000
ОтложитьЧитал
Тяжело вздохнув, я повторила ту самую клятву, которую давала ему в первый день в этом мире.
После чего предельно честно сказала:
– Мне пятнадцать по вашему летоисчислению, и я совершеннолетняя. По сравнению с азари моя раса короткоживущая.
И сколько вы живете? – он отвернулся, скрывая от меня выражение своего лица.
– Пятьдесят лет.
Показалось, или он дрогнул?
Стоял долго, уже совсем стемнело, когда он двинулся в сторону выхода из сада, и я привычно последовала за ним.
Примерно шагов через десять он сказал в сторону:
– Проводи призванную в ее комнаты.
После чего он свернул в другую сторону и быстро скрылся из виду.
Из кустов вынырнул мой сопровождающий.
Ясненько, вот кто сдал повелителю про наши посиделки с Тинтуриэлем.
Правда, примерно этого я и ожидала. Ну какая из меня повелительница? Я им тут всем, кроме Тинтуриэля в пра-, пра– и еще десять раз «пра», правнучки гожусь…
Араниэль.
Я шел, сам не глядя куда…
Ноги занесли меня в места уединения моей юности – лабиринт переплетения ветвей в кронах деревьев.
Как давно я тут не был?
Очень давно…
Невозможность смириться со скорой смертью призванной повергла меня в шок.
Кажется, вот оно – решение проблемы, подождать каких-то тридцать пять лет…
Миг в жизни азари…
И все решится само собой, я вновь стану свободным…
Но, надо признать, я не справлялся с этими новыми чувствами, что проснулись во мне после обряда…
Богиня, каким же я был глупцом!
Как можно было принять это дитя за взрослую? Меня обманули ее взрослое тело и здравомыслие. Для своего возраста она вела себя образцово и благоразумно, хоть я и улавливал по нашей связи отголоски грусти и тоски с ее стороны.
Когда вернулся сын, все стало очевидно.
Глядя на этих двоих рядом, невольно подмечаешь схожесть в поведении: порывистость, несдержанность, неумение скрывать чувства.
Но пятнадцать! Это уже слишком!..
С другой стороны, это уже много, если осталось всего тридцать пять…
Я шел и шел прочь от великого древа, намеренно стремясь пересечь невидимую черту.
Хотел ощутить боль, желал ее, в стремлении наказать самого себя.
Довольно извращенное желание, но я хотел, чтобы эта боль стала моим помощником, встряхнула и позволила как можно быстрее прийти в себя.
Так мало времени!
Очень неприятное и непривычное чувство для того, у кого всегда была вечность в запасе…
Взбежав по ветвям на верхушку очередного дерева, я поднял глаза к небу.
Непонятно, видение это, посланное богиней или порождение моего воспаленного мозга, но я внезапно увидел, что будет через тридцать пять сезонов…
Она лежала, утопая в белых цветах, а я стоял над ней, не в силах наглядеться в последний раз. Бутоны и лепестки падают сверху, пока не скрывают ее тело полностью, потом черед земли. Под напором магии, почва проседает, и я кладу семя белого дерева напротив ее сердца, поливая живой водой священного озера и слезами…
Что?..
Я провел рукой по лицу, ощущая влагу под пальцами.
Как нелепо…
Не прощу себе сегодняшнему ни единого удара сердца, потраченного впустую!
Тридцать пять лет – это слишком мало, я найду способ продлить этот срок!
Не буду спать ночами, истрачу все свои сокровища, но найду!..
Горизонт на восходе светлел.
Я принял новый день и новую жизнь, да будет так!
Возвращаясь, позволил себе пойти на поводу у своих желаний, повернул в сторону ее покоев.
Она лежала, раскинув руки, волосы разметались и спутались, а выражение лица было таким умиротворенным и расслабленным…
Хотелось обвести его контур, зарыться пальцами в волосы, чтобы ощутить их мягкость.
Я склонился над ней, но тут она пошевелилась, сонно потягиваясь. Глаз не открыла, но сон ее уже не был крепок… И я позорно сбежал, как какой-то мальчишка, застигнутый на краже сладостей.
На выходе прислужницы склонились в поклоне, ожидая новых распоряжений.
