Глава 1.
Теплый желтый свет лился из, украшенных белыми резными наличниками и ставнями, окон уютного домика под коричневой черепичной крышей. Фасад, оббитый ровными дощечками «в ёлочку», сливается с бушующей зеленью весеннего сада. С легкостью, не смотря на усталость рабочего дня, удаётся вспорхнуть по ступенькам крыльца, и с улыбкой отворить дверь. Вдохнуть самый вкусный и родной запах, запах твоего дома, и улыбаясь, выкрикнуть, стараясь перекричать громкую музыку:
– Я дома!
– Привет, детка! Я на кухне! – раздался весёлый и не менее громкий голос бабули.
– Ностальгируем?! – усмехнулась, глядя как весело бабуля приплясывает под задорные аккорды.
– Ага! Присоединяйся! – кивнула головой бабуля, и запела: – В городе новый шериф
Больше ни стрельбы, ни матерных песен
Слыхал, он прёт на бандитов как локомотив
Этот городок для нас двоих тесен (вы в курсе?)
В городе новый шериф
И мы все ему не по вкусу
Раньше что-то где-то плохо лежало – бери
А теперь время вынести мусор…
Глядя на эту красавицу эльфийку, вряд ли кто-то мог бы подумать, что она увлекается старыми песнями ушедшей эпохи. Что- то среднее между блатняком и ковбойским кантри. Эту мелодию я помню с самого детства, когда-то совсем давно, ещё до войны, на Земле, сняли сериал, а эта заводная песенка стала саундтреком. Сейчас многое по-другому, и песни другие, и мы жители Земли другие…
А все началось с того самого адронного коллайдера, в две тысячи двадцать седьмом году, его все ж таки запустили, не смотря на предсказания ученых, всяческих гадалок, прорицателей и так далее. И как выяснилось, все пророчества о конце света и гибели мира оказались правдивы, но не в том ключе, что наша старушка Земля сойдет с орбиты, начнутся землетрясения, наводнения, цунами, ядерная зима и все такое… Все оказалось чуть проще, и в то же время сложнее… ускоритель частиц стер грани, и к нам в одно прекрасное утро явились-таки, гости из другого мира. Магического мира, сошедшего со страниц фэнтезийных романов, и сказок. А ещё появились шесть материков, два океана, восемь морей, сорок четыре острова, три горных хребта, две пустыни, сто семь озер, восемнадцать коралловых рифов, около пятнадцати тысяч представителей флоры и фауны, и пятнадцать новых рас. Сказать, что все обрадовались такому стечению обстоятельств, значит соврать. Сначала было удивление, потом паника, страх, люди, да и нелюди, всегда боятся неизведанного и не понятного, все это, как вы уже поняли, привело к войне. Магия, против Технологии. К страшной, беспощадной войне, длившейся без малого тридцать лет, Гитлер и вторая мировая война, нервно курят в сторонке, но всё, рано или поздно заканчивается, и эта тридцатилетняя бойня тоже закончилась. В итоге, американцев как нации не существует, Австралия исчезла, как незабвенная Атлантида, то есть ушла под воду, гости потеряли один из горных хребтов, пятнадцать островов, два материка и практически всех магов, из двухсот тысяч, к концу войны осталось всего около пяти. Погибли все радужные драконы, смерть последнего из них, стала той каплей, накренившей чашу весов в сторону мирных переговоров. После подписания всемирного договора ещё семьдесят лет, зализывали раны, и потихоньку-полегоньку, наш мир обретал новые очертания и устои. Кстати, этот долбанный, коллайдер в знак примирения и братания разобрали. А на его месте установили монумент, нет, не победы, а скорби, и вот уже на протяжении пяти веков, каждый год, в один и тот же день, день начала войны, люди и нелюди, несут туда цветы. Шли годы, человечество привыкло к такому соседству, гости тоже поняли, что люди не наихудшее зло во вселенной, и результат как водится на лицо, то есть на лицах. Любовь ведь не знает расовых дискриминаций, ей все равно кто ты, человек, эльф, гном или дриада. Первый полукровка, как водится, появился в России, в нашей многонациональной стране, где по большому счету все равно, какой ты, чернокожий, остроухий, или мохнатенький. Вот и появилась на свет в славном городе Владивостоке маленькая русалочка-полукровочка. И покатилось, понеслось… Послевоенный демографический кризис пошел на спад, в каждой десятой семье рождались дети, связывающие наши народы всё сильнее и сильнее, каждый третий ребенок рождался с магическим способностями. Завертелась кутерьма, нужны были срочные реформы, в системе образования, медицины, науки, сельского хозяйства, армии и вооружения, строительства, и так далее и тому подобное. Магия и технология теперь шли рука об руку, менялось все и очень стремительно. Не обходилось и без ложки дегтя в бочке меда, каждые двадцать-тридцать лет находились личности пытавшиеся нести в массы теории о чистоте крови, возврате исконных территорий, вырождении нации, ну и всякое такое. Причем с обеих сторон, но этих умников быстро ставили на место.
