Проект «Погружение». Том 8. Покорение

Глава 1

Три недели пролетели совершенно незаметно, буквально одним днём. Всё повторялось раз за разом, только обстановка менялась. Несколько дней в замке, один день в городе, пара суток на территории, которую не контролировал наш город. И так день за днем. Мы развивались как могли, так как я всем сразу сказал, да и постоянно напоминал, что нападение демонов не за горами, что оно точно будет, только точный срок неизвестен.

За это время я смог поднять все способности до четвёртого уровня, вообще все. До пятого… это было очень дорого. Я чисто физически не смог бы столько эссенции получить за всё это время. А вот до четвёртого хватило дотянуть все. И ещё осталось «немного» в запасе. Некоторые Странники такие суммы назовут несметными богатствами даже сейчас… но для меня эта сумма уже ничто. Она не даст мне развиться вообще.

А теперь о самих способностях, которые я дотянул. Первая из двух – защитная, моя Теневая Вуаль. Я ею вечно забывал пользоваться, больше полагался на своё собственное восприятие, и не зря, как мне казалось. Когда не будет магической энергии, Теневая Вуаль меня не спасёт, а вот привычка рассчитывать на себя – может. Но всё же лучше не оставлять без внимания эту крайне полезную способность.

Теневая вуаль – уровень 4. Траты энергии: активация способности – 17,05 единиц энергии, поддержание способности – 2,73 единиц энергии в минуту. В помещении, области, покрытых тенями, ваша непроницаемость повышается, позволяя атакам противника с повышенной вероятностью проходить мимо вас. В светлых помещениях, светлой области покрывает тело и область в радиусе сорока сантиметров от вас теневой дымкой, препятствующей противнику точно определить контуры вашего тела и местонахождение отдельных частей тела. В тени возможна автоматическая активация 1 раз в сутки в случае смертельной угрозы. Бонус первого навыка Сопряжения характеристик (физических и спиритических способностей): при активации Теневой вуали способность также оказывает все положительные эффекты на спутника на расстоянии не более 10 метров от места применения. Бонус первого навыка Сопряжения характеристик (восприятия и физических способностей): при получении одного тяжёлого ранения или смертельного удара во время действия Теневой вуали тени раз в 60 минут отталкивают опасные объекты от применившего способность, если предмет обладает весом менее 2 килограммов и объёмом не больше 1 кубического метра. Выбран дополнительный аспект – Временной. При нахождении в тенях Вуали время за тенями для вас течёт на 10% медленнее, а для всех остальных вы двигаетесь на 10% быстрее.

Выбор пал на временной аспект не просто так. Раз это защитная способность, то для меня время – лучший союзник и одновременно злейший враг. У меня как таковой нет брони на большем количестве участков тела, так что вывести меня из строя, например из-за кровопотери, очень легко. А вот чуть больше времени на реакцию точно не помешает. При этом я сам стану быстрее, а значит, защитная способность поможет мне и в наступательном плане. И это крайне удобно.

Вторая способность – ультимативная. Вот над ней я очень долго ломал голову. Что может усилить и так невероятно сильную способность? Я даже не знал. Как и наставник спиритических способностей не знала. Мы около часа перебирали все возможные и известные варианты. В итоге остановились на самом, как нам казалось, интересном.

Манипуляция теней. Уровень 4. Траты энергии: активация способности – 47,75 единиц энергии, поддержание способности – 23,88 единиц энергии в минуту. В радиусе 40 метров либо на дистанции 80 метров по прямой каждая тень становится подконтрольной вам. Вы можете управлять ими, придавать им объём, расширять, растягивать. Позволяет взять под контроль всех противников, попавших под действие способности. Ультимативная способность. Стоимость улучшения в 3 раза дороже обычного. Даёт возможность взять противника под контроль, сила которого на 30 уровней выше уровня пользователя, либо босса локации размером до большого включительно. Выбран дополнительный аспект – Пространственный. При использовании способности её площадь возрастает в 2 раза, а также возможен «отрыв» теней до трёх объёмных фигур от общего теневого пространства в качестве кратковременных (до 1 минуты) теневых самостоятельных клонов.

