Глава 1
В помещении повисла мертвая тишина. На меня непонимающе уставились пять пар глаз. Все мои подчинённые, кроме Лорана, прекрасно знали, что я совершенно не умел шутить. У меня было много талантов, но юмор среди них отсутствовал.
– Это вот вообще не смешно, босс, – спустя целую минуту ожидания, произнёс Джокер, – Мы чего-то не знаем? Что должно произойти через две недели?
– Вы много чего не знаете, мистер Коннел, – хищно улыбнулся я, – Сегодня ночью у меня состоялась очень интересная беседа с личным помощником главы корпорации Крейон Технолоджис. В процессе разговора, мне предложили провести личную встречу с мистером Прайстом.
– Надеюсь ты отказался? – бледно улыбнулся Майкл, – Ты, конечно, тот ещё безумный монстр, но это уже совсем перебор.
– Встреча с мистером Прайстом – это ограмная честь для любого Владеющего, – неуверенно произнёс Гилмор и сидевшая неподалёку Кэтрин только тяжело вздохнула, – Многие ждут всю жизнь, чтобы добиться личной аудиенции.
– Где ты его нашёл, босс? – с интересом рассматривая новичка, как неведомо чудо, спросил Джейсон, – Он вообще понимает куда попал?
– Мистер Лоран пока не в курсе всех нюансов работы нашей организации, – ответил я, – Но он очень правильно заметил. Есть такие предложения, от которых не отказываются. И вы, мистер Каст, в своей практике не раз прибегали к подобным методам.
– И даже испытал их на себе, – проворчал глава Фрименов.
– Мне удалось перенести встречу с мистером Прайстом на две недели, – продолжил я, – За это время я рассчитываю максимально подготовиться к этому событию.
– Заказать новый костюм и очередь в крематорий? – спросил Джейсон, – Босс, но ведь это же полная чушь! Мы многого добились за последний месяц. Раньше об этом можно было только мечтать, но это пыль под ногами большой восьмёрки! Мы все это понимаем! Нам позволяли жить и работать. Просто не обращали на нас внимания, пока мы делали свой маленький бизнес.
– Ну ты загнул, – фыркнула Кэтрин, – Твой "маленький бизнес" по оборотам уже дотягивает до квартальных доходов Флейм Корп. И это только официальная часть.
– И что?! – резко спросил главарь Колоды Хаоса, – Сейчас мы говорим не о доходах или долях компаний. За спиной каждой корпорации стоит полноценная армия и сотни Призванных. И это если не говорить о силах Правопорядка и регулярных частях. А что есть у нас? Пара сотен наёмников и десяток фокусников-самоучек?
– Что скажете, мистер Ройс? – посмотрел я на главу боевого крыла синдиката, – Чем мы можем ответить корпорациям в случае прямого столкновения?
– Это не проблема, – невозмутимо ответил Мортимер. Майкл нервно рассмеялся и потянулся к стоявшей рядом с ним бутылке.
– Мне тоже плесни, – протянул свой стакан Джейсон.
– Боевые части корпоративной армии имеют структуру ячеистой сети, – продолжил тем временем военный, – Они распределены равномерно по всему второму и третьему ярусу. Выше находятся только элитные части быстрого реагирования. Они прикреплены к тренировочным базам Владеющих и работают с ними в плотной связке.
– Самое время для исторической справки, – хмуро проворчал Джокер.
– Мистер Коннел, если вам не интересно, то вы можете не слушать, – спокойно произнёс я и уселся в одно из свободных кресел, – Подбейте пока баланс своего направления и примерные размеры капитала. Нам нужно понимать сколько средств есть у нас в наличии. Продолжайте, мистер Ройс.
– Малым корпорациям запрещено иметь дополнительные силы сверх охранной структуры, – вернулся к своей речи военный, – Каждый изворачивается как может, но существенно они на баланс сил не влияют. Группы быстрого реагирования имеют другую направленность и плохо приспособлены для прямого боя. Среди большой восьмёрки существует очень сложная система противовесов и армейские подразделения являются неотъемлемой их частью. Корпоративные армии относительно равны в пропорциях, что позволяет определить их примерный состав.
