Пролог
Ты летаешь по бескрайним просторам Вселенной ведь ты Хранительница Вечности – Андромеда.
Ты сражаешься с Хаосом, помогаешь рождаться звездам, и всегда одна….
Твои друзья и подруги ушли в прошлое. Сейчас это такие же духи, как и ты сама. Они охраняют покой всей Солнечной системы, находясь, каждый на своей планете, но у тебя дома нет.
Земля уже не та, что раньше. Прошло уже три тысячи лет, как пал Хрустальный город. Пришла эпоха Христа, а с его приходом все забыли и о тебе, и о твоих подругах. Земля начала своё развитие сначала, а о тебе напоминают только священные места, в которых держится особая аура.
И всё же есть надежда, что тебе больше не придется бороться с силами Тьмы. Ведь в Солнечной системе появилась более яркая звезда, чем ты, и скоро ты передашь ей всю свою силу и любовь к этому миру.
Между Марсом и Юпитером есть ещё одна планета – Фаэтон. На ней стоит Янтарный Город, в котором правит королева Меландра. К ней ты сейчас и направляешься, чтобы поговорить о будущем…
В тронном зале было тихо. Закат уже закончился. Сквозь витражи были видны первые звёзды.
Молодая и красивая женщина стояла у открытого окна. Складки её платья развевал весенний ветер. Её взгляд был направлен в небо. Синие глаза смотрели на особенно яркую звезду. Темно-рыжие волосы, собранные в высокую прическу, обнажали гибкую тонкую шею. Нежные руки скрещены на груди. Сиреневое платье элегантно подчеркивало её прекрасные плечи и поистине королевскую осанку. На голове красовался венец из белого золота, украшенный жемчугом и драгоценными камнями.
Королева обладала искусством магии, и как раз сегодня, ожидала чьего-то появления со звёзд. Поэтому она приказала всем выйти из зала и открыть окна, чтобы звездный свет проходил сквозь них.
Меландра ждала Вечного Духа.
Вдруг от самой яркой звезды отделился один луч. Он превратился в голубую комету, которая ворвалась в окно тронного зала вместе с резким порывом ветра.
Пролетев мимо королевы, она остановилась в центре зала и приняла облик молодой девушки. Длинные белые волосы, глаза, полные сияния надежды, и золотая звезда во лбу. Белые матроска и длинный плащ, отливающие серебром, и огромные крылья ангела.
– Добрый вечер, Вечный Дух. Я давно жду тебя. Какие вести ты мне принесла? – спросила королева мягким голосом, проходя через зал и садясь на трон.
– Добрый вечер, Ваше Величество, – девушка сделала реверанс королеве -только что состоялся Совет на Плутоне. Хранительница Врат Времени приняла окончательное решение: через несколько месяцев у Вашего Величества родится дочь. Она станет Хранительницей Фаэтона. Я прилетела, чтобы передать Вам вот это.
В руках у Андромеды появился жезл и три кристалла.
Жезл был в форме лунного символа. Внутри полумесяца находилась очень яркая звезда. Кристаллы тоже отличались оригинальностью. Два из них напоминали по форме кристалл Серебряной Луны, а третий был сделан из звездного света и представлял собой хрустальный Лотос, внутри которого сиял Свет Надежды.
Девушка продолжила:
– Ваше Величество, Хранительница Врат Времени просила меня передать Вам, что Ваша дочь будет великой воительницей, и эти вещи ей пригодятся.
Королева мягко улыбнулась и спросила:
– Что это за жезл, и почему моя дочь должна воевать. Разве не для этого существуешь ты?
Вечный Дух отошла на несколько шагов назад и опустила глаза.
– Ваше Величество, – произнесла она, понижая голос, – Вам, наверное, известно, что когда-то я была человеком и не хотела становиться Хранительницей Космоса. Однако это была моя судьба. Но прошло уже много времени. Я больше не могу удерживать хаос и защищать людей, и хочу уйти. Я была Светом потому, что надеялась снова стать человеком, если буду защищать людей. Но этого не произошло, я устала. Прошу Ваше Величество дать мне надежду, что у людей будет новый защитник. Моё время заканчивается, и скоро я стану ещё одной туманностью. Не отвергайте подарок Хранительницы Врат Времени. Этот жезл пробуждает в людях Надежду, а эти три кристалла носят названия: Мечта. Любовь, Мудрость.
