Глава 1. Армина
Открыла пакет и, не сдержавшись, несколько раз чихнула. Похоже, в этот раз я переборщила, запасаясь на неделю в травяной лавке. Нужно скорее разложить всё по мешочкам и проветрить квартиру, пока соседи опять не устроили мне взбучку.
Что говорить… Ведьм никто не любит. Хотя какая из меня ведьма?
Так… человек с некоторыми способностями, которые, кстати, я сама себе и придумала.
Осуждаете?
Понимаю и сама не в восторге от данного занятия, но иногда жизнь непредсказуема и без всякого объяснения поворачивается пятой точкой, разрушая все планы.
Моя тетка с прекрасным именем Элеонора неожиданно оправилась в мир иной, оставив своей любимой племяннице не только небольшую квартирку на окраине города, но и кучу долгов, которые она, вероятно, копила всю свою сознательную жизнь. Своих родителей я не помню, Элеонора говорила, что отец умер, а мама, ее сестра, бросила меня сразу после рождения, и тогда женщине стало жаль малышку Армину, и она оформила опекунство. Без всякого сомнения, я благодарна тёте за это, но вот уже полгода нахожусь в некоем замешательстве, недоумевая от того, что я осталась одна наедине с ворохом проблем.
Мне всего 20 лет, но мой возраст мало волнует двоих амбалов, которые как-то утром ворвались в квартиру, как в принципе и то, что я была не в курсе проблем Элеоноры и понятия не имела, где мне взять такие огромные деньги. Я мечтала пойти учиться, найти хорошую престижную работу и возможно выйти замуж, но все планы рухнули в один миг, когда мою жизнь поставили на счётчик, обозначив налог чуть ли не на воздух, которым дышу.
Обратиться за помощью мне было не к кому. Благодаря всё той же Элеоноре, сверстники обходили меня стороной, а мужчины постарше брезгливо кривили нос, потому что вся моя одежда насквозь провоняла травами, настоями и еще черт знает чем. Да и мало кто хотел связываться с той, за общение с которой можно было схлопотать порчу или даже несварение желудка на недельку-другую. Бред конечно, но…
Честно признаться я и не стремилась заводить отношения, потому что моя жизнь меня вполне устраивала. А потом всё изменилось…
Несмотря ни на что, я любила Элеонору и никогда не осуждала за то, что она зарабатывала на жизнь, облапошивая людей своими спиритическими сеансами, приворотами и прочей фигнёй. В мире полно обмана, и каждый делает это по мере своей распущенности и возможностей. Например, работники банка или даже продавцы из магазина за углом, которые воодушевленно рассказывают о какой-то супер-пупер огромной скидке, а в итоге получается, что либо товар некачественный, либо скидка не прошла. Никогда не верила в слова тетки о том, что у нее какой-то древний особый дар, потому что я вообще в принципе во всё, что связано с магией и прочей ерундой, не верю. В своё время в школе меня даже называли чокнутой и не от мира сего, потому что я не засматривала до дыр сагу «Сумерки» и не мечтала о том, чтобы за углом меня встретил красавчик-вампир, укусил и подарил долгую счастливую жизнь в своей кровожадной семейке. Однако, несмотря на весь мой скептический взгляд касаемо магической чуши, я зарабатываю на жизнь, выдавая себя за экстрасенса-медиума, а так же оракула, гадалку и много за кого ещё, исходя из спроса звонящих клиентов.
– Ну, тётушка Эли, улыбнёмся новому дню, и пусть он будет хотя бы не хуже, чем вчерашний, – прошептала, вдохнув аромат свежего утра, и закрыла окно.
Соседи соседями, но атмосфера в квартире ведьмы должна быть соответствующей, поэтому нельзя перебарщивать со свежим воздухом. Лучше когда в помещении насыщенно пахнет травами, ароматическими свечами и ладаном. Это так сказать помогает настроиться клиентам на нужный мне лад.
Бросила взгляд на своё сценическое обмундирование и печально поджала губы. Мои сверстницы одеваются в мини и гуляют по клубам, а я кутаюсь в старые тряпки Элеоноры, специально накидывая себе возраста, потому что мало тех, кто стал бы общаться с неопытной девчонкой.
