Сокрушая великих. Книга 2

© Деев Денис

© ИДДК

Глава 1

– Йоху-у-у!!! – Обрадованный Ян со всех ног припустил в образовавшийся перед нами разлом.

– Куда?! – остановил я его резким окриком. – А ловушки?!

Ян так и застыл с поднятой над землей ногой.

– Ловушки? – Испугавшись, он перешел на шепот.

– А ты думал, схроны владетелей ими не оборудуются? Приходи кто хочет, бери что может?

Ловушки, конечно же, присутствовали, но импульс, взломавший склад, их обезвредил. Однако Яна давно пора было приучить не лезть впереди батьки в пекло.

– Лэт! – окликнул меня Божко. – Там пыль.

В отличие от остальной моей команды Теодор не пялился, как загипнотизированный, на открывшийся проход, а поглядывал по сторонам. Где именно «там» пылило, находясь в расщелине, определить было крайне сложно. Но чисто на глаз столб пыли поднимался в небо где-то по направлению к Дарвину.

Не вовремя к нам решили гости заявиться. «Скарабеев» мы оставили возле холма. Без присмотра. Угнать их не получится – управление мы перенастроили на наши с Божко импланты. Но расстрелять или разобрать на запчасти внезапные визитеры смогут их запросто. И что делать? Бежать к «Скарабеям»? Или организовать встречу в ущелье? Идеальное место для обороны, но не факт, что те, кто нас преследовал, сунутся в расщелину. Они могут удовлетвориться расстрелом нашего транспорта.

– Транспорт надо защитить! – первой осознала нависшую угрозу Энн. – Ведь если его уничтожат, нас будет ожидать пренеприятнейшая пешая прогулка по раскаленной пустыне.

– Сначала надо забрать добычу! Всю! – У Яна было противоположное мнение насчет плана действий.

– Ты и ты! – я ткнул в Божко и Яна. – Бегом к «Скарабеям»! Стойте щеки надувайте и оружие в руках держите. Может, эти ребята просто мимо ехали. Ваша задача – чтобы они нами не заинтересовались и так и ехали мимо. Энн, за мной!

Дожидаться вопросов от Яна я не стал. Надежда была на Теодора и на его опыт в Африканском корпусе. Мы с Энн пронеслись по короткому тоннелю и оказались в небольшой, высеченной прямо в скале комнатке с укрепленными металлическими балками стенами. Прямо перед нами находилась огромная сейфовая дверь, но к ней я бежать не торопился. Меня больше интересовала ниша справа. В два шага я оказался возле нее. Раздвинув створки, я с облегчением выдохнул – слава богу, все на месте.

– Раздевайся! – скомандовал я, торопливо доставая вещи из ниши.

– Что?! Я уже не говорю о том, что сейчас не место и не время, но вот так сразу? Без предварительных…

– Снимай пустынный костюм и надевай броню! – швырнул я в Энн кирасу и наплечники.

Старый добрый «Муруган» – броня, которой я снаряжал свои элитные войска. «Нерей» поражал своей начинкой, но в «Муругане» я чувствовал себя как в танке. Отчасти так оно и было: броня уберегала от выстрелов большинства стрелкового оружия, а подкладка доспехов и амортизаторы в сочленениях помогали пережить падения и мощные удары. Защита – это неплохо, но лучшая защита – это нападение.

– Эта игрушка тоже тебе.

– Уа-а-а! – не смогла сдержать крик восторга Энн. – Ты умеешь делать девушкам подарки!

По моему мнению, двуствольный пулемет «Эрза» с ранцем более чем на три тысячи выстрелов – не самый лучший подарок для милых дам. Причем пули у «Эрзы» были чем-то вроде ракет активно-реактивного типа, да и сама пушка уместнее выглядела на какой-нибудь бронемашине, а не в руках хрупкой невысокой девчонки. Рюкзак с боезапасом Энн закинула на спину. Под весом согнулась, но даже не подумала жаловаться. Себе же я достал нечто еще более экзотичное.

Как бы тяжело мы ни нагрузились, но по расщелине бежали со всех ног. И торопились не зря: выскочив наружу, мы обнаружили, что Божко и Ян держат настоящую оборону, укрывшись за «Скарабеем». Обвинить их в трусости было сложно – перед трициклами стояли два броневика, направивших на транспорт стволы орудий. Из башни одного из них высовывался довольный тип, которого Ян обыграл в порту.

