Text copyright © 2018 by Max Brallier.
Illustrations by Matt Loveridge
copyright © 2018 by Scholastic Inc.
© Иванова А., перевод, 2021
© ООО «Издательство АСТ», 2021
* * *
Весёлое утречко
– Скорее бы завтра! – сказал себе Сэм Склепс, проходя в ворота начальной школы Жуткинса.
На лице у мальчика цвела широченная улыбка. Солнце пригревает, трава зеленеет. А лучше всего то, что завтра – его любимый день в году: показательный матч по кикболу![1]
Сэм заметил своих лучших друзей, Антонио и Люси. Они стояли на передних ступеньках школьного здания, помогая ученикам выстроиться в очередь. Сегодня было их дежурство по Школе Жуткинса.
Сэм был старшим дежурным в школе, а Антонио и Люси – его помощниками. Они занимались обычными вещами – например, следили за тем, чтобы ученики не бесились в коридорах, и помогали им становиться в очередь перед первым утренним звонком. Но, кроме этого, у друзей имелись и сверхсекретные обязанности…
ДЗЫННННЬ!
«Звонок! – подумал Сэм. – Лучше мне поторопиться!»
Он поскорее перекинул через плечо повязку дежурного и кинулся бежать по игровой площадке.
Ученики повалили в здание. Сэм собирался окликнуть Антонио и Люси, но…
ШМЯК!
– Уф! – воскликнул мальчик, шлёпнувшись на землю.
К счастью, его падение смягчил настил из опилок. Сэм огляделся, пытаясь понять, обо что же он споткнулся. Оказалось, что его шнурок зацепился за карусель.
«И как это он там застрял?» – удивился Сэм.
Он вытянул руку, чтобы высвободить шнурок, но тут…
ДЁРГ!
– Ой! – вскрикнул Сэм.
Внезапно его потащило по площадке. Ржавая карусель начала крутиться. Сама по себе! И, издавая мерзкий скрип, грубо волокла Сэма по сухим опилкам.
У Сэма застучало сердце. Шнурок не застрял: карусель схватила его. Это была работа Орсона Жуткинса.
Сэм был одним из немногих людей, кто знал правду о Школе Жуткинса: она была живой!
Примерно сто лет назад безумный учёный по имени Орсон Жуткинс обнаружил способ жить вечно: он превратился в школу. Орсон Жуткинс был школой, а школа была Орсоном Жуткинсом! Школа Жуткинса превратилась в живое дышащее существо, которое кормилось учениками. А дежурный Сэм Склепс защищал школьников и учителей.
Подняв глаза, Сэм увидел в дверях школы руководительницу своего третьего класса, мисс Гринкер.
«Может, я смогу привлечь её внимание!» – подумал мальчик.
Сэм попробовал окликнуть учительницу, но его слишком быстро крутило – он и слова не мог выговорить. Он цеплялся за опилки, но без толку. Карусель и не думала замедляться.
Мисс Гринкер шагнула внутрь. Дверь захлопнулась.
«Теперь я остался один! – подумал Сэм. – Наедине с чудовищной каруселью!»
СКРИП! СКРЯП! УИИИ!
Проржавевшая, расшатанная карусель вращалась, точно пропеллер. Сэм пытался впиться пальцами в опилочный настил, но скорость уже приподняла мальчика над землей. Он бешено размахивал руками. Сэма кружило всё быстрее: он чувствовал, как ветер треплет его волосы.
– Ох, нет! – выдохнул Сэм.
Карусель может в любой момент выпустить его – и он улетит!
Опоздавший
Сердце Сэма колотилось в груди. А карусель всё раскручивалась!
На скорости кроссовка всё сильнее сдавливала ногу мальчика! Сэм закричал:
– КТО-НИБУДЬ, ПОМОГИТЕ!
Но на площадке никого не было.
Сэм лихорадочно думал: «Меня вышвырнет с этой штуковины! Я не могу её остановить!»
Но затем…
КЛА-КЛА-КЛАЦ!
Ржавая карусель затряслась и встала! Сэм рухнул на опилки. Его шнурок отпустили. Мальчик кое-как поднялся на ноги: никогда в жизни у него так не кружилась голова.
«Школа могла зашвырнуть меня куда подальше, – соображал он. – Но не сделала этого. А ведь раньше школа никогда не отпускала меня без боя…»
Сэм был сбит с толку, но ещё он опаздывал на урок! Он взлетел по ступеням и поспешил в здание.
– Сэм Склепс! – рявкнула мисс Гринкер, когда мальчик влетел в класс. – Ты опоздал. Старший школьный дежурный никогда не задерживается.
Сэм почувствовал, как его лицо делается пунцовым. Все смотрели на него. Несколько учеников захихикали.
– Простите, – быстро проговорил Сэм и прошёл к своей парте рядом с Антонио и Люси.
– Эй, дружище, – шепнул Антонио, – ты же никогда не опаздываешь!
– Что случилось? – добавила Люси.
Сэм хотел было объяснить, но мисс Гринкер стрельнула в него предупреждающим взглядом.
– Ученики, напоминание! – объявила она. – Завтра – ежегодный показательный матч по кикболу. Как всегда, в игре будет пять периодов. Две команды по очереди подают и принимают подачу. Та, которая наберёт больше пробежек, выигрывает.
Класс загудел. Показательные кикбольные матчи любили все.
Мисс Гринкер продолжала:
– Наш класс будет соревноваться с третьим классом мисс Армстронг. Вся школа будет смотреть на нас с трибун.
– Не могу дождаться! – шепнул Антонио Сэму. – Я много тренировал нырок за мячом. И собираюсь украсть базу![2]
– Поверю, только когда увижу, – улыбнулась Люси. – Ты просто шлёпнешься и пропашешь поле носом!
– Вот и нет! – возразил Антонио. – Это будет идеальный нырок – на глазах у всей школы!
У Сэма застучало сердце.
«Вся школа, – сообразил он. – Кикбольный матч означает, что вся школа соберётся в одном месте!»
Этим утром впервые за всё время Школа Жуткинса просто отпустила Сэма. А завтра все ученики и учителя соберутся в одном месте посмотреть на игру. Сэм был уверен, что оба этих события – часть одного большого и злобного плана Орсона Жуткинса.
Сэм сглотнул. Он больше не чувствовал радостного предвкушения при мысли о матче. Теперь он испытывал страх…