Посмотрела на часы и, прикинув, что до прихода первой клиентки еще два часа, уже собиралась быстренько забежать на кухню, чтобы выпить кофе, но в дверь позвонили, и мне без всяких магических способностей было известно, кто ко мне пожаловал в такую рань.
– Открывай! Я знаю, что ты дома, Мина! – вопил дядь Петя на всю лестничную площадку, словно оповещал всех жителей о начавшемся пожаре.
– Да иду я, иду! – крикнула в ответ, натянула поверх пижамы халат и поспешила открыть дверь, потому что сосед снизу всё равно не отстанет, пока не выскажет мне свои недовольства, которые, к слову, я знала наизусть.
Не знаю, может у тетки и впрямь был дар, потому что ее соседи боялись и при встрече натянуто, но улыбались.
– Прекращай свою спиритическую херню, Мина, иначе я инквизицию вызову по твою душу! – помахав худым пальцем перед моим лицом, рявкнул мужчина и утер вспотевший от нервного напряжения лоб платочком.
– Дядь Петь, ну какая инквизиция? Я ж вам не ведьма, да и век сейчас не тот, чтобы магически одарённых на костре сжигали, – усмехнулась и слегка прикрыла дверь, когда сосед любопытно вытянул шею, глазея на имеющуюся в квартире атрибутику.
– Ты травишь весь подъезд этим зловоньем! Я уже кашляю, не переставая, а у меня, между прочим, астма! – снова перешёл в наступление Пётр, и я едва сдержала смешок, прекрасно зная, что нет у мужчины никакой астмы.
У него вообще со здоровьем всё отлично, учитывая его не молодой возраст. Единственное, что тревожило дядю Петю и в особенности с утра, это где взять деньги на опохмел.
– Ты своими ведьмовскими ритуалами на нас всех беду накличешь!
– Повторяю еще раз, я никакая не ведьма! – вскрикнула, немного повысив тон, и мой собеседник ещё сильнее нахмурил густые седые брови.
– А кто ж ты тогда? – сложил руки на груди, давая понять, что уходить не намерен, а я была не намерена сегодня давать ему денег!
– Экстрасенс! – гордо заявила и скопировала его позу.
– Хренасенс! Я тебя, шарлатанка, выведу на чистую воду! Сейчас участковому наберу и расскажу про твою деятельность незаконную! – просипел, злобно махая перед лицом телефоном, и я сдалась, потому что Мишка хоть и нормальный мужик, и частенько заглядывал к Элеоноре погадать, но на жалобы граждан отреагировать будет должен, а мне сейчас проблемы с законом совсем некстати.
– Дядь Петь, чего вы хотите? – выдохнула и потерла ладонями лицо, ощущая неимоверную моральную усталость. – Я ж никому не мешаю. Установку нового домофона оплатила, чтобы бездомные не мусорили, договорилась о ремонте лифта и вашей Лолочке услуги лучшего ветеринара обеспечила, когда она в прошлом месяце под машину попала.
Да… тогда я потратила всё, что удалось припрятать от бандитов, а потом неделю сидела на одном чае…
– А ты думаешь всех в этом мире купить можно? – обиженно, но уже более спокойно буркнул мужчина, а я вот и правда даже в мыслях не хотела его обидеть, просто напомнила о добрых делах, которые, между прочим, смогла совершить благодаря своей деятельности.
– Я никого не собираюсь покупать. Помогаю от чистого сердца и хочу, чтобы меня хоть немного понимали, ну или хотя бы не трогали, – обречённо достала из кармана приготовленные еще с вечера пятьсот рублей и протянула их Петру.
– От чистого сердца… А разве ж бывают ведьмы с чистым сердцем? – схватив деньги, пробубнил сосед и наконец развернулся к лестнице, чтобы уйти восвояси.
– Я Экстрасенс! – из вредности скривила рожицу мужчине вслед и захлопнула дверь, понимая, что времени в обрез и нужно как можно скорее привести себя в подобающий внешний вид.