С этими словами Вечный Дух протянула дары королеве, которая, помолчав, сказала:
– Хорошо, Андромеда, я выполню твою просьбу. Но ты должна обещать мне, что трижды придешь на помощь принцессе, если та окажется в беде. Эти три Кристалла и жезл я отдам принцессе в день, когда ей исполнится 21 год. Скажи об этом Хранительнице Врат Времени.
При этих словах королевы жезл и три Кристалла перенеслись в высокую башню дворца под защитное поле. Королева продолжила:
– Я обучу принцессу всему, что должен знать защитник людей, однако, если моя дочь примет решение не становиться воином, я не буду ей перечить.
Стало ясно, что их разговор закончен.
Хранительница Вечности поклонилась и на прощание сказала:
– Вы, как всегда правы, Ваше Величество. Нельзя принуждать человека брать на себя такую ответственность и заставлять его отказаться от собственного счастья ради людей.
Вечный Дух превратилась в голубую комету и, вылетев из зала, направилась к Плутону, чтобы передать Хранительнице Врат Времени слова королевы.
Когда она это сделала, та ответила:
– Ну что ж, я не могла ожидать меньшего от королевы, остаётся только ждать, когда принцесса придёт в этот мир и вырастет.
Во дворце вот уже несколько дней царило оживление. Придворные перешептывались. В коридорах сновали слуги. В эти дни каждый обитатель дворца, начиная с короля и кончая служителем королевских конюшен, жил ожиданием: со дня на день на свет должна появиться принцесса. Королева собиралась родить.
На дворе стоял август.
Ночи были ясные и звёздные. За несколько дней до того, как родилась принцесса, в небе засияла Сверхновая звезда. Она отличалась от других звёзд тем, что была намного ярче, и её было видно ещё до заката. Во дворце поговаривали, что она, как-то связана с рождением девочки, но точно никто не мог ничего сказать.
После заката 17 августа королева произвела на свет девочку. В тот момент, когда она первый раз вскрикнула, от звезды в комнату, где рожала королева, опустился очень яркий луч. Он упал прямо на принцессу, и в её маленьких сиреневых глазах тотчас же отразилось всё сияние звезды. А через несколько часов звезда исчезла, как по волшебству. Молодая мама не могла оторвать глаз от своей дочки. Ведь принцесса не была похожа на обычную новорожденную. У неё была гладкая кожа, сияющие как звёзды сиреневые глаза и рыжие локоны.
Меландра глядела на малышку и вспоминала разговор, который произошел три месяца назад между ней и Вечным Духом: «Бедная девочка, и этой крошке предстоит в одиночку сражаться с Вселенским Злом. Как я могла такое допустить! И это я, величайшая королева Солнечной системы. О чем я думала, когда пожалела этого призрака в белом плаще. Ну что ж, сказанного не воротишь. Мне надо позаботиться, чтобы принцесса всегда побеждала. А для этого она должна быть доброй и справедливой. Нужно дать ей хорошее имя. Только не Алина. Это имя приносит несчастье. Назову её Марго. Пусть это имя принесёт ей удачу в жизни». И королева от всего сердца пожелала, чтобы её дочь была счастливой. Так появилась новая звезда – принцесса Марго.
Прошло пять лет. На Плутоне у Ворот Времени сидела Королева Морских Волн. В руках у неё было зеркало-талисман, на обратной стороне которого горел символ Нептуна. Дух Морей и Океанов смотрела в зеркало. Она наблюдала за девочкой, играющей в саду среди кустов роз. Тут в комнату вошла Хранительница Врат Времени. Она подошла к Королеве Волн и с любопытством спросила:
– Марина, что ты делаешь?
На что та ответила:
– Я искала нового Ловца Звёздного Света, а зеркало всё время показывает эту девочку.
Ангелина с любопытством заглянула в зеркало.
– Нет, Марина, это невозможно! – воскликнула она.
