Глава 1
Кожа пекла и саднила. Горела… Нет, адски пылала! Выхватив со стола графин, на половину заполненный льдом, я нетерпеливо вывернула его на себя, но это совершенно не помогло.
– Мамочка, – мой ошарашенный взор обратился на женщину, застывшую в полуметре с распахнутыми, полными шока глазами. – Что со мной?! Помоги! Умоляю!
Но она ничего не ответила, лишь сжалась и отвернулась. Из рук выпала чашка и разбилась о мраморный пол. А ведь еще пару минут назад мы спокойно пили чай с шарлоткой! Ничего не предвещало беды… А потом со мной что-то случилось.
Взглянув в зеркало, я увидела, что испарины пота стекают по лицу каплями. Щеки краснели на глазах, кожа рук то покрывалась волдырями, то они бесследно исчезали, словно и вовсе не было.
– Ай! – острый приступ боли заставил упасть на колени и скрутиться в позу эмбриона. Мои кости словно ломались сами по себе. Уверенно и верно. Судорогой сводило мышцы, голова пульсировала от мигрени. Рыдая, я закричала на всю спальню – Сестра, хоть ты помоги! Вызовите скорую, умоляю!
Моя милая и горячо любимая старшая сестра Лея спокойно и хладнокровно оценила мои конвульсии и сочувственно покачала головой. Я ощутила себя уже метровой. Будто меня заранее похоронили. Уже поставили крест.
– Началось… Думаешь, не рано? – спросила мама спокойным тоном у Леи. Они обе отчаянно делали вид, будто меня нет. Будто никто не выгибается на полу и не разрывается в призывах о помощи.
– Рановато, конечно. У меня вот в двадцать два началось. Как и у всех в роду Градских! Но Саша… – сестра вдруг посмотрела на меня с завистью, лютой и не поддельной. Словно искренне бы хотела оказаться на моем месте. – Саша у нас с детства особенная! Не такая как все.
Моя семья всегда была моей опорой, надёжным плечом. До этого момента, все восемнадцать лет, я была уверена – они помогут в трудную минуту. Но теперь я лежала на полу, молила о спасении, а меня напрочь игнорировали.
– Ай-яй! Не могу! – закричала я, что есть мочи. Позвоночник словно сломался, а затем снова сросся. Странное чувство, непередаваемое. Врагу не пожелаешь.
– Потерпи, милая, – мама-таки присела рядом и заботливо погладила меня по давно онемевшей от боли руке, – скоро все закончится…
Закончится? Нет, умирать я не хотела. Несмотря на боль, адские мучения и желание сдаться. Нет, нет и еще раз нет. Моя жизнь только начиналась. Три дня как восемнадцать. Впереди годы учебы в вузе, первая работа, первый парень…
Утром я покрасила волосы в пепельный блонд, и даже не успела понять: нравится мне или нет. Через три дня впервые собиралась пойти с подругами в клуб. Впервые потанцевать с одногруппником. Возможно, впервые поцеловаться…
Никакой внезапной смерти не будет!
– Мне. Нужна. Помощь, – тихо отчеканила я, голос сошел на писк. Но мама с Леей не отреагировали, продолжая монотонно меня убаюкивать.
Вдруг я вспомнила, что в другом конце здания отец. Там он собрал своих странных таинственных друзей. Обычные мужики на дорогих машинах, с пафосными выражениями лица и тугими кошельками. Когда гости переступали порог, женщинам запрещалось шляться по дому. Полный сексизм!
Но папочка всегда любил меня до безумия. Я точно знала, что он никогда не даст мне умереть в муках. Так глупо и бессмысленно. Всегда окажет помощь и позаботится.
Собрав волю в кулак, я, преодолевая мучения, встала на ноги. Сцепив зубы, сжав кулаки и изрядно пошатываясь, поплелась к выходу из комнаты. Перед глазами все плыло и темнело.
– Ее нельзя выпускать! – с трудом слышала я где-то позади голос Леи. – Ведь ее запах в момент перевоплощения особенно вкусный для…
– Брось, дуреха! – одёрнула ее мать, саркастично расхохотавшись. – Ты видела Сашу? Да она в коридоре замертво упадет. Никуда не дойдет.
