000
ОтложитьЧитал
12. Спасенные. Враг. Сколько Ангелов в Небе?
Старому магу – сеньору де Еспирансо с трудом удалось отговорить вспыльчивых Диаш, выламывать дверь, выкованную из древней бронзы. Дело в том, что ключа в ней уже не было, его забрал с собой Глен, а дверь представляла собой творение Белых ангелов, которые когда то ее поставили и закрыли навеки. И сломать ее было практически невозможно, ни с помощью осадного тарана, не с помощью магии. Все это и пытался объяснить одноглазый старик. Диаш роптали, они негодовали и торопили старого мага. Нужно было что-то придумать прямо здесь и сейчас. Вспомнив царя Соломона, вздохнув, и поднеся свой светящийся волшебный шар прямо к стене, де Еспирансо вложил в него те силы, что годами копились внутри него, не находя достойного выхода и применения. Так с помощью накопленной годами магии и веры в необходимость происходящего он прожег новый вход в каменной стене, рядом с дверью, истощившись на столько, что сам уже не смог двигаться или стоять. Дальше его тащил на себе здоровяк Мурилу. Следующим препятствием для «спасителей» стали тысячи алых бабочек смерти, тут – же окутавшие шуршащим огненным облаком семейство Диаш – Проклятых ангелов. Когда – то давно, эти бабочки были созданы на погибель всем тем, кто носит в себе дар и не служит Богу. При этом, бабочки, держались в стороне от старого мага, который виделся им еще не остывшим сгустком живого огня или еще какой-то незнакомой – чужой стихии. Поэтому, проблему с бабочками снова пришлось решать учителю Пассаро. Одноглазый старик, от упадка сил и без поддержки отмахивающегося от бабочек Мурилу, полз по полу пещеры, рисуя с помощью пальцев знак «Альгиз», в этот раз он призвал на помощь Диаш магию снега, меняя полюсы сил и стихий. Тогда со свода пещеры, как будто с зимнего неба одной из далеких стран Севера, посыпал белый пух, сотканный из замерзшей – воды в кружева – Пенише. А алые бабочки при соприкосновении со снежинками сворачивались в перламутровые коконы похожие на жемчуг. Тук-тук-тук – белый жемчуг, словно горох из рук нерадивой донны сыпал на пол огромной пещеры и затем хрустел под подошвами башмаков «спасителей» Пассаро.
*
Поднимаясь вверх – к белому свету, каждый из семейства Диаш нес посильную ему ношу. Гваделупе Диаш держал на руках, прижимая к отцовскому сердцу Пассаро – девочку Птицу. Самый сильный – Мурилу, нес одноглазого мага, окончательно лишившего сил и надсадно хрипящего. Граса досталось нести Вилфреда Рауди, мальчик был бледен словно не прокрашенное полотно, но, кажется, просто спал, так и не придя в себя.
*
В полночь, семейство Диаш в полном составе – все четверо, а также, младший из Рауди – рыжий Вилфред и старый маг – сеньор де Еспирансо Луминосо, собрались в библиотеке родового имения потомков Серых ангелов. Дети спали, свернувшись, словно котята на бархатной кушетке, прикрытые одним клетчатым пледом на двоих, находясь под присмотром взрослых, не решившихся оставить их одних, перед лицом обнаружившего себя Врага. Взрослые спорили до самого рассвета и хрипа в голосе о том, как обезопасить себя и детей, и кого еще можно привлечь в помощь, чтобы их «большая тайна» не стала известна всем и каждому на островах. Так и ничего толком не решив, они, растопив камин и послав верную ама Лусия за шерстяными одеялами, ночи на островах Крылья ангела с началом осени стали прохладны, устроились спать на многочисленных диванчиках библиотеки. Засыпали они под треск пылающих в камине сосновых плашек, стрекот цикад, и шум прибоя за окнами, с переплетами в форме большой буквы «Т» и пляшущими в стеклах желтыми бликами похожими на мерцающие южные звезды. А звезды на небе гасли одна за другой.
