Mания

Lee Richardson, Jonathan Murrill, Tom Ford & James Coccozza-Ready for action.

Эта темная, мрачная комната с видом на залив уже начала надоедать ему. Окна не зашторены, и ручейки дождя, скатывающиеся по стеклу, отбрасывали тень на красивое лицо девушки с русыми волосами-пружинками. Она что–то бессвязно промычала, и он, приподнявшись с кровати, легкой походкой, подошел к ней и провел пальцем по ее щеке.

–Не бойся, все будет хорошо. –холодно произнес он.

Это была решающая стадия его эксперимента. Она немного удивилась, в ее глазах показался испуг, и он думал, что все пропало, но девушка выполнила приказ, и без вопросов приняла нож из его рук. Он подошел к торшеру в углу комнаты, и стал наблюдать, как холодная сталь медленно рисовала кровавый узор на тонкой бледной коже. Горячая кровь хлынула из вен девушки, и с каждой каплей его взгляд загорался все сильнее. Она видела его азарт, и улыбалась, что смогла угодить ему. Улыбалась, пока количество вязкой, тягучей жидкости в ее организме, не стало критичным. Бедный кролик ослаб, ее голова моталась из стороны в сторону, губы приобрели синий оттенок. Она потеряла сознание, и он подошел к небольшой лужице крови возле кресла, где сидела девушка, проверяя пульс на ее шее. Он взял ее на руки, и кровавые браслеты на ее запястьях окрасили его белоснежную рубашку в рубиновый цвет. Уложив свою жертву на кровать, он смазал порезы мазью, чтобы ей было не так трудно восстанавливаться, и туго наложил жгуты.

В его глазах она не вызывала ни капли жалости. Все они сами хотели этого, насильно их никто не принуждал. Его взгляд устремился на каплю дождя, и он подошел к окну. Сколько их было? И каждая была слабой, не подходящей для него. Они называли его чокнутым профессором. Что ж, такова цена за право быть с ним. Многие хотели оказаться в его доме, в его постели, но он выбирал из десятков единицы, отличал зерна от плевел. У него был собственный критерий. Девушка должна была быть именно с русыми волосами. Да, именно такая, с заманчивым кошачьим взглядом, когда-то погубила его. Он помнил каждый миг того момента, и когда думал о том времени, глаза его наливались яростью, а руки сжимались в кулаки до треска костей.

Он задумался, а между тем, девушка опять что-то невнятно бормотала. Он вернулся к своему кролику. «Нет!», мысленно прокричал он. Она открыла глаза, и растерянно осматривала комнату, а затем свои руки. Он тяжело вздохнул, закрыл глаза, и с силой впечатал кулак в стену. Его эксперимент опять провален. Да, что ж такое! Он уже был так близко к цели.

Это была его очередная попытка, и вновь девушка очнулась. Но на этот раз он продвинулся дальше в своих исследованиях, и кролик порадовала его. Но не на столько, как бы ему хотелось.

–Что это такое? –тихо спросила она, изумленно уставившись на свои перевязанные запястья. Сквозь повязку проступали алые пятна.

–Не нужно истерик. –спокойным голосом произнес он.

–Ты, хренов псих! –закричала она, на сколько хватало сил.

Девушка поднялась с постели, пошатываясь, и оперевшись рукой о стену, пробиралась к выходу.

–Сумасшедший ублюдок, я расскажу о тебе полиции. –выплюнула она ему в лицо.

Он вздохнул, и покачал головой. Каждый раз одно и тоже. С подобием улыбки он вплотную подошел к ее дрожащему тельцу, и вцепился в ее подбородок.

–Ты забыла? Ты согласилась хранить молчание о том, что будет здесь происходить. Да и тебе все-равно никто не поверит. –напомнил он властно.

–Этому поверят. –она выставила вперед свои перевязанные раны.

Он усмехнулся, обнажив волчий оскал.

–От этого скоро не останется и следа.

Она опустила голову, понимая, что он прав. Его потрясающая мазь, как по волшебству, буквально на глазах затягивала раны. Он использовал ее.

