Предисловие
Канун Нового года. Папа на кухне, печёт новогодний торт по семейному рецепту, а мама рисует на окнах символы наступающего года – котиков и зайчиков. Атмосфера волшебства слышна всюду… даже в детской, хотя её обитатели давно выросли. Стас лежит на диване, умиротворённо листает любимую книгу детства; как приятно погрузиться в тёплые воспоминания! В двадцать девять, наверное, любой человек просто обязан быть взрослым и самостоятельным, но иногда нужно вспомнить беззаботное время добрых сказок, интересных приключений, и грёз о будущем.
А вот Лу с собственным детством так и не расстался: девятнадцать ему только по дате рождения, зато, как любит ворчать его старший брат, ведёт себя на все десять. Сейчас он отвернулся от компьютера, и хитро посмотрел на Стаса с видом человека, знающего что-то очень интересное:
– Ста-ас? Ты же слышал, что в новом году исполнятся все мечты? – Парнишка хитро щурится, предвкушая эффектную развязку и удивление брата. Тот невозмутимо кивает, не отрывая взгляда от книжных пожелтевших страниц, пахнущих прошлым.
– Угу, как всегда. Придёт Новый год, исполнит все мечты. Всегда этого желают.
– Не только! В этом году не только! – Лу подпрыгивает в кресле, чудом не опрокидываясь. – В этом году… Не поверишь! Наша планета входит в новое измерение! Здорово, правда?!
Стас хмурится, и нехотя отрывается от книги; в семье историка и археолога подобные теории озвучиваться не должны. А этот… конспиролог сидит, улыбается, ждёт ответных восторгов.
– Ты где нахватался этого?! – Стас зря пытается говорить строже, Лу его прекрасно чувствует, и не обижается. Зато с самым торжественным видом пересылает ссылку по мессенджеру. Всплывшее окошко чата услужливо подсовывает кликбейтный заголовок, в лучших традициях сомнительных статей. Через пару секунд телефон откладывается.
– Ещё карты мне раскинь, умник… не буду читать!
Лу обижается:
– Это не карты, это научно! Учёный предсказал, математически! Ты в математику веришь?!
Стас ставит жирную точку в обсуждении:
– У твоего «математика» рядом статья про счастье для всех Овнов!
Лу игнорирует точку, но ловит важную для себя информацию, раскрывая блог автора.
– Так это же обалдительно! Правда, я себя Водолеем ощущаю, но вдруг им тоже чего-нибудь перепадёт?! И вообще, какой-то умный дурак ляпнул, что мозги только от дипломов появляются, а теперь все игнорят по-настоящему важную инфу…
Стас хихикает:
– Не удивительно. Только Водолей может перевернуть полную бочку для полива.
Лу недовольно фыркает, но продолжает читать. Братья постоянно спорят по мелочам, но и мирятся быстро, а Стас и сам знает, что шутка вышла не самая удачная. Поэтому, чтобы сгладить впечатление, задаёт вопрос по теме.
– Ладно, прости. Лучше вот что объясни: мы в один день родились, просто с разницей в десять лет…
– Ну да! – Лу заинтересованно разворачивается к брату.
– Значит, у нас один Зодиак?
– Угум.
– А почему тогда мы настолько разные?
Как специалист, Лу тут же находит ответ:
– Так одной датой рождения ничего не ограничивается! Надо ещё смотреть время рождения, планеты, день недели, лунные сутки…
Стас смеясь поднимает руки:
– Ладно-ладно, сдаюсь! Только если тебя настолько на эту тему понесло, можешь родителей не грузить? Они историки, им такое сложно.
Довольный победой Лу умолкает, но продолжает посматривать в сторону вернувшегося к чтению Стаса; самое главное он так и не успел рассказать. Наконец, как бы размышляя вслух, произносит:
– Может, это всё и выдумки, про пятые измерения, но пока все будут смотреть «Голубой огонёк» в телике, кое-кто будет смотреть на северное сияние в окне!
– Тебя всё равно по традиции в сон свалит. – Стас даже не спрашивает, почему над Переславлем-Залесским должно возникнуть северное сияние.
– Будильник поставлю! – Лу упрямится, но не очень уверенно: осквернять новогодний сон трелями будильника он ни за что не станет. Стас снова помогает принять верное решение:
– Не надо, братиш. Будут тучи, салюты…
– И снег?