*
Ранним утром, когда погасли все звезды, острова Крылья ангела окутал густой туман, похожий на прокисшее молоко. Вместе с туманом, искажающим звуки и тени надвигалась большая беда…..
*
К островам Крылья ангела из окутанной молочным туманом пустоты, пронзенной нездешними звездами, выходила армада из сорока трех кораблей разномастной парусной флотилии, под предводительством огромного черного галеона «Инжурия», что на старой латыни произносится как «Кара», а звучит просто как Смерть. На расположенном в носовой части «Инжурии» ажурном балконе с облупившейся позолотой, стоял высокий человек в одеждах монаха, на его лице была шелковая маска.
Да, это был – Бич Падших, Великий инквизитор, и он довольно улыбался, предчувствуя скорое завершение задуманного еще пару тысячелетий назад. Обманув само время, ибо в веке двадцатом не удалось собрать ему достаточное для штурма островов войско, он нашел нужные силы между шестнадцатым и семнадцатым веками в охваченной междоусобицами и еретической лихорадкой Европе. В эти эпохи в Старом Свете хватало еще отчаянно верных Богу людей, способных держать в своих крепких руках крест, саблю или мушкетон.
Как Великий инквизитор смог это совершить? Думаю, все станет ясно, чуть ближе к завершению нашей истории, которая, несомненно, подходит к концу. Ты слышишь хлопанье ангельских крыльев – где-то там – над головой? Нет…? Клянусь, ты еще будешь их слышать!!!
*
На трех палубах черного галеона, стоявшего во главе парусной флотилии Бича Падших, находилось тридцать два дальнобойных орудия, предназначенных для штурма прибрежных крепостей и фортов, а также пара сотен мощных мушкетов и пять сотен человек верной ему команды, состоящей из «истинознающих» – монахов войнов, защитников Престола Бога и палачей. Другие суда армады несли на своих бортах от десяти до двух десятков орудий, всего 450 пушек, и от ста до двухсот человек команды, общим числом шесть тысяч истовых фанатиков, готовых умереть в битве со Злом, за Папу и за Христа….
Никогда еще за всю их историю острова Крылья ангела не осаждал столь могущественный и многочисленный Враг….
*
В форте Гардиан города Лайонес, прикрывавшем вход в бухту Сауф бей с дремавшими в ней торговыми кораблями, первыми заметили нежданных гостей. Оценив оснастку неизвестной флотилии, ее количество и предполагаемые недобрые намерения, остроухие шаури, помнящие гибель континента Му, Лемурии и высокомерных атлантов канувших в лету, не стали долго размышлять о том, откуда взялись эти старые корабли, и кто их ведет. Они, выслали встречать гостей единственную силу, способную противостоять этой армаде какое то время, британский артиллерийский катер MGB-312, вооруженный 57-мм орудием, четырьмя 44-мм зенитными пушками и тремя мощными пулеметами – потерянный или возможно проданный хитроумным торговцам реликт Второй мировой войны, отгремевшей два с лишним десятилетия назад, похожий на бронированную черепаху. Также, шаури объявили тревогу, протрубив сигнал «Бей или Беги», так, чтобы слышали его во всех трех городах, разослав гонцов к бургомистрам, и начали собирать ополчение.
Шаури ненавидели современное оружие, катер был исключением из соблюдаемых ими веками древних законов и правил, зато они великолепно владели луками и легкими мечами дха. И то и другое, у мужчин их племени всегда хранилось под рукой, возможно, где-то под кроватью на всякий случай или в шкафу для одежды, как принято и в нашем Большом мире у выросших мальчиков, не разлюбивших игры в войну.
*
Великий инквизитор в отличие от своих флотоводцев, представляющий с каким противником им придется столкнуться, разослал весть, чтобы капитаны берегли команду и подходили к странному металлическому судну лишь, чтобы разрядить орудия, «стреляли не жалея картечи и ядер» и тут же уходили за горизонт, туда, где стелился туман.