– Переезжаете сегодня в покои повелительницы. Подготовьте все необходимое, – сказав это, я стремительно помчался в сторону своих комнат.
Надо спешить, чтобы закрыть все текущие дела и перепоручить советникам обязанности.
Государственные дела подождут, и без моего плотного участия справятся, давно пора дать шанс проявить себя некоторым подающим надежды азари…
«You can be cool, you can be shy
Say what you want, say what you like
‘Cause ooh, your body talks, your body talks
Ooh, ooh, your body talks…»
«Body Talks» The Struts feat Kesha.
Ланна.
Проснулась я с необычным чувством, мне снилось что-то важное, но вспомнить сон не удавалось…
Ерунда какая!
Я стряхнула с себя остатки дремы, и привычно доверила свое тело в волшебные руки девочек. Ни разу они не ошиблись с подбором наряда, а волосы после их работы не спутывались и не мешали целый день.
Когда с наведением красоты было покончено, улыбнулась и, как и всегда, похвалила их за отличную работу.
На уроках сегодня разучивали классическую оду. Тоска, конечно, но я заметила, что мое произношение стало намного лучше. Еще бы и учитель это заметил, но от этого сухаря не дождешься…
А во время обеда меня ожидал приятный сюрприз.
– Ты умеешь ездить верхом? – спросил повелитель.
От неожиданности я чуть не поперхнулась соком.
Он заговорил со мной первым?!
Сегодня выпадет снег, не иначе…
Да, кстати, надо его предупредить, что пугать так людей во время еды, опасно, можно и насмерть подавиться. Что-то мне подсказывало, что у азари такой физиологической проблемы не было и быть не могло…
– Нет, мой повелитель,– с задержкой ответила я.
– Хочешь попробовать?
Разумеется, я ответила ему:
– Да, очень хочу!
Я подняла на него полный смутной надежды взгляд.
Может, между нами еще не все потеряно?..
Выражение его глаз не было привычно холодно-отстраненным, он смотрел на меня с теплотой.
Невозможно!
Повелитель, которого я знаю, не может так смотреть! Я просто не верила своим глазам.
Что могло измениться всего за одну ночь? Неужели наш вчерашний разговор – причина такой перемены?..
Зрительный контакт неприлично затянулся, и, покраснев, я опустила взгляд в тарелку. До самого конца обеда я больше не поднимала глаз, мне нужно было немного времени, чтобы привыкнуть к таким резким переменам.
Но опомниться мне толком не дали.
Когда с едой было покончено, он взял меня за руку и куда-то повел.
Я не знала, куда девать глаза, казалось, что все вокруг пялятся на нас. Мое лицо пылало, как раскаленная печка.
Возьми себя в руки! Подумаешь, что тут такого? Мы ведь женаты, так? И сейчас точно ничего постыдного не совершаем… Ведь так?..
Его ладонь была теплой, шершавой, твердой и очень сильной, но держала мою, подрагивающую от волнения, очень осторожно…
Сбитая с толку, я плохо запоминала, куда мы идем, и зря, здесь было очень интересно – в эту часть древа заходить мне еще не приходилось.
Шли мы довольно долго, по сторонам начали мелькать помещения явно хозяйственного назначения.
Наконец, мы вышли к коридору, из противоположного конца которого до нас доносились отдаленные звуки, похожие на лошадиные всхрапы и ржание, в нос ударил незнакомый мускусный запах животного.
Это были конюшни, но, конечно, в стойлах стояли вовсе не привычные земные лошади. Заглянуть в них не было никакой возможности, и я вся извелась от любопытства, пока мы наконец-то дошли до выхода на открытый воздух.
Повелителю подвели волшебного скакуна. Я смотрела на него во все глаза.
Ослепительно-белый синеглазый красавец!
Больше всего он походил на единорога из европейских легенд. С той только разницей, что белых витых рога у него было три. Два длинных на макушке, и один, поменьше, на лбу. Морда животного была почти как у земной лошади.
– Можно? – благоговейно спросила я у повелителя, протягивая руку к этому чуду.
Он кивнул, и я прикоснулась к фантастически мягкому бархатному носу.
