Танго с неприятностями. Четвёртая часть

Глава 1

На следующий день после окончания событий в третьей части.

Арчибальд Белкаев, ерх-сыскарь

Я уже давно откладывал визит к родителям из-за навалившихся дел на работе, требующих пристального внимания и срочных решений. Только сейчас у меня появилось свободное время, и я решил навестить родных, заодно сообщу им новость об обретении истинной пары.

Лучше бы не предупреждал заранее о своём визите. Едва вышел из портала, как с крыльца ко мне навстречу выбежала мама и от души обняла меня, аж косточки захрустели, всё же оборотни имеют немалую силу, в независимости от пола. Следом за ней спешил отец, и непонятно, с объятиями или отвесить подзатыльник за долгое отсутствие. Аж морозец пробежал по коже. Детство давно закончилось, а я всё так же опасаюсь его грозного взгляда. Когда моя пожмаканая тушка после родительских объятий досталась на растерзание двум старшим братьям, думал все рёбра переломают, так рьяно они радовались моему появлению. О чём я им и сообщил.

– Ничего-ничего, мы тебе не только рёбра посчитаем, я тебе ещё и голову сверну, если будешь так редко дома появляться! – пригрозил Арик, мой старший братец.

– Рассказывай, давай скорее, как там дела в твоём УСе, я уже соскучился по захватывающим байкам о том, какой ты самый крутой белк в вашей столице! – добавил следом за братом Арши, средний брат.

Отец велел нам заканчивать пикировки и живо садиться за стол. С аппетитом всё есть, дабы не расстраивать мать, которая традиционно лично приложила руки ко всей вкуснятине, стоящей перед нами по случаю семейного обеда. Она у меня гениально владела вкусострюлиной. Да и общаться сидя было куда удобнее.

Я не стал обманывать родительских ожиданий, начал резво орудовать столовыми приборами. Всё же домашняя еда, приготовленная руками матери, намного вкуснее всех ресторанных блюд, которыми я питался по привычке, за отсутствием времени. И я очень хочу, что бы мама не узнала об этом, а то ворчание будет бесконечным об испорченном желудке и плохой шерстке… В промежутках, между сменами блюд, я во всех красках поведал, как проходило задание под кодовым названием “Изик”.

– А в итоге, что стало с Измогилином? – заволновалась матушка, когда я закончил рассказывать. – Он ведь очень опасен, вдруг кто-то ещё захочет его вернуть!

Все смотрели на меня с нетерпением, интерес “а что же дальше” полыхал ярким огнём в глазах моих родных. Мне только этого и надо было. Пускай устанут удивляться, и на новость о моей скорой свадьбе у них сил бурно реагировать не останется.

– После того, как Измогилин потерял СЗЭСку, он снова стал почти обычным фифом, правда, как оказалось позже, с двумя ипостасями. В одной он – очаровательный мягкий комочек меха по кличке Василёк. А в другой – молодой сильный парень по имени Локки, и выглядит так, словно брат-близнец Ораэлы. Она ни в какую не хотела отдавать его властям, как я не настаивал. Мне очень сложно смириться с тем, что рядом с ней круглосуточно находится другой мужчина, и этот мужчина не я, но вынужден терпеть его постоянное присутствие рядом с ней. К тому же, он…

И тут я осёкся, поняв, что сказал больше, чем планировал, и незаметно для себя выложил главную новость дня раньше, чем должно.

Матушка уже вытащила платочек и стала промакивать набежавшие слёзы радости!

– Ну наконец-то, хоть кто-то из моих сыновей нашёл себе девушку!

Отец потянулся ко мне над столом и строго поинтересовался:

– А что будет с ней, если ты встретишь истинную пару? Как я понял, эта твоя Ораэла не является оборотницей. Или нет? Из какого она рода?

Братья пока молчали и лишь заговорщицки переглядывались.

Я ответил отцу:

– Она не оборотница, обычный человеческий маг. Но отец, я люблю её и чувствую в ней истинную пару. И нет, я не отступлю и буду бороться за Ору до последнего вздоха. И уверен, что ты слышал про её родителей – она Спрингз. Ораэла Спрингз.