Бывалые капитаны, рожденные в ту славную эпоху, когда океаны соленой воды бороздили деревянные корабли, которыми управляли люди из стали. А сражения вели, ориентируясь на силу ветра, высоту волны и паруса, еще не привыкшие к изменениям ведения морского боя, когда количество и мощь ваших пушек означали, что c вами удача и Бог, помня все свои предыдущие сражения, больше верили в абордаж и рукопашную схватку. Там, правда за смелым, и ты побеждаешь напором, или тебя вынесут за борт под киль на корм хищным рыбам с треугольными плавниками. Поэтому, они, ослушавшись приказа Бича падших, приблизились к «железной черепахе» непростительно близко, а главное всем скопом, желая показать остальным свою удаль, как они первыми возьмут на абордаж вражеское судно или умрут за Папу и за Христа.
Великий инквизитор зря кричал, демонстрируя свой гнев, вскинутыми в небо кулаками, его уже никто не слушал, кроме команды «Инжурии». Все что он мог сделать теперь, это приказать капитану своего судна отойти, под прикрытие вырвавшихся вперед кораблей армады, и приготовить пушки к стрельбе.
*
А между тем, «железная черепаха», дождавшись, когда вокруг нее скопится побольше чужих кораблей, разродилась огнем…. Шквалом свинца и стали наполнился воздух до самых небес, ухали зенитные пушки и строчили пулеметы. За каких – то пять – десять минут залпового огня смело линию ближайших любителей абордажа, и тех, что стояли прямо за ними. Корабли флотилии Великого инквизитора горели как греческие свечи, с пронзительным скрипом рушились разбитые мачты, пробивая борта и калеча команду. Вокруг стоял оглушительный рев орудий и отчаянные крики раненых и умирающих, в морской воде, словно дохлая рыба, плавали сотни человеческих тел и обломки разбитых деревянных судов. К небу поднимались столбы шипящей воды и клубы черного дыма. Флотилия Великого Инквизитора тоже успела дать залп из своих пушек, но большинство ядер не нанесли «железной черепахе» большого вреда, лишь с помощью одного удачного выстрела удалось пробить борт противника чуть выше ватерлинии и еще несколько ядер снесли с палубы все спасательные шлюпки.
После такого поражения остатки армады легли на спасительный галс, пытаясь уйти с траектории огня чудовищного металлического корабля. Бич Падших негодовал, капитан его галеона тоже приказал развернуться, так, чтобы оседлать ветер и встать перед солнцем, надеясь на то, что оно ослепит канониров с металлического монстра. Из той эпохи, из которой пришла армада, кораблям требовались иногда часы, чтобы маневрировать в поисках необходимой позиции, с которой они могли бы выгодно использовать все залпы своих пушек. Так у жителей островов Крылья ангела появился лишний час или два, чтобы приготовиться к бою с нежданным агрессором.
После первого неудавшегося морского сражения из сорока трех кораблей разномастной парусной флотилии Бича Падших осталось на плаву двадцать четыре судна, способных сражаться. И вот спустя пару часов они заняли нужные локации, постаравшись рассеяться, насколько это было возможно в условиях этой розы ветров. А дальше, остатки некогда могучей армады, открыли огонь из всех своих орудий, «железная черепах», охранявшая вход в бухту Сауф бей, дала ответные залпы из бортовой пушки и зениток. Однако первоначального успеха это страшное судно не достигло. Оно успело потопить еще два корабля из армады Великого инквизитора, прежде чем сотни зажигательных ядер сделали свое черное дело, устроив пожар на его палубе. Тогда сдетонировали боеприпасы, и за последовавшим взрывом, британский артиллерийский катер MGB-312 развалившись на две неравные части, затонул у неродных берегов.
Великий инквизитор и его капитаны ликовали, теперь никто не мешал им высадиться на берег. Порядка трех тысяч выживших, было вполне достаточно, чтобы захватить острова Крылья ангела. По крайней мере, им тогда так думалось или казалось.
