Лунный водоворот

Детская книжная вселенная

© Светлана Бушина, текст, 2024

© Издательство «Четыре», 2024

Серпантин
(фантастический рассказ)

По окнам стучали ветки черёмухи, с крыш ручьём бежала вода. Такой непогоды не было уже давно. Засуха стояла месяц, земля вся почернела и растрескалась, и только сегодня пошёл дождь. Антон решил залить водой трещину, идущую по всему огороду, – та казалась огромной. И сейчас он с интересом наблюдал, как потоки воды устремились в мокрую бездну.

Дождь шёл целый день, иногда проглядывало солнце. Везде лежали дождевые черви. Им воды было уже достаточно.

Антон пошёл проверить свою трещину. «Странно, – подумал он, – от воды она должна была исчезнуть, слиться с разбухшей землёй».

Но трещина стала ещё больше. Прямо посередине шло отверстие с ровными краями, как будто выемка была сделана специальным устройством.

Мальчик даже подумал: «Может, звезда здесь упала?»

И сам засмеялся своей выдумке.

Ночью дул сильный ветер, а из земли раздавался странный гул.

От любопытства Антон среди ночи прилип к окну, но ничего не было видно. Зато шум и гул усилились. Непонятно было, от ветра этот гул или он идёт из-под земли.

Вдруг кот, лежавший около печки, подскочил, выгнул спину дугой и зашипел в сторону потолка.

Антону стало не по себе, он был в доме один. Он гостил у дедушки на каникулах, и дед Степан в эту ночь сторожил школу.

– Чего ты, Кузя? Не пугай и сам не пугайся.

На крыше раздался странный звук, какое-то шарканье. Антон списал все эти звуки на соседских котов и прибавил громкость в телевизоре.

Тут телевизор затрещал, и изображение исказилось. «Гроза», – подумал мальчик и выдернул шнур из розетки, а сам подошёл к окну и всмотрелся в тёмную, непроглядную ночь. Когда сверкала молния, огород на секундочку освещался, и потом всё опять погружалось в темноту. Дождь застучал по крыше ещё сильнее. Дом при каждом раскате грома, казалось, подпрыгивал.

Антон лёг на диван, укрылся одеялом и попытался уснуть. С крыши продолжали раздаваться странные звуки. Мальчик прокрутился всю ночь и не заметил, как наступило утро.

Его разбудил голос дедушки:

– Антошка, вставай! Пойдём, поможешь мне воду из бочек перетаскать в баню. Воды у нас с тобой теперь хоть залейся!

С водой в деревне всегда была проблема. На питьё привозили один раз в неделю большую бочку, а для прочих нужд носили с озера.

Они перетаскали всю воду, чтобы не позеленела, в баню. Налили ещё под навес во все свободные бочки.

– Ну вот, управились. Вечером опять дождь обещали, пусть идёт. Хорошенько нужно землю промочить.

Дед любил, когда шёл дождь. Ему уже тяжело было возить воду от озера. А вода – она везде нужна: и по хозяйству, и для огорода.

Дед вскипятил самовар, напоил внука чаем и позвал на рыбалку.

– Иди червяков накопай.

– Чего их копать? – засмеялся внук. – Вон они – сами плавают на дорожках.

– И то верно.

Антон вышел в огород собрать червей и удивился – расщелина стала ещё шире, и вглубь неё вела большая нора.

– Деда, иди-ка погляди.

Дед подошёл и почесал затылок:

– Это что ещё за чудо?

Дед решил забросать эту яму старым навозом и опилками. Они быстро справились, и он сказал:

– Пойдём порыбачим. Земля подсохнет, ещё и землёй закидаем.

Они наловили рыбы и к обеду пришли домой.

Сварили ухи, передохнули, а вечером опять полил дождь. На улицу решили не выходить.

– Подсохнет, и доделаем. Там ещё от дров опилки за сараем доскребём. Заполним овражек, чтобы не расходился.

Антошка чихнул, засмеялся и опять чихнул.

