внимательно разглядела спасенную и недоуменно вскинула брови. Выглядела незнакомка более чем необычно. Черные, как смоль волосы, стриженные под «каре» с короткой прямой челкой, обрамлявшей круглое лицо с миндалевидными глазами, оливковая кожа и руки, разукрашенные странными орнаментами. Диковинным был и наряд подростка. Полупрозрачная легкая ткань струилась по рельефам тела, а грудь была лишь кокетливо прикрыта полупрозрачной драпировкой и широким то ли воротником, то ли ожерельем из пластин. А еще она была абсолютно босая.
– В таком прикиде не удивительно, что к тебе пристают всякие подонки, – Лиза продолжала рассматривать спасенную, – Кто ж в таком по улицам ходит? Ты далеко живешь?
– Рядом, но далеко, – загадочно ответила девочка.
– Понятно, что ничего не понятно, – Лиза чуть склонила голову, – Давай я тебя провожу хоть немного. Вот, накинь-ка мою кофту пока, а то на нас уже люди оборачиваются.
– Спасибо, воительница, – подросток накинула на плечи кофту и уверенно повернула в сторону подворотни, которую они пять минут назад спешно покинули.
Пьяного уже не было, и Лиза облегченно вздохнула. Несмотря на хорошую подготовку, она предпочитала не использовать свои навыки в уличных драках и вообще, старалась избегать всяческого насилия.
Остановившись возле полуразрушенных ступеней, ведущих вниз в подвал, девчонка сняла с плеч кофту и отдала ее Лизе.
– Спасибо, я почти пришла.
Мысленно покрутив пальцем у виска, Лиза пожелала удачи и пошла в сторону своего дома. Однако с каждым шагом она замедляла движение, пока совсем не остановилась. Странная девушка никак не выходила у нее из головы. А вдруг у подростка после нападения психологическая травма и она не соображает, что делает? Зачем она хотела идти в подвал? Она на беспризорника совсем не походила, скорее на участника какого-то спектакля.
– На Египтянку похожа, как с картинки, – решила Лиза, – Странная и чудаковатая.
Совесть не позволила ей идти дальше и она повернула обратно.
С осторожностью спустившись по шатким ступеням в подвал и включив фонарик на мобильнике, стала заглядывать в каждый угол.
– Эй, девочка! Ты тут? – негромко звала она, – Я не причиню тебе вреда, выходи! Давай я провожу тебя домой или вызову такси. Не бойся, выходи!
Прислушиваясь к каждому шороху, Лиза обследовала каждый метр подвала, но девочки нигде не было.
– Вот я идиотка, – сама себе сказала Лиза, – Наверное она просто сделала вид, что идет в подвал, чтобы я от нее отстала.
Лиза повернулась было, чтобы идти обратно, как вдруг увидела старую большую тряпку, висящую на стене. Посветив на пол, обнаружила отпечатки босых ног.
– Ты там что ли прячешься? – с этими словами Лиза откинула край тряпки и увидела еще один коридор, – Эй! Выходи давай!
Лиза шла по узкому коридору и недоумевала: судя по времени, она прошла уже около километра. Что это еще за тайные катакомбы?
Наконец она уперлась в еще одну дверь. Толкнув ее, на несколько секунд зажмурилась от яркого света, а когда открыла глаза, то почувствовала, как медленно отвисает челюсть от удивления.
Перед ее изумленным взором была довольно узенькая улица, с двух сторон которой тесно стояли странные дома, сделанные словно бы из песка, с квадратными небольшими окошками без стекол. Тут и там возвышались пальмы и стояло множество больших кувшинов. Легкий ветерок поднимал песок, закручивая его в спирали и разнося по улице.
– Это что еще такое? – тихо прошептала Лиза, вертя головой по сторонам, – Где я?
В этот момент из-за угла одного из домов выбежало несколько загорелых и полностью голых детей лет пяти, а вслед за ними показалась процессия из взрослых. Мужчины были в набедренных повязках или в длинных белых рубахах, женщины тоже особо не скрывали свою наготу, лишь у некоторых она была прикрыта накидками. Видимо они что-то праздновали, потому что пели какую-то веселую песню и плясали.
– Так, – Лиза потрясла головой, – Все понятно, фильм снимают.
И тут, на другой стороне улицы она увидела ту самую девочку, которую спасла от хулигана.
– Эй! Эй, девочка! – крикнула Лиза и поспешила вдогонку, – Погоди немного!
Девочка обернулась и, увидев Лизу, остановилась.
