Глава 1
Лика
Я изо всех сил пыталась не впадать в панику, но не получалось. Внутри все холодело при мысли, что я могу остаться без крыши над головой. Хозяйка квартиры сегодня сообщила, что приезжает её сынок и ей срочно нужны эти самые квадратные метры, чтобы поселить туда свою кровинушку.
Да чтоб вас всех!
Это просто какая-то полоса невезения. И вот теперь мне нужно было собрать свое барахло за сутки и свалить в туман.
Я зло рыкнула. Кого-то принесла нелегкая.
– Виктор, – не ожидала его увидеть сегодня, – что-то случилось?
– Привет, малышка.
Уже привычным маневром наклонился и поцеловал в лоб. Обвел глазами мои валяющиеся шмотки и нахмурился.
– Ты куда-то собралась?
У меня уж точно не было в планах жаловаться на свою судьбу, но тут что-то перемкнуло, и я шмыгнула носом.
– Хозяйка, – слова тонули во всхлипах, – сказала, чтобы я квартиру освободила.
– В смысле? Это когда она тебе сказала?
В его голосе появились стальные нотки, и я внутренне передернулась. Одно я узнала точно за время нашего общения…Виктора лучше не злить.
– Вчера. Дала сутки.
– Так, а чего нос повесила? Иди сюда.
Меня притянули, заключив в надежные объятия. Я прикрыла глаза, на секунду забывая о том водовороте проблем, который на меня обрушился. Позволила себе чуточку побыть слабой. Хотя и никогда не была в рядах амазонок.
Снова ощутила легкий поцелуй в висок и отступила на шаг. Иногда было неловко вот так пользоваться его добротой.
– Давай собирайся. Поживешь пока у моего сына, а я договорюсь о квартире со знакомым.
– У сына? Это у Антона?
При одном упоминании его имени внутри все дрожало. Высокомерный ублюдок, который думал, что у его ног весь мир.
Даже не помню, когда мы пересеклись впервые, но на меня тогда вылили ушат помоев. За то, что я просто пила кофе с его отцом.
– Я лучше в гостиницу.
Виктор уловил мою интонацию и взъерошил волосы.
– Да, что-то я ляпнул, не подумав. Уже и забыл вашу первую встречу. Ладно, сейчас в любом случае нужно к нему заехать, а потом я тебя лично отвезу в лучшую гостиницу.
– Зачем?
Мои вспотевшие ладони оказались в его шершавых руках, и через них я явно ощутила перетекающее тепло. Мне было так спокойно, когда Виктор оказывался рядом.
– Затем, что я хочу о тебе позаботиться, Лик. Собирайся.
Хорошо, что оставалось немного вещей, но, даже несмотря на то, что я не относилась к барахольщицам, накопились за два года четыре сумки с вещами.
Виктор загрузил их в машину, а я мысленно попрощалась с квартирой, в которой было очень уютно. За эту пару лет прикипела к ней, как к своей.
– Я тебе уже давно говорил, чтобы задумалась о своей квартире.
Виктор включил кондиционер, и мы тронулись в сторону дома его сына:
– Говорил. Но я ничего пока не могу найти.
– Деньги же есть. А ты по этим съемным хатам.
Было неприятно говорить с ним о финансах. Но я уже привыкла к тому, что ко всему Виктор подходил с практической точки зрения. Во всем искал выгоду и наставлял меня на путь истинный.
Уже по традиции заехали в кофейню, и Виктор взял для меня мой любимый горячий шоколад. Я наслаждалась ароматным напитком и постепенно расслаблялась. Нервы больше не были похожи на натянутые струны. И проблема с жильем уже не казалась такой уж глобальной.
Мы подкатили к высотке. Виктор как-то рассказывал, что эту квартиру купил своей бывшей жене и сыну после развода. Но первая супруга Виктора не так давно умерла. О подробностях этой стороны жизни мы никогда не говорили, да я и не лезла к нему с расспросами. Мне хватало разборок со Светланой, его второй женой. На дорогу внезапно выскочила кошка.
– Осторожнее!
Успела выкрикнуть, прежде чем Виктор переехал бы бедное животное на своем внедорожнике. По улице прокатился звук тормозов, и железная махина остановилась в нескольких сантиметрах от ошалевшей кошки. Содержимое стакана моментально оказалось на моей светлой майке.