– Так и простыть недолго. Садись, я тебе малины в чай положу. Что я твоим родителям скажу, если расхвораешься? Завтра баньку истопим, да попарю тебя как следует.

Утром Антон проснулся от мурлыканья кота прямо возле уха и от щекотания солнечных лучей по лицу. Он, довольный, выскочил на крыльцо.

Всё вокруг благоухало после дождя. Небо было ясное.

Дедушка ушёл на рыбалку, не стал будить внука. Боялся, что тот заболел.

Антошка увидел, что удочек нет, и сначала расстроился. Потом пошёл в дом и налил себе чаю. На столе под полотенцем нашёл шанежки и малиновое варенье в пиале.

Вернулся дед, забренчали вёдра во дворе. Антон вышел на крыльцо – дедушка уже управлялся по хозяйству.

– Деда, а ты чего меня не разбудил?

– Да ты спал как убитый. Чего ж будить-то, спи уж.

– А ты чего сердитый?

– Да нет, не сердитый. Там все наши труды дождь смыл, яма опять сверкает на весь огород.

Антон побежал посмотреть расщелину. Такое чувство было, что она разрыта вширь. Опилки откинуты в сторону метра на три.

– Деда, здесь кто-то живёт.

– Не придумывай. Сейчас заделаем как надо.

Дед вывалил тачку с навозом. Потом они привезли ещё три мешка старых щепок, потом ещё опилок, и присыпали всё это землёй.

– Пусть теперь только вылезет! – пригрозил пальцем дед.

– Кто?

– Вредитель, который это всё устроил. И ещё от дождя досок накидаю.

Дед прикрыл свои старания досками и целлофаном, чтобы не размокло от дождя.

Антошка пошёл поиграть с мальчишками в футбол.

Вечером дед позвал его домой:

– Антон! Мне на дежурство, иди уже домой. Не заигрывайся.

– Деда! Я ещё немножко.

– Ну, смотри.

Дедушка ушёл на ночное дежурство, а Антошка, конечно, заигрался до позднего вечера. Витька, его друг, попросил:

– А можно мне сегодня у вас переночевать? У нас гостей целый дом. На сеновале спать не хочется.

– Пошли.

И мальчишки пошли к Антошкиному дедушке спросить разрешения. Тот был не против, и они, довольные, пришли домой. Антошка накормил Витю ужином, который оставил дедушка. Мальчики поиграли в стрелялки на компьютере, и тут опять послышались странные звуки с крыши. Антон позвал Витьку посмотреть, что там такое. Они вышли на улицу и приставили лестницу к чердаку. Залезли повыше, осмотрелись, но ничего странного там не обнаружили. Тогда Антон позвал друга к расщелине.

Вся насыпь, которую они сооружали с дедом, была раскидана, и вглубь опять вела чёрная щель. Мальчишки спустились пониже к основанию, посветили фонарями, но внутри углубление сначала шло в сторону, а потом резко вниз и выглядело как-то жутковато.

Они вернулись в дом и легли спать.

Уснуть им долго не удавалось. Они перебирали все версии, кто бы это мог сделать. От своих историй им самим стало страшно. Антон включил на кухне свет. Так, с включённым светом, они и задремали.

Утром дед установил рядом с расщелиной капкан и сказал мальчишкам не приближаться к этому месту. День пролетел быстро. Мальчишки наигрались в футбол, поужинали, и Витька опять пришёл с ночёвкой к Антону:

– Пустите ещё на одну ночь?

– Заходи, коль пришёл, – ответил дед и поставил чайник на плиту.

Витька пришёл не с пустыми руками: принёс конфет, семечек, несколько пачек чипсов и новую компьютерную игру.

Ночью мальчишек разбудил тот же странный гул, как будто снизу, из-под земли, вырывался ветер. Они посмотрели в окно: тьма была кромешная. Ничего не было видно. Антошка ворочался полночи, уснул лишь к утру.

Утром он даже не слышал, как Витька ушёл домой, а дед на рыбалку.

