Пролог
Как я могла забыть завести будильник?! Теперь я опаздывала на пару к вредному преподавателю, что было чревато последствиями. Я бежала, буквально летела, по коридорам университета, молясь успеть.
Ещё немного, и меня просто не пустят на лекцию вообще. Кто знает, что у этого мерзкого мужчины на уме.
Неожиданно влетела со всей скорости в парня, и он автоматически поймал меня, схватив одной рукой за талию. Я так и повисла в воздухе, понимая, что одно неловкое движение, и я рухну на пол.
Моей сумке с вещами повезло ещё меньше. Она отлетела в сторону, и канцелярские принадлежности рассыпались во все стороны.
С каждой секундой возможность успеть на пару стремительно таяла.
Наши взгляды с незнакомцем встретились, про себя я отметила, что тот довольно красив, и его прикосновения мне даже приятны, но затем до меня дошла комичность ситуации.
– Осторожнее! – прошипела я на него. – Что ты себе позволяешь? И почему не смотришь по сторонам?
– Эй! Это ты неслась, как ненормальная и влетела в меня со всей дури! – беззлобно ответил он, и я растерялась.
Другой бы на его месте уже давно высказал бы всё, что думал о неуклюжей и агрессивной девчонке, а этот продолжал держать меня как ни в чём не бывало и улыбаться, словно ему достался какой-то приз.
Я и так знала, что сама виновата! Но иногда лучший способ защиты – это нападение.
Высвободилась из его рук и присела собирать вещи, сделав вид, что ничего не случилось, и его тут нет. Надеялась, что парень отстанет и уйдёт, но, кажется, это в его планы не входило.
Незнакомец решил, что мне нужна его помощь, и присел, пытаясь поучаствовать в процессе сбора укатившихся предметов, и в последний момент ему удалось выхватить мою тетрадь с лекциями.
Поднимаясь, мы опять задели друг друга, больно ударившись локтями. Хорошо хоть не лбами, спасибо и на этом.
– Слушай, ты меня убить, что ли, хочешь? – кинула на него злой взгляд, прищурившись.
Как бы я ни пыталась злиться, у меня не получалось. В моём плохом настроении был виноват не студент, а препод, к которому я безбожно опоздала. Уже можно даже не пытаться: он не пустит меня на лекцию. Ещё и скажет, что учиться не женское дело, я должна поскорее найти себе мужа и заняться женским предназначением. Часики-то тикают!
– Извини за мою неуклюжесть, – парень ещё и попросил прощения, и я тяжело вздохнула. Этот день решил меня добить подобными неожиданностями.
– Всё в порядке, прости, что наехала, – забрала из его рук тетрадь. – Мне пора.
– Эй, не оставишь мне свой номер? – резко схватив за руку, спросил незнакомец. – Заглажу свою вину, угостив тебя кофе?
На автомате отдёрнула руку, откинула копну волос и быстро запихнула тетрадь в сумку. Неужели пикапер? Неужели всё подстроил, чтобы вот так просто и нелепо «подкатить»?
Как же неприятно! Почему такие симпатичные парни действуют такими примитивными методами? Почему нельзя сказать напрямую: ты мне понравилась, давай познакомимся? Нет, нужно идти в обход!
Мгновенно возмутилась, и всё моё расположение к нему сошло на «нет».
– Не пью кофе, – холодно прочеканила я. – Мне пора.
– Анатолий, ты идёшь? – окликнули моего собеседника парни из толпы неподалёку.
– Ну, вот, ты узнала моё имя, – усмехнулся Толя. – Могу ли я узнать твоё? Не думаешь, что нас столкнула судьба?
Точно пикапер. Возможно, бабник. Только у них бывают столь глупые и сладкие, порой неуместные речи. Ну, вот. Жаль, он мне почти понравился.
– Я не скажу тебе, как меня зовут. Если это судьба, мы обязательно ещё встретимся, – фыркнула я, пройдя мимо него.
Я думала, что этого больше не случится. Вероятность близилась к нулю. Всё-таки университет большой, девять корпусов, три из которых раскиданы по городу. Нас только несуществующая судьба и может столкнуть вместе.
Кто же знал, что мы встретимся вновь уже через пару часов…
1
Анатолий
Вот так, идёшь себе по коридорам университета, тащишься на очередную скучную лекцию по надоевшей, набившей оскомину экономике, а тут в тебя влетает красивая девушка. И не просто красивая, а как бомба замедленного действия, с тёмными кудряшками и невероятно манящими глазами.