– Верни бабло! В четырехкратном размере!

– С чего вдруг в четырехкратном? – прокричал из-за укрытия Ян.

– С того! Видишь же – у меня возникли дополнительные расходы. А еще моральный ущерб надо посчитать и урон, нанесенный моей деловой репутации!

– Какой еще урон?

– Прямой. Ты меня при моих людях унизил и оскорбил. Давай плати, пока кишки в воздух не полетели!

С одной стороны, можно в диалоге поучаствовать. Отступные сбить, попробовать доказать, что Ян выиграл по справедливости. С другой – мелкий зря упомянул про репутацию. Нам ведь тоже о своей надо заботиться.

Тридцатикилограммовый «Плазмобой» я закинул на плечо с большим усилием. Раньше я бы этого веса практически не заметил, но тело Текео лишено каких-либо существенных улучшений. Поэтому у меня даже ноги подогнулись. «Плазмобой» представлял собой гранатомет, предназначенный для борьбы с тяжелобронированной техникой. Его ракета оснащалась кумулятивной боеголовкой, пробивавшей в броне дыру. А уже вслед за ней проскакивал небольшой контейнер, который при взрыве заполнял заброневое пространство облаком разогретой плазмы, выжигавшей и экипаж, и внутреннюю начинку. Ракеты были жутко умными и страшно дорогими. Тратить такую на потрепанный броневичок – расточительство, но, как верно заметил наш оппонент, репутация дороже. Поймав в прицел силуэт колесной бронированной машины, я нажал на спуск. Пневмопатрон вытолкнул ракету из ствола, через пять метров у нее автоматически включился реактивный двигатель и система наведения. Хотя чему там наводиться – весь полет занял мгновение.

Ракета влепилась в борт броневика. И вроде как не причинила ему очевидного вреда. Брызнул небольшой фонтанчик раскаленных искр – и все.

– Э! – окрикнул меня мелкий. – Это что за выходки? Я буду считать недружественным актом…

Пораженный броневик взорвался изнутри. Из смотровых щелей вырвалось раскаленное синеватое пламя.

– Вот это можешь считать недружественным актом! – Я направил «Плазмобой» на уцелевшую машину. За спиной заурчал барабанный механизм, отправивший в трубу гранатомета новую ракету. – Вылезай из техники! И приятелей с собой захвати.

Катала заметался, не зная, как поступить. Дернулась и башенка броневика, попытавшись развернуться в мою сторону.

– Без глупостей! – Мой окрик совпал с повторным взрывом.

В пылающем бронетранспортере жахнул боекомплект. Лучшего подкрепления моих требований и не нужно было – из уцелевшей машины выбрались семеро перепуганных гавриков. Я их или их подельников уже видел в порту – все, как один, одеты в черные куртки.

– У нас есть два варианта. Первый: эта милая дама, – я кивнул на Энн, – одной очередью каждого из вас распилит пополам. Второй: вы скидываете нам сто тысяч токенов. Оставляете все оружие и идете…

– Куда мы пойдем? – заверещал предводитель, держа руки над головой. – Тут пустыня кругом, мы же сдохнем!

– Ладно. Держи третий вариант – скидываете нам еще полсотни, и мы вам продаем трицикл. Грузитесь на него и отбываете восвояси.

– Пятьдесят тысяч за этот мопед? – Сделка у кидалы восторга не вызвала.

– Хочешь дешевле? Ну не знаю. Давай так: не хочешь брать у нас – походи, поищи, поспрашивай. – Я откровенно над ним издевался.

– Итого… сто пятьдесят тысяч?!

– Ну а что ты думал? Репутация стоит дорого. Но жизнь – еще дороже. Что решили?

Выбора у налетчиков на самом деле особо не было. Или тут сдохнуть, или в пустыне, или заплатить. Ста пятидесяти тысяч у них на счетах не оказалось. Они еле-еле смогли сообща наскрести сто тридцать тысяч, которые закинули на счет Яна.

– Не забывайте нас, приезжайте почаще! – проводил их Ян. – Возвращайтесь с деньгами!