Наш прекрасный город, город-герой, Санкт-Петербург, один из немногих городов непострадавших в войне, также как и Лондон, Вена, Париж, Венеция, Рим, Афины, Прага, Москва, Казань, и как это не странно, Пекин, а ведь именно Китай начал войну… И вот сейчас, в славном городе Петра, на улице можно встретить кого угодно, тут, как и на всей Земле живут не только люди, но и гномы, эльфы, дроу, оборотни, джины, вампиры, дриады, русалки, орки, драконы, куда же без них, нимфы, сатиры, кентавры, наги, демоны, и иже с ними…
– Попробуй, – прокричала бабуля, поднося мне ко рту деревянную лопатку. – Ну?
– Очень вкусно! А что это? – продолжала я перекрикивать музыку.
– Секретный рецепт. – своим обычным голосом сказала бабуля, выключив музыку. – Понравилось?
– Очень вкусно, правда на вид странное варево, но вкусное. И откуда рецепт?
– Нашла в старом сундуке твоей прабабки. Она хоть и вздорная была старуха, но кое-что у неё получалось хорошо, готовить, например.
– Ба-а-а… – с укоризной протянула я.
– Ой, ну что Ба-а-а? Что Ба? Говорю, как есть, вздорная и глупая старуха. – махнула на меня рукой бабуля. – Задурила своими россказнями голову… Если бы не она, твой дед, твой брат, и мой сын… они все были бы живы. – в порыве злости бабуля швырнула деревянную лопатку в кипящее варево.
Я тут же подскочила к ней и что есть силы обняла.
– Ну, Ба, ну ты чего? – шептала я, гладя вздрагивающие плечи.
Как там писал классик? «Все счастливые семьи похожи друг на друга, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему» … В нашу семью несчастье пришло из-за старых легенд… В один ужасный день, две женщины потеряли всё. Трое мужчин из семьи Волковых, отправились в археологическую экспедицию… всё было как обычно, а потом, через неделю, их лагерь перестал выходить на связь. Нашли их не сразу… Нет. Не так. Их не нашли. Никого. Ничего. Как потом рассказали бабушке и маме, магическая аномалия… такое случается… А через неделю после этих известий мама поняла, что беременна, мной. Вот так потеряв сразу сына, мужа и свёкра, мама узнала про меня. Так они и стали жить две вдовы, и две матери, потерявшие сыновей, для которых, я, будучи всего лишь зародышем, стала тем, ради кого, этим двоим, хотелось жить дальше. Мама с содроганием описывала то время. После исчезновения деда и отца, на них с бабушкой обрушилась лавина неприятностей. Оказалось, что экспедиция была спонсирована частным лицом, с весьма сомнительной репутацией, и через неделю после того, как их признали погибшими, мама и бабуля до последнего верили что их найдут… хотя бы тела… к ним в дом явились суровые мужчины в строгих костюмах, и рассказали о несметных долгах дедушки и отца. Мужчины были не только суровы, но и решительно настроены вернуть деньги, которые, по их словам, теперь должны мама и бабушка. Бабуля была в шоке, а вот мама, внимательно прочитав все документы, пошла с ними к другу семьи, генералу Морозову, и через месяц, суровые мужчины со своим предводителем были отправлены далеко-далеко, в район Магадана. Но как оказалась, это были только «первые ласточки». Суровые мужчины, сменились лощенными юристами и вежливыми банковскими клерками. По факту, дед с отцом оставили нам огромные долги. А уж сколько маме пришлось «бодаться» со страховой компанией… В итоге, к моему рождению, у нас остался старый дом в Рощино, доставшийся маме после смерти её родителей, маленькая двухкомнатная квартира в городе, и старая машина, которую брат получил