Хоть само описание это никак не затронуло, именно если учитывать расстояния применения, но по факту… всё поле боя вокруг меня может быть полностью под моим контролем. Главное, чтобы хватило мозгов контролировать всё это. Но, по крайней мере, я смогу заставить всех своих противников на какое-то время застыть. Точнее… на целых двадцать минут. Если откинуть секунды и, возможно, траты энергии на другие способности.

Двадцать минут свободы воли моим союзникам на поле боя! Это же невероятно! Кто такое сможет сделать? Да никто! Хотя, чую, аватар Светы сможет уничтожить мои тени, ведь на каждую кувалду есть кувалда побольше. Никто не может быть сильнее всех сразу. У каждого есть своя слабость, у каждого есть свой противник. И хорошо, что такой «противник» на моей стороне, в моей гильдии! Я безумно этому рад. Очень и очень, если быть честным. И вообще, меня радовали темпы развития отряда.

Фрост – ледяной маг, уровень 214.

Эльф

Основные характеристики: физические способности – 56-й уровень; восприятие – 52-й уровень; умственные способности – 30-й уровень; психологические способности – 20-й уровень; спиритические способности – 56-й уровень.

Ледяная буря – уровень 4 – создаёт ледяную бурю, которая сковывает противника и оберегает союзников от лёгких повреждений. Снижает скорость противника на 40%. Повышает защищённость союзников на 20%. Радиус ледяной бури – 400 метров. Время существования одной бури – 20 минут. Одновременно созданных бурь – 5. Затраты магической энергии в базе – 200 единиц за применение. Ультимативная способность.

Моя пассия от меня почти не отставала. Только восприятие оставалось ей дотянуть до моего уровня, но она не спешила это делать с помощью очков звёздности, так как они могут пригодиться потом. Это все мы прекрасно понимали. Поэтому она своё восприятие развивала в основном в схватках со мной. И это ей помогало. Свои способности она тоже дотянула все до четвёртого уровня. Ей оставалось дотянуть только ультимативную, что было не так «накладно». Хотя, на самом деле, это очень и очень… дорого.

Рыжий – воитель, уровень 208.

Гном

Основные характеристики: физические способности – 56-й уровень; восприятие – 49-й уровень; умственные способности – 53-й уровень; психологические способности – 30-й уровень; спиритические способности – 20-й уровень.

Рыжий. Наш самый незаменимый снабженец. С его помощью мы смогли построить достаточно надёжную оборону нашей крепости, несколько пушек, плюс другие «осадные» орудия. А также он смог создать за своё «свободное» от развития время броню на две сотни нанятых бойцов, как в городе, которые патрулировали по крепости постоянно. Монстр в своём деле, профи, иначе не скажешь.

Касательно его развития… то он больше времени зависал в крепости. Ему надо было, и все это прекрасно понимали. Дважды он с нами не ходил на вылазки, из-за чего отставал по уровню. Но главная его способность, физическая, была развита до максимума, что не могло не радовать.

Маэстро – бард, уровень 202.

Человек

Основные характеристики: физические способности – 47-й уровень; восприятие – 44-й уровень; умственные способности – 30-й уровень; психологические способности – 30-й уровень; спиритические способности – 51-й уровень.

Боевая песнь – уровень 4 – даёт временное увеличение характеристик оружия (понижает ощущаемую массу, повышает энергетические показатели при совершении удара) на 40%. Время действия – 40 минут после полностью проигранной мелодии. Радиус применения – 120 метров от пользователя. Необходим музыкальный инструмент. Затраты магической энергии в базе – 40 единиц за применение.

Песня скорости – уровень 4 – увеличивает скорость отряда на 40%. Время действия – 40 минут после полностью проигранной мелодии. Радиус применения – 120 метров от пользователя. Необходим музыкальный инструмент. Затраты магической энергии в базе – 40 единиц за применение.

Песня угнетения – уровень 4 – деморализует противника во время исполнения мелодии и после её полного исполнения, понижая все его характеристики на 20 уровней. Время действия – 40 минут после полностью проигранной мелодии. Радиус применения – 120 метров от пользователя. Необходим музыкальный инструмент. Затраты магической энергии в базе – 40 единиц за применение.

Песня восстановления – уровень 4 – ускоряет заживление ран в 400 раз у всех союзников в радиусе действия способности. Время действия – 40 минут после полностью проигранной мелодии. Радиус применения – 120 метров от пользователя. Необходим музыкальный инструмент. Затраты магической энергии в базе – 40 единиц за применение.