– Вы с Теодором остаетесь караулить, – огорчил его я. – Вдруг они надумают вернуться.

Яну же хотелось самому увидеть найденные сокровища. Тысячи токенов, внезапно хлынувшие на его счет, парня опьянили.

– Тут воняет! – Чадящий едким черным дымом броневик действительно неплохо отравлял атмосферу вокруг.

– Радуйся, что это они воняют. А могли бы и мы. Так что не теряем бдительности! – распорядился я, и Теодор с Яном кивнули. – Заодно проверьте броневик. А еще лучше – укройтесь в нем.

– Мы его к выходу подгоним. Чтобы вы не надорвались, когда будете добычу выносить. – Глаза у Яна продолжали гореть огнем. Лихорадочным огнем наживы.

Сейф в тайнике тоже открывался с помощью мнемонического кода. Но времени на его открытие ушло больше, потому что он запрашивал множество данных из моей памяти. Все было бы гораздо проще, находись я в своем теле. Быстрый тест ДНК – и забирай все, что можешь унести!

«Уф, пришлось повозиться!» – пожаловалась Альта, и дверь сейфа с тяжелым вздохом распахнулась.

Не один Ян находился в предвкушении богатой добычи. Энн буквально выпрыгнула вперед, чтобы посмотреть, что же скрывается за толстой дверью.

– Лэт, тут… ничего! Пустые полки!

Слегка отодвинув ее в сторону, в сейф заглянул и я. И получил нехилый удар под дых! Моральный удар, разумеется. Сейф действительно оказался пуст! Все его пять полок сверху донизу покрывал лишь тонкий слой пыли!

– А что тут было?

– Драгоценности. Семейные реликвии. Чипы на предъявителя с деньгами. Если продавать все сразу и торопясь, можно было выручить около десяти миллионов, – ответил я, пребывая в прострации. Кто мог его обчистить? Если бы систему безопасности взломали, то она бы уведомила меня об этом событии.

«Сейф взломали?» – на всякий случай поинтересовался я у Альты.

«Протоколы безопасности сообщают, что нет. Либо взломщик имел нереально высокую квалификацию, либо сейф открывал законный владелец».

– Десять миллионов токенов?! – Цифра наших потерь потрясла девушку.

– Марок, – добил я Энн. Токены использовались «омегами», свое же состояние я оценил в валюте «гамм», которая стоила на порядок выше.

Руки девушки заметались по полкам.

– Может, что-нибудь закатилось? Осталось где-то?

Я знал, что закатиться ничего никуда не могло. Я сам лично раскладывал ценности по полкам и отлично помнил, что и как лежало.

– Расслабься, меня обокрали.

– Но кто?!

Это был вопрос на миллион. Вернее, на десять миллионов марок. Открыть сейф мог только я. Ну, еще и Лэя. Но она погибла, причем окончательной смертью, я же сам это видел… Хотя стоп! У нее удалили церебрал. Скорее всего, нашелся умелец, который подключил ее центральный чип к сейфу и таким образом смог его открыть. Счет к людям, предавшим меня, в эту секунду вырос. Он взвился до небес! Хитрые твари не только убили меня и всю мою семью, но еще умудрились меня ограбить, используя церебрал Лэи!

– Перетаскиваем оружие в броневик, – произнес я, продолжая обдумывать ситуацию.

О расположении тайника, кроме меня и Лэи, никто не знал. Ну и кроме моих предков тоже – тайник использовало не одно поколение Елагиных. Но при желании кто-то из моего ближайшего окружения мог о нем узнать. Отследить мои полеты, установить мне на одежду «жучка». Круг подозреваемых сузился до горстки людей. Они вынесли из моего сейфа все ценное? Да ради бога! Зато я теперь знаю, с кого спросить за измену!

Надежды на то, что Ом мне по-прежнему верен, не осталось совсем. Но в одиночку затеять переворот у Бассана Ома не хватило бы смелости, я знал его как облупленного – честолюбив, но осторожен. А не его ли суперодаренная, мудрая и талантливая женушка составила план по моему свержению? Это мы скоро выясним!

