ПРОЛОГ
– Ведьма? – спросил ну очень привлекательный, до умопомрачения похожий на героя моих подростковых фантазий мужчина, с прищуром уставившись на меня.
– Она самая, видно же, – ответила лягушка с крылышками.
– Хм, а почему не через приёмную комиссию? – нахмурился мужчина моей мечты.
– Так из подсобки вывалилась, заплутала, наверное, – проквакала летающая лягушка.
– Странно, – протянул ОН. – Если она прошла через арку, то в общем реестре значиться должна.
– Эй, ведьма, ты в реестре есть? – пихнула меня в плечо лягушка.
– Я? А где я вообще? – спросила, отчего-то виновато улыбнувшись тому, кого раньше только в мечтах лицезрела.
– Ты кого ко мне привёл?! – возмутился идеал с картинки. – Опять по блату протащить хочешь?!
– А вот и нет! – возмутилась лягуха, которая, кажется, лягух. – Я её только нашёл, на полу валялась!
– Девушка, вы к нам поступать пришли? – обратился ко мне предел моих мечтаний этак четырнадцатилетнего возраста.
– Мне бы в больницу, к психиатру желательно, – промямлила я, окончательно засмущавшись и краснея, как четырнадцатилетняя мечтательница.
– Прокопий, поясни, – потребовал сидящий за столом умопомрачительно привлекательный брюнет, потеряв ко мне всяческий интерес.
– А чего сразу я?! – возмутилась лягушка. – Как что, так сразу Прокопий! Нашёл, приволок, а дальше уже не моё дело!
– Так, всё ясно, – встал из-за стола мужчина. – Позови госпожу Квакшу.
– А поощрение? – подлетел к нему лягух по имени Прокопий.
– Живо зови Квакшу! – рявкнул мужчина и его янтарно-карие глаза в мгновение стали чёрными. Полностью! А зрачки вертикально вытянулись и приобрели тот самый янтарный цвет.
Что такое страх и как его измерить? Вопрос риторический, но в данный момент мой страхомер зашкалило настолько, что даже говорящая летающая лягушка показалась пределом нормальности.
И этот условно нормальный зелёный гад бросил меня! Его как ветром сдуло, только крылышки мелькнули. Вжик, и нет Прокопия. А жуткие нечеловеческие глаза уставились на меня.
– Ведьма, значит, – задумчиво проговорил мужчина, с прищуром разглядывая меня.
Я вжалась в стул и подумала, что звание «его главнейшество» это ещё мягко сказано по отношению к этому типу.
ГЛАВА 1. КАК ВСЁ НАЧИНАЛОСЬ
– Ритуль, поторопись, опоздаем же! – крикнула из такси Анжелка.
– Да иду я, иду, – проворчала, поправляя всё время съезжающую набок остроконечную ведьминскую шляпу.
Забралась в машину и швырнула противный аксессуар подруге на колени.
– Что б я ещё хоть раз…
– Да-да, – закатив глаза, покачала головой Анжелла, – слышали, знаем. Больше никогда не согласишься, праздник дурацкий и костюм отстой. А переться через весь город в ночь вообще идиотизм.
– Какая ты у меня умница, всё знаешь и понимаешь, только оставить меня в покое не можешь, – проворчала я, отвернувшись и уставившись в окно, за которым мелькали огни фонарей и неоновых вывесок.
На самом деле я очень люблю свою подругу и благодарна ей за то, что не даёт мне засидеться дома, переживая очередные неудавшиеся отношения, так и не начавшиеся по факту. У меня всегда так – дальше первого поцелуя дело не заходит. То ли как-то не так целуюсь, то ли ядовитая…
Вот и сегодня Анжелка вытащила меня из дома на какую-то безумную карнавальную вечеринку в честь хэллоуина. Как ей удалось уговорить меня напялить чёрное мини-платье и ведьминскую шляпу, я и сама не поняла. Но факт остаётся фактом – я трясусь в такси в этом самом дурацком платье, рядом валяется остроконечная шляпа, на лице боевая раскраска а-ля старлетка вышла на охоту, а левую ногу уже натёрла туфля на тринадцатисантиметровом каблуке. Весёлый праздник!