на окончание ВУЗа. Всё остальное, большой дом бабушки и дедушки, новую квартиру и два автомобиля, пришлось продать. Единственное, что не согласились продать мама и бабушка, это авторские права деда и папы. Да-да, те самые Волковы… Знаменитые профессора Волковы, светила истории. Это, в общем-то и помогло выжить нашей маленькой семье. Деда и отца переиздавали тысячными экземплярами, по их трудам и книгам учили и будут учить историю многие века, да что там века, тысячелетия. Кто-то скажет, что можно довольствоваться малым, жить скромно, получать стабильные выплаты от издательств, и радоваться тому, что есть. Кто-то, но не моя мама, мама пошла дальше. Все мужчины в нашей семье были гениями, мало того, они были весьма плодовиты на всяческие работы, статьи, публикации, и всё такое прочее. Так вот, мама не только не продала авторские права, мама решила сама издавать все работы деда, отца и брата. Не буду вдаваться в подробности, сквозь какие тернии мама шла к звёздам, но результат того стоил. Сегодня, издательство «Черный Волк» одно из крупнейших в нашей стране. Издать книгу у Алины Волковой значит получить признание. И пока мама из мелкой рыбёшки превращалась в акулу издательского бизнеса, работая по двадцать часов в сутки, бабуля нянчила меня, вела наше маленькое хозяйство и окружала нас с мамой любовью, теплом и лаской. И мы с мамой, платили ей тем же. Так мы и жили. Так и живём до сих пор. И пусть нам ненужно сводить концы с концами, и пусть мы можем позволить себе намного больше, но мы всё так же живём в нашем уютном домике в Рощино. А квартиру используем только когда надо переночевать в городе. И пусть, и, там и там, сделан ремонт по последнему слову, и как не крути скромным его не назвать. Единственное что согласилась изменить мама, это присоединить к нашей квартире ещё одну, соседнюю. И теперь у нас достаточно просторные апартаменты, где у каждой из нас есть своя комната, одна большая гостиная, кухня столовая и два кабинета, один мамин, второй мой…
– И что у нас тут за разлив? – раздался с порога мамин голос.
– Привет ма. Да, вот, ба что-то в глаз попало. – ответила я.
– Привет, ну я так и поняла. Как у вас тут вкусно пахнет. Что-то особенное?
– Угу. – шмыгнула носом бабуля. – Особенное. Мойте руки, садитесь, будем ужинать.
Мы с мамой не сговариваясь прошмыгнули в ванную.
– Опять, Клариссу ругает? – спросила мама.
– Угу. Опять. – кивнула в ответ.
– Не злись на неё.
– Да, я и не злюсь, просто она всегда потом такая грустная, а если грустная, то начинает нарочно себя веселить. Ты помнишь, что было в прошлый раз?
– Помню, надеюсь такого больше не повториться… – покачала головой мама, еле сдерживая улыбку.
– Мам, это не смешно.
– Ой, да ладно тебе. – отмахнулась мама. – Ну подумаешь, проверила она твоего кавалера.
– Ну, конечно! Подумаешь! Вот только твоих она не проверяет! Всё внимание сосредоточено на моих!
– После того как я согласилась выйти за её сына, твоего отца, твоя ба свято уверена, что у меня такой же превосходный вкус на мужчин, как и у неё. – фыркнула мама. – Так что у меня неисчерпаемый лимит доверия. А вот ты дорогая моя, пока ещё не заслужила такого. Ладно, не куксись, пойдём переодеваться, и к столу.
– Эмили, ужин просто великолепный. – сказала мама, отложив вилку.
– Да, ба, очень вкусно.
– Спасибо, мои хорошие. А на десерт у нас вафли.
– О, супер! А мороженое есть? – собирая тарелки со стола, спросила я.
– Есть конечно. – хмыкнула бабушка.