Глава 2. Армина
Голова от парика чесалась невыносимо, а кожа пощипывала от тонны косметики, нанесённой в этот раз весьма неумело, но думаю, моя клиентка не особо станет разглядывать внешность колдуньи, сконцентрировав всё внимание на стеклянном шаре, в котором я якобы буду читать ее судьбу.
Удивительно, но за всё время еще никто не перезвонил и не выказал мне недовольство касаемо той чуши, что я несла на сеансе. Конечно, я много раз слышала, как это делала Элеонора, и прекрасно усвоила, что если правильно общаться с клиентом, то он сам сделает за тебя всё необходимое, но опыта-то у меня маловато…
– Ну что за неуважение? – пробурчала, взглянув на часы.
Не выносила непунктуальных людей от слова совсем. Элеонора таких выпроваживала взашей, но у меня каждая копейка на счету, поэтому успокоила взбунтовавшееся недовольство, продолжая стучать по столу длиннющими черными ногтями, которые совсем недавно налепила.
Клиентка появилась, опоздав на пятнадцать минут и, судя по ее высоко задратому носику, извиняться за свое поведение она не собиралась.
Эх, жаль, у меня нет на самом деле магических способностей, а то бы наколдовала ей прыщей на недельку другую, чтоб чужой труд уважала!
Блондинка, виляя задницей, важно прошла в комнату, даже не соизволив снять свою обувь, а я проглотила и это, потому что внешний вид девушки говорил о том, что она способна хорошенько заплатить за то, чего хочет.
Глядя на таких красивых и успешных, всегда хочется стукнуть им по лбу и спросить: «Какого хрена вам не хватает?».
– Я увидела ваше объявление, и хочу предупредить сразу, что мне нужен результат, и если вы не способны по каким-то причинам мне помочь, то скажите об этом сразу, – произнесла, прикасаясь своими холеными пальчиками ко всему, что находилось на моём столе, от чего у меня внутри всё вспыхнуло от ярости, а правый глаз начал подергиваться.
– Не стоит ничего трогать, милочка, если не хочешь подхватить порчу или хворь какую-нибудь… – произнесла скрипучим голосом и шлепнула блондинку по руке, когда та уже потянулась к стеклянному шару.
Девушка испуганно отдёрнула руку, а я довольно улыбнулась, демонстрируя искривлённые накладкой зубы.
– Мне нужен приворот. Сильный и чтобы навсегда. Сделаете? – достав из сумочки фотографию, сказала клиентка и протянула снимок мне, когда я присела на свое место за столом.
– Сядь. Сейчас посмотрим, что можно сделать, – деловито ответила, честно зависнув на изображении нереально красивого мужчины.
Конечно. Теперь понятно, зачем эта Барби притащилась ко мне. Такого самца только приворотом и поймаешь в сети…
Нужно было что-то делать, бормотать какие-то слова, водить руками над шаром, зажигать ароматические палочки, но я не могла начать сеанс, продолжая пялиться на незнакомца и чувствуя где-то внутри неприятное и совершенно непривычное чувство ревности. Этот красавчик был будто из другой вселенной, слишком уж он нереальный. Особенно глаза… Даже на фото видно, что они настолько глубокие, что в них легко можно утонуть, затеряться в этой темно-синей бездне без шансов на спасение.
– Госпожа Элеонора? Ау? – донеслось до моего слуха, и я нехотя оторвала взгляд от фотографии, уставившись на клиентку, о которой напрочь забыла, потонув в мечтах о синеглазом брюнете.
– Да-да… Я работаю! Мне нужно настроиться на нужную волну… – начала нести какую-то чушь, перебирая в голове варианты своих действий.
Вообще варианта всего два. Либо прямо сообщить блондинке о том, что я не смогу приворожить этого мужчину, либо снова понадеяться на то, что всё разрешится само собой, и действовать по старой схеме.
– Я готова заплатить в пять раз больше, если Дамир станет моим, – будто невзначай добавила клиентка, и я едва сдержала стон разочарования.
Это большие деньги, и мне они очень нужны, но магического дара не было, да и не хотелось мне этого Дамира ни к кому привораживать, если только к себе…
– Ммммм… – замычала, водя руками над шаром. – Аамммм…
В голове хаотично роились мысли, и мелькали картинки, в которых я отчётливо узнала красавца с фото. Так всегда бывает, когда я начинаю нервничать. Разум спешит на помощь, подсказывая события из выдуманного мной будущего, но я отчего-то не спешила озвучивать свои фантазии клиентке.