– А в цифрах? – с интересом спросил я.
– Для этого необходимо проводить аналитику долей рынка, – неожиданно ответил Мортимер, – Это может занять некоторое время.
– Что нужно узнать? – нехотя доставая коммуникатор, спросил Джокер.
– Текущие доли рынка ведущих корпораций, – тут же ответил Ройс, – Пропорции могут быть размыты, но примерное соотношение сил мы понять сможем. Не думаю, что что-то изменилось со времен моей службы.
– А почему не обратиться к Маусу? – спросила Кэтрин, – Если в сети есть эта информация, то он её найдёт.
– В сети этого нет, – уверенно ответил Мортимер, – Даже данные о личном составе подразделений администрации хранятся на автономных серверах. У корпов всё ещё сложнее. В общих базах можно найти только информацию о прошедших военную службу. Досье действующих служащих находятся под строжайшим контролем.
– Мистер Коннел? – вопросительно произнёс я.
– Вот, – направляя в центр помещения тонкий луч из своего коммуникатора, ответил Джокер, – Люблю цифры. Как раз недавно сравнивал потенциал роста наших активов с действующими конкурентами. По моим прикидкам, на нужный уровень мы могли выйти через три-четыре года.
– Могли… – эхом повторил Майкл. Подчинённые уже осознали мои слова и сумели их переварить. Теперь нужно было указать им цель и доказать, что она достижима.
В центре комнаты сформировалась круглая диаграмма, которая отражала текущий расклад экономических сил в Зингаре. Примерно одну восьмую часть круга занимал пестрый сектор из десятков разных компаний. На этом фоне, чёрный клин нашей организации выглядел довольно внушительно. Джейсон сумел разогнать свой бизнес до очень серьёзных величин. Общая доля синдиката занимала почти половину места от всех мелких игроков.
Однако, по сравнению с большой восьмеркой, ситуация была кардинально иной. Почти пятую часть диаграммы занимало рыжее поле Крейон Технолоджис, следом, с небольшим отрывом, шли Майндшторм, Этернал Лайф и Миллениум Лайт. Остаток делили между собой промышленные гиганты. Рокстар Индастриз, Вассермашинз, О2 и Флейм Корп.
– Ваше слово, мистер Ройс, – заметив, что Мортимер что-то быстро пишет на небольшом клочке бумаги, произнёс я.
– Секунду, – отозвался военный и все присутствующие напряжённо затихли, в ожидании продолжения, – Итак, по моим подсчетам, численность армии Крейон Технолоджис составляет порядка трёхсот тысяч человек. Савокупный военный потенциал большой восьмёрки примерно равен полутора миллионам человек.
– На кладбище можно занять место дистанционно? Или нужно лично приходить? – нарушил гнетущую тишину Майкл, – Кто знает?
– Что насчёт Призванных? – не обратив внимания на вопрос главы Фрименов, спросил я.
– Тут сложнее, – неохотно ответил Ройс, – Никаких данных или статистики на эту тему нет и никогда не было. Могу только предположить, что количество Владеющих не превышает одного процента от общего числа боевых сил.
– А, ну это меняет дело, – облегчённо выдохнул Джейсон и с сарказмом добавил, – Всего-то пятнадцать тысяч адептов Сил! Нам даже напрягаться не придётся. По жалкой паре тысяч Владеющих на брата. Да я каждое утро так делаю!
– Я ценю ваш юмор, мистер Коннел, – насмешливо произнёс я, – Он придаёт вам особый шарм.
– Какой юмор, босс? – прямо посмотрел на меня главарь Колоды Хаоса, – Да это же вообще бред! Они нас сметут и даже не заметят!
– Мы ещё не дослушали мистера Ройса, – возразил я.
– Девяносто процентов Призванных не представляют для нас прямой угрозы, – поддержал меня Мортимер, – Техники, медики, операторы систем… Многие вообще не могут применять энергию вне специализированных зданий. Две трети из оставшихся десяти процентов – Призванные второго ранга. Каждый из нас может справиться с полноценной звездой таких одарённых. В сухом остатке у нас пять сотен боевиков от третьего ранга и выше. Именно на них стоит сосредоточить своё внимание.