Зверь этот именовался «трирогом», так можно было перевести его название с языка азари.
Красавчик зафыркал, а потом лизнул мои пальцы. Намек я поняла.
– Извини, мой хороший, сегодня у меня для тебя ничего нет, – досадуя на себя, прошептала я. Могла бы и догадаться, что для верхового животного надо захватить угощение.
Я гладила теплую морду, шептала на белое ушко ласковые слова, а сама не могла наглядеться на это удивительное существо. Он был просто огромным, совершенно точно намного больше земных лошадей. Белая грива волной спадала по одну сторону его шеи, а хвост был длинным и гибким с пушистым кончиком…
Удивительное, потрясающее, волшебной красоты существо!
За моей спиной тихо кашлянули, и я вдруг вспомнила о повелителе.
Он же ждет! Вот ведь, от восторга умудрилась забыть обо всем!
Надеюсь, он не сердится…
Я осмелилась поднять на него глаза. Хвала богине, следов раздражения на его лице заметно не было. Надо же, он даже чуть улыбался…
Сильные руки подхватили меня и подняли на спину трирога.
От испуга я вцепилась в мягкую гриву, запоздало отмечая отсутствие седла и поводьев. Позади меня на скакуна легко запрыгнул повелитель. Придерживая и страхуя от падения, его ладони обхватили мою талию.
Как же мы поедем, спохватилась я, поводьев то нет? Но я зря волновалась, трирогу они были не нужны. Не знаю, как седок управлял им, коленями, пятками или вообще силой мысли, но вел себя скакун образцово. Лишь изредка косился на нас хитрющим синим глазом.
Я сидела боком впереди, и старалась не думать о том, что меня сейчас почти что обнимают под предлогом страховки. Пока мы ехали по улицам города, мне было ужасно неловко. На нас глазели, но, хвала богине, длилось это недолго. Трирог прибавил шаг, и, миновав полосу особо плотно стоящих деревьев, мы выехали в обычный лес.
Как тут было красиво! Многие деревья цвели, роняя на нас белые, розовые и голубые лепестки. Я подставляла ладонь, чтобы поймать их…
Вдали послышался звук текущей воды. Он все приближался, и, вскоре, мы выехали на берег быстрой речки. Затем трирог прошел шагом вдоль стремнины, вниз по течению.
Капли взбивались и дробились в свете двух солнц, рождая крошечные радуги. Вода из-за бурного течения была скорее белой, восхитительно пахло свежестью…
Мы выехали к крутому склону, скорее даже обрыву. Речка водопадом устремлялась вниз, впадая в большое круглое ярко-бирюзового цвета озеро. Я посмотрела на короткую радугу, выныривающую из основания водопада.
Красотища! И почему я сиднем сидела во дворце-древе? Давно надо было попросить повелителя о прогулке!..
– Нравится? – спросил повелитель.
– Да, очень!
Я подняла на него сияющие от восторга глаза.
Медленно он склонился ко мне… Мгновенно меня бросило в жар.
Он хочет меня поцеловать!
Секунды шли, но он больше не двигался. Приблизив свое лицо максимально близко к моему, смотрел в мои глаза и чего-то ждал…
Вспомнила! Богиня же говорила о первом поцелуе, я должна дать на него разрешение…
А если просто самой поцеловать его?.. Черт, тогда богиня точно будет недовольна! Но я сама этого хочу!..
В нерешительности я закусила губу.
Наши дыхания почти смешивались, преодолеть самой каких-то пару сантиметров и…
А ну-ка стоп! Неужели он думает, что можно несколько месяцев вести себя по-свински, а потом после одной единственной прогулки, я сразу же прыгну к нему в объятия? И ведь даже не сказал ничего, хоть бы маленький комплимент завалящий!
Я накручивала себя, пытаясь преодолеть волшебство момента.
Наверное, просто была не готова и испугалась…
А может, я просто глупая, мда…
На удивление, повелитель не рассердился. Наоборот, когда выражение моего лица стало сердитым, он звонко рассмеялся, запрокинув голову назад.
Я надулась, как мышь.
– У тебя такая живая мимика! Все на лице написано! – отсмеявшись, сказал он.