Антон сходил в магазин, купил хлеба, молока, конфет. Зашёл на почту, отправил родителям письмо. Затем пошёл к Витьке.

– Витёк, а давай к тросу камеру примотаем изолентой и опустим в нору? Посмотрим, кто там живёт.

– Давай.

Так они и сделали: засняли всё на камеру. Вечером дед ушёл на дежурство, а мальчишки оцифровали снятое на камеру и сели просматривать на компьютере. Тоннель уходил ещё дальше, чем они думали. В двух метрах от уровня земли он разветвлялся на несколько ходов. Вдруг на экране промелькнула тень. От чего эта тень, было непонятно, они решили, что это помехи. Попили чаю и легли спать.

Ночью их опять разбудил гул.

Мальчишки вышли на улицу. Гул шёл из расщелины. А ещё из неё шёл удивительный лазурный свет. Мальчишки опустили в яму трос с камерой, и вдруг кто-то дёрнул за трос. Камера вылетела из норы и разбилась.

Ребята забежали в дом, заперли на замок дверь, задёрнули занавески и сели в углу на диване.

– Что-то мне страшно, – проговорил Витя.

– Мне тоже.

На крыше раздался странный шаркающий звук. Кот взъерошился и зашипел.

– Антон, включи фильм смешной да сделай громкость побольше.

В эту ночь они уснули только к утру.

– Мальчишки, сони, вставайте, на рыбалку сходим!

Ребята рассказали деду про ночные приключения.

Дед пошёл проверить капкан. Принёс странный лоскуток серебристой кожуры:

– Как ящерица какая-то.

Лоскуток переливался красивым серебристо-лиловым цветом.

Мальчишки подобрали обломки камеры, вытащили кассету и посмотрели на компьютере, что успел заснять перед поломкой прибор.

– Это кто? – вскрикнул Антон.

С экрана в камеру смотрело странное существо, похожее на кота. Продолговатые глаза с узкими зрачками, морда без усов. И какие-то странные уши, скрученные в длинные трубочки.

– Это инопланетянин.

– Вы чего, фильмов на ночь нагляделись?

Дед решил сам во всём разобраться, никого не звать, а то засмеют.

Вечером опять началась буря. Ветер гудел, дождь лил как из ведра. Кот опять начал шипеть.

– Деда, а можно Витька поночует у нас? Веселее как-то.

– Ночуйте. Чего уж. Долго за компьютером не засиживайтесь, глаза попортите своими стрелялками.

Поужинали, поговорили и решили укладываться спать. Мальчишки совсем забросили свои игры на компьютере – все мысли были заняты существом, что поселилось в яме.

– Антон, а может, он голодный? Давай ему еды в яму спустим?

– Давай, Витёк.

– Только знаешь, он, мне кажется, сейчас на чердаке. Кот странно себя ведёт.

Кот сидел на печке, задрав морду к потолку, и шипел.

Мальчики прислушались. С чердака действительно слышались странные звуки.

Любопытство взяло верх над страхом. Ребята осторожно, чтобы не разбудить дедушку, пробрались на чердак. Кот пошёл за ними.

Он зашипел в темноту и вытянул шею. Мальчишки посветили фонариком и увидели странное существо. Оно и правда напоминало кота, только с серебристой и гладкой кожей. Существо начало издавать шипящие звуки. Кожа его засветилась лазурными переливами, уши вытянулись, как новогодний серпантин. «Серпантининки» на ушах поднялись, как антенны, и существо забилось в угол, ища выход. Мальчишки кинули ему рыбу и убрали фонарь.

На всякий случай бросили ещё яблоко и кусок колбасы, потом конфету и плюшку.

– Поешь, не бойся нас, – произнёс дрожащим голосом Антон.

Послышался шелест обёртки конфеты, потом чавканье. Мальчишки включили фонарь и направили его вверх, чтобы не напугать существо.

Существо уплетало плюшку, держа её тремя длинными пальцами, а кот жевал рыбу.