– Ну не кисни, – пихнула меня в бок Анжелла. – Уже почти приехали! И там будут Вика с Денисом, и Светка со своим новым… как же его…
– Не утруждайся запоминать, всё равно через пару дней поменяет, – махнула я рукой.
Ну вот почему так? Кому-то всё, а кому-то ничего. Светка, конечно, красотка, но и я тоже не чудовище, однако она меняет ухажёров по два раза в неделю, а я даже одного завести не могу.
Подруги уже ждали нас у входа в готический клуб с говорящим названием «Царство тьмы». Вика опять дулась, наверное, вечно не затыкающаяся Светка, как всегда, прошлась по её фигуре.
А сама звезда нашего универа вовсю флиртовала с каким-то мускулистым красавчиком в окровавленной белой футболке с надписью «Я вампир». Спасибо, буду знать…
– Ой, а вот и они! – с придыханием проворковала Светлана, эффектно развернувшись к нам.
«Вампир» получил по лицу шикарной блондинистой шевелюрой, но стерпел, любуясь стройными девичьими тылами, обтянутыми ну о-о-очень коротеньким халатиком медсестры.
– Привет, – буркнула я, улыбнувшись страдалице Виктории.
– Давайте быстрее, парни уже в клубе, а мы тут вас ждём, всё самое интересное пропустим, – затараторила Светка, мгновенно забыв про «вампира».
О, так он ещё и не её друг на этот вечер? Не удивлюсь, если смена кавалера произойдёт ещё до окончания ночи. С тем, который ждёт «медсестричку» в клубе можно и не знакомиться!
Но знакомство всё же состоялось, и фееричное, я бы сказала. Новым Светкиным парнем оказался Максим, который только вчера утром расстался со мной по смс после удачного, как я думала, свидания накануне.
Максу было явно неуютно, я вообще не знала куда себя деть, Анжелка сразу что-то просекла и потянула меня к главному развлечению этого вечера – лабиринту страха.
– Ой, а давайте все вместе сходим! – хлопая в ладоши, запрыгала на месте Света. – Максик, зая, захвати наши напитки. Девочки, вперёд!
И напористая, как таран, Светлана вклинилась между мной и Анжеллой, подхватив нас под руки.
– Тут, говорят, есть какое-то зачарованное зеркало, которое исполняет желания, – лавируя между монстрами и жертвами разной степени гримировки начала рассказывать она. – Чтобы до него добраться, нужно пройти весь лабиринт. Спорим, я первая его найду и загадаю желание! – мечтательно закатила она глаза.
– Если догонишь на своих каблучищах, – усмехнулась Вика и, схватив Дэна под руку, уволокла его вперёд.
– Девочки, я не хочу, – попыталась увильнуть от сомнительного развлечения я.
– А придётся, – заявила Анжелла.
– И обязательно загадай желание, вдруг и правда сбудется, ночь-то волшебная, – авторитетно заявила Света.
– Верю, – скривилась я. Просто волшебно ужасная ночь, как раз в тему праздника.
– Тебе что, трудно? – пожала плечами Анжелка, подталкивая меня к чёрной двери с серебристой надписью «В конце пути ждёт победа или поражение».
– Да, Рит, загадай себе парня что ли, а то вечно одна, – с сочувствием проговорила Светлана и убежала вперёд.
– Ведьма, – припечатала ей вслед Анжелла.
– Нет, это я ведьма, а она сестра милосердия, вон как мне сочувствует, – хмыкнула я.
– Рит, поговорим? – раздалось сзади.
Голос Макса я сразу узнала, и даже оборачиваться не стала. Расправила плечи и заявила:
– Извини, некогда.
Шагнула вперёд, но он удержал за плечо. И тут в бой вступила тяжёлая артиллерия.
– Максик, да? А у вас со Светой всё серьёзно? А когда вы познакомились? И как? Ну расскажи! – схватив его под руку, затараторила Анжелла.
Я улыбнулась подмигнувшей мне подруге и убежала в лабиринт. Уж лучше прогуляться по тёмным коридорам со страшилками, чем выслушивать банальные извинения от человека, к которому я, в сущности, ничего, кроме обиды, и не чувствую.
Лабиринт был банален до зевоты – полутёмные коридоры, кривые зеркала и старые картины с подсветкой, запертые двери, бутафорские экспонаты кунсткамеры, пластмассовые скелеты и то и дело раздающийся визг под аккомпанемент скрипов и завывания. Мне страшно не было, даже не вздрогнула, когда сверху посыпались резиновые пауки на леске.
