Юля шла по деревенской улочке, грустно улыбаясь своим воспоминаниям. Сюда она не приезжала уже давно, хотя провела в Семеновке не только детство, но и юность. Сейчас ей уже было далеко за сорок, сын Никита учился в военном училище и жил от матери отдельно. Юля скучала по нему, но в то же время и радовалась, что может строить собственную жизнь так, как хочется ей самой. Вот теперь она выбралась в родную деревню, чтобы навестить могилку своей любимой бабули и посмотреть, как сохранился её старенький домишко.
Тетя Вера, соседка, узнала Юлю сразу и всплеснула руками:
– Батюшки, кто это к нам в гости пожаловал! Юлечка, проходи, я чаек поставлю. Во дворе под липой посидим, как раньше, помнишь?
Юля помнила. Она ничего не забыла и свято хранила в душе дорогой образ бабушки Тони, которая однажды приняла её, четырехлетнюю, на воспитание и больше с ней не расставалась. На долгие годы она стала для девочки единственным родным человеком и Юля до глубины души была благодарна бабушке за все, что она для нее сделала.
Нет, родители у Юли тоже были, но где-то там, далеко. Да и можно ли было назвать родителями людей, которые однажды привезли крошечную дочку в деревню и навсегда оставили её там. Собственно говоря, баба Тоня была девочке прабабушкой, а вот её мать, Анна, приходилась старушке внучкой.
Услышав звук подъехавшей машины, баба Тоня вышла во двор, увидела гостей и очень обрадовалась:
– Аннушка! Андрюша! Ну, слава Богу, не забываете меня, старую. А доченька какая у вас хорошенькая. Ну, иди к бабулечке, крошечка моя. Как это вы вспомнили про меня, дорогие мои?
– Бабушка,– Анна решила не тянуть со своей просьбой. – Мы с Андреем хотим попросить тебя присмотреть за Юлей. Нам нужно решить много дел, пусть она пока побудет у тебя. А потом мы заберем её.
– Что это за дела такие, – нахмурилась баба Тоня, – в которых ребенок помехой становится?
– Ты же знаешь, что мы жили с родителями Андрея, а теперь хотим от них съехать, – пояснила Анна. – Квартиру найдем и будем жить отдельно.
– М-да, – вздохнула старушка. – Раньше большими семьями гордились, жили все дружно, детей рожали. А теперь все стараются друг от друга разбежаться в разные стороны, как будто тараканы какие-то.
– Бабушка, но ведь сейчас не пятидесятые годы,– махнула рукой Анна.– Мы люди свободные и независимые. И Юля никому не мешает, просто нам надо немного разобраться с жильем и другими условиями.
– Да, – подтвердил Андрей. – Я скорее всего уеду на севера, потому что тут заработков нет никаких, а там с этим делом получше.
– А ты? – баба Тоня повернулась к внучке.
– У меня диплом на носу и нужно много заниматься. С Юлей я просто ничего не успеваю,– пожаловалась Анна.
– Так она же ходит в детский сад,– удивилась баба Тоня, – и проводит там весь день до вечера.
– Да, но на ночь-то мне приходится её забирать! – воскликнула Анна. – И вообще, бабушка, раз уж тебе совсем не хочется побыть с правнучкой, мы отвезем её к родителям Андрея. Правда, они тоже не очень обрадовались этой идее, но их-то как раз понять можно, они оба работают, а ты уже давно на пенсии.
– Жаль только вас понять нельзя, – проворчала баба Тоня и прижала к себе девочку: – Ну что, лапочка моя, останешься с бабушкой?
Юля весело кивнула забавными кудряшками:
– А у тебя есть кот?
– Есть и кот, и собака, и курочки и даже коза. Ты любишь козье молоко?
– Я не знаю, – ответила Юля. – А оно с пенкой? Если с пенкой, то не люблю.
– А вот сейчас я дам тебе попробовать, – улыбнулась баба Тоня. – И тогда ты сама мне обо всём скажешь.
Она взглянула на Анну и Андрея и с удивлением заметила, что они собираются уезжать.
– Что, даже переночевать не останетесь?
– Нет, бабуль, извини. У нас дела, – Анна присела перед дочкой и обняла её: – Веди себя хорошо, ладно?