– Ну ты, Кузя, даёшь. Жадина.

Кот схватил зубами остатки рыбины и убежал с чердака.

Витька потихоньку сказал:

– Голодный… Может, молока ему?

Существо повернуло голову, но не испугалось. Узкие глаза сверкнули, и оно протянуло вторую трёхпалую руку.

– Антон, смотри! – Витя указал на царапину, идущую по руке. По серебристой коже струились зелёные капли.

– Да ты ранен… Сейчас мы тебе поможем.

Антон сходил за аптечкой, захватил плюшек и молока. Осторожно они налили молока и подали скрутившемуся в комочек существу.

Оно протянуло пальцы и ловко захватило кружку. Маленький трубчатый язычок мгновенно втянул всё содержимое кружки, и существо издало довольный звук. Затем оно опять протянуло повреждённую руку.

Мальчишки показали ему лекарства в аптечке. Существо пальцами перебирало содержимое. Когда нащупало перекись водорода, притянуло пузырёк и ловко открыло крышку на флаконе. Само обработало ранку и опять издало странный звук, похожий на мурлыканье.

Поставив пузырёк обратно, существо стало пальцами исследовать мальчишек. Витька стоял, как неживой. Когда пальцы трогали нос и уши Антона, тот засмеялся. Уши существа свернулись в трубочки, и оно издало похожий звук.

– А ты умный, – обратился к существу Антон.

– Давай дадим ему имя – Серпантин, – предложил Витя.

– Серпантин! – позвал Антон существо.

Серпантин откликнулся на своё новое имя и указал пальцем в сторону расщелины.

– Наверное, у него что-то случилось.

Ребята думали, чем помочь гостю. Решили рассказать всё дедушке.

– Серпантин, ты до утра поспи, – ребята протянули ему плед.

Существо укуталось в плед и скрутилось калачиком.

– Может, позовём его в дом?

– Да пусть уж здесь спит, а то кот не даст покоя, – ответил Антон и позвал Витю спускаться с чердака.

– Мне не верится, что всё это правда.

– Кому расскажем, не поверят…

Утром мальчишки рассказали всё дедушке. Тот молча выслушал, походил по дому и произнёс:

– Показывайте своего друга.

Мальчишки принесли Серпантина в дом. Тот был закутан в плед. Дедушка отвернул край пледа:

– Батюшки! Откуда тебя к нам занесло?

Он налил ребятам молока и поставил на стол тарелку с плюшками:

– Угощайтесь, ребятки.

Антон усадил за стол и Серпантина.

– Деда, доставай ещё одну кружку.

Дед поставил на стол кружку, налил молока и пододвинул её к гостю.

Серпантин тремя пальцами осторожно взял кружку. Узким трубкообразным язычком втянул всё до капельки и потянулся за плюшкой.

– Надо же, мои плюшки, знать, вкусные. Чем же тебе помочь, бедолага?

Серпантин покрутил мордочкой и спустился со стула. Плавно переступая с ноги на ногу, он подошёл к дедушке и протянул ему палец. Дед Степан протянул ему руку, и Серпантин повлёк его за собой, а Антон с Витей пошли следом.

Они спустились по крыльцу, дошли до бочек с водой. Серпантин набрал в ладони воды и понёс в расщелину, но вся влага просочилась между длинными пальцами. Дедушка набрал в ведро воды и поднёс к расщелине. Серпантин ухватил ведро и исчез в норе, затем снова показался с пустым ведром. Мальчишки по очереди бегали к бочке, нося вёдра, а дедушка подавал их Серпантину. Тут из норы раздался гул, и струя воды выкинула на поверхность небольшой овальный предмет серебристого цвета. Верхняя часть раздвинулась, и из него вышел Серпантин. Уши его опять стали похожими на серпантиновые гирлянды.

– Серпантин! – позвал Антон.

Тот показал пальцем на дом, потом на живот Антона, затем на небо.

– Наверное, он ещё кушать хочет. Неси, Антошка, сюда и молоко, и плюшки, и ещё чего-нибудь вкусного, – сказал дедушка.