Так мы и поехали обратно: неприлично довольный он, и обиженная я. Впрочем, среди такой красоты невозможно долго дуться…
Расставаться с трирогом, было жаль. Я обняла его за шею, поцеловала в бархатный нос и клятвенно пообещала прийти еще.
Оказывается, прошло уже довольно много времени. Мне казалось, что прогулка заняла не больше пары часов, а уже время вечерней трапезы наступило.
Сейчас повелитель уйдет на тренировку, а я тихонько почитаю в саду…
Но у Араниэля на этот вечер были другие планы. Он заявил, что уже скоро большой праздник середины лета, и пора бы начать готовить меня к нему. А конкретнее, учить местные танцы.
Надо, так надо, что поделать. Почитаю после, если силы останутся.
Даже уже не удивилась, узнав, что моим партнером будет сам повелитель. Только учителя танцев было жалко. Бедняга страшно нервничал. Казалось, он вот-вот упадет в обморок, несчастный страшно бледнел каждый раз, когда я наступала повелителю на ногу…
Под конец занятия, я ужасно устала. Кто бы мог подумать, что просто танцы, это так утомительно?
Время от времени повелитель давал мне подсказки. Делал он это еле слышным шепотом, едва не касаясь моего ушка губами. После этого оно неизменно розовело, а я начинала ошибаться вдвое чаще.
Вообще, я старалась выше его груди глаз не поднимать. Для одной бедной меня сегодняшний день и так был слишком богат событиями.
Наконец, меня отпустили и привычно повели, но совсем не в ту сторону, в которой были мои комнаты.
Еще одним сегодняшним сюрпризом, я надеюсь, заключительным, был мой переезд в другие покои. Они были куда более просторными, чем прежние. Интерьер был очень стильным и лаконичным, а узоры на стенах и потолке отливали золотом.
Здесь мне очень понравилось, особенно впечатлила купальня. Теплые тона, бассейн и даже мини-водопад. А еще в гардеробной было постоянное зеркало, тоже волшебное, видимо, артефакт. Возможность смотреться в него, когда захочу, приятно грела душу. Кровать тоже была шикарная. Огромная, с очень красивыми витыми столбиками и спинкой…
Вообще, общая стилистика декора напомнила мне оформление тронного зала повелителя, но особого значения я этому не придала, и зря. О том, что это не случайное совпадение, поняла, когда дверь неподалеку от кровати бесшумно открылась, и на пороге я увидела его наглое величество. Тут же я, уже успевшая раскинуться на новой кровати, подскочила, как ошпаренная.
Меня уже успели переодеть ко сну. Выглядела я вполне себе целомудренно, но все равно, что он тут забыл?!
Сам повелитель тоже был одет по-домашнему, в роскошный длинный халат и свободные брюки. Как и я, он был босиком, полы тут теплые…
Почему-то именно это видение босого повелителя послужило спусковым крючком к моему смущению. Лицо обожгло, наверное, я сейчас похожа по цвету на вареную свеклу.
– Если тебе что-то понадобится, я буду за этой дверью, не заперто,– сказал этот наглец и ушел.
– Ч-ч-чего?! – от возмущения я начала заикаться.
Мне показалось, или он сейчас…
Ах он… Да как… Да я…
Попыхтев, как паровоз, минут десять, я пошла охладиться в купальню. Но, для начала, тщательно проверила комнату на наличие подозрительных дверей.
Только спустя добрый час смогла кое-как успокоиться. Сначала хотела подпереть дверь, чем потяжелее, но потом вспомнила, что мебель тут не двигается, а управлять ростом стульев и столов я так и не научилась. Подозреваю, что для этого нужны способности, которых у меня нет…
Повздыхав немного о несправедливости жизни, я отправилась спать. Думала, долго не усну, но день был очень насыщенным, и я уплыла в сон очень быстро.
Следующие десять дней были схожи с этим, с той только разницей, что поцеловать меня больше не пытались, но все равно доводили всяким двусмысленностями и якобы не чаянными прикосновениями.
Порога моей спальни он не переступал, и вел себя, вроде, прилично.
Но сам факт!