Песня вознесения – уровень 2 – позволяет использовать эффекты всех способностей разом с мощью в 40% от их текущей силы. Время действия – 30 минут после полностью проигранной мелодии. Радиус применения – 100 метров от пользователя. Необходим музыкальный инструмент. Затраты магической энергии в базе – 100 единиц за применение.

Маэстро! Он когда-то меня обманул, хвастаясь своими характеристиками… но сейчас я был им крайне доволен. Очень сильно развился за эти несколько недель, да и вести стал себя немного серьёзнее, хотя во время посиделок он был всё равно главным юмористом, да и знал, когда можно и нужно начать играть. В общем… незаменимый член команды. С ним никогда не будет скучно.

Что касается его развития, то оно просто ошеломляло. Сам он довольно сильно вырос в уровнях. Очень сильно. При этом он смог заработать не только на поднятие первых четырёх способностей до четвертого уровня, а это дорого, но и ультимативную прокачать до второго, что существенно усилило её. Думаю, когда он сможет развить её до пятого, то будет использовать только её, ибо перспективы… отличные. Хотя, думаю, будет в чём-то подвох, например, не будет ста процентов эффекта, а какие-нибудь девяносто пять. Хотя в любом случае среди боя это лучшая магическая песня.

Химик – лучник-алхимик, уровень 224.

Человек

Основные характеристики: физические способности – 56-й уровень; восприятие – 56-й уровень; умственные способности – 56-й уровень; психологические способности – 36-й уровень; спиритические способности – 20-й уровень.

Андрей – наш незаменимый алхимик, который мог своей химией усилить нас перед боем и, что удивило в последний раз, в бою. Он создал распыляемые смеси, которые позволяли стать чуточку быстрее, чуточку сильнее. Главное, чтобы противник не вдохнул, а то это на него тоже работало в плюс. При этом он из-за особенностей своего древа пассивных способностей был самым высокоуровневым бойцом. Его уровень был даже выше моего. И, получается, самым высокоуровневым бойцом всего города.

Лиза – антисветовой маг, уровень 214.

Эльф

Основные характеристики: физические способности – 56-й уровень; восприятие – 52-й уровень; умственные способности – 30-й уровень; психологические способности – 20-й уровень; спиритические способности – 56-й уровень.

Антисветовой луч – уровень 4 – создаёт луч, который втягивает в себя весь свет в радиусе 15 метров, наносит повреждения, равные 15 болтам, выпущенным из осадного арбалета на расстоянии 75 метров. Затраты магической энергии – 12 единиц применение.

Область тьмы – уровень 4 – создает светопоглощающую область, которая мешает противникам, снижая их восприятие на 15 уровней. Затраты магической энергии – 40 единиц применение. Длительность – 7 минут.

Ужасы тьмы – уровень 4 – способность, действующая в тёмных помещениях и ночью. Заставляет персонажа, равного по уровню и ниже, впасть в ступор, персонажей на 10 уровней ниже – ощущать панику, персонажей на 30 уровней ниже – впасть в ужас. Расстояние применения 60 метров от пользователя. Затраты магической энергии в базе – 15 единиц за применение.

Вечная тьма – уровень 2 – поглощает весь свет в радиусе 50 метров, позволяя выбрать до 4 союзников, которые будут видеть всего на 60% хуже в области действия способностей. Все противники в области действия теряют по 4 уровня каждого направления способностей. Способность перемешается вместе с применившим. Затраты магической энергии – 150 единиц применение. Длительность – 1 минута.

Лиза тоже очень хорошо преуспела в развитии. Почти полностью повторила путь Маэстро, развила три из четырёх своих основных способностей до четвёртого уровня, а ультимативную развила до второго. Уже по одному описанию её мощнейшей способности становилось не по себе. В сочетании с моей… это будет ужас. Мы даже как-то раз с ней решили вдвоём сходить на охоту, я применил свои клинки в её ультимативной способности… они могли возникнуть, где угодно. Для меня – ценнейший союзник, но, увы, составы отрядов я менять не буду из-за нашей высокой слаженности.

Тая – энергетический защитник, уровень 209.

Человек

Основные характеристики: физические способности – 54-й уровень; восприятие – 46-й уровень; умственные способности – 30-й уровень; психологические способности – 33-й уровень; спиритические способности – 46-й уровень.