– Здорово, тогда мне всего и побольше, и я в кабинет, завтра встреча важная с заказчиком. – закончив с посудой, сказала я.
– Вы получили проект? – поинтересовалась мама.
– Угу, если всё удастся, это будет новый уровень. – подмигнула я.
– Детка, тут такое дело… – замялась бабуля. – сегодня звонила Исабель, ты помнишь Исабель?
– Конечно помню. Кто может забыть блистательную Исабель.
– Да уж, она действительно, блистательная. – усмехнулась мама.
– Так что там со звонком?
– Ну вот, Исабель позвонила, и мы с не мило поболтали, у неё кстати выходит новая картина…
– Ба, не отвлекайся, что такого важного тебе поведала Исабель?
– Ну, она краем уха слышала, что-то о махинациях… ну и название «Этилиан и Ко», там тоже мелькало… я не берусь утверждать…но возможно…
– Ба, не юли. Что тебе точно сказала Исабель?
– В прошлом году они выиграли… Как это? Тендер? Да, точно, тендер на обустройство нескольких городских скверов и парков, а в итоге, деньги ушли не известно куда. – пожала плечами бабуля. – А ещё, годом ранее, они же, получили заказ на строительство нового госпиталя. Так вот, он есть только на бумаге. Говорят, что они просто покупают проекты, предоставляют их мэру, получают деньги, а сами в конечном счёте ничего не строят. Детка, я не уверена, что тебе нужен их контракт…
– А откуда у Исабель эти сведения? – задумчиво спросила я.
– У неё масса поклонников, и один из них трудится в весьма специфичном ведомстве… – уклончиво ответила ба.
– Хм… Понятно… ладно… будем думать… Ба, я так поняла Исабель, в городе?
– Угу. – кивнула ба.
– Отлично. Так, планы меняются. Я в город.
***
Глава 2.
– Вы не поняли, господин Санти, – вежливо улыбаясь, сказала я. – Если вы сейчас не доложите о моём визите, то в ближайшем времени, рискуете остаться без работы.
– Послушайте, не стоит угрожать мне, я на этой должности повидал всякое. – снисходительно улыбнулся ассистент Александра Броуди, владельца «Этилиан и Ко»
– Я не угрожаю. Поверьте. – качнула головой я. – Хорошо, давайте так, я сейчас напишу записку, а вы передадите её вашему начальнику. Если, после этого он не пригласит меня в кабинет, я уйду.
– Хорошо, будь, по-вашему, – сдался ассистент. – Пишите.
Через минуту я была приглашена в кабинет.
– Итак, вы передали мне очень интересное послание. – глядя на меня в упор, своими черными глазами, сказал хозяин кабинета, откладывая папку. – Откуда у вас эти сведения?
– От самого Мартина Герти. – спокойно ответила я.
– Интересные у вас связи.
– Это не мои связи, а бабушкины.
– Ну, значит, ваша бабушка, очень занимательная личность
– Не то слово. – хмыкнула я.
– И что вы хотите за эту информацию?
– Я хочу вот это. – выложила на стол ещё одну папку.
– Ого! – присвистнул Броуди. – Насколько я знаю, у нас уже есть подрядчики.
– Да, это моё бюро. Через час у меня встреча.
– Я вас не понял? Если вы и так получили это проект, зачем пришли ко мне?
– Мне известно ещё кое-что.
– И что же?
– Имя того, кто стоит за всеми этими документами. – указала на первую папку.
– Да? И кто же?
– Лютер Декер.
– Вы уверены?
– Абсолютно. – уверено ответила я.
– Хорошо. – Броуди встал из-за стола, и подошел к панорамному окну.
Не смотря на габариты кабинета, сразу стало как-то тесновато, и дело даже не в том, что Александр Броуди был крупным мужчиной, оборотни в принципе не бывают маленькими, его аура властности, казалось заполнила всё пространство. Полюбовавшись роскошным видом старого Петербурга, он, развернулся ко мне, и сказал:
– Поступим мы вот как…
***
– Проходите, присаживайтесь, господин Декер будет с минуты на минуту. – вежливо улыбнулась секретарь Декера. – А вот, собственно, и он.
– А вот, собственно, и я. – Широко улыбаясь, в конференц-зал вошел Лютер Декер. – Рад, очень рад. Итак, начнём.