Тинтуриэля я не видела с той самой встречи в саду, наверное, у него были какие-то срочные дела…
Впервые я попробовала прокатиться на трироге самой. Мне дали очень милую девочку.
Какие у нее были шикарные ресницы и кисточка на хвосте! Просто отпад!..
Имени у нее не было, и вообще, давать имена животным тут было почему-то не принято.
Похоже, что с этими именами была связана какая-то местная заморочка, которой я пока еще не понимала. Может, повелителя спросить?..
С каждым днем мы с ним общались все больше и больше.
Конечно, расслабленно и по-свойски с ним не поболтаешь, приходится тщательно следить за словами и обдумывать вопросы, перед тем, как их задать. Но я начала получать своеобразное удовольствие от нашего общения.
Завтраки у нас теперь тоже стали совместными. Он просто приходил в самую первую из моих комнат, если считать от входа в покои, и мы, уже полностью одетые, съедали вместе что-нибудь легкое, а потом за ручку меня провожали к учителю.
В первый день учитель впечатлился, а уж когда повелитель спросил о моих успехах, думала, скончается прямо тут, на месте.
Но ко всему можно привыкнуть. И я, и мое окружение, постепенно привыкли к новому распорядку дня и к новому повелителю, хотя последнее для меня лично было труднее всего.
Никогда не видела, чтобы кто-то так резко менялся…
Ланна.
Сегодня за завтраком я вдохнула какую-то специю. Это была какая-то пряность, которой была посыпана булочка.
Я начала сильно чихать, и никак не могла остановиться целую минуту или две.
Булочки я попросила убрать от греха подальше, а повелитель, кажется, встревожился:
– Ты заболела? Я помню, как ты писала про ваши болезни.
– Нет, я здорова, – вытирая салфеткой слезящиеся глаза и текущий нос, прогундела я.
Прямо скажем, прозвучало это не слишком убедительно.
– Наверное, просто аллергия на этот компонент, не стоит его больше вдыхать и есть, и все будет хорошо, – я постаралась вложить в свой голос побольше уверенности.
С повелителя можно было ваять само земное воплощение скепсиса.
И как раньше он мог мне казаться бесчувственным?
– Я хочу убедиться в этом наверняка. Поедем сегодня к священному озеру, оно исцеляет все болезни.
«У вас есть болезни?»– чуть было не ляпнула я, но вовремя прикусила язык.
Ну ладно, если ему так будет спокойнее…
Хуже от купания, я думаю, не будет.
Вот только сразу надо сказать кое о чем:
– Я не умею плавать.
Повелитель пожал плечами и вернулся к трапезе.
Ну, раз так, посмотрим, что это за озеро такое, мне даже интересно стало.
Подумать только, я искупаюсь в настоящей живой воде! Прямо как в сказке, круть!..
Волшебное озеро оказалось тем самым, к которому мы приезжали в первую нашу верховую прогулку. Только сегодня мы подъехали к нему с другой стороны.
С нами была свита, все верхом на трирогах, они везли с собой какие-то свертки и длинные палки. Зачем это все, мне стало понятно, когда мы остановились у песчаного берега. Азари быстро собрали просторный шатер возле границы травы и песка. Я засмотрелась на их слаженную работу. Закончив с установкой, они просто растворились в лесу вместе со своими трирогами.
А где же повелитель?
Спохватившись, я начала озираться в поисках спутника.
Его величество, оказывается, уже успел раздеться и зайти в воду. Хвала богине, по пояс. Рассматривать его ниже я была еще морально не готова.
Но и так было на что посмотреть… Хорош, зараза! И сам знает об этом, вон как ухмыляется!
Повелитель Араниэль поманил меня пальцем.
Я сжала губы.
Ладно, в эту игру можно играть вдвоем!
Девушки принесли покрывало и, закрыв меня им от случайного взгляда со стороны леса, помогли снять верхнюю одежду. При этом я старалась двигаться плавно и чувственно, то поводя плечами, то чуть прогибаясь в спине, то, как бы невзначай, проводя ладонью по бедру…
Со стороны воды не доносилось ни звука, но связь не обманешь, равнодушным он не остался, даже совсем наоборот…
Купаться мне предстояло в тончайшем длинном нижнем платье. Когда на мне осталось только оно, я запоздало пожалела, что, поддавшись порыву, затеяла это представление с раздеванием. Вот прямо сейчас мне это и аукнется.
