Пролог
– Лера, я же этого не хотел!
Конечно, она не послушает. Конечно, она опять придумает что-то у себя в голове, не спросив меня. Но все равно, я знатно облажался.
Шум прибоя заглушается сумасшедшей пульсацией в висках. Бегу вслед за Лерой, ударяя подошвой кроссовок по пляжной гальке. Догоняю без проблем, но не знаю, что сказать. Как оправдать себя за то, в чем я не виноват.
– Ты же понимаешь, что это случайность? Просто глупость? Лера! Да скажи уже что-нибудь!
С вызовом поднимает глаза на меня. Кажется, еще немного, и ее взгляд сожжет меня дотла.
– А может, не это случайность? – бросает слова, словно песок в глаза. – Может, со мной было случайно? Что все это значит для тебя, Крайнов?
– Не выдумывай, ну пожалуйста! Я же этого не говорил!
– Так скажи! Скажи, Крайнов! Целовать меня, потом целовать ее… Тебе самому так не противно?
– Да не целовал я никого! – почти срываюсь на крик.
– Я не слепая! А знаешь… я ведь почти тебе поверила.
– Почти? – теперь мое время раздражаться и негодовать. Почти? То есть не верит до сих пор? И что тогда было все это время?
– Я не хочу слушать оправдания. Ты ведь мог ее остановить! Мог! Но не сделал этого.
– Лера!
Оборачивается на меня, бросая короткий усталый взгляд. Я не вижу слез в ее глазах, но это даже хуже.
– Признайся самому себе, что ты не способен на серьезное, – выдыхает слова, демонстрируя полное безразличие. – Тебе же легче станет. И не ходи за мной!
Резко развернувшись, быстром шагом уходит по дорожке вперед. А я остаюсь стоять на месте, не зная, как теперь исправить это.
А после ее слов даже не понимаю, есть ли еще смысл что-то исправлять…
Глава 1
Влад
Край. Так называют меня парни, с которыми играю в команде, так называют болельщики сборной.
Это не образ, не маска. Это лишь та сторона, которую я готов показывать всем.
Влад, Владик, Владос. Так называют друзья, самые близкие люди. Так называет, вернее сказать, раньше называла она.
Влад Крайнов – самый мощный на площадке. «Хороший мальчик», как думают обо мне. Я играю в университетской сборной по баскетболу и учусь на бюджетном месте в магистратуре юрфака. Круто, да? Это сочетание позволяет мне получать повышенную стипендию и жить на нее, не думая пока о какой-то серьёзной работе. Тем более, я сам из Питера, квартира у меня есть. И да, я живу в ней один – родители несколько лет назад по работе перебрались в столицу.
Наверное, неплохое описание для «завидного жениха», но завидный из меня так себе получается. Я умею обращаться с баскетбольным мячом, а не с девушками.
Просто у меня ещё в школе были сложные отношения, длившиеся около четырех лет, с восьмого класса. Мы без конца ругались, спорили, выпендривались перед друзьями, что у нас есть «любовь», пытались строить из себя взрослых, но были тогда совсем ещё глупыми детьми. Расстались мы в итоге со скандалом после одного из выпускных экзаменов. Весь класс видел!
Тогда я и решил, что лучше в спорт с головой уйду, чем ещё раз подпишусь на такое. Ближайшие годы уж точно. Решил – и не соврал самому себе. Да и единственная, кого я полюбил за все эти годы, только помогла мне в моем твёрдом решении.
Месяц назад я признался своей лучшей подруге Диане Абрамовой, что люблю ее.
Месяц назад наши пути окончательно разошлись после моего «люблю».
Я пытаюсь задушить отчаянное желание закрыть кем-то дыру в сердце, потому что для меня это не дело. Но мысли сами возвращаются к тому варианту, который в шутку когда-то предлагала мне для знакомства сама Диана.
Наша новенькая из чиров, Лера. Одногруппница Абрамовой.
Нет, я врать не буду – в группе поддержки все девочки красивые. Спортивные, ухоженные, модные. У всех маникюр, «реснички», что там ещё бывает из женских штучек? Короче, все красивые, но…
Слишком однотипные.