– Может немного меньше, – вставил я, – Сегодняшней ночью корпы понесли серьёзные потери.
– Как ловко вы отбросили все неудобные факты, – усмехнулся Каст, – Пятнадцать тысяч превратили в пять сотен, словно остальные будут просто сидеть на заднице и ничего не делать. А полтора миллиона солдат куда делись? Сколько из них тяжёлой пехоты? Сколько техники?
– У нас есть чем ответить, – уверенно произнёс Мортимер, – В данный момент я закончил формирование основных частей. Корпус тяжёлой пехоты синдиката составляет пять тысяч человек. Все бойцы прошли обучение и имеют реальный боевой опыт. Охранные части вдвое больше. Среди них та же ситуация и достаточно обеспечить их тяжёлыми скафами, чтобы отправить на линию боевых действий.
– Пятнадцать тысяч?! – удивлённо воскликнул Джейсон, – Где ты держишь такую прорву народа? В своих ангарах?
– На территории первого яруса организовано девять временных баз, – невозмутимо ответил Ройс, – По одной в каждом из районов. Среди населения ведётся агитационная работа. При необходимости, мы можем втрое увеличить численный состав всего за неделю.
– Этого всё равно слишком мало, – покачал головой Джокер.
– Если противник выступит единым фронтом, – улыбнулся военный.
– У вас уже есть план действий, мистер Ройс? – спросил я.
– Я не зря начал с общей системы частей корпоративной армии, сэр, – ответил Мортимер, – Их расположение вычислить не так сложно. Если мы сумеем должным образом настроить нашу транспортную сеть и изолировать второй ярус, то появится возможность нанести упреждающие удары. Регулярные части состоят из обычных людей. Массированный десант на свою территорию они не ждут. Тысяча тяжёлых пехотинцев посреди спящей базы может существенно повысить наши шансы на победу. Если добавить к этому поддержку подразделения Клауса для ликвидации в зоне боевых действий элиты корпораций, то наши потери будут минимальны.
Слова подчинённого заставили задуматься не только меня. Майкл сосредоточенно нахмурился и начал что-то подсчитывать. Джейсон отключил голограмму и зарылся в свой коммуникатор. И только Гилмор тихо сидел на своём месте, боясь привлечь к себе лишнее внимание. Дуал Воды только сейчас начал понимать, что угодил в самый центр начинающейся войны.
– Доставить штурмовые отряды на место событий не проблема, – внезапно произнесла Кэтрин, – Для этого нужно расставить якоря. Текущие мощности транспортной системы позволяют свободно работать с таким количеством целей. Доставку и эвакуацию я беру на себя. Нужно только узнать точки выхода.
– На втором ярусе около сотни официальных баз военных сил корпораций, – оторвавшись от экрана, сообщил Джейсон, – Судя по размерам, на каждой не больше пяти тысяч человек. Доставку якорей могу организовать я. Одна из выкупленных мной компаний связана с оборонкой. У них есть ряд зависших заказов на поставку техники. Нужно только грамотно разместить внутри маяки. Лучше в спящем режиме, чтобы их не обнаружили при приёмке.
– Мои ребята могут блокировать на какое-то время всё межъярусные лифты, – следом произнёс Майкл, – Ненадолго, но пару-тройку часов они продержатся. Правда, это путь в один конец. Если сверху приедут основные силы, то их вынесут очень быстро.
– Если приедут, – невозмутимо произнёс я, – Велика вероятность, что большинство сотрудников корпораций в это время будут заняты, а обычных военных ваши люди вполне смогут удерживать в пределах лифтовых терминалов, мистер Каст.
– Главное, чтобы тревога не поднялась раньше времени, – включился в общую работу Ройс, – У военных свои средства связи и перекрыть их достаточно сложно. Масштабная блокировка мгновенно привлечёт внимание сил Правопорядка и те запустят цепную реакцию. Два десятка объектов мы заберём без проблем, а дальше неизбежно завязнем.