– Дождь, скорее. Опять всё расстаяло, не погода, а… сам видишь. Лучше пошли на кухню, папе поможем с салатом? Приготовишь мой любимый, крабовый?
Лу весело вскакивает с кресла:
– Чтобы стащить пару палочек?! Погнали!
Дом семьи Калитвиных, Переславль-Залесский,
31 декабря 2022 года.
Глава 1. Взрослая жизнь.
Лу
Я не просто так вспоминал, что было полгода назад! Но постараюсь без спойлеров, чтобы всем было интересно, и перейду от «вчера» не к «завтра», а просто к «сейчас». Точное время… одиннадцать часов утра с хвостиком, а за окном – июньская гроза! Но поверьте, это не ПРОСТО гроза, потому что в обычную грозу Интернет не вырубается! МЧС напомнило о существовании СМСок, и выдало классику: «Не паниковать, но оставаться дома». Моё воображение тут же подсунуло причины для паники, едва его успокоил; не время вопить от страха и прятаться под столом, сегодня у меня в планах очень важное дело! А именно – жить своё первое утро Взрослой Жизни!
Да-да, всё так! Вчера вечером я приехал к братишке в Москву. Мама с папой адекватно отнеслись к моему заявлению, что я теперь взрослый, и хочу жить самостоятельно, как Стас… который вставил своё веское «Поживёшь сначала у меня, не обсуждается!». Но я и не против, он меня всю жизнь поддерживает, во всех важных затеях. И даже сейчас выделил комнату, как я и просил: со скрипучей дверью, которая не будет открываться сама по себе среди ночи. Честно признаюсь, очень этого боюсь: кто или ЧТО их отворяет?! Воображение – это прекрасно, пока не начинаешь сочинять себе страхи на пустом месте.
Стас у нас жаворонок, поэтому уже проснулся, позавтракал, потягал свои гантели, пробежался на велотренажёре, и теперь сидел за компом. На ушах – гарнитура, в глазах – процесс впитывания знаний.
– Боброутречка, братишка! У тебя Интернета нигде не завалялось? – я просунул любопытный нос через шторку из пластиковых бусин, которая заменяла дверь в комнату. Стас снял наушники, и кивнул.
– Доброе! Не работает Интернет, хорошо, что я уроки заранее скачал.
– Займёмся чем-нибудь интересным?
Не то, чтобы я хотел обязательно отвлечь брата от его уроков, просто вчера я мечтал прогуляться по Москве, а сейчас на улице такая погода, что мне для этого потребуется лодка. Подводная! Что, теперь весь день сидеть, бездельничать?!
– Нет, мне учиться надо.
– Чему? – теперь я сунулся в монитор; на экране стоял какой-то профессор. Очень крутой профессор, потому что смог сохранить умный вид даже на случайной паузе.
– Работа кадровиком, если в двух словах.
– Кадровиком? Сисадмину главной творческой тусовки страны?! Братиш, колись, что у тебя там творится, мне интересно!
Стас понял, что я от него не отстану, и признался нехотя:
– Начальник приехал из командировки раньше срока, и вспомнил, как уговаривал меня на это место. Ну и… ему девятый десяток уже, а он один этим занимается, понимаешь? И когда он стал внезапно выглядеть на свой возраст… Короче, готовлюсь.
Я подпрыгнул до потолка от восторга! Если братишка будет заниматься тем же, чем Цепин, то есть шастать по командировкам, выискивать таланты, и продвигать их в большой мир, это будет просто обалдительно! И намного лучше, чем тупо сидеть в офисе, следить за работой компов. Хотя сам брат выглядел подозрительно кислым, так что я адресовал ему вопросительный взгляд.
– Цепин – он титан. Едет на встречу с одним талантом, значит, должен ещё двух найти по дороге, иначе поездка не удалась. Эти драконовы меры, кроме него, только одна помощница осилила, остальные опозорились.
Я успокаивающе похлопал братишку по спине:
– Не переживай, я уверен, ты со всем справишься! С нашей семейной интуицией это раз плюнуть!