Как будто всех клонировали, изменяя лишь некоторые настройки – цвет волос и глаз, например.
Лера – явно не чей-то клон. Она вписывается в эту компанию, но все равно немного выделяется. Может, причёской – на тренировки и выступления она всегда завязывает две косички, в дни матчей даже с лентами. Слишком сильно не красится, потому что кожа у неё и без того хорошая (когда я только успел это рассмотреть?), глаза яркие, а губы пухленькие. Она не худышка. У нас есть девчонки с такооой талией, что называется «тростиночкой». А Лера… Нет, она не «тростиночка». У неё везде все, как надо. В этой форме – топик и юбочка – грех не разглядеть, если честно.
И ещё мне нравится, как она танцует. С капелькой игривости, наверное, как знающая себе цену породистая кошка.
Может, мне реально пора думать о ком-то, кого зовут не Диана Абрамова?
Она замечает меня, когда захожу в зал. Бросает мимолётный взгляд и не показывает никакой реакции. Ни-ка-кой.
Опускает глаза, собираясь с силами, и когда начинает отсчитываться ритм, стартует вместе со всеми.
Я знаю, что смотрю только на неё. А главное, она тоже это знает. Думаю, ребята тут давно уже не следят, «кто на кого», у нас столько парочек, интриг и «замутов» было, со счёта собьёшься. Так что я никого не стесняюсь.
И я смотрю, смотрю, не отрываясь. Я не пытаюсь убедить себя, что это – именно то, что нужно, просто позволяю ситуации поглотить меня.
Погружаюсь в свои мысли и… В последний момент успеваю увидеть, как Рус Черневский кидает в меня мячом, ловлю его на лету и тут же швыряю обратно.
– Край, ты чего спишь на ходу? – прикрикивает наш капитан. – Все уже разминаться пошли. Сейчас Гордеев придёт.
Гордеев – тренер. Жёсткий мужик, но жёсткий ровно настолько, насколько это нужно, чтобы нам оставаться лучшей студенческой сборной Питера уже несколько лет.
– Не сплю я, – бросаю в ответ и присоединяюсь к парням, пока девчонки под свист и улюлюканье наших дурачков (каждый раз это устраивают) покидают зал.
Как сделал бы нормальный парень на моем месте? Наверное, выбежал бы за ней в коридор и парой каких-нибудь умных фраз убедил согласиться на свидание. Мне бы не помешало самое обычное свидание, как у всех бывает. Кафе, кино, прогулки, любовь до утра и все в этом духе.
Как делаю я?
Отворачиваюсь и начинаю разминку.
Идиот.
Глава 2
Лера
Тренировка команды девочек-чирлидеров заканчивается в 19.00 – ровно в это время начинается тренировка университетской мужской сборной по баскетболу. Ничего удивительного в том, что постоянное пересечение фигуристых девочек в коротких топах и юбках с высокими, спортивными парнями в яркой красно-белой форме даёт гремучую смесь. Интриг тут столько, что сразу и не разберёшься. Вот, например, говорят, что капитан чиров Настя совсем недавно в третий раз за год рассталась с капитаном сборной. И в этот раз, «конечно же», окончательно и навсегда.
Я пришла в чирлидинг не за этим. В смысле, не ради мальчиков-баскетболистов. Я и решилась на это только в самом конце второго курса. До этого все никак не могла сподвигнуть себя на такой шаг, хотя у меня за плечами десятилетний танцевальный опыт в эстрадном направлении, до сих пор прекрасная гибкость и растяжка. Но почему-то я смотрела на красивых девчонок с белыми помпонами только издалека – как на картинку, частью которой мне самой хотелось быть. И вот пару месяцев назад я набралась смелости. В обход кастинга, без всяких приглашений. Просто пришла и сказала: «Хочу быть с вами».
Наглость – не так плохо, как кажется. Настя скептически посмотрела на меня, оценивая, гожусь ли в команду. Предложила переодеться и попробовать выучить с ними несколько связок. А у меня получилось! Мышцы сразу же вспомнили, что и как надо делать, старые, подзабытые процессы запустились вновь, и я выдала вполне себе неплохой результат.