Но нет, как только я подошла, он развернулся и присел, предлагая схватить его за шею.
Ну вот, мужик тебе шею подставляет, а ты с ним так!
Я ощутила укол стыда.
Мы поплыли к середине озера.
Ну как поплыли, поддерживал нас на плаву, конечно, он, я же болталась сзади на буксире, стараясь не придушить и не мешать ему плыть.
По ощущениям, мы как раз достигли цели, когда он остановился, разворачиваясь в кольце моих рук.
Опять этот взгляд и опять балансирование на грани…
Я все никак не могла решиться, как вдруг увидела в его глазах лукавые огни.
– У меня всегда есть воздух для тебя,– сказав эту загадочную фразу, он…
Начал погружаться!
Мы сразу ушли под воду, и я судорожно рванулась вверх, но он удержал меня за талию. В результате я только выпустила из легких последние остатки воздуха, и они игривыми пузырьками устремились вверх.
Секунд тридцать я прожигала этого наглеца взглядом. Но, увы, таким не подожжешь никого даже на суше, не то что под водой.
Легкие очень скоро загорелись, и я была вынуждена припасть к его губам…
И не заметила, как мы поднялись над поверхностью…
Поцелуй все длился и длился, я будто плавилась в огне…
Это было потрясающе!
В чувство меня привел чей-то стон… Это мой, что ли? Кошмар!
Я резко отпрянула.
Хотелось сбежать куда-нибудь подальше, но, по понятным причинам, было некуда. Только разве что на дно, но туда мне было совсем не надо.
Я держалась руками за его шею, стараясь смотреть поверх плеча.
Очень природа красивая тут, ну вы понимаете… Просто глаз не оторвать!
Как еще воды озера не закипели от моего смущения?
Так прошло некоторое время.
Краснота моя начала спадать, но сразу вернулась, когда я ощутила, что пальцы на моей талии под водой пришли в движение, начали выводить круги, рождая теплые волны, расходящиеся по всему моему телу…
Ну все, хватит уже издевательств!
– Я устала и хочу вернуться!
Наглая ложь.
Как хорошо, что я не клялась ему говорить всегда только правду.
Он сделал самое невинное выражение лица.
– Для того, чтобы лечение было максимально эффективным, нужно нырять, и чем больше, тем лучше, – сказал этот м…мудрый правитель, и опять ушел под воду…
Когда мы нанырялись, солнца были уже совсем низко.
Чего себя обманывать, мне очень понравилось. Пострадали только моя гордость и миссия перед богиней.
Я настолько устала, что не сопротивлялась, когда он вынес меня из воды на руках и понес в шатер, готова была уснуть прямо там, где положили.
Но мне, конечно же, не дали этого сделать. Девочки споро переодели меня в сухое, высушили волосы и расчесали, в рекордные сроки приводя меня в порядок.
Тут же, на пляже, был устроен пикник.
Откуда-то даже мебель притащили: столик и два стула. Я впечатлилась.
Есть хотелось страшно, ничего не ела с самого утра. Поэтому, угощение исчезло очень быстро.
Встретилась с ним взглядом уже без смущения.
После всего того, что между нами уже было, смущаться как-то глупо, правда?
Вроде как, формально, волю богини я не нарушила и ни на что разрешение ему не дала, но, чувствую, по головке за сегодняшнее она меня не погладит…
Я было загрустила, а потом отбросила эти мысли.
Не хочу думать об этом сейчас!
Улыбнулась Араниэлю, любуясь его ответной улыбкой.
Обратно мы поехали на одном трироге, как в первые дни верховых прогулок, когда я совсем не умела ездить. Но в этот раз я сразу прильнула к нему, и, положив голову на грудь, с удовольствием слушала частый стук его сердца…
Как хорошо… Хочу ехать так вечность!
Я закрыла глаза, и не заметила, как задремала.
