ВСТРЕЧА
На космодроме Планеты Паракушитов царила суета. Звездолёты приземлялись один за другим. Прибывающих встречали роботы. В руках-манипуляторах они держали подносы с едой. Гости с разных вселенных – свинороги, рогозмеи, змеекрылы, крылоносороги, клювораки, ракисобаки и пауки всё съедали. После чего под торжественную музыку проходил парад роботов и гостей увозили в город.
На дальней площадке прилёта, с нарисованной на асфальте белой краской буквой «З» суеты не наблюдалось. Звездолёт с Земли задерживался. Один из роботов забрался на гигантскую статую древнего робота-зайца и пристально всматривался в космос. Когда же они прилетят? Неподалёку, за плакатом с надписью «Приветствуем участников Гонки Пауков!», в ожидании землян собралась группа паракушитов. Они грели руки над бочкой с огнём и слушали робота-оратора, стоявшего на возвышении – железном ящике из-под металлических конфет. Оратор на разные тона настраивал речь для землян:
– Пора кушать! Здравствуйте! Я – робот ХС-150, можете меня называть по-земному – Хлеб-Соль. Я рад приветствовать вас на Планете Паракушитов. Она давно заселена роботами. Мы всегда очень рады гостям. Но, прежде чем мы начнём наше общение, я должен напомнить вам об одном важном правиле нашей планеты: мы всегда говорим «пора кушать», когда хотим пригласить гостей на обед, при встрече на улице, при прощании. Что бы вы ни хотели произнести, начните со слов «пора кушать» и вас везде примут, как говорят у нас, «с распростёртыми железными объятиями».
Итак, давайте отправимся в нашу столовую. Мы приготовили для вас самый вкусный обед на планете.
– Звучит как-то не аппетитно, – прервал оратора самый крупный паракушит в шапке-ушанке. – Так они на нас посмотрят и обратно к себе улетят. Добавь соли и перца в свою речь. А лучше расскажи нам об этих землянах. Как они добывают еду и каким маслом её заправляют?
ХС-150 на миг задумался и затем начал рассказывать всё, что знал о землянах:
– Они ходят в лес за грибами и ягодами с корзинками и вёдрами.
– А-ха-ха! – дружно засмеялись паракушиты. – Зачем же им лишние приспособления? Неужели у них нет телескопических выдвижных карманов?
– Видимо, нет. Зато один из них далеко продвинулся в технологиях. Он носит яблоки и грибы на спине или голове.
– Как же он их примагничивает?
– Магнетизм тут не причём, у него одежда из иголок. Он похож на иглорога с Планеты Игложирафов. Он, кстати, должен прилететь на Гонку Пауков, а вместе с ним – ХС-150 открыл блокнот, – ещё десяток бегунов. Лиса Алина – она очень хитрая, может, судя по сказкам, любого зверя обхитрить и завладеть его едой, Пеликан Пеликаша – у него большой клюв, куда помещается много каши, Ворон Дон КАРлос – гроза пиратов, Дон Питон Капитон – некоторые называют его Драконом за суровый нрав, Ворон Рыбий Глас – мастер по игре в домино, дважды чемпион – Серебряный Карп. У него нет рук и ног, но он умудрился дважды завоевать первое место в соревнованиях. Тут ещё записаны Осьминог Гоша, Летучая Мышь Люся, Паук Макс и другие. Да, вот обратите внимание на Зайца Морковкина младшего. Он очень на нас внешне похож. Возможно, был прототипом всех роботов-паракушитов.
Земляне часто попадают в нелепые ситуации, что с них взять, они же не роботы, а биологические существа. Но соображают они не хуже нас, а иногда даже и лучше. Вот, например, что вы будете делать, если на вас упадёт эта статуя?
– Она нас раздавит!
– Вот-вот, а земляне останутся живы, потому что если кто и уронит эту статую, то только инопланетяне с Земли. Постойте, кажется, наш вестовой какие-то знаки нам подаёт.
Бросив на посадочную площадку пару лучей прожектора, звездолёт «Зигзаг Фортуны» зигзагами стремительно шёл на посадку. В ходе манёвров он зацепил статую паракушитов, и она, покачнувшись, стала клониться в сторону группы роботов, гревших руки у бочки с огнём.
– Земляне прилетели! Спасайся кто может! – закричал робот в шапке-ушанке, и все бросились врассыпную с космодрома.
КРАСНАЯ ШАПОЧКА
За час до посадки командир звездолёта «Зигзаг Фортуны» Крыс ходил по кораблю и качал головой.
