Пролог
Это был особенный день. По крайней мере для него, для Зорна. Ведь именно в этот день, ровно двадцать лет назад, он появился на свет. Появился в тяжелое время, когда миллиарды разумных умирали практически каждый день. Но ему повезло, он родился в особенной семье. В семье Лорда Сайдора. Мало кто знал истинную сущность его отца и то, насколько он велик. Впрочем, отцу всегда было на это наплевать. Ему было банально не до этого.
На балконе, где стоял Зорн, было прохладно, но ему нравилось. Прохладный ветерок не только освежал, но и разносил ароматы цветов, что росли в саду. Мама Аяна очень гордилась этим садом и порой, пропадала в нем по несколько часов в день. Сад был действительно красивый, одни только статуи древних чего стоили. Мама Мишель уделяла этому много своего свободного времени. Смотрел он на этот сад в последний раз. Увы, но ему предстояло отправиться в путь, навстречу своей судьбе, чтобы однажды, он стал достаточно силен, чтобы вернуться.
– Пора, – произнес отец, появившийся за его спиной.
– Тогда, не будем медлить! – Зорн был настроен решительно.
Слова были уже излишни. Он уже попрощался со всеми своими близкими и был готов уйти. Вместе с отцом они спустились на второй этаж и прошли в большой тренировочный зал, где они постоянно проводили групповые медитации. Еще будучи на балконе, Зорн чувствовал, как где-то во дворце, начинало бурлить и сжиматься пространство, но войдя вместе с отцом в зал, он смог увидеть, как в самом центре зала, начинало сворачиваться пространство, чтобы вскоре, открылся разрыв. Так и произошло. Разрыв появился, стоило им подойти к центру зала и остановиться в двух метрах от точки возмущения. Он был небольшой, примерно полтора метра в ширину и два метра в высоту. Но Зорн прекрасно чувствовал всю ту энергию, что была затрачена на его открытие.
– Зорн, – привлек внимание отец, – как только ты пройдешь через разрыв, начнется то, к чему я готовил тебя последние двадцать лет. На твоем пути будет как хорошее, так и плохое. Оставайся верен себе и не позволяй никому влиять на свои суждения. Я верю, что ты сможешь достичь величия, а значит, рано или поздно, но ты сможешь вернуться к нам.
– Я знаю, отец, – улыбнулся Зорн, – ты будешь мною гордиться.
– Сын, я уже горжусь тобой, – улыбнулся ему Клаус, – ступай. И найди свой собственный путь!
– Я вернусь, – сказал Зорн, после чего, вошел в открытый для него разрыв.
– Я знаю, – ответил Клаус в спину своему старшему сыну.
Стоило Зорну пройти вперед, как разрыв закрылся.
– Что же, начало положено, – произнес появившийся рядом с Клаусом Лорд Маврок, – его ждет весьма интересная вселенная.
Клаус не ответил.
– Да ладно тебе, – хлопнул его по плечу Маврок, – ты хорошо его подготовил, я бы даже сказал, что ты в очередной раз сжульничал.
– Все в рамках дозволенного, – не согласился с ним Клаус.
– Ладно, прошелся по краю, – согласился со старым другом Маврок, – в любом случае, тебе не о чем переживать.
– Я знаю, – ответил Клаус и развернувшись на сто восемьдесят градусов, покинул зал медитаций.
– Даже не попрощался, – покачал головой Лорд Пустоты и тут же исчез.
Глава 1
Проснувшись с первыми лучами солнца, что было совсем не свойственно для аристократов, Кира пошла проверить, как обстоят дела в одной из ее теплиц. Сегодня она планировала собрать лепестки миралиса, с помощью которого можно было сделать зелье, предотвращающее заражение трупным вирусом. Несмотря на утреннюю прохладу, тепло одеваться она не стала. Как ни крути, а она была магом жизни, так что заболеть совсем не боялась. Достаточно три раза в день пропускать через себя плетение малого исцеления, чтобы ничего не бояться. Накинув на себя легкий платок, чтобы прикрыть свои плечи, дочь Герцога Брейди вышла во внутренний двор, где дворцовые слуги уже начали заниматься своими делами. Приветствуя всех встречных, Кира не чуралась общаться со слугами, она быстро добралась до одной из теплиц, в которой росли цветы миралиса.
– Вина, Шира, доброе утро, – поздоровалась она с близняшками, что помогали ей следить за растениями.