– Привет еще раз, – подойдя к ней, заговорила Лиза, – Слушай, тут какой-то фильм снимают, правильно? Ты актриса? А кто в главных ролях? Козловский или Хабенский есть?
– Как ты сюда попала? – девчушка вытаращила глаза, – Тебе нельзя здесь находиться.
– Я за тобой пошла, – Лиза посмотрела по сторонам, – Слушай, это же в павильоне снимается, да? Как это они так солнце сделали, все как настоящее прям. И жарко, ужас.
Вместо ответа девочка схватила Лизу за руку и завела в один из домов.
– Ого, какая детализация, – Лиза с любопытством осматривала комнату,– Бедненько, но чистенько. Если не занята, можешь мне экскурсию устроить? Хотя бы пят минуточек? Я никогда не видела, как съемки проходят. А где камеры?
Девочка с сомнением посмотрела на Лизу
– Если я тебе немного покажу город, ты уйдешь?
– Конечно!
– Обещай, что никому не расскажешь, как нас нашла!
– Клянусь, – Лиза приложила руку к груди.
– Тебе нужно переодеться, что бы ты не выделялась, это опасно, – девочка окинула взглядом Лизу и подошла к одному из сундуков, – Здесь живет моя знакомая, у вас похожие фигуры… Раздевайся.
Оставшись в одном нижнем белье, Лиза с любопытством смотрела, как девочка роется в сундуке.
– Мне только что-нибудь позакрытее, – попросила она, – А то обнаженной ходить как-то стыдно. Как тебя зовут, кстати? Меня Лиза.
– Мое имя Мэскенет, – девочка протянула Лизе длинную льняную рубаху, – Зачем стыдиться своего тела?
– Не то, что б я стыдилась, – Лиза натянула на себя одежду, – Но как-то не принято своими дыньками сверкать. Я готова.
– Обувь сними. Я положу твою одежду и вещи в сундук.
Лиза, вздохнув, сняла кроссовки и отдала Мэскенет.
– Я могу теперь в массовке участвовать, – резюмировала она, – А есть зеркало?
Мэскенет достала из-за сундука прислоненное к стене большое отполированное блюдо.
– На тебе хорошо сидит одежда, не волнуйся.
– Ммм, – Лиза неопределенно пожала плечами, – Ладно, пошли.
Девушки вышли из дома и пошли по улице. Лиза шла мимо спешащих по своим делам людей, с любопытством разглядывая их.
– Прям как в древнем Египте, – шептала она, хихикая, – Такой антураж, такая внимательность к деталям. Ой, смотри, настоящий вол идет! Обязательно посмотрю этот фильм. Как он, кстати, называется?
Мэскенет остановилась и глядя Лизе в глаза, сказала:
– Это не фильм. Это наш мир. Настоящий. Ты в славном городе Уасет, в Египте.
– Ага, – Лиза прыснула, – А чего ж тогда я понимаю, что говорят прохожие и ты? Древним языком я не владею, уж поверь.
– Все, кто проходит через Врата в тот или иной мир, могут разговаривать на языке этого мира.
– Угу, я тебе верю. Прям вот в подвале портал в другой мир. И все жители Египта туда-сюда ходят.
– Не все, – девочка нахмурилась, – Лишь избранницы фараонов, с благословления бога Усира.
– А чего вы к нам ходите? Технологии перенимаете? – Лиза всё еще хихикала.
– Мы ищем знания, чтобы рассказывать богам, что происходит в других мирах. Боги должны знать всё.
– А чё ваши боги сами к нам не придут? Стесняются?
– Если кто-то из богов придет в ваш мир, начнется апокалипсис и ваш мир погибнет. Они слишком величественны и всесильны, чтобы позволять простым смертным смотреть на них. Нельзя нарушать установленный порядок.
– Мммм, ну ты конечно нафантазировала, – Лиза вытерла пот со лба, – Невозможная жара. Где у вас тут можно газировки купить?
– Это бедный район, тут можно купить только воду или пиво, – Мэскенет махнула рукой, – Вот там рынок.
– О, социальные неравенства повсюду, – иронизировала Лиза, – А президент в вашем мире кто? Ну, главный.
– Бог Ра, – девочка посмотрела на Лизу так, будто та ляпнула несусветную глупость, – Наш солнечный бог всего сущего, владыка бесконечности.
– Хорошо, из людей кто у вас главнюк? – не сдавалась Лиза
– Тутмос третий, – Мэскенет подняла руки к небу, – Да пусть правление его будет вечным.