*
Отправив тысячу испанских вояк, под предводительством бородатых, угрюмых и похожих на пиратов капитанов, брать ощетинившийся стрелами и мечами Лайонес. Еще одну тысячу отчаянных итальянцев послав на приступ Марки норвегов. Сам Великий инквизитор в сопровождении «истинознающих» – монахов войнов, защитников Престола Бога и палачей, c пятью сотнями английских наемников, сражающихся только за звонкую монету, отправился прямиком в Айрин. Ему нужны были те, за кем он пришел – проклятые потомки Серых ангелов, вознамерившиеся вернуть себе крылья.
*
Если остроухие шаури, помнящие все предыдущие нашествия на острова, отнеслись к сигналу тревоги, прозвучавшему в это ранее туманное утро основательно: женщины и дети поспешили в заранее приготовленные тайные убежища с корзинками полными снеди и питья – на первое время, а мужчины, вооружившись, разбились на десятки, тут же избрав командиров. Затем, заняли позиции в нишах стен и на крышах домов, готовясь встретить врага. Норвегии из города Марки, услышав звуки рога, и мужчины и женщины вооружившись, кто – чем смог, вылетели встречать неприятеля, не задумываясь о его силе и численности. То вальяжные, и рассудительные португалы Айрина, не спешили, не бежать, не готовиться к битве. Они лишь перекрикивались из окон с соседями, спрашивая «что случилось?» и толпились у входа в свои дома, ожидая пока разъяснится причина всей этой неразберихи. Поэтому многих из португалов взяли врасплох, Великий инквизитор приказал убивать всех мужчин, а женщин и детей брать в заложники и гнать впереди себя вместо щита….
*
Хозяева и гости поместья потомков Серых ангелов проспали самое начало штурма островов и развернувшееся в прибрежных водах морское сражение. Их разбудил только посланник бургомистра, сообщив, что неизвестный враг ворвался в город через морские ворота и сейчас по всему Айрин идут уличные бои. Разрозненные отряды городской стражи и ополчение гильдий пока еще сопротивляется, сдерживая врага, но скоро город падет, если не поспешат на подмогу соседи, или не случится какое – ни – будь настоящее чудо…
*
– Нужно идти! – взволнованно произнес Гваделупе Диаш, глядя на сыновей.
Братья Грасса и Мурилу дружно кивнули, бросившись в направлении оружейной комнаты.
– Однако кто-то должен остаться с детьми…., – задумавшись, глава рода Диаш нахмурился.
– Мои силы скоро вернутся ко мне, и я смогу позаботиться о детях…, – закашлял одноглазый маг – де Еспирансо.
– Хорошо, – Гваделупе подошел, чтобы обнять дочь на прощание. – Ты уже взрослая моя девочка. Слушайся во всем своего Учителя и приглядывай за этим мальчишкой Рауди, чтобы он снова не привел вас в беду. Он улыбнулся, и Пассаро улыбнулась ему в ответ, прижавшись к отцу. Она вцепилась в него, чтобы никогда-никогда не отпускать, но пару секунд спустя, в бессилии разжала превратившиеся в птичьи когти пальцы рук.
Когда обвешанные фамильным оружием, словно новогодние елки, украшенные пистолетами, саблями и палашами, отец и братья вышли за ворота дома потомков Серых ангелов, Пассаро Диаш повернулась к старому магу лицом и спросила:
– Учитель, это правда, что к вам возвращаются силы?
– Нет, я солгал, – ответил одноглазый маг. – Возможно, мы все скоро умрем… Единственное спасение, если ты доберешься до Крыльев Темного ангела в Пещере.
– И что будет потом? – Пассаро отчаянно вскинула свой подбородок, не глядя на Еспирансо.
– Не знаю, что будет потом… девочка. Но так, ты сможешь спасти себя, и возможно, всех нас.
