Танго с чужой невестой. Вторая часть

От автора.

История “Танго с чужой невестой” – это однотомник из двух частей, книга из цикла “Танго в Академии Темнейшего Черепа”. Это вторая часть. Самостоятельный сюжет, историю можно читать отдельно (как и все книги цикла). Но предупреждаю сразу, у этой истории открытый конец, и даже я сама не знаю, что ждёт героев “Танго с чужой невестой” в новых историях цикла ТВАТЧ.

Вторая часть.

Глава 1

Чёрный Дракон Арьер Гард

Давно я так не смеялся, аж слёзы на глаза навернулись. А недавно занявшему пост ректора Академии Темнейшего Черепа ерх-некроманту Артилу Эльдфебелю было не до смеха. Он нервно мерил шагами свой кабинет. Смотря на его молодое загорелое лицо, трудно было поверить, что это один из сильнейших некромантов нашего мира.

Друг позвал не просто так. Его целью было убедить меня в серьёзной опасности нового наплыва СЗЭСок – сфер с заключённой в них энергией света, которые заставляли попавших под действие артефакта всех прямоходящих, не важно, были это оборотни, маги, гномы, эльфы или люди не наделённые магией, насильно причинять добро другим. Благо, создавать их могла только Белая Драконица, наполняя своей ледяной магией и энергией подчиненных им существ. Но никто давно не слышал о ней и не знал, где та находится.

– Ты пойми, – говорил Артил, сверля меня тёмными, цвета спелой вишни глазами, нервно взлахмачивая свои отливавшие багрянцем ярко-красные волосы, – ещё неделю назад Ораэла Спрингз была самой примерной адепткой на всём потоке. Отличница, умница, красавица. Сейчас она доводит преподавателей до нервного тика, ведя себя просто отвратительно на лекциях и не только. А это вопиющее безобразие?! При всех попытаться сдёрнуть штаны с адептов! Это невероятно бестактно и возмутительно!

На последней фразе я, к тому моменту почти успокоившийся, просто заржал, представив произошедшее. Хорошо, что полог закрывал меня не только от любопытных взглядов, но и не позволял быть услышанным. Ну не могу равнодушно внимать, как слабая девушка обижает самых опасных магов, пытаясь обнажить их задницы.

– Арт, ты точно говоришь сейчас о некромантах? Тех, чей дар внушает страх и трепет лишь при упоминании? Ты же понимаешь, что работа с энергией смерти априори делает их сильнейшими магами?

Ректор посмотрел на меня с раздражением:

– Да. Но она делала это не сама, а с помощью своей прирученной нежити. Как я и говорил, очень, очень талантливая девушка. Местами даже слишком. Понимаешь, она нежити даёт настолько странные и необычные команды, что даже преподавательский состав всем собранием не может их отменить сразу.

Я стал медитативно медленно дышать, дабы не распалять ерх-некроманта ещё больше, но смех так и рвался наружу. Справившись с собой, ответил:

– Ладно-ладно, я с радостью продиагностирую твою адептку. Хотя не думаю, что она подхватила СЗЭСку. Даже интересно взглянуть на столь предприимчивую девушку.

– Арьер, двух адепток, – тут же поправил меня ректор, – они живут в одной комнате и везде появляются вместе. Вторая, Бесиль Пюэль, владеет стихией льда. После того, как её подселили к Ораэлле, всё и началось.

Я кивнул, припоминая, что где-то слышал про Бесиль Пюэль. Кажется, это она пролежала в стазисе триста лет, пока её не нашли и пробудили. Теперь девушка должна вступить в наследство древнего богатого рода, но ей мешает выполнение какого-то условия. К тому же редкая ледяная магия не из простых. Как и все стихийные, она довольно опасна, капризна и непредсказуема.

– Арьер, сделаем так. Ты укроешься пологом невидимости и просканируешь девочек, дабы убедиться, нет ли на них воздействия СЗЭСок. – предложил ректор.

Я нарисовал на подоконнике руны незримости и присел на него, устраиваясь так, чтобы спиной соприкасаться с прохладным стеклом эркерного окна.

Артил выглянул в коридор и распорядился, чтобы секретарь вызвала провинившихся адепток. Приказ был выполнен без промедления.