За невеселыми мыслями я и не заметил, как мы перетаскали содержимое оружейки в бронетранспортер. Даже хорошо, что из-за Яна у нас случился скандал с портовыми кидалами. Мы бы замучились крепить всю добычу на трициклы. И довольно крупную сумму смогли получить.

– Кто из вас умеет обращаться с этим? – после того как мы закончили погрузку, спросил я у своей команды, указывая на орудие броневика.

– Я, – ответил Божко.

Но хаймеда я планировал посадить на оставшегося «Скарабея», а сам – засесть за управление бронетранспортером.

– Я бы побабахал! – предложил свои услуги Ян.

– А ты хоть раз стрелял из пушки?

– Нет, но что тут уметь? Наводи и бахай!

– У меня был краткий курс обращения с крупнокалиберным оружием, – скромно и как бы сомневаясь, произнесла Энн.

– Краткий курс лучше, чем ничего. Назначаю тебя стрелком. Ян, ты едешь с Теодором, – распределил я команду.

– Опять пыль глотать! – Яна совсем не обрадовало путешествие на трицикле.

В кабине броневика поездка была не в пример комфортнее. Там даже работал климат-контроль, создававший приятную температуру.

«Ну и колымага! – Альту наше средство передвижения не впечатлило. – Согласно сервисным данным ее обслуживали два года назад!»

Преимущества нейроинтерфейса были не только в том, что я управлял транспортом силой мысли, но и в том, что я получал полный доступ к сведениям о состоянии машины. В принципе и без прямого подключения к системам машины было понятно, что она находится в жутчайшем техническом состоянии. Мотор на низких оборотах выл так, что уши закладывало, а убитая подвеска на грунтовой дороге пыталась вытрясти из нас душу и кишки.

«Не переживай. Нам бы только до Дарвина доехать. Выгрузимся и продадим броневик», – успокоил я Альту.

Тащить на «Манту» эту рухлядь я все равно не собирался. Но не у нас одних путь до Дарвина вызвал трудности. Километров за десять до города мы обнаружили нашего второго «Скарабея». Трицикл был машиной новой и надежной, но восьмерых пассажиров по разбитой дороге не потянул – сломалась вилка переднего колеса. Маршрут от Дарвина до Улуру особой популярностью не пользовался, поэтому пассажиров с поломавшегося «Скарабея» забрать было некому. Вся банда портовых кидал кучкой жалась в тени трицикла. Клонившееся к закату солнце жгло уже не так беспощадно, но бандиты жарились, видимо, уже не один час. Поэтому, увидев наш маленький конвой, их предводитель выбежал на дорогу, размахивая руками.

Бум-бум-бум! В короткой очереди орудие нашего броневика выплюнуло три снаряда.

– Ты что делаешь? – громко крикнул я, перекрывая вой уставших механизмов броневика.

– Говорю им о том, что не стоит совершать всякие глупости, – откликнулась из башни Энн.

Мне нравится эта девчонка. Верно мыслит: глупости лучше предупреждать, чем потом расхлебывать последствия. Однако у наших бывших непримиримых врагов, кажется, и не было желания мстить. А уж после предупредительных выстрелов испарились всякие остатки боевого настроя – вожак рухнул лицом в пыль и замер, боясь пошевелиться.

Трицикл Божко остановился рядом с ним, Ян направил на лежащего в пыли винтовку.

Я неторопливо подъехал и открыл боковой люк.

– Чего хотел?

– Поломались мы, – озвучил очевидный факт катала.

– Вижу. У вас к нам претензии есть? Гарантию на «Скарабея» мы не давали, – привел не менее очевидный факт я.

– Нам бы в город.

– Чувак, вы вконец обнаглели! – расхохотался Ян. – Сначала на нас пушки наводили, а теперь помощи просите?

– Заплатите? – Я не стал поддерживать иронию Яна.

– Чем мы заплатим? Мы вам последнее отдали!

– «Скарабеем». – Трицикл хоть и был не на ходу, но все еще представлял определенную ценность.

– Черт с вами, забирайте, – процедил вставший из пыли главарь. И вознамерился залезть на броню.

К броневику, опасливо глядя на покачивающийся туда-сюда ствол орудия, подтянулась и остальная шайка.

– Куда? – остановил я их. – Сначала на билет заработайте. Крепите заднюю лебедку к трициклу.