– Хорошо подготовилась, – Лиза хмыкнула, – Ладно пошли хоть попьем чего-нибудь. У вас тут оплата по карте производится?
Мэскенет ничего не ответила, лишь взяла Лизу за руку и направилась к рынку. Там она купила пиво, которое продавец налил из большого кувшина в две глиняных кружки.
Глотнув напиток, Лиза поморщилась:
– Фу, теплое и сладковатое. Неужели в холодильник нельзя было поставить?
– Оно хорошо утоляет жажду, – Мэскенет посмотрела на небо, – Тебе пора уходить, а мне возвращаться в храм, пока меня не хватились.
– Забавное приключение получилось, – Лиза вытерла губы тыльной стороной ладони, – Ладно, пошли обратно.
Не успели они сделать и пары шагов, как началось какое-то волнение. Лиза увидела, как мимо нее в панике пробежали несколько мужчин и женщин.
– Что случилось? – удивленно спросила она.
– Не знаю, – Мэскенет с тревогой смотрела на бегущих. Наконец она остановила одну из женщин и спросила, почему такая суматоха.
– Беда случилась, – затараторила женщина, – У Зевса украли его трезубец, порождающие молнии. Грядет война! Помоги нам всем, бог Ра!
Схватившись за голову, женщина побежала дальше, что-то причитая.
– Зевс? – Лиза хохотнула, – Нескладуха какая-то получается, товарищи. На сколько я знаю, Зевс – это бог в древней Греции. С какого он тут боку оказался?
– Боги древней Греции живут на Олимпе за Стеной, как и сами жители.
– Чего? – Лиза вытаращила глаза, – Ну знаете, это уже не смешно. Я вообще-то знаю, где Египет, а где Греция находятся… Какая еще стена? Хватит уже меня разыгрывать.
– Ты знаешь где они находятся в своем мире. А в нашем – греческие Боги правят жителями за Стеной. Туда пять дней пути на колеснице. Наш мир – это мир древних богов. Уходи скорее, а мне нужно бежать в храм, предупредить жрецов.
Лиза открыла было рот, чтобы ответить, но Мэскенет вдруг сорвалась с места и побежала прочь с рынка.
– Дурдом на палочке, – буркнула Лиза и пошла было обратно, но вдруг остановилась, как вкопанная. Она совершенно не помнила, через какую из дверей попала в это странное место. Дома были похожи друг на друга, как близнецы и в каком именно из этих домов был вход в подвал, она не имела не малейшего понятия.
– Ладно, в сказочки про иные миры я не верю, просто выйдем из этого павильона другим путем, – Лиза улыбнулась. Она все ждала, когда же покажутся ведущие и скажут, что это был розыгрыш, а ее снимали на скрытую камеру. Она стала бродить по городу, прислушиваясь к разговорам и разглядывая публику. Чем дольше она шла, тем больше закрадывались в ее душу сомнения. Для того, чтобы разыграть человека построили такой большой город? С такими декорациями? Это ж во сколько организаторам обошлась такая вот странная шутка? Идя в полной задумчивости, она не сразу заметила, как город стал постепенно меняться: появилось больше зелени, дома стали больше и богаче.
– Эй, ты! – услышала она чей-то окрик и остановилась. Повернув голову, увидела, что к ней обращается какая-то женщина.
– Вы мне? – удивилась Лиза
– Ну, а кому ж еще? – женщина разглядывала Лизу с нескрываемым интересом, – Если ты ищешь работу, у меня как раз есть. Подметешь двор за десять кедет? Моя служанка мается зубами.
– В другой раз, – Лиза посмотрела на женщину, – Как мне выйти из города, я заблудилась.
– А куда следуешь?
– В Мурманск.
– Не знаю такого… Это за Стеной?
– Почти, – скрипнула зубами Лиза.
– Вон видишь вдали гору? Это Олимп. Иди в тут сторону… Наверно твой Мурманск там. Вот только стража вряд ли тебя пропустит.
– Почему?
– Не слыхала что ли? У Зевса трезубец украли, все пути из Афин и в город перекрыты. Везде обыски, солдаты зверствуют. Как бы до нас не добрались… Помоги нам, бог Ра.
– Понятно, – Лизе вдруг стало нехорошо от предчувствий, – Скажите, а у вас тут есть гостиницы или хостелы?
– Не знаю, что это.
– Где тут переночевать можно?
– А, так у меня и заночуешь. Всего-то двадцать кедет, хлеба дам еще и вина.