Когда девушки вошли, невольно прилип взглядом к одной из них, и меня окатило чувством дежавю. Где-то я уже видел эту янтарноглазую красавицу. Её аристократически тонкие правильные черты лица кого-то напоминали и притягивали к себе как магнит. Она вошла, гордо подняв голову и выпятив вперёд свою немаленькую грудь. Становится всё интереснее и интереснее.

Вспомнив, для чего здесь нахожусь, внимательно просканировал её на предмет магии СЗЭСок, заставляющей людей причинять пользу, и ничего не обнаружив, перевел взгляд на вторую девушку. Миниатюрная блондинка терялась на фоне фигуристой янтарноглазой куколки. У блонди всё было какое-то скромное и маленькое, начиная от размера бюста и заканчивая длиной стопы. Ростом она едва доставала до подбородка своей соседке, а высоченному ректору так и вовсе буквально дышала в пупок. Цвет глаз малютки был сине-зелёный. Но и на ней не было следов СЗЭСок.

Из воспитательной беседы ректора с девушками узнал, что блондинку зовут Ораэла Спрингз, а так заинтересовавшая меня куколка – это и есть та самая любительница поспать, маг льда Бесиль Пюэль.

Напоследок Арт припугнул адепток:

– И чтобы я больше не слышал ни о каком использовании нежити для запугивания кого-либо в стенах моей академии! Иначе не видать вам диплома с высшими баллами, так и знайте! В старые времена за такое сразу бы исключили, даже не посмотрев на заслуги!

Как только за провинившимися закрылись двери, я снял полог невидимости и сообщил:

– На них ничего нет. Они не контактировали с СЗЭСками.

Ерх-некромант вздохнул и устало опустился в чёрное кожаное кресло. Его лицо заметно просветлело.

– Ну и славно. Арьер, ты извини, что напрасно тебя побеспокоил. Я отвечаю за этих оболтусов. Сам понимаешь. В этих стенах я им и отец, и мать родная.

Поднял ладони, показывая, что не имею никаких претензий.

– Знаешь, я тут подумал, что не против сам окунуться в атмосферу студенчества. Поступлю на первый курс и смогу изнутри разведать обстановку в академии. Есть шансы узнать что-то полезное. Скучно мне.

Ректор от радости даже подскочил, чуть не опрокинув кресло. Он оживился, глаза предвкушающе заблестели.

– Великолепно! Сейчас же оформлю приказ о твоём зачислении! Так. Нам нужно продумать легенду. Но что делать с аурой и внешностью?

Я подцепил прядь своих длинных иссиня-чёрных волос, и накручивая её на палец, задумчиво проговорил:

– Сделаю стрижку по последней молодёжной моде, а худобу прикрою одеждой на пару размеров больше. Ауру можно спрятать с помощью амулета. Бледность спишем на недосып или болезнь.

Ерх-некромант согласно кивнул и добавил:

– Надо выделить тебе отдельную комнату в мужском общежитии, чтобы раздеваться при других не пришлось. Выступающие рёбра и неестественная худоба могут навести на мысль о том, что ты нежить. Вон, живот и тот к рёбрам прилип.

Я развёл руками, крыть было нечем. Меня вернули к полуживому существованию, вбухав невероятную прорву сил. Достаточно, чтобы я стал больше, чем просто нежить, а для нечисти немного не хватило. Нужна была ещё буквально капля магии, чтобы началась полноценная регенерация, и магические потоки восстановились. Мне остаётся только ждать, когда мой бездонный резерв наполнится силой сам. Жаль, использовать её на саморегенерацию так, как это делает обычная нечисть, я не могу.

Мы обсудили отдельные моменты моего преображения, и я отправился закупать всё необходимое для нового статуса. Повезло, что до рынка и всех остальных благ цивилизации было, как говорится, “рукой подать”. Чтобы не тратить магический резерв, воспользовался стационарным порталом в город. Подготовка к нашей с ректором затее не заняла у меня много времени.

Спустя день я обосновался в отдельной комнате мужского общежития Академии Темнейшего Черепа и отправился на первую свою лекцию. По предварительной договорённости с ректором, преподаватель фамильярологии опоздает, и у меня будет время если не подружиться, то хотя бы присмотреться к подозрительным подружкам: Ораэле и Бесиль.