– Если будет кому поднимать тревогу, – негромко произнёс Гилмор и все внимательно посмотрели на нового члена нашей команды, – Если вы не против, мистер Хан, то я тоже хотел бы присоединиться к обсуждению и высказаться.
Подобного от Гилмора я не ожидал. Мне казалось, что скорее его придётся убеждать в необходимости наших действий или просто заставить выполнить необходимую часть работы. Во время разговора, я внимательно наблюдал за реакцией новичка и в какой-то момент даже подумал, что идея взять его с собой оказалась не самой лучшей. Тут Владеющий сумел удивить нас всех.
– Разумеется, мистер Лоран, – одобрительно улыбнулся я, – Вы же теперь член нашей команды. Свежий взгляд никогда не повредит.
– На своём прежнем месте работы я, периодически, сталкивался с сотрудниками силового ведомства, – неуверенно начал Гилмор, – Поправьте меня, если я ошибаюсь, мистер Ройс, но в уставе частей чётко прописаны правила личной гигиены.
– Это так, – озадаченно кивнул Мортимер, – Перед отбоем положено проводить процедуры общего характера, особенно если в течении дня имели место какие-то учения или дополнительные нагрузки.
– Насколько мне известно, система водоснабжения военных объектов не изолирована, – ободренный общим вниманием, продолжил Лоран, – На базах Вассермашинз стояли дополнительные фильтры, обеспечивавшие безопасность поступающей жидкости и отсутствие в ней вредных примесей. Мы занимались поставками подобного оборудования всем корпорациям и я с гордостью могу сказать, что участвовал в их разработке.
– Потрясающее достижение, Гил, – пару раз лениво хлопнув в ладоши, произнёс Майкл, – Что это нам даёт?
– Майк, ты, временами, такой умный, что даже скулы сводит, но сейчас явно не тот случай, – проворчала Кэтрин, – Не тупи, он участвовал в разработке фильтров!
– Верно, мисс, – благодарно улыбнулся Гилмор, – В их конструкции есть цепь, отвечающая за проверку входящего потока на предмет наличия энергий. Это была наша огромная головная боль. Эти цепи регулярно ломались от избытка солей в воде. Даже несколько судов на эту тему было, но мы их все выиграли. Правда, пришлось по факту менять эти цепи за свой счёт при каждом запросе.
– Соль, – макнув пальцы в стакан Каста и мгновенно выделив из жидкости нужное вещество, задумчиво произнёс Мортимер.
– Вода, – в тон военному, произнёс Гилмор и стакан возмущенного главы Фрименов мгновенно опустел.
– Неплохая идея, мистер Лоран, – кивнул я, – Что дальше?
– Что угодно, мистер Хан, – пожал плечами Владеющий, – От обычного снотворного, до возбудителя длительного действия. Вариантов масса. Всё зависит от поставленной задачи и требуемого эффекта.
– Ха! – весело воскликнул Джокер, – А мне начинает нравиться этот парень! Я голосую за возбудитель! Можно даже отменить атаку и просто снять всё на видео. Вояки просто не смогут пережить подобный позор!
– Проработайте с коллегами этот вопрос, мистер Лоран, – произнёс я, – Идея перспективная, но нам нужно понимать насколько реально использовать её на практике.
– Более чем реально, мистер Хан, – отозвался Гилмор, – Учитывая количество целей, говорить о личном контроле не приходится, но мы вполне можем обойтись использованием стандартных капсул для мониторинга системы трубопроводов. Первую зарядить солевым раствором повышенной плотности, а вторую необходимыми компонентами воздействия. Их подготовку я беру на себя. Запустить их в общую систему и направить в нужное место сможет обычный оператор. Участие Владеющих не потребуется. Если мистер Ройс согласится принять участие, то мы можем начать подготовку уже сегодня.
– Звучит, как план, – задумчиво произнёс Мортимер, – Это позволит нам обезвредить больше трети сил противника одним ударом.
– Сегодня не получится, господа, – сообщил я, – У нас запланировано выездное мероприятие.