– Хоть бы пообедали, – проворчала баба Тоня, но её никто уже не слушал, и только Юля доверчиво сунула теплую ладошку в её руку.
Прошло три месяца. За это время ни Андрей, ни Анна о дочери не вспомнили, и каждый раз, укладывая девочку спать, баба Тоня только вздыхала, не зная, что ответить на расспросы Юли о маме и папе.
– Приедут они, скоро обязательно приедут. Вот поспишь и приедут.
Но Анна появилась только ближе к осени и была без Андрея.
– Наконец-то совесть у вас проснулась, – сказала ей баба Тоня. – Я уж думала, что вы совсем забыли про Юлечку.
– Бабушка, прости, просто у нас не было времени, – угощая дочь конфетами, ответила ей Анна. – Столько проблем навалилось, не передать.
– Ну да, ну да, – кивнула старушка. – А у вашего ребенка проблем нет и, похоже, родителей тоже.
– Мы с Андреем решили развестись,– вздохнула Анна.
– Вот как? – удивилась старушка. – И почему?
– Ну, скажем так, мы просто не сошлись характерами, – пожала плечами Анна.
– А вот у вас все просто,– рассердилась всегда добрая старушка. – Два дня повстречались – поженились, пяти лет не прожили – развелись, дитя вот туда-сюда швырять начинаете. А девочка вам в чем виновата? Она-то почему должна страдать? Эх вы, эгоисты несчастные! Хоть бы о ребенке подумали!
– Бабушка, – Анна потерла глаза, как будто они были полны слез,– ну почему ты не хочешь понять меня? Ты ведь тоже женщина и была замужем, а значит, знаешь, что это совсем не просто.
– Да, я была замужем, – ответила ей баба Тоня. – И с мужем жила до последнего его дня, ухаживала, пока он болел. А ты? Что это за семейная жизнь у вас такая? Я не понимаю. И как Юля будет жить без отца?
Анна поморщилась:
– Вообще-то, я хочу попросить тебя присмотреть за ней ещё немного. Понимаешь, Андрей сейчас далеко, а с его родителями у меня отношения как-то не сложились. Они если и согласятся взять к себе внучку, то потом меня просто изведут упреками.
– Подожди, а что же ты сама?
– Бабушка, я встретила мужчину, его зовут Айварис, он из Прибалтики и хочет взять меня к себе. Ну, чтобы для начала познакомить со своей семьёй. В общем, я хочу поехать к нему. Это ненадолго. Может быть всего на полгода. Я подучу язык, найду работу. Потом приеду за Юлей.
Баба Тоня внимательно посмотрела на внучку:
– Ты не сказала ему, что у тебя есть дочь?
Анна опустила глаза:
– Пока нет. Но я обязательно скажу. Только позже. Бабушка, ты ведь побудешь с ней ещё?
Баба Тоня покачала головой:
– Нет. Я люблю Юленьку, но лишать её родителей – это неправильно. Хватит того, что от неё отказался отец. Скажи своему Айварису правду, потому что потом будет поздно.
– Бабушка, а если он меня не поймёт? – вздохнула Анна.
– А если тебя не поймёт твоя дочь? – нахмурилась баба Тоня. – На твоём месте я бы подумала сначала об этом. И сделала вывод, кто тебе дороже.
Анна вздохнула и кивнула:
– Хорошо, бабуля, я всё поняла. Утром мы с Юлей уедем. Надеюсь, Айварис не рассердится на меня за это.
– Если он тебя по-настоящему любит, то конечно, не рассердится, – успокоила её баба Тоня.
А утром, когда пришла будить внучку, увидела, что её постель пуста. Рано утром Анна уехала, не предупредив об этом бабушку и не простившись с дочкой.
Медленно потекли годы. Юля росла, она просто обожала бабулю и потихоньку забыла родителей, которые уже давно не вспоминали о ней. Сначала они присылали дочери какие-то подарки на Новый год и день рождения, помогали бабе Тоне деньгами, но потом перестали делать это, ведь у них появились новые семьи и новые дети, а Юля осталась в прошлом, которое стало для них не нужным.
Соседки бабы Тони не могли нахвалиться на её правнучку:
– Добрая она у тебя, заботливая. И вежливая, и помощница какая. Вот ведь кому-то счастье достанется!