Отец нахмурился, силясь вспомнить. А вот матушка сразу поняла о ком речь и всплеснула руками:

– Так она дочь бедняжки Эгрии Спрингз, погибшей от рук теневых магов! Такая шумиха была вокруг её убийства!

Я кивнул и добавил:

– Да, это она. Когда ей было десять лет, её с матерью похитила кучка магов-отступников, именовавших себя Теневыми. Денег хотели, а ещё запрещенные и опасные амулеты требовали. Эгрия Спрингз помогла дочери бежать, открыв из последних сил небольшой портал, за что эти твари её убили. Сейчас с Ораэлой всё хорошо. У неё любящий и заботливый отец. С ним я о свадьбе дочери уже договорился.

– Бедная-бедная девочка. Ей очень повезло, что именно ты обратил на неё внимание. Надеюсь, она понимает своё счастье, – промокая слёзы, сказала матушка.

Я решил переключить родных на менее трагическую тему:

– Кстати, предупреждая все ваши вопросы, хочу ещё немного рассказать о фифе моей Истинной. Он превращается в человеческую ипостась исключительно по просьбе Оры и, когда остаётся один, либо на тренировочном полигоне. Спит он в коридоре и за моей Истинной не подсматривает. У фифов, как у вида, попросту отсутствует инстинкт продолжения рода. Но так как для безопасности в их комнате установлены следилки, я и сам видел, что там и как.

Арши загоготал во весь голос и ехидно заметил:

– Ага. То есть тебе следить за ней можно?

Арик тоже не остался в стороне:

– А не боишься, что твоей девушке понравится, что у неё мужик на коврике в прихожей спит, и она тебя туда же определит?

Моё воображение тут же подкинуло картинку, как я, удобно устроившись в лежанке для животных и подоткнув под бок тушку Василька, сплю и вижу сны о моей Истинной, а ветер, гуляющий по коридорам Академии Темнейшего Черепа, качает кисточки моих беличьих ушей. Показал знаком братьям, что если они не угомонятся, то им же хуже будет, и ответил:

– Он спит в ипостаси фифа. И не на коврике, а на удобной мягкой лежанке.

Естественно, братьев мои угрозы не впечатлили, и они продолжали подкалывать меня на протяжении всего обеда. Их это не утомляло, а, кажется, даже раззадоривало еще больше.

Время с родными пролетело незаметно, было весело и приятно. Я хорошо отдохнул и на следующее утро пришёл в УС полным сил и решимости поговорить с Истинной.

Надо будет спросить Ораэлу, о какой семье она мечтает, и…

Я не успел закончить мысль, как услышал:

– Арчи, мне совершенно точно необходимо в ближайшее время научить тебя танцевать адилийское танго! – первым делом вместо приветствия сказала Ораэла, без стука врываясь в мой кабинет в Управлении Сыска.

По столь необычной приветственной фразе Оры понял – помощница успела поинтересоваться у своего родителя, как ему моя кандидатура на роль супруга. Естественно, тот, как мы и договаривались, привёл тьму причин, по которым он совершенно точно против нашего брака. И теперь Ора спешит устранить для начала хотя бы одну из них – моё позорное неумение танцевать танго. Далось оно им всем, вот не люблю я выписывать пируэты на паркете и не стремлюсь полюбить, даже если сильно надо. И, вообще, кому это надо? А меня спросили? Может мне и без этого хорошо, а я и так вроде мужчина с прекрасными данными и во многих вещах дам фору другим. Как же раздражают эти стереотипы, что вся знать и высшие чины должны уметь танцевать этот неприятный мне танец!

Краем глаза заметил, как Урз заглянул в кабинет и, увидев боевой настрой Оры быстренько ретировался. Какой предатель!

Выдвинув ящик рабочего стола, убрал документы – всё равно поработать больше не получится, и нарочито удручённо поинтересовался:

– Ора, с чего ты вдруг решила, что мне оно надо, да ещё и так срочно?

Моя Златовласка мотнула головой. Копна золотистых волос, взметнувшись волной, плавно легла на плечи, как же она очаровательна в своей непосредственности:

– Надо, Арчи. Очень надо! Всё высшее общество его танцует, это же самый важный и красивый танец нашего мира. Но ты не переживай так, я тебя всему буду учить сама.

Ну вот, снова эти ужасные стереотипы.