–Тогда я надеялась на нормальные отношения. –произнесла бывший кролик прерываясь. –Не думала, что попаду в лапы к монстру. –продолжила она шепотом.

–Мне жаль, что ты оказалась глупа. Все вы. Иначе ты бы сразу ушла, как только я попросил подписать бумагу. Вы настолько сильно хотите быть со мной. –он провел кончиками пальцев по ее щеке, и она резко отдернула голову. –Вам всегда нужны мои деньги, высокое положение… да что угодно, но только не я. Какую выгоду искала для себя ты?

–Сумасшедший!

–Думаешь оскорбить меня, не старайся. Но ты права, я действительно не в себе. –она удивленно вскинула голову, ища в его глазах правду.

Он взял ее за руку, и большим пальцем погладил запястье. Не смотря на потерянные литры крови, она неплохо чувствовала себя.

–Ты можешь остаться, и отдохнуть, пока полностью не восстановишь силы.

Казалось, ее глаза сейчас лопнут от кипящей внутри лютой злобы.

–Да я ни секунды не желаю больше оставаться здесь. –ее голос, как гром разошелся по пустому помещению.

–Хорошо. Я вызову тебе такси. –он сделал шаг назад, и дал ей пройти.

Напуганная девушка не могла поверить в его заботу, после всего, что он творил с ней. Да, ему нравилось наблюдать, как они находились в его власти, беспомощные, и безропотно, выполняющие его приказы. Он получал кайф от того, на что они способны ради него. Какими покладистыми и послушными становились даже самые строптивые, при помощи одного порошка его собственного изготовления, который он подмешивал им в еду или напитки. И после нескольких порций они становились его личными радиоуправляемыми игрушками. В каждой из них была заложена программа, по которой он проверял их способности. Сначала это были простые задания, затем приказы становились все более извращенными. Но это был финальный аккорд в его исследованиях, и до него, ни один из его кроликов не доходил. Пока. Он искал, выгадывал, высчитывал, но продолжал поиски той самой, из которой бы он сделал идеальную.

Его последний кролик ускакал от него, поджав хвост, скрывшись в холодном, пустом коридоре его квартиры. На прощанье он еще раз предупредил ее о немом рте, и пообещал поспособствовать ее карьере. Ведь, именно это, в конечном итоге, она хотела обрести из их близкого общения. Им всем было что-нибудь нужно от него. Ни одна нормальная женщина не способна полюбить его внутреннюю сущность, и он понимал это.

Он вернулся в свою комнату, в свою постель, думая о том, каким будет его следующий кролик. А может ее не надо искать, она сама найдет его?

Утром следующего дня, встав по привычке рано, он уже успел пробежаться по дорожкам Центрального парка, вдыхая свежий, утренний воздух. Принял душ и выпил чашечку американо. Надев один из большинства изысканных, элегантных костюмов, он вошел в лифт небоскреба, в котором он владел квартирой, и за считанные секунды спустился вниз.

–Привет, Дин! –поздоровался он с портье.

–Доброе утро, мистер Белленз! –в ответ поприветствовал его тот, и протянул ему утренний выпуск New-York Times.

–Что новенького?

–Пишут, что Америка теряет свое первенство в мире.

–Об этом уже давно говорят. Все не могут выяснить кто лидер США или Россия.

Он усмехнулся, и похлопав охранника по плечу, направился к своему серебристому лексусу LFA, где водитель уже открыл для него дверь.

–Удачного вам дня. –крикнул Дин ему вслед, и он помахал ему рукой.

С Дином Джим познакомился еще когда только переехал жить в эту высотку. Тогда он только начинал строить свой бизнес. Дин сразу ему понравился своей доброй, искренней улыбкой на сухом, немного морщинистом лице. Однажды утром он вдруг предложил Джиму свежую газету, да так с тех пор и повелось. Каждое утро после пробежки, или уже перед выездом на работу, Дин отдавал ему утреннюю почту.

