Требуется некромант, зарплата высокая!

– Вооооот, – протянул бургомистр, – так что людям через болото ездить рискованно. А вам, раз плюнуть.

– А зачем же туда ехать? – удивился Юджин, – если там места такие опасные?

– За болотом, у подножия гор, живёт маг. Он уже старый, но приносит большую пользу нашему городу. Защищает нас своими заклятьями от болезней и неурожая. Несмотря на возраст, трудится на благо нашего города изо всех сил… – бургомистр вздохнул и задумался, наверное, вспоминал о маге и том, какой тот молодец.

У Юджина эти слова вызвали сомнения. Чтобы маг, трудился на благо города? Что-то тут было нечисто. Хотя, возможно, старый мошенник их просто дурит, вешает лапшу на уши, а они и верят. Но это их дело. Ему то что? Если нужно ездить к магу за один золотой дракон в месяц, так это же просто работа мечты. Пока этот мошенник дурачит горожан, значит и Юджин будет сыт, обут и одет.

– Насколько я понял, нужно что-то отвезти этому магу? – уточнил на всякий случай Юджин.

– Да, – кивнул бургомистр, выходя из задумчивости, – причём срочно. Боимся, как бы он там с голоду не помер. Я уже распорядился, сейчас запрягают повозку с припасами. Давно в наши края некроманты не захаживали, а никто другой через болота ехать не хочет, ни за какие деньги. Конечно, если тебя мертвяки сожрут, никакие деньги уже не понадобятся, вот люди и не берутся за это. Вот и вся работа. На повозке через болота ездить, продукты магу возить. Мы тут не дураки, деньги считать умеем и понимаем, что платить будем много. Но так ведь я объяснил почему. Услуга уникальная, кроме некроманта никто другой её оказать не может. Придётся раскошеливаться. Поживёте тут у нас, подзаработаете, накопите деньжат. А когда маг преставится, уедете, куда хотите, обеспеченным человеком.

Юджину всё нравилось. Он был сказочно счастлив. Но червячок сомнения копошился где-то в глубине души. Да и седалище зудело без остановки. Поэтому, Юджин не удержался и спросил:

– Неужели этот маг того стоит? Таких городских расходов?

– Стоит! – уверенно кивнул бургомистр, – вы не представляете, как мы жили до его прихода. То эпидемия, то неурожай, то разбойники на дорогах орудовать начинают. А теперь если что и случается, то крайне редко. Да и люди, мрут, конечно, но не в таких масштабах. Лучше стало. Прям, вот, хорошо живём! – и бургомистр расплылся в улыбке.

Эти слова не убедили Юджина. Он знал магов и не верил в то, что они могут взять город под защиту. Разве что, именно этот – сумасшедший? Но он прикусил язык, чтобы не вступить в спор. Что он может доказать. Что маг мошенник? И лишиться в связи с этим работы? Это было бы высшей степенью глупости.

В дверях помаячил какой-то мужик и убежал.

– Ну вот, повозка готова, – радостно сказал бургомистр, – а теперь самое главное!

– Что главное? – напрягся Юджин.

– Первая зарплата! – бургомистр открыл ящик стола, достал золотого имперского дракона и гордо поднял его над головой.

– Так я же ещё ничего не сделал! – сказал Юджин и прикусил язык.

Он сам не понимал, что с ним происходит. Зачем он всё время пытается себе всё испортить. Хорошо еще, что бургомистр не придавал его словам особого значения.

– Сделаете! Мы вам дадим повозку, проводим до выезда из города, а та дорога ведёт только в одно место и свернуть с неё некуда. Вы повезёте продукты магу, но в кармане у вас будет лежать дракон. Честно заработанный. И вас не будут одолевать сомнения, заплатят ли вам, когда вы вернётесь. Но раз я был с вами честен и заплатил вперёд, есть ли смысл нарушать наш договор и лишаться ежемесячного заработка? Правильно? – сказал бургомистр и протянул золотую монету Юджину.

