Ваня потянулся и отложил книгу. Айзек Азимов, конечно, был гигант мысли, но видимо, для своего времени. Сейчас в двадцать восьмом веке было видно, что роботы всё ещё фантастика. Не так как надо развивается наука.
Он свесился с балкона, ему захотелось плюнуть на людей, что спешили по своим делам внизу. Они бежали мелкими букашками, которых не возможно различить отчётливо с высоты тридцатого этажа.
Когда они заселились в квартиру, прабабушка была в шоке от этого вида. Она, скажем честно, не могла выносить такой высоты и тряслась всеми частями тела, когда выпадала возможность выйти на балкон. С ней вообще было много весёлых случаев, пока год назад она не умерла.
Семья долго решала как поступить с трупом прабабушки, но решили остановиться на простом кремировании. Платить за хранение трупа и последующее оживление, как многие делали в двадцать втором веке и после, они посчитали – вносить деньги мошенникам, а больше ничего. Оживить после смерти нельзя никого, и прах прабабки закопали на старом Мытищинском кладбище.
Он снова подумал о том, чтобы плюнуть, но застеснялся этих глупых, пустых мыслей, и плюнул мысленно. Он резко разогнулся и вошёл в квартиру. Там он включил телевизор, который передавал новость о том, что готов долгострой и через неделю или две он отправится в полёт.
Прослушав всё, что было сказано о космическом корабле, он вздохнул и выключил телевизор. С завистью подумал, что необходимо оказаться в момент отправления в «Лужниках». Именно оттуда будет стартовать корабль.
А пока вышел из квартиры. Оставив дверь открытой, он посмотрел на огромный коридор, куда выходили двери шести квартир, одна из них была его, а пять других принадлежали соседям. Родители, что сейчас трудились на Марсе, оставили его одного и только иногда присылали кой-какие деньги, чтобы у него были копейки на колбасу. Или другие потребности для растущего организма.
Он подошёл к двери своей квартиры и уже собрался войти внутрь, когда его окликнул голос от лифта, что опять застрял.
– Молодой человек, вам, вероятно, будет легче вызвать ремонтную бригаду.
Ваня опешил, оглянулся и удивлённо произнёс:
– А вы откуда знаете, что я молодой?
Человек в лифте захихикал и сказал:
– А я вот вижу! У меня тут приятель, который многое видит. Так ты ремонтников вызовешь, или как?
Ване не очень хотелось влезать в эту непонятную ситуацию, но помочь человеку сам бог велел. И он взял телефон, набрал номер, а там был разговор, который он с честью закончил. А пока ремонтники не прибыли, он сидел рядом с лифтом и разговаривал с застрявшим мужиком.
– Вот сколько уж воды утекло, а лифты всё никак делать не научатся, – сказал заключённый в лифте. – Сколько всего сделано, а вот тут не могут они сделать. Ничего не объясняя толком, одна отговорка «Всё изнашивается».
Мужик в лифте сидел и причитал, плевался и причитал. Ваня всё слушал и приходил к выводу, что в чём-то заключённый прав. Например, что касается роботов. Всем известно, что на Западе роботизирование идёт полным ходом и днём и ночью, но в их отечестве, только уборщики, да и те, в основном, не говорящие. А изнашиваются быстро.
– Книжки любишь? – спросил неожиданно мужик.
– Да, – с готовностью ответил Ваня – Но только сейчас в основном электронки, – упавшим голосом закончил он.
– А я помню бумажные книжки. Откроешь такую, а там чёрные буквы на белом фоне и они рассказывают, рассказывают…. Каждый раз что-то новое и интерееесное, – сказал из лифта мужик, растягивая слово «интересное».
Мужик помолчал и продолжил:
– А уж как пахли! Наслаждение. Кайф! Сейчас такого, к сожалению, нет. Но что есть, то и лопайте, как говорит президент. А ведь когда-то запрещали так называться, была компания за чистоту родной речи. Но это слово, блинский блин, не тронули…
Ваня усмехнулся, ему было шестнадцать лет, но он не помнил такой компании. Но сказал совсем другое:
– На самом деле я люблю читать фантастику, но сейчас не такая фантастика, как раньше. Мне нравится такая, какая была в прошлом. В двадцатом веке, в двадцать первом…. А сейчас книги покупаю только у Литреса. Но сейчас приключений мало, совсем чуть-чуть. Не интересно писать стали, или «рояли» в кустах или вовсе приключений нет. Книги брать почитать теперь нельзя, авторское право оно жесткое.
