Глава 1
—Альбина, поешь. Прости, сегодня смог найти только это…—неопрятно одетый мужчина неопределенного возраста протянул девочке десяти лет заплесневелый кусок хлеба. —Не плачь, я что-нибудь придумаю.
Но это было легче сказать, чем сделать. Отец Альбины, сорокалетний Артур, стал инвалидом в результате несчастного случая на производстве. Так как это произошло в девяностые годы, когда в стране был хаос, до суда дело так и не дошло. Мужчину выставили виноватым в нарушении техники безопасности, дали на руки смехотворную компенсацию и выставили с предприятия. С покалеченной рукой он нигде не мог найти работу, и возвращаться домой к жене и дочери было невыносимо больно.
Его супруга, красивая и капризная дочь обеспеченных родителей, по имени Света, обвинила Артура в том, что он никогда не хотел о ней заботиться, и вернулась к родителям. Там она познакомилась с неким Тимуром, который занимался сомнительными делами, и очень скоро стала его любовницей. Однако их связь была недолгой: Тимура посадили вскоре за сбыт и распространение запрещенных веществ. Пока суд да дело, родители Светланы узнали о том, что дочь тоже подсела на это дело. Ее лечили в лучших реабилитационных клиниках, обращались к психотерапевтам, специалистам по поведенческой психологии, но все было напрасно.
Разобиженная на весь мир, Света продолжала потреблять. В итоге, родители потеряли терпение и вернули дочь мужу. При виде Артура, который старался спрятать искалеченную руку, тесть поджал губы:
–Не такого мужа я хотел для своей дочери, но она выбрала тебя в свое время. Пусть теперь с тобой и живет, у меня сил нет с ней сладить.
Света даже не поняла, что больше не находится в родительском доме. Увидев скромную знакомую обстановку, она долго хлопала глазами, чтобы понять, как так получилось. Появление дочери заставило женщину недовольно поморщиться:
–О нет… Альбинка, это ты? Дай что-нибудь пожрать, я почти сутки не ела, оказывается.
Однако девочке нечего было ей предложить: в доме было хоть шаром покати.
Артур готовился пойти в мебельную мастерскую, но боялся получить отказ из-за руки.
–Девочки, все будет хорошо. Я постараюсь.
–Да уж, постарайся. Не хочется сдохнуть от голода, если муж ни на что не годится.
Света включила привычный в последнее время для нее оскорбительно-язвительный тон. Правда, ни Тимур, ни отец ей такого обращения не прощали, высказывая свое мнение о ней такими словами, что женщина мгновенно замолкала и уходила в себя. Тимур мог даже ударить ее, чего Артур никогда себе не позволял. Он порой сам удивлялся, почему Света захотела пойти за него замуж. Он всегда знал, что он ей не ровня, потому что был из простой рабочей семьи, звезд с неба не хватал и был благодарен судьбе за то, что у него есть. Было скромно, но мужчине этого хватало: собственная квартира, доставшаяся от двоюродной тети, и старенький гараж, куда его обладатель относил и держал всякий хлам в лучших традициях владельцев индивидуальных гаражей.
Машины у него никогда не было, помещение использовали обычно как склад. Иногда соседи просили подержать у себя старые велосипеды, нерабочие стиральные машины и прочие громоздкие предметы, которым не находилось места в обычной квартире. Всякий раз, когда Артур уходил в гараж, Света издевательским тоном советовала мужу:
–Не забудь закрыть свой гараж. Мало ли, вдруг твой «Роллс-Ройс» угонят. Или, наоборот, крутой «Мерс» захотят поставить – не соглашайся, а то придется потом на ремонт тачки тратиться.
Артур молча уходил, потом возвращался. Он никому не говорил, что пытается ремонтировать бытовую технику, и у него потихоньку стало получаться. Однако браться за серьезные заказы боялся, понимая, что ему еще работать и работать над своими навыками. Мужчина переживал, что из-за перерезанных сухожилий на руке не может уверенно держать инструменты или сделает что-то не так, потому что в пораженной конечности было легкое дрожание.
Потом решил переключиться на требующие меньшей ловкости движения виды работ, после чего отправился в мебельную мастерскую. Удача улыбнулась мужчине: его приняли на испытательный срок. Артур прибежал домой с приподнятым настроением:
–Меня взяли!
–А ты что принес пожрать? —всклокоченная жена встала на пороге спальни, глядя сердитыми глазами на Артура. Он только при виде Светы вспомнил, что ничего не купил для приготовления ужина. Хлопнув себя по лбу, мужчина поспешно выскочил из подъезда и помчался в ближайший продуктовый.
Там он не заметил, как за его спиной появилась Альбина, сопровождаемая одноклассницами. Те высмеивали девочку:
–Альбиноска, купи нам шоколадку. Хотя нет, откуда тебе знать такие слова? Ты же из помойки питаешься, сами видели, как твой папаша там ковырялся.
Артур замер на месте. Девочки были в другом ряду и не видели отца одноклассницы. Мужчина представил себе, что сейчас чувствует его дочь, и чуть не разрыдался в голос. Да, это было… он действительно искал еду на помойке, когда они с дочерью, в отсутствие Светланы, остались без крошки. Девочка тогда приболела, и мужчина отдал последние деньги на лекарства. Купить еды было не на что, и ему пришлось пойти на такой шаг…
Раздался всхлипывающий звук, и Альбина, вытирая на ходу слезы, стремительно вышла из магазина. Артур остался на месте, после чего подошел к прилавку и робко попросил самые дешевые продукты. И тут же услышал за спиной:
–Опять этот бомжара. Смотри, на этот раз не из мусорки ест.
Это было выше сил Артура – терпеть подобное хамство. Повернувшись к девочкам, он строго сказал:
–Знаете, благодарите бога, что вы пока не знаете того, через что приходится проходить другим людям, которые не такие везучие, как вы. Вы не знаете собственного будущего, так что не высмеивайте тех, у кого ничего нет. Потому что у вас нет главного, но вы это поймете слишком поздно.
Девочки даже не обратили внимания на его слова. Посмеиваясь, пухленькая, говорила своей рыжей подружке:
–А чего у нас нет? Правильно, жратвы с помойки. Только зачем нам такое счастье?
–Вы не цените того, что у вас есть, и живете только материальным. Однако, когда столкнетесь с трудностями, вопрос, сможете ли выстоять. Одна моя знакомая не смогла, к вашему сведению. А была такая же ухоженная и красивая, как вы.
Выйдя из магазина, мужчина был зол на себя. Зачем он им вообще все это наговорил? Они слишком малы и ничего не поняли из его слов. Во-вторых, как бы не начали цепляться к его дочке, которая в последнее время и так ходит как в воду опущенная.
Однажды девочка спросила его:
–Пап, а почему мы так плохо живем?
У Артура сжалось сердце от ее слов. Не зная, что сказать, мужчина привлек дочь к себе, прижался к ее лицу своей заросшей щекой и прошептал:
–Пока, это все временно. Но я уверен, что и у нас на улице будет праздник. Надо только выдержать и идти дальше.
–А с мамой почему так? —Альбина не могла заставить себя сказать, что она знает про пагубную зависимость матери.
–Маме сейчас нелегко, не торопись ее осуждать, —мягко ответил отец. —Не все люди могут справиться с выпавшими им трудностями, кому-то приходится сложнее, чем другим. Ты не из тех, кто ломается, доченька. Всегда верь в то, что ты сильнее обстоятельств и людей.