Кто-то перекрасил все кнопки управления в красный цвет. Его напарник, штурман Ухобык с Планеты Красных Тельцов уже дважды ошибся. Один раз он хотел полить кактусы, нажал не на те кнопки, и на пассажиров вылился водопад воды, в другой раз он думал, что нажал на кнопку включения мультиков, а включилась система перевернутой гравитации, и все стали ходить по потолку, как Паук Макс.
Этому событию с перекрашиванием кнопок предшествовали многочисленные игры пассажиров корабля. Сначала они бегали-летали по звездолёту, как метеориты, готовясь к будущему забегу, потом Лиса Алина обыграла всех в «121», «Я слышу», «Тонет-плавает-кусает», «Сундук бабушки великана» и «Летающие зубы». Зубами игры не закончились. Кто-то случайно уронил на робота звездолёта по имени Гвини банку с красной краской. Его шлем окрасился в красный цвет. Игры вышли на новый уровень.
Периодически робот Гвини переносил продукты питания из кладовой в столовую, но по пути с ним стали случаться всякие казусы. То ноги прилипнут к полу, то дверь его прижмёт. Во всех случаях у него кто-то отбирал еду. Игру в Красную Шапочку прекратил командир корабля после того, как однажды при переходе из одного отсека в другой он запутался в самодельной сети из разноцветных проводов.
– Как все эти пассажиры пробрались на борт нашего звездолёта? – удивлялся Крыс. – Мы же должны были забрать с Земли только команду бегунов, чтобы доставить их на Планету Паракушитов для участия в Гонке Пауков. А среди них только один паук.
– У-и-у! – пожал плечами Ухобык, что означало – по правилам Гонки к соревнованиям допускаются разные звери, главное, чтобы в составе их команд был хотя бы один паук.
– Ладно! Мы уже подлетаем к Планете Паракушитов. Пошли в рубку управления звездолётом, пора переключать автопилот на ручное управление.
С управлением, как бывает иногда у землян, прошло не всё гладко. Красные кнопки не смущали Крыса, он мог управлять звездолётом с закрытыми глазами.
Он уже увидел огромную букву «З» на полосе посадки, когда со стороны соседней площадки его ослепил луч прожектора. Он дёрнул рукой рычаг управления, и звездолёт, снижаясь, зацепил огромную статую паракушита. Огромный истукан чуть было не упал, немного покачался и вернулся в своё неподвижное состояние.
Дальше посадка прошла без происшествий. Как только «Зигзаг Фортуны» коснулся твёрдой поверхности космопорта, Крыс выдохнул и открыл шлюз для высадки пассажиров.
В проёме шлюза сначала показались железные уши, потом голова робота-зайца в шапке-ушанке. В руках он держал поднос с железными тюбиками. На них было написано: «Конфеты». Продув сопла, он произнёс:
– Пора кушать! Здравствуйте, земляне! Меня зовут ХС-151. Можете звать меня Хочу Суши. Пошли за грибами! Ой, где ваши карманы? Кажется, не то! Короче, поехали в столовую «Железные сосиски». Постойте, в честь вашего прибытия состоится небольшой парад.
ХС-151 махнул рукой и десяток роботов-паракушитов под торжественную музыку промаршировали перед гостями.
– А где ХС-150? – тихо спросил Крыс у Хочу Суши. – Обычно он нас встречал.
– После угрозы падения статуи он застрял в ящике из-под металлических конфет. Шагу ступить не может. Так что я пока за него.
ГОРОД-КАФЕ
После торжественной встречи ХС-151 устроил для землян экскурсию по городу, где должен был пройти первый этап Гонки Пауков.
Гостей везли в паракушеавтобусе, в потолке которого было много люков. Из них торчали уши паракушитов и Морковкина. Паук Макс для того, чтобы лучше осмотреть окрестности, забрался повыше – на крышу и, перебегая от одного края к другому, щекотал торчащие уши.
Большинство строений выглядели, как гигантские головы роботов-паракушитов, и всюду нейлоновыми огнями светились рекламные надписи, напоминающие о том, что пора подкрепиться.
– Да у вас не город, а сплошной фуд-корт, – восхитилась Лиса Алина, читая надписи. – Кафе «Мимоза металлических трюфелей», Столовая «Ням-блям», «Угощения от пещерного паракушита», «Успей поймать. Салон быстрой еды», «Тридцать три железных коржика и один мармеладный гриб», спортивный зал «Остановись, перекуси!», «Сварли-вый лось зовёт к обеду!», «Вежливые пончики», «Шоколадная стружка», заправочная станция «Ешь, пей, не ржавей!».