– Интуиция мне подсказывает, что надо въезжать на это на чём-то кроме наглости. – Стас красноречиво посмотрел на ненавязчиво мешающегося меня. Намёк понят, но притворимся, что не до конца! – Может, на велотренажёре педали покрутишь? Не прогулка, но тоже разомнёшься.
Я снова бросил взгляд на широкую спину братишки, всего пару месяцев завязавшего с качалкой.
– Не, один шкаф у нас уже есть.
Стас фыркнул: его мечта приобщить меня к спорту до сих пор висит в списке жизненных целей.
– От велосипеда «шкафом» не станешь, хотя подкачаться тебе тоже было бы полезно, совсем макарониной выглядишь. Может, тогда книжку свою продолжишь писать?
Как ему позаниматься надо, однако! Даже про книжку вспомнил, хотя ещё недавно, когда я попытался обрадовать его идеей, что я – будущий гениальный писатель, мне вежливо и тактично намекнули, что надо бы заняться «чем-то надёжным»! А в свободное время, если таковое останется – писать книги. Но я представил себя на месте Второго Запасного Менеджера Отдела Скукотищи: рубашка, как у Стаса (цвета скучающего кабачка), на шее – помятый галстук-удавка, под глазами – мешки от увлекательных офисных будней. Усадить сей планктон за стол, напичкать под завязку вдохновением, и заставить креативить моё воображение не смогло: персонажик жалобно пищал, вырывался, но на заготовленное место никак не влезал! К тому же была ещё одна нерешённая проблема…
– Чтобы продолжить что-то писать, надо это «что-то» начать! А я даже с жанром до конца не определился. То ли скай-фай, потому что это все читают, то ли фэнтези, потому что лично мне это нравится больше.
Не смущайтесь, потом всё поймёте! С тех пор, как Доротея Морган написала свой бестселлер в начале двухтысячных, весь мир сошёл с ума над Бескрайним Космосом, пришельцами, и в особенности – проделками космического пирата Люкса! И до сих пор фанатеет, вот что значит Талант! Но… мне всё равно хочется написать что-то не менее потрясающее, только волшебное! Чтобы драконы были, волшебство, необычные повороты, и обязательно всё закончилось хорошо! И у героев, и у читателей. Наверное, поэтому я до сих пор ничего не написал, но начну уже сегодня! Сразу же после завтрака. Творчество – такая потрясная штука, которой можно заниматься даже на кухне.
Почти время обеда, а я до сих пор сижу, пялюсь в экран планшета под звуки барабанящего дождя. На экране надпись: «Глава 1». О чём писать? О герое (потом имя ему придумаю), которого учёные телепортируют с секретной миссией… к эльфам? А эльфийские мудрецы ему говорят, что у того – уникальный дар, как предсказано одним древним и неизвестным пророчеством, и всё для того, чтобы он спас мир от… Кого? От Злодея, который злой, потом что… м-дэ.
Я раздражённо выдохнул, и закрыл редактор; как можно думать о сюжете своего будущего шедевра, который перевернёт мир, когда в голове всё занято Тайной Пропавшего Интернета?! Мысленно обратившись к любимому «Дзену», который находит ответы на все интересующие меня вопросы, я нашёл самую интересную теорию, и вернулся к брату, по-прежнему сидящему за учёбой.
– Я знаю, куда пропал Интернет! – уверенно заявил я. – Из-за магнитной супербури его просто выжгло по всей планете!
Стас посмотрел на меня, и, кажется, даже поверил. Эй, я что, какую-то банальность ляпнул?
– Если так, то поздравляю, мы – на пороге исторического события. Учёные давно этого боятся.
– И ты так спокойно об этом говоришь?!
Флегматичный кивок брата хорошо уравновесил мои полуистерические нотки.
– А как ещё? Подумай сам: ты либо ошибаешься, и волноваться не о чем. Либо прав – и волноваться бессмысленно! Но я за первый вариант, потому что телефон всё ещё работает, мама тебе привет передавала. Слушай, давай я тебя на работу с собой возьму? Познакомишься с реальными писателями, может, научат тебя чему-нибудь, а потом напишешь свою книгу. Хочешь?
– Потом. Надо понять, куда Интернет делся.
– Забей, а?
– Я так не умею! – кажется, я начал ещё больше распаляться. Что поделать, этот совет меня триггерит на противоположное! – И вообще, КАК во всём доме разом вырубило весь инет?!