Тая была не в ударе относительно способностей, но развилась тоже неплохо. Плюс за ней было интересно наблюдать, иногда возникало ощущение, что она не человек… даже временами в тех местах, где она находилась, появлялись ошмётки кожи. Вот только кожа была не совсем человеческая, а… рептилии. Но сколько бы я за ней не следил в свободное время, ничего подозрительного не находил и не замечал. Но всё равно у меня были определённые опасения на её счёт, что она что-то недоговаривает.

Света – хранительница света, уровень 207.

Человек

Основные характеристики: физические способности – 33-й уровень; восприятие – 47-й уровень; умственные способности – 45-й уровень; психологические способности – 26-й уровень; спиритические способности – 56-й уровень.

Световой луч – уровень 4 – создаёт непрерывный поток световой энергии, который ускоряет восстановление ран союзников, наносит интенсивный световой урон противнику. Затраты магической энергии в базе – 12 единиц за применение; 2 единицы энергии в 3 секунды на поддержание.

Световой аватар – уровень 3 – призывает сущность бога света, накладывающего на ближайших союзников благословление, равное уровню способности призыва аватара (уровень 3, накладывается дополнительно поверх Благословления света). Принимает непосредственное участие в бою. Вооружён случайным образом (оружие ближнего боя). Время существования аватара – 20 минут. Характеристики равны характеристикам персонажа и имеют бонус, равный уровню умения, умноженного на 5. Затраты на применение в базе – 75% от общего запаса энергии. Ультимативная способность.

Светлана – единственная обладательница способностей пятого уровня. Целых двух. Это было мощно, как минимум. Но, помимо этого, она смогла дотянуть ультимативную способность до третьего уровня, усилив её ещё больше, а также мощную атакующую развить до четвёртого. Световой луч стал шире, более быстрый, а некоторых противников в прямом смысле слова испепелял. Вот только она редко им пользовалась, так как старалась следить за нами в бою, нежели кого-то атаковать.

В день, когда я решил уточнить способности всей своей гильдии, а нас так пока и оставалось двенадцать Претендентов, третий отряд как раз был в лесах, геноцидил местную фауну и временами флору. Жаль, что не удалось поговорить с ними до того момента, когда они ушли… тогда это сделаю по возвращении из города! А пока… нужно, наконец, потратить накопленные сто пятьдесят очков пассивных способностей и стать Поборником!

Наконец!

Первый Поборник Города у Гор!

Глава 2

– Уже сегодня? – лежала рядом со мной Эля, поглаживая меня по груди.

– Уже сегодня, – ответил я теми же словами, смотря в её глаза. – Нервничаю немного, если честно. Вроде ничего особенного не должно быть, просто разблокирую новые возможности… но первый Поборник же. А тебе так и не удалось накопить нужное количество очков?

– Не-а, – мотнула она головой. – Очень сильно отставала по физическим способностям, туда ушло то, что могло уйти на получение следующего ранга. Хотя… силы и так уже давно не Претендента.

– Это да, – улыбнулся я. – Такие силы далеко не у каждого Претендента, разрыв просто невероятный между тем, что было на пятидесятом уровне, и тем, что есть сейчас. На тех же наших стражниках вижу, они все семидесятого уровня, а в тренировках я с десятком справляюсь и даже не потею.

– Я видела, – кивнула Эля, положив на меня голову. – Я думаю, нужно немного вложиться в их развитие. У них же как-то уровни повышаются. Кроме тренировок.

– Только тренировками, – решил немного разочаровать я её, хотя и сказал объективную реальность. – Так что придётся их гонять и в хвост и в гриву. Но вроде с этой стороны, с нашей, опасностей нет. Хотя это только так выглядит.

– Кстати, – приподнялась Эля, – я вчера болтала с Лизой, говорит, что видели Странников из другого города. Чуть не устроили стычку, ну как обычно, восприняли друг друга как противников, но в итоге всё решилось мирно. Сверили карты, показали друг другу, где находятся города. Так что с запада у нас тоже есть вероятные союзники.

– Но, судя по всему, город там не нуждается в нашей помощи, – удовлетворённо хмыкнул я. – Так что пускай работают наши типа дипломаты, не хочу брать ещё большую ответственность на себя. И так проблем уже выше крыши. В последний раз меня пытались в городе отравить. Спасибо развитому восприятию и тренировкам с Андреем, я почти все возможные яды знаю.

