Море Прощения

© Донцова Д.А., 2021

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2022

История Прекрасной Долины

Стенограмма лекции самого умного мопса Черчиля. Была прочитана перед учениками и педагогами гимназии в деревне у Синей горы. Записано мопсихой Феней, хранительницей библиотеки и архива Прекрасной Долины.

– Когда на Земле появились первые люди, они оказались беспомощны, как новорожденные котята. Человечество выжило лишь потому, что у него имелись Хранители, посланные помогать неразумным двуногим. Кто же они, эти Хранители? Животные. Коровы и козы подсказали голодным людям, как можно надоить молока, а из него получать и творог, и сыр, и сметану. Лошади служили транспортом, куры несли вкусные яйца, кошки издревле лечили своим теплом радикулиты, плохое настроение, боль в руках и ногах. Собаки зализывали раны, сторожили жилища, отгоняли злых духов. Люди постоянно совершают глупости: то войну затеют, то революцию, вечно выясняют между собой отношения. Собаки и кошки пытаются объяснить неразумным: жить надо в мире, любить свою семью, не причинять зла окружающим, не врать, не воровать, не завидовать. Но не в коня корм. Люди изобрели машины, сделали много научных открытий, в космос полетели. Они вроде умные, но глупцы, потому что никак не перестанут ругаться, выяснять, кто из них богаче.

Работать Хранителем трудно. Человека, даже если он прекрасный, заботливый, ответственный, приходится постоянно оберегать. Поэтому Хранители устают, и срок нашей жизни в мире людей короток. Покинув человеческую семью, животные всегда снова оказываются в Прекрасной Долине со своими родными, они получают новое тело неразумного щенка, котенка и некоторое время растут, ничего не зная. А вместо уставшей собаки, кошки к людям отправляется кто-то другой из членов семьи этого Хранителя.

Малыши – щенки и котята – подрастают, идут в школу, узнают историю Прекрасной Долины, пьют особый чай – и хоп! Память к нам возвращается. Мы вспоминаем, с кем живем в мире людей, кого охраняем и преданно любим, опять уходим в семью, которую бережем на протяжении столетий, сменяем того, кто когда-то заменил нас.

Но люди и не догадываются, что у них есть бессмертные Хранители. Иногда, правда, у них закрадываются сомнения: уж очень щенок похож на ту собаку, которая когда-то жила в доме. Скажу больше, некоторые люди не подозревают, что и их собственные души живут вечно. Особо хочу отметить, что бродячие собаки, кошки – это Хранители, которые почему-то не смогли найти своих людей. Мы не знаем, по какой причине происходит подобное, пытаемся разобраться в ситуации, чтобы устранить проблему. Я хочу, чтобы человечество наконец-то поняло: бездомные животные тоже очень кому-то нужны. И еще: хомяки, жабы, кролики, коровы, птицы – все, все, все мы чьи-то Хранители. Я очень надеюсь, что люди поумнеют и станут вести себя так, чтобы их домашним животным не приходилось краснеть за своих хозяев, прекратят обижать, мучить своих Хранителей, будут любить их и заботиться обо всех, кто пришел из Прекрасной Долины помогать своему человеку.

Глава 1. Лекция Черчиля

Чтобы помочь кому-либо, необязательно иметь много монеток и физическую силу. Надо просто быть добрым.

Марсия подняла лапку, Черчиль прервал свою речь.

– Да, дорогая, тебе что-то непонятно в моей лекции о милосердии?

– Все ясно, – закивала лучший стилист, – о добре, уважении к окружающим, помощи пожилым собакам, кошкам, другим жителям Прекрасной Долины нам твердят постоянно.

– Точно, – подпрыгнула Жози, – уже недоело одно и то же слушать. И вообще, сегодня суббота, а мы сидим в библиотеке!

Самый умный мопс окинул взглядом всех присутствующих.

– Сегодня в школе нет занятий, поэтому мы, как всегда, собрались на лекцию. Что не так, Жози?

– А все не так, – махнула лапкой самая маленькая мопсиха. – Наши одноклассники давно гуляют, в Апельсинке купаются, а мы учимся!

– Милая, ты не права, – возразила Феня, – большинство ваших друзей в свободное время помогают старшим. Утром я пошла в магазин за новыми ручками, чернилами, так за прилавком стояла такса Катя, она с тобой в одном классе учится.