– Дом старый, никто из провайдеров не хочет рисковать. Так что Интернет у нас Андрей раздаёт.
Во, это уже лучше. «Вай-фай раздавал провайдер Андрей, и чуть не ходил по воде…», сразу вспомнилась папина любимая песня. А братишка родил ещё одну хорошую идею:
– Пошли, познакомлю тебя с ним, он чудик, вы сразу подружитесь.
Я покосился на Стаса:
– А как же свиданка твоя? Она же сегодня, да?
Стас нахмурился:
– Я бы вообще её отменил в такую погоду, но должен сделать Маришке предложение! Два года прошло, а впервые в гости осмелился пригласить… сам видишь, как живу.
– Не вижу. Линолеум не отслаивается, плесень не ползёт… или она в королевском дворце живёт? – я снова оглядел Стасову берлогу: может, и тесная, но очень уютная хрущёвская двушка, мне тут с первого взгляда всё понравилось.
Стас решил закончить диалог, но это нормально: когда речь заходила о Маришке, он всегда становился тормознутым. А мне пусть и хотелось вправить ему мозги на место, но я просто знал, что братишка обязательно справится с этим и сам! Поэтому я сменил пижаму на любимую майку, и мы двинулись в гости, знакомиться с Андреем.
Стас
Подружить мелкого с соседом было хорошей идеей: Андрюха человек специфический, но хороший, ещё и музыку только в наушниках слушает. Что Лу найдёт общий язык с местным меломаном и раздатчиком Интернета, и ежу понятно. Да и сам Андрюха моментально определил «брата по разуму». На время моего свидания, этим двум будет о чём поговорить.
Пока они знакомились, я успел проверить телефон: Маришка прислала СМС, что уже в пути, и будет счастлива познакомиться с моим братом, так что я в который раз убедился, что нашёл свою вторую половинку!
Лу… как всегда – настоящая проверка на прочность. Когда его озарила «гениальная» идея жить по-взрослому, я ужаснулся: он же до сих пор ребёнок! У кого-то к тридцатнику уже свои дети, а у меня… пока только младший брат, который даже не пытается вести себя на положенные девятнадцать. Наверное, потому до сих пор семьёй я и не обзавёлся.
Когда мы закончили с уборкой, я осмотрел нас обоих, и понял: просто отглаженной рубашки для такого события мало, но на мелком не было и этого: рубашкам он предпочитал яркие майки, иногда дополняя любимой жилеткой, увешанной коллекцией значков. Приемлемо для школьника, но не для того, кто, напомню, собирается начать жить свою «Взрослую Жизнь».
– Я в них утону, и они все скучные! – скривился Лу, когда я предложил ему на выбор пару самых приличных рубашек. Моя одежда вся была «скучной», хотя его белая майка […с обалдительным принтом!] никогда не попадала в ту же категорию.
Здесь сделаю небольшое отступление: Лу уверен, что некоторые вещи невозможно рассазывать в одиночку, поэтому в книге два рассказчика. Но он пошёл ещё дальше, и меня тоже убедил, что иногда нам просто необходимо перебивать друг друга, дополнять и комментировать, чтобы все поняли, каково живётся таким разным, но дружным братьям! Эти реплики будут взяты в квадратные скобки, и выделены, как видите, в случае с Лу – курсивом, а в моём – жирным шрифтом. Сноски, как говорит Лу, «не заметят, и вообще это другое». Но это оказалось даже весело! Надеюсь, вам тоже понравится ноу-хау моего брата!
– Хотя бы причешись тогда. И побрейся. – подростковый намёк на щетину на мальчишеском подбородке выглядел небрежно, как и гнездо каштановых кудрях, очень точно отражавшее содержимое головы братишки.
– Ещё чего, это мой стиль, бе-бе-бе! – Лу показал язык, но быстро взял себя в руки, и поинтересовался уже по делу: – Братиш, какой смысл мне притворяться приличным, если остаюсь только чтобы Маришка на меня посмотрела?
Ответить было нечего, Лу прав.
– Ты сам-то подготовился? Кольцо достань, цветы… точно! Где цветы?!
Я пожал плечами:
– Кольца она не носит, они вредят форме пальцев.
– В смы-ысле?! Она что, обручалку тоже будет на цепочке носить?!