– И сколько раз? – нахмурилась девушка. – И почему только сейчас сказал?

– А что говорить? – улыбнулся я и провёл ей по щеке. – Всё равно чему быть, того не миновать. Вот и молчал. А если отравят, так отравят. Но пока там даже на тридцатку восприятия не тянет, так, на двадцать пять. Видимо, уже пытались кого-то убивать, там вышло. А вот со мной промах вышел. Так что не переживай.

– Так сколько раз? – настойчиво спрашивала она.

– Пять, – улыбнулся я во все свои тридцать два. – И не смотри на меня так! Ничего же не произошло. Так что… я пошёл собираться.

Третий отряд ещё не вернулся, так что обновлять список не было возможности. Одевшись, я быстро пробежался по всей крепости, проверил, что да как, раздал некоторые указания, например по тренировке со стражниками, после чего направился в город.

В город сейчас было проще добираться. После того как Представительство Гильдии построилось, открылась возможность построить площадь для телепортации в город. И только в город, и только для нас. В любом случае это было удобно, и при необходимости мы могли расширить временно список тех, кто может пользоваться нашим телепортом, но тут есть некоторые условности, которые мы не имеем права нарушать.

В любом случае уже через пять минут я был в городе. Да, пришлось отвалить немного кредитов, но это мелочи. Сейчас у меня было достаточно, чтобы спокойно существовать и ни в чём себе не отказывать. Притом что у меня развиты вообще все доступные пассивные умения, кроме последнего большого, так как не вышло в прошлый раз, когда занимался этим. Но сейчас была возможность наверстать упущенное, развить последний пассивный навык, который усилит мои активные способности. Точнее, он уже получен… но бонус получить не удалось.

Объяснение меня удивило. Наставник по восприятию сказал, что способности усилятся только при максимальном развитии сопряжённых навыков, то есть когда физические способности и восприятие разовьются до пятьдесят шестого уровня.

Уже по старой доброй привычке я подошёл и проверил свои уровни. И улыбнулся. Сейчас суммарно у меня был двести восемнадцатый уровень и было развито всего двести семнадцать пассивных способностей. Все мне доступные. И осталось ещё на одну. Даже интересно, а как надо будет развивать пассивные способности Поборника? Там же тоже есть какие-то ограничения? Или я ошибаюсь?

Все мои способности достигли своих пределов, при этом восприятие, физические и спиритические способности были на шесть уровней выше за счёт развитых навыков. Я даже не мог уже представить, как я раньше сражался. Был медленный, слабый, не способный ни на что, можно сказать. Но при этом столько интересного произошло со мной. В любом случае, если бы не постоянные тренировки, думаю, мой реальный навык был бы меньше, чем тот, который рисует система. Жаль, что уровни не динамичные, не снижаются с течением времени. В реальной жизни навыки-то забываются, а тут нет. В любом случае пора к наставнику по восприятию, а после него в здание администрации, через распорядителя к божеству, которое раскроет мне мои дополнительные пассивные навыки.

– Пришёл, – спокойно сказал в своей манере наставник.

– Пришёл, – кивнул я. – Ну что, достоин развить свои навыки за счёт большого пассивного навыка?

– Хм-м, – смерил он меня несколько раз взглядом, даже обошел вокруг меня пару раз, что впервые было на моей памяти, оценивал со всех сторон. – Вижу, что твой реальный навык немного отстаёт от того, который тебе даровала система. Но… тебе в городе просто нет равных противников. Со мной ты не способен справиться, даже если я буду поддаваться. Так что… да, думаю, у тебя есть возможность развить свои навыки.

Второй навык Сопряжения характеристик активирован полностью, ограничение Наставника снято! Специальная и способность поддержки преображены! Максимальный предел уровней спиритических и физических способностей ранее был повышен на 3 уровня, в данный момент изменений нет.

