Наконец я в самолете! Вхожу в туалетную комнату "бизнес-класса"и запираю дверь. В ушах еще стоят вопли моих фанатов, скандирующих в зале аэропорта: «Эл-ла! Эл-ла!» Перелет предстоит долгий, и мне нужно переодеться. Первым делом я скидываю тяжелые "копыта" на огромных каблуках и высоченной "платформе". Туфли производит моя фирма, и я постоянно ношу их в рекламных целях. Они очень стройнят мою фигуру. Одна поклонница как-то с жаром произнесла: «Элла – женщина в фигуре, несмотря, что ей – возраст!» Фраза меня покорила! Я хохотала как сумасшедшая, но после этого на всякий случай решила появляться на людях только на каблуках! В самолете мне это ни к чему, вместо «копыт» я надеваю уютные шерстяные сапожки. Следующий шаг – избавление от шиньона. Сняв его, я с удовольствием распускаю вымытые дорогим шампунем кудри. Слава Богу, их не стало меньше, чем в юности! Аккуратная Эльза даже накладные волосы сдает в гардероб, я же не глядя сую их в сумку! С некоторых пор я стригу волосы куда короче, чем раньше – а, выходя "в люди", цепляю объемный шиньон! Избавившись от накладки, я снимаю короткое платье и натягиваю спортивный костюм. На меня почему-то всегда смотрят. Я завидую певице Ольге: после своих концертов на стадионах она отправляется домой на метро вместе со зрителями и умеет не привлекать внимания собственных фанатов. Выйдя из кабинки, и я перестаю быть заметной. Но не для всех. Из кабины выходит командир экипажа: «Прекрасный выбор! Нам посчастливилось возить Веллу, она тоже всегда садится в первом ряду!» Немедленно пересаживаюсь и на всякий случай кидаю понты: «Велла? А кто это?» Поняв свой промах, командир спрашивает, что мне принести. Устраиваюсь в кресле, откидываю спинку и прошу зеленый чай с лаймом и медом. Он бодрит не так, как кофе, но его эффекта хватает надолго. Из Москвы мне предстоит долететь до Нью-Йорка: там, в одной из лучших клиник мира, моя дочь готовится произвести на свет четвертого ребенка. Для таких событий она всегда выбирает мировые столицы: мой первый внук родился в Париже, второй – в Риме, третий – в Лондоне. На сей раз мы ждем девочку, и дочь решила стать мамой аж за океаном. Если моя внучка станет певицей, как я, то журналистам придется таскаться аж в саму Америку, но это, как говорят, уже их проблемы: не так давно на телевидении появилась мода возить звезд на родину и устраивать им там встречи с односельчанами. Знаменитая дива Велла, кумир моих девичьих грез, так часто катается на две гипотетические родины – в Польшу и Германию, что забыла, где именно она появилась на свет. Велла путается в показаниях, и лишь притворно умиляется при виде старых домиков и старых людей. Ее память цепко хранит только имена бывших мужей – все они были великими, один даже слетал в космос. Помню ее мечтательный шепот: «Вот видела бы ты моего космонавта!» Видела я этого космонавта. Ничего особенного. Тоже мне достижение! Но для Веллы он до сих пор – свет в окошке. Малая родина для нее – на втором месте. Но вообще-то на месте моей дочери для родов я бы выбрала Питер. Во-первых, близко. Когда-то в этом городе я вышла замуж…
Мне подают горячее влажное полотенце, я с удовольствием погружаю в него лицо. Ни с чем не сравнимое наслаждение – впору заурчать, но вряд ли меня поймут пассажиры бизнес-класса! Чай – терпкий и горячий. Я выпиваю чашку залпом. В голове лениво плавают мысли о внуках. У меня никогда нет на них свободного времени. У меня его и вообще-то нет. Уникальный случай: я лечу без свиты. Хотя все, что я делаю, уникально. Последние тридцать пять лет пресса именует меня "главной певицей страны"! И я, "великая Элла", соответствую высокому званию. Две мои подруги и конкурентки – Белла и Велла – мечутся по гастролям и меняют мужей. Ни одной из нас так и не посчастливилось встретить того единственного, с кем можно прожить всю жизнь. Втроем мы составляем то, что пресса называет «первым эшелоном» эстрады. Чтобы в нем числиться, надо быть на виду. Конечно, есть еще и певица Стелла – но, обладая четырехоктавным голосом, она совсем не работает с прессой над привлечением внимания к своей персоне. В свое время она ушла со сцены и стала петь в храме. Рассказывает потрясающе смешную историю. Однажды во время пасхальной службы к ней