– Что вы видите? Он… он будет со мной? – взволнованно прошептала девушка, заерзав на стуле.
Нужно что-то делать… Нужен неопределённый ответ, который не лишит меня денег, но и оставит блондинку довольной моей работой. Открыла глаза, взяла в руки белый кристалл, обмотанный красной ниткой, и начала раскачивать его над фотографией Дамира.
Вот и что тебе нужно, красавчик?
Как не прискорбно это было признавать, но мужчина на фото и клиентка, сидящая передо мной, просто идеально подходили друг другу! Они как две половинки красивой картины, которую необходимо как можно скорее склеить, но сегодня явно не мой день, потому что чертов кристалл, купленный в лавке с товарами для Хэллоуина, постоянно выскальзывал из рук или болтался слишком сильно, норовя зацепить стоящие неподалёку свечи.
– Дамир… – произнесла хрипло, понимая, что время моего неопределённого молчания вышло. – Сложно… Очень сложно…
– Сложно? Так вы не поможете? – в голосе блондинки проскользнули угрожающие нотки, а у меня прям вся спина взмокла от напряжения.
По вискам начали стекать капельки пота, норовя испортить грим, и это уже тревожный звоночек.
После смерти Элеоноры я нагло заняла ее место, не став особо распространяться о том, что ее больше нет.
Вообще история смешная…
После общения с бандитами я испугалась и решила сбежать. А как это сделать, когда за каждым твоим шагом следят круглые сутки? Правильно, изменить внешность. Вещи тётки я не стала выбрасывать или отдавать кому-то, потому что это всё, что осталось мне от единственного близкого человека. Два часа усердного преображения перед зеркалом и почудилось ощущение, что на меня через отражение смотрела Элеонора. Вообще тетка была достаточно молодой и красивой женщиной, но по ее словам, сила и красота порой несовместимы, и эффектная внешность может нервировать разочарованных в личной жизни клиенток.
В общем, я принарядилась, схватила небольшую сумку с вещами и не смогла уйти дальше собственного порога, где на меня накинулась какая-то обезумевшая женщина, умоляя о помощи. Я растерялась и всучила несчастной клиентке какую-то бутылочку из тайника Элеоноры, честно даже не уловив суть проблемы, от чего конечно почти неделю сходила с ума, представляя, как за мной приедет полиция и посадит в тюрьму за отравление человека, но потом позвонила та самая женщина и сообщила, что мое снадобье помогло, и ее муж снова стал активен в постели. Тогда я и получила свои первые деньги, заработанные на обмане.
– Послушайте! Я не позволю… – подскочила на ноги разъяренная клиентка.
– Сядь! – рявкнула так, что даже у самой конечности похолодели от страха.
Да пошло оно всё! С красавчиком на фото мне даже в мыслях не пересечься, а вот шкафоподобные амбалы заглянут ко мне на огонёк уже совсем скоро, поэтому сделала выбор в пользу денег, и пусть блондинка сама разбирается со своими проблемами. В конце концов, надо не по ведьмам ходить, а внимание любимого завоевывать! Сколько лет, а всё в сказки верит…
– Говорю сложно, но не невозможно. Сглаз на твоем возлюбленном! Сильный! – выпалила и начала медленно раскладывать перед собой карты, которые тетка сама лично нарисовала, а потом несколько месяцев якобы напитывала их энергией Солнца и Луны.
– Как сглаз… – выдохнула девушка и побледнела.
– А вот так! Думаешь, ты одна такая, кто хочет такого самца захомутать? – усмехнулась, на самом деле не завидуя красавчику в такие времена, когда состав приворотного зелья можно легко скачать из интернета, и самым безобидным последствием может быть несварение желудка. – Приворот сделан некачественно. Обратный эффект пошёл. Чистить ему ауру надо… Тщательно чистить, – одобрительно кивнула сама себе, пытаясь вспомнить, что обозначает та или иная карта.