– Добрый день, – раздался в дверях голос Броуди. – Я присоединюсь, вы не против.
– О! Алекс, ну конечно, конечно, присоединяйся. Мы только начали. Знакомься, эта очаровательная девушка, Елизавета Волкова, она представляет проект от Архитектурного Бюро «Базальт».
– Очень приятно, Елизавета. – растянул губы в улыбке Броуди. – Ну что ж, приступим, у меня не так много времени. Расскажите нам о вашем прекрасном бюро, и что вы нам хотите предложить.
– Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, – вежливо кивнула, и начала свою презентацию. – Итак, представляю вашему вниманию…
***
Через час, я выходила из офиса «Этилиан и Ко» имея на руках утверждённый проект и подписанный, собственноручно Александром Броуди, контракт. Направляясь к парковке, услышала восхищенный свист, молодых демонов, себе в след. Мелочь, а приятно. В общем, в такой реакции на мою внешность нет ничего странного. В моей родословной кто только не отметился, есть и люди, и орки, и демоны, и дриады, и эльфы, и даже, по словам бабули, оборотни. В России возможно и не такое смешение рас, и так уж сложилось, что ребёнок, рожденный в смешанной паре, получал в наследство расу и черты одного родителя, а вот мне, можно сказать, «повезло». В активе у меня, высокий рост демонов, шикарная, густая, тёмно-рыжая шевелюра от оборотней, тонкие черты лица, и синие, как у бабули глаза, от эльфов, сила и выносливость, папы и деда, орков, и магический дар дриады, как у мамы, от людей мне досталось отсутствие рожек, круглые уши, и весьма щедрые округлости, в стратегически нужных и важных, для любой девушки, местах. Бабуля как-то сказала, что похожа на Джессику Рэббит из старого фильма про кролика Роджера, только глаза синие. И да, такая внешность вызывала бурную реакцию у противоположного пола от мала до велика, но, я не испытывала ни капли дискомфорта. Все эти роскошества появились не сразу. До совершеннолетия, я была этакой худющей, длинной, рыжей шваброй, с огромными глазищами. Всем роскошествам, понадобилось буквально одно лето, чтобы украсить меня неимоверно. А всего и требовалось, влюбится. Самой первой и конечно же, самой горькой любовью. Все звезды, как говорят, сошлись… Лето, отпуск, море, и улетевшая шляпа, которую ОН с лёгкостью поймал, и вручил, бордовой от стыда и смущения, мне. Он казался мне самым прекрасным и самым невероятным мужчиной на свете. Мне так хотелось стать для него такой же красивой, самой невероятной, самой желанной, и конечно же самой любимой. Ну кто ж знал, что мои желания исполняться… Как там? Нужно четче формулировать?.. Вселенная слышит тебя по-другому?.. Угу… Не знаю уж, что там услышала вселенная, но в одно утро, проснувшись не узнала себя в зеркале. Прибежавшие на мой визг, мама и бабушка, слегка обалдели от моего преображения, как и я сама. Вот тогда-то, мама и рассказала о цветении дриад. Когда, дриада встречает свою любовь она расцветает, как самый настоящий цветок… никто не знает почему так происходит, но дриада, для любимого мужчины становится идеальным воплощением его мечты. Становится такой, какой он видит её. Какой по его мнения является её душа. Внимательно рассмотрев меня, бабушка сделала тогда странное замечание: – Детка, у тебя, конечно, прекрасная душа, но мне интересно, где он в ней смог увидеть такие объёмы?
