Пролог. Сентябрьское Предчувствие
Путешествие к Снежной Фее
В то самое время, когда впечатлительная Июлли-Авеллия молила Бога об успешном возвращении домой своею неугомонного супруга, сам супруг – легендарный барон плюс великий учёный – Эверс, приближался к планете Аверлания, что на язык Александра Вилискунова – на русский, переводилось, как Снежная Фея.
Астрономическая эра тироян началась задолго до Великой катастрофы БМК. Тогда здешние люди постепенно освоили и приспособили для жизни все мало-мальски пригодные небесные тела, летавшие вокруг Тройта, – а также построили более трёх сот искусственных обитаемых станций на орбитах. Тогда же были заложены основные понятия и принципы тройтской космонавтики.
Вначале вблизи четырнадцати планет Тройта мельтешили только мирные космические суда. Однако человекам любых цивилизаций всегда как-то скучновато, если нельзя побряцать военной амуницией. Тут-то на помощь каждый раз приходят добропорядочные политики. И вот, на Тирое успешно разразился грандиозный скандал, перессоривший всех и вся. Последствием стихии разбушевавшихся страстей, стала Великая катастрофа БМК, а на космкорах тот час появились броня, плазменные орудия, более мощные, чем противометеоритные, дальнобойные боевые ракеты… Космолинкоры да им подобные космочудовища плотоядными стаями закружили подле планет – охраняя воображаемые границы: призрачные линии, немыслимым образом начертанные в вакууме вселенского пространства.
Звездолёт Эверса относился к классу скоростных космокорветов и являлся настоящим техническим достижением. Аппарат был оснащён уникальными плазменными двигателями, в результате чего мог развивать немыслимую до сего дня скорость: максимально близкую к скорости света в пространстве Тройта. Всего в восемь раз меньше! Лучшие конструкторы Хении поработали над его узлами. Однако Эверс не был бы легендарным учёным, если бы и здесь не приложил свой ум: благодаря его не энергичному и дотошному вмешательству универсальный корабль получил совершенную систему управления» а его комфортность могла посоперничатъ с удобствами королевского лайнера. Хотя – казалось, судне не было ничего лишнего.
Дорога, пролегавшая по межпланетному океану, прошла без особых приключений, если не считать таковыми непродолжительные стычки со сторожевиками семилунцев Государство Семи Лун образовалось ещё до трагического «Взрыва БМК». Его населял тироянцы переселявшиеся с Тирои на её естественные спутники и жившие в городах, закрытых от губительных излучений Вселенной защитными колпаками. В свое время на лунах была создана очень мощная инфраструктура: построены атомные и солнечные электростанции, заводы по ремонту необходимой техники, оранжереи и фермы – словом всё необходимое. Но, потеряв после Великой катастрофы необходимые связи с Тироей, государство стало чахнуть. По той очевидной причине, что осваивать каменистые и холодные полупланеты оказалось крайне нелегко! Ведь лишь два из семи спутников являлись действительно крупными, так что имели собственную атмосферу из азота. Два других – самых удалённых от Тирои – представляли себя просто внушительные летающие глыбы. На них разместились только всевозможные оборонительные и навигационные полуавтоматические системы, в целом же эти тела оставались малозаселёнными. Три средних по отдалённости были и средних размеров считались обитаемыми: по восемь-десять городов под прозрачными защитными колпаками на каждом. Кроме семи родных лун, вокруг Тирои вращалась добрая сотня искусственных городов-спутников разных размеров. И все граждане спутниковой страны – почти полтора века не видевшие зелёной травки и пёстрых бабочек под сенью лесов, питающееся исключительно концентратами да тепличными овощами, весьма недружелюбно относились к тироянцам. Не имея достаточно сил, чтобы захватить любое из государств на планете, государство Седа Лун контролировало околотиройное пространство, беря почти грабительскую дань с отважных межпланетных челноков, не часто пересекавших его границу сферу радиусом в восемьдесят тысяч километров вокруг Тирои, самая же нижняя луна – Пойя – висела на небосводе на двести тысячах километров. Понятно, что граница спутниковой державы не могла не быть условной – ниже уже вращались по орбитам искусственные спутники стран планеты. Теперь семилунцы, также как и вся цивилизация, затаив дыхания, ждали: чем завершится схватка двух политических монстров…
Возле торшера
– Мало того, что фантастика, тут ещё и политика?!– Надя, буркнув под нос, скривила недовольную мину, спрятав лицо в тени, куда не попадал свет от торшера.