– Доброе утро, госпожа Брейди, – улыбнулись ей служанки.
Да, по сути, они были ее персональными помощницами и работали практически все время в теплицах, но числились они именно служанками. И зарплату, они получали как старшие служанки, что позволяло им жить довольно хорошо. Можно даже было сказать, что среди простолюдин, они были весьма завидными невестами. Ведь они не только зарабатывали хорошие деньги, но и работали в семье Герцога Брейди, чье имя было известно всем в Империи Теранус. Отец Киры, был известен как сильнейший в Империи Повелитель Холода и даже заслужил прозвище – Герцог Мороз. Но даже если забыть про самого Герцога, род Брейди был богат, силен и многочислен. Сейчас, младшая ветвь насчитывала больше ста семидесяти членов и их число продолжало постоянно расти. Когда отец решит отойти от дел, один из ее братьев займет Герцогский трон, а второй, вместе со всей своей семьей, перейдет в младшую ветвь. Ну а она…, да, рано или поздно, но ей придется выйти замуж и перейти в чужой род. Сейчас, когда ей было всего семнадцать лет, она все еще могла отбиваться от кавалеров, но меньше их от этого не становилось. Увы.
Дело было в том, что она банально боялась заводить семью. Она все еще не могла забыть и отпустить то, что произошло в ее прошлой жизни. Да, она была Помнящей, той, чья душа, при перерождении сохраняла свою память. Так что она помнила, как в прошлой жизни, восставшие мертвецы убили ее мужа и разорвали ее детей прямо у нее на глазах, прежде чем Высший Лич, оборвал ее жизнь. Она была рада умереть, поскольку знала, что ее душа все забудет и тогда, в своем новом воплощении, она сможет жить дальше. Однако…, Боги решили, что ее душа стала достаточно сильна, чтобы стать одной из тех, о ком ходят легенды во всех известных мирах Паутины. Именно поэтому, она делала все, чтобы избежать своего замужества, хоть и понимала, что это глупо. Все же, она была дочерью аристократа из старшей ветви, а значит, ее будущий муж будет обладать аналогичным статусом. Впрочем, исключения все же могли быть. Ее могли отдать замуж за одаренного разломщика первого ранга, чтобы создать новый и перспективный род.
Мир Веос, в котором она переродилась, находился в очень непростом положении. Сто восемь лет назад, в их мир пришла магия и Боги. Получившие силу люди, начали менять привычный для себя мир. Начались войны за власть, создавался новый порядок и новая аристократия. Продлилось все это около двадцати лет, прежде чем все закончилось и люди стали спокойно жить в новом для себя мире. Они начали жить дальше и старались забыть про те ужасы, что им пришлось пережить. Однако, пятьдесят восемь лет назад, мир вновь изменился. Пришла тьма, а вместе с ней, болезни и мутации. Мертвые возвращались к жизни и нападали на живых, чтобы убить и напиться крови. Так, в этом мире появились первые вампиры. Изменилась флора и фауна. Многие виды животных мутировали, стали сильнее и агрессивнее. Даже некоторые растения могли убить неподготовленного человека. С тех пор, изменилось многое. Человечеству пришлось забыть о своих спорах, чтобы выступить единым фронтом и отстоять свое право на существование. Было пролито много крови, но они справились. Однако, это было еще не все. Восемь лет назад, появились порталы в ближайшие миры паутины и разломы, что вели в осколки погибших миров.
С порталами все было более или менее понятно. По всему Веосу появились стационарные порталы, что связали его с другими мирами. Некоторые из них были необитаемы, но были и те, где жили представители иных видов. Эльфы, орки, гномы, гоблины и многие другие. С кем-то из них удалось заключить союзы и торговые договоры, но были и те, кто хотел только воевать. Но все порталы оставались на месте и люди могли себя обезопасить, в то время как разломы, могли появиться где угодно. Разломы были разные, но чаще всего, по ту сторону были агрессивные твари, которые могли вырваться оттуда, если разлом не закрыть в течении трех дней. Так и появились разломщики. Люди, что проходили через разломы, чтобы убить всех тварей и закрыть разлом. Разломы были богаты на ресурсы и артефакты, которые могли даже крестьянина превратить в могучего воина. Именно поэтому, многие дети мечтали стать разломщиками, чтобы добыть себе славу и богатства.