Юджин взял дракона, он оказался довольно тяжёлым. А ведь бургомистр был не дурак. Всё верно рассчитал. Шут с ним с магом. Ну, нужен он им, что с того? Дело в другом. Они его взяли в оборот, соблазнили деньгами и лёгкой работой. Заплатили вперёд, тем самым выстраивая доверительные отношения. Теперь, чтобы сбежать, нужно и в самом деле быть последним глупцом. Тем более, когда есть уверенность что это не обман, а тебе на самом деле будут платить золотом. И все счастливы! И Юджин, имея отличную работу. И город, получив на работу того, в ком нуждается. Не зря у бургомистра не только самый большой дом, но и самый красивый и самый богатый.

Конечно, Юджин и так бы никуда не делся. Но теперь он чувствовал себя уже частью этого города. Теперь он здесь уже живёт и работает. И зарабатывает!

Возле дома уже стояла повозка с запряжённой в неё старой лошадью. В повозке лежали мешки, накрытые сверху большой холстиной. Рядом с повозкой стояла молодая девушка.

– Знакомься, это Марфа, – сказал бургомистр, – Марфа, это… – бургомистр на секунду задумался, а потом хлопнул себя по лбу, – вот я даю! Мы же даже не познакомились! – и он заливисто рассмеялся.

– Меня Юджин зовут, – представился молодой некромант.

– Юджин! – воскликнул бургомистр, – прекрасное имя! Так вот, Юджин, Марфа поедет с тобой. Она идёт в услужение к магу. Будет ему готовить там, убирать… ну, по хозяйству, в общем. Мы её уже давно на работу взяли, а отвезти её туда некому. Она уже два месяца тут сидит, зарплату задаром получает, да Марфа? – бургомистр ей подмигнул.

– Я на кухне помогала, – смутилась Марфа.

– Да знаю я, знаю, – бургомистр потрепал её за плечи, – шучу! Настроение просто хорошее! Ты не переживай, деньги за твою работу в деревню исправно посылать будем.

– Я и не переживаю, – Марфа потупила взгляд.

Марфа была молоденькая, упитанная – кровь с молоком. Не то чтобы толстая, скорее крепкая. И на лицо довольно симпатичная.

Юджин, оглядев девушку, пожал плечами. Вдвоём даже веселее будет ехать. Тем более, что путь, наверняка, не очень близкий. Горы виднелись только в одном месте и довольно далеко. Перехватив взгляд Юджина, бургомистр сказал:

– Да, да, да, молодой человек! Именно туда вам и надо. Доберётесь только завтра к вечеру. Но если бы тут был час пути, то не стоило бы и некроманта нанимать, верно? – и он подмигнул Юджину.

Юджин кивнул. Его это расстояние совсем не пугало. Он оглянулся в поисках своей лошади. Бургомистр опять всё сразу понял.

– За лошадку свою не беспокойтесь, её уже отвели на мою конюшню. Там её напоят, накормят, помоют… всё что нужно. И совершенно бесплатно! – Бургомистр ему опять подмигнул.

Юджин понял, что тянуть нечего – нужно ехать. Именно этого от него и ждут. Он взобрался на козлы и взял поводья. Марфа подхватила с земли большой узел с вещами, забросила его на повозку, а следом ловко вскочила сама. Устроилась на мешках поудобнее и с улыбкой сказала:

– Трогай!

– Правильно, Марфа! – крикнул бургомистр, – а я вас лично до окраины города провожу!

И это были не пустые слова, он, в самом деле, пошёл следом за повозкой, а за ним ещё три человека, наверное, из прислуги.

– Стойте! – вдруг раздался крик издалека.

Все обернулись. По улице за ними бежал мужичок невысокого роста.

– Ну что такое! – раздосадовано, всплеснул руками бургомистр, – не дадут проводить некроманта, которого мы так давно ждали! – чего тебе? – крикнул он бегущему к ним мужичку.

– Маркус до бреда допился! – выдохнул мужичок, подбегая, – зарубил жену и забаррикадировался в доме. Мужики вокруг дома собрались, а заходить бояться. И правильно делают, потому, как тот совсем поехал. Рубанёт и имени не спросит!

– Как зарубил жену? – опешил бургомистр.

– Топором, – искренне сказал мужичок.

– Да это я понял, – бургомистр с досадой махнул на него рукой.

Потом повернулся и посмотрел на Юджина, не зная, что предпринять. Поколебавшись немного, он решился.