– А когда мы будем решать вопрос с Призванными, сэр? – тут же спросил военный, – Он не менее важен, чем подготовка действий против регулярной армии. Все наши рассчеты строятся на отсутствии Владеющих в рядах противника, но элита корпораций никуда не исчезла.
– Именно этим мы и займёмся, мистер Ройс, – ответил я, – Собирайтесь, господа! Все детали обсудим по дороге.
– Куда едем? – поднимаясь с кресла, заинтересованно спросил Джокер.
– На охоту, мистер Коннел, – широко улыбнулся я.
Глава 2
– Никогда не был на охоте! – весело воскликнул Джейсон, – Слышал пару раз про эту забаву, но там целью были тайхоры и мне это показалось довольно скучным. Кому интересно шататься по развалинам и убивать крыс-переростков? А мы на кого будем охотиться?
– Лучше тебе не знать, – мрачно проворчал Мортимер, который лучше других представлял себе цель нашего путешествия, – Но эмоций будет много. В этом можешь не сомневаться.
– Мистер Ройс, свяжитесь с Клаусом, – по пути к выходу, попросил я, – Мы будем ждать его на парковке вашей базы, если он не сумеет собраться быстрее. Майкл, ты обещал прислать отряд своих людей. Где они?
– Ждут в фундаменте рекреационной зоны на третьем ярусе, босс, – флегматично ответил глава Фрименов, – Как мы и договаривались. Снаряжение привезли с собой и оставили в фургоне на парковке. Всё упаковано и готово к транспортировке.
– Отлично, – кивнул я, – Пусть остаются там. Мортимер, в связи с увеличением общего количества ваших подчиненных, я рассчитываю на рост выборки чемпионов.
– Ещё четыре десятка отобраны и ждут команды, сэр, – невозмутимо ответил военный.
– Отправляйте их к людям мистера Каста, мистер Ройс, – приказал я, – Займусь этим вопросом после возвращения.
– Если не придётся раньше, – буркнул военный.
– Не кисни, Морти! – слегка толкнув громилу в бок, воскликнул Джокер, – У нас же настоящее приключение намечается!
– Ты ведь нихрена не понимаешь, Джейсон! – резко ответил Ройс, – Тебя ничего не смущает? Шесть сильнейших Владеющих и четыре десятка элитных бойцов Предвечной отправляются на охоту. Нет? Нигде не мелькнула мысль, что цели нашей охоты могут легко сожрать любого из нас?
– С такой точки зрения я как-то ситуацию не рассматривал, – сбившись с шага и вопросительно посмотрев на меня, произнёс главарь Колоды Хаоса, – Всё настолько серьёзно, босс?
– Возможно, мистер Ройс слегка преувеличивает, – пожал плечами я, – Верно, Мортимер?
– Простите, сэр. Виноват! – без особого энтузиазма ответил военный, – У нас есть все шансы выжить.
Слова всегда уверенного в собственных силах и безразличного к любым опасностям здоровяка ещё больше насторожили Джокера. Коннел обвел взглядом всю нашу команду, прикинул потенциал каждого и заметно помрачнел.
– Не переживай, Коннел, – оглушительно хлопнув по спине замершего в дверях коллегу, произнёс глава Фрименов, – Если не поедем, то босс сам нас убьёт. Морти верно сказал – шансы есть, а это уже неплохо.
– Успокоил, – недовольно проворчал в ответ Джейсон и наконец сдвинулся с места.
Я уже был на лестнице и слышал разговор подчиненных только краем уха. Ройс, сразу после моей команды, написал сообщение Клаусу и у входа в здание храма нас дожидалось подразделение Бессмертных. Бойцы держали в руках одинаковые чемоданы и выглядели абсолютно расслабленными.
Вместе со спецназом моего синдиката, провожать нас вышел настоятель. Ингвар выглядел слегка взволнованным и что-то бурно обсуждал с командиром Бессмертных.
– Добрый день, господа, – подойдя ближе, кивнул я, – Что-то случилось?
– Здравствуйте, сэр, – ответил Клаус, – Всё в норме. Рабочие моменты.
Ингвар недовольно фыркнул и повернулся ко мне.