Тем не менее, Белка услышала:
– Так! Поднадзорная! Кто бы ещё возмущался?! Тебе в исправительных целях вообще полагается читать по пять книжек в день!
Одиннадцатая Стервочка была готова отхлестать себя по губам, за проявленную несдержанность.
– Белочка! Ну прости! Не могу я себя пересилить. Не сердись, пожалуйста!
Их дружная женская компания сидела в уютном закутке возле торшера, который специально отвели и обустроили для Викиных прочтений. Рукописи Александра Вилискунова были тщательно перебраны, разложены по стопкам. В отдельном блокноте семнадцатая Стервочка завела каталог: что и откуда… рядом лежали книги, которые понадобились для уточнения каких-либо непонятностей. К процессу изучения текстов Белка хотела привлечь и Анну, но для девушки нашлась подходящая работа у Кати. Так что в помощь новоиспечённой редакторше, как-то сама собой определилась всегда готовая к интеллектуальной, обстоятельной работе Вероника. Вика быстро переименовала её на свой лад: хорошенькая Четвёрочка, или – ещё проще: Четвертиночка! Эпизодически – в качестве консультанта – подключалась Историчка – Десятая.
Основные бумаги, тетради и файлики разместились на стеклянной поверхности журнального восьмиугольного стола, каждую сторону которого сторожила бронзовая фигурка из сокровищницы амазонок. Плюс слева высилась этажерка из натуральной сосны – словом под рукой было всё необходимое: письменные принадлежности, словари, электронные носители информации, принтер… Рабочее место семнадцатой из новоявленных амазонок освещал трёхламповый торшер. На мощном ноутбуке демонстрировались слайды: рисунки или фотоснимки, поясняющие то, о чём читала Вика.
За окном Катиной дачи стелил холодный беспросветный дождь, зрелые каштаны срывались с ветвей и стучали по крыше промокшей беседки – конец сентября – ничего не поделаешь. А здесь, в удобных креслах вокруг стола, было очень комфортно. В камине потрескивали фруктовые поленья. Перед собравшимися на столике на колёсах медленно остывал электрический самовар, вазочки с изысканными угощениями отбрасывали блики, демонстрируя качество хрусталя или благородство металла…
Продуманная коллекция комнатных цветов – даже несколько видов кактусов – добавляла в интерьер толику от Райского сада!
Неосторожная реплика вмиг разрушила идиллию, будто непогода сумела прорваться сквозь кирпичные стены и рамы со стеклопакетами. Самые хрупкие в этом Мире: секунды счастливого покоя!!
– Накануне кто-то с подбитым глазом пообещал меня слушаться?!
– Но я ведь почти слушаюсь!!
– Это твоё почти уже обернулось для нас помятой машиной и штрафом! А я обещала, что не прощу второй раз!
Надя хотела было напомнить за свои пятнадцать лимонов, но вовремя поняла, что это лишь плеснёт полтора десятка литров хорошего топлива в огонь, который лучше всего поскорей погасить. Опустившись на коленки, одиннадцатая подползла и покорно воткнула свой подбородок в Викины ноги, подобранные на кресло.
– Белочка! Не суди строго! Я не умею, как ты приказывать себе… я обычная, недалёкая…
– Не сдержанная, не воспитанная!– поругала её бывшая атаманша, тем не менее, сама бережно разгладила Надины волосы песочного цвета от затылка на плечи, потом у висков. Убедившись, что «сторожевая оса» их семейства не успела толком разозлиться, Надя потёрлась щекой о ноги – чтобы Вика быстрее сменила гнев на милость, надо было пробудить в ней желание.
– Я разве заставляю тебя делать что-то тяжёлое,– дабы не испортить воспитательный процесс слишком легко добытым помилованием, Вика спрятала улыбку под щекой.
Наказанная помотала головой, отрицая, и несколько раз коснулась губами ноги уже выше коленки.