– Ну… есть же разные варианты… – я смутился, глядя на ошалевшего брата, потому что сам не знал, какую замену подберёт обручальному кольцу моя девушка. – А цветы в такую погоду привозить отказались.
– Тогда подожди, я мигом!
Мелкий выбежал из квартиры одновременно с СМСкой. Куда он, в цветочный? В такую погоду?
«Ёжик, я мчусь к тебе на крыльях любви! Ты уже находишься в сладостном предвкушении?» – пока я несколько раз перечитывал послание от Маришки, думая, что ответить, дверь снова хлопнула: брат стоял весь мокрый, ещё более взъерошенный, но с большим букетом пышных лиловых цветов!
– Почти розы! У тебя под окнами обалдительно густой шиповник! – сказал он, вручая мне букет. А я не знал, как отреагировать, потому что ругать за неряшливый вид или поломанный куст просто язык не повернулся, брат позаботился обо мне, на свой манер. – Я поздороваюсь, покажусь и уйду к Андрюхе до вечера, лады? А букет надо ещё во что-то красивое завернуть, я видел на антресолях бумагу для подарков…
Прошло ещё пятнадцать минут; я стою под зонтом, встречаю шикарный алый внедорожник, рассекающий лужи, словно катер. Каждая встреча с Маришкой – представление! В том числе и сегодня. Сразу видно, что первая леди Московской Коллегии Художников была заслуженной артисткой Мариинского театра, актёры бывшими не бывают, особенно если настолько влюблены в свою игру.
Как в кино, из остановившейся машины показалась элегантная ножка в сапоге, а затем и её обладательница, в белом кашемировом пальто. С первого взгляда – сама Мэрилин Монро, но присмотревшись, понимаешь: она ещё прекраснее! Дождливый день озарило улыбкой, и чудесным возгласом чистого, сладкого, богатого эмоциями сопрано:
– Ёженька, никакое ненастье не помешает нашим планам! Подойди ко мне ближе! – любимая нежно чмокнула меня в нос: этот трогательный жест она всегда предпочитала поцелую в губы. – Ты уже надумал принять моё предложение, и отправиться в новый суши-бар на Арбате?
Я смутился: отказывать Маришке очень неудобно, но сейчас едва ли не первый раз, когда я на это решился, и всё ради предложения! Да и к роллам… я отношусь прохладно. Не понимаю их, крабовый салат намного вкуснее и сытнее!
– Прости, не сегодня, я думал поговорить наедине.
Девушка ответила мне улыбкой, и грациозно протянула руку, чтобы я повёл её в своё жилище. Кажется, пока всё идёт нормально.
В коридоре Маришка на мгновение чихнула, а потом осмотрела, как выражается Лу, «мою берлогу». Я покраснел со стыда: проследив за взглядом Маришки, я заметил, что забыл протереть люстру от пыли! Но этот промах был отмечен всего лишь снисходительной улыбкой. Я поспешил отвлечь её от этого неприятного зрелища.
– Лу, выходи, поздоровайся!
Мелкий показался из своей комнаты, по-прежнему непричёсанный и в любимой майке, как великовозрастный ребёнок.
– Здрасьте!
Не любимое «боброутречка», уже молодец. Хотя всё равно выглядит ребёнком. Но Маришку это, похоже, обрадовало: она расплылась в широкой улыбке, и сладко протянула:
– Как ми-и-иленько! Так вот ты какой, Маленький Ёжик? Приятно, безгранично приятно приобщиться к чудесной жизни вашей чудесной семьи! А меня зови Маришка, просто Маришка! Временами та-ак устаёшь от этого сухого и делового «Марина Александровна», но ради поддержки своего статуса первой леди Коллегии, я должна идти на такие жертвы. Это тебе, Маленький Ёжик, мой маленький дружеский презент, в честь нашего незабываемого знакомства.
Мелкому была вручена розовая коробка, обёрнутая золотой ленточкой. Я решил снова взять инициативу в свои руки:
– Мариш, мы с Лу приготовили для тебя пиццу, вышло лучше, чем в пиццерии!
Выслушав меня, девушка чувственно прижала ухоженную ладошку к груди, скорбно сложила брови домиком, и произнесла:
– Ох, мои милые ёжики, мне та-ак неудобно!..