– Но ты ведь знаешь, что моё зеркало никогда не ошибается, и если есть Звёздный Ловец, равный тебе, то это и есть вот эта маленькая девочка.
Ангелина подняла глаза к небу:
– О, небо, за что мне такое наказание? Ты хочешь знать, кто она?
Марина легкомысленно пожала плечами.
– Нет, Ангелина, я только выполнила твою просьбу, – сказала Королева Морских Волн, наблюдая, как Плутон в двадцатый раз меряет комнату шагами. Тут дверь с шумом распахнулась и ворвалась Уран вся взъерошенная, раскрасневшаяся, в прекрасном настроении. Марина и Ангелина прервали свой спор и обернулись на шум. Ирия подбежала к Марине и крепко обняла.
– Откуда ты такая? – спросила Марина.
– С дальних рубежей, гонялась за демоном, – невозмутимо ответила Уран. – Это была отличная драка, я прекрасно размяла кости.
Ангелина покачала головой.
– Ну что ты, что ты, это всё-таки лучше, чем ходить с Мариной на концерты классической музыки.
Нептун обиженно вскинула голову.
Тем временем Уран уже успела превратиться в человека.
– Ирия, я не обижаюсь, но тебе не хватает классики, ты вечно носишься на своём мотоцикле, как ураган! – сказала Марина.
Та прищурилась, наклонясь к ней, и сказала:
– Ты, наверное, забыла, но я и есть Ветер.
Этот разговор грозил растянуться надолго, а Ангелина должна была принять важное решение, от которого зависело очень многое. Поэтому, после того как Ирия закончила свой монолог о ветре, Хранительница Времени сказала:
– Не хочу прерывать вас, но есть проблема. Вчера я просила Марину найти Ловца звёздного света.
– Кого-кого? – подергивая бровью, спросила Ирия, глядя на Ангелину, которая сама была прекрасным Ловцом.
– Ангелина, я тебя не понимаю, ты сама – отличный Ловец.
Ангелина отрицательно покачала головой.
– Ирия, ты права, я хороший ловец, но я Страж Времени. Мой отец сделал из меня хорошего Ловца, но никто не снимал с меня обязанность охранять Врата Времени. А теперь пришла пора передать эту традицию новому Звёздному Воину, чтобы, когда придёт время, она смогла подчинить себе мой Гранатовый жезл.
– Ну и кто же эта «счастливица»?
Плутон молчала, за неё ответила Марина:
– Вот она, посмотри. – Марина дала Ирии зеркало.
Ирия звонко рассмеялась:
– Да, Ангелина, тебе есть над чем подумать. Эта малышка перевернёт весь твой дворец. И особенно ей понравится пульт наблюдений, – в голосе Ирии звучала открытая насмешка.
– Ты не понимаешь, кто эта девочка! – взорвалась Ангелина.
– И кто же она? – почти одновременно спросили Ирия и Марина.
Хранительница Времени подошла к окну. На небе уже зажигались первые звёзды.
– Ну, хорошо, если вы так настаиваете, я расскажу. Эта девочка при рождении получила силу Вселенной. Если прибавить к этому силу её собственной планеты-хранителя, то получается сила равная Хаосу. Прибавьте к этому искусство, которое я хочу ей передать… – закончила Ангелина.
По мере того как говорила Ангелина, глаза Ирии и Марины всё больше и больше округлялись, а лица медленно вытягивались. И когда Плутон закончила рассказ, Ирия едва не заикаясь, спросила:
– И как ты поступишь?
– Не знаю, – спокойно ответила Ангелина, – мне кажется, нужно посоветоваться с духом Меркурия – Анной.
Тут уж у Ирии открылся рот от удивления. Ирия подумала: «Всезнающая Ангелина никогда не обращалась к чьей-либо помощи, и все вопросы решала своими силами, а теперь какая-то маленькая девочка поставила мудрую женщину в тупик. Что же будет, когда она вырастет?». При этой мысли Урану стало плохо, хотя на своём веку она видела много.
Марина сказала:
– Ирия пойдём, я думаю, что сейчас Ангелине необходимо побыть одной, чтобы принять правильное решение.