Но мне тогда было не до того, я была ошеломлена своим преображением, и ослеплена своей любовью. После рассказа мамы о цветении дриад, я летела как на крыльях. Это было так невероятно! Я встретила свою любовь! Да ещё и в таком юном возрасте! Какая же это удача. Ведь у чистокровных дриад, это происходит только после второго совершеннолетия, лет в сорок, не раньше. А мне-то всего двадцать пять! Даже то, что мне пришлось в срочном порядке сменить весь гардероб, не омрачало моего настроения. Но, то ли я не правильная дриада, то ли система дала сбой, но, выяснилась одна немаловажная деталь, мой самый мужественный, самый умный, самый добрый, самый ласковый, и самый невероятный мужчина, был женат. Да-да, заявившаяся в разгар романтического ужина разгневанная вампирша, детально поведала об их многолетнем супружестве, и троих детях… Грохот моего разбившегося сердца, наверное, слышали даже на другом континенте. Влепив, самую первую в моей жизни, пощёчину, моей первой и не удавшейся любви, я выбежала из ресторанчика. Куда шла, не знаю, слёзы, лившиеся градом, не способствовали запоминанию ландшафта. Когда ноги в красивых, но не удобных босоножках устали, присела на первую попавшуюся лавочку. Ну чтобы рыдать было интереснее и удобнее, видимо. Так и прорыдала на этой скамейке до темноты. Возможно, я могла бы и дольше предаваться благородным страданиям, но меня отвлёк накрывший мои плечи мужской пиджак. Вскинув голову, сквозь слёзы увидела мутные очертания мужского силуэта.
– Не нужно так расстраиваться. – сказал тихий хрипловатый голос. – Он недостоин вас.
– А кто достоин? – хлюпнула носом. – Вы что ли?
– Возможно, и я. – блеснул желтыми глазами незнакомец. – Вы так быстро убежали из ресторана, что не увидели развязку шикарного скандала, который учинила жена того неудачника.
– Да плевать мне на него, и на его жену. – опять хлюпнула носом я. – Просто обидно.
– Понимаю…
– Да ничего вы не понимаете! – в сердцах махнула рукой. – Ну кому я теперь нужна? Недодриада какая-то… Кого мне любить? Я же его разлюбила! В тот самый миг! – слёзы опять горохом покатились из глаз. – Для кого всё это? Кто меня полюбит? Кто увидит?
– Мне нужна. Меня и любить можно, да что там можно, нужно даже. И полюблю, вернее уже полюбил. И вижу…
– Ага! – шмыгнула носом. – Ещё скажите, женюсь.
– Женюсь. – согласился незнакомец. – Ты только… – закончить предложение незнакомец не успел.
На дорожке парка, где я очутилась, блуждая в слезах, показались встревоженные мама и бабуля. Увидев меня в таком состоянии, они, не сговариваясь схватили меня за руки, и под слова поддержки, от мамы, и угроз всему мужскому населению Земли, от бабули, уволокли из парка, не дав даже попрощаться с незнакомцем, и вернуть ему пиджак. Почти молниеносно добравшись до отеля, мы решили не оставаться ни минуты в этом, пусть и прекрасном, но явно не сегодня, городе, и уже через два часа, мы сидели в самолёте. Вот так и получилось у меня, внешность мультяшки есть, а любви нет… Расцвела так расцвела…
Первое время, я жутко комплексовала из-за своей внешности. Куча мешковатых штанов, свитеров, футболок, и неопрятный пучок на голове, помогли закончить университет, без лишних потерь нервных клеток. Возможно, я так бы и ходила всё время пугалом огородным, пока однажды к бабуле в гости не приехала её подруга Исабель. О-о-о-о! этой невероятной женщине хватило двух вечеров и ящика вина, чтобы поведать и показать мне на практике что может сделать моя внешность.
– Красивая женщина может всё! А уж если она и умная! Детка, запомни, красавица, это не данность, это состояние! В красоте есть одна составляющая, которая ускользает от многих наблюдателей. Знаешь, что это? Это смелость. Быть красивой, отличаться от других, подчеркивать свои достоинства и не стесняться нести их миру – это тоже смелость. Смелость быть неудобной там, где хочешь добиться успеха. Смелость выдерживать не только доброжелательные взгляды… Смелость отстаивать свои границы. Будь смелой! Будь собой! Если уж природа и судьба, одарили тебя такими данными, пользуйся этим! Но с умом! А я тебе помогу! – Не дрогнувшей рукой она набрала номер, и поворковав пару минут, сказала: – Завтра мы идём в салон мадам Де Морне. Я договорилась…
***
– Елизавета! – отвлёк от воспоминаний голос Александра Броуди.
– Да? – остановившись у своего авто сказала я.
– Я хочу пригласить вас на ужин. – глядя мне в глаза, с места в карьер начал Броуди.
– Не стоит, – резко обозначила рамки наших отношений.