Глаза открывать не хотелось, шевелиться тоже. Сквозь полусон я чувствовала, как меня несут куда-то, укладывают, прижимают крепче…
На этом месте я окончательно уплыла в сон.
***
Меня окружала уже знакомая белая пустота, опять я попала во владения богини.
– Я недовольна тобой! – раздался ее голос со всех сторон.
Даже не знаю, что хуже: то, что она следила за мной, или то, что отчитывает сейчас…
Раскаяния я не чувствовала и страха тоже.
Надоело.
Я не ее вещь и не ее собственность, даже не она меня сотворила.
Меня нагло присвоили, выдернув из родного мира, а теперь требуют слепого повиновения?
– В моем мире, чтобы посвятить себя божеству, нужно пройти обряд. И на него должно быть дано добровольное согласие. В ваши служительницы я не записывалась, и в вечном служении не клялась. Да, вы сильнее в тысячи раз, но не сможете страхом купить мою верность!
– Чего ты хочешь?
– Поверьте, и без всяких разрешений, повелитель уже достаточно наказан. Может быть, его мучения не так очевидны, но они будут растянуты по его долгой жизни.
– И что же это за мучения, хотелось бы знать?
– Мы слишком разные с ним, он чувствует по связи, что я не смогу разделить его чувства, как и повелитель не сможет никогда понять меня. Разница в возрасте и вовсе громадна, никогда нам не достичь гармонии, которая была бы у него с первой женой, не испорти он обряд. А еще не забывайте, люди живут очень мало, а еще они слабы, хрупки и болеют тысячей болезней. Разве этого мало?!
Под конец своей речи, я уже перешла на крик. Это был крик и боль моей души.
Никогда мы с повелителем не выбрали бы друг друга, но все уже решили за нас.
Раз уж судьба сделала меня женой этого мужчины, я должна пойти это испытание с высоко поднятой головой!
Что остается нам, слабым смертным, перед лицом всемогущих богов?
Только наша личность, принципы, наша чистая совесть и честь!
Ланна.
Проснулась я рывком. Вскинулась, с силой сжимая кулачки…
Оказывается, я спала в руках повелителя. От моего резкого движения он проснулся, я чувствовала в темноте его полный тревоги взгляд.
– Это просто сон! – сказала я, возвращая голову ему на грудь.
По нашей связи пришли отголоски его тревоги и страха.
Руки вокруг меня сжались, будто бы в попытке уберечь от всех бед этого мира…
Я грустно улыбнулась в темноту.
Никому из смертных не дано присвоить любимого. Смерть, болезни и несчастный случай могут отнять его у тебя в любой момент, и с этим остается только смириться…
***
– Чего это ты так пыхтишь, сестрица? Дай-ка посмотреть. А… Дерзкие смертные… А это интересно… Вот только не умеешь ты веселиться! Но я помогу тебе!
– Что ты задумала?
Ответом был звонкий веселый смех…
Ланна.
Когда я проснулась во второй раз, он все еще был рядом. Обнимал меня сзади, прижимая к твердому телу.
Я постаралась ничем не выдать своего пробуждения, но все же как-то Араниэль догадался о том, что я уже не сплю.
– Расскажи свой сон.
Как всегда, с вопросом он попал точно в яблочко.
И как догадался, что сон был совсем не простым?
Но говорить на эту тему я не хотела. Для начала, беседу с богиней надо было как следует обдумать…
– Ты тоже не все мне рассказываешь,– хриплым со сна голосом прошептала я.
– Например?
– Ну, например, мне интересно, почему ты не ушел, когда я уснула.
– Ты обняла меня так цепко, что я не смог выбраться…
Или не захотел, прозвучало за скобками.
– Хотела бы я увидеть это,– с тихим смешком сказала я.
– Могу показать, как это было, прямо сейчас…
Все еще обнимая, он подмял меня под себя. Серебристый водопад волос упал по обе стороны от моего лица. Мои руки сами собой погрузились в мягкие и гладкие как шелк пряди, чуть оттягивая их назад…
К черту все!
Я подалась к нему, целуя в губы. Сначала очень нежно и несмело, но уже очень скоро он перехватил инициативу, и поцелуй стал горячим и по-настоящему сладким.