– Овладевать знаниями – это услышать что-то новое? – поинтересовалась Куки.

– Верно, дорогая, – улыбнулся Черчиль.

– Тогда мы тут зря мучаемся, – объявила Куки. – Жози права, давно выучили: следует помогать старым и больным!

Феня сняла очки.

– Знать – это хорошо. Но надо еще вести себя соответственно.

– Я вчера дотащила пуделихе Нине сумку до дома, – похвасталась Мафи, – в ней аж три арбузокапусты лежали. Мне за это дали большой кусок пирога.

– Доброе дело не совершается за награду, – вздохнул Черчиль.

– А Феня говорит: «Если кто-то вас захотел угостить, не следует отказываться, – возразила Мафи, – нельзя обижать жителя Прекрасной Долины».

– За выпечку Нины я ей любую поклажу до Синей горы в зубах донесу, – облизнулась Зефирка. – Пуделиха очень вкусно готовит. Почти как наша мама.

– Хорошо, конечно, заботиться обо всех вокруг, – надулась Марсия, – но не следует и о членах семьи забывать! Я подняла лапку первой, а мне сказать не дали! Через час я уезжаю в село Розовые Яблоки, там ежегодный конкурс стилистов. Надо успеть проверить, все ли уложила! Черчиль, отпусти меня с занятий.

– Конечно, дорогая, – ответила вместо мужа Феня, – желаю тебе успеха.

– Марсия, зачем ты едешь на конкурс? – изумилась Жози.

Мопсиха вздернула подбородок.

– Чтобы все узнали, кто в Прекрасной Долине лучший по прическам, макияжу и созданию любого образа, от повседневного до свадебного! Надо постоянно подтверждать свой статус! Все должны знать: я первая, остальные далеко позади. Я лучшая! И добрая! И умная! И про милосердие все знаю! И про помощь другим! Но немного обидно, что члены моей семьи забыли про то, какой у меня важный день! Ждала за завтраком: вот сейчас скажут напутственную речь.

Черчиль поправил на носу очки.

– Дорогая Марсия, от всей души желаю тебе победы в конкурсе. Но помни: бахвальство до добра не доводит.

Лучший стилист надулась и молча ушла.

Глава 2. Сборы на конкурс

Марсия вошла в свою комнату и всхлипнула. Похоже, в Мопсхаусе ее не любят. А почему? Потому что она, лучший стилист Прекрасной Долины, не стесняется своего звания, не прикидывается криволапой, как другие. Вот Зефирка, которая шьет прекрасные платья, делает вид, что она не любит похвал. Если кто-то из клиентов ахает от восторга, стоя перед зеркалом, а потом кричит: «Зефирушка! Только ты можешь сделать подобную красоту», – то сестра начинает сопеть и нести чушь: «Ну, не очень и хорошо вышло. Вон та пуговица сейчас оторвется. Ох, бурундучиха Маша намного лучше меня с иголкой обращается». Все же понятно, Зефирка так себя ведет, потому что хочет услышать еще больше приятных слов. У сестры в мастерской всегда припрятаны булочки, конфеты, печенье. В случае, если заказчица начинает хвалебные оды петь, портниха вытаскивает нечто вкусное и предлагает: «Угощайся. Лучше есть, чем меня нахваливать».

А Капитолина, которая считается лучшим ювелиром Прекрасной Долины, услыхав от клиентки: «Ожерелье, которое ты для меня придумала и сотворила, – просто произведение искусства», – начинает оправдываться: «Спасибо, конечно, за комплимент, но я прекрасно знаю: из лап кошки Клеопатры выходят раритетные изделия. А я, как все».

Марсия стала складывать в чемоданы необходимые ей на конкурсе вещи. Лапы мопсихи работали, а в голове теснились мысли.

Зефирка и Капитолина просто лукавят, изображают из себя скромниц. Вот нравится им прикидываться криволапыми. На самом деле обе сестры отлично понимают: они лучшие из лучших. И это на самом деле так! Зачем же принижать себя? Марсии подобное поведение кажется глупым. Она без стеснения всегда заявляет: «Я лучшая! Я одна такая! Я уникальная».

Дверь в спальню приоткрылась, перед Марсией появилась Капитолина.

– Марсия, сестричка, можно войти?