– Да я сама не знаю, что бы со мной и было, если бы не Юля. Вся моя жизнь в ней. Не представляю, как я с ней расстанусь.
– А зачем тебе с ней расставаться? – удивлялись соседки.
– Так ей же учиться надо. Девочка школу вот-вот окончит. Надо думать, что делать дальше. Я сама ей сказала, чтобы она ехала в город. Юля мечтает стать медсестрой, и я горжусь ею. Пусть моя внученька помогает людям, за это её Бог будет любить.
– Всё правильно ты говоришь, Антонина. А только как же ты без неё? Годочки-то у тебя не молодые.
– Ну уж как-нибудь, что поделаешь. Никто из нас не молодеет, – вздыхала старушка. – Созваниваться будем, на каникулах приезжать станет. Ничего, справимся.
Перед отъездом Юля пришла к соседке, тете Вере, и попросила её присмотреть за бабушкой:
– Я все-таки очень сильно беспокоюсь о ней. Даже хотела отказаться от учебы, – вздохнула девушка.
– А вот это уже лишнее. Поезжай, девочка, учись и ни о чем не думай. Все будет хорошо. – убедительно проговорила улыбчивая Вера.
Юля была благодарна тёте Вере за помощь, но всё-таки постоянно звонила бабушке и узнавала, как у неё дела. А на выходные или каникулы приезжала домой и сама ухаживала за старушкой.
– Как ты там, девочка моя? – каждый раз спрашивала её баба Тоня.
– Да всё у меня хорошо, – отвечала Юля. – Учиться мне нравится, кстати, среди всех наших я лучшая. А ещё мне предложили работу в нашей областной больнице, там не хватает медсестёр и мой преподаватель порекомендовал меня Семёну Петровичу, главврачу.
– И что же ты? – немного нахмурилась баба Тоня.
– Я согласилась. У нас многие так делают, совмещают работу и учёбу. Зарплату получают и опыт. Нам ведь с тобой денежка не помешает.
– Бедная ты моя девочка, – вздохнула старушка. – Не смогла я тебя хорошо к жизни подготовить. Сейчас бы просто училась и ни о каких деньгах не думала, а приходится зарабатывать.
– Ну и ничего страшного в этом нет. Бабуля, даже в голову не бери. Я ведь уже не на первом курсе, всё понимаю. Теперь пришло моё время заботиться о тебе и поверь, я всегда буду делать это с большим удовольствием.
– Не хотела бы я быть тебе в тягость, – неожиданно всхлипнула баба Тоня.
Юля только всплеснула руками:
– Да с чего ты это взяла, бабушка?
– Ну а как же? Ты у меня красавица, а парней вокруг много. Выйдешь замуж, всё у тебя будет хорошо. Только я тебе в той жизни зачем? И муж будет на тебя сердиться, не захочет, чтобы ты на меня, старуху, своё время тратила.
Юля нахмурилась, совсем как это делала её прабабушка:
– Ты мне такое даже не говори, бабуля. Нет такого парня, на которого я бы тебя променяла. Нет, и не будет. У меня есть ты, я тебя люблю очень сильно, ты мой единственный близкий человек. Ну как же ты можешь так говорить и думать про меня, бабушка? Нет, нет и ещё раз нет! Ты всегда была и будешь со мной. Вот увидишь! Я даже когда отучусь, заберу тебя к себе. Была ты у меня бабушка деревенская, а станешь городская!
Баба Тоня рассмеялась:
– Господи, какое счастье, что ты у меня есть. Я так сильно люблю тебя, внученька моя. Так сильно тебя люблю!
Юля улыбнулась и обняла её:
– Ну вот, другое дело. А то сама чуть не расплакалась и меня расстроила. Ты, бабуля, даже не думай, всё у нас с тобой будет хорошо. Раньше ты мне так говорила, а теперь я тебе так говорю. Смотри, суп я уже сварила, голубцы тоже готовы, давай пообедаем, и я буду собираться. Утром мне надо на дежурство успеть. Не хочу опоздать на автобус.
Через час Юля спешила на остановку и не знала, что дежурство, о котором она говорила бабушке, навсегда изменит её жизнь.