– Тебя и так досрочно освободили от всякого серьёзного труда! Хотя всем до пятого месяца положено вкалывать на общих основаниях!
– Я выполняю исправительные работы!
– Да. Но Улитка тебе подсуетила: перевела на лёгкий труд: бинты разматывать и сматывать!
– Я бабушек мою, утку выношу…
– Белочка! Ну, не придирайся к мелочам!– заступилась Катя, она сама сладко придремала, спрятавшись за высокой спинкой кресла.
Так приятно было сидеть тут после нудного дня в офисе, напряжённой слежки за мощными финансовыми потоками империи, которую посвящённые, шутя, условно называли: холдинг «Стервозавр, Катя и семнадцать нулей». После сытного ужина в кругу молодых, дружелюбных женщин, каких она однозначно воспринимала как родных сестёр,– выпить чаю, слушать Викин голос – ненапряжённый, незлобный – о всякой полуправде… почувствовав изменения в атмосфере, Катя проснулась и тотчас поспешила загасить огоньки конфликта.
– Давайте ещё выпьем чаю? Вероника, включи самовар.
– Дорогие мои сёстры! Я и так иду вам на уступки почти во всём! Но стоит мне что-то от вас потребовать – вы ищите отговорки и рубите мою инициативу на корню! – Однако это было высказано почти примирительно, чтобы не показать слабости, недостойной бывшей атаманши, плюс, чтобы скрыть: насколько приятно было то, что Надя вытворяла на её ногах.
Кажется, всё уладилось.
– Иди, я ещё немного прочту. До ночи ещё есть время…– но в светло-карем взгляде уже промелькнули предупредительные огни. Не менее выразительные зелёные глаза им ответили: «Мы с тобой две сладенькие вдовушки! Жизнь на ростовских улицах – неласковая стервочка! Забрала наших мужчин, что нам осталось: прибились в стадо к чужому покровителю. Мы будем верны ему и его славненьким тёлочкам – не будем бодаться! Зато нам будет так приятно потереться боками ночью!»
– Сёстры мои – вы даже вдумываетесь: о чём я вам читала?! О последствиях Великой катастрофы, которую нам с вами в этот раз чудом удалось предотвратить! Взрыв БМКА! Наш друг описал нам далёкий Мир, где уже не могут жить без Лидочкиных розовых глазок внутри себя. Все – кто не захотел – безжалостно уничтожены! И люди этой цивилизации – не какие-то диковинные существа, вылепленные либо нарисованные ради голливудских сумотошных прихотей – такие же, как и мы! … недоумки. Хотя казалось бы: космические аппараты, солнечные электростанции, оранжереи под защитными колпаками. Тем не менее – также влюбляются, соперничают, ревнуют, годами воюют – потом чудом мирятся и кучкуются то ли в партии, то ли секты, то ли гаремы…
– У них тоже раздор – как у нас с америкосами!– добавила Вероника.
– У них есть ракеты быстрее наших,– запомнила Надя.
– Надюша, ситуация, пожалуй, куда хуже: если наш писатель смог туда добраться и без ракеты – пусть во сне – ясно, что с той стороны давно засылают к нам лазутчиков – пока бестелесных…
Книга Первая. дважды родившиеся
Вместо пролога
. Чудесное настроение резидента
Вокруг солнца Тройт
Эмиль Шейнхер – уполномоченный посол Императора Тхейнсалла в Объединённом Королевстве Ферзии, Сарвии и Воштонии пребывал в прекраснейшем расположении духа. Всего-то минуло, как он, трогательно простившись с опечаленной супругой, приехал сюда – чуть более пары недель. Меньше половины Тироянского месяца! Зато достигнул немалого и не только по дипломатической линии! Тут и торжественный приём у главы государства и его новой официальной женой, и обстоятельная беседа с вице-королевой многочасовая встреча с премьер министром и представителями деловых кругов. Капитаны бизнеса сноровисто взяли курс на развитие торговли во всех сферах! Все акулы пера взахлёб трубили о сказочных перспективах союза Востока и Запада Тирои. Шум поднялся до такой вышины, что серьёзно потеснил рейтинг всей продукции медиа-холдинга «Галактика Стервочек»!