Антон принёс бутылку молока, конфет и две плюшки. Серпантин взял конфеты и унёс их внутрь своей капсулы.

– А! Так это ему с собой нужно.

Дедушка принёс из дома ещё продуктов. Серпантин выбрал нужные ему: немного конфет, бутылку молока и два яблока. Ещё налил чистой воды в свои специальные колбы. Мальчишки стояли и наблюдали, как он заполняет маленькие колбочки водой, нажимает какие-то кнопочки.

Серпантин пальцем поманил всех к судну. Мальчишки приблизились, но не подходили совсем вплотную.

– Нам нужно остаться здесь, мы не полетим с тобой, – сказал ему дедушка Степан.

Серпантин помотал головой и включил какой-то прибор. Над его судном возникла голографическая картинка. На ней двигались планеты, звёзды, галактики. Вот показалась их Солнечная система, и Серпантин указал им на их планету.

– Наша Земля! – сказал дедушка.

Серпантин издал приятный звук, и изображение стало удаляться от Земли. Пролетали галактики, и вот он уже показывал в другой галактике планету, очень похожую на Землю. Он ещё приблизил картинку, и стало видно жителей этой планеты. Планета была очень похожа на Землю. У большого водопада стояло существо, похожее на Серпантина, и всматривалось в зелёное небо. Рядом с ним сидели у воды два таких же существа, только поменьше ростом. Серпантин указал на маленьких существ, потом показал пальцем на мальчишек.

– Это твои дети? – спросили Антон и Витя.

В ответ раздалось приятное урчание, и Серпантин закивал головой.

Он показал ещё деревья на своей планете. Они были такими же, как на Земле. Всё было похоже. Только дома существ находились под землёй.

Потом он показал аварию, которая приключилась с ним.

Серпантин отключил голограмму, пробежался пальцами по рукам мальчишек и дедушки, потом забрался в свой аппарат. Он ещё раз посмотрел на всех, затем уши его свернулись в трубочки, и вход в судно закрылся.

Мальчишки помахали ему:

– До свидания, Серпантин! Прилетай к нам в гости!

Небольшое судно, покружив, взлетело, и в небе остался серпантин из воды. Затем судно прошло через водный след и исчезло, а капли воды упали на землю.

Дедушка стоял и смотрел на небо. Мальчишки всё махали, хотя ничего уже не было видно. На улице опять накрапывал мелкий дождик.

Они все вместе засыпали яму, и Антон пошёл провожать друга.

– Кто бы мне сказал, я бы ни за что не поверил, – сказал Витя Антону.

– И я тоже.

Мальчишки смотрели на звёздное небо. По нему двигались спутники, самолёты. Вот пролетел метеорит.

От земли удалялась маленькая серебристая точка, уже не видимая человеческому глазу. Серпантин доедал вкусную пищу, которой его угостили земляне. Он пересматривал запись из капсулы. Момент аварии был запечатлён отчётливо. В судно попала молния, и от взрыва его закинуло в расщелину, где оно застряло среди камней и глины. Система охлаждения потеряла запасы воды, и бур не мог откопать судно. Затем картинка поменялась, и Серпантин уже рассматривал землян, провожавших его с гостинцами. Затем в кадр попало рыжее существо с когтями и хвостом.

Серпантин был доволен, что повстречал разумных существ на этой планете, а их вкусная еда очень понравится его семье.

Очень жаль, что он не взял с собой преображатель речи. Сам он понимал землян прекрасно, только вот они не понимали ничего. Как они смешно его называли – Серпантин! Дома он посмотрит значение этого слова, которое так понравилось ему. Хотелось бы пообщаться с этими милыми землянами. Его предки отмечали, что земляне злые и бросаются копьями. Видимо, нужно было давно побывать на Земле. Узкое лицо вытянулось в подобии улыбки, а уши – в серпантининки.

Впереди светило его зелёное солнце. Он довольно урчал.

Его ждал родной дом.