– Я тебе дам почитать и даже никому не скажу, – раздался голос мужика из лифта.
В этот момент пришли другие мужики, из ремонтной бригады. Сразу лестница наполнилась криком, проклятьями и матерщиной. Однако мужика, что был закрыт в лифте вызволили. Мужчина оказался крупный, но не старый. Несмотря на его лысину во всю голову, ему можно было дать лет семьдесят не больше. Он вышел, улыбаясь и усмехаясь, людям его освободившим.
После этого он подошёл к Ване, поздоровался и опять пообещал книги, что обязательно даст прочесть.
– Хорошо, через часик зайду за книжками, – ответил парень и поспешил спуститься вниз по лестнице, на лифт у него теперь надежды было мало.
Когда он скатился вниз по лестнице на первый этаж, он быстро выскочил из дома на улицу мимо охранника, что сидел и разгадывал кроссворд, утирая пот с наморщенного лба.
Он выскочил на воздух и схватил свой телефон, надо было переговорить с Костяном, а тут без звонка нельзя!
Друг долго не отвечал, но через десяток звонков всё же ответил.
– И чего же ты хотел, друг мой? – раздался голос Костика в трубке.
– Ничего сверхординарного, – сказал Ваня в телефон, – а всё же ты где? Хотелось бы знать.
– Я тут на Воробьёвых горах, катаюсь, а ты где? – последовал ответ с вопросом.
– Жди меня, я счас приеду! – кинул Ваня в телефон, после чего вызвал самообслуживающее такси и сунул его в карман джинсов.
Когда пришла машина, он кивнул ей, открыл дверь «Лады» и сказал куда ему нужно, а сам откинулся в кресле и слушал радио «Хиты России». Передавали что-то несуразное, музычка была весёлой, но слова не лезли ни в какие ворота. Девушка вещала, что парень целовал её в жгучей крапиве, отчего потом она там и заснула. Кому вообще придёт в голову целоваться в крапиве? А потом ещё и спать там? Как вообще можно уснуть в жгучей крапиве? Он покачал головой, выкинул песенку из головы и подумал, как обидно от того, что такси не поднимается выше десяти метров от земли. Потому, что летать высоко могут только вертолёты и чиновники в них, а также силовые и спасательные структуры. Все остальные не могут подниматься выше, чем десять метров от земли.
Довольно быстро он прилетел на Воробьёвы горы, увидел Костика и подбежал к нему.
И сразу же обрушил на него новость о том, что корабль, что полетит к звёздам, будет стоять в Лужниках на приколе.
– Он будет стоять, а мы должны туда пробраться. Вот и всё! Завтра приду, можем всё обсудить. Всё. Короче, завтра с утра часов в девять жди.
Бросив это, Ваня поспешил обратно.
Вылез около дома из машины такси, он захлопнул дверь, посмотрел, как умчалась машина и, глубоко вздохнув, начал подниматься по лестнице. Он дошёл до третьего этажа, когда подумал, что хоть на лифт надежды мало, но подниматься на тридцатый этаж долго и тяжело, а хотелось быстро и влегкую, он остановился на третьем этаже и вызвал лифт. И тут его настиг ещё один вопрос, на который он так и не получил ответа.
«Что за приятель был с мужиком в лифте? Вроде и не было никого».
Он поднялся на тридцать первый этаж, вышел из лифта и, усмехаясь, постучал в дверь, за которой он был уверен, живёт неожиданный приятель.
Дверь распахнулась, мужик, что стоял в проходе огладил свою лысую голову и улыбнулся.
– Я так понимаю, что точность – вежливость королей, не про тебя сказано, не так ли? – он язвительно улыбнулся и сказал гостю проходить.
Ваня разулся и прошёл в квартиру.
Сначала Ваня с мужиком, которого звали Александр Федюшин, поговорили о книгах, потом о роботах, которых была масса на улицах, а потом Ваня снова говорил о том, что не стало сил терпеть эту хреновину о роботах. Александр Николаевич улыбнулся и предложил выпить кофе. Он ушёл на кухню заварить чашку, другую кофе.
С кухни послышался шум, звяканье чашек, ароматный запах печенья, и вот Александр Николаевич появился перед ним с чашками, где дымилось вкусное кофе.
– Разреши тебя спросить, что ты знаешь о космосе? – спросил Александр.