– Ты уже здесь, – фыркнула владелица комнаты.

– Пришла сказать, что люблю тебя, – улыбнулась сестра и протянула Марсии ожерелье, – возьми, оно принесет удачу!

– Спасибо, – буркнула та.

– Давай застегну украшение, – предложила Капитолина.

Марсия кивнула. Ну не объяснять же Капе, что от ее подарка ничего не зависит. На конкурсе нужны лапы и голова, а они у лучшего стилиста гениальные. Но делать нечего, придется принять презент.

Капитолина надела на сестру колье, воскликнула:

– Вот теперь уверена: ты станешь первой! – И убежала.

Марсия уставилась на дверь. Вот здорово! Значит, по мнению Капы, успех сестры на конкурсе принесет побрякушка, которая болтается на шее?

И тут в спальню без стука ввалились Куки и Жози.

– Желаем удачи! – завопила первая.

– Принесли тебе на дорожку вкусное, – во весь голос объявила вторая, – держи, возьми с собой. Варенье из нашего тыквобанана. Оно замечательное. Прибавляет сил, ума и красоты. Съешь перед началом соревнования, и все получится.

– Да, да, – подтвердила Куки, – теперь мы уверены: золотой кубок точно твой. Ну, мы пошли, не хотим мешать тебе собираться.

Весело смеясь, младшие мопсихи умчались.

Марсия потерла лапой макушку. И эти туда же! Куки считает сестру слабенькой, глупой, уродиной, правда, подобных слов Куканя не произносила, но она сказала, что варенье прибавит Марсии сил, ума и красоты. А зачем увеличивать силы, ум и красоту тому, кто уже силен, умен и красив?

– Прости, что помешала, – раздался голос из коридора.

В комнату внеслась Мафи и выпалила на одном дыхании:

– Дружу с птичками-пуховичками.

Марсия закатила глаза. Ох уж эта Мафи! Феня, Черчиль, мама Муля старательно воспитывают юную собачку, которая некоторое время была в мире людей беспризорником, но старшим до сих пор не удалось достичь особых успехов. Мафи совершенно не умеет вести беседу. Вот сейчас влетела в спальню Марсии и сделала заявление о своих хороших отношениях с птичками! И зачем Марсии знать об этом?

Мафи вытянула вперед лапу:

– Бери! Подарочек.

– Что это? – не поняла сестра.

– Беззвучный свисток! – объявила пагль^[1].

Марсия расхохоталась:

– Зачем мне свистулька, которая не работает?

– Ты не поняла, – улыбнулась Мафи, – пухозов издает очень громкий звук, но его слышат только птички-пуховички. Кто-то из них сразу прилетит на помощь. Пернатые есть повсюду. А пухозовов всего несколько штук. Мне его Ляля подарила за то, что я помогла ей^[2]. Она велела всегда иметь свисток при себе, а я о нем забыла, сейчас рылась в столе, думала: что тебе подарить? Блокнотик? В нем половины листов нет. Обкусыш шоколадки? Невоспитанно же не целую конфету отдавать! И вдруг наткнулась на пухозов. Непременно повесь его на шею. Хотя нет, сама сейчас его на тебя надену.

– Спасибо. На мне уже болтается колье от Капы, – усмехнулась Марсия.

– Одно другому не помеха, – стояла на своем пагль, – ох, чует мой нос, Марсия может в беду попасть. У всех собак, кто когда-то жил на улице, работает чуйка неприятностей. Поверь мне.

Марсия молча опустила голову, она изо всех сил старалась не расхохотаться. Чуйка неприятностей! Мафи мастерица изобретать странные словосочетания. Но ведь она не отстанет, пока не выполнит задуманное. Лучше согласиться с Мафи, подождать, пока сестра уйдет, и выбросить ее подарочек.

Глава 3. Лак и гребешок

На конкурсе лучших стилистов Марсия завершила работу над прической и макияжем шпица Таты. У собак этой породы густая шерсть, пришлось повозиться, чтобы сделать из модели красавицу. Рядом с Марсией стояла йоркширская терьериха, которую звали Бусинка. До сих пор она ни на одном соревновании не появлялась и очень старалась, укладывая шерсть у своей модели, китайской хохлатой собачки, да еще не самой шерстяной. Глядя, как Бусинка держит фен, Марсия поморщилась. И кто ее учил? У модели редкие волосы, следует добавить объем, мастер же прилизывает пряди. А макияж! Просто слов нет! Стразы на хвосте даже не вчерашний, а допотопный день. Мода обклеивать себя блестяшками канула в вечность вместе с эпохой Драконов.