Джим ехал по утренним нью-йоркским проспектам, и вдруг задумался. Отчего у Дина не было семьи? С ним самим все понятно, с его манией о семье не могло быть и речи. Но иногда его посещали мысли, как бы сложилась его жизнь, если бы он был нормальным мужчиной, как все? Наверно, он когда-нибудь бы встретил женщину, с которой захотел прожить жизнь, у них были бы дети. И каждый день он бы уходил на работу, думая о семье, и уходил с нее, думая о том же. «Все на благо семьи», подумал Джим, и глядя на свое отражение в окне, сморщил лицо и покачал головой. Какая скучная жизнь у большинства американцев. Хорошо, что ему это не грозило. Он наслаждался жизнью в свое удовольствие, занимался любимым делом, и у него было свое особое хобби, о котором он никому не рассказывал. Разве что своему приятелю и по совместительству заму, Алексу. Джим не считал их с Алексом близкими друзьями, но у его заместителя, было другое мнение на этот счет. Алекс полагал, раз они иногда играли вместе в гольф, иногда смотрели вместе футбол, иногда вместе выпивали в баре, то это уже крепкая мужская дружба. Джим не знал, нужна ли ему эта дружба при его довольно специфических увлечениях. Но время от времени ему просто было необходимо с кем-то поговорить о его провалах и неудачах. Конечно, он не раскрывал всех подробностей, а рассказывал только часть всей истории. И когда Алекс внимательно слушал его, поддакивал в нужных местах, и даже давал советы, тогда Джим особенно чувствовал себя нормальным со своими житейскими проблемами, с которыми можно обратиться к другу. Дело было только в том, что Алекс не знал всей правды и не мог дать объективный совет.

–Райан! –окликнул он своего водителя.

–Да, сэр! –тут же отозвался тот.

–Включи музыку, пожалуйста.

Водитель оторвал руку от руля и одним пальцем нажал на кнопку проигрывателя.

–Спасибо! –произнес Джим, и вернулся взглядом к окну.

Салон лексуса наполнился звуками классической музыки, красивый сильный женский голос пел оперу на другом языке, затем вступало симфоническое сопровождение, а потом женский голос снова продолжал арию. Джим переметнул взгляд на руки Райана в черных перчатках, которые плавно выворачивали руль.

–Райан. –вновь позвал он.

–Да, сэр! –как всегда быстро ответил он, и посмотрел в зеркало на лицо босса.

–Ты играешь на чем-нибудь? –с чего-то вдруг стало любопытно Джиму.

Видимо подумав о том же, Райан удивленно приподнял брови, а потом его взгляд устремился на дорогу. Он помолчал, а потом начал говорить.

–В детстве я ходил в музыкальную школу. Родители меня записали, не спросив моего мнения.

–А ты не хотел?

–Верно. Мне хотелось играть в футбол, как другие мальчишки. А я был вынужден сидеть в душном зале, и до онемения пальцев учить все эти гаммы, октавы. – Райана передернуло, и он сморщил свое лицо. –Я терпеливо доучился, и при вручении диплома мой учитель, наверняка облегченно выдохнул. Помню, как пришел домой, и положил прямо перед родителями документ об окончании. Поначалу они обрадовались, пока не поняли, что ничему я там не научился. С тех пор я ненавижу фортепиано. А просто слушать люблю. Как-то так. –закончил свой рассказ Райан.

–На каком курсе ты был? –продолжал интересоваться Джим.

–Сольфеджио. –это красивое слово Райан произнес с пренебрежением.

–О, ну это вещь. –Джим уважительно покачал головой, опустив уголки губ вниз, а затем они с водителем одновременно усмехнулись, глядя друг на друга в зеркале.

Райан аккуратно въехал на парковку офиса компании «Epsilon», и стильный автомобиль мягко затормозил.

–Я думаю часов до трех ты можешь быть свободен. А потом подъезжай обратно. –командным голосом проговорил Джим.

–Да, сэр.

Компания Джима занималась добычей полезных ископаемых, и транспортировкой их по разным странам. Под его началом трудилось множество человек. Каждый день они жужжали по телефону обсуждая детали доставки сырья, договаривались о новых контрактах. В зале заседаний велись переговоры с потенциальными деловыми партнерами. Джим не выносил суеты, поэтому в его компании, все было строго дисциплинировано. Все его сотрудники ходили, как по струнке, никто из них не хотел потерять столь значимую должность. Их начальник был жестким человеком, и за любую провинность мог запросто уволить. Поэтому лишний раз его старались не беспокоить. Единственный, кто думал, что ему можно все в этой компании, ведь-он-лучший-друг-хозяина, это был Алекс. Но и он иногда мог попасть под горячую руку, кормящую его.