Настя оставила меня. Сказала, могу пока побыть запасной. А уже через месяц одна из девчонок узнала, что ждёт ребёнка. Угадайте, от кого, что называется. И так я заняла своё место в группе поддержки.
Сегодня тренировочка выдалась жаркой: мы с девчонками уже уставшие и взмыленные к тому моменту, как в зал заходит капитан баскетболистов Руслан Черневский.
– Девочки, заканчивайте свои плясульки, тут серьезные парни пришли, – заявляет Руслан, облокачиваясь на стену прямо напротив Насти.
– Свали, Рус, мы еще не закончили, – грубо отвечает Настя. – Иди под корзинкой попрыгай пока.
– Все, теперь вот эти концерты будут регулярно, – успевает шепнуть мне на ухо Саша, одна из девчонок в группе. – Они всегда так себя ведут, когда поругаются.
– А если не помирятся? – тоже шепотом спрашиваю я.
– Не знаю, – пожимает плечами моя собеседница. – Всегда мирились же.
– Иванова, а ты не забыла, кто тут главный? – продолжает спорить Руслан.
– Гордись своим главенством перед парнями. Отстань, у меня еще законных семь минут, – говорит наша «капитанша», посмотрев на большое табло с часами на стене, затем поправляет свои короткие темные волосы, собранные в низкий хвост, и поворачивается к Руслану спиной. – Девочки, еще раз последнюю связку повторяем!
Включает заново музыку и начинает отсчитывать ритм выполнения движений. Чувствую себя, как обезьянка в цирке – парни постепенно собираются в зале, общаются, шутят и смотрят, разумеется, только на нас.
Ладно, могу сделать вид для себя, что их тут нет. Перед полным спортивным залом проще выступать, чем перед десятком симпатичных, пусть и не совсем чужих парней. Присаживаюсь на корточки, опуская вниз руки с помпонами. На нужный счет резко подскакиваю, делая широкую стойку, и начинаю крутить согнутыми в локтях руками по очереди к себе и от себя. Распрямляю плечи, готовясь к следующему движению, и как раз в этот момент вижу, что в зал заходит он.
Глава 3
Ну, с этого момента поподробнее.
Влад Крайнов. Форвард, играющий под третьим номером. На вид – мальчик-милашка, на площадке – настоящий монстр, едва ли не в каждом мачте признаваемый MVP*.
Он в последнее время смотрит на меня так, словно дыру во мне проглядеть хочет. Он не спрашивал обо мне у Насти или у кого-то из девчонок, насколько я знаю. Сначала просто смотрел, не решаясь даже подойти ко мне в коротком перерыве между нашими тренировками или заговорить со мной на первой игре, где я уже была в составе группы поддержки.
Потом он добавил меня в друзья и еще дней десять, не меньше, думал, с чего бы начать разговор. И в итоге начал…
Могу по этим мотивам написать книгу «Сборник самых тупых подкатов к девушке».
В общем, пусть и завуалированно, но он прямо-таки и спросил, в курсе ли я, как классно выглядит моя попа в юбке чирлидерши.
Стикер «рука-лицо» прилепите сами.
И нет, я его не послала в баскетбольное кольцо.
Чуть позже, когда Владик вспомнил, что с девушками можно разговаривать немного иначе, он признался, что знал обо мне через мою одногруппницу Диану Абрамову – она из его компании.
А потом, пытаясь поднять свой небаскетбольный рейтинг в моих глазах, сказал, что в жизни я лучше, чем на фото. И предложил погулять вместе…
А я отказалась. Глупо, да? Разве можно отказать звезде команды, мальчику «няш-милаш», как его девчонки между собой называют? Да еще и тогда, когда он сам уделяет внимание?
Не знаю, почему я так сделала. За реакцию группы поддержки я не переживаю – они привыкли, что вечно возникают «неспортивные» связи между командами.
Просто мне было интересно, отступится он или нет.
Он не отступился.
Глава 4
Пялится на меня, не прекращая.
Ну честно, думаю, на мне след какой-нибудь от его глаз останется. Как писали раньше на заборах «Здесь был Вася», только «Сюда смотрел Влад».