Черные куртки парней являлись образцовым примером того, как не надо наряжаться на прогулку в пустыню. Пока они размотали и прикрепили трос к «Скарабею», с них сто потов сошло.

– Вот и молодцы. Полезайте на броню, а ты, – обратился я к коротышке, – поедешь с нами внутри.

После того как я обнаружил, что мой сейф разворован, для быстрого подъема по социальной лестнице мне оставался только один путь – криминальный. Поэтому необходимо срочно налаживать связи с представителями преступного мира.

Глава 2

Вытягивать слова из кидалы-неудачника не пришлось. Тот решил сам разговориться:

– Думаете, мы по своей воле в порту черт-те чем промышляем?

Вблизи он манерами и чертами лица был похож на небольшую мартышку. А мне только его рефлексии не хватало на тему «Не мы такие – жизнь такая».

– Именно так. Мелкими аферами занимаются полные неудачники, которые не смогли ничего добиться в жизни. Я не имею ничего против криминалитета, но морячков на картах разводить – это самое дно жизни.

– Ты думаешь, я об этом мечтал? Я вообще по специальности гидрофермер!

– Кто?

– Я работал на устричной ферме. И половина ребят, которые сейчас сидят снаружи, работали там же.

– И какого хрена вас занесло в Дарвин? Устрицы – хороший бизнес. – Я отвечал на автомате, лишь для того, чтобы поддержать беседу. Неудачники всегда найдут оправдание тому, почему они скатились на самое дно. И вариантов этих оправданий я уже слышал достаточно. Мне просто нужно вывести разговор в нужное русло.

– А владетель так не считает! – Мелкий смог-таки меня удивить, обвинив во всех своих несчастьях не кого-либо, а самого Ома. – Он разоряет или закрывает все предприятия и компании, приносящие меньше пятидесяти процентов прибыли.

– Хорошо, именно владетель виноват в ваших бедах и несчастьях…

– Да не только в наших! Поговори с людьми в Дарвине, нас таких много.

Опа! Доброта, оказывается, вознаграждается. Сам того не желая, устричный фермер поставил прочный фундамент под мою стратегию мести. Плох тот правитель, который думает только о личной прибыли, забывая о минимальных потребностях поданных.

– Вас владетель не устраивает? Ну так свергли бы его к чертовой бабушке – и всех дел, – буднично произнес я.

От этой будничности у афериста глаза на лоб полезли.

– Как – свергнуть?!

– Руками. Ногами. Но самое главное – головой.

В современной истории революций на Земле не случалось. Но это по официальной версии. А по неофициальной – меня, «гамму» без пяти минут, свергли по щелчку пальцев. Подковерные игры среди элит всегда были, есть и будут.

– Тебя как зовут?

– Мирон.

– Ну вот теперь слушай, Мирон. Вернемся в город – пообщайся с людьми. Лучше общаться с не слишком правильными. А еще лучше – найди самых отмороженных на всю голову типов, недовольных жизнью. Есть такие?

– Вагон. Найти их не проблема, но что я им скажу?

– Что власть скоро может поменяться. И они этому должны помочь.

Я говорил страшные для Мирона вещи. Его сознание не могло переварить тот факт, что владетеля можно взять и поменять.

– Я не верю, но если мы договоримся… то что я за это получу?

– Скинем Ома – станешь мэром Дарвина.

Воришка задохнулся от осознания величайших перспектив. И молчал до самого порта.

– Если мы надумаем… подгадить владетелю, то что конкретно надо будет делать? – спросил Мирон.

– Для вас практически ничего не поменяется. Грабь, воруй, устраивай диверсии. Но только по моему прямому приказу. И грабить или поджигать только те объекты, на которые я укажу.

Несмотря на захватывающие перспективы, у Мирона возник ключевой вопрос:

– А ты-то кто?

– Гранд-полковник. Ты можешь называть меня так. Но также я известен как Эрлинг, Свергающий Великих, – добавил я, понизив голос. В революционных делах должен быть некий дух таинственности.

– Тот самый Эрлинг? – решил проявить осведомленность Мирон.

– Именно. Но не стоит об этом распространяться, – подтвердил я.