– Ау…
Горячая жидкость просочилась сквозь ткань, неприятно обжигая. И я оттянула майку, чтобы избавиться от дискомфорта. Виктор выругался под нос, окинул взглядом двор, но кошку как ветром сдуло.
– Ну что, горе ты мое луковое, выходим?
Повернулась к нему и даже немного зависла. Он был очень привлекательным мужчиной, таких возраст совсем не портил. Наоборот, казалось, что с годами он стал только лучше. В волосах уже была седина, но серые глаза лучились добром и мудростью. Отогнала от себя лишние мысли.
– Зачем?
– Давай-давай, не поедешь же ты в грязной одежде.
Я окинула свой наряд взглядом и едва сдержала стон. Переодеваться в машине было проблематично. На удивление, Виктор терпеть не мог тонированных окон, и ездил как в аквариуме.
– Да мне несложно.
–Чего ради? Давай, ноги в руки…
– Ну, ты же знаешь, как ко мне относится твой сын.
– Ничего страшного. Или ты его боишься?
Я фыркнула в ответ. С чего мне его бояться? Он вызывал во мне только раздражение.
– Никого я не боюсь.
– Вот и отлично. На выход.
Виктор был до мозга костей джентльменом. Как-то он попытался открыть мне дверь машины, но я это запретила. Мне было неловко от такого внимания с его стороны. И, как ни странно, он послушался и учел мое пожелание.
Я впервые оказалась в этом жилом комплексе. Все аккуратное, отличается от привычного дома в нашем Волгограде. Хотя я и не сомневалась, что Виктор давал сыну все самое лучшее. Не было никаких странных надписей на стенах, в лифтах. На потолке не висели сожженные спички. Хотя всегда поражалась, как их туда умудрялись закинуть.
– Надеюсь, он дома.
– А ты не звонил?
Виктор мотнул головой. Лифт быстро домчал нас до десятого этажа. На площадке было всего две квартиры. Мы направились к той, что была направо.
Виктор надавил на звонок.
– Ну и где его носит?
В голосе четко различила раздражение, и я на автомате обхватила его руку, пытаясь успокоить.
– Иду…
Наконец, за дверью послышались шаги, и перед нами предстал заспанный Антон. На нем были только боксеры. Жар бросился к моим щекам. При виде его почти обнаженного тела сердце пропустило удар и внутренности скрутились в узел.
– Ты со смены, что ли?
Антон стряхнул с себя остатки сна и перевел взгляд на меня. Я моментально сжалась под взглядом разъяренных карих глаз.
– А эта что тут делает?
Весь его вид выражал высшую степень недовольства, но Виктор будто этого не замечал. Отодвинул Антона, как какую-то помеху, и прошел внутрь, зацепив при этом и меня.
– Добрый день.
– Добрый ли? – пробурчал Антон позади меня. По спине от одного его присутствия поползли мурашки, и я попыталась совладать с собой. Эта была наша не первая встреча, и с каждым разом его присутствие ощущалось мной все острее. Я всеми силами пыталась выкинуть ненужный образ из головы. А тут вот он, во всей красе стоял передо мной и даже не парился из-за своего внешнего вида.
– Ну ты бы оделся, все же дама тут.
Виктор в очередной раз пришел мне на выручку, пока я сгорала от стыда и не знала, куда деть глаза.
– Ну я её и не приглашал. Как и тебя, в принципе.
– Антон. Давай без твоих уколов.
– Хорошо, папочка.
Мои глаза против воли пропутешествовали снизу вверх. Впитывала в себя каждую частицу его подтянутого тела. Надо ж было таким стать.
– Мне кажется, твоя дама не против моего внешнего вида. Пап, ты бы её держал построже, что ли. А то что она на других мужиков засматривается?
Антон нагло ухмыльнулся, а мои глаза расширились при виде его наливающегося органа.
– Ой, какие мы стеснительные.
– Антон! – рыкнул Виктор, а я снова уставилась на пол. Вроде не девочка, но почему-то реагирую так на его близость, что сразу можно провалиться под землю.
– Ухожу, ухожу.
Виктор тяжело вздохнул и перевел глаза на меня.