повернулась недовольная бабка. «Чего воешь? Ни слуха, ни голоса!» – проворчала старуха в сторону лучшей вокалистки союза. Певица рассмеялась и поняла: пора возвращаться в шоу-бизнес! Народу нравится, когда его замечают! Народ любит нас лишь в ответ. Поэтому Стеллу и не считают первой среди равных. Она лишь скромно входит в десятку лучших. А "первые" еще успевают делать пластические операции: кто выглядит моложе? Самой первой в этом деле была Стефания Перепельченко: довоенная звезда всю жизнь то и дело бегала под нож, и уже под самый занавес поменяла зубы и решила, что готова. Я верю в пластику. Конечно, помогает «контрастное умывание» – по утрам следует попеременно поливать лицо то кипятком, то ледяной водой. Но вот Белла утверждает, что на ее лицо с годами все чаще садится "бабочка усталости" – ее крылья располагаются вокруг глаз и в носогубных складках. Хирургия для нее – способ спугнуть эту самую "бабочку"! Это добровольное прижизненное мумифицирование кажется ей реальным шагом к постижению другого измерения и поддерживает веру в чудо – возможность повернуть время вспять! Но, к несчастью, это невозможно! В этом бою дамы несут потери. Однажды Велла похудела так, что, встретив ее за кулисами, я приняла ее за ребенка, надевшего на себя фотомаску с лицом этой певицы. Ужас! Была история и похлеще. Бездетная исполнительница народных песен Зелла усыновила двоих детей своей пьющей сестры. Ангелочки, унаследовавшие пристрастие родной матери и всецело предоставленные домработнице, превратили жизнь Зеллы в ад. Она была просто вынуждена отправить их обратно в приют. Младшим поколением заниматься некому. Личная жизнь певиц ужасна. На ум пришла история певицы Нелли – полузабытая, но не ставшая от этого менее страшной. Нелли была послевоенной эстрадной звездой. Она месяцами пропадала на гастролях. А дома ее ждали крошка-дочь и любящий муж. Как-то раз на далеких гастролях в лицо Нелли плеснул кислотой маньяк. Ее внешность была испорчена безвозвратно. И Нелли смирилась: засела дома и прилежно занялась дочерью. Ее голос с тех пор звучал только по радио. У другой певицы – Лейлы – на гастролях в "Карнеги-холле" обнаружили онкологию. Лейла растерялась: она только начала выстраивать карьеру за границей – и на тебе! Ей было очень страшно. Рядом оказался ее муж. Он тоже очень сильно ее любил. Супруг успокоил Лейлу так: "Ничего не бойся, я с тобой! Если будет совсем плохо, уйдем вместе! Сядем в машину, разгонимся – и в стенку!" Вот это поддержка! Вскоре Лейла выздоровела. Она была главной звездой на открытии концертного зала "Шайба", пела целую ночь и обнажала беломраморную и недавно прооперированную грудь. А ее любимый муж сидел в первом ряду и аплодировал. Но такие случаи были в нашем кругу скорее исключением. Слава портит. Известная актриса Ирэн, прожив с мужем, еще более известным артистом Питером, узнала, что он увлекся парнями. Закутав лицо в темную шаль, она смотрела сквозь заметенную снегом витрину кафе, как ее супруг, "задержавшись на репетиции", хохотал над шутками пацанчиков, широко разевая рот и хлопая их по коленям. Обнимал их, поил, а потом расплатился за всю кампанию. Что он делает! Они же так долго копили на новый дачный забор! Ирэн широко раскрыла рот, чтобы закричать, и тут же заткнула его рукой. Даже через стекло Питер показался ей старым дураком. Ирэн не могла позволить себе развод и стала затворницей. Не так она была воспитана! Приехав в Москву из глухой провинции, мы с подругами в первый же вечер понаделали на голове высоченных "бабетт" и вышли в люди, даже не предполагая, что наша общага – на рабочей окраине! Искали Кремль за кольцевой дорогой! На первом банкете в мою честь присутствовала мама. Когда я подняла за нее тост, она скромно взяла микрофон и с чувством произнесла: "Элла, пойдем домой!" Все прыснули со смеху. Мамочка милая, ты в тот день так устала! Что касается моих отпрысков, внуки занимаются музыкой и спортом. На вредные привычки у них не остается сил. Три мальчика! А теперь у нас будет девочка! Ради нее я ушла со сцены и решила, что сама займусь ее воспитанием. Для начала я хочу сочинить внучке сказку. Хватит с нас этих Белоснежек и Красных Шапочек! Истории, которые я могу ей рассказать – куда интереснее!