В знак доброй воли я своему новому революционному соратнику подарил броневик. Тот так натурально обрадовался, будто забыл, что ему эта машина изначально ему принадлежала. Его банда помогла нам затолкать поврежденный трицикл в «Манту». Еще настроения добавило то, что я распорядился вернуть все отобранное у них оружие.

– Зря мы им столько добра вернули, – тяжело вздохнул по возвращении на субмарину Ян.

– Да какое там добро? Разваливающийся на ходу броневик? Это мелочи. – Я устало опустился в пилотское кресло.

– Ты постоянно говоришь, что это мелочи! А миллионов мы так и не увидели!

В принципе Ян был прав. Конечной цели наша экспедиция не достигла. Но и о свой авторитет я ноги вытирать не позволю.

– Разбогател, да? Срубил кучу и почувствовал себя великим? А меня считаешь дурачком, который просто так смотался на край света и привез оттуда одно большое ничего?

– Да нет, Лэт, ты что! Я ничего такого не говорил!

– Но подумал. Подумал ведь?

Ян неопределенно мотнул головой.

– Вот в следующий раз за такие мысли сразу отправишься за борт. Без обид – просто никогда не забывай, кому и чем ты обязан. – Моя мысль была предельно простой: если бы не чудесное преображение Текео в Лэта, гнил бы сейчас Ян в бараке на платформе. – А чтобы голову занять, держи задание.

– Задание? Мне надо наружу выйти?

– Нет, просто выйди в Сеть и свяжись с Леоном. Договорись о покупке трех… – Я подумал, что резерв для энергообеспечения базы будет нелишним. – Нет, четырех реакторов.

Ян хотел возразить. И я догадывался, о чем могла идти речь, – деньги-то на покупку реакторов мы же потратили «его». Но Ян смог остановить поток возмущения на эту тему. Я мысленно поставил ему плюсик.

– Сделаю!

– Отлично! Энн, теперь поручение тебе…

– А можно мне за него потом взяться? Я «Мантой» порулить хотела.

Как дети малые, честное слово! А с другой стороны, чем они от детей отличаются? Взять ту же Энн: с самых пеленок до подросткового возраста она жила практически на казарменном положении в рутине ежедневных тренировок. Потом ошибка в установке церебрала, разочарование на всю жизнь и продажа на платформу. У Яна, я думаю, судьба была не слаще. Поэтому сейчас, получив свободу, они и развлекаются как могут.

– Рулить подлодкой каждый дурак способен. А вот провести качественный анализ сильных и слабых сторон противника – это не каждому дано.

– Анализ?! – Глаза Энн расширились от предвкушения.

– Выходи в Сеть и собирай данные на соседей Ома.

Участки Домов Силы делили поверхность Земли на шестнадцать вытянутых от полюса к полюсу прямоугольных зон. Сейчас мы находились в моем бывшем лене, которым теперь управлял Ом. Чтобы сотворить революцию, требовалось узнать, какие же у него отношения с соседями. Это для «омег» владетели были единой сплоченной, чуть ли не богоподобной силой. На самом деле сообщество владетелей напоминало змеиное гнездо или пауков в банке. Борьба за деньги и влияние не прекращалась в замках ни на секунду.

– Ищи информацию о приграничных конфликтах, о сорванных торговых сделках, о повышении таможенных пошлин на ввоз и вывоз. Подробности конфликтов между владетелями тщательно скрываются. Но ты должна найти хотя бы намеки…

– Я могу связаться с Лидией и поспрашивать у нее.

Толковая идея. Глава Фрипорта точно в курсе всех распрей между хозяевами ленов. Однако настолько глубоко посвящать ее в свои планы я не хотел. Вдруг Ом ее тоже крышует? Да и у меня для Лидии приготовлено несколько другое предложение.

– Давай попробуем обойтись собственными силами. Собери о соседях Ома все, что может тебе показаться интересным.

– Поняла. – Энн откинулась в кресле и прикрыла глаза. Ретрансляционное оборудование «Манты» позволяло выходить в Сеть прямо с борта субмарины.

Внезапно в кабине появился Теодор Божко:

– А мне ты сказать ничего не хочешь?

– Э-э… ты проявил себя сегодня молодцом. Так держать.