–Привет, босс!

Как всегда без стука ворвался Алекс в кабинет президента компании. Это уже стало входить у него в привычку. Он плюхнулся на стул, и задрал свои длинные ноги на стол директора. Еще одна его привычка была в слове босс, он нарочно долго произносил букву «с». Джима раздражало это в нем, будто перед ним шипящая змея.

–Ну, привет, диванодав. –подколол он его, и смахнул ноги друга со своего стола.

Джим улыбнулся сам себе, ему понравилось новое прозвище для Алекса, словно новый вид динозавра.

–Почему это я диванодав? –насупился Алекс, и подошел к бару, чтобы налить себе выпить.

–Потому, что чаще на работе надо появляться. –Джим приблизился к Алексу, и выхватил из его рук стакан, выплеснув содержимое на пол. –Напомни мне значение слова заместитель. Позволь мне. Это значит ты должен замещать, когда меня нет на месте. А я скоро забуду, как ты выглядишь.

Джим сам зашипел на своего зама.

–Твой кабинет уже зарос пылью. За что я тебе деньги плачу? Почему о том, что у нас срывается серьезный контракт, я узнаю не от тебя, а от какой-то десятой секретарши, которую это вообще не должно волновать? –Джим набрал полную грудь кислорода, и отвернувшись от приятеля, выпустил воздух через приоткрытый рот.

Он запустил руку в гладкие волосы, и провел по ним, стараясь взять себя в руки. Неудача ночью вывела его из себя, и хоть утренняя пробежка немного успокоило его нервы, свинское поведение Алекса вызвало в нем новую бурю эмоций.

О срывающемся контракте Джим узнал еще утром, и сразу поспешил в офис. До Алекса дозвониться не удалось, и ему самому пришлось сглаживать проблему. Контракт был не столь уж солидный, но немного приукрасить для нерадивого коллеги не помешало.

Алекс стоял перед начальником весь бледный, как будто у него понизился гемоглобин, и с выпученными глазами смотрел на Джима.

–Постой. Какой контракт? –Алекс покрылся потом, сердце его готово было сорваться с места и выпрыгнуть из рта.

–Это ты меня спрашиваешь?

Пару секунд они смотрели друг на друга, Алекс сглотнул, и открыл рот.

–Но все ведь обошлось? Правда? –с испугом взирал он на директора.

–Обошлось. На этот раз. Твое счастье, что мне так хорошо удается находить с людьми общий язык. –голос Джима смягчился, но взгляд остался таким же холодным, и непроникновенным.

Алекс заметно расслабился, и стал возвращаться в привычное для своей натуры, расположение духа. Джим отошел к окну, а Алекс предпринял еще одну попытку налить себе выпить.

–Какая кошка тебя укусила?

Этот вопрос Джим пропустил мимо ушей. Сегодня он был не намерен откровенничать с ним.

–Что, плохая ночь? Хочешь я подгоню тебе девочку?

Алекс все сильнее злил Джима, заставляя кровь в жилах бежать с бешеной скоростью.

–Еще раз ты не явишься на работу вовремя, как все остальные сотрудники МОЕЙ компании. Я не посмотрю на то, что мы приятели, уволю, без всяких выходных пособий. –Джим резко развернулся к Алексу. Он специально выделил это слово, чтобы тот не забывал кто главный на этом Олимпе современной жизни.

Джим занял свое место, приступая к рабочему процессу. Алекс же, напротив, удобно устроился в одном из кресел за президентским столом, со стаканом жгучего виски, совершенно не обращая никакого внимания на слова босса. Он поднял на него недовольный взгляд, и отложил ручку в сторону, откинувшись на спинку кресла.

–Алекс. –тот так был занят поглощением спиртного, что не сразу понял, что обращались к нему. –В твоем кабинете есть кресло, не менее комфортное чем это. А дела сами собой не рассосутся.