– Она без колбасы, если что! С сыром! – Лу слишком невовремя влез со своим замечанием, и теперь мне тоже стало «неудобно». Но профессиональных актрис так просто не перебить.
– …я вся снедаема печалью, ибо это будет слишком трагическая гибель для моей идеальной фигуры! Но я стойко вынесу все тяготы, и свергну нагрянувшие лишние килограммы в фитнес-центре! – торжественно завершила она. Любимая привычно сгущала краски; с её фигурой и на подиум можно! Но знакомство можно было завершать, и переходить к главному, так что я прозрачно намекнул:
– Мариш, Лу сейчас уйдёт к другу, а мы побеседуем наедине, хорошо?
– Конечно, мой хороший, я всё понимаю! У меня тоже найдётся что-то к нашему романтическому ужину! Запомни, в такое хмурое и дождливое лето правильно пить исключительно брют! Лучшее вино в дни меланхолии Матушки-Природы!
Из бумажного подарочного пакета была вытащена бутылка «Вдовы Клико»; зная Маришку, привезённая прямиком из Шампани. Вина я люблю ещё меньше, чем роллы, но отказаться от подарка не осмелился.
«Надеюсь, не ударю снова в грязь лицом», – думал я, глядя на наполненный до положенной высоты бокал вина. Но пока, пусть и не без заминок, а всё проходит лучше, чем я ожидал!
Братишка превзошёл самого себя с пиццей: начинка приятно-острая, в меру жгучая, сыр сохранил все оттенки вкуса и не обжигал нёбо… на какое-то время свидание застопорилось, потому что я провалился в нирвану кулинарного шедевра! Хотя Маришка, помня о «диете», тактично отказывалась, продолжая смаковать небольшой кусочек с изяществом королевы. Букет тоже ушёл в минус: меня поцеловали в нос, поблагодарили за внимание, но попросили убрать цветы, и проветрить помещение: у дамы аллергия не только на пыль, но и на шиповник.
В остальном всё проходило хорошо: вино туманило разум и придавало уверенности, телевизор мелодично напевал французскую платину, а передо мной сидела самая очаровательная девушка на свете! Может, сегодня свидание зайдёт чуть дальше, чем просто романтический ужин, раз я решился на этот шаг? Но… потом. Потом! Мы оба хранили верность друг другу, пока не обручимся. Моя любимая считает, что это – идеальная проверка наших чувств, и тоже не заводила отношений с кем-то ещё.
Нужно быть смелее! Так что я сделал ещё один глоток вина, выдохнул, и произнёс:
– Мариш, я хочу сказать тебе кое-что важное.
– Ёжик, я вся внимание… впрочем, стой! Я знаю, что ты хочешь мне сказать, и безгранично этому рада! Наконец случится то, о чём я так давно мечтала!
Сердце в груди взорвалось восторгом: то есть «да»?!
– Так ты сог… – мои губы изящно сомкнули тонким пальчиком, пахнущим элитным парфюмом.
– Я уже беседовала с нашим многоуважаемым начальником, и я счастлива, я безгранично счастлива! Твой талант блеснёт путеводной звездой на небосклоне под названием «Московская Коллегия Художников»! Смею заметить, Марк Абрамович поделился этой мыслью со мной ещё в самолёте.
– А почему ты меня не предупредила? – от неожиданности я сбился с романтического настроя, но знай я о мыслях шефа раньше, то смог бы лучше подготовиться, и сейчас не терял бы голову, спешно просматривая видеоинтенсив! Любимая кокетливо похлопала глазками:
– Портить чужие сюрпризы очень некрасиво.
– Ну, Танчик мне позже рассказала, что Цепин приедет раньше, и будет всех гонять… – я сам не заметил, как мы перешли на обсуждение работы. Маришка только презрительно фыркнула, закатив глаза:
– Танчик… Ха! И почему меня это не удивляет?! Моветон и бестактность – вот её верные слуги. Некоторым, с позволения сказать, «талантам», стоило бы и дальше сидеть в своих трущобах, но наш начальник слишком добр.