Интересно, какая у него тактика теперь? Засмотреть меня до смерти? Дождаться, пока сама соизволю ему написать?
А я не соизволю.
Не знаю, почему я себя так веду, наверное, дело в стереотипах. Если он красивый (черт, ну да, он красивый), спортсмен, звезда универа – значит, он нифига не надежный. Думаю, у него хватает фанаток. Думаю, он избалован женским вниманием, хотя девочки говорят, что как раз-таки он никогда не был замечен с кем-либо из чиров.
Пусть ещё попробует, раз ему так интересно. Посмотрим, такой же он настойчивый за пределами площадки, как на ней, когда бежит с мячом к корзине соперника.
Настя объявляет тренировку законченной, мы хлопаем друг другу в знак благодарности, а парни начинают шуметь и улюлюкать, провожая нас. Успеваю незаметно бросить взгляд в сторону Крайнова, но именно в этот момент он уже разминается и не видит меня, расслабленно выполняя махи руками.
Ладно, ну его. Захочет – сделает что-нибудь.
Переодеваюсь быстренько, бросаю рюкзак на плечо, в руки беру папки с документами, которые надо ещё в целости и сохранности сдать завтра на кафедру – я же староста, вечно и за все отвечаю. Попрощавшись с девочками, выхожу из раздевалки, направляюсь к выходу и…
Вижу Влада! Стоит недалеко от дверей, прямо под стендами «спортсмены – гордость университета», где мелькает и его фамилия. Стоит себе, потягивая водичку из стаканчика, взятого в кулере. Он меня специально поджидает? Или у меня уже глюки?
Может, человеку просто захотелось попить.
Или просто захотелось ещё поглазеть на меня – одно из двух.
Увидев меня, Влад быстро допивает, сминает стаканчик в руках и бросает его в мусорную корзину, словно мяч в кольцо, пижонистым движением лучшего игрока сборной.
Сверкнув глазами в его сторону, уверенно, как за Оскаром по красной дорожке, направляюсь к выходу из спорткомплекса.
Но не тут-то было…
Глава 5
Влад
Увидев ее в коридоре, не верю своему везению. Это же надо было так вовремя выйти попить! Кажется, то, чего я не смог сделать сам, делает за меня судьба, если она вообще бывает.
Какая, к черту, судьба, если мне надо просто забыться, клин клином вышибая? Или я не прав? И мне надо «не просто»?
Разберусь позже. Не об этом сейчас.
Лера замечает меня и ускоряется, а я бросаюсь к дверям – ничего лучше придумать не могу, чем просто закрыть собой выход.
– Дай пройти! – громко требует Лера, свободной рукой откидывая назад свои забавные косички. Другой рукой прижимает к груди папку с документами, кажется такой серьёзной и деловой, как будто это не она пятнадцать минут назад крутила попой в микроскопической юбке. – Ты больной? Зачем ты меня караулишь?
Ха, караулю? Хорошенькое самомнение.
– А зачем ты от меня бегаешь? – не сдаюсь я. Будем честны – нельзя сказать, что бегает, я ещё не предпринимал особых попыток ее покорить. Да мне и некогда было – я не так давно убедил самого себя, что надо избавляться от старой зависимости.
– Ну не к тебе же мне бежать!
– А что, отличный вариант!
Наконец, отталкивает меня. Поддаюсь, конечно. А она выходит на улицу.
– Валерия, почему ты такая вредная? – бросаю ей в спину и спешу за ней.
– Тебе какая разница?
– Да брось! Всего одно свидание, Лер. Одно! И я отстану.
– Тебе на спор надо, что ли? – не останавливаясь, продолжает отбиваться от меня. Хорошо, что только словесно.
– Почему сразу на спор?
– А зачем тогда?
Кладу руки Лере на плечи, тем самым притормаживая.
– Соглашайся.
– Да ну тебя в баню, ты же не отлипнешь! Хорошо, я согласна… Но с одним условием.
– Каким?
– Свидание – после матча, когда ты станешь MVP.