– Ты права, Марина. – сказала Ирия, и они вместе вышли из комнаты.
На следующее утро Хранительница Врат Времени собрала духов Солнечной системы, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию.
Это было грандиозное зрелище. На Плутон слетелись духи всех планет, и каждый сохранял свой цвет. Ярко-голубой Меркурий – дух Мудрости. Золотая Венера – дух Любви и Красоты. Ярко-красный Марс – дух Огня. Изумрудно-зеленый Юпитер, сияющий как молния – дух Силы. Ослепительно-белый дух Вечности, представляющий Андромеду. Фиолетовый Сатурн – дух Рождения и Смерти. Роза – ярко-розовый дух Земли, а также аквамариновый Нептун – дух Морей, тёмно-синий Уран – дух Ветра, и сама Ангелина, гранатовый Плутон – дух Времени. На какое-то время Плутон превратился в разноцветный сияющий шар.
Духи стихий, узнав, по какой причине их собрали, были непреклонны в своей точке зрения.
Огненная Марс твердила:
– Эта девчонка не стоит и ломаного гроша. Она будет такой же бестолковой, как и Андромеда.
В ответ Андромеда заявила, что, будучи принцессой, не была такой бестолковой.
Мудрая и хладнокровная Меркурий возразила:
– Если Ангелина не может быть Звёздным Ловцом, то стоит попробовать научить эту девочку. Если она выйдет из-под контроля, мы сможем забрать её силу.
Юпитер сказала:
– Мне кажется, что вы спорите, не выслушав самую заинтересованную сторону. Мы сейчас обсуждаем человеческую жизнь. А мнение самой девочки кто-нибудь знает?
К словам Юпитера присоединились Сатурн, Венера и Земля.
Однако Уран продолжала настаивать и сказала:
– Три с половиной тысячелетия назад уже был похожий случай, когда самый сильный воин в Галактике решил покончить с Хаосом. И все вы помните, что из этого вышло. Если эта девочка не окажется такой, как Андромеда, нас ждет кошмар.
Уран хотела было ещё что-то сказать, но её перебила дух Земли:
– Досточтимое собрание, когда мне было столько лет, сколько этой девочке, я тоже натворила много глупостей. И духи внутренних планет это хорошо помнят. Однако у меня была всего одна причина – я очень хотела быть похожей на свою мать, королеву Хрустального Города.
С этим согласилась Андромеда.
Ещё целых три дня духи не могли прийти к общему мнению, пока на четвёртый день Ангелина не предложила выслушать ещё одно мнение.
Все собрались в большом круглом зале, где по стенам были развешаны огромные зеркала, в каждом из которых отражалась только одна планета. Каждый дух стоял рядом с зеркалом, отражающим его планету, а Ангелина, взяв в руки Гранатовый жезл, стала в центре зала. Она подняла его над головой и произнесла такие слова:
– Повелитель Времени и Пространства, я – Страж Врат Времени, прошу тебя, поверни время вспять и пусть сюда явится Богиня Луны – правительница Серебряного Тысячелетия королева Алина.
Словно по чьему-то приказу жезл засиял всеми цветами радуги. Это сияние было настолько ярким, что многие прикрыли глаза рукой, а когда свет исчез в центре зала, рядом с Ангелиной стояла Богиня Луны.
У Вечного Духа на глазах появились слёзы, Андромеда еле сдерживалась, чтобы не разрыдаться при виде матери, которую не видела много тысяч лет. По всему залу прокатился гул. Королева подняла руку, и воцарилась полная тишина. Все, затаив дыхание, ждали, что она скажет.
Она заговорила мягким, звучным голосом:
– Я знаю причину, по которой мы все здесь собрались. Я присутствовала при рождении этой девочки и знаю, какое у неё будущее: принцесса Марго – единственная, кто может подарить жизнь Вечному Духу и сделать её человеком. Но на пути Марго будет ещё много преград: она должна всё потерять и всё возродить. И для этого ей понадобятся ваши знания и опыт. И ещё ей понадобится вот это, – королева сняла свою корону и обратилась к Плутону, – моя дорогая Ангелина, мне известно, сколько тебе довелось пережить. Принцесса Марго, унаследовала мою силу, прошу, позаботься о ней. Научи её всему, что знаешь, и передай ей эту корону, когда решишь, что момент для этого наступил.