Погружение в тень – уровень 4 – Позволяет скрываться в тенях и проводить туда сколько угодно персонажей. Затраты магической энергии – 8,19 единиц за применение на одного персонажа, 2,05 единиц энергии в минуту для поддержания за одного персонажа. Также вы без затрат дополнительной энергии можете затянуть с собой в тени дополнительно двух союзников или одного противника, где на него будет действовать штраф в десять уровней основных способностей. Выбран дополнительный аспект – Временной. При нахождении в тенях время за тенями для вас течёт на 20% медленнее, а для всех остальных вы двигаетесь на 20% быстрее. Бонус второго навыка Сопряжения характеристик Физических (физических и спиритических способностей): при погружении в тень первая минута пребывания в тенях не расходует магическую энергию, в частности на покидание тени (не более одного раза в 10 минут). Бонус второго навыка Сопряжения характеристик (восприятия и физических способностей): при погружении в тень на десять секунд создает клон из тени на один уровень ниже действительного.

Клон из тени – уровень 4 – создаёт точную копию персонажа из тени. Время существования клона – 60 минут. Уровень клона в 1,3 раза ниже вашего уровня. Затраты магической энергии – 17,05 единиц за применение. Клон способен выдержать пять гарантированных смертельных атак, прежде чем будет развеян от понесенного урона. Выбран дополнительный аспект – Световой. Вокруг тени создается аура восстановления радиусом 10 метров. Максимальная скорость ускорения восстановления – 100 раз в пределах 3 метров от клона. С увеличением расстояния мощность ускорения восстановления снижается. Влияние на способность: на способность оказывает непосредственное влияние Полководец Соблазна Лита, по своему собственному желанию искажая её, заменяя тень персонажа на свою собственную тень, перехватывая управление тенью целиком. Тень Литы обладает всеми способностями персонажа и Литы. Уровень остаётся равным в соответствии с описанием способности. Тень Литы не способна нанести вред персонажу. Бонус второго навыка Сопряжения характеристик (физических и спиритических способностей): все активные способности для клона стоят в два раза меньше магической энергии, но при этом ослаблены на 10%. Бонус второго навыка Сопряжения характеристик (восприятия и физических способностей): время существования клона увеличено на десять минут, а при получении последнего смертельного повреждения клон, за счёт развитого восприятия, смещается на несколько метров от опасности, после чего продолжает сражаться.

– Боги, как много читать-то теперь, чтобы понять, что может навык… – вздохнул я. – Не перебор?

– Это твой навык, – усмехнулся наставник, – так что только тебе решать, что можно решать, а что нет. В любом случае спасибо огромное. Теперь могу пойти и развиваться дальше. Так что… спасибо огромное за всё, что вы сделали. Хоть с вами мы знакомы меньше, чем с наставником по магическим способностям, но пользы вы принесли не меньше.

– Эти слова… – он мимолётно улыбнулся, – они греют душу. И поверьте, она у меня есть. Я тоже умею чувствовать, просто постоянно нужно находиться в полной концентрации, чтобы следить за всем, что тут происходит. В любом случае был рад в столь малый срок помочь вам встать на путь развития полного по пути восприятия.

Кивнув, я направился на выход. На улице, как и несколькими минутами ранее, меня встретила суета. После строительства Представительства моей Гильдии у всех остальных жителей города появилась возможность нанимать системных персонажей, чтобы они выполняли определённую базовую работу. Это еще больше ускорило развитие города. Но на меня всё равно некоторые точили зуб и пытались убить. Благо открыто это никто не пытался сделать.

Я шёл, как обычно, в капюшоне, единственный во всем городе теневой тифлинг, полудемон, у которого был собственный демон в союзниках. Лита, конечно, не совсем рада, когда я её называю своей демоницей, но такова её участь. Нечего было тогда нападать на город и похищать Элю. Это я ей напоминаю постоянно, чтобы не забывала, что она натворила.

Распорядитель, как обычно, был у себя, пришёл, как он сказал, буквально передо мной. Куда он ходил и зачем, я не стал уточнять. Я ему тут же высказал свои опасения по поводу возможного нападения демонов, он мои опасения тут же подтвердил.

– Демоны всё чаще стали появляться около наших восточных границ, – кивнул он, развернулся в сторону карты. – Причём если недели две назад там были малые разведывательные группы, которые чаще отступали от наших патрулей, то сейчас это полноценные боевые, один раз даже несколько сотен было. Патрульным пришлось отступать, и демоны погнались за ними через туман.

– И сколько прошло? – тут же нахмурился я, пытаясь прикинуть, как сильно режет демонов система внутри тумана.