– Извини. Он как взбесился, после того как нас вместе увидел.
– Ничего страшного. Тебе не за что извиняться.
Мужчина подошел ко мне и обнял за плечи. Я окунулась в тепло его объятий и вдохнула запах туалетной воды. Мне очень повезло, что я его встретила в тяжелый период жизни. Хотя, как утверждал сам Виктор, он меня долго искал, и наконец ему повезло.
–Кхм, не помешал?
От неожиданности сердце ухнуло вниз, и я отскочила от Виктора, тут же ощутив пустоту и холод.
– Перестань, а.
– Не, ты вообще-то в моей квартире. Ты зачем вообще пожаловал?
Стало легче хотя бы потому, что он надел штаны и теперь не светил своим возбуждением. Я приложила прохладные ладони к пылающим щекам, чтобы хоть как-то скрыть от этого нахала застенчивость, и встретилась с его плотоядным взглядом. Во рту пересохло под прожигающим взглядом карих глаз.
Как это ни прискорбно, но он был чертовски красив. Отдалено похож на Виктора. Высокий, отлично сложенный брюнет с темными глазами, которые сейчас грозили вытрясти из меня всю душу.
– Так зачем приехал?
Виктор шагнул ближе ко мне, как бы защищая и оберегая от ненужных волнений. А я смотрела на его сына, и внутри зарождалось что-то неведомое. Темное. Похотливое. И эта его ухмылка только усугубляла мои метания.
– В общем, Антон, Лика, – Виктор одарил меня теплой улыбкой, а мне неожиданно стало не по себе, – как вы знаете, через три дня у меня юбилей.
Я сжала кулаки, уже готовилась вступить в спор. Мы обсуждали этот вопрос на днях, и сейчас я не понимала, зачем снова поднимать эту тему.
– И что?
Брови Антона сошлись на переносице. Он сверлил отца нечитаемым взглядом. Но он точно не был любящим.
– Я хочу, чтобы вы прибыли на торжество в качестве пары.
– Чего?
Рев Антона едва не оглушил меня, а по моему телу пробежала крупная дрожь.
Глава 2
Антон
Когда я увидел её впервые? Когда захотел попить кофе в своей любимой кофейне, а там она на моего папашу со щенячьим восторгом взирала. Я сразу понял, что это очередная его пассия. Ох, как вспомню, как у меня кровь вскипела. То, что отец у меня по молодым девкам отрывался, я знал давно. Они и с матерью на этой почве развелись. Отчасти.
Но тут у меня взрыв какой-то произошел. Я при одном её виде чуть не дурел от желания. Вроде обычная девка: голубые глаза, пепельные волосы до поясницы, и улыбка такая, что хотелось увести куда-нибудь и присвоить. Что со мной происходило в её присутствии, я не понимал и отказывался даже пытаться.
И вот они стояли передо мной в обнимку, а я держался, чтобы не спустить родного отца с лестницы.
Глаза сами собой к Лике приклеивались и внутри просыпался собственник. Только здравый смысл твердил, что это любовница отца, а мне такое не нужно сто лет.
– Я хочу, чтобы вы прибыли на торжество в качестве пары.
– Чего?
Мой рев, наверное, был слышен во всем квартале. Может, у меня после ночной смены глюки начались от недосыпа?
– Мне нужно, чтобы Лика была у меня на дне рождения. И должна она быть не одна. Поэтому ты сделаешь так, чтобы все подумали, что она с тобой.
– Виктор.
Девчонка ошарашено ахнула после заявления отца, а у меня у меня глаза затянулись багряной пеленой.
– С чего бы мне это делать?
– Ну ты же не хочешь начинать все с нуля.
– Что ты мелешь?
Отец подошел ко мне вплотную, и я с усилием заставил себя оставаться на месте. Хоть и хотелось разнести все в этой комнате. Я ненавидел два состояния: беспомощности и зависимости от кого-то. И сейчас отец явно хотел подмять меня под себя.
– Я редко тебя о чем-то прошу. Но сейчас мне правда важно, чтобы вы приехали вместе, Антон. Не заставляй меня идти на крайние меры.
– Это на какие?
– Через три дня узнаешь, если не явишься. Пошли, Лика.
Он окинул меня ещё одним взглядом, взял Лику за руку, и они покинули мою квартиру.