Что за чушь несут мои родственники? То ли я окончательно поехала кукухой на грани жизни и смерти, то ли Лея с мамой несли какую-то бессвязную ерунду. И это вместо того, чтобы оказать медицинскую помощь.
Шаг, шаг, еще шаг… Болело все: мышцы, кости, кожа, глаза, голова… Я едва соображала, что делаю, но все равно шла. Даже по лестнице спустилась, оставив позади добрую часть дома и, положив ладонь на ручку двери в комнату, где заседал отец, вдруг застопорилась. Ведь на мне из одежды один только белый шелковый халатик в пол. И тот мокрый насквозь от пота и ледяной воды! А потом плюнула на условности. Ведь это вопрос моей жизни и моей возможной смерти. Переживут как-то ненавистники женщин мое появление.
– Папочка, – ворвавшись незваным гостем, я слабо зашептала. Сил совершенно не осталось. Думала, что никто не заметит моего появления, потому как шум стоял зверский. Мужчины громко и импульсивно и о чем-то спорили. Но все… Абсолютно каждый вдруг затихли. И повернулись ко мне. – Мне очень плохо… Кажется, я умираю. Прошу, вызови скорую!
В огромном зале за столом сидели около пятидесяти мужчин. Ума не приложу, что они делали. Точно не ели, скатерть оказалась пуста. И помогать они явно не спешили. В помещении звенела тишина.
– Александра, – отец вдруг вскочил на ноги. Он называл меня полным именем только, когда зол, – а ну-ка быстро вернись в свою комнату!
Я опешила, слезы отчаянья скатились по щекам:
– Ты не хочешь спасти жизнь собственной дочери? Вы все здесь сговорились?!
И тут я заметила нечто странное. Пугающее. Мужчины медленно принялись подниматься со своих мест. При этом их носы раздувались, тянулись в мои сторону.
Нюхают – поняла я. Только – как? Я ведь стою очень далеко. Да и не пахну ничем таким едким, чтобы «бросалось в глаза».
Словно цепные псы, они принялись наступать на меня. Толпа огромных широкоплечих гигантов настигала медленно, их лица казались мне отупевшими и одичалыми. Словно звери на охоте. Стало жутко, страшно, тревожно.
Я посмотрела на отца, но мой старик в панике растерялся. Тот, кто всегда знал выход из любой ситуации, вдруг опешил от происходящего.
– Беги! – прокричал мне папа нечто странное. – Запрись где-то!
Что за друзья у отца, от которых нужно спасаться его родной дочери? Почему они так странно на меня смотрят? Словно я – сочный стейк? Вопросов было больше, чем ответов. Времени на раздумья не оставалось. Медленно пятясь назад, я ощущала себя на грани обморока. С трудом различала реальность и вымысел.
Я попыталась шагнуть, но не смогла. Буквально весела всем телом на ручке двери и смотрела, как незнакомцы все приближаются. Их взгляд был не добрый, какой-то пьяный и не здоровый. И еще это обнюхивание наводило самый настоящий страх.
– Оставьте ее в покое! – закричал отец, но никто не стал его слушать. – Это моя дочь!
Ладони мужчин зачем-то потянулись ко мне, и я зажмурилась, желая избавиться от пугающих галлюцинаций. Но не успели чужие руки коснуться моего тела, как комнату разверз звонкий холодный властный голос:
– Всем прочь!
Раскрыв глаза, боясь дышать, я увидела, как толпа мужчин расступается и с уважением приклоняет голову. Уверенной расслабленной поступью ко мне шел незнакомец в черном костюме. От него исходила энергетика власти, чего-то пугающе холодного, жуткого. Словно сам мессия!
– Господин Босфорт, – откуда не возьмись, словно из воздуха, появился отец. Прикрыв меня своей спиной, он смело ступил в диалог с мужчиной, – это моя дочь Александра и она только лишь хотела…
– Нет, – холодный стальной бас заставил меня вздрогнуть, содрогнуться. – Моя.
– Что, простите? – ожидаемо переспросил старик.