Тем не менее – были успехи и по другой, не афишируемой, но крайне важной линии: установлены дружеские отношения с Уиллом Робеном – управляющим областью компактного проживания замиян, бежавших из Империи от диктатора Тхейнсалла, – а также с Валдисом – молодым перспективным сотрудником Министерства иностранных дел, который был в любовной связи с самой Эльфиорой эль'Сарвской – с племянницей Арсении. Ведущей из двух женских монарших династий к востоку от Великого Водораздельного Хребта! Плюс Эмиль Шейнхер по электронке направил объёмные дружественные письма и к обеим представительницам второй половины Объединённого престола.
Ни для кого в цивилизации солнца Тройт не являлось секретом то, что кабы не могучий флот Сарвии, вся Тироя давно была бы под пятой Императора замиян. И, если бы не прозорливость и смекалка августейшей Арсении, то Восток Венты ни когда не превратился бы сильную державу, способную бросить вызов Империи, Семилунии и Керрии – государства трёх южных планет. До недавних событий Воштонская династия выглядела убогой, значительным территориальным дополнением, позволившим благополучно замкнуть центральные – самые удобные перевалы через Великий Водораздельный Хребет. Вдруг Вольгию словно подменили! В день заседания Королевской Академии с этой особой – наверное – случился какой-то психический надлом! Вероятно у неё какой-то гормональный сбой: заслушав доклад своих сыночков – внуков и учеников чудаковатого Эверса – она возомнила невесть что?! Произвела настоящую сексуальную революцию, исказившую моральный облик правящей верхушки! Многие выступили с осуждением подобного поведения – тем не менее – единогласного протеста, на который рассчитывала оппозиция, не вызрело. На страницах популярных газет и модных журналов развернулась полемика: в каких переделах дозволительно демонстрировать своё желание, могут ли возникнуть исключительные обстоятельства. Если у дамы уже есть муж и дети: допустимо ли ей приводить в семью любовницу, каковая будет спать то с ней, то с супругом?! К дискуссии живо подключились телеканалы с самым высоким рейтингом, а также сообщества из ведущих компьютерных Сетей: «Аранс» и «Юножье». Первая волна передач содержала максимум негодования: запретить вольности, носить одежду, не подчёркивающую физиологического совершенства, жену Тигерианна оштрафовать! Стали разглагольствовать об особенностях психики Вольгии плюс о воспитании, которое получили она и Феанэя – допустивших то, что Центральный Дворец превратился в пристанище влюблённых, бурно выражающих свои эмоции за кадушками и вазонами с цветами. Самые яростные попытались инициировать процедуру импичмента и протащить изменения в конституцию в пользу парламентской республики. Однако широкие массы, подключившись к спору, не поддержали столь радикальных перемен. Атлеты высказались: демонстрация красоты тела, сильнее всего убеждает заниматься физической культурой, избавиться от вредных привычек – пристраститься к здоровому образу существования. Медики в целом согласились с тем, что секс скорее полезен, чем вреден. Развлекательные порталы Сети «Юножье» решительней всех были против ограничений проявлять сексапильность. Их завсегдатаи пришли к выводу: в действиях как Вольгии и Марию, так и Стервочек вообще присутствует протест против зашоренности – табу, с каждым годом всё немилосерднее опутывающих все сферы жизни. Жёсткие рамки не пускали жениха Марию в Высший Свет, даже невзирая на благоволение монархов. Тогда многие заслуженные персоны выступили за снижение степени чопорности в элитарных слоях общества. А видные политологи проанализировали, что было бы, если Вольгия и Арсения очутились в разных семьях.
За таким словесным фоном скрылась сама суть доклада сыновей царицы, а также их научный успех. Но после атаки субмарин снова вспомнили про Тёмную Энергию: какими же свойствами микро мира воспользовались Стервочки? Мудрые астрономы довольно быстро определили – где в Галактике могут располагаться Солнце и Земля – удалённые от Тирои на восемьдесят световых лет. Теперь «Галактика Стервочек» стала сверх популярной! В том числе фильм про историю одной странной семьи. В сериале демонстрировалось: как жёсткие социально-политические процессы позволили сформироваться гарему из семнадцати женщин, и, наперекор препонам со стороны чиновников, вопреки проискам недоброжелателей – он лишь укрепился.