– Я не…
– Не бойся, милый, скоро всё изменится! Я буду твоей личной доброй феей! Я открою тебе все секреты, покажу все тонкости нашего чудесного ремесла! – Привыкшая подкреплять свои монологи красивым сопровождением, Маришка страдала из-за тесноты комнаты, но всё равно помогала себе артистичными выразительными жестами. – Доверься своей мудрой наставнице, и я расскажу тебе всё, что стоит знать, и чего знать не стоит. Раскрою секреты, как плести сети для наивных, но талантливых детишек, какими ключами открываются подлинные дороги к славе, и даже поделюсь тайной, в чём истинный секрет мирового господства! – с каждым словом «добрая фея» всё больше напоминала «демоницу-искусительницу», а последнюю фразу она и вовсе подчеркнула улыбкой злодейки. Но, насладившись представлением, она сбросила маску, и снова стала собой. – Шучу, конечно же. Но всем нам нужна помощь временами, не так ли? Ах, извини, я буквально на минуточку!
Актриса достала из клатча телефон, всмотрелась в дисплей, и облегчённо выдохнула.
– Ничего не страшного, всего лишь спам. Но я довольна. Я уже вижу, как мы встречаем весну в Париже, пробираемся через джунгли Таиланда, и дарим неизвестному юному скрипачу из Швейцарии путёвку на мировую сцену!
Стремления девушки к прекрасному мне всегда нравились, но, кажется, она чуть переиграла; дальше стран СНГ Коллегия не работает.
– Мариш, мы же только…
– Это просто фантазии о будущем, но я моему таланту нужен простор. Эстетика глубинки очаровывает, но душа просит подлинной красоты! Я уже говорила, как я счастлива? Мне просто хочется петь от счастья!
Глубокий вдох – и Маришка громко запела арию из своего репертуара:
Ах отчего-о мне на душе легко,
И словно март в душе моей… поё-о-от?
Возьмёмся за руки, умчимся далеко,
Расто-о-опим лё-о-о-о-од!!..
…и изящно указала на меня, с выразительной просьбой закончить куплет. К счастью, я знал эту арию, и смог подпеть, насколько смог:
– Моя любовь, хозяин строгий мой!
[Она у тебя нормальная вообще?!] Вполне. Моя девушка любит выглядеть красиво, даже если у неё всего один зритель, а сейчас их было двое: она и я. Возможно, ещё соседи; звукоизоляция у дома плохая.
– Тональность низковата и фальшивишь, здесь был нужен фальцет. Но ничего, мы это исправим, буду давать тебе уроки в частном порядке, Ёженька… ах, ну кому ещё я понадобилась в такое время?! – теперь и я прислушался к тихому, но назойливому бурчанию виброзвонка из открытого клатча.
– Марина у аппарата, здравствуйте, внимаю!
Кем бы ни был её собеседник, но он говорил что-то важное, что нельзя было перебивать. Очаровательное личико моей девушки стремительно теряло лёгкость, и проявляло напряжение; разговор вызвал у неё самые противоречивые эмоции. Через несколько секунд она отложила свой гаджет, и развернулась ко мне, с извиняющейся улыбкой:
– Милый, я очень хотела бы остаться с тобой ещё ненадолго, но есть вещи, которые сильнее даже меня, веришь? Поблагодари ещё раз Маленького Ёжика за чудесную пиццу, а мы с тобой обязательно встретимся ещё… надеюсь, в суши-баре на Арбате.
– Я могу чем-то помочь?
– Нет-нет-нет-нет-нет, это просто мои маленькие секретики! Я уже большая девочка, и некоторые вещи решаю самостоятельно, без чьей-то подсказки.
Маришка позволила накинуть ей пальто на плечи, и поклонилась со всей элегантностью примы:
– Мы обязательно встретимся, мой Ёжик, верь мне! Au revoir, mon amour!
Занавес.
Лу
Я ОЧЕНЬ старался не обломать братишке эту свиданку, но к Андрюхе не просто пошёл – побежал! Брр… и что он в ней только нашёл?! Кроме мордашки «реинкарнации Мэрилин Монро», тут сюрприза не было, у брата гигабайты её фоток. Но… вся эта приторная наигранность невероятно выносит мозг, реально чувствуешь себя массовкой в театре! Так что после явления актрисы народу, растрёпанно-сонная физиономия соседа была просто праздником, а обсуждение хорошей музыки скрасило приторное послевкусие театра на выезде.