Пассаро решилась. Конечно, она хотела все сделать сама, но за ней увязался Вилфред Рауди…., несносный рыжий мальчишка.
*
Каменную плиту в доме смотрителя маяка «Хагалаз», на которой был выведен знак – латинская V, над которой располагался перевернутый треугольник, дети нашли довольно быстро. Вилфред привычно освободил ее от мусора и песка, который насыпали сверху старшие Диаш, чтобы скрыть это место от случайных глаз. Пассаро, поглощенная мыслями о предстоящем, кажется, не замечала ничего. А Рауди c помощью прихваченного из оружейной комнаты потомков Серых ангелов кинжала уже приподнял плиту и даже умудрился сдвинуть ее с места в одиночку. Когда девочка Птица начала что – либо замечать, Вилфред уже достал из кармана своей бархатной курточки спички и зажег один из факелов, которые хранились на каменной полке у лестницы вниз.
Под их ногами все также лежала серым ковром вековая пыль, стены покрывала паутина и белый мох. Каждый держал в правой руке зажженный факел, левой рукою держась за скользкую стену. В этот раз спуск к Пещере показался им намного короче, совсем не похожим на вечность. Бронзовая дверь оказалась закрытой, но рядом с ней в каменной стене находился идеально круглый проход, в который мог протиснуться взрослый мужчина. Вырвавшийся вперед Рауди просунул в отверстие в стене свой факел и снова охнул почти как в прошлый раз. Пол пещеры блестел и переливался всеми оттенками перламутра, усыпанный ледяными жемчужинами, под сводом среди сталактитов кружилась стайка из десятка уцелевших алых бабочек смерти. А в самой глубине пещеры за гудящей стеной белого света, висели в воздухе большие черные крылья, они двигались, делая махи, как будто всеми силами желают вырваться из своей проклятой клетки.
Пассаро сама не заметила того, как оказалась рядом с ними, и, вытянув правую ладошку, приложила ее к световому столбу. Девочка почувствовала, как из ее ладошки потекла сила, которую Учитель называл магией, еще чуть-чуть и свет истончится, но у нее никак не получалось пробиться сквозь этот белый свет. Чуть-чуть… Она почувствовала, что плачет, но не могла понять, от чего так происходит. Она всем сердцем желала, чтобы они были свободны или она…. Она видела, как из под ее ногтей потекли струйки алой крови, но не могла остановиться…
– Мне не хватает сил, – кажется, она закричала отчаянно, но на самом деле это был лишь шепот весенней листвы.
– Помоги ей мальчик, – услышал Вилфред голос Дракон в своей голове.
И вот Вилфред Рауди подходит к Пассаро, и берет ее левую руку в свою, думая о том, что хочет отдать этой девочке все, что у него есть. Отдать Пассаро свою жизнь, сердце и эту чертову древнюю магию крови, если она вообще существует.
Боль… Пассаро слепнет от белого света, она чувствует свою боль и боль рыжего мальчишки, она всеми силами хочет ее преодолеть, чувствуя, как прогибается, истончается и рвется стена белого света и делает шаг вперед.
Хлопок, и Черные крылья оказываются на свободе, они тянутся к ней, зовут, они рады ей, они похожи на потерявшегося щенка, который, наконец, нашел своего хозяина. Опьяненная гаммой всех этих чувств и эмоций, девочка Птица не замечает, как за ее спиной без чувств, с побелевшим лицом рушится на землю Вилфред Рауди…
*
Они встретились на площади «Коронад» лицом к лицу – ополчение португалов – шесть сотен бойцов, ведомое тремя из Диаш и чувством праведного гнева перед вероломным нападением чужаков, и армия Великого инквизитора, верящая в свою непогрешимость и святость поступков. Их разделяла толпа из стенающих и напуганных до смерти заложников, состоящая из женщин и детей – жителей города Айрин. В бухте стояли четыре вражеских корабля, приготовившихся обрушить на город дождь из ядер и свинца.