Ваня выпучил глаза и начал говорить о том, что он почерпнул из фантастических трудов разных писателей. Александр качал своей лысой головой и усмехался.
После отпил глоток кофе, улыбнулся и сказал:
– Что ж ты не плохо усвоил, то, что прочёл, но это всё не космос, хотя мог бы им быть. Я могу познакомить тебя с ним как можно ближе. Есть такая звезда, как Эпсилон Эридана, к нему в ближайшее время будет экспедиция, ты согласен полететь?
– Как, разве это возможно? – спросил Ваня с замиранием сердца.
– Ну, а ты как думаешь? – спросил в ответ Александр.
Ваня замер на кресле, чашка с кофе, которое всё ещё было горячим, совсем не казалось таким, теперь оно казалось остывшим и холодным, а вовсе не горячим. Он, заикаясь, уточнил:
– А разве так можно?
– Ну, а как ты думаешь? Конечно, нет, но это мой последний полёт в космос, а потому я сделаю всё возможное. Я всё же механик, какой уж есть.
– Но у меня есть друг, можно мы с ним будем?
– Можно, что с вами сделаешь, а и найдут – назад корабль не вернётся, – усмехнулся Александр.
Потом опять заулыбался и достал из кармана пиджака маленького робота. Платформа представляла собой маленький, как спичечный коробок, ящичек, от него отделялись четыре маленькие ножки, а шея робота была длинная и отлично гнулась. На шее стояла видеокамера, и он немножко говорил. На открытой ладони Александр протянул чудо электроники Ване, он схватил робота и начал его крутить и осматривать.
– Что это? – спросил Ваня.
– А это мой друг, – сказал Александр, – по сути это то, с чего начал «Заслон» свои разработки в робототехнике. Знаешь про такую компанию?
Ваня кивнул, что-то буркнул и снова обратил своё внимание на робота. А Александр продолжил рассказ:
– Это мой друг и помощник, бывает, что сложно подлезть и что-то рассмотреть, а с этим парнем гораздо легче, видео он передаёт куда скажешь, ты только направь его туда, куда нужно. Он тебя и в лифте увидел, он вообще многое видит.
********************
На утро Ваню разбудили гости, что припёрлись с утра пораньше. Он открыл дверь и увидел друга Костика и его сестру Антонину. Он угнулся от стеснения и кинулся натягивать спортивные штаны.
– Зачем заявились? – спросил он у гостей, когда штаны были натянуты.
Антонина с интересом поглядывала на штаны Вани. Но он на это не обратил внимания, а повторил свой вопрос.
– Да ты знаешь, мы зашли рассказать тебе о компании «Заслон» и всё, а больше ничего, – прозвучал ответ Костика. – Ты знаешь что-то о ней?
Ваня о такой компании, конечно, слышал, но говорить об этом было долго и нудно, поэтому отрицательно помотал головой и что-то пробормотал.
– К слову сказать, космический корабль их заслуга, – промолвил Костик, потом попросил попить воды и, попивая воду, продолжил: – А вообще, у них в заслугах не только корабли, но это, конечно, вершина их творчества. Изначально это была компания об информационных технологиях, предлагали инновационные решения для производства продукции, которые позволяли клиентам увеличить эффективность своей деятельности, разрабатывали авиастроение, разные полезные прибамбасы для этого, микроэлектронику, оборудование для здравоохранения, потом после войны с натовцами, в конце двадцать первого века, они разрабатывали роботов…. Возможно, разработку роботов они начали раньше, но как бы то ни было, сейчас разрабатывают во всю.
– Вот это мы и хотели до тебя донести – закончила Антонина и умолкла.
Кирилл развёл руками и тоже молчал, а Ваня, хотевший с утра кофе, удалился на кухню и застучал кружками-ложками.
Антонина посмотрела на брата, и тот прошептал на её выпученные глаза:
– Ну, а что я? Больше ничего не могу.
Антонина тоже развела руками, а затем, вздохнув, отправилась на кухню вслед за Иваном.
Там она мягко улыбнулась и сказала, что тоже не против кофе. Иван только обречённо вздохнул, и достал ещё кружку.
Пока он заваривал ещё кружку кофе, на кухню зашёл Кирилл и, улыбаясь, начал говорить Ване, что он думает по поводу побега в космос.
– Ты понимаешь, что там будет охрана и какая? Там не будет простых охранников, каких тут навалом, а будут те, кто служит, кто с автоматами дружит и их будет очень много. Ты это понимаешь?
