Даже ограниченный, но честный человек часто видит насквозь все плутни тончайших дельцов.
Иоганн Гёте
От автора
Данный рассказ является строго документальным. Он написан в 1989 году по материалам спецхрана ЦГВИА СССР. Отредактирован автором в 2003 году.
В начале ХХ столетия Австро-Венгрия проводила на Балканах захватническую агрессивную политику. Земельно-промышленные магнаты настойчиво требовали у правительства новых территориальных приобретений для обеспечения дополнительных рынков сбыта и сфер приложения избыточных капиталов. В Балканском регионе ее интересы неизменно сталкивались с интересами Российской империи, которая стремилась к укреплению своего влияния среди южнославянских народов, традиционно поддерживая их в борьбе за национальное освобождение. Произведенная Австрией осенью 1908 года аннексия Боснии и Герцеговины еще более обострила русско-австрийские отношения. Предвидя возможный вооруженный конфликт, обе страны начали загодя готовиться к войне. Одну из важнейших ролей в этой подготовке играла разведка.
Спецслужбы Российской империи, прекрасно усвоившие жестокие уроки русско-японской войны, работали теперь энергично и эффективно.