– Наш город состоит сплошь из кафе и столовых, хотя нам, местным роботам, не так много нужно для питания. Почему у нас так всё устроено, спросите вы? – произнёс ХС-151, останавливая паракушеавтобус возле столовой «Железные сосиски». – Здесь работает помощник основателя нашей планеты – ПП – Паракушит Первый. Известно, что первым поселенцем планеты был человекообразный биологический воин. В одном из сражений с космическими пиратами его зрение вышло из строя. После лечения ему порекомендовали пожить в тишине, вдали от людей. Он выбрал эту планету, стал писать мемуары. В ходе работы он так увлекался, что часто пропускал время приёма пищи. Тогда и появился первый паракуша, которого изобрел писатель. Паракуша научился готовить и вовремя, по графику, подвозить еду к столу писателя.
Потом на планете поселились другие человекообразные, для которых собрали похожих на первого паракушита роботов. Затем что-то произошло на соседней планете, и все биологические существа улетели туда. А мы, их железные помощники, остались. Мы сильно расстроились. Ведь не о ком стало заботиться. Потом решили устраивать фестивали, конкурсы и турниры, на которые приглашаем гостей с разных планет, и радуемся, так как нашим кулинарным способностям нашлось широкое применение.
КОРОНА
Из кафе «Железные сосиски» в стальном фартуке выкатился сияющий Паракушит Первый. На правом ухе у него покачивалась медная корона. Он очень низко поклонился гостям. Корона свалилась с его головы, покатилась по асфальту и остановилась у ног Младшего Морковкина.
Роботы и гости замерли. Паракушит Первый обвёл всех строгим взглядом, поднял корону и вручил её землянину – Зайцу.
– Теперь вы наш король! Корона выбрала вас, наш пушистый длинноухий дальний родственник! Долгое время королём был я, теперь эта честь выпала вам. Вам не придётся оставаться навсегда на нашей планете. По правилам «Гонки Пауков», титул и привилегии короля получает гость из числа спортсменов, прибывших последними в космопорт. И только на время проведения Гонок. А эта королевская резиденция (Паракушит Первый указал рукой на столовую и соседний дом) теперь ваша. Дорогой Морковкин, ХС-151 поможет вам освоиться с обязанностями короля. Их немного. Кушайте, отдыхайте. Вечером приходите на регистрацию участников соревнования в кафе «Болты и розы». Там же получите стартовые пакеты с подарками.
– Уважаемый Паракушит Первый! – обратился Дядюшка Грач к бывшему королю. – Где можно ознакомиться с подробными правилами Гонки?
– Вы можете с ними ознакомиться за ужином. Мы их положили в меню. Если будут вопросы, чем лучше подкрепиться перед Гонкой или сколько взять с собой еды, то ХС-151 ответит на все ваши вопросы. Я же с вашего позволения отдохну. Съезжу на магнитную рыбалку. Ваше Величество, какие будут ваши первые слова на посту короля?
– Пора кушать! – без раздумий произнёс Морковкин, и толпа голодных землян поспешила в столовую «Железные сосиски».
– А нет ли в вашем меню блинов или на крайний случай печенья? А то от железных сосисок у меня хвост чешется, – подмигнула Лиса Алина роботу-официанту.
– Пусть название нашего заведения вас не смущает, – успокоил официант рыжую гостью. – Еда у нас на планете самая разнообразная. Даже на самый утончённый вкус хрюшитов с Планеты Парахрюшитов есть жареные жёлуди в маковой фольге. Постойте! Вау-Железау!
Официант часто заморгал, уставившись на нового посетителя, зашедшего в кафе. Он был похож на розового поросёнка в спортивной форме. На его голове мерцала золотая корона.
– Не может быть! Какая честь для нашего заведения! На Гонку Пауков прибыл король Планеты Парахрюшитов – Парахрюшит Ди Ез Третий! Два короля в одной столовой! – удивился официант. – Сейчас что-то будет. Пойду-ка я боксёрские перчатки приготовлю.
– Порахрюшить! – грозно поздоровался вошедший. – Кто тут новый король? Выходи. Посмотрим, чья корона крепче!
ДВА КОРОЛЯ
В кафе зашли ещё восемь хрюшитов, но без корон. Земляне прекратили жевать. Переглянувшись, они вскочили со своих мест и закатали рукава. Морковкин снял на всякий случай очки и поправил корону. Дон Питон Капитон, готовый всех растолкать, свернулся в колесо. Ворон Дон Карлос достал из своего саквояжа абордажный крюк. Лиса Алина откуда-то вытащила телескопическую удочку, Осьминог Гоша, пускавший пузыри в аквариуме, согнул восемь шупалец, демонстрируя накаченные мышцы. Дядюшка Грач вынул из своего докторского чемодана огромный шприц. Вороны Ариша и Карина стали, как барабанщики, стучать клювами по столу, выбивая дробь из марша Весёлых Речных Бобров.