– Теперь она моя, – чеканя каждое слово, мужчина равнодушно доносил до отца простые истины. Рука Босфорта сжалась на плече отца, и он грубо отодвинул его в сторону. Теперь нас ничего не разделяло. Цепкие, пробирающие до костей черные глаза заскользили по моему телу. Голодные, полные желания, звериного нетерпения. Распахнув губы, он произнес мое имя так, словно распробовал на языке. – Моя Александра…
Я запомнила его ровный подбородок, острые скулы и ровные густые черные брови. А еще пугающий взгляд на ровне с опасной, хищной, ничего хорошего не обещающей ухмылкой.
Распахнув губы, я хотела было что-то сказать, но не выдержала и отключилась.
****
Глаза царапнуло испепеляющее солнце, и я резко проснулась. В своей собственной постели, в личной комнате. Моему мозгу хватило пару секунд, чтобы вспомнить события вчерашнего дня, и от ужаса сердце болезненно сжалось.
Резко вскочив на ноги, я подбежала к широкому напольному зеркалу и покрутилась: никаких гематом, ссадин, волдырей. Но было кое-что странное… С кожи волшебным образом исчезли все прыщики, мелкие неровности, небольшие морщины и даже растяжки. Я провела рукой по бедру и удивилась. Никогда ранее у меня не было такого идеального, словно отполированного тела.
Позади скрипнула дверь, и я резко испуганно обернулась. В проеме стояла мамочка, на губах ее застыла широкая счастливая улыбка:
– Уже проснулась, моя драгоценная девочка! Я всегда знала, что ты – наша награда! Наше благословение!
Сжав виски, тряхнув головой, я сдавленно прошептала:
– Ничего не понимаю… То, что было вчера… Мне это приснилось? Прошу, скажи, что да!
Я ждала ответа. Молила взглядом маму развеять страхи в моей голове. Увы, она этого не сделала.
Сев на маленький диванчик у окна, утянула меня за собой и заглянула в глаза:
– Мне так много нужно тебе сказать, Сашенька… Так много. Прости, что не сделали этого раньше. Твоя реинкарнация была запланирована на много лет позже, как у всех в нашем роду. Поэтому мы тебя не подготовили. Вчерашние события стали для нас всех таким же шоком, как и для тебя.
«Сомневаюсь!», – фыркнула я про себя, начиная все больше и больше нервничать. Удивительным образом, слабости внутри совершенно не было. Никогда ранее я не ощущала себя такой живой, как этим утром. Словно после пяти двойных эспрессо.
– Почему вы мне не помогали? – с трудом сдерживая гнев, потребовала я от мамы ответа. Стоило только вспомнить их равнодушие, как глаза наполнились слезами. – Просто стояли и смотрели, как я умираю!
– Потому что мы знали – ты не умираешь. А перерождаешься, – произнеся нечто странное, женщина стерла слезы с моих щек кистью руки и улыбнулась. – Все мы через это проходили.
Устав от намеков и недомолвок, я резко вскочила на ноги на начала измерять шагами комнату. Голос нервно подрагивал:
– Что «это»? Ответь! Иначе я сойду с ума.
Тяжело вздохнув, мама уставилась перед собой. На ее лице четко отражалось, что женщина просто не понимает, как ей за раз донести до меня огромный объём информации. Наконец, она решилась, на полном серьезе выдав какой-то несуразный бред:
– В мире существует около двухсот кланов оборотней. Ими не становятся, а рождаются. Это – своего рода особенный ген. Все, у кого он имеется, автоматически примыкают к высшей касте. Род Градских на хорошем счету у альфы. А ты вообще стала…
Не выдержав, я расхохоталась. Нервно и истерически. Схватившись за живот, повалилась на постель и прикрыла лицо рукой:
– Все ясно. Это какое-то групповое сумасшествие. Либо я умерла… Либо в коме… Не знаю! Почему никто не говорит мне правду?!
По мановению ока мама оказалась рядом, нависая надо мной сверху. Буквально перелетела через всю комнату за секунду. Я перестала смеяться и испуганно взвизгнула.