Я не сентиментален, поэтому сейчас, проходя под арочными сводами коридора, был безучастен. Меня не трогали ни внушительность старинных коридоров, ни древние украшения стен, ни доносившийся гул голосов из-за массивной двустворчатой двери нужной мне аудитории. Войдя, окинул взглядом аудиторию и с любопытством рассматривающих меня юных некромантов. Решил, что неплохо бы представиться.

– Пасмурного утра! А я вот тоже на первый курс поступил. С опозданием, но поступил, – мысленно усмехнувшись, сказал я.

Ага, с небольшим таким опозданием. Лет в триста, если учитывать и то, сколько провалялся трупиком в замогильных землях. Однако, знать им это было не положено. Я снова студент. Правда, необычный.

Только хотел назвать своё имя, которое решили не менять – всё равно никто не поверит в то, что древний Чёрный Дракон учится среди адептов, как меня перебил излишне самоуверенный парень. Поигрывая перекаченными мышцами на руках, он с насмешкой произнес:

– Ты из какой могилы выполз, задохлик?!

Адепты заржали. Как же ты прав, некромант. Именно оттуда я и выполз. Именно оттуда. Его слова скорее позабавили, чем обидели.

– Меня зовут Арьер, можно просто Ар, – проговорил, игнорируя выпад в свой адрес. Не добившись своей цели, юморист замолчал.

А вот невысокий, сверх меры упитанный сосед Большого Бицепса елейным писклявым голоском произнёс:

– Смотрите-ка, родители этого задохлика назвали его в честь легендарного Арьер Гарда, великого Чёрного Дракона. Да только кормили, видать, слишком плохо. От сквозняка даже шатается.

Снова раздался дружный смех, но мне было безразлично, пусть пока зубоскалят. Я двинулся к своей цели – второму ряду, где сидели миниатюрная кудрявая блондинка и та самая куколка с роскошными формами и копной каштановых волос.

– Здесь не занято? – поинтересовался у подружек, подойдя к пустующему возле них месту. Не обращая внимания на пристальные взгляды окружающих, в которых читались удивление, интерес и, конечно же, злоба.

Мне ответила Ораэла:

– Приземляйся, если не боишься сидеть с нами. У нас, как бы это сказать, есть некоторые разногласия с отдельно взятыми инфантильными индивидуумами, мнящими себя если не властителями мира, то как минимум, его приспешниками.

Я пристроился рядом.

– Мое первое впечатление полностью совпадает с твоим, – сказал и подмигнул кудрявой златовласке.

Я завел с соседками ничего не значащий разговор о том, что весна в этом году ранняя.

Краем глаза приметил, что качок поднялся и пробасил:

– Пересяду-ка поближе к девочкам, уж больно хороши куколки.

Ухмыльнувшись, подхватил лавку, рассчитанную на четверых адептов, и поднял её над головами студентов. Двинулся хам прямиком к нам, и оказавшись рядом, стал опускать свою ценную ношу целенаправленно на наши спины.

Двигаться с молниеносной скоростью мне позволяла двуипостасная природа. Вот и сейчас я встал и подошёл к несущему угрозу типу так быстро, что тот от неожиданности захлопал ресницами как девчонка. Перехватил лавку из его рук и поставил в проходе, прижав ногой, чтобы не съехала вниз по ступеням.

– Кататься с горки на санках любишь? – спросил, прищурившись.

– Да, – опешив, пробасил Большой Бицепс.

– Ну, тогда катись отсюда!

И я толкнул его так, чтобы он оседлал лавку, а после придал ускорения, пнув псевдо-санки.

Адепт с грохотом покатился вниз по ступеням. Ну, как покатился? Скорее уж поскакал верхом, словно оседлал бешеного зомби.

Как он ругался! Цензурными в его речи были только предлоги и союзы.

Я накрыл наш стол и пространство вокруг защитным звуконепроницаемым куполом.

– Леди, прошу простить этого невоспитанного молодого человека. Вашего слуха коснулась неподобающая речь, – сказал и сделал поклон с места. Кажется, перестарался, потому что Ораэла хихикнула:

– Тебе только кружевного жабо и ажурных митенок не хватает! Настоящий придворный аристократ!

И тут впервые подала голос янтарноглазая куколка:

– Ещё бы сделал свой купол непрозрачным… Сил нет на эти рожи смотреть.