Джим сделает жест рукой в сторону двери, и до его зама наконец дошло, что он получал зарплату не за красивое лицо.

Любезно улыбнувшись, Алекс вышел из кабинета директора, и тяжело вздохнув, открыл свой, давно забытый. Джим наблюдал за ним сквозь жалюзи. Несчастный! Папа не пустил поиграть с друзьями в футбол, и заставил делать уроки. Именно такая ассоциация пришла ему на ум, когда увидел удрученное лицо зама. Постояв немного, Джим снова отдался делу.

***

Оторвавшись от бумаг, он вспомнил, что велел Райану быть у него около трех. Сегодня на удивление спокойный день, не считая случая с контрактом. Джим повернул голову и посмотрел в кабинет напротив. Алекс все еще был на месте, и даже изучал какие-то бумаги с серьезным выражением лица. Он усмехнулся, неужели ему удалось хоть чем-то припугнуть его? Во второй половине дня у Джима была назначена встреча с инвестором. Но она была позже, и пока он ждал приезда водителя, решил скоротать время за чашечкой кофе.

–Шарлотта, принесите мне кофе, пожалуйста. –вежливым, но в то же время приказным тоном отчеканил Джим.

–Да, конечно, сэр. –послышалось в ответ.

Он озадачился, этот голос был явно не его личного секретаря. Джим отвернулся от рабочего стола, и посмотрел на панораму города, открывавшуюся из окна его кабинета. Шарлотта давно работала у него в компании, это был дисциплинированный, строгий к себе и другим, человек. И он хотел бы в каждом своем сотруднике видеть такие качества. За все эти годы Джим успел хорошо запомнить ее голос. Кому же принадлежал этот скромный, тихий голосок? Он обхватил подбородок двумя пальцами, и потер его. В это время в кабинет вошли.

–Сэр, ваш кофе. –пробормотал тонкий женский голос, и Джим развернулся в кресле.

Молодая девушка нерешительным шагом подошла к его столу, и замерла с миниатюрным подносом в руках.

–Кто вы? –она вздрогнула от его громыхающего голоса, и не удержав в руках чашку, опрокинула кофе на рубашку Джима.

–Извините, сэр.

Рука девушки взметнулась ко рту, она была готова расплакаться. Голова Джима устрашающе медленно начала подниматься в сторону неумехи, а когда он встретился с ее серо-буро-малиновым лицом, наградил ее самым убийственным взглядом, на который только был способен.

–Кажется, я задал вопрос. –он смотрел на нее долго и упорно, заставляя сгорать на месте, в ожидании наказания за ее проступок.

–Я ваш новый секретарь. –невнятно проговорила девушка, и опустила взгляд в пол, где лежали осколки разбитой чашки.

Джим оглядел ее с головы до ног. Она была так напугана, наверно ей были известны истории про их президента, как жестокого тирана. Некоторые из них были правдой, другие придумали сами подчиненные. Но Джим не был тираном, он был – справедливым директором. Да, он мог уволить в злостном порыве, но успокоившись, он всегда обдумывал правильность своего поступка. А сейчас он видел перед собой маленького детеныша, загнанного в ловушку. Ее руки тряслись от страха, и ему вдруг захотелось приобнять ее, расправить ей плечи, утереть, хлюпающий нос. Джим встряхнул головой, что за странные мысли приходили ему в голову? Он начальник, они его подчиненные, и он никому не смел делать поблажки. Но какого хрена Шарлотты нет на месте, а вместо нее какая-то пустоголовая девица.

–Как тебя зовут? И смотри на меня, когда я с тобой разговариваю. –в его голосе была слышна насмешка.

–Я – Алисия Уайт. –она неуверенно подняла глаза, ее ресницы трепетали.

–Где Шарлотта?

–Она вышла ненадолго, и попросила меня подменить ее. –смущенно произнесла Алисия, и снова опустила голову.

Джим наклонил голову набок, обдумывая что-то, и его взгляд опять прошелся по трясущемуся телу девушки.