– Я вижу, вы подготовились… к Гонке, – сделал шаг назад Парахрюшит Ди Ез Третий.
– Что вы, что вы! – поправляя шапку-ушанку, выбежал на середину кафе и встал между королями ХС-151. – Я сейчас всё объясню. Дело в том, что в прошлый свой приезд Ди Ез Третий состязался с нашим королём Паракушитом Первым в кидании железных сосисок по коронам, которые предварительно повесили на вешалки. Условия были такие: чья корона меньше погнётся, тот король проводит на своей планете Гонку Пауков. Тогда наш король победил. Что же вы теперь хотите, уважаемый Парахрюшит Ди Ез Третий?
– Я хочу со своей командой первым выйти на старт. Давайте снова кидать железные сосиски по коронам!
– По правилам Гонки, очередность выхода на старт определяется в ходе предварительного забега пауков, который состоится завтра, – ответил ХС-151. – Вот мы уже на потолке нарисовали трассу.
Все посмотрели на потолок кафе. На импровизированной дороге прямо над Ди Езом Третьим стоял Паук Макс. Он не ожидал такого всеобщего внимания и выронил из лап один из своих восьми кроссовок. Он стукнул по голове короля Планеты Парахрюшитов.
– Ах вы так! – Ди Ез Третий, покраснел от негодования, надул щёки, сжал кулаки и помчался к Морковкину.
Морковкин сделал шаг в сторону, и Ди Ез Третий врезался в робота-официанта, который вёз на тележке гору пирожных в виде боксёрских перчаток. От столкновения с железным роботом корона короля Планеты Парахрюшитов слегка погнулась. Хрюшиты бросились к своему королю, пытаясь отговорить своего предводителя от дальнейшего неверного шага. Ди Ез Третий никого не слушал. Схватив пару пирожных, он бросил их в короля Морковкина. Пирожные перехватил огромный клюв Пеликаши.
– Мы не позволим обижать нашего короля! – облизываясь, произнёс Пеликаша. – Какие вкусные пирожные! Не могли бы вы кинуть ещё десяточек этих боксёрских перчаток?
Парахрюшиты громко захрюкатали и достали из карманов рогатки и жёлуди.
ЛЕТАЮЩИЕ ЗУБЫ
Кафе наполнилось металлическими звуками. Земляне ловко уворачивались от летевших в их сторону жёлудей. Паракушиты оказались не такими прыткими, и все жёлуди сыпались на них. Через некоторое время в ход пошли пирожные.
– А мне здесь нравится! – облизнулась Лиса Алина, метясь в Ди Еза Третьего песочным кольцом в форме шайбы.
– Мне тоже! – согласился с ней Ворон Дон Карлос, отпихиваясь абордажным крюком от наседавших на него хрюкаюших хулиганов.
Паук Макс на потолке бегал по нарисованной дороге, которая постепенно покрывалась долетавшими до неё пирожными.
Сидя за опрокинутым столом, Дядюшка Грач достал из саквояжа какую-то статуэтку.
В это время по улице шла группа паракушитов. Работники космодрома несли на плечах в ремонт робота ХС-150, ноги которого застряли в железном ящике. Процессия остановилась возле кафе «Железные сосиски», чтобы передохнуть. Услышав шум, доносившийся из кафе, космодромщики прильнули к огромному окну этого заведения.
– Что там происходит? – с тревогой поинтересовался ХС-150, которого положили на асфальт.
– Какие-то инопланетники празднуют своё прибытие.
– А отчего же такой шум?
– Сложно понять. Они так быстро двигают руками, что еда не успевает долетать до их ртов.
– Сейчас я посмотрю в блокноте, кто из инопланетников должен был здесь остановиться. Что они там кричат?
– Что-то про летающие зубы.
– Разве зубы могут летать?
– Могут! Вон они летают из угла в угол! Такие большие и страшные!
– Этого нам не хватало. Только мы побороли такую напасть, как скрипучие кеды и свистящие тапочки, а тут летающие зубы. Как бы они не покусали участников Гонки Пауков. Если так пойдёт дальше, то инопланетники к нам побоятся прилетать. Скажут – эпидемия. Нашествие летающих зубов!