Ваня кивнул в подтверждение, однако сказал совсем не то, на что рассчитывал Кирилл.
– Да, но тут такое дело, что у нас с тобой будет поддержка, какой у них не будет, и про которую им знать совсем не облизательно.
– Ну всё, раз пошли уродливые слова, значит тебя уже не переубедить, – выкрикнул Кирилл, – факт, чёрт возьми, это факт!
– Да, – в ответ крикнул Иван, – это факт! Итак, ты едешь со мной?
Кириллу хотелось поехать, но было страшновато и он решил, что пока будет пить кофе обязательно подумает.
Пока проходило кофепитие Антонина разговорилась с Иваном о космосе, он говорил и рассказывал интересно, как будто сам всё испытал и пережил, после кофепития он посмотрел на неё уже другими глазами – заинтересованными и почти влюблёнными.
Кирилл смотрел на друга и сестру внимательно, во взгляде чувствовался немой вопрос, но какой именно осталось неизвестно.
Потом Кирилл с силой выдохнул и сказал:
– Итак, я поеду с тобой в космос, хотя, конечно врать не буду, страшновато, но тут не выбирают, где-то же нам надо сложить свои буйные молодые головы, почему не там?
Ребята минут двадцать ещё посидели и поговорили с Иваном, потом как не хотелось Антонине остаться, а нужно было уходить.
Парни распрощались и разбежались, а Тоня всё думала о Ване, она про себя решила, что полетит с ним, если его не найдут, конечно.
*****************
Часть ночи и весь день Антонина ходила погруженная в себя. С того момента, как она напросилась с братом сходить к его другу Ване, она всё время думала и решала, как ей быть? Сдавать она его не хотела, тем более, что ей понравилось думать, что она, как жена декабриста, были такие в далёком прошлом, если память её не подводит, то в девятнадцатом веке. И хотя людская молва шутила, что жены им испортили ссылку, но Антонина в этом была не уверена. А потому продолжила думать о жёнах, как они отмазали своих мужиков, а Антонина была уверена, что Ваня рано или поздно, но будет её парнем, в этом была уверена.
Она уже представляла себе как летит с Ваней между звёзд, а он что-то объясняет ей, но в самый волнующий момент в мыслях появлялся Кирилл, и она плевалась и чертыхалась. Братец всё время не давал расслабиться, даже в мыслях, даже в её мечтах, он вылазил неизвестно откуда, когда и что главное, на кой? Она снова мысленно плюнула, и послала братца старше её самой на три года, к чертям и на хрен. Нет резона думать об этом сейчас, придёт время тогда и подумает. А пока есть время, она помечтает о парне, который ей понравился.
*******************
Рано утром в воскресение Ваня собрался с духом и навестил своего соседа Александра Николаевича Федюшина. Когда лысая голова открыла двери и сверкнула лысиной в палящем солнце, Ваня вошёл в квартиру соседа. Он расположился в кресле, расслабленно откинулся и приготовился слушать, что ему поведает мужчина.
– Как и договаривались я пришёл в воскресение, – начал парень, – жду, что расскажешь сегодня.
Александр усмехнулся, выдохнул и пошёл приготовить кофе. Ему было интересно, что мальчишка скажет сегодня, но главное, что ответит. Он немного помолчал, а потом начал говорить:
– Итак, что ты знаешь об Эридане?
Ваня подумал и отрицательно покачал головой, но, подумав ещё немного, он тихо кинул.
– Ни черта я не знаю.
Александр кивнул, а затем вышел в комнату и начал говорить:
– Одна из самых близких солнцеподобных звёзд. Изначально было много попыток найти вокруг неё планеты, как вокруг нашего солнца. Но около Эпсилон Эридана есть всего одна планета – Эгир. Эгир это название морского божества, олицетворяющего морское спокойствие, так вот, эта планета и есть наша конечная цель. Она находится на расстоянии десять с половиной световых лет от нас, в такую экспедицию тебя я приглашаю. Ты согласен?
Александр видел, что мальчишка впитывает внимательно всё, что он ему говорил и знал, что паренёк не откажется, но вопрос был должен задать.
Задав вопрос, Александр почувствовал себя древним религиозным сатаной, но не было желания что-то менять.
Паренёк закивал и путанно сказал, что согласен, конечно же согласен, а потом выхватил кружку кофе у хозяина и залил в себя. Двумя глотками. Поставив пустую кружку на столик у дивана, он счастливо улыбнулся и ещё раз подтвердил своё решение.