И в какой-то момент осознаёшь, что неожиданно влип. Незнакомка же огрызается и исчезает так же быстро, как и появилась.
Именно так я себя чувствовал, пока слушал очередного нудного лектора. Вроде бы третий курс, а ничего нового я так и не узнал. Ненавидел экономику и свою специальность всеми фибрами души, но моя жизнь была поминутно расписана моим богатым отцом. После окончания университета я просто обязан устроиться к нему на работу, а затем и вовсе заменить отца, чтобы сделать бизнес семейным.
Какая скука.
Мой отец – тот ещё деспот и всегда им был. Чего только стоит его финт ушами, когда он жил на две семьи: был женат на одной, а мою мать использовал как любовницу. Я двенадцать лет жил и ненавидел его вторую женщину и её дочь, надеясь, что отец, в конце концов, выберет нас.
Потом я осознал, что дело не в другой женщине и моей сестре, а в отце, который не любит никого, кроме себя. Другой женщиной, разрушившей семью, была моя мама.
Обиды давно прошли, и с Надеждой, моей старшей сестрой, у нас тёплые отношения. И даже её мать приняла меня как родного.
Примерно в такие моменты и рушатся всевозможные иллюзии насчёт идеальности родителей.
Конечно, о моём богатом папаше знал почти весь университет, и девчонки толпами бегали за мной. На первом курсе это было даже забавно, но вскоре наскучило, и я стал держаться от них особняком.
И вот таинственная незнакомка была совершенно не такой. Когда она влетела в меня, я почувствовал себя идиотом. Застыл, ничего нормального не мог сказать. Безумно хотелось с ней познакомиться, и я рискнул. Похоже, ляпнул настоящую чушь, из-за которой студентка от меня упорхнула.
Всю лекцию думал, как с ней познакомиться. У кого спросить, у кого пробить информацию о девушке. Всю голову сломал.
В конце концов, решил, если что, буду караулить на следующей неделе тот же коридор второго корпуса, надеясь на удачу. Университет, конечно, большой, но я уверен, что при должном старании можно столкнуться с ней снова.
Затем напомнить про её обещание, если встретимся вновь, – дать мне… свой номер. Почему-то очень хотелось пообщаться с незнакомкой поближе, узнать её.
– Эй, ты, часом, не по незнакомке сохнешь, Толян? – фыркнул мой друг Костя, больно пихнув меня под бок.
– Отстань, ни на кого я не залип и ни по кому не сохну! – огрызнулся я, качнув плечом.
– Ну да, ну да. А я мать Тереза! – расхохотался он, а затем получил замечание от нудного лектора. – Слухай, а ты не запал на неё, часом, потому что она, единственная, не проявила к тебе интереса?
Закатил глаза и покачал головой, отмахнувшись от зануды, как от надоедливой мухи.
Наконец, мучения закончились, и я вздохнул с облегчением. Правда, сейчас придётся шлёпать в соседний корпус: там очередная лекция, но в этот раз совместная со вторым курсом. Я был удивлён, что третьему курсу и второму назначили один и тот же предмет. Впрочем, разные специальности, разный план.
Ещё немного размышлял, как найти заинтересовавшую девушку, и возле нужной аудитории застыл: она была среди той самой второй группы. Усмехнулся, проведя коротким взглядом по её милой фигурке.
Костян, заметив перемену в моём настроении, подтолкнул меня в её сторону:
– Иди уже, Ромэо. Похоже, удача сегодня на твоей стороне.
И я решил воспользоваться советом друга, и уже через минуту возник перед ней:
– Похоже, это точно судьба, и в этот раз ты дашь мне свой номер?
2
Та самая
Уже несколько раз пожалела, что отшила того симпатичного парня. Его образ так и стоял в моей голове, и мне до невозможности хотелось его нарисовать.
На пару меня не пустили, преподаватель лишь грозно гаркнул, что нужно быть пунктуальнее, и поэтому я отсиживалась в фойе третьего корпуса, где стояли удобные диванчики.
Так как мне было нечем заняться, я сидела и рисовала в своём блокноте. Образ сложился сам, и за час я нарисовала скетч. Только когда зарисовка была закончена, я увидела в ней того самого незнакомца.
Анатолия.
– Ну, всё. Можно развесить везде с пометкой: «Пропал парень, зовут Анатолий».
Покачала головой и убрала блокнот в сумку. Сама виновата, что так грубо его отшила.