– Господин, тренировочная база обители не рассчитана на такие нагрузки, – ворчливо произнёс старик, – Мало того, что моим ученикам негде тренироваться, так ещё подчинённые Клауса устроили в зале полноценный бой на поражение! У меня хватает забот с восстановлением алтаря и каждый раз ремонтировать нижние уровни у меня нет ни времени ни сил. Если это возможно, то я хотел бы, чтобы вы выделили для этого подразделения отдельную базу.
– Обычная тренировка, Ингвар, – проворчал Клаус, – И чего ты заходишься? Ну снесли пару стен. Бывает!
– Я как раз планировал это сделать, – уловив суть проблемы, улыбнулся я, – К сожалению, в сложившихся обстоятельствах, мне пришлось немного отодвинуть решение этого вопроса.
– Благодарю, господин, – поклонился мне настоятель, а командир Бессмертных недовольно поморщился, – Буду с нетерпением ждать.
– Однако, до полноценной комплектации отряда мистера Клауса, пойти вам навстречу я не могу, мастер, – пока остальные мои подчинённые проходили мимо, с сожалением произнёс я, – Численный состав Бессмертных нужно хотя бы удвоить, прежде чем готовить для них полноценную базу. Новичкам так же придётся пройти подготовку на вашей территории. Этим я планировал заняться после возвращения. Но если вы очень торопитесь, то можете принять в этом мероприятии личное участие. Хотя… Вы же сказали, что сильно заняты…
– Что нужно делать, господин? – слегка побледнев, быстро спросил старик. Видимо, настоятель храма Предвечной мгновенно представил себе все ужасы двукратного увеличения состава Бессмертных. Эти парни были без ума от своей силы и всё свободное время проводили за тренировками. От нижних ярусов обители нашей Покровительницы, в такой ситуации, могли остаться одни развалины, – Думаю, я смогу немного сдвинуть часть своих дел, ради общего блага.
Клаус насмешливо фыркнул, а я пришёл к выводу, что общение с обычными жителями Зингара сильно изменило нелюдимого адепта Предвечной. Ингвар очень много лет провел в полном одиночестве и при нашей первой встрече выглядел, как полубезумный дикарь. Одно его логово в горе мусора чего стоило!
– В холле моего фундамента на третьем ярусе ожидают возвышения два десятка бойцов мистера Каста, – пряча улыбку, ответил я, – Ещё сорок человек вот-вот прибут с базы мистера Ройса. Если вы справитесь с их возвышением без моего участия, то по возвращении я сразу заберу их в рекреационную зону и буду проводить обучение уже там, мастер.
Задача была очень объёмной. Пожилой адепт Тьмы ещё ни разу не проводил инициацию Бессмертных самостоятельно. Я не сомневался в возможностях Ингвара, но шестьдесят человек сразу были неподъемным количеством даже для меня. Старик думал о том же самом и никак не мог решиться. Однако, желание избавиться от беспокойных соседей пересилило риски провала и настоятель замедленно кивнул.
– Я приложу все свои силы, чтобы выполнить ваш приказ, господин, – твёрдо ответил Ингвар.
– В зале печати остались ещё три камня Силы, мастер, – произнёс я, – Если они вам понадобятся для ритуала, то они в вашем распоряжении. Идемте, мистер Клаус. Нам нужно догнать остальных, пока они не уехали без нас.
Мы отправились в сторону выхода со склада, а три десятка Бессмертных потянулись следом. Со стороны казалось, что бойцы Клауса идут беспорядочной толпой, периодически забегая вперёд и замирая на месте. Точно такой же порядок движения они использовали во время боевых действий и даже в мирной обстановке не изменяли своим привычкам.
Группу Владеющих моего синдиката мы догнали только на парковке у базы Ройса. Мортимер выдавал инструкции сводному отряду чемпионов, а остальные грузились в транспорт. Шесть пассажирских фургонов уже подогнали ко входу в здание и я сразу отправился к тому, где разместились мои подчинённые.
– Клаус, распределите своих людей, – на ходу произнёс я, – Вы едете со мной. Обсудим план действий.
– Так точно, сэр, – коротко ответил командир Бессмертных и уверенно направился следом за мной.