А то, что Ора хочет всё взять в свои прекрасные ручки, как раз и вызывает опасения. На близость своей пары всегда реагировал невероятно бурно и потом не знал, как скрыть эту реакцию под одеждой. Я, наверное, скуплю все длинные мужские сорочки навыпуск в ближайшей лавке готовой одежды.

Глава 2

Ораэла Спрингз

Поговорив с начальством, я порталом перенеслась на новые тренировочные полигоны и отправилась в гостевой шатёр поразмышлять о турнире в тишине.

Походный душ соблазнительно манил, и я решила ополоснуться с дороги. Хоть и добралась служебным порталом, но на улице стояла неимоверная жара, не соответствующая сезону. Встав под струи прохладного душа, я прикрыла глаза от удовольствия.

– Ох… Извини. Извини, пожалуйста! – услышала я глубокий низкий голос Арчибальда и испуганно распахнула глаза, пытаясь прикрыть руками наготу.

Ерх-сыскарь стоял посреди шатра и немигающим взглядом смотрел на меня.

Да чтоб кольгада закрутила тех, кто сделал стенки душевой настолько прозрачными, что их будто и вовсе не было.

Язык присох к нёбу. В голове крутились фразы, как заставить прийти в себя зависшего в паре драконьих когтей от меня Белкаева, но произнести хоть слово не выходило… Я стояла затаив дыхание пока он взглядом раздевал меня. И тут, неожиданно для себя, я выпалила:

– Арчи, как порядочная белка, после такой компрометирующей ситуации ты просто обязан на мне жениться.

Мой босс решительно шагнул ко мне, преодолев невидимую водную защиту и обхватил мою талию. Его одежда моментально стала мокрой. Он наклонился и дотронулся губами до моего плеча, постепенно ведя дорожку поцелуев к шее.

– Я люблю тебя, – произносил ерх-сыскарь и после каждого слова дарил мне поцелуй. Моё сердце замерло, потом сделало кульбит, забыв вернуться на положенное место и оглушающе застучало, готовое вырваться наружу.

В ответ я зашептала:

– Арчи, ты… – дальше сказать не решилась и потерялась в сладких ощущениях.

– Ора, конечно, я хочу стать твоим мужем. Ты даже не представляешь насколько сильно.

И тут он прижался всем телом ко мне, и я почувствовала, ого, да, он действительно сильно этого хочет. Но насчёт свадьбы не уверена. Одно дело хотеть и другое жениться. Но об этом потом. Какое блаженство нежиться в его объятиях. Подняла взгляд на лицо бельчонка, его губы так и манили меня. Я была почти в два раза ниже его и очень, очень хотелось принять горизонтальное положение, чтобы, наконец, дотянуться до губ этого великана.

Как же много на нём одежды, слишком много! Я решила немедленно устранить это препятствие на пути к его роскошному поджарому телу без грамма лишнего жира. Теперь, когда он наконец-то признался в любви, я могу больше не сдерживаться.

Я избавляю Арчи от рубашки и тихонько постанываю от удовольствия иметь возможность гладить его бархатную кожу. Хочу ощупать каждый кубик на прессе бельчонка, очертить каждую мышцу!

Но Белкаев не даёт насладиться собой, чары заставили остатки одежды опасть лоскутками и сложиться в ровную горочку за пределами душевой комнаты.

Арчи берёт меня на руки и переносит на кровать. Воду выключить он, конечно же, забыл, да мне и самой сейчас не до экономии какой-то воды. Бережно опустив меня на постель, нависает сверху, удерживая себя на руках и пристально смотрит мне в глаза. Я же впилась в могучие плечи ногтями и тяну его на себя.

– Арчи, не медли!.. – нервно шепчу, потому что предчувствие подсказывает мне, что я могу остаться неудовлетворённой. И… На самом интересном месте я проснулась.

В окно моей комнаты в академии лился свет. Похоже, я проспала до обеда.

– Да что ж это такое! Да сколько уже можно! – скулила я, кусая губы от досады. На глаза непроизвольно навернулись слёзы.

Достало! Вот пойду сейчас, найду Белкаева и закончу то, что никак не получается закончить во снах!