С утра и весь день всё было как обычно, а вот ближе к ночи в больницу привезли парня, разбившегося на мотоцикле. Его сразу отправили в операционную, а старшая медсестра, передавая его документы Юле на оформление, покачала головой:
– Молодой, красивый, богатый, вот что им ещё надо? Устраивают какие-то гонки, всё ищут адреналин, что-то друг другу пытаются доказать. Как он теперь жить будет со сломанным позвоночником? Ведь так и останется инвалидом, а самому двадцати пяти лет нет. Хорошо ли это?
– Вы что, Анна Сергеевна, знаете его? – удивилась Юля.
– Конечно, – усмехнулась та в ответ, – это же Ярослав Макаров, сынок шишки из нашего Белого дома. С таким папашей живи да радуйся, Павел Валентинович – человек хваткий и даже жёсткий, он к нашему губернатору дверь в кабинет ногой открывает. А сын – оболтусом вырос. Бывает же так!
Юля пожала плечами, ей было жаль пострадавшего парня, но она не думала, что её судьба хоть как-то соприкоснётся с его судьбой. Вот только любовь не выбирает, в кого ей пустить свои стрелы, и одна из них прилетела в сердце Юли.
Произошло это не сразу, а почти через полгода после того как главврач назначил Юлю личной сиделкой Ярослава, практически освободив её от других обязанностей.
– Юля, пока он находится в больнице, ты будешь рядом с ним, это личная просьба Павла Валентиновича, его отца. Так мы делаем не всегда, но это особенный случай, ты же понимаешь.
– Семён Петрович, а откуда Павел Валентинович знает меня? – удивилась Юля.
– Он не знает, – пояснил главврач. – Он просто попросил меня найти лучшую медсестру, которая смогла бы круглосуточно ухаживать за его сыном. Вот я и выбрал лучшую.
Юля покраснела от удовольствия, ей было приятно слышать такие слова, и она охотно взялась за свои новые обязанности.
Несмотря на прогнозы врачей и долгое восстановление Ярослава, ему всё-таки удалось встать на ноги и произошло это не без правильного и умного ухода Юли.
Однажды, незадолго до выписки, Ярослав взял Юлю за руку и усадил рядом с собой:
– Юля, ты знаешь, что через пару дней я уйду отсюда?
Она кивнула:
– Ну конечно знаю.
– А то, что я не хочу уходить отсюда без тебя?
Юля мгновенно вспыхнула:
– Это ты о чём?
– Послушай, я привык, что ты всегда находишься со мной рядом, и не хочу расставаться с тобой, – Ярослав привлёк её к себе и поцеловал. А когда она попыталась отодвинуться от него, только крепче сжал руки: – Юля, только не говори, что у тебя никогда никого не было. Иначе я просто сойду с ума от счастья.
Она улыбнулась:
– Но у меня и, правда, никогда никого не было.
– Юлька, глупенькая моя, – вздохнул он, – ты даже не представляешь, как сильно я тебя люблю.
Она ничего не ответила ему и торопливо вышла из палаты, чтобы хоть как-то собраться с мыслями. Ярослав давно нравился ей, и она искренне хотела ему помочь, не замечая, что влюбляется в красивого парня. А когда поняла это, постаралась скрыть от всех свои чувства, и не мечтая, что он ответит ей взаимностью. И вдруг он сам, первый, признался ей в любви.
Юля прижала ладони к пылающим щекам, а сердце так и рвалось из её груди… И девушка не устояла. Она растаяла от нового, незнакомого ей счастья и всецело отдалась ему, не думая ни о чем.
Несколько месяцев после выздоровления Ярослава они встречались, и он очень красиво ухаживал за ней. Влюбленная девушка просто расцвела и бабушка не могла не заметить этого:
– Ну и кто этот счастливчик? – улыбаясь, спросила она внучку, когда та приехала на выходные навестить её: – Давай-давай, выкладывай, я же все вижу!
Юля рассмеялась:
– Знаешь, бабуля, он просто замечательный. Такой добрый и внимательный. Цветы дарит мне и всякие подарки. Ты не думай, ничего дорогое я не беру, просто знаки внимания. А ещё он хочет официально представить меня своим родителям.
– Зовут-то его как?
– Ярослав.
– Ишь ты, какое красивое имя. И человек, говоришь, хороший. Значит, у вас всё серьёзно? – улыбнулась баба Тоня.