–Возвращайтесь к работе, Алисия. Но в следующий раз будьте аккуратнее. –новый секретарь потрясенно уставилась на него, забыв о субординации, и едва не расплылась в улыбке, довольная тем, что кажется ее не уволят.

–Я пришлю уборщицу.

–Да уж, будьте так любезны. –голос Джима вновь стал безэмоциональным и блеклым.

Алисия развернулась на каблуках и зацокала к двери. Почему Джим решил ее оставить? Ведь он не терпел от сотрудников невыполнения своих прямых обязанностей. И все же что-то заставило его отступить от своих принципов. Может все дело в самой девушке? Она как нельзя кстати подходила на роль нового кролика. И искать долго не пришлось. Но она была его секретарем, а ему не хотелось бы чтобы кто-то из его сотрудников знал о нем больше, чем полагается. К тому же Алисия слишком молода. Этот вариант отпадал. Возможно ему все же придется уволить ее, или перевести в другой филиал. Ему будет не просто работать с ней в одном здании.

Его мысли прервал телефонный звонок. Водитель ждал на улице. Джим быстро переоделся в чистую одежду, и допивая на ходу кофе, принесенный Шарлоттой, покинул офис. Райан закрыл за ним дверь машины, и ловко отточенными движениями встроил лексус в оживленный поток машин.

–Давай заедем в какой-нибудь салон одежды. На твой выбор. –обратился Джим к водителю после того как они отъехали от здания его офиса.

–Так точно, сэр. –по военной выправке отчеканил Райан, и включил левый поворотник.

Райан давно жил в Нью-Йорке, и знал абсолютно все места на карте города. Он был старше Джима, и пользовался его полным доверием. А также обладал чувством стиля и весьма неплохим вкусом. И Джим ценил его за это еще больше, так как иногда у него не было времени ходить по магазинам, и эта задача ложилась на Райана.

–Прибыли, сэр.

Через несколько минут лексус стоял возле одного из крупнейших салонов мужских костюмов города.

–Спасибо, Райан. Подожди немного, думаю я ненадолго.

***

Джим вышел из автомобиля, и прочитав название салона, открыл дверь, услышав милый звук колокольчиков, оповещающих продавцов о приходе покупателя.

Сеть бутиков мужской одежды SOFFIT славился качеством своих товаров, и тем что в их салонах можно было приобрести костюм из рук самого кутюрье. В их коллекции были костюмы, как известных авторов, так и начинающих модельеров. Джим любил выглядеть дорого, и непременно отдал бы свой заказ известному дизайнеру, если бы костюм ему не нужен был сегодня вечером на встрече.

В салоне было два зала. В одном – костюмы известных брендов, которые уже успели себя зарекомендовать, в другом – экспериментальные варианты еще неизвестных миру дизайнеров.

Девушка приятной наружности, с восхитительной улыбкой, и большими глазами встретила Джима внутри.

–Добрый день! Рады видеть вас в нашем салоне. Что могу вам предложить? –молвила девушка заезженную фразу.

–Здравствуйте! Мне нужен костюм. –произнес Джим, оглядев бутик изнутри.

–Можно узнать какой стиль предпочитаете: деловой, торжественный или может быть кэжуал? –начала пытать его девушка.

Джим чуть наклонил голову, чтобы прочитать на бейдже ее имя.

–Эмили! Давайте я вам сразу обозначу задачу. –она застыла на мгновение с открытым ртом, и захлопала ресницами. –Мне нужен простой деловой костюм с непростым брендом.

Пару секунд Эмили стояла молча, собираясь с мыслями. Она, как и многие, попала под его обаяние.

–У нас есть итальянские, немецкие, польские бренды. Brioni, Digel, Albione. Будете смотреть конкретный бренд, или рассматриваете все варианты? –она отошла от него на пару шагов назад и оглядела его вытянутое подкаченное тело. –Думаю, вам может подойти итальянский Brioni.

–Вы думаете? –губы Джима изогнулись в издевательски любезной улыбке.

Девушка нерешительно кивнула головой, мило улыбаясь. Здесь он будет решать, что ему подходит, а что нет!

–Я посмотрю все. –резко отозвался он, и улыбка на секунду сползла с лица Эмили.