Размышления ХС-150 прервал скрип распахнувшейся двери. Из кафе выбежал перемазанный пирожными парахрюшит. За ним ещё один, потом второй, третий, четвёртый, пятый, шестой, седьмой, восьмой. Девятый выбежал через пару секунд. Он был покрыт кремом от торта. На одном ухе у него висела песочная шайба, за другое ухо его мёртвой хваткой держали зубы, точнее статуэтка в виде гигантской челюсти.
– Постойте, подождите! Что случилось? Кто это вас так? – поинтересовался ХС-150.
– Зе-зе-земляне!
– Земляне? Опять земляне! Спасайся кто может! Постойте, куда же вы? Не бросайте меня!
Работники космодрома убежали вслед за парахрюшитами, оставив ХС-150 лежать у входа в кафе.
Из-за двери выглянул Дядюшка Грач, держа в руках, как дубинку, длинную сосиску. Заметив лежачего, он воскликнул:
– Роботу плохо! Несите его скорее в помещение.
Из кафе выехали роботы-официанты. Подхватив упирающегося ХС-150, они потащили его в кафе.
– Ничего, ничего, – подбадривал его Дядюшка Грач. – Сейчас мы вас починим! Дон Карлос, будьте добры, подайте, пожалуйста, ваш абордажный крюк.
БОЛТЫ И РОЗЫ
Вечером земляне отправились на регистрацию в кафе «Болты и розы» для участия в Гонке Пауков. В их компании появился ещё один король. Вернее, королева.
– Я не виновата, – оправдывалась Лиса Алина. – Корона выбрала меня. Сама мне в руки прилетела во время сегодняшней заварушки.
– Да-да! – поддержал её отремонтированный знаток королевских ритуалов ХС-150. – Теперь вы королева парахрюшитов.
– А где же мои подданные? Где моя свита?
– Мы здесь, – прохрюкали два парахрюшита, подкатившие на самокатах. – Поехали с нами, познакомим вас с нашей командой. Ди Ез Третий смирился с потерей короны и ждёт вас, чтобы передать вам королевские полномочия.
– Минуточку, – произнёс Дядюшка Грач. – Я вчера узнал, что короли и королевы не могут принимать участие в Гонке. И так получается, что наша команда понесла потери ещё до старта. Будем бегать без Морковкина и Алины.
– Ну, это мы ещё посмотрим, – не согласилась королева Лиса и уехала с одним из парахрюшитов на самокатах, второй побежал следом за ними.
Земляне дошли до места регистрации спортсменов. Из кафе «Болты и розы» выходили довольные спортсмены. С собой они уносили подарочные пакеты участников Гонки Пауков.
– Вы не забыли, что регистрация не бесплатная? – спросил своих товарищей дядюшка Грач. – Каждый сдаёт семена земных растений.
– А такие семена подойдут? – произнёс Дядюшка Ёж, доставая из карманов ожерелье из сушёных грибов.
– Так это же не семена! Разве может что-то вырасти из сушёных грибов? – засомневался Дядюшка Грач и вопросительно посмотрел на сопровождающего их робота ХС-151.
– По правилам Гонки все сомнительные ситуации разрешает король Паракушитов, – пояснил ХС-151. – Что вы скажете, король Морковкин?
– Пора кушать! – произнёс Заяц и земляне вошли в кафе «Болты и розы».
Процедура регистрации участников Гонки прошла успешно. У Дядюшки Ежа приняли его сушёные подберёзовики. Вороны, Паук Макс и Дядюшка Грач сдали семена проса. Дон Питон Капитон и летучая Мышь Люся – яблочные семечки. Пеликан Пеликаша, Осьминог Гоша и Серебряный Карп – три камыша.
К землянам в кафе подошли Крыс и Ухобык. Узнав, что в их команде двое участников выбыли из соревнований, они попросились на места Лисы и Морковкина. Посовещавшись с друзьями, Дядюшка Грач пожал лапы новым членам команды. Крыс и Ухобык сдали семена Липового Кедра и вместе со всеми получили стартовые пакеты с нарисованными на них бегущими усатыми пауками. В комплект стартового пакета входили: карта местности со схемой забега, местами старта и финиша, статуэтка Паракушита, чёрные футболки с изображением пауков в кроссовках и книга-наставление по бегу – «Шляпа Карины».
– А у нас неплохие шансы на победу, – произнёс дядюшка Грач. Всего зарегистрировалось восемь команд для участия в Гонке Пауков. Номер нашей команды – «8», у парахрюшитов – «7», у свинорогов – «6», у змеерогов – «5», у змеекрылов – «4», у крылоносорогов – «3», у клювораков – «2». Так-так, ракисобаки снялись с соревнований без объяснения причин. Итого команд уже – семь!