В это время Большой Бицепс, взбежав по ступенькам, успел как раз смешно расплющить свой длинный нос о невидимую преграду. Он продолжал ругаться, шевеля губами, словно рыба, хватающая воздух, и дубасить своими кулачищами по преграде.

Я начертил на куполе руны непрозрачности и настраиваемой по моему воображению иллюзии легкими, точными и красивыми движениями рук. Теперь над нами было ночное небо с манящими далёкими звёздами. А сами мы сидели за грубо сколоченным из брёвен столом на немного выбивавшимися из общей атмосферы мягких креслах. Перед нами весело горел приличных размеров костёр. Треск горящих брёвен, шелест травы и лёгкое дуновение ветерка. Романтика.

Я скосил глаза на Бесиль. Но ледяную куколку мои старания не тронули. Она была задумчиво грустна. Смотрела на звёзды, словно родилась на одной из них и теперь тосковала по дому.

– Вау! Потрясающе! – в восхищении захлопала в ладоши Ораэла. В ее глазах весело заплясали отблески костра. Она встала из-за стола и подошла ближе к огню, а затем обвела рукой пространство, уточнив: – а нас не накажет преподаватель за эту прихоть?

– Я поставил магдатчик движения, и когда преподаватель подойдёт к двери, то почувствую и всю магию развею.

Тут немного слукавил, новым знакомым незачем знать о том, что преподаватель фамильярологии без моего условного сигнала не придёт на лекцию.

Ночь и костёр я выбрал не случайно. Такой антураж должен был разговорить собеседниц, и я не прогадал. Через некоторое время мы уже болтали, что называется “за жизнь”.

Ора осталась возле пламени. Она взяла длинную палку и ворошила ею в костре, с восторгом наблюдая за поднимающимися снопами искр.

Разговор шел неспешно, сам не заметил, когда его тема перетекла на то, что все мужики – парнокопытные животные. Чтобы разрядить обстановку, протянул руки и обхватил холодные пальцы Бесиль. Она вздрогнула, а я успокаивающе прошептал:

– Разреши тебя немного согреть, – увидев в глазах цвета гречишного мёда молчаливое согласие, попросил: – расскажи про того парнокопытного, что тебя обидел. Обещаю, сохраню всё в тайне.

– Хорошо. Знаешь, несмотря на то, что я тебя толком не знаю, ты для меня как Ораэла.

Я удивлённо выгнул одну бровь. Девушка вытащила из захвата свою руку и с деловым видом ткнула в моём направлении указательным пальцем.

– В том смысле, что в тебе не чувствуется мужского начала, – убила меня ответом Пюэль. Я опешил, и мне понадобилось собрать всю волю в кулак, удерживая бесстрастное выражение на лице, а куколка добила: – Извини, Арьер, но ты как мужчина не воспринимаешься почему-то. Совсем. Ты выглядишь таким болезненным и слабым, что тебя как фифа хочется спрятать подальше в укромное местечко, чтобы никто случайно не обидел, обогреть и утешить.

Ораэлла прыснула в кулак и успокоила:

– Ты не обращай на неё внимания! Бесиль у нас морознутая немножко.

После этого убойного признания куколка вернула руку в мои ладони, и без перехода принялась сбивчиво рассказывать о скоропалительном романе с ерх-целителем Адилии Себастьяном Краем. Девушка конечно опустила детали и интимные подробности. Потом вспомнив о своих руках, которые я всё это время держал, обрадованно заметила:

– Надо же, мне тепло стало. Даже не заметила, что замёрзла. Я же маг льда и не могу мёрзнуть. Или, получается, могу?

И она вытащила руки из моих ладоней. Я понял, что девушка смутилась.

– Идет! – сказал, решив, что на сегодня хватит откровений, снял защитный купол и передал незаметно по амулету связи сигнал преподавателю, чтобы тот заходил.

Молодой блондин-преподаватель торопливо взошёл на кафедру и сразу затараторил:

– Всем хмурого утра. Как вы помните, мы остановились на том, что у одного мага или ведьмака может быть сразу несколько фамильяров. Основное условие, чтобы они были животными разного вида.

Он рассказывал интересные вещи о привязке последних к хозяину, но речь преподавателя оборвал звонок. Фамильяролог так разочарованно скривился, что я решил позже загладить перед ним сегодняшнее вынужденное опоздание рассказом о фамильярах нашего мира Драконьих Королевств.