– Это не шутки, милая. Чистая правда. Теперь ты – оборотень, – мягко и нежно говорила она, пока я забилась в угол постели. – От нашей жизни одни только плюсы. Идеальная кожа! Кристально чистое здоровье! Можешь есть, сколько угодно, и всегда оставаться стройной! А, главное, забудь про краску для волос: они всегда останутся у тебя белоснежными.
– Что?! – завопила я в панике. – А меня кто-то спросил, хочу я быть всю жизнь блондинкой или нет?! Я ведь ради эксперимента окрасилась!
Напрочь игнорируя мою нарастающую панику, женщина продолжила свою лекцию. Распахнула рот, и крайние зубы на моих глаза выросли в огромные клыки.
– Но есть и минусы, рыбка, – «втянув» клыки обратно, мама равнодушно пожала плечами. Словно только что вовсе не довела меня до ручки своим цирковым шоу. – Например, мы обязаны состоять в совете кланов. Обязаны подчиняться стае. Смертны, конечно. Но спокойно доживаем до ста пятидесяти лет…
Мама вдруг замешкалась, посмотрела на меня как-то странно. Даже тогда, в ужасе, я понимала: она что-то не договаривает. Нечто безумно важное. Нечто, что шокирует меня еще больше.
– Говори! – потребовала я, закричав на всю комнату. – Я хочу знать все.
«А потом понять: сошла я с ума полностью или на половину!», – добавила уже про себя.
– У оборотней немного иначе обстоит иерархия. Можно сказать, средневековая. Есть мужчина, добытчик. А есть женщина… В какой-то степени, она его награда, гордость и… – мама старательно пыталась подобрать правильное слово.
– И собственность, – помогла я ей, и по глазам поняла, что попала в точку. Стало не по себе. В горле застрял тугой ком.
– У нас, конечно, приветствуются браки человеческие, со штампом в паспорте. Но есть кое-что намного важнее, ценнее… – вытянув передо мной два пальца, женщина словно вела урок по половому воспитанию в школе. – Первое! Это когда оборотень заявил при всей стае, что ты – его. Он тебя застолбил. Если кто-то посмеет тебя коснуться, будет страшная бойня. Выживет сильнейший. Тому и достанется самка. Второе! Когда оборотень пометил свою даму укусом. Это союз нерушим навеки.
Пожав под себя ноги, я вытаращила на маму глаза. Она обнажила шею и с явной гордостью продемонстрировала мне заживший укус:
– А у папы – мой, – подавив смущенную улыбку, мама снова стала серьезной. Вкрадчиво протянув: – В мире всего один альфа. Его власть нерушима. Господин Босфорт… Вы встречались, помнишь?
Сердце в груди бешено застучало, виски начали саднить. С трудом, но в голове складывались пазлы… Осознав весь ужас ситуации, я нервно покачала головой:
– Нет… Нет, мамочка! Только не это… Не говори, что!..
– Сашенька, успокойся… – ласково заверила меня та. Присев рядом, заботливо погладила по головке. Но это не помогло, и я зарыдала. – Ты даже не представляешь, КАКОЙ властью он обладает. Он бессмертен, силен и…
Женщина застопорилась, словно не решаясь сказать главное. Встретившись с ней взглядом, я произнесла нечто, на что заведомо ждала негативный ответ:
– И он меня застолбил?
– Да, – мама не сдержала радостной улыбки. – Самый лучший оборотень заявил права на нашу девочку! Сашенька, я так тобой горжусь!
Радости мамы я не разделяла. Задыхаясь от слез, страха и боли в душе, я неустанно шептала:
– Нет, нет, нет! Я сбегу! Сейчас же! Ты поможешь мне, мамочка?
Женщина вдруг подняла мое лицо за подбородок и строго заглянула в глаза:
– Нет, Александра. Не помогу.
– Но, – я растерялась, – почему?
Почему-то с опаской обернувшись на дверь, она зашептала:
– Потому что теперь ты принадлежишь ему. Альфе.
Смахнув слезы, я рассмеялась. От глупости! Невозможности! Полного идиотизма, происходящего вокруг!
– И что, – пошутила я, саркастично выгибая бровь, – он меня заберет теперь к себе в пещеру? Где мы будем плодиться и размножаться?!