– Пятеро из трёх или четырёх сотен, то есть проходит чуть больше процента, как и предполагалось, – спокойно сказал распорядитель. – Но если у них соберётся армада в пару миллионов… то мы не сможем отразить такое нападение. Там будут десятки тысяч. Десятки!

– А мы тогда сражались с двумя или тремя тысячами, – хмыкнул я. – Точно уже не помню.

– Я тогда привела с собой триста тысяч воинов, – внезапно появилась Лита в своём истинном обличье, чем перепугала меня, но распорядитель оставался невозмутим. – Из тумана вместе со мной прошло три тысячи, плюс-минус, я в подробности не вдавалась. Но да, около процента.

– А я всё ждал, когда ты мне, наконец, раскроешься, демоница, – улыбнулся распорядитель и медленно кивнул ей, приветствуя, ещё сильнее удивляя меня. – Мне уже давно докладывали, что у тебя не простая тень, а, припомнив, в какой момент она у тебя появилась… я сразу понял, кто это. Ну и, учитывая, какой бог у тебя покровитель… произошло подчинение души. Опасное заклинание. Но действенное.

– Я вам не враг, – спокойно сказала Лита, скрестив руки под грудью, немного приподняв её.

– Считали бы мы тебя врагом, поверь, Тень бы уже перестал существовать, – холодно, очень холодно сказал распорядитель, а в его словах я сейчас был уверен на все сто. – Но я увидел, что ты ему помогаешь, так что решил просто наблюдать. Боги тоже оставили вас в покое, так как заступилась сама Смерть за вас. И не только она. Даже богиня Войны решила сказать, что в союзе с тобой Тень превозносит мастерство войны. Так что старший решил не вмешиваться в это дело.

– Охренеть! – выпалил я. – А почему меня в известность-то никто не поставил, что меня боги могут уничтожить?! И почему не сказали, что знаете о Лите?

– Всему своё время, юноша, – усмехнулся старик. – У каждого из нас своя игра. Ты не говорил, что у тебя есть в союзниках возможный повелитель плана демонов, а мы не говорили тебе, что знаем о твоих возможных планах и о том, с кем ты якшаешься. То есть водишься. Квиты.

– Однако, – помотал я головой. – Но почему ты решила сейчас показаться? – а этот вопрос уже был адресован моей боевой подруге. – Причём в своём реальном обличье!

– Ибо демоны через два дня выступают, – тяжело вздохнула она. – Я хотела тебя поторопить и предупредить того, чей голос в твоём городе имеет вес. Плюс уже с представителем всех божеств заключить соглашение. Время пришло. Если я этого не сделаю… вам же будет хуже.

– Тут она права, – согласно проговорил распорядитель. – Если мы не получим защиту плана демонов, то сами демоны будут постоянно доставать нас своими нападениями. Если же врата в наш мир будут охраняться её будущими воинами, то… у нас есть все шансы того, что нас демоны в ближайшие несколько десятков лет не побеспокоят.

– А мы тут не больше восьми месяцев ещё, – улыбнулся я. – Значит, эта игра стоит свеч как минимум в этом направлении.

– Не загадывайте наперёд, мистер Тень, – как-то по-отцовски добро сказал распорядитель. – Мы не знаем, что будет завтра, так что словами бросаться я вам не советую. В любом случае давайте заключим соглашение. Старший тоже согласен на этот счёт. Причём это его любимый город. Из того множества городов, которые населены в этом мире… этот ему дороже всего.

– Потому что ближе всего к его родному городу, который ныне в руинах? – на всякий случай уточнил я.

– В каком-то смысле да, – в его словах явно был какой-то скрытый смысл, но я не стал докапываться, просто улыбнулся, так как был рад, что даже Верховное божество сейчас покровительствует нам и одобряет наши действия. – Но всё равно я опасаюсь заключать соглашения с демонами. Хорошего они никогда ничего не сулят.

– Я не в том положении, чтобы заключать плохие для вас соглашения, – недовольно хмыкнула Лита. – Не переживай, никто умирать в вашем городе не будет. Просто откроется официально дом удовольствий, в который будут ходить все, кому захочется. Никто там умирать не будет, эссенция за услуги и всё такое. Только без налогов в вашу казну. Эссенцию в чистую душу сложно… превратить.