1.
Вечером проводы всегда проходят тягостнее, чем утром. Одних пугает дорога, грядущая во тьму, других ночь без близкого человека. Первым хочется взять с собой что-нибудь, напоминающее о доме, вторым отдать частичку себя, как талисман, как залог скорой встречи.
Так происходит, даже если расставание обещает быть недолгим, а сама поездка интересной и увлекательной. Особенно, если мать, уезжая, оставляет дома своего ребёнка, и тем более – нездорового. Чтобы смягчить горечь расставания Елена собрала вещи утром, и теперь небольшой чемодан стоял в коридоре, ожидая назначенного часа.
Наступил вечер, в квартире было почти темно. Только в детской комнате горела настольная лампа и казалось, что за окном темнее, чем было на в самом деле. До отъезда оставалось не более получаса.
За столом сидела девочка Катя и что-то рисовала. Она настолько была увлечена этим занятием, что даже не заметила, как наступили сумерки, и включила свет лишь тогда, когда картину на листке уже почти не было видно. Её мама дремала здесь же на детской кровати, поджав ноги.
Девочка обладала странным и загадочным талантом, которым Бог иногда наделяет людей, психика которых отличается от той, что принято считать нормальной. Врачи объясняли это лишь одним из проявлений аутизма, хотя и достаточно редким. Катины рисунки не содержали чётких и предметных образов, но сочетание цветов и необычность оттенков обладали магической привлекательностью. Не выражая конкретного смысла или сюжета, картины вызывали у зрителей яркие эмоции и чувства.
Умильное любопытство вдруг сменялось неприкрытой враждебностью, восторг – отвращением. Одни зрители, ещё мгновение назад излучавшие искреннюю доброту, неожиданно приходили в ярость, другие, не стыдясь, судорожно прятали подальше свои кошельки. Третьи начинали громко смеяться, четвёртые – обиженно поджимали губы. Доброта и нежность исчезали с их лиц, уступая место злобе и ненависти.
Такие странные превращения происходили против воли зрителей. Человек становился тем, кем он был в действительности, не в силах скрывать свою истинную натуру. Но всё это было известно только маленькому автору странных картин, а у всех прочих вызывало испуг, стыд, неприязнь или те чувства, которые испытывает человек, публично уличённый во лжи.
Пользуясь тем, что невольный изобличитель слишком мал и к тому же болен, гости под различными предлогами торопились уйти, не появляясь больше в этой квартире никогда. Увы, гениальный ребёнок не мог рассказать об истинной сущности тех или иных людей. Лишь немногие оставались самими собой, в первую очередь Катина мама и бабушка, они были добрыми и любящими всегда. Девочка отвечала на их чувства также искренне и беззаветно, не умея ни лукавить, ни лгать.
По вполне понятным причинам мать и дочь жили уединённо, друзей у них осталось мало. Возможно, поэтому Катина мама не смогла устроить свою личную жизнь и давно с этим смирилась.
Резкий звонок в дверь известил обитателей квартиры, что пришла бабушка, а это в свою очередь означало, что наступил момент отъезда, то есть надо было срочно переодеться, привести себя в порядок и вызвать такси. Последнее было сделано немедленно, но остальное заняло много времени. Впрочем, достаточное, чтобы к моменту прибытия такси, быть готовым к отъезду. Предотъездная суета наконец прекратилась, и Елена присела на диван.