– Вы не поняли, я не в этом смысле, поверьте, я счастливо женат, и моя жена, разорвёт меня на тысячу кусков, стоит мне только задуматься об адюльтере. Тигрица, что тут скажешь. – светло и радостно улыбнулся Броуди.
Улыбка шла ему необыкновенно, с таким лицом, о своей женщине, говорят исключительно влюблённые по самые уши мужчины.
– Я хочу вас познакомить с моим компаньоном, так получилось, что я вынужден разобраться с теми документами, что вы мне предоставили. И честно скажу, времени на вас, и ваш проект у меня не будет. Слишком уж много наворотил Декер. Поэтому, я и хочу представить вас Николасу, ваш проект будет под его непосредственном руководством.
– Хорошо, но я освобожусь не раньше семи.
– Отлично. Тогда в восемь? «Палкинъ»?
– Ну раз, «Палкинъ», – хмыкнула я. – Тогда в девять. «Палкинъ», не то место, где женщина может появиться в таком виде, – намекнула на джинсы, майку, пиджак, и черные закрытые туфли, я. – Даже, с учётом делового ужина.
– Елизавета, вы напрашиваетесь на комплимент? – выгнул бровь Броуди.
– Нет, я просто, констатирую факт. – улыбнулась я.
– Хорошо. – продолжал улыбаться Броуди. – Тогда, до встречи.
– До встречи. – улыбнулась я, садясь в машину, попутно набирая номер салона мадам Де Морне.
***
В прекрасном настроении, почти без пробок, добралась до бюро. Стоило мне только войти в офис, как на меня обрушился шквал аплодисментов, шум хлопушки, свист, улюлюкание, и приветственно-поздравительные выкрики.
– Ур-ра!.. Поздравляем!..
– Ребята, мы в заднице. – быстро остудила я пыл коллег.
– Не понял? – стянул шутовской колпак Макс. – Мы не получили контракт?
– Получили.
– Так, а почему в заднице-то? – убирая с волос конфетти, уточнила Катя.
– У нас, не один контракт. У нас их три. Два из которых должны быть сданы через полгода. – положила я на стол папки с проектами. – А они пока только на бумаге.
– Лиза, ты сейчас пошутила? – листая папки, спросил наш главный архитектор, Пауль.
– А что похоже?
– Ли-и-из… это нереально. – продолжая изучать папки сказал Пауль.
– Двойные оклады, трансфер по объектам и питание за счет бюро…
– Но, отпуска, отгулы, выходные, и, скорее всего сон, отменяются. Так? – перебил меня Пауль.
– Да, но! Если мы уложимся в срок… Премия в размере годового дохода, и бессрочный контракт нашего бюро с «Этилиан и Ко» – закончила я.
– Лиза, мы сдохнем… – тяжко опустился на стул Макс, пролистывая вторую папку. – И Лара меня убьёт…
– Всем обиженным, женам, невестам, матерям и дочерям, сертификаты в салон мадам Де Морне. – подсластила я пилюлю.
– Я ей Золотой Берег обещал…
– Путевки для вас и ваших семей на две недели на Золотой Берег, всем. После того как закончим. Ну для тех, кто не сдохнет. – хмыкнула я. – Ребята, это шанс. Такое бывает раз в жизни… Но если кто-то захочет уйти я пойму…
Макс, почесав голову, пропел: – Шанс!
Он не получка не аванс,
Он выпадает только раз.
Фортуна в дверь стучит, а вас
Дома нет.
Шанс!
Его так просто упустить,
Но легче локоть укусить,
Чем новый шанс заполучить…
***
Уйти не захотел никто. За это, я и люблю свою команду.
– Итак, у нас три дня на то, чтобы закончить всю текучку. Сара, тебе неделя, максимум. Так что, шампанское откладывается, всё ребята, работаем. Кать, Пауль, Макс, зайдите ко мне. Вики, ни с кем не соединяй пока, сделай нам кофе…
– Ага, много кофе… – почесал воронье гнездо, ошибочно называемое им причёской, Макс.
– Да, много кофе, Вики. И обнови сайт, ближайший заказ возьмём не раньше года…
– Нет, не трогай сайт, – сказал Пауль, – У меня есть мысль. Если у меня получится, то ты мне будешь должна, очень сильно должна… мне нужно позвонить.