– Я не об этом. Может, у тебя есть какое-нибудь поручение и для меня? Дорога предстоит дальняя, хотелось бы чем-нибудь полезным себя занять.

Проводить время с пользой – инициатива хорошая, но я никак не мог придумать, чем в дороге нашего хаймеда нагрузить. Имплантами мы не закупились. Все добытые средства я решил пустить на реакторы для базы, чтобы оборудование в хранилище наконец вывести на пиковую мощность.

– Я даже не знаю, что тебе поручить, – честно признался я.

Одно из золотых правил лидера заключается в том, что если чего-то не знаешь и не понимаешь, то не строй из себя сверхразум и не стесняйся попросить помощи у соратников.

– Я могу составить для нас матрицы развития.

– Матрицы… чего?

– Это наш профессиональный термин. Схемы, по которым производится улучшение организма, исходя из специализации его владельца.

Ого! А Теодор молодец! Зачем метаться каждый раз перед торговой полкой, решая, какой бы имплант прикупить себе и своим помощникам? Это же идеальный вариант – выстроить четкую схему развития для каждого из нас!

– Специализация, говоришь? Присаживайся, будем думать.

Начал думать я в первую очередь о собственной. Хотелось бы сразу получить что-нибудь эдакое, глобальное. Но суровая реальность диктовала свои условия.

– Так, меня будем развивать как командира тактического звена. Управление, связь, боевая аналитика и средства разведки. Ну и чисто боевыми имплантами, конечно же, не пренебрегаем. У тебя опыт в такой специализации есть?

– Я уже доводил до твоего сведения, что служил в Африканском корпусе, – надменно поджал губы Божко.

– Отлично. – Я не обратил внимания на его обиду. – Энн – корш. Ее будем развивать как разведчика…

– Хотел бы напомнить о ее недостатке…

– Врать не умеет? Будет или молчать, или работать на дистанции. Вот что, сделай уклон в хакерские способности и в дистанционную разведку. Как идея?

– Хорошее решение.

– У тебя самого как с имплантами?

– Для выполнения обязанностей хаймеда я укомплектован удовлетворительно.

– Значит, с тобой пока повременим, надо остальную команду подтягивать. Без обид?

– Какие могут быть обиды на вполне взвешенное и обоснованное решение? – ответил Божко вопросом на вопрос.

– Поехали дальше… – Далеко я не уехал, тут же споткнувшись. – Ян. Вот что с ним делать, а?

– Малыш представляет собой мобильную химическую лабораторию. Но, как я полагаю, необходимости в научных изысканиях прямо сейчас у нас нет?

– Угу. У нас впереди фаза активных боевых действий, – признал я. – На кой черт нам химик? А из других достоинств у него…

– Смелость. Решительность.

– И полное отсутствие мозгов… Вот оно! – щелкнул я пальцами. – Готовь его в штурмовики!

– В штурмовики? – Теодор задумчиво потер подбородок. – А что, это не лишено смысла.

– Раз не лишено, то начинай разрабатывать свои матрицы. И цены в них не забудь указать. Хотя бы приблизительные.

Раскидав задачи и загрузив подопечных, я решил заняться делом и сам.

Система связи подлодки позволяла осуществлять вызовы напрямую, минуя выход в Сеть. Я надеялся, что до Фрипорта связь добьет. И техника атлантов мои надежды оправдала.

– О! – скорчила недовольную гримасу Лидия, увидев на мониторе вызова меня. – А я думала, это Энн.

Для общения со мной Лидия не стала прибегать к своей улучшенной копии-голограмме. Она сидела за столом в одном лишь черном, обтягивающем ее идеальную грудь топе, и терзала устрашающим кинжалом вареного осьминога в тарелке.

– Она сейчас занята, – огорчил я королеву морей.

– Чем?

– Сидит у очередных пиратов в заложниках.

– Береги ее, шутник! Чего хотел? – Подцепив кусок даров моря вилкой, Лидия отправила его в рот и начала аппетитно жевать.

Мой желудок напомнил недовольным урчанием, что мне тоже пора его чем-нибудь наполнить.

– Да просто поинтересоваться, как дела. – Я решил прозондировать настроение Лидии, прежде чем приступить к основной части разговора.