Королева подошла к Андромеде, крепко обняла её и прошептала на ухо:
– Мы всегда будем вместе, и скоро ты станешь человеком.
После этих слов она отошла в центр зала и исчезла.
В руках Хранительницы Времени осталась только серебряная корона. Решение было принято, и духи разлетелись по своим планетам.
А несчастная Ангелина отправилась на Фаэтон.
На Фаэтоне был разгар лета. Янтарный дворец сиял в лучах солнца, и был похож на желтый алмаз. С одной стороны дворца раскинулся великолепный парк, а с другой его окружала розовая оранжерея. В этой оранжерее выращивали розы всех цветов и оттенков. Это были самые лучшие розы во всей Солнечной системе.
Парк тоже отличался великолепием: в нем был целый каскад фонтанов. Фигуры фонтанов представляли собой статуи античных героев. Они были покрыты серебром и золотом. Самый высокий фонтан достигал десяти метров в высоту, а его основание составляло примерно тридцать метров в диаметре. Там, где заканчивался парк, начинался многомиллионный город.
И город, и дворец накрывал прозрачный купол, за пределами которого даже летом температура не превышала минус пятидесяти градусов, а зимой она опускалась до минус ста восьмидесяти градусов.
У того, кто прилетал первый раз на Фаэтон, просто перехватывало дух от великолепия города, и от того, насколько суров климат за его пределами.
Ангелина шла через регистрационный зал космопорта.
Пройдя таможенный контроль и все формальности, она вышла из здания и направилась на стоянку такси. Хранительница Врат Времени была одета как простой человек. На ней был строгий костюм сиреневого цвета, узкая облегающая юбка до колен, свободный жакет с длинным рукавом, белая блузка, на ногах туфли-лодочки. Единственным украшением был яркий бант. Волосы убраны в пучок на макушке. На плече Ангелины висела черная сумка очень внушительных размеров.
Подойдя к остановке такси, она села в машину и сказала водителю:
– Отвезите меня к королевскому дворцу.
И при этом сразу расплатилась. Водитель только ухмыльнулся. Не каждый день ему приходилось ездить к замку, да ещё с такой очаровательной женщиной.
Проезжая по городу, Плутон смотрела в окно. Она вдруг вспомнила Хрустальный Город и времена правления королевы Алины.
Он был так похож на Янтарный Город, по которому она сейчас ехала. Ангелина так глубоко погрузилась в свои воспоминания, что не заметила, как машина подъехала ко дворцу. Из тумана воспоминаний её вырвал голос:
– Мисс, приехали. Вот Янтарный дворец.
Плутон огляделась по сторонам, открыла дверцу и вышла. Такси уехало.
Перед ней возвышалось величественное здание. У дворца было двенадцать башен. Крыша у каждой башни была покрыта светлым янтарём, стены из мрамора, кое-где отделаны малахитом, окна украшены цветными витражами.
У женщины перехватило дух от этого великолепия. Даже Хрустальный дворец нельзя было сравнить с тем, что она увидела.
Ангелина позвонила. К решетчатой ограде подошли привратники. Один из них спросил:
– Что Вам угодно?
Плутон достала из сумки бумагу и протянула её привратнику. Это было приглашение, в котором королева предлагала Ангелине стать новой гувернанткой принцессы. Предыдущая гувернантка не очень хорошо справлялась со своей работой. А Хранительница Времени, во что бы то ни стало, должна была приблизиться к принцессе, чтобы выполнить обещание, данное Богине Луны.
Однако она хорошо понимала, что, предложив услуги наставника, будучи духом, она встретила бы крайне резкую реакцию со стороны королевы. Поэтому она телепортировалась на Землю и оттуда дала объявление о том, что молодая и хорошо образованная особа ищет работу воспитателя с детьми не старше шести лет. Адрес, по которому она просила сообщать, не существовал. Все предложения по поводу работы чудесным образом оказывались на Плутоне. Ангелина получила двадцать пять предложений, пока не пришло приглашение от королевы.