– Хорошо, звони. Вики, только, кофе.
Не успели мы с Максом и Катей разобрать чертежи, как Пауль ворвался в кабинет.
– Так, у нас встреча через двадцать минут, поехали.
– С кем встреча? – спросила я, отставив кружку с кофе, хватая сумочку.
– По дороге расскажу, ребята, я беру на себя третий проект.
– Но Пауль? Ты же не занимаешься… – попыталась воспротивиться я.
– Если моя идея сработает, то я беру третий, и твой долг прощу.
– По рукам. Катя, тогда ты…
– Я беру первый…
– Я хочу второй…
На перебой заговорили Катя и Макс.
– Эй! – возмутилась я. – Когда это у нас случилась демократия?
– Лиз, время! – поторопил Пауль.
– Хорошо, пусть так, Катя твой первый, Макс, твой второй, но только из-за нештатной ситуации. Ясно?
– Да, босс. – козырнул Макс.
– Угу-угу, – на манер китайского болванчика закивала головой Катя.
– Вики, мы с Паулем уехали, будем через…
– Через пару часов. – подсказал Пауль.
– Хорошо. – кивнула Вики.
Вбежав на крейсерской скорости в лифт, поинтересовалась:
– Так, и куда мы мчим? С кем встреча?
– С моим отцом, ну вернее отчимом.
– И-и-и? Кто у нас папа?
– Уильям Форкс.
– Что? – вытаращилась на Пауля. – Уильям Форкс? Тот самый Уильям Форкс?
– Да.
– И где встреча? У него же нет офиса в Питере?
– Теперь есть. Ну почти. В понедельник открытие. Только это пока тайна.
– Ну это, и ежу понятно… Слушай, а почему…
– Почему я работаю с тобой? – хмыкнул Пауль.
– Угу.
– Потому что, для тебя и ребят я гений, и главный архитектор, а там просто один из многих… пусть талантливый, но не такой уж и гений, и уж точно не маг…
– Вот чёрт!
– Да, ладно, не переживай, отец нормально к этому относится, и всё понимает. – Стоило нам выйти на улицу, как Поль указал на машину неподалёку. – Офис отца в Старой Лахте, аэротакси вызвал.
– Супер. Ну что, погнали?
– Погнали.
***
Наш город прекрасен в любую погоду, в любое время года. Санкт-Петербург – это не только город белых ночей и разводных мостов. Он, красив в каждом из сезонов, будь то уютная осень, бодрящая зима или романтичная весна. Каждый сезон придаёт ему свою особую атмосферу, неотразимость и очарование. Я могу любоваться им всегда, мне совершенно не важно, днём или ночью, летом или зимой, дождь ли на улице или резкий ветер, летний зной или трескучий мороз. А у ж с высоты птичьего полёта, он и вовсе вызывает чувство восторга и восхищения. Даже сейчас, когда голова, казалось бы, должна быть занята другим, когда на кону стоит так много, я любовалась прекрасным видом и думала о прекрасном.
– Красиво. – сказал Пауль.
– Очень.
– Я так и не могу привыкнуть.
– К чему?
– К тому, что люди могли сотворить такую красоту без магии. После академии я три года путешествовал, объездил почти весь мир, можно сказать. Меня бесконечно восхищала и восхищает старая архитектура, до военная. Ты знаешь, Петербург был первым городом, в моём так называемом турне. Но такого чувства как здесь, я не испытывал нигде, поэтому и вернулся сюда.
– О, да-а-а… Питер он такой, он затягиваем, заманивает, проверяет, настоящие ли чувства, или так понарошку. – улыбнулась я.
– Ага. – Отстёгивая ремень безопасности, сказал Пауль.
Стоило Паулю только назвать своё имя, как улыбчивая девушка на ресепшне, тут же щелкнула парой кнопок, и мы спокойно прошли к лифту, миную турникет. Панорамный скоростной лифт вознёс нас на сотый этаж.
– Ну что? Готова? – спросил Пауль, межу девяносто девятым и сотым этажами
– Спрашиваешь?! Конечно, нет.
– Тогда, импровизируем. – шально улыбнулся он.