Да, не рассчитывала она, что будет так хлопотно с этим клиентом. Джим уже пересмотрел пол магазина, и так не на чем и не остановился. Эмили уже хотелось придушить этого ходячего кошелька, но она была вынуждена всегда улыбаться клиенту. И ведь даже рожицы не скорчишь за его спиной, повсюду в их салоне висели камеры, и записывали каждый шаг. Напарница Эмили – Леона, как раз в это время отправлялась на перерыв. Проходя мимо, девушка задержалась, интересуясь происходящим, но увидела лишь спину покупателя.

–Эми, я ушла. –предупредила Леона, и кивнув, напарница махнула на нее рукой, чтобы та не отвлекала ее от работы.

Хотя она бы с радостью поменялась местами с Леоной. Но если уж ей – консультанту со стажем, не удавалось до конца выяснить потребности покупателя, то уж той – стажерке подавно.

Джиму показался голос второй девушки знакомым, но обернувшись он никого не увидел.

***

Сегодня Леона решила провести перерыв не уходя с работы. Она удобно расположилась на диване, что стоял у них на складе. Сложив ноги по-турецки в одной руке у нее был дымящийся кофе, в другой аппетитный пончик. Никуда не торопясь она стала прислушиваться, что происходило за стенкой.

–Как вам этот? –интересовалась Эмили, предлагая Джиму очередной вариант.

–Ничего, но… не то. –безучастно ответил он.

Джим уже сам устал, и понимал, что замучал консультанта, но времени, чтобы ехать в другой салон у него не было, поэтому приходилось искать что-нибудь здесь.

Леона не знала его лица, но исходя из имеющихся данных о нем, мысленно могла составить образ. И, судя по голосу, ей представился наглый мужчина лет сорока, с высокомерным выражением лица, у которого наверняка, денег куры не клюют, и их возня вокруг него, кажется ему чем-то вроде служения. Леона скривила губы, и мысленно пожалела Эмили, которой приходилось работать с ним. «Мистер наглость», про себя окрестила его Леона. А между тем диалог продолжился.

–Кажется, я знаю, что вам предложить. –воодушевленно сказала Эмили. –Это наша новинка. Мы его даже еще со склада не доставали. Подождите, секунду.

«Хм, интересно, что это за хит», подумала Леона, и сделала последний глоток напитка с кофеином. Эмили опрометью выскочила из зала, и принялась рыться в поисках нужного бренда. Она ругала себя копушей и медленной улиткой, от того, что ей не попадалось то, что надо.

–Ага, наконец-то! –возликовала Эмили. –Вот, блин! –ее мобильный проснулся к жизни, и требовал внимания.

–Леона, ты не могла бы отнести клиенту…

–Покупателю, Эми, покупателю. –поправила она напарницу.

–…покупателю, костюм. Это очень важный звонок, мне надо ответить. –Эмили смотрела на нее умоляющим взглядом. Леона усмехнулась и покачала головой.

Она не любила слово «клиент», создавалось впечатление, что они находятся не в магазине, а в борделе, и не упускала возможности поправить коллегу.

Всучив ей в руки костюм, Эмили отправилась трепаться по телефону, а Леона вышла в зал. Мистер наглость стоял посреди салона, разглядывая в зеркале свое лощеное отражение, и поправлял ворот рубашки.

–Простите. Пожалуйста, примерьте эту модель. –вежливо произнесла Леона, и улыбнулась стандартной улыбкой.

Снова этот голос. Джим развернулся от зеркала, ему было интересно, кто это такая, что вызывала в нем такие знакомые ощущения. Уставившись на нее, улыбка медленно сползла с ее лица. Их сердца одновременно замерли. Джим узнал в ней свою давнюю знакомую. Она совсем не изменилась. А Леону потрясло, что незнакомец оказался совсем не таким, каким она ожидала увидеть его.