На следующую пару пришла вовремя. Остановилась в коридоре возле двери. Лектор данного предмета была мне незнакома, поэтому я решила не нарываться второй раз за день.
Олеся, моя подруга, подошла чуть позже.
– Ну, ты, конечно, выделилась сегодня. Занудыч так просто не оставит. Опоздать на первую лекцию! – хотела бы я, чтобы это была драматизация, но прекрасно понимала, что Олеся права.
Занудыч, как негласно прозвал его весь университет, был не просто занудным и вредным дядькой, он ещё всегда мстил студентам, если они что-то сделали не так, как тот хотел. Опоздание на первую пару семестра входило в этот список. Мужчина вёл у нас уже второй год, и, честное слово, в прошлом семестре я кое-как сдала его предмет.
В этот раз, похоже, на вовремя закрытую сессию мне можно не рассчитывать.
– У нас следующая пара с третьекурсниками, – Олеся так же легко сменила тему, как и нагнетала обстановку. – Интересно, будут ли среди них красавчики?
Вздохнула и пожала плечами. Одного красавчика я сегодня уже отшила. Никогда не думала, что буду жалеть. У него был слишком глупый подкат. И такая симпатичная внешность!
– Мария! – она щёлкнула перед моим лицом пальцами, и я вздрогнула. – Ты, вообще, со мной?
– Прости, я сегодня не выспалась. Всё боялась к Занудычу опоздать, – развела руками, и мы с подругой рассмеялись. Свершилось то, чего боялась: опоздала.
К нашей группе начали подваливаться третьекурсники, и я с небольшим любопытством рассматривала эту толпу. Их было чуть меньше, чем нас. Либо уже давно забили на лекции, либо часть из них просто отчислилась.
Вздрогнула, когда увидела Анатолия. Вот это совпадение! Еле удержалась, чтобы не подскочить к нему.
Если я интересна, подойдёт сам. Если типичный бабник, то не заметит даже.
– На кого ты там смотришь? – Олеся прищурилась и заметила его в толпе. – Симпатичный. Уж не это ли причина твоей бессонницы?
– Иди ты, – буркнула я.
Олеся рассмеялась и, заметив, что Толя идёт к нам, сделала вид, что у неё появились срочные дела. Подруга затерялась среди одногруппников.
– Это точно судьба, и в этот раз ты дашь мне свой номер? – и всё-таки он начал с красивых речей.
– Просто совпадение. Ты, похоже, очень везучий, – усмехнулась я, впитывая его образ. – К тому же давать номера телефонов – прошлый век. Для чего соцсети изобрели?
Похоже, сегодня у меня будет ещё больше вдохновения, и я нарисую его образ куда детальнее.
– Ну, хотя бы твоё имя я узнать заслужил? – улыбнулся парень. – Я Анатолий.
– Знаешь, я из-за тебя к Занудычу опоздала, – покачала головой, легонько толкнув приятного надоеду. – Но, так уж и быть, Мария.
– Приятно познакомиться, – Анатолий дотронулся до моей руки кончиками пальцев, и я почувствовала, как тёплые мурашки пробежались по моей коже.
– Хотела бы я сказать, что это взаимно…
– Брось, не будь букой. Давай я заглажу свою вину, угостив тебя чашечкой кофе? Как насчёт после пары пообщаться? – Толя был удивительно настойчив, а мне почему-то не хотелось сопротивляться.
Вздохнула. Университет огромный, а мы за последний час уже два раза столкнулись. Разве я могу спорить с такими явными знаками?
– Ладно, замётано. Но чашечкой кофе не отделаешься, сразу тебе говорю! – я попыталась угрожать, но после улыбки Толи только и смогла, что рассмеяться.
3
Анатолий
Итак, прогресс. Она сказала своё имя. Её зовут Мария. Несколько раз мысленно попробовал его на вкус: очень красивое и приятное имя.
На лекции сел на задние парты, что были повыше. Всё занятие я то и дело высматривал красавицу. Она сидела в компании своих группашей, и они периодически перешёптывались.
Костян пихнул меня в бок, и я подпрыгнул от неожиданности.
– Один раз сказала тебе «Нет», и всё, наш дорогой мажор залип? – рассмеялся друг, и я закатил глаза.
Да, у меня отец-бизнесмен, но зачем называть меня столь неприятным словом, учитывая, что я не кичусь его деньгами и не транжирю их?