Их я использовала крайне редко, потому что чувствовала некую неловкость перед памятью о тётке. Она не выпускала колоду из рук, целовала ее и просила помощи, а я даже понятия не имею, что обозначают нарисованные на них символы и рисунки. Вот допустим, карта вся изляпанная красными чернилами… Такое чувство, что просто кто-то обрезался и не успел вовремя зажать рану, испачкав поверхность. И что может означать подобное? Кровь?! Фу… Голова кругом! Или может любовь? И к кому это относится?!
– Чистить?! А что для этого нужно? – сменив гнев на волнение, протараторила блондинка, вероятно уже предвкушая красавца в своих цепких объятиях.
– Ты мне фото его оставь. Я неделю поработаю над ней, постараюсь на расстоянии хоть что-то исправить. Или может, ты его сюда привезёшь? – спросила, естественно уже зная ответ.
– Нет! Что вы… если он узнает…
– Я так и думала. На вот тебе водичку заговоренную. Будешь себе по три капли в чай добавлять утром и вечером, – протянула девушке небольшой стеклянный пузырек с совершенно обычной проточной водой.
– А для чего? – настороженно переспросила, доказывая, что не совсем глупая.
– Чтоб каналы прочистить и чакру открыть. Усилить твоё женское начало и привлечь тем самым внимание выбранного тобой мужчины, – ответила уверенно, потому что это как раз-таки самые распространенные слова в моей работе.
На полном серьёзе, пока женщина начинает чистить свои каналы и думать о чакре, то на некоторое время забывает об объекте воздыхания и перестаёт вешаться ему на шею, отчего мужчина начинает дышать свободно и зачастую понимает, что внимания со стороны своей поклонницы ему очень не хватает. Психология – это вам не магия!
– Спасибо! – клиентка поспешила к выходу, не забыв положить мне на стол оплату за услуги.
– Имей в виду! – крикнула ей вслед чисто из вредности. – Пока каналы не почистишь, на глаза мужчине лучше не попадаться! Он сейчас агрессивно настроен ко всему женскому полу, поэтому может получиться так, что даже я не смогу помочь.
– Ясно, – уже не так радостно ответила девушка и наконец, ушла, громко хлопнув дверью.
– Не стоит благодарности, красавчик, – улыбнулась, глядя на фото.
Пусть всего на неделю, но я обеспечила этому синеглазому мистеру совершенство отпуск от поползновений блондинки в его сторону. Хотя сколько таких у него под ногами?
Глава 3. Дамир
Смотрел на нелепые манипуляциями очередной шарлатанки, возомнившей себя ведьмой, и едва сдерживал себя от того, чтобы не схватить ее за шкирку и не вышвырнуть прочь за дверь.
Что ж… за то, что в мире практически не осталось по-настоящему наделенных магической силой существ, нужно сказать огромное спасибо Ордену Красного Цветка, который в свое время увлёкся истреблением ведьм, и теперь, если кому-то и передавался по наследству этот дар, то о нем – либо не имели представления, либо молчали и скрывали свои способности до последнего.
– Так, всё! Убери ее отсюда! – рыкнул, сжав усталые веки пальцами.
Время на исходе.
Совсем скоро Альфа объявит поединок за место вожака, и я просто обязан принять в нём участие, но чертово проклятие лишает меня этой возможности! Слабый волк не может править стаей! А я считаюсь слабым, пока не могу в полной мере обрести силу оборотня.
– Не отчаивайся, Дамир, время еще есть, – жалостливо произнесла сестра, когда горе-ведьму под руки увела охрана.
– Времени практически не осталось! – рявкнул и тут же, извиняясь, сжал запястье Владлены. – Я пытаюсь отыскать ее столько лет, и всё безрезультатно! Вообще нет никаких гарантий того, что кто-то вообще способен снять эти чары. Последняя из сестер ковена кричала свое проклятие, горя на костре, и не сложно представить, сколько ярости она в него вложила.
– Ну, ведь проклятие можно снять и по-другому… – произнесла совсем тихо, прекрасно зная, как я отреагирую на подобные высказывания.
– По-другому? По-другому блять?! Как?! Объясни, как я могу почувствовать свою истинную, не имея связи со зверем?