Что и говорить, если оба ее старших брата постоянно ходили в разломы и даже брали ее с собой. Как ни крути, а она была магом жизни и порой, только ее присутствие спасало положение. Оба брата унаследовали силу отца и не могли себя вылечить, так что ей приходилось участвовать в закрытии наиболее опасных разломов вместе с ними. Не маме же этим заниматься.
– Как у нас дела с миралисом? – спросила Кира подойдя к девушкам.
– Все отлично, – ответила ей Шира.
– Сегодня будем собирать, – добавила Вина, – надо только сперва пройтись по всем теплицам и настроить полив.
– Хорошо, – одобрительно кивнула Кира, – но не забудьте, прежде чем собирать лепестки миралиса, стебли необходимо срезать, а землю полить теплой водой с солью.
– Помним, – синхронно ответили сестры.
Кира хотела им помочь, но за ней пришла одна из дворцовых служанок. Она сообщила, что братья хотели с ней о чем-то поговорить. Скорее всего, рядом с городом появился очередной разлом, который они решили закрыть и им нужна ее помощь. Убрав инструменты в специальный шкафчик, Кира вернулась во дворец. Братья ждали ее в одном из обеденных залов. Как она и ожидала, Вайн и Найт хотели отправиться в свеженький разлом, который они успели урвать в гильдии. Им выделили целые сутки на то, чтобы его закрыть, прежде чем будет сформирован новый отряд.
– Серый разлом? Вы серьезно? – начала возмущаться Кира, – вы уже забыли, что произошло два года назад?
– Не ворчи, – улыбнулся Найт, – мы были неопытны и слабо подготовились.
– Но сейчас, все иначе, – добавил Вайн, – или ты забыла, как мы закрыли красный разлом в прошлом месяце?
– Я помню, – кивнула Кара, – но у меня плохое предчувствие. Серые разломы слишком непредсказуемы.
– Все будет нормально, – Найт продолжал настаивать, – он совсем рядом, всего в двух километрах от города.
– Хорошо, – Кира все же сдалась, – но мы возьмем с собой две группы, а не одну.
– Как скажешь! – улыбнулся ей Вайн.
На сборы ушло минут сорок. Надо было не только надеть разломный костюм и доспехи, но еще и собрать расходники, проверить оружие и общее состояние команды. Как бы это ни было банально, но перед тем, как идти в разлом, всем необходимо было сходить в туалет, поскольку в самом разломе подобной возможности может и не быть. Обычно, на закрытие разлома они брали с собой дюжину гвардейцев, что предварительно проходили специальные тренировки, но в этот раз, она настояла на том, чтобы взять две дюжины разломщиков.
Вскоре, все они погрузились в паромобили и выехали с территории дворца, чтобы уже через двадцать минут покинуть город через южные ворота. Ехать было недалеко, но это не значит, что Кира не могла насладиться ранней весной. Снег уже растаял, а на земле и деревьях начала появляться зелень. Времена, когда по миру бродили целые стаи мертвецов уже прошли, но на дорогах все еще было пусто. Люди старались не выезжать лишний раз за пределы своих городов и деревень. А ставить отпугивающие мертвецов артефакты было слишком дорого. Да что там, даже не каждый торговец мог позволить себе подобный артефакт. Впрочем, если ехать достаточно быстро, одинокий мертвец не станет большой проблемой. Те же паромобили, они были не только быстрыми и удобными, но и достаточно прочными, чтобы можно было банально сбить их. Кира даже сожалела, что в ее прошлом мире не было ничего подобного.
– А вот и он, – сказал Вайн, когда они в очередной раз повернули.
Несмотря на яркое солнце, все еще можно было увидеть блеск серого разлома. Каждый разлом излучал определенный цвет, благодаря чему, их и поделили по цветовой гамме, но именно серые разломы светились ярче всех, словно заманивали глупых людишек. Оставив возле машин охрану, они прошли через разлом. Задерживаться они не хотели, ведь чем быстрее они войдут, тем быстрее найдут разломный кристалл и забрав его, закроют разлом. Первыми в разлом вошла дюжина гвардейцев, затем Кира, Вайн и Найт, а уже за ними, еще одна дюжина гвардейцев. Все они были хорошо подготовлены и оснащены. У гвардейцев была добротная одежда из плотной ткани, поверх которой были доспехи из разломной стали. Каждый гвардеец был вооружен шестизарядной винтовкой, к концу которой крепился пятидесяти сантиметровый штык из разломной стали. Помимо этого, у них были изогнутые тесаки сорока сантиметров, которыми они могли рубить и колоть противника в ближнем бою. В качестве дополнительного вооружения у них были разрывные гранаты, на тот случай, когда необходимо быстро уничтожить большую группу противника. За спиной у каждого висел мешок, внутри которого было все необходимое, на тот случай, если они застрянут в разломе на несколько дней, а на поясе висели склянки с лечебными зельями.