Тем не менее – скептики взялись рьяно обсуждать творческие способности воштонской царицы и её верных подруг: действительно ли Вольгии удалось установить связь с иноземными шкодливыми девчонками или это хорошо продуманный розыгрыш – плод фантазии её помощниц. Она поставила им задачу: спутать карты, заморочить головы всем серьёзным политологам! К новому вектору в споре подключились писатели и кинематографисты с критикой: сюжет неоригинальный, некассовый – если не затрагивать сексуальной темы! Но нашлись те, кто им возразили: ужастики с астрономической подоплёкой уже всем поднадоели! Однако в визитёрш из другого конца Галактики поверили немногие. Кто же тогда помог обрушить шквал огня на передовые позиции замиян?! Многим было не до смеха: даже некоторые информационные обозреватели Империи Планет Гигантов – до селе со снисходительной усмешкой взиравшие на происходящее на Тирое, выразили озабоченность. Паникёры из оппозиционных блоков, нарисовали полный ужасов сценарий: огромный флот плотоядных пришельцев, лишь искусно маскирующихся под сексапильных тироянок, уже приближается!! Однако ничего подозрительного ни в какие телескопы замечено не было.
В это же время военных специалистов больше беспокоило то, что канула в воды Юножского океана значительная часть противолодочного флота Тхейнсалла. Западное побережье уязвимо: субмарины Арсении получили нешуточное преимущество!
Многие в цивилизации Тройта ожидали яростной, затянувшейся схватки между Тигерианном и Тхейнсаллом, наблюдая за которой, можно было б неспешно выстраивать собственные планы, потом – на выгодных условиях навязаться кому-то из лидеров. Удар, скорректированный Стервочками, круто перетасовал весь политический расклад сил. Императору нужно было совершить нечто – дабы восстановить репутацию успешного монарха, пока он был вынужден договариваться. Вот для чего в Объединённое Королевство Ферзии, Воштонии и Сарвии направили посла с особыми полномочиями.
И Эмиль Шейнхер был полон решимости: составил многозначительное, дружественное письмо второй принцессе Воштонии – утратившей благодаря победоносной сексапильности Вольгии право на престол!
Этим утром, во время пробежки по палисаднику вокруг палаццо дипмиссии, на дорожку перед ним кто-то сбоку швырнул какой-то странный конверт. Что бы в нём не находилось, сие был много обещающий знак!
Эмиль поднял, но вскрыл лишь перед обедом. В нём: только квадратик, какие часто кладут возле рабочего компьютера для срочных заметок. На нём было коротенькое сообщение: «В час после полудня. Возле рощи из окна». Через полтора десятка секунд текст сам собой испарился. Эмиль посмотрел в окно: группа статных тополевидных розолинов располагалась неподалёку: пешком дойти нетрудно!
Усадьба дипломатического представительства Империи замиян заняла живописное предместье столицы, называемое Дорж – так именовалась речушка, прорезавшая холмы и создавшая долину. Дорж также впадал в пресное море Аранс, как и тот ручей, вблизи которого стоял «Кедровый бор» – главная дача королей. Тот, вдоль которого Марию совершила первое в своей жизни путешествие в качестве замужней дамы. Однако, если «Кедровый Бор» был посередине между кварталами Саэрнии и озером с северо-востока, уютный терем: «Гнездо Саэрны» – на северо-западе за Арансом, рядом с трассой, ведущей к замку Ферзеталь, – то Дорж – на юго-западе. И здесь начиналась природоохранная зона, но менее строгая, чем в Центральном заповеднике. Разрешалось гулять, собирать грибы, шишки и иные плоды растений, фотоохотиться всем желающим. Крупных хищников тут не водилось: границей по-настоящему дикого – девственного, царства жизни служила мощная железнодорожная магистраль. Линия с высокой насыпью, защищённая от случайного попадания животных – по которой Эльфиора оль'Сарвская вернулась из отпуска к заседанию Королевской Академии.
Эмиль Шейнхер ещё раз повертел в руках листок. Надпись исчезла полностью. А на обороте значился рекламный бонус придорожного ресторана по пути в столицу, рядом со станцией пригородных электропоездов.