Я ощутил едва заметное колебание темной энергии и люди Клауса дисциплинированно разбились на пять групп, без всяких дополнительных команд. Клаус научился оперировать силой Предвечной на очень высоком уровне, но гораздо важнее было то, что он сумел научить этому своих людей.
– Можем выдвигаться, – последним усаживаясь на место рядом с водителем, сообщил Ройс. Его подчинённые двинулись в сторону склада, где их дожидался Ингвар. В салоне флаера плавало ощутимое напряжение и стояла полная тишина.
– Ну полетели тогда, что ли, – проворчал Джейсон и завёл двигатель.
Я набрал номер Микаэля и включил громкую связь. Глава Пауков не отвечал достаточно долго, чтобы я начал слегка беспокоиться.
– На связи, – наконец послышался из динамика голос Мауса, – Что-то срочное, босс?
– Добрый день, мистер Вирг, – ответил я, – Сориентируйте нас по направлению движения. Мы решили не откладывать осмотр обнаруженной вами системы и готовы приступить к делу.
– Сегодня? – спросил Маус, – Это из-за бунта на третьем или из-за твоей встречи с большим корпом, босс?
– Всего по немногу, – отозвался я, – Пришлось немного пересмотреть часть планов на ближайшее время.
– Не удивительно, – хмыкнул Микаэль, – Ты бы видел что творится в корпоративной сети! Безумие какое-то. Половина корпораций устроила тотальную проверку своих сотрудников, часть регулярных сил отправили на учения, тоннами летят письма о всеми забытых контрактах…
– Это сейчас второстепенно, мистер Вирг, – остановил подчинённого я, – Нам нужна карта и первая цель.
– Меня все слышат? – чуть громче произнёс глава Пауков, – Брось коммуникатор на видное место, босс.
Я выполнил просьбу Мауса и аппарат мгновенно превратился в портативный проектор. Посреди салона возникла объёмная карта первого яруса, с отмеченными на ней зонами аномалий. Всего их было семь и одна уже горела зелёным цветом.
– Нам дико повезло во время первого визита, господа, – произнёс Микаэль и карта, повинуясь его команде, изменила масштаб, – Не знаю почему, но объект моей стихии был заселен тварями значительно меньше, чем другие. Мне удалось настроить визуальный контроль соседней точки и должен вам сказать, что увиденное мне очень не понравилось.
Над голограммой появился второй слой и все пассажиры увидели десятки переплетенных клубков энергетических монстров. Многие из них находились в состоянии покоя, но были и такие, что бродили между руин, выискивая непонятно что. Прямо на наших глазах, один из таких беспокойных обитателей развалин накинулся на спящего собрата. Завязалась схватка и несколько секунд спустя в живых осталась только одна тварь. Зато она стала вдвое больше и ощутимо сильнее.
– Пятак безносый, – потрясенно прошептал Майкл, – И мы ещё обсуждали, что будем делать с корпами? Как мы вообще сможем что-то делать, если нам предстоит встретиться с…этим?
– Что там? – пытаясь рассмотреть происходящее в салоне через зеркало заднего вида, обеспокоенно спросил Джейсон.
– Не отвлекайтесь, мистер Коннел, – посоветовал я.
– Сворачивай с дороги и бей в стену, Джейсон, – выдал свою точку зрения глава Фрименов, – Это, хотя бы, будет быстро.
– Да что там такое?! – нервно воскликнул главарь Колоды Хаоса.
– Не драматизируйте, мистер Каст, – невозмутимо произнёс я, – Мы уже сталкивались с этими существами. Их можно убить, но придётся соблюдать некоторые меры предосторожности. Команда Клауса уничтожила двоих. Ещё нескольких убили мы с мистером Ройсом.
– Ты знал! – глядя на Мортимера, обвиняюще воскликнул Джокер, – И ничего мне не сказал!
– Сказал, – проворчал в ответ военный, – Я посоветовал тебе не радоваться предстоящей охоте.
– Дерьмо пятачье! – сквозь зубы процедил Джокер.
– Продолжайте, мистер Вирг, – попросил я, – Мы немного отвлеклись.