***

«О, боже! Он совсем не похож на мерзкого старикашку», думала про себя Леона. Если ему больше тридцати – то она Айседора Дункан. Возможно они даже одного возраста. Он молодой, высокий и симпатичный. Очень симпатичный. Джим стоял в костюме цвета мокрый асфальт, верхние пуговицы его белой рубашки расстегнуты, и Леоне видны его волосы на груди. У нее перехватило дыхание. Ее внимание привлекли его руки, которые наматывали черный галстук одна на другую, как боксёры перед боем, а потом с напряжением выпрямляли его. Серые проницательные глаза Джима внимательно разглядывали замершую девушку. Леона чувствовала, что ее щеки вспыхивали румянцем, и смущенно отвела взгляд.

Руки Джима сжались в кулаки. Не может быть! Как это возможно, чтобы спустя столько лет им снова встретиться? Хотя, вроде она его не узнала, и это ему на руку. Он посмотрит, изменило ли ее время? Проходит несколько минут, прежде чем кто-нибудь из них сказал хоть слово.

–Благодарю за скорость. –произнес незнакомец, и отголоски его голоса вибрацией отозвались в теле Леоны.

–Простите, что заставили вас ждать. –пробормотала она, но не решалась взглянуть на него. –Вам нравиться? –Леона демонстрировала ему костюм осмеливается поднять на него глаза.

Хм, неужели он смущал ее? Она вдруг стала недотрогой? Джим оценивающим взглядом проходился то по костюму в руках девушки, то по ней самой. Леоне хотелось провалиться сквозь землю, телепортироваться на другой конец света, лишь бы он прекратил так смотреть на нее.

***

Ее тело только похорошело с годами, да она еще в школе была лакомым кусочком для любого парня. В том числе и для Джима. Но в этом плане больше всех повезло Марку Дугласу. Он официально считался ее парнем, они вместе сидели на уроках, обнимались на переменах. А Джиму оставалось только исподтишка наблюдать за ними. Он не существовал для нее, как парень, она обращала на него внимание только тогда, когда его задирали, били и обзывали. Каждый раз, когда в его адрес летело очередное грязное выражение, он ловил лишь ее жалобный взгляд, и грустную улыбку. Ему хотелось думать, что он что-то значил для нее.

Джим углубился в школьные воспоминания, которые словно репей прицепились к нему, и не хотели отпускать. Он смотрел в светлые глаза Леоны, кажется она о чем-то спросила и ждала ответа.

–А что вы скажете?

Его размеренный голос тягуч, как растопленный шоколад. Наверно, его веселила ее реакция на него. Возможно, он заинтересован. Он точно заметил ее внезапный малиновый загар на щеках.

–Эм… я? –прохрипела Леона и прочистила горло. –Мне кажется он должен вам подойти.

Вот, теперь получилось уверенней.

–Он износостойкий, из высококачественных материалов высшей пробы, все швы прочно прошиты, благородного цвета и… подходит к вашим глазам. –на одном дыхании презентовала товар Леона.

–Вы меня убедили. Я уже хочу его примерить. –уголки губ Джима поползли вверх, он склонил голову набок и с энтузиазмом наблюдал за ней.

Он примерил пиджак, и по мере того, как легкая ткань скользила по его рукам, Джим заметил в зеркале заинтересованный взгляд Леоны, и легкая усмешка коснулась его губ. Он занимался плаванием и боксом, и ему льстило, когда молоденькие девушки упивались красотой его тела. Вот и Леона не устояла.

–Поможете? –сильный, гармоничный голос оторвал ее от разглядывания его крепкой спины.

–Прошу прощения. Сегодня я какая-то рассеянная.

–Милая Леона. –Джим сделал вид, будто читал надпись на ее бейдже, хотя итак прекрасно знал, ее имя.

О, его он не забыл бы никогда. Оно высечено на его сердце острым осколком, и всякий раз, когда его кролики шли на новые жертвы во имя его, он чувствовал эту жгучую боль, которая была вместе с ним все эти годы.

–Хватит извиняться, и может займемся делом?

Джим не переносил извинений, особенно после того случая.

–Что вы имеете ввиду? –широко распахнув глаза, ресницы Леоны затрепетали. Она смотрела на него с небольшим испугом.

Крошка Ли боится? Какое это приятное ощущение, он как вампир, питался ее страхом. Джим выждал некоторое время, затем продолжил.