– Помимо нюха у тебя есть ещё и сердце, Дамир. Оно должно подсказать кто твоя единственная, – каждый раз повторяет свою мысль слово в слово, и я конечно в чём-то согласен с сестрой, но честно уже практически лишился всякой надежды.
Мой дед был основателем Ордена, и думаю, он и приставить не мог, к чему приведёт эта война с Ковеном. Чистокровный оборотень хотел избавить мир от темной магии, которой промышляли сестры ковена, а в итоге наш вид на грани вымирания. Родить потомство можно, только создав союз с истинной парой, а у нас последние несколько веков с этим большие проблемы. Способных оборачиваться волками больше нет… Если не сниму проклятие, то лидерство над нашей стаей и территорией может захватить чужак, а это грозит переменами, к которым местные оборотни не готовы. Мы живем мирно и сотрудничаем с людьми, но есть те, кто считает себя выше и главнее, мечтая принизить значимость людей. Хотя в одном мы похожи… Все без исключения ищут потомственную ведьму, чтобы с ее помощью освободить наш вид и наконец зажить нормальной полной жизнью.
– Ладно. У меня тут ещё парочка имён. Посмотришь их сегодня или…
– Влади, хватит. Я больше никого не хочу смотреть. Устал, – поднялся с кресла и направился к выходу, собираясь пробухать весь этот месяц.
– Травиться алкоголем и обжиматься со шлюхами? Это ты считаешь лучшим для себя сейчас? – фыркнула волчица, недовольно сморщив носик.
– Заодно прислушаюсь к своему сердцу, – ехидно оскалился, решив позлить свою сердобольную сестричку, которой бы лучше заняться своей личной жизнью, а не нянчиться со мной.
– Знаю я, к чему ты прислушаешься! – отмахнулась и оттолкнула меня в сторону, чтобы первой покинуть кабинет. – Признает твой член истинную в какой-нибудь потасканной девице и поделом тебе будет, братец!
– Да хоть в кикиморе болотной лишь бы проклятие снять! – крикнул вслед обиженной девушке и достал телефон, чтобы набрать Арнольда.
У него в заведении хорошие опытные красотки, которые любого могут заставить забыть обо всех проблемах. На самом деле у меня много женщин, и я не нуждаюсь в услугах борделя, просто последнее время устал смотреть в глаза очередной влюблённой в меня девице и чувствовать по отношению к ней пустоту. Я не могу уловить их личный запах, не могу разгадать эмоцию, а значит, вижу перед собой лишь красивую оболочку, пустышку, от близости с которой мое сердце стучит ровно и без всякого волнения или предвкушения.
Когда сел в автомобиль, телефон в кармане завибрировал, и я закатил глаза, увидев на экране знакомый номер. Забыл пояснить, что некоторые «пустышки» оказываются ещё и невыносимо надоедливыми и упертыми. Слова «давай останемся друзьями» для таких наглых девиц ничего не означают, и они прут напролом, используя все возможные и невозможные способы охмурения. Ева одна из таких экземпляров. Хотя нет, не так. Ева самая настойчивая, упёртая и наглая из всех женщин, что побывали в моей постели. Не спорю, девушка молода и красива, к тому же имеет отличное положение в обществе, потому что ее отец успешный бизнесмен, а мать не последний человек в правительстве, но сейчас меня мало интересуют выгодные отношения. Меня вообще никакие отношения не интересуют, если честно. Я и истинную то не горю желанием встретить, поэтому делаю упор на поиски ведьмы.
«Милый, давай поужинаем где-нибудь. Я соскучилась».
Прилетело после пяти непринятых вызовов, и я злобно рыкнул, потому что терпеть не мог, когда меня называют «милым». Я все-таки зверь, волк, а не щенок домашний! Хотя какой я сейчас волк… Недооборотень, не способный произвести даже частичную трансформацию тела.
«Отвали!» – отправил ответное сообщение, не желая больше церемониться с этой бестолковой блондинкой.
«Ты всё равно будешь моим!», – прилетело мгновенно в ответ, и я злобно отшвырнул телефон на соседнее сидение.
– Ну-ну… – усмехнулся, уже представляя, как обломается Евочка, поняв, что заставить полюбить нельзя, тем более меня.