Пройдя сквозь разлом, Кира увидела, как первая дюжина гвардейцев уже столкнулась с противником. Это была небольшая группа восставших скелетов, которые были им на один зуб. Гвардейцы банально били их своими прикладами, ломая тем самым их кости.
– Ну вот, а ты боялась, – махнул рукой Вайн, – жалкие скелеты.
– Пусть лучше так, – ответила Кира, – чем если бы нас встретили твари пострашнее. Те же пауки или измененные тьмой волки.
– Ладно-ладно, – поднял Вайн руки вверх, – ты как всегда права.
– Хватит болтать, – прервал их Найт, – надо понять, где мы вообще и где предположительно может быть кристалл.
– А то ты не видишь, что мы в разрушенном городе, – посмотрел на него младший брат, – а вон там, в самом центре города, находится цитадель, где скорее всего сидит главный монстр и охраняет кристалл.
Пока они говорили, гвардейцы занимались ликвидацией слабых скелетов, что даже с оружием в руках были не особо опасны.
– Ладно, – кивнул Найт, – Борд, ты с ребятами идешь впереди и сдерживаешь тварей, что попадутся у нас на пути. Стреляйте только в самом крайнем случае. Тихон, твоя группа идет замыкающей. Ну а мы, в центре, будем уничтожать тварей с помощью магии.
– Понял, – ответил Борд, в то время как Тихон только кивнул.
Он вообще редко когда говорил и Найт сомневался, что даже отец знал его настоящее имя. Все банально привыкли называть его Тихоном. Так они и выдвинулись компактной группой, чтобы в случае опасности, могли прикрывать друг друга. Они продвигались вперед, время от времени сталкиваясь с небольшими группами скелетов. Чем дальше они шли, тем опаснее становились скелеты. Сперва, им стали попадаться скелеты в одежде, потом, на них появились доспехи, а затем и вовсе, на их пути стали попадаться скелеты облаченные в доспехи с оружием в руках. С ними бороться было тяжелее, но в целом, ничего такого, с чем они не могли бы справиться.
Город, в котором они оказались, был огромный, но большая часть строений была уничтожена. Лишь изредка на их пути попадался более или менее уцелевший дом, в котором можно было найти что-то интересное. Впрочем, что-то интересное стало попадаться ближе к центру города, где находились дома богатых торговцев и ремесленников. Квартал, в котором жила знать, находился за стеной, на которую они наткнулись спустя шесть часов. Проход на ту сторону охраняла костяная химера. Сложно было сказать, какие твари были использованы при ее создании. Выглядела эта тварь, как дикая смесь из костей льва, волка, оленя и огромной крысы. Но хуже всего было то, что она их заметила.
– Почему она не атакует? – удивился Вайн.
– Очевидно, что она охраняет проход, – ответил ему Найт, – скорее всего, это локальный босс разлома.
– Согласна, – кивнула Кира, – я отсюда чувствую ее магическую сферу.
– Есть идеи? – спросил Вайн.
– Придется воспользоваться гранатами, – начал размышлять Найт, – пулями эту тварь не убить.
– Но мы с тобой могли бы ее разорвать, надо лишь подобрать подходящее плетение.
– Ага, а с боссом охраняющим разломный кристалл мы просто поговорим и убедим его постоять в сторонке, пока мы не заберем кристалл?
– Согласен, – поднял руки вверх Вайн, – глупость сморозил. Так каков твой план?
– Как только она на нас нападет, мы с тобой атакуем тварь с помощью ледяных игл. Когда химера будет надежно зафиксирована, гвардейцы закидают ее гранатами. Думаю, что восьми гранат будет более чем достаточно.
– Звучит как план, – кивнул Вайн, – действуем.