– Ага, а кто на купленной папенькой иномарке катается? – хмыкнул Костя, словно прочитав мои мысли. – Сорян, братан, у тебя слава мажора, смирись уже с ней.
– Спасибо, что переживаешь за мои отношения больше, чем за свои, но я справлюсь, – я рыкнул на друга и уставился в телефон.
Очередная лекция, которая мне никак не пригодится в жизни. Я до сих пор был не уверен, что когда-то стану экономистом, финансистом или ещё какой-то неведомой зверюшкой, которой меня хотел видеть отец.
Когда лекция, наконец, закончилась, я поднялся и поспешил к Марии, а вдогонку от Кости услышал:
– Ну ты, это, учти, что если она фанат экономики, то вы априори обречены.
И откуда он знает такие умные слова!? Или, как всегда, использует их невпопад, чтобы «покрасивше» было?
Я сорвался с места и догнал Марию у выхода из аудитории, поймав её за руку.
– Ты никак не угомонишься, да? – сказала она беззлобно, даже с улыбкой.
Я же вновь застыл, залюбовавшись её густыми тёмными волосами, маленьким вздёрнутым носиком, пухлыми манящими губами. Только сегодня познакомились, и я уже залип.
Такое со мной впервые. Любопытно, девушка настолько же интересна в общении, как и красива?
– Ну, я привык добиваться своего. Мне просто хочется с тобой пообщаться и извиниться за инцидент в коридоре, – осознавал, как глупо это звучало, но ничего не мог с собой поделать.
– Ну, у меня сегодня больше нет пар, так что, если хочешь, можем посидеть в ближайшей кафешке, – пожала Мария плечами. – Если ты, конечно, не маньяк и не пикапер.
– Да какой из меня пикапер, – отмахнулся я. – Красивая девушка понравилась, и я уже начал выглядеть как идиот, – понял, что сболтнул лишнего, и поспешно добавил: – Я совершенно свободен.
И плевать, что следом очередная лекция по экономике. Она не так интересна, как общение с привлекательной и интересной девушкой.
4
Мария
Лекция была невероятно скучной. Записывать было нечего: преподаватель пообещал, что скинет презентацию старостам, и я вновь с головой погрузилась в рисование. Как-то само собой нарисовалась влюблённая парочка, сидящая на скамейке, и листопад, их окружавший.
И мне так понравилась картинка, что захотелось её раскрасить, а ещё лучше перевести в цифровой формат.
После пары ко мне вновь подошёл настойчивый Толя, и я всё же согласилась посидеть с ним в кафешке. Почему-то сейчас он выглядел скорее забавным, чем отталкивающим.
Но то, с какой уверенностью парень добивался поставленной цели, меня восхитило. Плюс желудок сводило от голода, и я решила не сопротивляться. Если не понравится общение, хотя бы вкусно поем.
Анатолий уверенно тащил меня в сторону ресторана, а я покосилась на него, убедив в том, что кафешки нам хватит.
– Ты у нас, что, юный мажор? – усмехнулась я, когда мы набрали вкусной фастфудной еды, которая сейчас была куда приятнее дорогой ресторанной.
– Ну… деньги у меня в любом случае есть, – не стал лукавить Толя.
– Но они же родительские, верно? – покачала головой я. – Не хотела бы, чтобы ты тратил на меня чужие деньги.
Парень как-то съёжился, похоже, ему не понравились мои слова. Я же с удовольствием наблюдала за его реакцией, пытаясь понять, кто передо мной. Бабник, мажор, просто студент, которому понравилась девушка?
– Приму к сведению, – наконец, ответил Толя. – В следующий раз к нашему свиданию заработаю сам.
Я не выдержала и рассмеялась.
– Если что, у нас сегодня не свидание, а просто знакомство. И то потому что ты настойчивый баран, а я просто проголодалась, – с нескрываемым удовольствием надкусила бургер, облизнув губы.
– Вот как. Значит, ты со мной здесь ради еды? – он усмехнулся, обмакнув картошку фри в сырный соус, и я вновь хихикнула. – Не местная? Живёшь в общаге?
– С родителями, – пожала плечами. – Просто, знаешь же, после длительных пар, где нет нормального перерыва на еду, студент всегда голоден.
– И что, ты, как другие девушки, не следишь за фигурой? – хмыкнул Толя.
– Да некогда за ней следить. Со стрессом в универе, с беготнёй между корпусами, с зачётами и сессиями как-то и не поправляешься, сколько бы ни съела, – равнодушно дожевала бургер и теперь принялась за картошку фри.