– То есть после ближайшего? – смеюсь в ответ на ее «условие». Я же почти в каждом матче лучший. – Думаешь, мне нужна дополнительная мотивация?
– Думаю, не помешает. Как выиграешь, так и поговорим. Адьос, беги на тренировку, – прощается Валерия и уходит в сторону остановки.
Глава 6
– Крайнов, за это время можно было выпить половину Финского залива, где ты шатаешься? – Гордеев недовольно встречает меня, когда вбегаю обратно в зал.
Вместо оправданий сразу присоединяюсь к парням. Рус одаривает своим «капитанским» взглядом, улыбается и аккуратно подкрадывается ко мне.
– Мне показалось, Край, или ты реально новенькую кадрил?
Я чуть не закашливаюсь от этого «показалось».
– А что, так заметно?
– Из тебя же хреновый пикапер, – смеется Черневский.
Ну этого точно хреновым пикапером не назовешь. Красивый, и это не мое мнение, а его поклонниц, нагловатый, всегда уверенный в себе. Короче, все как девчонки любят. Мой ровесник, тоже в магистратуре учится, правда, он с физмата.
Жизнь у Руса прекрасная, правда, одна большая проблема в этой жизни есть – Настя. Я бы сказал, проблема и любимая девушка в одном лице. С Ивановой они встречаются уже года три, если мне память не изменяет. То сходятся, то ругаются, то любовь нереальная, оттащить друг от друга их не получается. Но сейчас снова поссорились и договорились до того, что совсем не общаются. Для меня это странные отношения, а для них в порядке вещей.
– Я бы замутил с этой новенькой, чтобы Настю позлить. Так, чисто для дела, – спокойно выдаёт Руслан. Для него и такое – норма. Издевается просто.
– Черневский и Крайнов, хватит наглеть! Девок будете после тренировки обсуждать, а не то на лавку обоих посажу! – властно обрывает наши разговоры тренер.
Мы с Русом синхронно вытягиваемся по струнке и изображаем знак воинского приветствия, улыбаясь.
– Так точно, шеф, – выдает Рус, а потом поворачивается ко мне и говорит уже тише: – А вообще он прав, Край. Нам точно есть, что обсудить. Вернее, кого.
Полтора часа спустя Рус хвастается новыми фирменными белыми кроссовками, за которые он выложил, наверное, половину своей стипендии. Разумеется, у него повышенная, как и у меня. Красуется, как модель, подмигивая нам.
– Край, ну что, прогуляемся? Надо поболтать, – обращается ко мне перед выходом.
– Пойдём.
Прощаемся с парнями и выходим на улицу. Поздний вечер, свежий весенний воздух, любимый, ни на что не похожий Питер…
Тут хорошо, но такой вечер явно создан для романтики. А мы с Русом, как два дурака, берём лимонад в ближайшей кофейне и идём в неспешном ритме по проспекту. Один свою «романтику» бросил, другой никак найти не может. Вот тебе и самые «крутые на районе».
– Так вот, о новенькой. Понравилась, серьезно? – быстро возвращается к нашей теме Черневский.
– Наверное, понравилась.
– Наверное? Ты что, все ещё по своей Диане сохнешь?
Рус знал правду. Единственный. Я даже друзьям из той компании ни слова не говорил, хотя думаю, они догадывались.
– Нет, не сохну. Это пройденный этап, честно. Она нашла человека, с которым счастлива, я рад за неё. Наверное, чуть скучаю по нашему общению, но смысла в нем больше нет.
– И правильно. Просто иди дальше, – кивает, потягивая напиток через трубочку. – У меня вот не получается этот трюк. Настя не забывается.
– Ты же говорил, в этот раз уже все окончательно?
– Ну, мы каждый раз так говорим. Все равно кто-нибудь из нас не выдержит и прибежит обратно. Но в этот раз хотелось бы, чтобы не я.
– Сильно, – улыбаюсь и возвращаюсь к своим мыслям. – Эта новенькая – прикольная, мы с ней поспорили, что она пойдёт со мной на свидание.
– Поспорили? И что должно случиться, чтобы это состоялось?
– Я должен стать лучшим игроком матча.