Лиза вдруг почувствовала, как заурчала в животе:
– Простите, но у меня совсем нет денег. Мой кошелек, телефон и вещи остались в каком-то доме, а я не помню в каком.
Женщина уперла руки в бока.
– Странно ты говоришь. Хорошо, ты подметешь двор сегодня и завтра. За это я пущу тебя переночевать и накормлю.
Лиза подняла голову, солнце клонилось к закату. Отец ее небось уже телефон оборвал, пытаясь дозвониться.
– Такой странный день. Разберусь со всем этим завтра. Хорошо, я согласна. Где у вас пылесос или чем вы там уборку делаете?
Подметая двор метлой, Лиза взмокла, как после хорошей тренировки. Этому способствовала и жара и ветер, который тут же наметал песок обратно на очищенную территорию.
Амина, так звали женщину, осталась довольна работой Лизы и, постелив ей циновку в доме, дала хлеба и немного вина. Лежа на подстилке, Лиза смотрела в потолок и лихорадочно соображала, где она находится на самом деле и что ей теперь делать. То, что это мир древних богов, как сказала Мэскенет, она ни капельки не верила. Она считала себя достаточно образованной, чтобы понимать, что это просто невозможно. Такое бывает только в сказках, а не на яву. Тогда где она? Что это за место и как ей вернуться обратно. Решив, что с утра будет заглядывать во все дома, в поисках выхода, наконец забылась беспокойным сном.
Ей снился отец, почему-то завернутый в простыню и очень ругался, что кто-то украл у него рыболовные снасти, обвиняя при этом дочь в краже. Лиза пыталась объяснить отцу, что не причастна к пропаже, но он ее не слушал и вызывал из розетки молнии.
Амина разбудила Лизу рано, как-только взошло солнце.
– Пора подметать двор, пока снова не стало жарко, – произнесла Амина, протягивая ей метлу.
Плеснув на лицо воды из таза, Лиза, сонно щурясь вышла во двор. Несмотря на ранний час, на улицах было много людей, которые, видимо, шли работать.
– Идите, идите, – бубнила себе под нос Лиза, – А я к вам скоро наведаюсь.
К ней подошла Амина и протянула что-то завернутое в кусок ткани.
– Это что? – не поняла Лиза
– Жалко мне тебя, – пояснила женщина, – Хоть и странная у тебя внешность и говоришь странные вещи, но работник ты добросовестный и ночью ничего не украла. Это кусок хлеба, поешь. Если совсем туго будет, приходи, найду тебе работу или кому посоветую.
– Спасибо, надеюсь, вы меня больше не увидите, – Лиза взяла еду, а потом, подумав секунду, спросила, – Слушайте, а вы знаете Мэскенет? Она вроде в каком-то храме работает. Ну такая, чернявенькая, худенькая…
– Нет, – ответила Амина, задумавшись, – Знаю только верховных жрецов. Так ты сама можешь ее найти, если она там. Храм богини Сехмет недалеко отсюда. Вот по этой улице иди прямо до трех пальм, а потом сверни на восток. Как увидишь большое здание с куполом – это он и есть.
Поблагодарив женщину, Лиза решила сначала сама попытаться найти дверь, через которую она попала в это странное место. Однако, потратив пол дня, она еще больше запуталась в нескончаемом лабиринте узких улочек.
– Топографический кретинизм во всей красе, – Лиза села на какой-то выступ у одного из домов и устало вытерла лоб ладонью, – Значит будем искать Мэскенет.
Немного отдохнув и поев хлеба, Лиза направилась на поиски девочки. Под палящим солнцем ее руки и лицо сильно покраснели, поэтому она старалась идти, выбирая наиболее затененные участки дороги. На зубах скрипел песок и Лиза шла, периодически чертыхаясь и отплевываясь. Разглядывая жителей, дома, слушая разговоры, она с неохотой признала, что это были не декорации, а самый настоящий город с самыми настоящими жителями, а не актерами. Но, получается, если Мэскенет не соврала, то она и правда находится в другом мире, где поклоняются древним богам. При этом, некоторые граждане этого мира могут преспокойно попадать в ее мир и возвращаться обратно.
– Мы все инопланетян ждем, а тут под носом такое происходит, что мозг сворачивается, – бормотала Лиза, – Помогла, блин, на свою голову… Если у меня еще и солнечные ожоги будут, то это полный трэш, сметаны-то тут не купить. Отец, наверное, с ума сходит.