– Да сукин ты сын!
У меня вырвалось ругательство. Я пробежался взглядом по комнате, но, на счастье, ничего не попалось под руку.
Я мог бы, конечно, проверить, на что способен мой папаша, но в свете последних событий желания абсолютно никакого не было. В лучшем случае он бы мне весь мозг проел своими наставлениями. В худшем – оставил с голой жопой. А у нас с парнями только начало все получаться, и я не готов был отступать.
Достал телефон и набрал Виталика.
– Алло, привет. Нужно, короче, сегодня расслабиться.
– Клуб и бухло?
Ухмыльнулся.
– Не в этот раз, друг. Спортзал.
–Оу, – отчетливо услышал разочарование, и настроение улучшилось, – че так грустно, плэйбой?
– Не до баб сегодня. Через три часа в нашем зале. Отбой.
После встречи с этой Мальвиной мне жизненно необходимо было скинуть напряжение. Раз пока я не мог добраться до тела Лики, буду выбивать дурь кулаками.
Глава 3
Лика
– Зачем ты это ему сказал?
Я сжала кулаки, чтобы держать злость под контролем. Это было глупо. Я и Антон должны заявиться как пара? Да от одной мысли зубы сжимались до скрипа.
– Мне нужно, чтобы ты была на этом празднике.
Виктор спокойно вел машину. За всеми этими разговорами я благополучно забыла про майку и теперь досконально изучала узор от пролитого напитка. Это помогало расслабиться. Жаль, что проблема под именем «Антон» никуда не делась бы. Хоть я бы все глаза просмотрела. Глупо!
– Зачем, Виктор? Ты хочешь, чтобы твоя жена меня в порошок стерла? Чтобы устроила очередную сцену?
О да! Его жена меня люто ненавидела и при каждом удобном случае пыталась вцепиться мне в волосы. Она один раз увидела нас с Виктором в его офисе. Я приходила забрать у него документы. Тогда моя ещё компания работала на Виктора и проверяла его бухгалтерию. Собственно, там мы и встретились.
И вот теперь Светлана, как назло, постоянно со мной пересекалась. Порой мне даже казалось, что она меня выслеживала специально, чтобы закатить скандал при всех.
– Поэтому ты придешь с Антоном. Ну, Лика, тебе же нужна работа?
Знал, на что давить. Да, с недавних времен я ещё и безработная. Полоса везения прямо. В своей компании я работала на декретном месте, поэтому немудрено, что сотрудница вышла, а меня попросили освободить должность.
– Ты же прекрасно знаешь, что нужна. Зачем спрашиваешь?
– Ну и вот. На юбилее будут мои партнеры и знакомые. Мы им тонко намекнем, что ты в поиске. Тебя оторвут с руками и ногами, малышка. Я бы тебя к себе взял, ты же знаешь, но ты упорно сопротивляешься.
– И ты прекрасно знаешь почему.
Этот спор между нами возникал при каждой встрече, но со временем я перестала на него остро реагировать. Я была бесконечно благодарна Виктору за то, что он помогал.
Он привез меня в гостиницу и убедился в том, что меня расположили с комфортом.
– Я бы побыл с тобой ещё, но сегодня никак.
– Все нормально, Виктор.
Я оказалась в его крепких объятиях и снова вдохнула терпкий мужской запах. Мне так не хватало порой вот такого плеча.
– О жилье не беспокойся. Я все решу. Гостиницу оплатил на неделю вперед. А ты бы занялась поиском своей жилплощади.
В эти три дня я честно занималась поиском жилья. Только, как оказалось, в этом вопросе я была очень капризна. То планировка не та, то район, то этаж. Очнулась только в день рождения Виктора. Хотела позвонить с самого утра и поздравить, но остановила себя.
Тут телефон ожил, и на экране появился незнакомый номер.
– Да.
– Привет, Мальвина.
От его хриплого голоса по телу прошел разряд. Его я узнала бы из миллиона. Низкий, с надломом, и говорил он так, словно каждым словом пытался затащить в кровать. Низ живота напрягся от одной только мысли о нем.
Я встряхнула волосами, отгоняя наваждение.
– Привет, Антон.
Услышала его смешок. Не ожидал, что узнаю? Узнала…
– Не забыла про сегодняшнее представление?