– А если я стану лучшим? Она со мной пойдёт? – ржет и довольно ухмыляется Черневский. И ведь я почти уверен, что он не шутит сейчас.
– Так, ты свои лапы при себе держи, – пинаю его в бок и хмурю брови.
– О нет, я лезть не собираюсь, тебе нужнее, знаешь ли. Но учти – в матче подыгрывать не буду.
– В каком смысле?
– Хочешь стать лучшим – стань честно.
– По-моему, другого у нас и не бывает.
– Теперь у тебя мотивация есть, – улыбается Черневский, когда заходим в метро. – В следующем матче надо выносить «медиков». Так что старайся, Край. Обыгрывай Руслана великолепного честным образом.
– Руслан великолепный, не соизволите ли подобрать своё самомнение?
– Не соизволим. Знаешь, Край, в этом мире без самомнения не протянешь – пережуют и выплюнут. Взрослый мир довольно жесток, – театрально сообщает мне Рус.
– Вот здесь согласен. А меня вообще жизнь пинает, как котёнка, – озвучиваю свою бредовую, но абсолютно честную мысль.
– Это только для того, чтобы из побитого котёнка однажды вырос шикарный котяра, – друг пытается подбодрить. – Ладно, Влад, до встречи, и помни: теперь от баскетбола у тебя зависит не только стипендия, но и личная жизнь. Ну прямо как у меня!
Глава 7
Лера
Не смотреть на него и не думать, что он это все всерьёз.
Такую установку даю себе, сбегая от Влада после нашего разговора.
Таким красавчикам не верят.
С такими не ходят на свидания те, кто в принципе хочет серьёзных отношений, а не разовой ерунды. А я и не хочу.
Я не ванильная школьница. Я не за мир во всем мире и любовь, спасающую этот мир. Но все равно – если уж влюбляться, то по-настоящему.
А парни из разряда Влада Крайнова – это магнит для поклонниц. Разбивать сердца и оставлять в одиночестве с подушкой, мокрой от слез.
Банально? Да.
Правда ли я так думаю? Тоже да.
Я не знаю его, но и он меня не знает. Если у него есть цель залезть под мою короткую чирлидерскую юбку, то наткнётся он на средний палец. Увы и ах.
Если он и правда мной интересуется, то придётся напрячь не только красивые мышцы, но ещё и извилины свои. Они же есть?
Кажется, он на бюджете на юрфаке. Подозреваю, что есть.
Удивительное сочетание – и мышцы, и мозги.
Ой, Крайнов…. Интересное ты чудо, конечно.
Мужчины же любят все делать на спор? Вот и пожалуйста – пусть делает.
Выиграет – я своё слово сдержу. Одно свидание ничего не изменит. Я в него не влюблюсь. Не влюблюсь же?
Ну уж нет, я не влюблюсь.
Даже если он красивый, словами не передать. Даже если у него руки теплые и мягкие. Лера, как ты можешь об этом думать!
Даже если он звезда универа. Нет, не так: именно по той причине, что он звезда универа.
Я забегаю в автобус, потому что в метро не хочу. Шумно и вечные сквозняки – не люблю я метро, в общем. Два года живу в Питере, где без метро никуда, да и в Нижнем у нас есть, но я редко им пользовалась. Так и не привыкла. Нахожу свободное место и плюхаюсь на него, продолжая прижимать папки к груди. Словно закрываюсь от всего мира, а особенно – от Крайнова, хотя кто сказал, что у меня получается?
Даже если я уверена в своей неприступности, соглашаться было авантюрой. Полной!
Следующий матч уже через два дня! Если он станет лучшим игроком, получается, у нас с ним свидание уже совсем скоро.
Ох… А я вообще готова? Или нет?
Нет! Ни на один процент!
Да и когда я последний раз была на свидании? Целоваться-то разучилась, наверное.
Чтооо? О чем я думаю? Какие поцелуи?
Я не буду его целовать!
Даже если у нас будет свидание!
Он слишком сильно сегодня влез в мой мозг! Слишком!
Выдыхаю, зажмуриваюсь. Все, хватит.
Что будет, то будет. Теперь от меня уже ничего не зависит.
Два дня до матча…