– Ближайшая к вам точка принадлежит стихии Воздуха, – продолжил свою речь Микаэль и над одной из аномалий загорелся цветной маркер, – Количество тварей не самая большая наша проблема, босс. Я не могу определить потенциал тех мутантов, что жрут своих сородичей. Дальше этой точки я не могу дотянуться. Нужно подключать дополнительные мощности и расширять присутствие. На месте я вам помочь ничем не смогу. Даже этот ролик был записан из-за пределов периметра. Воздух более агрессивен, но чудовища сумели выработать к его воздействию частичный иммунитет. Я видел, как стандартные лезвия просто проходят через их тела, не причиняя вреда.
– Воздух, – слегка побледнел Майкл, – Ты же не собираешься отправить туда меня одного, босс?
– Не собираюсь, мистер Каст, – задумчиво рассматривая картинку с замершими чудовищами, ответил я, – Зачистку будем проводить совместными силами и двигаться дальше только когда территория будет под нашим полным контролем.
– Если есть Воздух, то есть и остальные? – вопросительно произнесла Кэтрин, – Ты не рассказывал мне, что нашёл кучу артефактов древних на первом ярусе.
– А вы не рассказывали своим коллегам о том, что обеспечили оружием толпу мятежников, мисс Стакман, – возразил я, – Любая информация имеет ценность, но только в своё время. Клаус, что насчёт вашего снаряжения.
– В этот раз мы готовы, сэр, – ласково погладив свой чемодан, ответил командир Бессмертных, – Почти все боевые заряды имеют дополнительную начинку. Мистер Джонсон выпотрошил из нас все данные о характеристиках монстров и подготовил для операции идеальный противовес.
– Замечательно, – кивнул я, – Мистер Коннел, сворачивайте к выезду на восьмое шоссе. Я скажу где остановиться.
– Дальше, – заменяя имеющиеся голограммы новыми, произнёс Маус, – Периметр зоны Воздуха более агрессивен к внешним воздействиям. Моя аномалия ограничивала передвижение монстров и разворачивала гостей обратно. Несколько простых тестов на светляках показали, что защита вашей цели просто уничтожает всё, что к ней прикоснется. Даже твари, обитающие внутри, избегают подходить к ней близко. Как вариант, пустить вперёд Майкла, чтобы он настроился на взаимодействие с общей системой заранее. Иначе это будет самая короткая зачистка в истории.
– А если Майкл не хочет идти вперёд? – без особой надежды на положительный ответ, спросил Каст.
– То вы можете пробить дыру силой, – ответил Микаэль, – Но тогда есть вероятность, что периметр рухнет полностью. Поймать разбежавшихся монстров будет крайне сложно. А учитывая текущую ситуацию на третьем ярусе, на помощь вам вряд ли бросятся все Призванные корпораций, во главе с их директорами.
– Ну разбегутся… – беспечно ответил Майкл, – Нам-то что? Насколько я понял, нас интересует то, что спрятано внутри. Может реально есть смысл обрушить систему и спокойно заняться своим делом?
Ответить я не успел. У меня мелькнула мысль просто показать главе Фрименов что стало с подчинёнными Мортимера после атаки чудовищ, но Микаэль меня опередил.
– Тогда лучше вообще не начинать, – произнёс Маус и мы снова увидели карту первого яруса, – Смотри. Я задал все известные мне параметры и построил примерную модель развития этих монстров.
Что-то похожее я уже видел, правда, тогда в модели было значительно меньше деталей. Все мои подчинённые с интересом смотрели на картинку в ожидании продолжения и оно не заставило себя долго ждать.
– Здесь задействовано три объекта, – когда над картинкой появился объемный таймер, сообщил Маус, – Я допустил, что такое количество монстров может сбежать из закрытого периметра в случае вашего провала. Одна секунда равна часу реального времени.
Отсчёт пошёл едва Микаэль закончил говорить. От голубой точки аномалии неуловимо быстро разлетелись в стороны три оранжевых искры. Через пару секунд они достигли жилых кварталов и те начали стремительно темнеть, отмечая опустошенные территории.