Хранительница Времени направлялась ко дворцу по широкой аллее, по обеим сторонам которой были посажены кипарисы. Пройдя дальше, она увидела, как на широкие ступени выбежала девочка. На вид ей было лет шесть, она была очень живая и подвижная. Длинные волосы принцессы были собраны в хвост на макушке, а в глазах танцевали чертики.
Ангелина невольно улыбнулась. Честно говоря, она ожидала увидеть нечто иное – маленькую леди, которая очень гордится тем, что она принцесса. А увидела рыжую бестию. Девочка все время хотела ускользнуть от своей няни, пожилой и толстой женщины, и убежать в оранжерею.
Хранительница Врат Времени поднялась по ступенькам дворца и направилась в зал для аудиенции.
Лакей доложил, что прибыла новая гувернантка и королева приказала её впустить. Ангелина вошла в тронный зал, где напротив двери сидела правительница Фаэтона.
Меландра кивнула:
– Рада видеть Вас. Как вы добрались? Я хотела бы видеть Ваши рекомендации. – произнесла королева.
– Добрый день, мадам, – сказала Плутон и протянула лакею рекомендательное письмо, которое сама же и написала.
Прочитав его, Меландра спросила:
– Неужели Вас послал Дух Времени?
– Да, мадам, – ответила Ангелина.
Королева сделала жест лакею, и через десять минут в зале появилась принцесса. Теперь она не была похожа на того чертёнка, которого видела Ангелина. Она была опрятно одета, волосы аккуратно уложены. Девочка вела себя спокойно и с достоинством.
Королева встала и подошла к дочери:
– Познакомься, Марго, – это твоя новая гувернантка мисс Ангелина.
Принцесса сделала реверанс, а Хранительница Врат Времени, присев на корточки, сказала:
– Привет, малышка. Я надеюсь, мы подружимся.
Так прошло знакомство принцессы Марго и Ангелины – духа Времени.
После знакомства с маленькой леди, Ангелине показали её покои.
Они находились рядом с комнатой принцессы, и были очень уютные. Окно выходило в сад. В комнате висели светло-голубые занавески, стены закрывали красивые гобелены, на которых были изображены сценки из жизни дворца. Ещё там был камин, напротив которого находилась широкая кровать, рядом стоял ночной столик, а на нём ночник. Чуть поодаль был большой гардероб.
Ангелина открыла его, развесила свои вещи и поставила в угол два больших меча, которые принадлежали когда-то её мужу – магу Альмандиниту. Затем закрыла его и, вытащив из кармана жезл для превращения, положила его под подушку, а то мало ли что. Затем она разделась, приняла душ, расчесала волосы и легла спать.
Ночью духа Времени мучили кошмары. Ей снилось побережье Северного моря на Земле, стоящий на краю обрыва её муж Норманн Альмандинит. Приснился ей также дух Земли Натан, вытаскивающий его из той дыры, которая называлась Черным Королевством. И Андромеда, вернувшая на секунду к жизни бывшего Тёмного Лорда, говорящего Ангелине: «Не бойся этой девочки, она всего лишь ребёнок…».
От этих слов Плутон проснулась, и села.
Подушка была мокрой. За окном светало, часы показывали начало шестого. Во дворце стояла тишина. Хранительница Времени потерла виски руками, вытерла мокрые глаза и снова опустилась на подушку.
Правда, заснуть она так и не смогла. Лёжа в кровати, Ангелина смотрела в окно, размышляя: «Норманн, как я была с ним счастлива. Он давно мне уже не снился. Почему же теперь он приходит ко мне? Может быть, это из-за города? Здесь такая странная аура. Она похожа на ауру земного королевства».
Женщина встала и села на подоконник. Она глядела на разгорающийся восход. Как он напоминал восход в замке Альмандинита.