Мамочка даже не улыбнулась, медленно и напряженно кивнула. Словно опасалась моей реакции.
– Как скоро? – прикусив губу до крови, я ждала своего приговора. – Когда явится ко мне этот странный тип?
Сглотнув ком, мама нагнулась к моему уху и тихо, с явной опаской прошептала:
– Он еще не уходил. Сидит в гостиной и ждет твоего пробуждения.
Мама заставила меня нарядиться. Буквально силком! В белое кружевное платье, выгодно подчеркивающее тонкую талию и изгибы груди. Сперва я сопротивлялась, а потом сдалась… Слишком много проблем, чтобы беспокоиться еще и о внешнем виде.
– Когда зайдешь – поклонись, – ее руки взволнованно дрожали, пока женщина вела меня к Босфорту. – Отвесь ему реверанс до пола. Он мужчина древних повадок.
«Древних повадок»… Слова резанули по слуху. Я резко застопорилась, взглянув на маму в недоумении:
– Сколько ему лет?
– Сашенька, это не важно… Выглядит он шикарно, поэтому… – мама смущенно отвела взгляд и покраснела.
– Сколько! – потребовала я. Дыхание стало нервным и тяжелым. – Он что, елейная девица, что такое спрашивать нельзя?
Мама сдалась:
– Ладно-ладно! Говорят, что около двухсот. Точно никто узнать не решается, – с широко распахнутым ртом и глазами, больше напоминающими блюдца, я не могла найти слов. Какой-то старый дед собирался взять меня в жены! Без моего согласия! Мама же воспользовалась моим замешательством и ускорила шаг в сторону гостиной. – Девочка моя, у оборотней ценятся только сильные мужчины. Босфорт превосходит их всех. Множество оборотней постоянно бросают ему вызов, но Босфорт всегда убивает их с первого удара.
– УБИВАЕТ?! – я ошарашенно застыла, глаз предательски задрожал. – Он еще и убийца???
Мама, кажется, поняла, какую глупость сболтнула, и тут же пошла на попятную, погладив меня по голове, как маленькую девочку:
– Они не умирают в обычном смысле. Их жизнь, как оборотней, заканчивается. Только и всего.
Приняв этот факт, немного успокоилась. Но на душе было слишком тревожно…
– Все, пришли. Внутрь мне нельзя. Не велели, – толкнув меня к нужной двери, женщина зашептала мне на ухо благословляющие молитвы. Никогда ранее я не видела маму молящейся. И когда я почти распахнула дверь, она вдруг торопливо зашептала, кусая ногти: – Будь вежлива, покладиста. Во всем ему угождай! Слушайся! Не перебивай! Как скажет – так и делай! За подарки благодари, но сама ничего не проси! Это ясно?
То, как мама пресмыкалась перед этим типом, бесило и раздражало. В гостиную я ступила уверенной дерзкой поступью, желая высказать мужчине все, что я о нем думаю. В глаза! Кем он вообще себя возомнил? Какой-то старый дед кошмарит мою семью! Вешает им лапшу на уши про оборотней! Чертов предводитель секты! Наверняка, еще и галлюциногенами нас всех подкармливает, для правдоподобности…
– Уважаемый господин Босфорт, сразу хотела бы обозначить!.. – настрой был боевым… Первые три секунды. А потом я встретилась с ним взглядом. И проглотила язык.
Альфа сидел на том самом синем высоком кресле, на котором отец предпочитал принимать утреннюю почту. Закинув ногу на ногу, выкуривая толстую длинную сигару. На нем была черная рубашка. Совсем не та, что вчера. Значит, переоделся…
Это сложно было объяснить словами… Глядя на меня глаза-в-глаза, Босфорт словно передавал мне свою огромную власть. Прижимал к стенке. Показывал, кто тут главный. Я каждой клеточкой ощутила силу и мощь этого человека. Магия?!
– Привет, Александра, – ровный, чуть хрипловатый голос контрастировал на фоне дерзкой и уверенной улыбки. – Почему замолчала? Куда пропал весь энтузиазм?