Рядом с химерой не было других скелетов, так что они могли спокойно разойтись в стороны, чтобы взять ее в клещи. Полностью окружить ее было невозможно, поскольку им банально мешала каменная стена высотой в пять метров. Постепенно, они начали с ней сближаться и, когда между ними осталось меньше двадцати метров, химера напала. Практически сразу же на нее обрушилось полтора десятка ледяных игл, что заставило ее остановиться. Оба молодых мага на этом не остановились и буквально пригвоздили ее к земле с помощью двух огромных сосулек, каждая из которых была размером со взрослого человека. Она рычала, пыталась вырваться, но гвардейцы быстро среагировали и у нее под ногами оказалось около десяти гранат. Серия мощных взрывов прогремела словно гром среди ясного неба. Это было рискованно, поскольку на этот шум могли прибежать скелеты со всего города, но и другого выбора у них не было. Химера практически полностью разлетелась на части. От нее остался только массивный череп и часть позвоночника. Огонь в ее глазах потух, что означало, что она для них больше не опасна.
Медлить они не стали. На то, чтобы разбить череп и достать магическую сферу ушло меньше минуты, после чего, они прошли через ворота, которые охраняла химера. Из-за взрыва гранат, скелеты стали стягиваться к тому месту, где была уничтожена химера, так что братьям Киры пришлось создать ледяную стену, что заблокировала проход через ворота. Этого было более чем достаточно, чтобы сдержать скелетов. По крайней мере, на ближайшие три часа, пока стена не начнет таить.
– А этот район мне определенно нравится намного больше, – произнес Вайн, когда увидел уцелевшие дома знати, – тут явно найдется что-то интересное.
– И опасное, – добавила Кира, – видишь.
Кира указала на идущих к ним скелетов.
– Это явно бывшие стражники, что прекрасно видно по их доспехам и оружию.
– Тем лучше, – улыбнулся ее брат, – их доспехи и оружие будут не лишними.
Отвечать она ему не стала. Кира прекрасно знала, насколько авантюрной натурой обладал ее брат. Вайн любил повеселиться и постоянно ввязывался во всевозможные авантюры, но при этом, никогда не переходил незримую грань, после которой, могли начаться проблемы. При этом, он тяготил к простым ремеслам и даже учился у придворного кузнеца. Буквально четыре месяца назад, он смог выковать свой первый клинок, который мастер Абелик счел достойным того, чтобы им можно было ковыряться в зубах. Кто-то мог бы посчитать это оскорблением, но из уст гнома, это звучало как настоящая похвала. Найт был его полной противоположностью и больше всех походил на их отца. Он был вечно спокоен и собран, редко когда на его лице можно было увидеть какие-то эмоции. Он все время учился магии и военному искусству. Частенько пропадал в библиотеке и единственной его страстью, были машины. Это было у него от деда, который в свое время поверил одному гениальному конструктору и вложился в постройку первого на Веосе завода по разработке и производству паромобилей. С тех пор, род Брейди построил еще полтора десятка подобных заводов и теперь, именно они контролировали практически весь внутренний рынок паромобилей в Империи.
Что до самой Киры, то тут все было несколько сложнее. Будучи девушкой, она унаследовала магию матери и с ранних лет, она старалась действовать так, как это положено целителям, она пыталась всем помогать. Это было типично для девушек обладающих магией жизни. Впрочем, даже мужчины, обладающие подобным даром, были, как правило, хорошими и добрыми людьми. Многие маги жизни в принципе не могли причинить вред другим разумным, даже если это были враги. Но как всегда, существовали исключения. Примерно каждый сотый маг жизни был другим. Был воином по своей натуре и как правило, подобные маги добивались величия. Именно такой она и была в прошлой жизни, и такой же осталась в нынешней. Вот только она пересмотрела свои взгляды на жизнь. В прошлом, она стремилась к силе, невзирая ни на что. Ей повезло найти того, кто мог не только терпеть ее непростой характер, но даже любил ее. В результате чего, у них родились дети, которых она потеряла из-за своей глупости. Сейчас, в новом воплощении, она решила жить ради других. Несмотря на то, что она была дочерью аристократа, она частенько выходила в город и лечила всех, кто в этом нуждался, не беря за это ни единой медной монеты. Родители были не против, поскольку подобное поведение было их роду только на руку, повышало популярность. Впрочем, у их рода итак была хорошая репутация.
– Так, продолжаем движение, – прервал ее размышления Найт, – двигаемся в прежнем темпе, стараемся не стрелять. В домах надолго не задерживаемся, максимум десять минут на один дом. Вперед!