Лидия, перестав жевать, уставилась на меня с вопросительным выражением лица.

– Нам заказ нужен. Что-нибудь такое, что тебе нравится. Ограбление конвоя. Захват какого-нибудь груза. Склад можем вынести. Только, пожалуйста, без резни и убийств.

Мое откровение огорошило Лидию.

– А кто тебе сказал, что я подобными мерзостями занимаюсь?

– Ты нас в деле проверила? Убедилась? Вот и дай наводку на следующее. За долю. Ты ничем не рискуешь, твои люди не засветятся…

– Думаешь, ты один такой? – перебила меня Лидия.

– Взявшийся из ниоткуда и исчезающий в никуда? Думаю, таких у тебя немного.

– Доем – перезвоню. – Лидия отключила связь, даже не намекнув на возможный исход переговоров.

Что за воспитание! Она точно «бета»? Надо попробовать раскопать что-нибудь из ее прошлого.

В кабину «Манты» ввалились встревоженные Энн и Ян. Теодора в их компании не оказалось: хаймед увлеченно что-то набрасывал на планшете и отрываться от любимого дела не собирался.

– Лэт, а зачем нам заказы от Лидии? – осторожно спросила Энн.

Я разговаривал по громкой связи, поэтому детали диалога были слышны в транспортном отсеке субмарины. И явно вызвали у моих помощников недоумение.

– Заказы – это деньги. Простейшая же связь?

– Токены – это хорошо! – обрадовался Ян.

– Мы же можем по-другому их заработать, – не разделила его энтузиазм Энн.

– Можем, но нам надо много. И быстро. Революция – дело недешевое.

– Революция?!

– А ты думал, зачем мы сброд в Дарвине мобилизуем?

– Перевезем людей в убежище и будем клепать собственную армию? – предположил Ян.

– Первое: про убежище никому ни слова! Вообще! Никогда! Категорически! – Я как мог вдолбил эту мысль в голову Яна. – Там у нас лежбище, штаб, тайное логово. Второе: армия нам ни к чему. Армия нужна для войны. Для революции нужны диверсанты и бандиты. От них мы будем держаться в стороне и только лишь снабжать ресурсами.

– А для чего нам эта революция нужна? – спросил Ян.

– Чтобы забраться в Бирюзовый Дол. И стать его владетелями.

– Это невозможно! – выдохнула Энн.

– Поверь мне – возможно. Я забирался и повыше. Ты что-то успела раскопать на соседей Ома?

– Немного, я ведь только начала. Я сейчас общеизвестные факты буду приводить. Так что не смейтесь. С востока его лен граничит с домом Бейкеров, с запада – с Мартинесами.

– С кем?! – Я вскочил с кресла, чуть не вырвав нейроинтерфейс из разъема.

Алан Бейкер был командиром моей армии. Молли Мартинес была главой моей разведки. И оба являлись моими компаньонами с детства. Родители Молли даже хотели выдать ее за меня замуж, мои родичи не возражали. Наши отношения вылились в непродолжительную интрижку, которая могла бы развиваться и дальше… но потом я встретил Лэю. И Алан, и Молли были «гаммами», однако ни они сами, ни их семьи никогда не были владетелями. Что же послужило трамплином для их головокружительного роста? Нет никаких сомнений – это мой, размозженный молотом монаха, череп!

С предательством я начал потихоньку смиряться, но поражал размах. Ради того, чтобы спихнуть меня с завоеванного трона, евгеники, если, конечно, они заварили эту кашу, угробили еще как минимум два семейства аристократов. Но я тоже хорош: настолько увлекся решением насущных проблем, что даже не подумал о том, что ситуацию надо рассматривать стратегически. Ценнейшая информация у меня была под носом: стоило задать пару вопросов Энн или Яну, и я бы с самого начала действовал совсем по-другому. Может, и с платформы бы не сбегал, а постарался приблизиться к Басаану Ому.

– А Бади? – спросил я.

– Что – Бади? – не поняла мой вопрос Энн.

– Дом Бади какой лен возглавляет?

– Я о них не слышала. Одну секунду, проверю.

Заминка вышла недолгой. Чтобы зайти в Сеть и проверить все шестнадцать Домов Силы, у Энн ушла та самая секунда.