В какой-то момент рука Толи накрыла мою, и мы оба инстинктивно отдёргиваем их, почувствовав разряд тока.
– Да, ты права. Просто некоторые от стресса, напротив, толстеют. Я прямо не знаю, как вы это делаете! Сам перед сессией резко худею.
Наш разговор принял странный оборот, и некоторое время мы говорили о еде, об учёбе и вечном стрессе.
– Я так проголодаюсь, не успев наесться, – сделала попытку сменить тему. – Чем ты увлекаешься, Толя? Ну, кроме как кадришь красивых девушек в стенах университета.
Толя неожиданно слегка покраснел, что меня удивило. Даже вскинула брови и вновь хихикнула, прикрыв рот рукой.
– Да не кадрил я никого. Ты первая, с кем я решил познакомиться. Не заставляй меня жалеть об этом выборе, – последнюю фразу он произнёс чуть тише, с некоторой угрозой в голосе.
– Вот как… – прищурилась я, недоверчиво посмотрев на парня.
Красавчик, какие ещё секреты ты в себе таишь?
5
Анатолий
Мария оказалась достаточно лёгкой и открытой девушкой. Мне было интересно разговаривать с ней даже ни о чём, и это чувство было для меня странным и волнительным.
Когда она спросила меня о моих интересах, я немного завис. Такой вопрос мне не задавали примерно никогда. Девушек, как правило, интересовал кошелёк и деньги моего отца.
Мария оказалась другой, и этим манила ещё сильнее.
– Меня с подросткового возраста интересовали компьютеры. Я с лёгкостью могу собрать и разобрать любой компьютер, разбираюсь в жестянке, ну и немного в программах, – с гордостью сказал я.
Иногда мне хотелось гордиться своим увлечением, но частенько меня стыдили за него.
– Ух ты! – воскликнула Мария и не стала скрывать увлечённого взгляда, чем ещё больше польстила мне. – А почему не пошёл в айти?
– Долгая история, – отмахнулся и сник.
Не очень хотелось рассказывать: слишком неприятно и больно об этом вспоминать.
– Ну, я вроде бы никуда не тороплюсь. Поделишься? – на мгновение застыл. Ей, действительно, был интересен я сам.
– Если совсем коротко, мой отец не считает это перспективной профессией и поэтому заставил меня пойти на экономическую специальность. Баллов для бюджета я не набрал, отец платит бешеные бабки и думает, что из меня выйдет что-то путное, – выдал я целую тираду.
Упустил, правда, то, что до моих двенадцати лет отец жил в другой семье, растил дочь. Пытался сделать из сестрицы экономичку, а она в итоге стало танцовщицей. Не получилось со старшим ребёнком, принялся за младшего.
– Какие странные у твоего отца взгляды, – поморщилась Мария. – Айти – очень перспективное направление. От программирования, когда люди создают новые программы и зарабатывают сотни тысяч в месяц, до системных администраторов, способных починить любую технику. И это в разы круче экономики.
Кивнул, печально улыбнувшись.
– Спасибо. Рад, что хоть кто-то меня понимает. Ряд одногруппников считают меня не от мира сего, – сделал небольшую паузу и отпил газировку, почувствовав как во рту пересохло. – Для человека с экономическим образованием ты слишком хорошо в этом разбираешься.
– Ну… – Мария протянула, и её глаза забегали из стороны в сторону. – Скажем так, в одиннадцатом классе, перед тем как выбрать финансы, я мониторила различные профессии и перспективы в карьере. Будь я технарём, пошла бы в айти, но так и не смогла сдать нормально пробник по информатике. Запоролась на системах счисления, типа двоичных и шестнадцатеричных… До языков программирования так и не дошла, – Мария так смешно округлила глаза, что я не выдержал и рассмеялся.
Да уж. Меня в первое время тоже пугали различные системы счисления. Слишком привык я считать от нуля до десяти. В других системах было не так, и первое время это казалось безумным.
– А какой твой главный интерес? Поделишься? – поймал себя на мысли, что мне хочется узнать о Марии побольше.
Я ведь только что открыл ей самый главный секрет. И это не как в Сумерках: «Бэлла, я вампир». А в реальности прозвучало как: «Мария, я айтишник». Даже самому стало смешно от этого безумного сравнения.
Мария неожиданно стушевалась, услышав этот вопрос, как будто увлекалась чем-то очень постыдным, и я ещё сильнее заинтересовался.