Как подсказал Андрей, он ещё в универе обнаружил, что в наушниках звук лучше, чем из колонок, так что я сидел, убеждался в этом, и слушал красивую музыку:
В весенних тропинках дорожку найдёшь,
Пройти по ней сможешь, поверь.
В твоих руках будет тысяча ключей,
Только ждёт тебя незапертой дверь!
И светлых слезинок шумит перезвон,
Капель разгоняет весь мрак.
Пусть сбудется твой чудесный самый сон,
И да будет всё воистину так.
Пусть сбудется твой чудесный самый сон,
И да будет всё воистину так!
– Знаешь, а правда класс! – заявил я, снимая наушники. – Не ожидал, что тебе тоже «сестрички» нравятся!
Кто не знаком с творчеством MC-Starz, ни за что не поверит, что группа, которая только недавно вышла в большой мир, уже родила столько крышесносных шедевров! Всё больше поводов для восторга у любителей хорошей музыки.
– Норм играют, реально за душу берёт. Лу, тебе вообще какой жанр больше заходит? Так, ради интереса. – У патлатого «студента» Андрюхи на всё была одна и та же расслабленная интонация, сонное лицо и невыразительная мимика, но меня не обманешь: сразу видно, что человек просто не привык выражать свои эмоции, я такое легко подмечаю! Но над вопросом задумался.
– Не знаю, наверное, все сразу. Чем мне эти девчата нравятся – киваю в сторону гарнитуры, – они только начали, их ещё на каверы и шортсы не растащили. Хотя… каверы тоже классно, если под настроение. Заценишь этот?
Через три минуты Андрюха закончил слушать с моего смартфончика свежий кавер Нади Вивальди, и невозмутимо показал палец одобрения.
Интернет по-прежнему оценивался в ноль вай-файных палок из четырёх, обидно! А дождь за окном и не думал стихать.
– Похоже, готовимся к Всемирному Потопу и изгнанию из Интернета, – мрачно пошутил я.
– Переживём. Может, телики реанимируем.
– Или патефоны, «Песню года – 80» на виниле слушать.
– Это ты зря, ретро тоже тема.
Я хихикнул, вспомнив кое-что интересное.
– Ретро – это точно к Стасу, у него на звонке знаешь, что стояло раньше? Дорогая моя столица, золотая моя Москва»!
Когда-то братишка был невероятно горд тем, что сам сразу нашёл жильё в Москве, и эта песня стояла у него вместо звонка.
– Кавер?
– Почему, оригинал! – вот не ожидал от Андрея такого вопроса, да и на шутку тоже не походило. Но мой внутренний конспиролог уже встрепенулся, почуяв какую-то тайну. – А… почему ты решил, что я о кавере говорю?
Мне снова протянули наушники, в которых я услышал знакомые ноты. Та же музыка, тот же голос! Но НЕ ТЕ слова!!!
…и мосты над твоею Невой,
Я люблю Трёхфонтанную площадь,
Адмиральских курантов бой.
В городах и далёких станицах,
Воспитатель, родитель и друг –
Дорогая моя столица,
Золотой мой Санкт-Петербург!
Апофигей подкрался незаметно, но чутьё подсказывало, что это не подделка, а мой собеседник – не шпион пришельцев, который так лихо промахнулся в маскировке. Но орать на весь дом: «верните меня в мой мир!» я не стал, только неопределённо закивал, лихорадочно просчитывая сотни вариантов, как и когда это могло случиться.
Положение спас дверной звонок; в дверях стоял недовольный и грустный Стас. Кажется, что-то пошло не по плану, и Маришка его стараний не оценила.
– Здаровки, Стас. – Андрюха по-прежнему сохранял дзен железобетонной капибары, а я изо всех сил гнал мысль, что попаданцем могу быть я один. А мой старший брат – «местный»…
Дома я понял: отступать некуда. Надо признаваться брату, что мы оба попали в другой мир, который отличается… надеюсь, не только разными столицами. Это слишком просто, так не бывает! Вдруг Стас здесь работает сисадмином на лунной базе? Или я приехал к нему в гости не для Взрослой Жизни, а чтобы наконец-то уговорить переехать в мой личный особняк в центре Москвы?! [Кажется, тебя уже несёт, братиш…] А то тебя бы на моём месте не несло?!