Хотя мои сновидения не назовёшь целомудренными, но никогда в жизни мне не снился конкретный мужчина. А тут… Я с самого начала сновидения понимаю, что со мной именно ерх-сыскарь. Меня заколдовали! Совершенно точно нужно провериться на приворот у целителей! У этих сновидений должно быть какое-то разумное объяснение!

Связавшись по переговорному амулету с ерх-сыскарём, договорились, что сегодня мой рабочий день начнётся с тренировки на новых полигонах. Бельчёнок поделился, что планирует сделать из нас с Локки боевую двойку. Хочет, чтобы в сражении нам равных не было. В моём же приоритете стояло обучение этого мало интеллигентного оборотня культурному танцу всех аристократов – адилийскому танго. Пока собиралась на тренировку, в голове сам собой прокручивался вчерашний день.

Стоило Арчибальду объявить о турнире, как участники прямо-таки растерзали его вопросами. Я психанула! Целую вечность стоять в очереди желающих добраться до ерх-сыскаря – точно не мой вариант. Ничего, я его потом достану, ведь, как его помощнице, у меня к главному Усовцу неограниченный доступ. Попросив Урза доставить меня до ближайшего портала, переместилась в родную комнату общежития.

Через час Арчи сам позвонил мне на амулет связи, и мы договорились, что завтра я возвращаюсь к своим обязанностям в УС.

До вечера ещё была прорва времени, и я решила навестить отца, дабы прозондировать почву для предстоящей свадьбы.

Я расписала родителю целую эпопею, что выбираю мужа среди нескольких кандидатов, опираясь на предъявленные батюшкой условия. Специально для этой встречи проработала список имен возможных женихов, с натяжкой подходящих под требования. Озвучив список, лишь в самом конце произнесла:

– Ерх-сыскарь Арчибальд Белкаев.

Услышав имя столь известной персоны, отец разволновался, и привёл несколько аргументов против. Самым весомым из которых, неожиданно, оказалось неумение танцевать танго и наплевательское отношение к светским раутам и балам.

– Отец, про умение вести в танце в нашем договоре не было ни слова, – резонно, как мне казалось, возразила я, – главное, чтобы жених был не беднее нас. А господин Белкаев ни много ни мало, а один из ерхов! Ими становятся самые сильные представители своего вида магии. Они столпы, на которых держится мир Манжунты. Все королевства платят им бешеные деньги за службу. Да и у ерх-сыскаря доход побольше чем у многих монархов!

Я так разволновалась, так раззадорилась, что, жестикулируя руками, нечаянно активировала руну призыва, и над полом теперь парила призрачная фигура какого-то усатого дядьки в старинном фраке.

Батюшка подался вперёд к приведению и ошарашенно прошептал:

– Дед?..

Призрак величественно кивнул, назвал своё длинное родовое имя, из которого я запомнила только то, что он Элгел какой-то там.

– Я всё слышал и, позвольте заметить, что моя правнучка выбрала отличного кандидата в супруги, – степенно произнёс Элгел, и я победно взглянула на отца, – но танцевать танго его необходимо научить, – тут призрак уделил внимание мне и загадочно улыбнувшись, с нажимом продолжил: – обязательно и всенепременно! Сама займись наставлением в изучении искусства адилийского танго господина Белкаева! Вам это умение непременно пригодится. И учти девочка…

Призрак важно выпятив грудь и плавно покачиваясь, рассуждал о моей возможной супружеской жизни, давал советы, каждые пять минут втыкая в монолог важность адилийского танго. И это вместо поддержки! Да что же такое! Мне до нервного тика надоели рассуждения этого призрачного родственника с его ненужными нотациями, и я, незаметно нарисовав в воздухе ещё одну руну, отправила прадеда восвояси.

Ясное дело, после такого нечаянного вмешательства уважаемого предка, отец и слышать не хотел про Арчибальда и талдычил как заведённый: танго, танго, танго.

Засыпала я в комнате общежития АТЧ с пониманием того, что не знаю как, но бельчонок у меня будет танцевать танго, даже если для этого придётся выстроить в круг стражников, которые будут пускать стрелы под ноги Белкаеву в ритме танго. И Арчи придётся уворачиваться, танцуя, хочет он того или нет.

Утром Бесиль поинтересовалась результатами нашего спора. Я настолько была поглощена обдумыванием предстоящей задачи по обучению танцам бельчонка, что признала своё поражение без сопротивления.