Не знаю, сколько это длилось, но когда губы начали ощутимо болеть, я с усилием отстранилась от него.
Эй! И в какой момент он успел раздеть нас? Когда я просыпалась, мы точно еще были в одежде.
Прикрываться смысла не было, но взглядом я дала ему понять, что такое самоуправство меня возмутило.
Опять он смеется!
Когда это случается, его лицо меняется почти до неузнаваемости… Становится таким… Человечным.
В этот момент я окончательно поняла, что мне плевать на возможный гнев богини.
А еще я твердо решила, что во что бы то ни стало буду счастливой, и даже боги не смогут помешать мне.
– Поцелуй меня! – прошептала я, и повелитель без промедления исполнил мою просьбу.
Не спеша, он заново исследовал мои губы, постепенно все усиливая напор. А затем начал спускаться дорожкой поцелуев к груди, гладя ладонями бедра.
Обхватив его лицо, подняла к своему и прошептала в губы последнее разрешение, сметающее все преграды между нами…
Как жаждущий в пустыне набрасывается на воду, так и Араниэль все никак не мог насытиться мной и нашей близостью… Неохотно отступил он только когда я начала чувствовать ощутимый дискомфорт, как я и говорила, мы с ним слишком разные, чтобы с первого раза достичь гармонии…
Нам предстоит много работы, уступок и компромиссов с обеих сторон, чтобы наш союз смог стать счастливым в будущем.
Но мы попытаемся.
Все у нас получится, я верю в это!
Ланна.
Мы сидели в бассейне в купальне Араниэля.
Я расслабленно прикрыла глаза, откинувшись на его грудь. Одной рукой прижимал меня к себе, а другой перебирал темные пряди волос.
– Ты ушла от ответа на вопрос про сон, – напомнил мне он.
Улыбка, полная лукавого коварства, скользнула по моим губам.
– Тебе не понравился способ?
Араниэль рассмеялся, заставив меня недовольно вскинуть голову. Полежишь тут, когда опора ходуном ходит!
Ну вот, а я так уютно пристроилась…
– Отличный способ, почаще его применяй!
Он развернул ко мне мое лицо, поглаживая большим пальцем припухшие губы.
– Расскажи свой сон.
Я застонала.
Какой упрямец!
Высвободилась из его рук, возвращая голову ему на грудь. Вздохнула.
Не отстанет, придется рассказать…
– В мой сон вмешалась богиня. Мы поговорили, я сказала, что не буду слушать ее приказов.
Рука, в моих волосах замерла.
– Почему?
– Потому, что хочу быть с тобой. Ты нужен мне не меньше, чем я тебе.
Такой ответ повелителя не очень-то устроил, но у меня было не то настроение, чтобы вести долгие пространные беседы.
Прижавшись к нему еще сильнее, я прошептала:
– Поцелуй меня, пожалуйста!..
Весь день мы не выходили из покоев, наслаждаясь обществом друг друга. Уснули, не размыкая объятий, как и вчера. Ни один из нас не имел сил оторваться от другого.
Было немного боязно снова засыпать, но Араниэль быстро прогнал мой страх, его просто смело волнами страсти и тепла…
К счастью, в сон мой никто не вмешался.
Спасибо тебе за это, богиня!
Араниэль.
Люди забавные существа, так много времени нужно им на сон…
Я смотрел на спящую жену и не мог заставить себя уйти, хоть и планировал успеть многое, когда она уснет.
Эта комната, эта ситуация и даже позы наших тел, разбудили во мне вечность назад забытые воспоминания из детства…
Малышом я любил прятаться от нянек и слуг в укромных уголках древа. Они искали меня всей огромной толпой, но находили сами все реже и реже, что для меня тогда было особым поводом для гордости. Однажды мне пришла удачная идея спрятаться здесь, в покоях родителей. Я решил, что тут искать точно не будут…
Спрятался в гардеробной, среди одежды.
Когда же сроки поисков прошли, покрался к выходу, но не удержался, заглянул в родительскую спальню.
Отец сразу заметил меня, поднял глаза и жестом приказал не шуметь.
Он сидел на кровати, разглядывая лицо спящей матери.