Меня словно накрыло лавиной! Я задыхалась! Не было сил сложить буквы в слова! Я была маленьким воробушком, вокруг которого крутился питон. Голодный, жадный, самоуверенный.
– Ты прекрасна, – требовательный внимательный взгляд скользнул по моему телу. Глаза мужчины потемнели. Наполнились пламенем. У меня не было до этого парней, но по виду Босфорта было не трудно догадаться – чего именно хочет этот оборотень. Точнее, страстно и безумно желает. – Ровно так же, как и твой очаровательный запах… Никогда не слышал ничего соблазнительней.
Когда ноздри Босфорта затрепетали, с ним начало происходить нечто странное. Лицо вытянулось, побелело. Бросив сигару на подставку, он обхватил руками быльцы кресла. Да так, что вспорол толстую обивку.
Сведя брови на переносице, я неосторожно, неосознанно шагнула назад. Ковер под туфлей хрустнул, Босфорт вернулся мыслями в реальность. За секунду… Буквально за одно мое моргание! Мужчина переместился с кресла мне за спину, перегораживая дверь. Я испуганно закричала, нервно протирая глаза ладонями.
– Это просто не может быть! – шептала себе под нос, стирая слезы. – Это кошмар! Просто жуткий кошмар!
Нечто обжигающе горячее коснулось моих плеч. Поползло по спине, словно лианы. Только потом я поняла, что Босфорт посмел обнять меня. Стало удушающе жарко, как в раскочегаренной печке. От страха я перестала дышать. Сжалась. Тело свело судорогой.
– Александра… Моя Саша… – одичало, не по-человечески нашептывал он, губами зарываясь в мои волосы. Сейчас, когда Босфорт себя не контролировал, проклевывался акцент. То ли английский, то ли немецкий. Это мало волновало. – Это не сон, а реальность. Жизнь, о которой ты и предположить не могла, уже очень скоро произойдет с тобой.
– Нет… – застонала я, пытаясь просунуть руки между нашими телами. Не смогла. Альфа казался непобедимым, неподвижной скалой.
– Да, девочка… – его нос зарылся в ложбинку на моей шее, вдыхая аромат кожи так неистово, словно я – его любимый парфюм, сводящий с ума. Моя кожа покрылась мурашками, поджилки затряслись. – Сейчас твой запах особенно яркий. Буквально вопит всем самцам вокруг… Поэтому нам придется припрятать тебя на какое-то время. Собирай самое необходимое. Не больше одного чемодана. Жду тебя в машине через тридцать минут.
– Что, простите? – опешила. Настолько, что на долю секунды инстинкт самосохранения отключился. А он неистово вопил об опасности, когда Босфорт рядом.
Только ответа не последовало. Босфорт буквально исчез, оставляя дверь в гостиную распахнутой. А еще мое тело… Оно пылало от его прикосновений.
– Я. Никуда. Не. Поеду! – чеканя каждое слово, я не могла избавиться от дрожи в голосе. По телу волнами разливались обреченность, паника, ужас и страх.
Мама стояла напротив меня, воинственно вставив руки в боки и буравя гневным взглядом. Последний раз я наблюдала женщину такой решительной и непоколебимой лишь в младших классах. Тогда мы с подругой сбежали из дома, а после разоблачения получили заслуженное наказание.
– Поедешь, – указав на меня пальцем, приказала та. – И это не обсуждается! Поняла меня?
Взгляд метнулся на сестру, но и здесь поддержки я не получила. Лея с завистью оценила чемоданы, заботливо собранные для меня мамочкой, и закатила глаза:
– Боже, Саша! Сколько можно набивать себе цену? Радуйся! Альфа выбрал тебя. Теперь ты не только для нашей семьи особенная, но и для всего мира.
– Вот, мамочка! – я указала на Лею пальцем, робко улыбаясь. Моя смелая идея казалась спасением. – Лея не против подобных скоропостижных отношений. Ей явно нравится этот жуткий Босфорт. Пусть она едет, а не я!
– Нет, Саша, – сцепив зубы, сестра посмотрела на меня с такой ненавистью, что по телу прошла дрожь. Скомкав в руке платок, она кинула им в меня. – Он выбрал тебя. Так не получится.