Бусинка отошла от кресла и начала изучать плод своего труда. Марсия вздохнула. Стилисту следует подавать пример клиенту. А на терьериху без слез не взглянуть. Юбка из красной клеенки! Зеленая шелковая блузка с жабо! Грубые ботинки на толстом каблуке! Бусинка нашла наряд на чердаке у своего прапрадедушки? Да-да, именно у деда, потому что ни одной бабушке не придет в голову эдак вырядиться. Кроме того, йорку следует выпрямить спину, научиться ходить красиво, сейчас соседка скрючилась. На что рассчитывает неумелый мастер, когда принимает решение участвовать в конкурсе лучших стилистов? Здесь сейчас собрались настоящие профессионалы. Хотя кто-то же должен стать последним!

Бусинка вдруг повернула голову.

– Дорогая Марсия!

– Слушаю, – процедила Марсия.

– У меня закончился лак, – смущенно пробормотала йоркширская терьериха. – Можете одолжить свой?

Лучший стилист Прекрасной Долины обомлела. Лак? Одолжить? Да, у нее имеется при себе все необходимое, а фиксирующего средства аж два полных баллона! Но с какой стати давать один из них чужой собаке? Ей следовало заранее позаботиться о том, что понадобится для работы.

– Думала, лака много, – лепетала Бусинка, – а оказалось мало!

Марсия хотела сказать, что следовало прихватить на всякий случай запас, но тут же передумала и произнесла:

– Я бы с радостью тебе помогла, но только что последний использовала.

– Извини, пожалуйста, – прошептала Бусинка. – Ой, члены жюри идут. Так волнуюсь, так боюсь, так переживаю. У меня нет великого таланта, как у тебя.

Марсия сделала вид, что изучает прическу шпица и не слышит речь соседки. Если нет ни таланта, ни мастерства, ни умения даже себя привести в порядок и ходить с красивой осанкой, зачем тогда идти на конкурс, где сражаются лучшие из лучших? И с какой стати…

Марсия перестала думать о Бусе. А где гребешок? Сейчас на пике моды полукруглые гребешки с искусственным жемчугом. Марсия украсила голову шпица таким аксессуаром, а теперь его нет. Катастрофа! Мопсиха в панике принялась осматривать пеньюар, которым прикрыла Тату, потом начала обшаривать пол вокруг кресла и чуть не зарыдала.

– Что случилось? – прошептала Бусинка.

– Отсутствует украшение для волос, – почему-то откровенно ответила лучший стилист Прекрасной Долины, – я специально привезла его, воткнула в прическу, и сейчас гребешка нет! За отсутствие аксессуара снимут балл!

Бусинка бросилась к своему столику, схватила большую коробку, вернулась к Марсии и подняла крышку.

– Вот. Выбирай любой. Притащила из дома все, что имею. Но мне досталась китайская хохлатая, в ее шерсти ничего не держится. Поэтому клеила стразы.

Марсию охватило любопытство, она принялась рассматривать содержимое укладки и вздохнула.

– Желтый гребешок прямо как тот, что пропал. Но твой намного дороже, потому что старинный, за такой два балла прибавят.

– Скорей бери его и укрась шпица, – зашептала Бусинка, – жюри уже около моей соседки слева.

Марсия не поверила своим ушам.

– Ты предлагаешь мне дорогую вещь?

– Конечно, – закивала терьериха, – тебе же она очень нужна.

Марсия быстро всунула гребешок в шерсть своей модели, оглядела шпица и выдохнула. Первое место опять присудят ей!

В ту же секунду Марсии стало неудобно. Она схватила баллончик с лаком, оттеснила от кресла Бусю, живо взбила жидкую шерсть на голове и ушах китайской хохлатой, зафиксировала прическу и приказала:

– Немедленно отдери стразы от хвоста.

– Они красивые, – возразила Бусинка.

Марсия взяла специальный инструмент, одним ловким движением счесала страшную красоту с модели соседки, и тут к Бусинке подошли судьи.