И когда обе стороны, готовы были броситься в бой, посреди нападавших раздался чей-то взволнованный крик:
– Ангел!!!! Смотрите люди – божий Ангел!!!!!
– Стреляйте в него!!! – завопил Бич павших. Но его никто не послушал, «истинознающие» – монахи войны, защитники Престола Бога и палачи, и все пять сотен английских наемников, сражающихся только за деньги, рухнули на колени прямо посреди площади на каменную брусчатку. У этого Ангела были белые крылья, а над головой сиял огненный нимб.
Когда Великий инквизитор поднял глаза к небу, там было уже десять ангелов: архангелы Михаил и Гавриил, архангелы Иеремиил, Рафаил, Уриил, Салафиил, Эгудиил, Варахиил и архистратиг Михаил, покровитель всего небесного воинства, и еще – новый ангел, смутно знакомый обликом Великому инквизитору.
Великий инквизитор взвыл.
А с неба прогрохотал трубный глас архистратига Михаила пылавшего белым ослепляющим светом:
– Сними маску Великий лжец.
Черная шелковая маска после этих грохочущих с неба слов сама собою сползла с лица Бича павших, и когда это произошло, на месте этого человека, появился краснокожий рогатый гигант, смеющийся и сотрясающийся от проклятий.
– Люцифер, – произнес Михаил, – отправляйся в ад, где и есть твое место.
Краснокожий гигант от этих ангельских слов завопил и попытался бежать, но с неба на него опустился пронзительно белый луч, который уперся ему в рога и начал медленно и неумолимо вдавливать его в землю. Именем Бога, – архистратиг Михаил взмахнул своими белоснежными крыльями и закружился по площади Коронад световой смерч. Он кружил, выхватывая из столпившихся на площади Коронад людей, тех, кто пришел с назвавшимся Бичом падших, огромная воронка, крутясь все быстрее, набирая силы и мощи, собрав с площади всех пришельцев, отправилась в море, где вобрала в себе корабли вражеского флота.
А когда Гваделупе Диаш схватился за сердце, зарыдав от радости, облегчения и от настоящего отцовского горя. Понимая, что на веки потерял свою дочь, и что она – одна из всех их, удостоилась чести вернуться на Небеса. Белые ангелы, кивнув замершим на земле смертным, взмахнув своими белыми крыльями, отправились в горние выси. Вместе с Пассаро Диаш – девочкой Птицей, ставшей равной среди них. Люди островов молча стояли все также, упершись взглядом в небо, провожая вестников Бога.
*
В это время на островах Крылья ангела случилось еще одно чудо или два…
*
По разные концы моста Близнецов две хрупкие мраморные фигуры – мальчика и девочки, будучи отражением самих себя – близнецов, неожиданно ожив – бросились на встречу друг – другу, они мчались словно ветер, и так и замерли, окаменев. Оставшись навсегда на правом берегу у города Марки, застыв в белом камне в счастливых объятиях, значащих для них – и долгое расставание и желанную встречу. Мост Близнецов за их спинами рухнул в море, развалившись в каменное крошево, не выдержав хлынувших на него истинных чувств настоящей любви.
*
А рядом, с кажется переставшим дышать Вилфредом Рауди, появился огромный Дракон, сотканный из серебра. Присев рядом с мальчишкой он нежно склонился и выдохнул из своей пасти облако искрящихся синим огнем светлячков, похожих на звезды отраженные в колодце в пасмурный день.
– Если ты сейчас умрешь, прошептал он ему на правое ухо, – То мне пять столетий не с кем будет поговорить. Вилфред Рауди улыбнулся, не открывая глаза, и задышал…
*
А что же дальше было с мужчинами рода Диаш, Вилфредом Рауди и одноглазым магом?
Было много разного, светлого и темного, низкого и великого…. Но это, уже совершенно другая история.
Сказка, сказка, – скажешь Ты.
Конечно, сказка, а как же иначе…