За моей спиной располагалось окно третьего этажа. Той самой комнаты, в которой я прожила всю свою сознательную жизнь. Золотая тюрьма. Козочка, выращенная на убой. Я было хотела распахнуть створки и выпрыгнуть. Если верить словам моей полоумной семьи, я обращусь во что-то нечеловеческое и сильное. А нет… Может хоть тогда мама поймет, в какой капкан меня загнала?!
Тяжелый выдох мамы привлек мое внимание. За секунду оказавшись рядом, она крепко накрепко обняла мое дрожащее тело и стерла платочном слезы:
– Глупенькая… Чего же ты плачешь? Радоваться нужно.
– Чему? – я опешила, впервые в жизни оттолкнув от себя женщину. – Браку с жутким незнакомым стариком?!
Конечно, Босфорт выглядел молодо и свежо. Словно застопорился в расцвете своих лет. Так же я не могла не обратить внимание на его слишком уж спортивное и подтянутое тело, словно у заядлого спортсмена. Ухоженный, в дорогом костюме, с аристократическими повадками… При других обстоятельствах, в другой реальности он бы несомненно привлек мое внимание харизмой и умными глазами. Но не теперь. Каждая клеточка моего тела ненавидела его до колик в желудке! За разрушенную жизнь! Сорванные планы! И, наконец, поломанную психику!
– Тише! Вдруг он услышит тебя?! – грубо зажав мне ладонью рот, мама аккуратно выглянула в окно. Там у центральных ворот нашего огромного дома стояла вереница из черных автомобилей Босфорта. Метрах в десяти от моей комнаты. Идея с побегом через окно тут же показалась глупостью. Пока я таращилась на женщину в недоумении, та решила сменить тактику. Мягко и вкрадчиво нашептывая. – Девочка моя, у меня не было времени рассказать тебе обо всех примочках оборотней. Например, у девушек после обращения очень сильный и концентрированный запах. Твой, как мы уже поняли, особо притягательный для мужчин-оборотней. Это безумно опасно. Ты ведь не хочешь подвергнуться насилию? Даже твой отец, при всем своем влиянии, не сможет месяц отбиваться от ухажёров. А вот господин Босфорт был так любезен, что предоставил тебе кров, защиту и…
– Хватит! – зажав уши, я тряхнула головой. – По-твоему, мне пять, и я должна в это поверить? – и тут, окинув на секунду собственные эмоции, я задалась главным вопросом: – Стоп. А где папа?
Отец всегда любил меня и баловал. Даже слишком. Я была уверена, он остановит мать, готовую продать дочь в рабство ради собственной выгоды. И, конечно, вправит мозг Лее, которая еще смеет завидовать моему несчастью.
– Ты не можешь не поехать, – сорвалась мать, сжимая кулаки от бессилия. – Зачем ты нас так унижаешь?! Хочешь, чтобы сам Босфорт волок тебя до автомобиля силком?
И я тут подумала: почему нет? Ему это нужно, не мне. Развалившись на маленьком диване, я поджала под себя ноги и широко улыбнулась:
– Не мои проблемы.
Зарыв лицо в ладони, Лея прошептала так тихо, как только можно. Но мой внезапно ставший острым слух уловил каждую букву:
– Эгоистка чертова. Мы из-за нее все тут погибнем!
Мама читала мне нотации долго и истошно. Припомнила, как вынашивала десять месяцев, как кормила грудью, ухаживала, не спала ночами. А я, такая ужасная дочь, подвела ее надежды и растоптала сердце. Как бы я не хотела пропустить сказанное женщиной мимо ушей – не смогла. Сердце обливалось кровью.
И тут Лея дала о себе знать. Ударив кулаком по столу, она закричала:
– Все, пора прекращать этот цирк. Расскажи ей всю правду, мама. Пусть знает, раз такая упрямая.
– Что? – мама замерла, замолкла, посмотрела на Лею с интересом.
Опустив голову, едва сдерживая слезы, сестра прошептала себе под нос:
– Господин Босфорт куда-то забрал отца. Он вернется в семью только после того, как ты окажешься в укромном месте.