Плутон на мгновение закрыла глаза и подумала: «Ах, как мне тебя не хватает. Уж ты бы точно дал мне хороший совет, что делать дальше. Нет, Ангелина, ты должна взять себя в руки, должна выполнить обещание. Альмандинита не вернёшь. И потом, разве бы он одобрил такое поведение? Посмотри на себя: взъерошенная, заплаканная, неужели это ты?».
На часах пробило шесть утра. Ангелина открыла гардероб, достала оттуда черные брюки и такой же пиджак и синюю блузку. Все это она положила на кровать и достала из гардероба армейские сапоги.
Она быстро привела себя в порядок, переоделась и накрасилась. Затем достала из-под подушки жезл. На всё ушло примерно полчаса. В это время проснулись первые слуги. Хранительница Времени тихо отворила дверь – в коридоре было полно народу. Она снова подошла к зеркалу. Теперь она была больше похожа на генерала, чем на гувернантку: высокая, стройная в армейской форме с гордо поднятой головой и горящими глазами. Именно такой её знал Генерал Севера: «Так держать, Ангелина», – сказала она себе, глядя на своё отражение в зеркале. Затем вышла из комнаты.
Пройдя несколько шагов по коридору, вошла в спальню маленькой леди. Девочка мирно спала в своей кровати. «Спокойно, Ангелина» – успокаивала она себя, – «это всего лишь маленькая девочка».
Она подошла к кровати и, опустившись на корточки, взяла малышку за руку и тихо сказала:
– Марго, уже утро, просыпайся.
Девочка поморщилась и открыла глаза.
– Ты кто? Почему ты разбудила меня так рано?
Новая гувернантка посадила девочку на кровать и, держа её за руку, ответила:
– Мы вчера встречались. Помнишь? Меня зовут Ангелина, я твоя новая гувернантка.
– А почему ты одета как генерал? – спросила девочка.
Хранительница Времени улыбнулась и сказала:
– Когда мы будем с тобой учиться жить по законам звёзд, ты поймёшь, почему я так одета. А теперь поднимайся и иди в ванную. Почисть зубы и умойся, а я пока подберу тебе одежду.
Маленькая принцесса спрыгнула с кровати и убежала в ванную. И едва дверь за ней закрылась, в комнату вошла няня Марго, Клара. Она очень удивилась, увидев, что девочка встала. Клара была возмущена:
– Мисс Ангелина, что вы здесь делаете в такой час? Мне приказано разбудить девочку в девять, а сейчас нет и семи. А время ваших занятий, начинается только в двенадцать часов, – выпалила Клара.
Ангелина резко обернулась к женщине и стальным голосом сказала:
– Мадам Клара, Королева пригласила меня сюда не для того, чтобы я до девяти часов валялась в постели. Я здесь для того, чтобы заниматься воспитанием принцессы. И попрошу вас не указывать, во сколько её будить. А если вам что-то не нравится, то обратитесь к её Величеству. А сейчас, мадам Клара, идите на кухню – приготовьте принцессе завтрак и как можно скорее.
Глаза Плутона яростно пылали, движения стали резкими, почти мужскими. Она возвышалась над маленькой толстой женщиной с добрым румяным лицом, как гранитная скала, о которую разбивались все доводы старой доброй женщины. Клара поспешила выполнить все требования Ангелины. Она уже поняла, что спорить с этой железной леди бесполезно.
Тем временем, Ангелина открыла гардероб девочки и стала подбирать ей одежду и обувь. Она достала оттуда короткие сапожки и серый костюм, затем достала из ящика блузку разового цвета с короткими рукавами.
Все это она положила на кровать маленькой принцессы и стала ждать свою воспитанницу. Через две минуты в дверях появилась Марго.
Когда девочка посмотрела на кровать, в её глазах загорелись радостные звёздочки.
– Я могу это одеть?
– Да, разумеется. Но сначала ты посидишь спокойно, а я тебя расчешу.
Пока Ангелина расправляла ее непослушные волосы, Марго продолжала говорить.
– Моя мама и мадам Клара всегда говорила мне, что девочки не должны носить такую одежду.
– Тогда зачем они тебе её подарили?
– А это сделали не они. Это мой папа. Мы договорились, что когда я вырасту – буду защищать город, стану кадровым офицером. А мама говорит, что это чепуха и что принцесса должна быть истинной леди. Поэтому мама с папой спорят и никак не могут договориться, – с грустью сказала Марго.