Я просто медленно брела вперёд, стараясь ни о чём не думать. То и дело впереди мелькали фигуры других посетителей лабиринта, старалась сворачивать в другую сторону, чтобы ни с кем не встретиться. Пару раз кто-то пробегал мимо. В углу, потеснив скелет, целовалась какая-то парочка – свернула, чтобы не мешать. Настроение медленно, но верно катилось к отметке «Жизнь-боль».
Хватит! – одёрнула себя. Я никогда не была плаксой, и даже на неудачи в личной жизни смотрела философски – значит ещё не встретила того самого, а проходящие мне и не нужны. Но Светка! Нет, я ей не завидовала, просто бесило с какой непосредственностью она может уколоть и сделать вид, что ничего не было. А Макс? Тоже хорош! Он же знал, что мы подруги, просто не мог не знать. И всё равно закрутил с ней в тот же день, когда расстался со мной. А может и раньше… Бесят! Оба бесят! И шляпа эта, которая постоянно съезжает, и туфли ноги натёрли.
Остановилась и опёрлась рукой о стену, чтобы снять левую туфлю, как-то в ней совсем неуютно стало. Так и есть, до крови натёрло!
Вдруг под рукой что-то щёлкнуло, и стена дрогнула. В последний момент успела выпрямиться, чтобы не упасть в открывшуюся замаскированную дверь, за которой была полная темнота. Не удивлюсь, если сейчас оттуда выскочит очередной пластмассовый скелет, или вывалится какая-нибудь швабра – привет от забывшей запереть дверь подсобки уборщицы.
Но время шло, а ни страшилок, ни нападения технического инвентаря так и не случилось. Достала телефон и посветила в дверной проём. Это оказалась маленькая комнатка, в центре которой стояло овальное напольное зеркало в старой бронзовой оправе, исписанной какими-то странными символами.
Пожала плечами и, хромая в одной туфле, подошла к зеркалу, а дверь за спиной с тихим шорохом закрылась.
– Хм, я проиграла или выиграла? – спросила тихо, вспомнив надпись в начале лабиринта, про победу или поражение.
Мне, конечно же, никто не ответил, но я этого и не ждала. Посветила на зеркало, посмотрела на своё отражение и скорчила рожицу. Хороша ведьма, ничего не скажешь! Шляпа набекрень, в руке туфля, в глазах тоска, а на телефоне высветилось с десяток пропущенных от подружек. Потеряли они меня что ли? Сами же хотели, чтобы я желание загадала, так что пусть ждут теперь.
– Так, и чего бы мне такого пожелать, – начала рассуждать вслух, помахивая туфлёй. – Богатой быть не хочу, вернее, хочу, конечно, но это как-то банально для такого мистического момента. Счастливой тоже не то, тут никакое зеркало не справится, всё самой нужно. Попросить мира во всём мире? А что, красивый жест, только всё равно не сбудется же.
Телефон опять завибрировал – шестой звонок от Анжеллы, переживает. Отклонила вызов и отправила смайлик с рожками.
– Ну что, – поинтересовалась у своего отражения, – что будем заказывать, ведьма? О, точно! Пожелаю стать ведьмой и тогда сама себе наколдую что захочу!
Захихикала от бредовости ситуации и, взявшись рукой за край зеркала, чтобы не упасть, обулась. На оправе остался кровавый след, испачкалась, когда ногу проверяла. Попробовала стереть кровь, но отдёрнула руку, когда письмена на бронзе вспыхнули тусклым светом.
– Вот это эффекты, – покачала я головой. – Принимай желание зачарованное зеркало. Хочу стать ведьмой и воздать всем по заслугам, – протянула заунывным тоном.
Оправа вспыхнула ещё ярче, на мгновение ослепив меня, а потом на голову свалилась-таки какая-то палка. Телефон выпал из рук, отключился, и наступила полная темнота.
– Прекрасно просто, – проворчала я, на ощупь ища телефон, но под руки попадались какие-то тряпки, вёдра, швабры и даже метла!
Да откуда оно всё здесь? Не было же ничего, кроме зеркала! Выпрямилась и, выставив руки вперёд, пошла в том направлении, где по идее должен быть выход. Натолкнулась на что-то, послышался скрип, и на мою бедовую голову с грохотом посыпались ещё вёдра, какие-то банки, что-то разбилось.
Я начала метаться по тёмному помещению, чтобы увернуться и ещё что-то опрокинула. Грохот поднялся такой, что уши заложило. В очередной раз шарахнулась в сторону и вывалилась в дверь, а сверху посыпались швабры, тряпки, мимо прокатилось ведро…
– Так, и кто тут у нас? – поинтересовался кто-то сверху.
Я скинула с себя всё, что нападало, стащила с лица шляпу, убрала волосы с глаз и уставилась на… лягушку.
– Кто такая будешь, спрашиваю, – проквакала лягушка, паря надо мной. Радужные, похожие на стрекозиные крылышки безостановочно мелькали за спиной говорящей летающей лягушки!
– Хорошо меня приложило, – протянула я, осторожно садясь.
– Угу, шишка на лбу приличная, – сочувственно пошлёпала губами лягуха, подлетев ближе и осторожно потрогав прохладной лапкой мой лоб.
– Мне бы в больницу, наверное, – несмело поинтересовалась у посттравматического глюка.
– Вот ещё! Что мы, сами тебя не вылечим что ли? – махнула лапой земноводно-воздушная.
– И тебя вылечат, и меня вылечат, – прошептала я, осматриваясь.
Я сидела посреди длинного пустого коридора, освещённого двумя рядами круглых настенных светильников. Почему-то возникли ассоциации с каким-нибудь тематическим отелем, какие частенько встречаются в курортных городках старой Европы.
– Так ты кто и откуда? – напомнил о себе летающий глюк.
– Ведьма, – пожала я плечами, демонстрируя шляпу. – Оттуда, – указала на дверь, за которой был полный бардак из технического инвентаря.
– Из подсобки что ли? – переспросила лягушка, почёсывая затылок. – Так ты же вроде ведьма, а не уборщица?
– Не уверена, если честно, – призналась я, начиная сомневаться не только в своём умственном здоровье, но и в личности.
– Ясно. Его главнейшество разберётся, – заявила лягушка. – Вставай, пойдём решать, кто ты такая.
– А можно не надо к гав… главнейшеству? Я сейчас быстренько всё уберу и уйду потихоньку.
– Куда, пострадавшая моя? – квакнула лягуха. – От нас так просто не уходят!
– Уй-й-й, – запричитала я, прижимая руку к разболевшемуся лбу.
Лягушка принялась помогать подняться, а меня на смех пробило. Представила, как это со стороны смотрится – я вся растрёпанная, в костюме ведьмы и с шишкой на лбу, а надо мной летает лягушка и хватает то за локоть, то за плечо, усиленно маша крылышками, чтобы поддержать. Бред…
ГЛАВА 2. НЕНАСТОЯЩИХ У НАС НЕ БЫВАЕТ
Знала бы, во что всё это выльется, заранее группу поддержки из ближайшего дурдома запросила бы. Теперь же мне приходилось улыбаться и делать вид, что я что-то понимаю. Иначе тот самый главнейшество, который был неимоверно похож на мою первую подростковую любовь, грозил покарать не только меня, но и попавшего под раздачу Прокопия. Зелёного летуна мне почему-то стало жалко, и я согласилась со всем, что он наговорил.
К тому моменту, когда Прокопий вернулся вместе с низенькой полненькой тётечкой неопределимого возраста, у главнейшества, который, как выяснилось впоследствии, является ректором, уже были вполне нормальные глаза. Но страху я натерпелась столько, что слова из себя выдавить не могла.
А никто со мной и не разговаривал, они вполне успешно сами всё придумали и постановили, что я заплутавшая абитуриентка, которую выкинуло не там, где нужно, из-за сбоя портала…
Эка невидаль – порталом выкинуло! Я бы поинтересовалась, что они тут курят, если бы голосовые связки от страха не парализовало. А так, сидела и слушала, всё больше офигевая от уровня бредовости происходящего.
Ректор и Квакша решили, что лишние проблемы никому не нужны и будет проще занести меня в реестр задним числом. А посему, отправить девушку «к остальным» и забыть.
Что за остальные и для чего меня к ним нужно отправлять, я, конечно же, поинтересовалась, но только мысленно. Язык будто присох к нёбу и отказывался шевелиться, в отличие шестерёнок в голове, разогнавшихся настолько, что мозгу грозило закипание.
А завершающий аккорд в высшей степени нелепой аудиенции вообще вогнал в ступор. Главнейшество и госпожа Квакша просто мастерски скинули меня на Прокопия, обосновав это тем, что – кто первый увидел, того и тапки, то есть забота. Формулировка, конечно же, была другой, но смысл именно таким.
Из кабинета ректора мы с лягухом выбрались как друзья по несчастью. Но как только закрылась дверь, зелёный летун попытался слинять.
– Ты меня, конечно, извини, дорогая… – начал лягушонок.
– И давай ты сделаешь вид, что хотел просто рассказать мне что-то интересное, – прошипела я.
Голос прорезался сам собой, как только ректор пропал из поля зрения. И страх тоже улетучился, сменившись раздражением. Сидела там, как полная идиотка, влюблено пялилась на совершенно постороннего мужика и молча наблюдала, как какие-то сомнительные личности решают, кто я и что со мной делать.
– Да как скажешь, звёздочка моя, – проквакал лягух.
– Тебе поручили позаботиться обо мне. Кинешь, найду и на ужин пущу, – предупредила нервно.
Уж не знаю, есть ли у них тут французская кухня, но мой головоногий сопровождающий впечатлился.
– И чего сразу ругаться-то? – проворчал он. – Сейчас определим тебя куда-нибудь.
– Куда-нибудь? – сощурилась я. – А давай не будем торопиться, Проша.
– Проша? – вскинулся лягух. – Я не Проша, я Прокопий! Смотритель УМА!
– Ума? – переспросила я.
– Да, я смотритель Универсальной Магической Академии, – гордо заявил он.
– Завхоз что ли? – решила уточнить я.
– Да как ты смеешь!.. – воскликнул лягушонок, от переизбытка чувств сбившись с такта крыломахания и едва не спланировав вниз.
Его крылышки замелькали в два раза быстрее, а рожица совсем позеленела.
– Ну да, управляющий! И что, это хуже, чем вывалиться из подсобки?! – язвительно заявил он.
– Зависит от того, куда и зачем я вывалилась, – многозначительно протянула я.
– И зачем же? – задал провокационный вопрос он.
– Сначала давай определимся – куда, – примирительно улыбнулась я.
– Так ты не по вызову явилась? – сощурился лягух.
– Да вот как-то так, сама не знаю, как тут очутилась, – пожала я плечами. – Это учебное заведение?
Проша говорил про какую-то академию, и меня назвали абитуриенткой, а главнейшество у них господин ректор, значит точно какой-то универ. Вот только мне было страшно даже представить, что они тут преподают…
– И не просто учебное, а универсальное! – с гордостью заявил лягух. – И сюда не попадают просто так, дорогая моя. Если ты тут, значит так нужно!
– Кому? – нахмурилась я. – Лично мне нужно вернуться обратно, и как можно скорее.
– И что, совсем не понимаешь, как тут оказалась? – с сочувствием поинтересовался Прокопий.
– Совсем, – вздохнула я. – Вот только минуту назад была в лабиринте и оп, я уже здесь.
– В лабиринте? – насторожился лягушонок.
– Ну да, это развлечение такое – пройти лабиринт и найти приз. Только призом должно было стать исполнение желания, а не вот это всё, – развела я руками.
– А, так ты из провинции Либра?! Там же вроде отбор лабиринтом с препятствиями проходят… – протянул Проша.
– Я из провинции России, и там не проходят никаких отборов, – насупилась я. – Там вообще нет разумных земноводных, чтобы ты знал. А люди не меняют цвет глаз! И ведьма я ненастоящая, это маскарадный костюм!
– Ненастоящих у нас не бывает, – авторитетно заявил лягух.
– Да их в принципе не бывает! Как и говорящих лягушек! – воскликнула я. – А это всё плод моего воображения, последствие удара по голове.
– Главнейшеству об этом скажи, – хохотнул Прокопий. – Нет, ведьмочка моя, у нас всё бывает, и всё по-настоящему. А ты ведьма, смирись и радуйся, что так легко получила шанс поступить в УМА.
– Да не хочу я никуда поступать! Я уже учусь, – возразила я, отчаянно ища логическое объяснение всему происходящему.
Но все приходящие в голову варианты меня совсем не радовали – либо я умерла, ну или после удара по голове валяюсь в тёмной комнате, либо сошла с ума и буду учиться в УМА!
– Не хочешь, так завали вступительный экзамен и гуляй, – забавно пожал плечами лягух.
– То есть, если я не пройду ваши экзамены, меня отправят обратно? – воодушевилась я.
– Отсюда точно выпрут, а куда ты там дальше подашься, уже не наше дело, – объявил Проша.
– А как же я домой вернусь? – спросила, едва не плача. – Я же даже не знаю, как сюда попала.
– Неучтённая ведьма к беде, – глубокомысленно квакнул Прокопий. – Это вызов моему профессионализму! Я найду твою стихию, ведьма!
Я мысленно взвыла, но промолчала. Неизвестно, сколько мне тут торчать и как выживать. Но спорить с тем, кто отвечает за удобства точно не стоит! Я не дура, хотя и чувствую себя сейчас… ну скажем, отстающей.
ГЛАВА 3. ГОСТЬЯ ИЗ ДРУГОГО МИРА
Прокопий решил сразу взять с места в карьер и устроил мне экскурсию. Универсальная магическая академия (нет, меня не смущает слово «магическая», пустяки, а-а-а… паника…) оказалась большим замком. Иначе я внутреннее убранство коридоров и помещений описать не могла. Это был самый настоящий замок! Причём довольно высокий, судя по тому, что вид из окон неизменно демонстрировал голубые дали. Облака, птички… летающая лягушка, то и дело перегораживающая обзор своим зелёным тельцем.
– А тут у нас тренировочные комнаты, – вещал Прокопий. – И лазарет как раз рядышком. Может зайдём? Не нравится мне твоя голова.
– Меня она тоже, знаешь ли, смущает, – призналась я.
– Давай тогда подлечимся, – махнул рукой лягух. – Давненько я ауру не чистил. А тебе шишку уберут.
Я потрогала лоб и поморщилась. Шишка действительно была приличная, но в сравнении с тем, что происходит, она казалась сущей мелочью. Я была почти уверена, что лечить мне нужно не её, а всю голову, и основательно.
– Прошу, – толкнув ножкой дверь лазарета, пригласил меня Проша.
Я несмело прошла вперёд и чуть не попятилась, когда нам навстречу вышел Гэндальф! Нет, это, конечно же, не был тот самый Гэндальф из фильма, но встретивший нас дедушка был ну очень на него похож.
– Магистр Ларим, рад видеть, очень рад, – авторитетно проквакал Прокопий, залетая вперёд. – А я вам пациентку привёл. Ну и сам тоже не откажусь от ваших услуг.
– Приветствую, уважаемый, – улыбнулся в белые усы старец с длинными седыми волосами, облачённый в светло-серый балахон. – Мадара с удовольствием примет тебя.
– А вы? – сник лягушонок.
– Так ты же мне привёл пациентку, – указал на меня дедушка. – Мадара прекрасно справится с чисткой твоей ауры.
Проша обиженно взглянул на меня и полетел дальше, в следующую комнату. А я осталась стоять посреди огромного пустого зала с белыми стенами, полом и потолком.
– Подойди, девочка, – попросил дедушка. – Не бойся, я тебя не обижу.
– Да я и не боюсь, – ответила, медленно приближаясь к нему.
Как же! Не боюсь я, вот ни капельки! А что ножки подкашиваются, так это от усталости видимо, притомилась удивляться. Да и чего мне бояться? Подумаешь, лягушки вокруг летают, мужчины вертикальными глазками стреляют, а меня саму за настоящую ведьму принимают. Пустяки! Компресс приложить, и всё наладится!
Вот уже и налаживается, потому что дедушка именно компресс мне на лоб и положил. Правда сначала саму меня уложил на кушетку, которая появилась передо мной сама собой. Только что не было и оп – вот она.
Передать словами, с какими эмоциями я ложилась на эту, чудом материализовавшую кушетку, было бы сложно. Я себя жертвой Ганнибала Лектора в этот момент почувствовала. А по итогу – мне шлёпнули на лоб влажную тряпицу и ласково улыбнулись.
– Спасибо, – выдавила я ответную улыбку.
– Рано благодаришь, девочка, – тихо ответил дедушка. – Ты не из этих мест, верно? Можешь не отвечать, я чувствую чуждую энергетику. Другие не заметят, а я вижу.
– И что вы увидели? – попыталась сесть я.
– Лежи, – приказал он, удержав меня за плечо. – Ты пришла из другого мира, и не отрицай.
– Из другого мира… – прошептала я испуганно. – В смысле из другого мира?! – воскликнула, резко садясь. – Так я не сошла с ума, а попала в другой мир?!
– Тише, милая, успокойся, – погладил меня по голове старик.
И я сразу же успокоилась. Прямо мамонтом себя почувствовала, спокойным и ленивым. Легла, сложила ручки на груди и приготовилась слушать.
– Ты из тех, кого называют вестниками или призванными. Первые являются как предзнаменование, за которым идёт страшное бедствие, вторых притягивает сама жизнь, если их судьба поблизости. И я очень надеюсь, что ты не принесла нам беды, – прошептал дедушка. – Прости, детка, но я не могу скрыть то, что увидел.
И старик куда-то ушёл, а я осталась лежать, спокойная и недвижимая. Я могла бы встать и куда-то пойти, но зачем? Хорошо же лежу, комфортно. Даже пальцем пошевелить лень.
Когда в поле зрения влетел бодрый Прокопий, я уже начала задрёмывать.
– И чего лежим, прохлаждаемся? – возмутился он. – У нас ещё столько дел! Заселить тебя нужно, разобраться на какие экзамены записать, и в столовую на учёт поставить. Как по мне, так для вас, оголодавших адептов, это самое главное. Вы вечно шастаете в столовую во внеурочное время и требуете накормить вас на два дня вперёд.
– Так в урочное время в столовую и не ходят, уроки же, – вяло ответила я.
– Мадара! – заверещал Прокопий. – Будь любезна, сними с моей подопечной то, что на неё магистр наложил. У меня нет времени ждать, когда она свою шишку залечит. Тоже мне травма!
– Если магистр наложил, значит так нужно, – нудно ответила пожилая женщина, подойдя ко мне.
– Да ты сама посмотри, там же пустяк! Ну сними, будь лапушкой, – залебезил Проша. – Уже же прошло всё почти, а у меня столько дел. Сама знаешь! И её бросить нельзя. Сейчас быстро устрою, и сразу… твою просьбу выполню.
– Точно сразу? – сощурилась пожилая женщина в сером платье. – Уже к вечеру пропуск организуешь?
– Да не будь я Прокопий! – стукнул себя лапкой в грудь лягушонок.
– Ну смотри мне, – сощурилась женщина, и наклонилась надо мной.
Она погладила меня по голове, прошептала что-то неразборчивое, и апатию как ветром сдуло.
Я тут же вскочила, покосилась на Мадару и, сказав «Проша, за мной», устремилась к выходу из лазарета. Вышла, осмотрелась и с прищуром уставилась на лягушку.
– Ты куда меня втянул, гад летающий?! – возмутилась я.
– Я? – удивился Прокопий. – Это ты на мою голову упала!
– Если бы я на твою голову упала, от тебя бы и мокрого места не осталось, – возразила я. – Выводи меня отсюда немедленно, пока твой целитель не повесил на меня все местные беды и несчастья. Хорошо вы тут устроились! Чуть что, так сразу левая девчонка виновата!
– Не понял, – сложил лапки на груди Проша.
– Веди меня, куда собирался, – потребовала я, чтобы хоть на врем скрыться от дедули, который собрался свесить на меня всех собак.
– Ну пошли тогда в столовую что ли, – предложил Прокопий.
– Где я жить буду покажи, обжора, – потребовала я.
– Да пожалуйста, – обиделся лягушонок.
Но сейчас мне его обиды были только на руку, быстрее сообразит куда меня пристроить. Мне нужно было скрыться из виду, спрятаться, переждать. И Проша мог обеспечить мне временное пристанище, чтобы обдумать всё, а уже потом действовать. Хотя я при всём желании не смогла бы придумать, как выкрутиться из этой в высшей мере странной ситуации.