Мое сердце больно сжалось, перед глазами все помутилось. Подорвавшись с места, я бросилась к двери:
– Как он мог?! Я сейчас же потребую…
На пути возникла Лея. Будто из воздуха! Перегородила мне путь и умоляюще зашептала:
– Ты можешь противиться, и он все равно заберет тебя против воли. Только тогда мы больше никогда не увидим отца. А можешь пойти добровольно, и тогда отца привезут домой уже сегодня. Босфорт дал слово.
В панике развернувшись, я поймала взгляд матери. Заглянув ей в глаза, я пыталась достучаться до ее сердца, но женщина оставалась хладнокровной.
– Это правда? – мой тихий шепот срывался на крик. – Босфорт забрал папочку?
Мама кивнула, и я заплакала, повалившись на пол. Моя идеальная жизнь разрушилась буквально за сутки!
– Не плачь, сестра. – мягко зашептала Лея, погладив меня по голове. – Соберись, натяни улыбку и езжай с Босфортом. Он отпустит отца. А у тебя будет возможность достучаться до альфы и объяснить ему, почему ты не хочешь этого брака. Он ведь тоже человек. Ну, на половину… Наверняка, вы достигните взаимопонимания и…
– Лея! – окликнула Лею мама, словно хотела что-то опровергнуть. Но тут же прокашлялась и улыбнулась, сбавив тон. – Все правильно говоришь. Так и будет. Главное сейчас пойти на поводу. А дальше договоритесь.
Запрокинув голову назад, я ударилась темечком о дверь. Мои планы на жизнь накрылись медным тазом. Но все, что действительно волновало в тот момент: где отец? Я любила его всем сердцем. Готова была пойти на все, чтобы спасти своего старика. Даже прыгнуть с закрытыми глазами в бездну!
– Куда он увезет меня? – раздался мёртвый хрип с едва шевелящихся губ. Я сдалась. Была повержена.
Мама и Лея облегченно вздохнули.
– В отель, – без колебаний ответила сестра. – В очень хороший, дорогой отель. У тебя будут все удобства, личная комната, косметолог, стилист…
– Отца отпустят сразу же? – отмахнувшись от ненужной информации, я перешла к делу.
– Поездка должна пройти ровно, прилично, без истерик. Тогда, по приезду, папа вернется домой, – заверила меня мама. Затем кратко взглянула на окно, между ее бровей залегла глубокая морщина. – Босфорт убьет нас всех, если узнает, что мы проболтались…
– Сашенька, солнышко наше! – вдруг ладони сестры крепко сжали мои щеки. Я видела ужас в глазах девушки. И страх. Дикий, необъятный, животный. Лея до колик боялась Босфорта, это казалось очевиднее некуда. Как огня. – Ты обещаешь, что не накличешь на нас беду? Господин Босфорт, он обладает огромным влиянием. Слава о честном и справедливом альфе гуляет по миру, но еще люди прекрасно знаю… – Лея засмотрелась куда-то сквозь меня в пустоту, – какой он в гневе!
Я напряглась. Не желая выдавать истинных чувств, спокойно переспросила:
– Ты о чем?
– Был у него как-то приемник… Кажется, Людвигом звали, – начала было рассказывать сестра.
– Все! Хватит на сегодня сплетен, девочки. Сашеньке пора, – хлопнув в ладони, мама грубо прервала Лею.
Не помню, как меня выпроваживали из дому. Видимо, мой мозг настолько травмировался этим событием, что выкинул воспоминания из головы. Словно ничего не было. Помню лишь, как стояла на улице в одиночестве, выгнанная за ворота. Одна. А впереди был Он. Приветливо распахнул для меня дверь автомобиля, заманивая внутрь приглашающим жестом.
«Добро пожаловать в ад!», – шептали его глаза.
– Я ждал тебя два часа, – холодный, как острая сталь, голос альфы разрезал звенящую тишину в округе. Даже птицы не пели, ветер не шумел. Вдруг его свободная ладонь упала на живот. Мужчина медленно поклонился, не открывая от меня взгляда. Медленно, пугающе облизнулся. Хрипло шепнул. – Но я все равно тебе рад.
И я села в авто. Села. Мать его. В авто.