Руки начали подрагивать, а каждый нерв зазвенел от напряжения. Я вся превратилась в оголенный провод. Нет, я, определенно, была не готова к такому.
– Будто есть выбор.
– Поверь мне, Мальвина, я сам не в восторге. Ты где находишься сейчас?
– Эм, – не сразу дошло, к чему вопрос, – гостиница «Плаза».
– Ну ещё бы. У нашей куколки должно быть все самое лучшее.
А теперь я отчетливо слышала в его голосе гнев. Но даже он пробуждал самые скрытые фантазии. Заставлял тело дрожать.
– В общем. Заеду в шесть. Будь готова.
Бросила взгляд на часы и ахнула. У меня в запасе не больше пяти часов, а я даже не знала, что надеть. Бросилась к чемоданам, перетрясла все наряды и выдохнула с облегчением, когда нашла свое любимое коралловое платье с кружевом. Я в нем и правда была похожа на Мальвину. Ещё и со своими пепельными волосами. Черт меня дернул в свое время перекраситься из русого цвета, но, стоило отметить, от этого моя невзрачная внешность выиграла.
Завила волосы в крупные локоны. Нанесла неброский макияж и натянула платье. Покрутилась перед зеркалом и результат меня устроил. У меня не было в планах кого-то покорять, я не хотела притягивать к себе взгляды мужчин. А уж от одной мысли, что я могла заслонить Светлану, меня бросало в жар.
– Выходи, – послышался короткий приказ в динамике. Нервно пригладила подол и надела туфли на сногсшибательной шпильке. Я в них влюбилась с первого взгляда, но поводов надеть пока не находилось. А так они очень гармонично смотрелись с платьем.
Перед выходом кинула телефон в клатч, взяла немного наличных и карту и вышла из номера. Улица встретила меня летней вечерней прохладой. На удивление, в этот день было приятно, не душно. Я вдохнула побольше воздуха и нахмурилась. На парковке Антона не наблюдалось, а на какой машине он приедет, неизвестно.
– Эй, Мальвина, – послышалось откуда-то сбоку, и я повернула голову. Сердце пропустило удар при одном взгляде на парня. Взъерошенные темные волосы, черный костюм как влитой, кипенно-белая рубашка оттеняла его смуглую кожу и обтягивала грудь. Черный галстук добавлял солидности, а часы на руке завершали образ вполне состоятельного мужчины. Я сглотнула вязкую слюну и попыталась собрать мысли в кучу.
Напоминала себе, что я не переношу его из-за высокомерности и заносчивости. Но взгляд то и дело скользил по мужской фигуре, а внизу живота внезапно начал скапливаться электрический ток.
– Налюбовалась, Мальвинка?
Закусила губу, чтобы сдержать ехидное замечание. Он распахнул передо мной дверь, и я быстро плюхнулась в охлажденный кондиционером салон. Машина была под стать. «Мерседес» какой-то навороченный черный. Я никогда не могла похвастаться знанием марок машин, поэтому просто рассматривала тачку изнутри. Черная кожа, черная панель. И Антон очень гармонично вписался в этот самый салон. Закрыл глаза очками «РэйБан», конечно же, и мы тронулись.
– Да уж, чувствую, будет весело.
Он обхватил руками руль, и я тут же представила, как эти ладони гладят женское тело. Зажмурилась, чтобы отогнать прочь такие мысли. Не время, Лика!
Мы быстро приехали на место, и меня охватила паника при виде разодетых дам и мужчин. Мне казалось, что на фоне них я буду похожа на нищенку.
– Чего застыла? Глаза разбежались от великолепия?
– Антон, – мой голос звучал жалобно, но я не могла ничего поделать, – может, я не пойду?
– Ага, прям вот сейчас и не пойдешь.
Меня буквально выдернули с сиденья и потащили в ресторан. По мере приближения сердце билось все быстрее. На входе стояли Виктор и Светлана. И, судя по взгляду, которым меня окинула жена Виктора, вечер будет ужасным.
– Привет, – Антон окинул взглядом отца, – Светлана.
Его голосом можно было заморозить материк, но Светлана словно этого не слышала. Лучезарно улыбнулась:
– А ЭТА что тут делает?