Тогда Хранительница Времени спросила:
– А кем хочешь быть ты: офицером или леди?
Девочка пристально посмотрела в глаза Ангелины:
– У меня есть мечта, – сказала она – когда мадам Клара уходит, я встаю с кровати и смотрю на звёзды. Я думаю, как было бы хорошо, если б однажды у меня выросли крылья, и я могла летать между землёй и звёздами.
Закончив расчесывать волосы, Ангелина собрала их в хвост на макушке и, пока девочка одевалась, отвечала на все её вопросы. Но первым делом она сказала:
– Малышка, я обещаю тебе, что когда-нибудь, когда ты вырастешь, ты обязательно будешь летать между звёздами. Только для этого тебе придется во всем меня слушаться, даже если тебе что-то не понравится.
– Хорошо, – ответила Марго, одевая сапоги.
Девочка вышла из комнаты.
Ангелина убрала её кровать и подумала:
«Это не так страшно, как мне казалось. И к тому же у этой девочки чистое сердце. Она станет хорошим Ловцом, и корона богини Луны будет отлично смотреться в её рыжих кудрях. И возможно, что когда-нибудь ей удастся то, что не удалось Андромеде. Может быть, когда-нибудь она вернёт мне моего Альмандинита».
Хранительница Времени про себя улыбнулась.
После завтрака она провела общеобразовательный курс, который включал в себя грамматику, арифметику и космолингвистику. Каждый урок продолжался примерно час. По окончании уроков, Марго попросила:
– Пойдём в розарий?
– А почему туда, а не в парк?
– Нет. Я люблю розы.
– Ну, хорошо, пойдём в розарий, – улыбнулась Плутон.
Когда они пришли в оранжерею, там никого не было. И Хранительница Времени, пользуясь тем, что девочка увлеклась розами, незаметно сорвала один прекрасный белый цветок. Она спрятала его за спину и подошла к маленькой леди:
– Малышка – это тебе, – Ангелина протянула ей розу. Девочка рассмеялась, взяла цветок и со всей своей детской непосредственностью крепко обняла Духа Времени. Они провели в розарии весь день.
По возвращению в замок, Ангелина накормила Марго и уложила её в постель. Рассказав ей короткую сказку, убедилась, что девочка уснула, и ушла к себе.
Уже лежа в кровати, Ангелина поняла, что они с принцессой станут хорошими подругами, и крепко уснула.
Прошло несколько дней. Ангелина и Марго отлично поладили.
Стояло лето. И уроки проводились на свежем воздухе. Однако в тот день шел сильный дождь, и занятия пришлось перенести в библиотеку.
Это был огромный зал, от пола до потолка на всех полках лежали книги. Всего же в библиотеке насчитывалось около миллиона томов. Там находилась, как художественная литература, так и общеобразовательная, а так же рукописи очень известных ученых.
В библиотеке стояло несколько столиков, вокруг них – мягкие кресла. Ангелина и Марго расположились за одним из таких столиков у камина. После уроков арифметики Плутон прервала занятия. Она дала девочке карандаши и листок бумаги, а сама решила пройтись по комнате, чтобы немного размяться. Через минуту женщина ощутила на себе пристальный взгляд. Ангелина обернулась и спросила:
– Что-то не так?
Марго молчала. Плутон повторила вопрос:
– Почему ты так пристально на меня смотришь?
Девочка отложила рисунок, и спросила:
– Ангелина, кто ты такая? Я не верю, что ты попала к нам во дворец случайно. И ты не похожа на девушку, которой нужна работа. – принцесса подошла к окну. Глядя на капли дождя, стекающие по стеклу, она продолжила – Когда я тебя увидела, мне показалось, что мы с тобой уже где-то встречались, но я никогда не видела тебя во дворце. Ты обращаешься со мной, как моя мама. Скажи мне, пожалуйста – кто ты такая?
Марго повернулась и посмотрела на Ангелину такими глазами, что у той сжалось сердце. Она подошла к малышке и сказала: