– Тебя как звать, девочка?
– Вера.
– Вот видишь, какое у тебя замечательное имя, – ласково говорила пожилая медсестра, готовя кровать для новой пациентки. – Ты обязательно должна верить, что у тебя всё будет хорошо. А палата эта не простая, однажды здесь выздоровел тяжело больной мальчик. Врачи до сих пор удивляются, как это произошло.
Закончив стелить кровать, Елена Григорьевна, так звали медсестру, погладила Веру по голове.
– Ну давай устраивайся. И не забудь, через час ужин.
– Я не голодна, – тихо прошептала девочка.
Медсестра, шутливо нахмурив брови, сказала:
– Что бы я этого больше не слышала.
Когда женщина ушла, Вера вышла в коридор и встала у окна.
Вере двенадцать лет, но она выглядела намного младше. Бесконечные медицинские процедуры, посещения больниц, сделали её замкнутой и не разговорчивой. Она совершенно разучилась улыбаться. И на её бледном, худеньком личике, огромные печальные глаза, казались неестественно большими. Эта была уже третья больница, куда её положили на обследование. Папа с мамой часто навещали дочку, стараясь поднять ей настроение. Но после их посещений, становилось ещё грустнее. Мама шутила и улыбалась, а в глазах у неё стояли слёзы, и она их украдкой вытирала. А папа всё больше молчал, только временами прижимал её крепко к себе и глядя почему-то в сторону, постоянно крутил пуговицы на своём пиджаке. Вера смотрела на папину руку и думала, что когда-нибудь, эти пуговицы оторвутся, полетят на пол, и со звоном разлетятся во все стороны.
– Что, и тебе эта старуха, сказки про палату рассказывала?
Вера обернулась. Перед ней, засунув руки в карманы, стоял мальчик, примерно её возраста.
– Зачем ты так говоришь, о Елене Григорьевне, – заступилась она за медсестру.
– А чего она сочиняет! – насупившись, продолжал он. – Ну лежал я в этой палате, мне только хуже стало. Я попросился в палату напротив, там солнце дольше бывает. – И уже, более дружелюбно, добавил. – И ты можешь попросить, что бы тебя на эту сторону перевели.
– Мне всё равно, – грустно ответила Вера.
Так она познакомилась с Артёмом. На этаже, где они лежали, большинство детей, были младше возрастом и многие были с мамами. А другие дети, намного старше, поэтому Вера чаще общалась с Артёмом. Он оказался хорошим рассказчиком, а она, больше слушала и они вместе, проводили много свободного времени.
– Скоро осень, – вздохнув, сказал Артём, – а знаешь, каких карасей, мы с папой ловили в это время. И воспрянув, от приятных воспоминаний, стал с азартом рассказывать уморительные истории про рыбалку.
